El platillo de plata y la manzana de cristal

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Érase una vez un campesino que vivía con su esposa y tenían tres hijas. Dos de ellas eran inteligentes y siempre iban muy bien vestidas, pero la tercera era una chica sencilla, y todos, incluso sus propios padres, la llamaban la Pequeña Tonta. La hacían trabajar todo el día, mandándola de aquí para allá, pero ella nunca se quejaba. Siempre estaba dispuesta a desmalezar el jardín, cortar leña, alimentar a las vacas y a los patos, y a traer lo que cualquiera le pidiera. Si le decían: "¡Tonta, ve a buscar esto!" o "¡Tonta, ven aquí!", ella lo hacía al instante.

Un día, el campesino llevaba su heno a la feria y le preguntó a sus hijas: "¿Qué os traeré como regalo?"

La primera hija dijo: "Cómprame un poco de tela roja para un sarafan". La segunda dijo:: "Cómprame un poco de nankin escarlata". Pero la Pequeña Tonta se quedó callada y no dijo nada.

Bueno, ella también era su hija, y él sentía lástima por ella, así que le preguntó: "¿Y tú, querida, ¿qué quieres?"

La Pequeña Tonta sonrió y dijo: "Cómprame, querido padre, un platillo de plata y una manzana de cristal".

"¿Para qué quieres eso?", se burlaron sus hermanas.

"Haré rodar la manzana sobre el platillo y pronunciaré las palabras que me enseñó una anciana cuando le di un pan blanco", explicó. Así que el campesino prometió hacerlo y se puso en camino hacia la feria.

Viajó por todas partes y, finalmente, llegó a la feria, vendió su heno y compró los regalos. Le dio a la primera hija el nankin escarlata, a la segunda la tela roja, y a la Pequeña Tonta un platillo de plata y una manzana de cristal. Cuando volvió a casa, les mostró los regalos. Las hermanas se mostraron encantadas con sus telas, cosieron sarafanos y se burlaron de la Pequeña Tonta. Esperaron para ver qué haría ella con su platillo y su manzana.

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Pero la Loca no comió la manzana. En cambio, se sentó en un rincón y susurró: «Rueda, rueda, pequeña manzana, sobre el platillo de plata, muéstrame todas las ciudades y los campos, los bosques y los mares, las montañas y el cielo». Y la manzana comenzó a rodar. Una niebla se extendió sobre la plata, y en el platillo aparecieron todas las ciudades una por una, los barcos en los mares, los regimientos en los campos, las alturas de las montañas y la belleza del cielo. Atardecer tras atardecer, las estrellas se reunían en sus danzas nocturnas. Era tan hermoso que ninguna historia puede describirlo, ninguna pluma puede escribirlo.

Cuando las hermanas vieron esto, se llenaron de envidia y quisieron quedarse con el platillo. Pero la Loca no lo cambiaría por nada del mundo. Así que las hermanas malvadas tramaron un plan y dijeron: «¡Oh, queridas hermanas, vayamos al bosque a recoger bayas y fresas!». La Loca le dio su platillo a su padre para que lo guardara y se fue con ellas al bosque. Mientras caminaban recogiendo fresas, vieron una pala tirada sobre la hierba. Las hermanas la agarraron, se abalaron sobre la Loca y la golpearon hasta que murió. Luego la enterraron bajo un abedul plateado y regresaron a casa tarde esa noche, diciendo: «¡La Loca se nos escapó! La buscamos por todas partes, pero no pudimos encontrarla. Quizás los lobos se la hayan comido».

Su padre lloró, porque aunque ella era una Loca, seguía siendo su hija. Tomó el platillo de plata y la manzana de cristal, los encerró en un cofre y se puso a llorar. Las hermanas también fingieron llorar.

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No mucho después, un pastor estaba cuidando su rebaño y, al amanecer, tocó la trompeta. Mientras buscaba a una oveja perdida, notó un pequeño montículo junto a un abedul plateado. En el montículo crecían flores de color rubí y azul, y una caña de bulbo se alzaba sobre ellas. El pastor rompió la caña y la convirtió en una pipa. Y sucedió una maravilla: la pipa comenzó a tocar y a hablar por sí misma. «¡Toca, toca, mi pequeña pipa! ¡Consuela a mi padre, consuela a mi madre, y cuéntales a mis hermanas, las pequeñas palomas, lo que me pasó! Porque me mataron, pobre desdichada, por el bien de un platillo de plata y una manzana de cristal».

La gente escuchó el sonido de la flauta y se reunió alrededor del pastor, preguntando: "¿Quién ha sido asesinado?". El pastor dijo: "No sé nada al respecto. Estaba buscando un cordero y vi el montículo con flores y un junco. Corté el junco, hice una flauta y empezó a cantar por sí sola".

