BokRobot reading edition
Libros
FreeUn experimento
Horace Annesley Vachell
Español
Inglés
Noruego
Alemán
Neerlandés (Bélgica)
Sueco
FrancésMi hermano y yo acabábamos de salir del rancho cuando el tío Jake nos dijo que un vagabundo rondaba por los corrales y quería hablar con nosotros.
"Parecía un auténtico desastre", concluyó el tío Jake.
Un minuto después lo encontramos acurrucado sobre un montón de paja en el lado sombreado de nuestro granero. Se levantó cuando nos acercamos y nos miró con una intensidad de mirada curiosa y burlona, ligeramente desconcertante.
"Son ustedes ingleses", dijo en voz baja.
La voz del hombre era encantadora, con esa cualidad inconfundible que llama la atención incluso en Mayfair y la cautiva en la naturaleza salvaje. Asentimos, y él continuó con naturalidad: "Es tarde, y según he oído, hay unas veinte y seis millas hasta el pueblo más cercano. ¿Puedo pasar la noche en su granero? No fumo... en los graneros".
Mientras hablaba, tuvimos tiempo de observarlo. Su aspecto era indescriptiblemente impactante. Sucio, con una barba de seis semanas de crecimiento desaliñado en la cara, con los talones y los codos rotos, sin camisa y sin rumbo, parecía haber llegado al nadir de la miseria y la pobreza. Obviamente era uno de los "desheredados", al parecer había perdido todo excepto sus modales. Su asombrosa falta de autoconciencia me hacía sentir como un payaso. Salí disparado con un brusco "¡De acuerdo!", y me di la vuelta, incapaz de afrontar la sonrisa burlona en sus delgados y pálidos labios. Mientras caminaba hacia la casa, escuché a Ajax siguiéndome, pero no habló hasta que llegamos a nuestra acogedora sala de estar. Entonces, tan brusco como yo, dijo: "¡Humpty Dumpty... ¡Después de la caída!"
Encendimos nuestras pipas en silencio, conscientes de una extraordinaria depresión en el ambiente moral. Cinco minutos antes estábamos muy eufóricos.
# book_id: global-gutenberg-translation-59c9a599f7904c7e96a7abddb1e83b85
# book_title: Un experimento
# chapter_id: 1-un-experimento
# chapter_title: Un experimento
# book_page: 1 / 13
# chapter_page: 1
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Mi hermano y yo acabábamos de salir del rancho cuando el tío Jake nos dijo que un vagabundo rondaba por los corrales y quería hablar con nosotros.
"Parecía un auténtico desastre", concluyó el tío Jake.
Un minuto después lo encontramos acurrucado sobre un montón de paja en el lado sombreado de nuestro granero. Se levantó cuando nos acercamos y nos miró con una intensidad de mirada curiosa y burlona, ligeramente desconcertante.
"Son ustedes ingleses", dijo en voz baja.
La voz del hombre era encantadora, con esa cualidad inconfundible que llama la atención incluso en Mayfair y la cautiva en la naturaleza salvaje. Asentimos, y él continuó con naturalidad: "Es tarde, y según he oído, hay unas veinte y seis millas hasta el pueblo más cercano. ¿Puedo pasar la noche en su granero? No fumo... en los graneros".
Mientras hablaba, tuvimos tiempo de observarlo. Su aspecto era indescriptiblemente impactante. Sucio, con una barba de seis semanas de crecimiento desaliñado en la cara, con los talones y los codos rotos, sin camisa y sin rumbo, parecía haber llegado al nadir de la miseria y la pobreza. Obviamente era uno de los "desheredados", al parecer había perdido todo excepto sus modales. Su asombrosa falta de autoconciencia me hacía sentir como un payaso. Salí disparado con un brusco "¡De acuerdo!", y me di la vuelta, incapaz de afrontar la sonrisa burlona en sus delgados y pálidos labios. Mientras caminaba hacia la casa, escuché a Ajax siguiéndome, pero no habló hasta que llegamos a nuestra acogedora sala de estar. Entonces, tan brusco como yo, dijo: "¡Humpty Dumpty... ¡Después de la caída!"
Encendimos nuestras pipas en silencio, conscientes de una extraordinaria depresión en el ambiente moral. Cinco minutos antes estábamos muy eufóricos.La recolección primaveral del ganado había terminado; habíamos vendido nuestro lote de toros al mejor precio; el dinero estaba en nuestra pequeña caja fuerte; hablábamos de una modesta celebración mientras regresábamos a casa a caballo por las colinas. Ahora, para usar la metáfora de un condado ganadero, nos habían dejado con un giro brusco. Nuestra prosperidad, medida por la mala fortuna de un compatriota, se reducía. Ajax resumió la situación: "Me hizo sentir inferior".
"¿Por qué?", pregunté, consciente de un sentimiento similar. Ajax fumó y reflexionó.
"Es así", respondió él al cabo de un rato. "Ese tipo ha estado en el fondo del pozo, pero sale a la superficie con una sonrisa. ¿Notaste su sonrisa?"
Tocé la campanilla para llamar a Quong, nuestro sirviente chino. Cuando entró, le dije que preparara un baño caliente. Ajax silbó; pero mientras Quong se alejaba, con una expresión bastante enfadada, mi hermano añadió: "Nuestra ropa le quedará bien".
La casa de baños estaba fuera. Quong trajo un par de cubos llenos de agua hirviendo; dispusimos el equipo de afeitar, un viejo traje de franela gris, un par de zapatos marrones y la ropa interior necesaria. Recuerdo que una corbata azul de punto de ojo de pájaro fue el toque final. Luego Ajax encogió los hombros y dijo significativamente:: "¿Sabes lo que esto significa?"
"Rehabilitación".
"Exactamente. Puede que nos resulte divertido vestir a este pobre diablo, pero tenemos que hacer más que alimentarlo y vestirlo. ¿Has pensado en eso?"
No lo había hecho, y se lo dije.
"Este es un experimento. En última instancia, vamos a intentar resucitar a un hombre de entre los muertos. Si conseguimos ponerlo de pie, tendremos que proporcionarle unas muletas. ¿Estás dispuesto a hacerlo?"
"Si tú lo estás".
"¡Bien! Por supuesto, puede que rechace nuestra ayuda. No me sorprendería en absoluto que lo hiciera".
Cuando nuestros preparativos estuvieron terminados, regresamos al granero. En pocas palabras, Ajax le contó al extraño lo que habíamos hecho.
"Después de la cena", concluyó, "hablaremos de todo esto. Los tiempos son bastante buenos ahora mismo, y se puede organizar algo".
# book_id: global-gutenberg-translation-59c9a599f7904c7e96a7abddb1e83b85
# book_title: Un experimento
# chapter_id: 1-un-experimento
# chapter_title: Un experimento
# book_page: 2 / 13
# chapter_page: 2
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
La recolección primaveral del ganado había terminado; habíamos vendido nuestro lote de toros al mejor precio; el dinero estaba en nuestra pequeña caja fuerte; hablábamos de una modesta celebración mientras regresábamos a casa a caballo por las colinas. Ahora, para usar la metáfora de un condado ganadero, nos habían dejado con un giro brusco. Nuestra prosperidad, medida por la mala fortuna de un compatriota, se reducía. Ajax resumió la situación: "Me hizo sentir inferior".
