Die Geschichte des zweiten alten Mannes

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Großer Prinz der Genien, du musst wissen, dass wir drei Brüder sind – diese beiden schwarzen Hunde und ich selbst. Unser Vater starb und hinterließ jedem von uns tausend Sequin. Mit dieser Summe nahmen wir alle drei denselben Beruf auf und wurden Kaufleute. Kurz nachdem wir unsere Läden eröffnet hatten, beschloss mein ältester Bruder, einer dieser beiden Hunde, in fremde Länder zu reisen, um Handel zu treiben. Zu diesem Zweck verkaufte er alles, was er besaß, und kaufte Waren, die für die Reisen, die er plante, geeignet waren. Er brach auf und war ein ganzes Jahr fort. Am Ende dieser Zeit kam ein Bettler in meinen Laden. „Guten Tag“, sagte ich. „Guten Tag“, antwortete er; „ist es möglich, dass Sie mich nicht erkennen?“ Dann sah ich ihn genauer an und sah, dass er mein Bruder war.

Ich ließ ihn in mein Haus kommen und fragte ihn, wie es ihm bei seinem Unterfangen ergangen sei. „Fragen Sie mich nicht“, antwortete er; „sehen Sie mich an, und Sie sehen alles, was ich habe. Es würde meine Sorgen nur wieder aufleben lassen, wenn ich von all dem Unglück erzählen würde, das mich in einem Jahr ereilt hat und mich in diesen Zustand gebracht hat.“

Ich schloss meinen Laden, widmete ihm meine volle Aufmerksamkeit, brachte ihn zum Bad und gab ihm meine feinsten Gewänder. Ich überprüfte meine Konten und stellte fest, dass ich mein Kapital verdoppelt hatte – das heißt, ich besaß nun zweitausend Sequin. Ich gab meinem Bruder die Hälfte und sagte: „Nun, Bruder, kannst du deine Verluste vergessen.“ Er nahm sie mit Freude an, und wir lebten weiter wie zuvor zusammen.

Etwas später wünschte auch mein zweiter Bruder, sein Geschäft zu verkaufen und zu reisen. Mein ältester Bruder und ich taten alles, was wir konnten, um ihn davon abzubringen, aber es war vergeblich. Er schloss sich einer Karawane an und brach auf. Am Ende eines Jahres kehrte er in demselben Zustand zurück wie sein älterer Bruder. Ich kümmerte mich um ihn, und da ich tausend Sequin übrig hatte, gab ich sie ihm, und er eröffnete seinen Laden wieder.

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Eines Tages kamen meine beiden Brüder zu mir und schlugen vor, eine Reise anzutreten und Handel zu treiben. Zunächst lehnte ich ab. „Ihr habt gereist“, sagte ich, „und was habt ihr gewonnen?“ Doch sie kamen immer wieder, und nachdem ich fünf Jahre lang Widerstand geleistet hatte, gab ich schließlich nach. Als sie jedoch ihre Vorbereitungen getroffen und damit begonnen hatten, die Waren zu kaufen, die wir benötigten, stellten sie fest, dass sie jedes einzelne der tausend Sequin, die ich ihnen gegeben hatte, ausgegeben hatten. Ich machte ihnen keinen Vorwurf. Ich teilte meine sechs tausend Sequin mit ihnen, gab jedem tausend und behielt eines für mich. Die übrigen drei vergrub ich in einer Ecke meines Hauses. Wir kauften Waren, luden ein Schiff damit und brachen mit günstigem Wind auf.

Nach zweimonatiger Fahrt erreichten wir einen Seehafen, wo wir an Land gingen und einen großen Handel abschlossen. Anschließend kauften wir die Waren des Landes und waren gerade dabei, erneut die Segel zu setzen, als ich an der Küste von einer wunderschönen, wenn auch schlecht gekleideten Frau angehalten wurde. Sie kam auf mich zu, küsste meine Hand und flehte mich an, sie zu heiraten und an Bord zu nehmen. Zunächst lehnte ich ab, doch sie flehte so sehr und versprach, eine so gute Ehefrau für mich zu sein, dass ich schließlich einwilligte. Ich besorgte ihr einige wunderschöne Kleider, und nachdem ich sie geheiratet hatte, legten wir ab und setzten die Segel. Während der Reise entdeckte ich so viele gute Eigenschaften an meiner Frau, dass ich begann, sie immer mehr zu lieben. Doch meine Brüder wurden eifersüchtig auf meinen Wohlstand und schmiedeten Pläne gegen mein Leben.