Ahora bien, resultó que el padre del Loco estaba entre la multitud. Escuchó la flauta y reconoció la voz. Intentó tomar la flauta, y esta cantó: "Toca, toca, pequeña flauta. Este es mi padre; consuela a él y a mi madre. Mis hermanas me asesinaron y me ocultaron del mundo blanco, todo por mi platillo de plata y mi manzana de cristal".

El padre dijo: "Pastor, muéstranos dónde rompiste el junco". Así que lo siguieron hasta el bosque, hasta el montículo. Se maravillaron de las hermosas flores, rubíes y azul cielo. Excavaron en el montículo y encontraron el cuerpo muerto. El padre juntó sus manos y gemió, reconociendo a su desafortunada hija. La vio allí tendida, asesinada, y preguntó: "¿Quién hizo esto?". La flauta tocó y habló: "Oh, mi luz, mi padre, mis hermanas me atrajeron al bosque y me mataron para apoderarse de mi platillo y mi manzana. No podrás despertarme de mi profundo sueño hasta que traigas agua del pozo del Zar".

Las dos hermanas envidiosas temblaron y se pusieron pálidas, con los corazones abrasados por la culpa. Confesaron y fueron detenidas, atadas y encerradas en una bóveda oscura, a la espera del juicio del Zar.

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El padre partió hacia la capital. Tras un largo viaje, llegó al palacio. El Zar, el pequeño sol, descendía por la escalera de oro. El anciano se inclinó hasta el suelo y suplicó clemencia.

El anciano se alegró, tomó una ampolla de agua viva y se apresuró hacia el montículo florido. Levantó el cuerpo y lo roció. Al instante, su hija estaba ante él, viva, y le rodeó el cuello con sus brazos como una paloma. La gente se reunió y lloró de alegría. Luego, el anciano viajó a la capital y fue presentado ante el Zar. El Zar vio al anciano con tres hijas: dos atadas de manos, y la tercera como una flor primaveral, con la luz del Paraíso en sus ojos y el amanecer en su rostro, lágrimas como perlas.

El Zar se quedó asombrado y enfurecido con las hermanas malvadas. Le preguntó a la joven: «¿Dónde están tu platillo y tu manzana?».

Ella tomó el pequeño cofre de su padre, sacó el platillo y la manzana, y preguntó: «¿Qué deseas ver, oh Zar? ¿Tus poderosas ciudades, tus valientes ejércitos, tus barcos en el mar, o las maravillosas estrellas del cielo?». Dejó que la manzana de cristal rodara sobre el platillo de plata, y allí aparecieron ciudades, regimientos con banderas y mosquetes, líderes en la primera fila, y los cañones disparaban, con el humo enroscándose. Luego, la manzana rodó de nuevo, y el mar se agitó, con barcos como cisnes con banderas flameando, y el humo de los cañones se esparcía. Luego, rodó una vez más, y apareció el cielo, el sol y la luna, y las estrellas bailaban. El Zar quedó asombrado.

Sin embargo, la hermosa joven estalló en lágrimas y cayó a los pies del Zar. «Su Majestad», dijo, «tome mi platillo y mi manzana, pero solo perdone a mis hermanas y no las destruya por mi causa».

El corazón del Zar se conmovió por sus lágrimas, y perdonó a las hermanas. Llena de alegría, corrió hacia ellas y las abrazó. El Zar, asombrado, tomó su mano y dijo amablemente: «Debo admirar tu bondad y belleza. ¿Serás mi esposa y la Zaritsa de mi hermoso reino?».

La joven respondió: «Tu voluntad es imperial, pero una hija obedece a su padre, y la bendición de su madre es ley. Si mi padre y mi madre están de acuerdo, lo haré».

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El padre se inclinó hasta el suelo y envió a buscar a la madre, quien llegó y las bendijo.

«Sin embargo, tengo una petición más», dijo la joven al Zar. «No me separe de mi familia. Que mi madre, mi padre y mis hermanas permanezcan conmigo».

Luego, las hermanas se inclinaron a sus pies y dijeron: «No somos dignas».

"Todo está olvidado, queridas hermanas", les dijo. "Sois mi sangre, no extranjeras. Aquel que se aferra a viejos rencores ha perdido la vista". Sonrió y las levantó.

Las hermanas lloraban como ríos y no querían levantarse.

Pero el Zar les ordenó que se levantaran y las miró con bondad, permitiéndoles quedarse en la ciudad. Había un gran banquete en el palacio, y los escalones brillaban como el fuego, como el sol envuelto en rayos. El Zar y la Zarina iban en un carro, la tierra temblaba y el pueblo gritaba: "¡Larga vida al Zar y a la Zarina!".