"¿Por qué?", pregunté, consciente de un sentimiento similar. Ajax fumó y reflexionó.
"Es así", respondió él al cabo de un rato. "Ese tipo ha estado en el fondo del pozo, pero sale a la superficie con una sonrisa. ¿Notaste su sonrisa?"
Tocé la campanilla para llamar a Quong, nuestro sirviente chino. Cuando entró, le dije que preparara un baño caliente. Ajax silbó; pero mientras Quong se alejaba, con una expresión bastante enfadada, mi hermano añadió: "Nuestra ropa le quedará bien".
La casa de baños estaba fuera. Quong trajo un par de cubos llenos de agua hirviendo; dispusimos el equipo de afeitar, un viejo traje de franela gris, un par de zapatos marrones y la ropa interior necesaria. Recuerdo que una corbata azul de punto de ojo de pájaro fue el toque final. Luego Ajax encogió los hombros y dijo significativamente:: "¿Sabes lo que esto significa?"
"Rehabilitación".
"Exactamente. Puede que nos resulte divertido vestir a este pobre diablo, pero tenemos que hacer más que alimentarlo y vestirlo. ¿Has pensado en eso?"
No lo había hecho, y se lo dije.
"Este es un experimento. En última instancia, vamos a intentar resucitar a un hombre de entre los muertos. Si conseguimos ponerlo de pie, tendremos que proporcionarle unas muletas. ¿Estás dispuesto a hacerlo?"
"Si tú lo estás".
"¡Bien! Por supuesto, puede que rechace nuestra ayuda. No me sorprendería en absoluto que lo hiciera".
Cuando nuestros preparativos estuvieron terminados, regresamos al granero. En pocas palabras, Ajax le contó al extraño lo que habíamos hecho.
"Después de la cena", concluyó, "hablaremos de todo esto. Los tiempos son bastante buenos ahora mismo, y se puede organizar algo"."Son muy amables", respondió el vagabundo; "pero creo que será mejor que me dejen en el granero".
"No podemos", dijo mi hermano. "Es demasiado horrible pensar en ti de esa manera".
No obstante, tuvimos que discutir el asunto, y debo añadir que, aunque al final prevalecimos, tanto Ajax como yo éramos conscientes de que la aceptación por parte de ese hombre de lo que le ofrecíamos imponía una obligación más bien a nosotros que a él. Cuando estaba a punto de entrar en la casa de baños, se volvió con una sonrisa burlona en los labios:
"Si les divierte", murmuró, "me habré ganado el derecho al baño y a la cena".
Cuando reapareció, nadie lo habría reconocido. Hasta entonces, el experimento había tenido éxito más allá de lo esperado. Un hombre nuevo entró en nuestra sala de estar y miró con inteligente interés nuestros objetos sagrados. Sobre la chimenea colgaba un grabado del Gran Canal de Venecia. Lo examinó críticamente, alzando un par de manos delgadas como para tapar el exceso de luz.
"Jimmie Whistler le enseñó a ese tipo un truco o dos", comentó.
"¿Conocías a Whistler?"
"Oh, sí".
Lo dejamos con Punch y una copia de una revista de arte. Ajax me dijo, mientras regresábamos al granero:
"Apuesto a que es un artista de algún tipo".
Resultó que teníamos en nuestro sótano un clarete de gran calidad: unos cuantos magnums de Léoville de 1974, un regalo de un amigo millonario. Nunca lo bebíamos excepto en ocasiones muy especiales. Ajax sugirió una botella de ese elixir, no exactamente por caridad. Esa bebida era capaz de hacer que una imagen esculpida cobrara vida y hablara, y mi hermano es inordinadamente curioso. Nuestro invitado no tenía nada que ofrecernos excepto su confianza, y esa confianza la había retenido.
Decantamos el clarete con gran cuidado. Tan pronto como nuestro invitado lo probó, suspiró y dijo en voz baja:
"Nunca pensé que volvería a probar eso. Es Léoville, ¿verdad? Y en condiciones exquisitas".
# book_id: global-gutenberg-translation-59c9a599f7904c7e96a7abddb1e83b85
# book_title: Un experimento
# chapter_id: 1-un-experimento
# chapter_title: Un experimento
# book_page: 3 / 13
# chapter_page: 3
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Son muy amables", respondió el vagabundo; "pero creo que será mejor que me dejen en el granero".
"No podemos", dijo mi hermano. "Es demasiado horrible pensar en ti de esa manera".
No obstante, tuvimos que discutir el asunto, y debo añadir que, aunque al final prevalecimos, tanto Ajax como yo éramos conscientes de que la aceptación por parte de ese hombre de lo que le ofrecíamos imponía una obligación más bien a nosotros que a él. Cuando estaba a punto de entrar en la casa de baños, se volvió con una sonrisa burlona en los labios:
"Si les divierte", murmuró, "me habré ganado el derecho al baño y a la cena".
Cuando reapareció, nadie lo habría reconocido. Hasta entonces, el experimento había tenido éxito más allá de lo esperado. Un hombre nuevo entró en nuestra sala de estar y miró con inteligente interés nuestros objetos sagrados. Sobre la chimenea colgaba un grabado del Gran Canal de Venecia. Lo examinó críticamente, alzando un par de manos delgadas como para tapar el exceso de luz.
"Jimmie Whistler le enseñó a ese tipo un truco o dos", comentó.
"¿Conocías a Whistler?"
"Oh, sí".
Lo dejamos con Punch y una copia de una revista de arte. Ajax me dijo, mientras regresábamos al granero:
"Apuesto a que es un artista de algún tipo".
Resultó que teníamos en nuestro sótano un clarete de gran calidad: unos cuantos magnums de Léoville de 1974, un regalo de un amigo millonario. Nunca lo bebíamos excepto en ocasiones muy especiales. Ajax sugirió una botella de ese elixir, no exactamente por caridad. Esa bebida era capaz de hacer que una imagen esculpida cobrara vida y hablara, y mi hermano es inordinadamente curioso. Nuestro invitado no tenía nada que ofrecernos excepto su confianza, y esa confianza la había retenido.
Decantamos el clarete con gran cuidado. Tan pronto como nuestro invitado lo probó, suspiró y dijo en voz baja:
"Nunca pensé que volvería a probar eso. Es Léoville, ¿verdad? Y en condiciones exquisitas".Bebe el vino en silencio, mientras yo pensaba en el fajo de trapos sucios que había en nuestro montón de basura. Ajax estaba hablando de negocios, describiendo con cierto humor nuestro último trato y el alto precio actual de los bueyes gordos. Nuestro invitado escuchaba con cortesía, y cuando Ajax hizo una pausa, dijo irónicamente:
"El vuestro es un evangelio del trabajo duro. Apuesto a que hoy habréis tenido que montar a dos caballos hasta dejaros exhaustos. Exacto. No sé montar, ni arar, ni cavar".
Ajax abrió la boca para contestar, pero la cerró. Nuestro invitado sonrió.