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Eines Nachts, während wir schliefen, warfen sie meine Frau und mich ins Meer. Meine Frau war jedoch eine Fee, und sie ließ mich nicht ertrinken, sondern brachte mich auf eine Insel. Als der Tag anbrach, sagte sie zu mir: „Als ich dich an der Küste sah, fühlte ich eine große Zuneigung zu dir und wollte deine Güte auf die Probe stellen. Deshalb präsentierte ich mich in der Verkleidung, die du gesehen hast. Nun habe ich dich belohnt, indem ich dein Leben gerettet habe. Doch ich bin sehr wütend auf deine Brüder, und ich werde nicht ruhen, bis ich ihr Leben genommen habe.“

Ich dankte der Fee für alles, was sie für mich getan hatte, und bat sie, meine Brüder nicht zu töten. Ich versöhnte sie mit mir, und in einem Augenblick brachte sie mich von der Insel auf das Dach meines Hauses, und einen Augenblick später verschwand sie. Ich ging hinunter, öffnete die Türen und grub die dreitausend Sequin, die ich vergraben hatte, aus. Ich ging zu meinem Laden, öffnete ihn und erhielt von meinen Händlerkollegen Glückwünsche zu meiner Rückkehr. Als ich nach Hause ging, sah ich zwei schwarze Hunde, die mich mit traurigen Gesichtern begrüßten. Ich war erstaunt, doch die Fee, die wieder erschien, sagte zu mir: „Seien Sie nicht überrascht, diese Hunde zu sehen; es sind Ihre beiden Brüder. Ich habe sie dazu verurteilt, zehn Jahre in dieser Gestalt zu bleiben.“ Dann, nachdem sie mir gesagt hatte, wo ich Neuigkeiten von ihr hören könne, verschwand sie.

Die zehn Jahre sind fast vorüber, und ich bin auf dem Weg, sie zu finden. Unterwegs traf ich diesen Händler und den alten Mann mit dem Hirsch, und ich blieb bei ihnen. Das ist meine Geschichte, o Prinz der Geister! Finden Sie sie nicht höchst erstaunlich? „Ja, in der Tat“, antwortete der Geist, „und ich werde Ihnen ein Drittel der Strafe des Händlers überlassen.“

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Dann stellte der dritte alte Mann dem Genie die gleiche Bitte wie die beiden anderen, und das Genie versprach ihm den letzten Drittel der Strafe des Händlers, wenn seine Geschichte die beiden anderen übertraf. Also erzählte er dem Genie seine Geschichte, doch ich kann Ihnen nicht sagen, was es war, denn ich weiß es nicht. Aber ich weiß, dass sie noch wunderbarer war als die beiden anderen, sodass das Genie erstaunt war und zu dem dritten alten Mann sagte: „Ich werde Ihnen den dritten Teil der Strafe des Händlers überlassen. Er sollte allen dreien von Ihnen danken, dass Sie sich für ihn eingesetzt haben. Ohne Sie wäre er nicht mehr hier.“ Mit diesen Worten verschwand er, zur großen Freude der Anwesenden. Der Händler vergaß nicht, seinen Freunden zu danken, und dann ging jeder seinen Weg.

Der Händler kehrte zu seiner Frau und seinen Kindern zurück und verbrachte den Rest seiner Tage glücklich mit ihnen. „Aber, Sire“, fügte Scheherazade hinzu, „so schön die Geschichten sind, die ich Ihnen gerade erzählt habe, sie können sich nicht mit der Geschichte des Fischers vergleichen.“