Frithiof el Valiente

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Frithiof era un héroe noruego, nieto de Viking, quien era el hombre más grande y fuerte de su tiempo. Viking había navegado por el mar en un barco dragón, enfrentando muchas aventuras, y Thorsten, el padre de Frithiof, también había navegado por el extranjero, capturando muchos tesoros inestimables y haciéndose un gran nombre.

Frithiof fue confiado al cuidado de Hilding, su padre adoptivo, y bajo su cuidado también estaban Halfdan y Helgé, los hijos del rey Bélé, y, algunos años más tarde, su pequeña hermana, Ingeborg. Frithiof e Ingeborg se hicieron grandes amigos, y a medida que el joven crecía en valentía y fuerza, la chica crecía en belleza y bondad de alma. Hilding, al notar cómo cada día se volvían más afectuosos el uno con el otro, llamó a Frithiof y le advirtió que él era solo un humilde súbdito y que nunca podría esperar casarse con Ingeborg, la única hija del rey, descendiente del gran dios Odin. Sin embargo, la advertencia llegó demasiado tarde, pues Frithiof ya amaba a la hermosa doncella y juró que la tendría como su esposa a cualquier precio.

Poco después de esto, el rey murió, dejando su reino a sus dos hijos y dando instrucciones de que su túmulo funerario se erigiera a la vista del de su querido amigo Thorsten, para que sus espíritus no se separaran ni siquiera en la muerte. Luego, Ingeborg se fue a vivir con sus hermanos, los reyes de Sogn, mientras que Frithiof se retiró a su propia casa en Framnas, rodeada por las montañas y el mar.

Frithiof era ahora uno de los terratenientes más ricos y envidiados. Sus tesoros eran mucho más valiosos que los de cualquier rey.

En la primavera celebró una gran fiesta, a la que asistieron los reyes de Sogn y su hermana Ingeborg, entre muchos otros invitados. Frithiof e Ingeborg estaban mucho tiempo juntos, y Frithiof se alegró mucho al saber que Ingeborg correspondía a su afecto.

Su tristeza fue grande cuando llegó el momento de que ella se marchara. Sin embargo, no había pasado mucho tiempo desde su partida cuando él le prometió a Björn, su principal compañero, que la seguiría y pediría su mano. Su barco fue preparado y pronto tocó tierra cerca del templo del dios Balder.

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Su petición no fue concedida y Helgé lo despidió con desprecio. Enfurecido por el insulto, Frithiof levantó su espada; pero recordando que se encontraba en suelo consagrado cerca de la tumba de Bélé, perdonó al rey, limitándose a partir su pesado escudo en dos para demostrar la fuerza de su espada.

Poco después de su partida, otro pretendiente, el anciano rey Ring de Noruega, solicitó la mano de Ingeborg en matrimonio; al ser rechazado, reunió un ejército y se preparó para hacer la guerra contra Helgé y Halfdan.

Entonces los dos hermanos se alegraron de enviar un mensajero tras Frithiof, pidiéndole su ayuda. El héroe, aún enfadado, se negó; pero se apresuró de inmediato hacia Ingeborg.

La encontró en lágrimas ante el santuario de Balder, y aunque se consideraba pecado que un hombre y una mujer intercambiaran palabras en el templo sagrado, él habló con ella, manifestándole de nuevo su amor.

Los reyes, sus hermanos, estaban ausentes por motivos de guerra, pero Frithiof se quedó cerca de Ingeborg, y cuando regresaron, prometió liberarlos de la opresión de Sigurd Ring si, a cambio, le prometían la mano de su hermana. Pero los reyes habían oído cómo Frithiof había hablado con Ingeborg en el templo, y aunque temían a Sigurd, no iban a conceder la petición. En su lugar, fue condenado, como castigo, a navegar hacia las Islas Orcadas para reclamar tributo del rey Angantyr.

Frithiof partió en su barco Ellida, y Ingeborg se quedó atrás, llorando amargamente. Y tan pronto como la embarcación desapareció de la vista, los hermanos enviaron a buscar a dos brujas —Heid y Ham—, encargándoles que provocaran una tormenta tan violenta en el mar que ni siquiera el barco Ellida, dotado de poderes divinos, pudiera resistir su furia.

Pero ninguna tormenta podía intimidar al valiente Frithiof. Cantando una alegre canción, se mantuvo al timón, sin preocuparse por las olas que azotaban el barco. Consoló a su tripulación y luego subió al mástil para vigilar atentamente en busca de peligro.

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Desde allí avistó una enorme ballena, sobre la cual estaban sentadas las dos brujas, encantadas con la tormenta que habían provocado. Hablando con su buen barco, que podía tanto oírlo como obedecerlo, le ordenó que persiguiera a la ballena y a las brujas.

Esto lo hizo Ellida. La ballena y las brujas se hundieron; el mar se tiñó de rojo con su sangre; las olas se calmaron. De nuevo el sol sonrió sobre los valientes marineros. Pero muchos de la tripulación estaban agotados por la batalla contra los elementos y tuvieron que ser llevados a tierra por Frithiof y Björn cuando llegaron a las Islas Orcadas.