"Seguro que se preguntan qué me trajo a California. De hecho, un vagón privado. No, gracias, nada más de clarete".
Más tarde, esperábamos que se abriera a la confianza con el tabaco y el ponche. Fumó un cigarro lentamente y con evidente apreciación; y, mientras lo hacía, acarició la cabeza de Conan, nuestro perro de raza setter irlandés, un animal extremadamente particular que abominaba de los vagabundos y los desconocidos.
"A Conan le caes bien", dijo abruptamente Ajax.
"¿Ése es su nombre? 'Conan', ¿eh? ¡Buen Conan, buen perro!" Presentemente, arrojó el remanente de su cigarro y se acercó a un pequeño espejo. Con una compostura bastante sorprendente, comenzó a examinarse. "Estoy renovando la relación con un hombre a quien no he visto desde hace algunos meses", explicó gravemente. "¿Con qué nombre deberíamos llamar a ese hombre?", dijo Ajax audazmente. Hubo una ligera pausa, y luego nuestro invitado dijo en voz baja: "¿'Sponge' serviría? ¡'Soapy Sponge'! " "No", dijo mi hermano. "El nombre de pila de mi padre era John. Llámeme 'Johnson'." En consecuencia, lo llamamos Johnson durante el resto de la noche. Mientras se consumían los cócteles, Johnson observó la caja fuerte, una adquisición de mi hermano, en la que guardábamos nuestros documentos, cuentas y cualquier dinero que pudiéramos tener. La habíamos comprado de segunda mano, y el vendedor nos aseguró que era completamente a prueba de ladrones.
# book_id: global-gutenberg-translation-59c9a599f7904c7e96a7abddb1e83b85
# book_title: Un experimento
# chapter_id: 1-un-experimento
# chapter_title: Un experimento
# book_page: 4 / 13
# chapter_page: 4
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Bebe el vino en silencio, mientras yo pensaba en el fajo de trapos sucios que había en nuestro montón de basura. Ajax estaba hablando de negocios, describiendo con cierto humor nuestro último trato y el alto precio actual de los bueyes gordos. Nuestro invitado escuchaba con cortesía, y cuando Ajax hizo una pausa, dijo irónicamente:
"El vuestro es un evangelio del trabajo duro. Apuesto a que hoy habréis tenido que montar a dos caballos hasta dejaros exhaustos. Exacto. No sé montar, ni arar, ni cavar".
Ajax abrió la boca para contestar, pero la cerró. Nuestro invitado sonrió.
"Seguro que se preguntan qué me trajo a California. De hecho, un vagón privado. No, gracias, nada más de clarete".
Más tarde, esperábamos que se abriera a la confianza con el tabaco y el ponche. Fumó un cigarro lentamente y con evidente apreciación; y, mientras lo hacía, acarició la cabeza de Conan, nuestro perro de raza setter irlandés, un animal extremadamente particular que abominaba de los vagabundos y los desconocidos.
"A Conan le caes bien", dijo abruptamente Ajax.
"¿Ése es su nombre? 'Conan', ¿eh? ¡Buen Conan, buen perro!" Presentemente, arrojó el remanente de su cigarro y se acercó a un pequeño espejo. Con una compostura bastante sorprendente, comenzó a examinarse. "Estoy renovando la relación con un hombre a quien no he visto desde hace algunos meses", explicó gravemente. "¿Con qué nombre deberíamos llamar a ese hombre?", dijo Ajax audazmente. Hubo una ligera pausa, y luego nuestro invitado dijo en voz baja: "¿'Sponge' serviría? ¡'Soapy Sponge'! " "No", dijo mi hermano. "El nombre de pila de mi padre era John. Llámeme 'Johnson'." En consecuencia, lo llamamos Johnson durante el resto de la noche. Mientras se consumían los cócteles, Johnson observó la caja fuerte, una adquisición de mi hermano, en la que guardábamos nuestros documentos, cuentas y cualquier dinero que pudiéramos tener. La habíamos comprado de segunda mano, y el vendedor nos aseguró que era completamente a prueba de ladrones.Ajax mencionó esto a nuestro invitado. Éste se echó a reír enseguida. "Ninguna caja fuerte es a prueba de ladrones", dijo; "y ciertamente no esa". Continuó en un tono ligeramente diferente: "Supongo que no son tan imprudentes como para guardar dinero en ella. Me refiero a oro. En un rancho tan grande y solitario como éste, todos sus asuntos financieros deberían tramitarse mediante cheques". "Estamos en el medio de la nada", dijo Ajax, "y puede que les sorprenda saber que no hace tanto tiempo, los californianos de origen español que poseían la mayor parte de la tierra guardaban miles de libras en lingotes de oro. En el ático de este antiguo 'adobe', Don Juan Soberanes, de quien compramos este rancho, guardaba su dinero en polvo y lingotes de oro en una cesta para ropa. Su sobrino solía quitar una teja del tejado, dejar caer en la cesta un gran trozo de sebo atado a una cuerda, y recoger lo que podía.
El hombre que compró nuestros bueyes ayer no tiene ninguna relación con los bancos. Nos pagó con billetes del Tío Sam". "¿De verdad?" Poco después nos fuimos a dormir. Al entrar nuestro invitado en la habitación de invitados, dijo de forma caprichosa: "¿Los he entretenido? Ustedes me han entretenido". Ajax le tendió la mano. Johnson dudó un momento —recordé su vacilación después— y luego extendió su mano, un miembro singularmente delgado y bien formado. "Tiene la mano de un artista", dijo el siempre curioso Ajax. "La mano más hermosa que he visto jamás", respondió Johnson imperturbablemente, "pertenecía a un... ladrón. ¡Buenas noches!"
Ajax frunció el ceño, bajando los extremos de los labios en gesto de exasperación.
"Estoy devorado por la curiosidad", gruñó.
*
A la mañana siguiente buscamos una vieja bolsa de campaña, en la que empaquetamos algunos artículos de primera necesidad. Cuando insistimos en que Johnson la aceptara, se encogió de hombros y giró las palmas de las manos hacia arriba, como para mostrar su vacío.
"¿Por qué hacéis esto?", preguntó, con una cierta imperatividad indescriptible.
Ajax respondió simplemente:
# book_id: global-gutenberg-translation-59c9a599f7904c7e96a7abddb1e83b85
# book_title: Un experimento
# chapter_id: 1-un-experimento
# chapter_title: Un experimento
# book_page: 5 / 13
# chapter_page: 5
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Ajax mencionó esto a nuestro invitado. Éste se echó a reír enseguida. "Ninguna caja fuerte es a prueba de ladrones", dijo; "y ciertamente no esa". Continuó en un tono ligeramente diferente: "Supongo que no son tan imprudentes como para guardar dinero en ella. Me refiero a oro. En un rancho tan grande y solitario como éste, todos sus asuntos financieros deberían tramitarse mediante cheques". "Estamos en el medio de la nada", dijo Ajax, "y puede que les sorprenda saber que no hace tanto tiempo, los californianos de origen español que poseían la mayor parte de la tierra guardaban miles de libras en lingotes de oro. En el ático de este antiguo 'adobe', Don Juan Soberanes, de quien compramos este rancho, guardaba su dinero en polvo y lingotes de oro en una cesta para ropa. Su sobrino solía quitar una teja del tejado, dejar caer en la cesta un gran trozo de sebo atado a una cuerda, y recoger lo que podía.
