La duración de la vida

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Cuando Dios había creado el mundo y estaba a punto de decidir cuánto tiempo viviría cada criatura, el burro se acercó y preguntó: «Señor, ¿cuánto tiempo viviré?». «Treinta años», respondió Dios. «¿Eso te satisface?». «Ah, Señor», dijo el burro, «¡es mucho tiempo! Piensa en mi dura vida. Llevo cargas pesadas desde la mañana hasta la noche, arrastro sacos de grano al molino para que otros puedan comer pan, y no recibo nada a cambio sino golpes y patadas. ¡Por favor, quítame algunos de esos largos años!». Así que Dios tuvo compasión de él y le quitó dieciocho años. El burro se alejó consolado.

Luego llegó el perro. «¿Cuánto tiempo quieres vivir?», le preguntó Dios. «Treinta años parecían demasiados para el burro, pero tú estarás contento con eso». «Señor», respondió el perro, «¿esa es tu voluntad? Piensa en cómo tengo que correr: ¡mis patas no aguantarán tanto tiempo! Y cuando pierda mi ladrido y mis dientes por morder, ¿qué haré sino acostarme en un rincón y gruñir?». Dios vio que tenía razón y lo liberó de doce años.

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Luego llegó el mono. "Seguramente vivirás treinta años con gusto", dijo Dios. "No tendrás que trabajar como el burro ni como el perro; siempre te divertirás". "Ah, Señor", respondió el mono, "puede parecer así, pero es diferente. Cuando llueve avena, no tengo cuchara. Tengo que hacer travesuras y caras que hagan reír a la gente, ¡y si me dan una manzana y la muerdo, es agria! La tristeza a menudo se esconde detrás de la risa. No puedo aguantar treinta años". Dios fue bondadoso y le quitó diez años.

Por fin apareció un hombre alegre, sano y fuerte. Le pidió a Dios que fijara su tiempo. "Vivirás treinta años", dijo el Señor. "¿Es suficiente?" "¡Qué poco tiempo!", exclamó el hombre. "Cuando haya construido mi casa y mi fuego arda en mi propia chimenea, cuando haya plantado árboles que florezcan y den fruto, y esté a punto de disfrutar de mi vida, ¡moriré!".

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Oh Señor, haz que mi tiempo sea más largo. " "Añadiré los dieciocho años del burro", dijo Dios. "Eso no es suficiente", respondió el hombre. "También tendrás los doce años del perro." "¡Todavía es muy poco!" "Bueno, entonces", dijo Dios, "te daré también los diez años del mono, pero nada más." El hombre se fue, pero no estaba satisfecho.

Así pues, el hombre vive setenta años. Los treinta primeros son sus años humanos, que pasan rápidamente. Luego está sano, alegre, trabaja con placer y disfruta de su vida. Luego vienen los dieciocho años del burro: se le impone una carga tras otra, lleva el grano que alimenta a los demás, y sus recompensas son golpes y patadas. Luego vienen los doce años del perro: se recuesta en un rincón, gruñe y ya no le quedan dientes con los que morder.

Por fin, los diez años del mono ponen fin a su vida. Entonces el hombre es débil de mente y tonto, hace cosas ridículas y se convierte en la broma de los niños.