Ahora el vigilante del castillo de Angantyr había informado sobre el barco y la tormenta, y Angantyr había declarado que solo Frithiof y Ellida podían resistir tal tormenta. Uno de sus vasallos, Atlé, tomó sus armas y se apresuró a desafiar al gran héroe.

Frithiof no tenía armas, pero con un giro de muñeca derribó a su oponente.

«Ve a buscar tus armas», dijo Atlé, cuando vio que Frithiof lo habría matado.

Sabiendo que Atlé era un verdadero soldado y que no huiría, Frithiof lo dejó en busca de su espada; pero cuando regresó y encontró a su oponente esperando pacientemente la muerte, fue generoso y le ordenó que se levantara y viviera.

Angantyr juró que no debía tributo a Helgé y que no le pagaría ninguno, pero le dio a Frithiof un vasto tesoro, diciéndole que podía disponer de él como quisiera.

Así, Frithiof navegó de vuelta hacia los reyes de Sogn, confiado en que podría ganar a Ingeborg. ¿Qué consternación fue, pues, para él enterarse de que Helgé y Halfdan ya habían dado a su hermana en matrimonio a Sigurd Ring. En un arrebato de ira, ordenó a sus hombres que destruyeran todos los barcos del puerto, mientras él se encaminaba hacia el templo de Balder, donde estaban Helgé y su esposa. Arrojó el bolso de oro de Angantyr a la cara de Helgé y, al ver el anillo que había dado a Ingeborg en la mano de la esposa de Helgé, se lo arrebató bruscamente. Al intentar recuperarlo, ella dejó caer la imagen del dios, que acababa de ungir, dentro del fuego. Esta se consumió rápidamente, mientras las llamas que se levantaban prendían fuego al templo.

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Atónito por el horror, Frithiof intentó detener el incendio, y cuando no pudo, se alejó apresuradamente hacia su barco.

Así, Frithiof se convirtió en un exiliado y un errante por la faz de la tierra. Durante muchos años vivió la vida de un pirata o vikingo, exigiendo tributo a otros barcos o saqueándolos si no querían pagarlo; pues en los tiempos de Frithiof esta ocupación era considerada totalmente respetable. Era seguida una y otra vez por los valientes hombres del Norte.

Pero Frithiof sentía a menudo nostalgia por su hogar y anhelaba llegar a un puerto y volver a llevar una vida de paz.

Por fin decidió visitar la corte de Sigurd Ring y averiguar si Ingeborg era realmente feliz. Al desembarcar, se envolvió en una vieja capa y se acercó a la corte. Encontró un asiento en un banco cerca de la puerta, como solían hacer los mendigos; pero cuando un cortesano insultante se burló de él, levantó al ofensor con su poderosa mano y lo giró alto sobre su cabeza.

Ante esto, Sigurd Ring invitó al anciano a quitarse la capa y a sentarse cerca de él. Con sorpresa, Sigurd y sus cortesanos vieron que de la destrozada capa salía un apuesto guerrero, ricamente vestido; pero solo Ingeborg sabía quién era.

"¿Quién eres tú que vienes a nosotros de esta manera?", preguntó Sigurd Ring.

"Soy Thiolf, un ladrón", fue la respuesta, "y crecí hasta la edad adulta en la Tierra de la Tristeza".

Sigurd lo invitó a quedarse, y pronto se convirtió en el compañero casi constante del rey y de la reina.

Un día de primavera, Sigurd y Frithiof habían salido en una expedición de caza, y el anciano rey, cansado de la persecución, se acostó en el suelo para descansar, fingiendo dormir. Los pájaros y las bestias del bosque se acercaron y susurraron a Frithiof que debía matar al rey y tener a Ingeborg como su propia esposa. Pero Frithiof era demasiado noble y leal como para escuchar tales sugerencias.

Al despertar, Sigurd Ring llamó a Frithiof.

"Eres Frithiof el Valiente", dijo, "y te conocí desde el primer momento. Sé paciente un poco más y tendrás a Ingeborg, pues mi fin está cerca".

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Poco después de esto, Sigurd murió, encomendando a su esposa al amoroso cuidado del joven héroe. Y, a petición propia, el banquete fúnebre concluyó con el compromiso público de Ingeborg y Frithiof.

El pueblo, admirando su valentía, quería hacer a Frithiof rey, pero él no quiso escuchar sus súplicas. En cambio, levantó al pequeño hijo de Sigurd sobre su escudo.

"¡Mirad a vuestro rey!", gritó, "¡y hasta que crezca y llegue a la edad adulta, estaré a su lado!".

Así, Frithiof se casó con su amada Ingeborg y, según cuenta la historia, más tarde regresó a su propio país y reconstruyó el templo de Balder, mucho más hermoso que cualquier otro anterior.