El hombre que compró nuestros bueyes ayer no tiene ninguna relación con los bancos. Nos pagó con billetes del Tío Sam". "¿De verdad?" Poco después nos fuimos a dormir. Al entrar nuestro invitado en la habitación de invitados, dijo de forma caprichosa: "¿Los he entretenido? Ustedes me han entretenido". Ajax le tendió la mano. Johnson dudó un momento —recordé su vacilación después— y luego extendió su mano, un miembro singularmente delgado y bien formado. "Tiene la mano de un artista", dijo el siempre curioso Ajax. "La mano más hermosa que he visto jamás", respondió Johnson imperturbablemente, "pertenecía a un... ladrón. ¡Buenas noches!"
Ajax frunció el ceño, bajando los extremos de los labios en gesto de exasperación.
"Estoy devorado por la curiosidad", gruñó.
* * * * *
A la mañana siguiente buscamos una vieja bolsa de campaña, en la que empaquetamos algunos artículos de primera necesidad. Cuando insistimos en que Johnson la aceptara, se encogió de hombros y giró las palmas de las manos hacia arriba, como para mostrar su vacío.
"¿Por qué hacéis esto?", preguntó, con una cierta imperatividad indescriptible.
Ajax respondió simplemente:"Un hombre debe tener ropa limpia. En la ciudad a la que vais, una camisa limpia es un distintivo de categoría. Me gustaría daros una carta para el cajero del banco. Es un británico y un buen tipo. No sois lo suficientemente fuertes para un trabajo como el que podríamos ofreceros, pero él os encontrará un puesto."
"¡Me dejáis absolutamente abrumado!", dijo Johnson. "¡Debéis ser descendencia directa del Buen Samaritano!".
Ajax escribió la carta. Un vecino iba a la ciudad en coche, como sabíamos, y yo había dispuesto desde temprano esa mañana el transporte de nuestro huésped.
"¿Y qué debo hacer a cambio de estos favores?", exigió Johnson.
"¡Que nos lo digáis!", dijo mi hermano.
"¡Lo haréis!", respondió.
En media hora, Johnson había desaparecido en un carruaje y en una nube de fina y blanca polvareda.
A la tarde siguiente hice un descubrimiento alarmante. Nuestra caja fuerte a prueba de ladrones había sido abierta, y el rollo de billetes había desaparecido. Busqué a Ajax y se lo dije. Solo una palabra escapó de sus labios:
"¡Johnson!".
"¡Qué inexperientes somos!", gemí.
"¡Descendencia directa del Buen Samaritano! Bueno, ha tenido una larga ventaja, pero debemos atraparlo."
"¿Y si no es así... ¿Johnson?"
"Conan habría atrapado a cualquiera."
Esto era irrefutable, pues Conan vigilaba nuestra caja fuerte siempre que había algo en su interior digno de ser protegido. Ajax nunca está tan feliz como cuando puede demostrar que es un profeta.
"¡Dije que era un artista!", comentó. "¡La verdad es que hicimos un experimento con el hombre equivocado!".
Pocos minutos después emprendimos el camino. No habíamos avanzado mucho, sin embargo, cuando nos encontramos con el vecino que había llevado a Johnson a la ciudad. Se detuvo y nos saludó.
"¡Chicos!", dijo. "¡Tengo una nota para vosotros de ese británico!".
Tomamos nota, pero no la abrimos hasta que nuestro amigo californiano había desaparecido. Habíamos sido masacrados, pero por el momento el abominable hecho de que un compatriota nos hubiera despojado de nuestra piel era algo que queríamos mantener en secreto.
"¡Gran Minneapolis!", dijo Ajax. "¡Mirad esto!"
Vi un recibo bancario por la suma exacta que representaba nuestro lote de bueyes.
# book_id: global-gutenberg-translation-59c9a599f7904c7e96a7abddb1e83b85
# book_title: Un experimento
# chapter_id: 1-un-experimento
# chapter_title: Un experimento
# book_page: 6 / 13
# chapter_page: 6
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Un hombre debe tener ropa limpia. En la ciudad a la que vais, una camisa limpia es un distintivo de categoría. Me gustaría daros una carta para el cajero del banco. Es un británico y un buen tipo. No sois lo suficientemente fuertes para un trabajo como el que podríamos ofreceros, pero él os encontrará un puesto."
"¡Me dejáis absolutamente abrumado!", dijo Johnson. "¡Debéis ser descendencia directa del Buen Samaritano!".
Ajax escribió la carta. Un vecino iba a la ciudad en coche, como sabíamos, y yo había dispuesto desde temprano esa mañana el transporte de nuestro huésped.
"¿Y qué debo hacer a cambio de estos favores?", exigió Johnson.
"¡Que nos lo digáis!", dijo mi hermano.
"¡Lo haréis!", respondió.
En media hora, Johnson había desaparecido en un carruaje y en una nube de fina y blanca polvareda.
A la tarde siguiente hice un descubrimiento alarmante. Nuestra caja fuerte a prueba de ladrones había sido abierta, y el rollo de billetes había desaparecido. Busqué a Ajax y se lo dije. Solo una palabra escapó de sus labios:
"¡Johnson!".
"¡Qué inexperientes somos!", gemí.
"¡Descendencia directa del Buen Samaritano! Bueno, ha tenido una larga ventaja, pero debemos atraparlo."
"¿Y si no es así... ¿Johnson?"
"Conan habría atrapado a cualquiera."
Esto era irrefutable, pues Conan vigilaba nuestra caja fuerte siempre que había algo en su interior digno de ser protegido. Ajax nunca está tan feliz como cuando puede demostrar que es un profeta.
"¡Dije que era un artista!", comentó. "¡La verdad es que hicimos un experimento con el hombre equivocado!".
Pocos minutos después emprendimos el camino. No habíamos avanzado mucho, sin embargo, cuando nos encontramos con el vecino que había llevado a Johnson a la ciudad. Se detuvo y nos saludó.
"¡Chicos!", dijo. "¡Tengo una nota para vosotros de ese británico!".
Tomamos nota, pero no la abrimos hasta que nuestro amigo californiano había desaparecido. Habíamos sido masacrados, pero por el momento el abominable hecho de que un compatriota nos hubiera despojado de nuestra piel era algo que queríamos mantener en secreto.
"¡Gran Minneapolis!", dijo Ajax. "¡Mirad esto!"
Vi un recibo bancario por la suma exacta que representaba nuestro lote de bueyes."¿Eso es todo?", pregunté.
Ajax debería haber gritado de alegría, pero respondió con un gemido.
"Sí; no hay ni una línea de explicación. Dijo que nos daría noticias de él."
"Y las hemos recibido", respondí.
Volvimos al rancho muy serios. Cuando Ajax colocó el recibo bancario en la caja fuerte, dio un puntapié a ese sólido mueble.
"Mañana iremos cómodamente en coche y averiguaremos lo que podamos", comentó.
"No creo que encontremos a Johnson", murmuré.
Ni lo encontramos. El cajero declaró haber recibido el rollo de billetes, pero no la carta de presentación. Buscamos a Johnson por todas partes, pero no estaba.
"¿Cómo se escapó sin dinero?", preguntó.
"Él tenía dinero. Le metí un billete de veinte dólares en el bolsillo de la chaqueta."
Antes de salir de la ciudad, visitamos a nuestro armero con la intención de encargar algunos cartuchos. Por pura casualidad, habló de Johnson.
"Ayer estuvo aquí un británico: un tipo parecido a vosotros."
"¿Con traje gris y sombrero marrón?"
"Sin duda."
"¿Compró cartuchos?"
"Compró un revólver de seis tiros y unos cuantos cartuchos."
"¡Oh!", dijo Ajax.
Nos encontramos caminando hacia un terreno apartado en la parte trasera de la antigua iglesia de la misión. Ajax me pidió una opinión que yo estaba demasiado atónito para expresar.
"Hemos hecho una estupidez, y quizá algo malo", dijo mi hermano. "Si ese pobre diablo está muerto en las colinas, nunca me lo perdonaré. Le hemos dado a un hombre hambriento una comida demasiado abundante."
"¡Tonterías!", dije, creyendo cada palabra que decía, que era, de hecho, el eco de mis propios pensamientos. "Siento en mis huesos que veremos a Johnson de nuevo."
# book_id: global-gutenberg-translation-59c9a599f7904c7e96a7abddb1e83b85
# book_title: Un experimento
# chapter_id: 1-un-experimento
# chapter_title: Un experimento
# book_page: 7 / 13
# chapter_page: 7
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"¿Eso es todo?", pregunté.
Ajax debería haber gritado de alegría, pero respondió con un gemido.
"Sí; no hay ni una línea de explicación. Dijo que nos daría noticias de él."
"Y las hemos recibido", respondí.
Volvimos al rancho muy serios. Cuando Ajax colocó el recibo bancario en la caja fuerte, dio un puntapié a ese sólido mueble.
"Mañana iremos cómodamente en coche y averiguaremos lo que podamos", comentó.
"No creo que encontremos a Johnson", murmuré.
Ni lo encontramos. El cajero declaró haber recibido el rollo de billetes, pero no la carta de presentación. Buscamos a Johnson por todas partes, pero no estaba.
"¿Cómo se escapó sin dinero?", preguntó.
"Él tenía dinero. Le metí un billete de veinte dólares en el bolsillo de la chaqueta."
Antes de salir de la ciudad, visitamos a nuestro armero con la intención de encargar algunos cartuchos. Por pura casualidad, habló de Johnson.
"Ayer estuvo aquí un británico: un tipo parecido a vosotros."
"¿Con traje gris y sombrero marrón?"
"Sin duda."
"¿Compró cartuchos?"
"Compró un revólver de seis tiros y unos cuantos cartuchos."
"¡Oh!", dijo Ajax.
Nos encontramos caminando hacia un terreno apartado en la parte trasera de la antigua iglesia de la misión. Ajax me pidió una opinión que yo estaba demasiado atónito para expresar.
"Hemos hecho una estupidez, y quizá algo malo", dijo mi hermano. "Si ese pobre diablo está muerto en las colinas, nunca me lo perdonaré. Le hemos dado a un hombre hambriento una comida demasiado abundante."
"¡Tonterías!", dije, creyendo cada palabra que decía, que era, de hecho, el eco de mis propios pensamientos. "Siento en mis huesos que veremos a Johnson de nuevo."Veinticuatro horas más tarde supimos de él. El diligente de Santa Bárbara había sido asaltado por un solo hombre. Sin embargo, resultaba que al volante se encontraba un conductor extraordinariamente valiente e intrépido. El diligente había sido detenido en la cima de una colina, pero no exactamente en su cresta. El conductor declaró que el supuesto ladrón había saltado de entre un matorral de manzanita, justo cuando el pesado y voluminoso vehículo empezaba a rodar cuesta abajo por la empinada colina que se encontraba delante. Detenerse en un momento así era difícil. El conductor vio su oportunidad y la aprovechó. Golpeó a los caballos y cargó directamente contra el ladrón, quien saltó a un lado para evitar ser atropellado y, al quedar a pie, abandonó su intento. ¡Llevaba una máscara hecha con un saco de yute, unos monos nuevos y zapatos marrones!
Esa misma noche, en Los Olivos, un hombre con zapatos marrones fue detenido por un ayudante del sheriff porque se negó a dar una explicación adecuada de su persona; pero, al ser registrado, se encontró en el bolsillo de su abrigo una carta dirigida al cajero del banco de San Lorenzo, firmada (así decía el párrafo) por un inglés conocido y responsable. Tras ello, se le permitió seguir su camino, con muchas disculpas del funcionario demasiado celoso.
"¡Johnson!" dijo Ajax.
"¿Fue él quien asaltó el diligente?" pregunté.
"Por supuesto que sí", respondió mi hermano con desprecio.
# book_id: global-gutenberg-translation-59c9a599f7904c7e96a7abddb1e83b85
# book_title: Un experimento
# chapter_id: 1-un-experimento
# chapter_title: Un experimento
# book_page: 8 / 13
# chapter_page: 8
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Veinticuatro horas más tarde supimos de él. El diligente de Santa Bárbara había sido asaltado por un solo hombre. Sin embargo, resultaba que al volante se encontraba un conductor extraordinariamente valiente e intrépido. El diligente había sido detenido en la cima de una colina, pero no exactamente en su cresta. El conductor declaró que el supuesto ladrón había saltado de entre un matorral de manzanita, justo cuando el pesado y voluminoso vehículo empezaba a rodar cuesta abajo por la empinada colina que se encontraba delante. Detenerse en un momento así era difícil. El conductor vio su oportunidad y la aprovechó. Golpeó a los caballos y cargó directamente contra el ladrón, quien saltó a un lado para evitar ser atropellado y, al quedar a pie, abandonó su intento. ¡Llevaba una máscara hecha con un saco de yute, unos monos nuevos y zapatos _marrones_!
Esa misma noche, en Los Olivos, un hombre con zapatos marrones fue detenido por un ayudante del sheriff porque se negó a dar una explicación adecuada de su persona; pero, al ser registrado, se encontró en el bolsillo de su abrigo una carta dirigida al cajero del banco de San Lorenzo, firmada (así decía el párrafo) por un inglés conocido y responsable. Tras ello, se le permitió seguir su camino, con muchas disculpas del funcionario demasiado celoso.
"¡Johnson!" dijo Ajax.
"¿Fue él quien asaltó el diligente?" pregunté.
"Por supuesto que sí", respondió mi hermano con desprecio.Después de aquel incidente, Johnson, que durante un breve tiempo había aparecido tan imponente en nuestras imaginaciones, se desvaneció como un fantasma. Pasaron los años, trayendo consigo grandes cambios para mí. Me fui de California y me instalé en Inglaterra. Escribí un libro que despertó cierto interés e inspiró a algunos de mis antiguos compañeros de escuela a reanudar el contacto conmigo. Para entonces ya había olvidado a Johnson. Era parte de un país lejano, donde el fino polvo blanco se deposita densamente sobre todas las cosas y todas las personas. En Inglaterra, donde lo esperado, por así decirlo, llega con el té de las cinco, aparecen individuos tan sorprendentes como Johnson —si es que llegan a aparecer—. Son criaturas de una fantasía desordenada o de un aparato digestivo disfuncional. Una vez conté la historia en el Club de Escritores a un par de periodistas.
Se guiñaron entre sí y dijeron educadamente que era una buena historia para un aficionado. «Nunca cuento una historia —dijo el más veterano de mis críticos— hasta que no he ideado un clímax. Me dejáis en la cima de una maldita colina en California, bien arriba, entre las nubes.»
Y entonces el clímax apareció, disfrazado de un barril de clarete. El clarete venía de Burdeos. Era un Léoville Poyferré de 1899. No venía acompañado de ninguna explicación, pero todos los gastos estaban pagados por adelantado. Le escribí a los transportistas. Un señor había comprado el vino y había ordenado que me lo enviaran. Los lectores de esta historia dirán que debería haber pensado en Johnson. No lo hice. Agradecí efusivamente a media docena de personas, que no habían enviado el clarete; luego, completamente confuso, hice embotellar el vino.
Sin embargo, Johnson envió el vino, porque así me lo dijo. Había estado pasando unos días en Blois y estaba contemplando el Fragonard que cuelga en la galería del castillo, cuando una voz apática dijo: «Esta es la mejor cosa de aquí.»
# book_id: global-gutenberg-translation-59c9a599f7904c7e96a7abddb1e83b85
# book_title: Un experimento
# chapter_id: 1-un-experimento
# chapter_title: Un experimento
# book_page: 9 / 13
# chapter_page: 9
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Después de aquel incidente, Johnson, que durante un breve tiempo había aparecido tan imponente en nuestras imaginaciones, se desvaneció como un fantasma. Pasaron los años, trayendo consigo grandes cambios para mí. Me fui de California y me instalé en Inglaterra. Escribí un libro que despertó cierto interés e inspiró a algunos de mis antiguos compañeros de escuela a reanudar el contacto conmigo. Para entonces ya había olvidado a Johnson. Era parte de un país lejano, donde el fino polvo blanco se deposita densamente sobre todas las cosas y todas las personas. En Inglaterra, donde lo esperado, por así decirlo, llega con el té de las cinco, aparecen individuos tan sorprendentes como Johnson —si es que llegan a aparecer—. Son criaturas de una fantasía desordenada o de un aparato digestivo disfuncional. Una vez conté la historia en el Club de Escritores a un par de periodistas.
Se guiñaron entre sí y dijeron educadamente que era una buena historia para un aficionado. «Nunca cuento una historia —dijo el más veterano de mis críticos— hasta que no he ideado un clímax. Me dejáis en la cima de una maldita colina en California, bien arriba, entre las nubes.»
Y entonces el clímax apareció, disfrazado de un barril de clarete. El clarete venía de Burdeos. Era un Léoville Poyferré de 1899. No venía acompañado de ninguna explicación, pero todos los gastos estaban pagados por adelantado. Le escribí a los transportistas. Un señor había comprado el vino y había ordenado que me lo enviaran. Los lectores de esta historia dirán que debería haber pensado en Johnson. No lo hice. Agradecí efusivamente a media docena de personas, que no habían enviado el clarete; luego, completamente confuso, hice embotellar el vino.
Sin embargo, Johnson envió el vino, porque así me lo dijo. Había estado pasando unos días en Blois y estaba contemplando el Fragonard que cuelga en la galería del castillo, cuando una voz apática dijo: «Esta es la mejor cosa de aquí.»«¡Hola, Johnson! —exclamé—. ¡Hola! —dijo él—. Me había reconocido primero y me dirigió el comentario sobre el cuadro. No había nadie más cerca de nosotros. Nos estrechamos las manos solemnemente, mirándonos fijamente y notando los cambios. Johnson parecía próspero, pero ligeramente galicizado. —¿Cómo está... Ajax? —murmuró—. ¿No puedes cenar conmigo? —Sí, es mi turno. Debemos pedir una botella de Léoville de inmediato».
"¡Tú enviaste ese vino!", exclamé. No había ningún tono de interrogación en mi voz. Lo sabía.
"Sí", dijo él indiferentemente; "valdrá la pena beberlo dentro de unos diez años".
Cenamos admirablemente en una terraza que sobresalía sobre el Loira, pero mi disfrute se vio limitado por la exasperante reticencia de Johnson respecto de sí mismo. Hablaba encantadoramente de los castillos de Touraine; mostraba un profundo conocimiento de la historia y la arqueología francesas, pero yo estaba lleno de impaciencia por trasladarme a California junto con él. ¡Y él lo sabía, el canalla!
Finalmente, mientras el suave crepúsculo plateado nos envolvía, me contó lo que quería saber.
"Mi padre era un fabricante que se casó con una francesa. Mis hermanos siguieron cuidadosamente y con seguridad los pasos de mi padre. Todos ellos son hombres bastante prósperos, arrogantes y respetables. Me parezco a mi madre. Después de Eton y Christ Church, me metieron de cabeza en el negocio familiar. Durante un tiempo eso absorbió toda mi atención. Te contaré por qué más tarde. Luego, después de haber dominado la parte realmente interesante de ello, me aburrí. Quería estudiar arte. Después de varias discusiones con mi padre, me permitieron seguir mi propio camino, un camino agradable, por cierto, pero que llevaba cuesta abajo, ¿entiendes? Pasé tres inviernos en Venecia. Luego mi padre murió y heredé una pequeña fortuna, que malgasté. Mi madre me ayudó; luego ella murió. Mis hermanos me rechazaron, condenándome como un bohemio y un vagabundo. Confieso que sentí un placer malicioso al contrariarlos.
# book_id: global-gutenberg-translation-59c9a599f7904c7e96a7abddb1e83b85
# book_title: Un experimento
# chapter_id: 1-un-experimento
# chapter_title: Un experimento
# book_page: 10 / 13
# chapter_page: 10
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
«¡Hola, Johnson! —exclamé—. ¡Hola! —dijo él—. Me había reconocido primero y me dirigió el comentario sobre el cuadro. No había nadie más cerca de nosotros. Nos estrechamos las manos solemnemente, mirándonos fijamente y notando los cambios. Johnson parecía próspero, pero ligeramente galicizado. —¿Cómo está... Ajax? —murmuró—. ¿No puedes cenar conmigo? —Sí, es mi turno. Debemos pedir una botella de Léoville de inmediato».
"¡Tú enviaste ese vino!", exclamé. No había ningún tono de interrogación en mi voz. Lo sabía.
"Sí", dijo él indiferentemente; "valdrá la pena beberlo dentro de unos diez años".
Cenamos admirablemente en una terraza que sobresalía sobre el Loira, pero mi disfrute se vio limitado por la exasperante reticencia de Johnson respecto de sí mismo. Hablaba encantadoramente de los castillos de Touraine; mostraba un profundo conocimiento de la historia y la arqueología francesas, pero yo estaba lleno de impaciencia por trasladarme a California junto con él. ¡Y él lo sabía, el canalla!
Finalmente, mientras el suave crepúsculo plateado nos envolvía, me contó lo que quería saber.
"Mi padre era un fabricante que se casó con una francesa. Mis hermanos siguieron cuidadosamente y con seguridad los pasos de mi padre. Todos ellos son hombres bastante prósperos, arrogantes y respetables. Me parezco a mi madre. Después de Eton y Christ Church, me metieron de cabeza en el negocio familiar. Durante un tiempo eso absorbió toda mi atención. Te contaré por qué más tarde. Luego, después de haber dominado la parte realmente interesante de ello, me aburrí. Quería estudiar arte. Después de varias discusiones con mi padre, me permitieron seguir mi propio camino, un camino agradable, por cierto, pero que llevaba cuesta abajo, ¿entiendes? Pasé tres inviernos en Venecia. Luego mi padre murió y heredé una pequeña fortuna, que malgasté. Mi madre me ayudó; luego ella murió. Mis hermanos me rechazaron, condenándome como un bohemio y un vagabundo. Confieso que sentí un placer malicioso al contrariarlos.Luego crucé el Atlántico como invitado de un millonario estadounidense. Él me llevó en su propio coche hasta California. Abrí un estudio en San Francisco y di clases de dibujo. Eso me arruinó; me encontré en la bancarrota.
Luego caí gravemente enfermo. Cada día sentía cómo la arena movediza me envolvía. "
"¿Pero tus amigos? " interrumpí.
"¿Mis amigos? Sí, tenía amigos; pero quizás me comprendas, habiendo visto hasta qué profundidades caí, y entenderás que no podía atreverme a recurrir a ellos. Bueno, estaba en mis últimos estertores cuando me arrastré hasta tu granero. Me refiero moralmente, porque mis fuerzas estaban volviendo. Tú y tu hermano llegasteis en vuestros caballos. ¡Por Dios! ¡Podría haberlos matado!"
"¿Nos habrías matado?"
"Parecías tan en forma, tan próspero, y podía leerte a los dos, podía ver en letras de fuego tu compasión, tu desprecio, --sí, y tu disgusto por que un compatriota inglés estuviera pudriéndose ante tus ojos. Te pedí permiso para pasar la noche en tu granero, y me dijiste: 'Está bien.' ¿Está bien, cuando todo era tan cruelmente, tan despiadadamente, al revés? Luego regresaste, dando por sentado que debía aceptar lo que me ofrecías. Quería negarme, pero las palabras se me quedaron atascadas en la garganta. Te seguí hasta la casa de baños. ¿Estaba agradecido? Ni un poco. Decidí que, por tu propio entretenimiento y quizás para aplacar tu orgullo inglés, que había ofendido, tenías la intención de sacar a un pobre diablo del infierno, para luego arrojarlo de nuevo a profundidades aún mayores cuando la comedia terminara..."
"¡Buen Dios! ¿Pensabas eso?"
"Mi querido amigo, ¿escribes ahora, no es así? Te estoy dando un poco de psicología --mostrándote el punto de vista del gusano que se retuerce bajo la bota del hombre señorial. Pero, siempre, tenía la intención de cambiar de opinión si tenía la oportunidad. Me lavé; me afeité; me puse tu ropa limpia y bonita. Admitiré que el agua caliente removió algo de la suciedad incrustada en mi mente, pero más bien agudizó que oscureció mi resolución de aprovechar al máximo lo que parecía una última oportunidad. Pero cuando destapaste ese Léoville, la vergüenza lo arruinó todo para mí."
# book_id: global-gutenberg-translation-59c9a599f7904c7e96a7abddb1e83b85
# book_title: Un experimento
# chapter_id: 1-un-experimento
# chapter_title: Un experimento
# book_page: 11 / 13
# chapter_page: 11
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Luego crucé el Atlántico como invitado de un millonario estadounidense. Él me llevó en su propio coche hasta California. Abrí un estudio en San Francisco y di clases de dibujo. Eso me arruinó; me encontré en la bancarrota.
Luego caí gravemente enfermo. Cada día sentía cómo la arena movediza me envolvía. "
"¿Pero tus amigos? " interrumpí.
"¿Mis amigos? Sí, tenía amigos; pero quizás me comprendas, habiendo visto hasta qué profundidades caí, y entenderás que no podía atreverme a recurrir a ellos. Bueno, estaba en mis últimos estertores cuando me arrastré hasta tu granero. Me refiero moralmente, porque mis fuerzas estaban volviendo. Tú y tu hermano llegasteis en vuestros caballos. ¡Por Dios! ¡Podría haberlos matado!"
"¿Nos habrías matado?"
"Parecías tan en forma, tan próspero, y podía leerte a los dos, podía ver en letras de fuego tu compasión, tu desprecio, --sí, y tu disgusto por que un compatriota inglés estuviera pudriéndose ante tus ojos. Te pedí permiso para pasar la noche en tu granero, y me dijiste: 'Está bien.' ¿Está bien, cuando todo era tan cruelmente, tan despiadadamente, al revés? Luego regresaste, dando por sentado que debía aceptar lo que me ofrecías. Quería negarme, pero las palabras se me quedaron atascadas en la garganta. Te seguí hasta la casa de baños. ¿Estaba agradecido? Ni un poco. Decidí que, por tu propio entretenimiento y quizás para aplacar tu orgullo inglés, que había ofendido, tenías la intención de sacar a un pobre diablo del infierno, para luego arrojarlo de nuevo a profundidades aún mayores cuando la comedia terminara..."
"¡Buen Dios! ¿Pensabas eso?"
"Mi querido amigo, ¿escribes ahora, no es así? Te estoy dando un poco de psicología --mostrándote el punto de vista del gusano que se retuerce bajo la bota del hombre señorial. Pero, siempre, tenía la intención de cambiar de opinión si tenía la oportunidad. Me lavé; me afeité; me puse tu ropa limpia y bonita. Admitiré que el agua caliente removió algo de la suciedad incrustada en mi mente, pero más bien agudizó que oscureció mi resolución de aprovechar al máximo lo que parecía una última oportunidad. Pero cuando destapaste ese Léoville, la vergüenza lo arruinó todo para mí.""Bebiste solo dos copas, recuerdo."
"Me lo devolvió todo --¡todo! Si hubiera bebido una copa más, me habría echado a tus pies, gimiendo y sollozando. El cigarro que fumé después era de amapola y mandrágora. A través de una nube de humo vi todos los años agradables que se habían ido. De nuevo me debilité. Había despertado tu interés. Podría haberte explotado indefinidamente. En ese momento vi la caja fuerte. Tu hermano mencionó imprudentemente que una gran suma de dinero estaba dentro de ella.
Decidí al instante tomar el dinero, y lo hice esa misma noche. El perro me lamía la mano mientras te robaba. Pero a la mañana siguiente..."
Hizo una pausa, luego se rió levemente. "A la mañana siguiente..."
"¡Apareciste con la bolsa de equipaje! ¡Eso me desconcertó terriblemente! ¡Demostró lo que no había percibido: que ustedes dos jóvenes ingleses, novatos los dos, se habían dado cuenta de lo que estaban haciendo y habían afrontado seriamente la responsabilidad de resucitar a los muertos! La carta al cajero, el billete de veinte dólares que encontré en el bolsillo de mi abrigo... eran como escorpiones. ¡Pero no tuve el valor de confesarlo! Así que llevé el dinero al banco y lo deposité en su cuenta.
"Luego compraron una pistola de seis tiros."
"Sí; quería probar otro mundo. Había tenido suficiente de este. No podía volver a mi vida de libertinaje."
"¿Qué lo detuvo?"
"La dificultad de encontrar un escondite. Si descubrían mi cuerpo, sabía que sería terrible para ustedes."
"Gracias."
"Es fácil encontrar un agujero, pero no es fácil taparlo después... ¿eh? Aun así, pensé que encontraría algún barranco solitario en el camino de Santa Bárbara, entre aquellas colinas abandonadas por Dios. Los buitres taparían el agujero en cuarenta y ocho horas."
"¡Ah! ¡Los buitres!" Me estremecí al ver de nuevo a esos sombríos enterradores de la costa del Pacífico.
# book_id: global-gutenberg-translation-59c9a599f7904c7e96a7abddb1e83b85
# book_title: Un experimento
# chapter_id: 1-un-experimento
# chapter_title: Un experimento
# book_page: 12 / 13
# chapter_page: 12
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Bebiste solo dos copas, recuerdo."
"Me lo devolvió todo --¡todo! Si hubiera bebido una copa más, me habría echado a tus pies, gimiendo y sollozando. El cigarro que fumé después era de amapola y mandrágora. A través de una nube de humo vi todos los años agradables que se habían ido. De nuevo me debilité. Había despertado tu interés. Podría haberte explotado indefinidamente. En ese momento vi la caja fuerte. Tu hermano mencionó imprudentemente que una gran suma de dinero estaba dentro de ella.
Decidí al instante tomar el dinero, y lo hice esa misma noche. El perro me lamía la mano mientras te robaba. Pero a la mañana siguiente..."
Hizo una pausa, luego se rió levemente. "A la mañana siguiente..."
"¡Apareciste con la bolsa de equipaje! ¡Eso me desconcertó terriblemente! ¡Demostró lo que no había percibido: que ustedes dos jóvenes ingleses, novatos los dos, se habían dado cuenta de lo que estaban haciendo y habían afrontado seriamente la responsabilidad de resucitar a los muertos! La carta al cajero, el billete de veinte dólares que encontré en el bolsillo de mi abrigo... eran como escorpiones. ¡Pero no tuve el valor de confesarlo! Así que llevé el dinero al banco y lo deposité en su cuenta.
"Luego compraron una pistola de seis tiros."
"Sí; quería probar otro mundo. Había tenido suficiente de este. No podía volver a mi vida de libertinaje."
"¿Qué lo detuvo?"
"La dificultad de encontrar un escondite. Si descubrían mi cuerpo, sabía que sería terrible para ustedes."
"Gracias."
"Es fácil encontrar un agujero, pero no es fácil taparlo después... ¿eh? Aun así, pensé que encontraría algún barranco solitario en el camino de Santa Bárbara, entre aquellas colinas abandonadas por Dios. Los buitres taparían el agujero en cuarenta y ocho horas."
"¡Ah! ¡Los buitres!" Me estremecí al ver de nuevo a esos sombríos enterradores de la costa del Pacífico."Encontré el lugar adecuado; y justo entonces vi al diligente subir la pendiente. Inmediatamente, la emoción de una nueva sensación me invadió. Ya había tenido un atisbo de ello cuando abrí su caja fuerte. Me volvió a invadir, implacablemente. Si tenía éxito, podría empezar de nuevo; si fracasaba, podía dispararme sin imponerles un remordimiento atroz.
Bueno, la valentía de ese conductor trastornó mis planes... los planes de un aficionado. ¡Habría debido detenerlos en la pendiente!
"¿Y después de que fracasaste...?"
"¡Ah! Después de fracasar tuve un intervalo de lucidez. ¡No se rían! Tenía hambre y sed. La necesidad más urgente de mi naturaleza en aquel momento era una comida decente. Caminé hasta un hotel y quedé atrapado. La carta de su hermano al cajero me salvó. Me di cuenta vagamente de que había adquirido respetoabilidad, de que parecía... el ayudante del sheriff me lo dijo... un caballero inglés... el señor Johnson, su amigo. ¡Eso es todo!"
"¿¡Todo!?" Repetí, consternado.
"El resto es tan común. Conseguí un pequeño trabajo como empleado en una empresa de envasado de fruta. Eso me llevó a mejores cosas. Supongo que soy hijo de mi padre. No conseguí ganarme la vida estropeando lienzos, pero como hombre de negocios he tenido un éxito moderado."
"¿Y qué estás haciendo ahora?"
"Compro y vendo claret. ¿Alguna otra pregunta?"
"Sí. ¿Cómo abriste nuestra caja fuerte a prueba de robos?"
Johnson se rió.
"Mi padre era fabricante de cajas fuertes", respondió. "Conozco los trucos de mi oficio."
# book_id: global-gutenberg-translation-59c9a599f7904c7e96a7abddb1e83b85
# book_title: Un experimento
# chapter_id: 1-un-experimento
# chapter_title: Un experimento
# book_page: 13 / 13
# chapter_page: 13
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Encontré el lugar adecuado; y justo entonces vi al diligente subir la pendiente. Inmediatamente, la emoción de una nueva sensación me invadió. Ya había tenido un atisbo de ello cuando abrí su caja fuerte. Me volvió a invadir, implacablemente. Si tenía éxito, podría empezar de nuevo; si fracasaba, podía dispararme sin imponerles un remordimiento atroz.
Bueno, la valentía de ese conductor trastornó mis planes... los planes de un aficionado. ¡Habría debido detenerlos en la pendiente!
"¿Y después de que fracasaste...?"
"¡Ah! Después de fracasar tuve un intervalo de lucidez. ¡No se rían! Tenía hambre y sed. La necesidad más urgente de mi naturaleza en aquel momento era una comida decente. Caminé hasta un hotel y quedé atrapado. La carta de su hermano al cajero me salvó. Me di cuenta vagamente de que había adquirido respetoabilidad, de que parecía... el ayudante del sheriff me lo dijo... un caballero inglés... el señor Johnson, su amigo. ¡Eso es todo!"
"¿¡Todo!?" Repetí, consternado.
"El resto es tan común. Conseguí un pequeño trabajo como empleado en una empresa de envasado de fruta. Eso me llevó a mejores cosas. Supongo que soy hijo de mi padre. No conseguí ganarme la vida estropeando lienzos, pero como hombre de negocios he tenido un éxito moderado."
"¿Y qué estás haciendo ahora?"
"Compro y vendo claret. ¿Alguna otra pregunta?"
"Sí. ¿Cómo abriste nuestra caja fuerte a prueba de robos?"
Johnson se rió.
"Mi padre era fabricante de cajas fuertes", respondió. "Conozco los trucos de mi oficio."
BokRobot
BokRobot brings together books and fairy tales to read and explore. Discover a growing collection, or create books and fairy tales of your own.
