La mort héroïque de Codrus

# book_id: global-gutenberg-translation-b2695dfcef3a4ab79a15437a196b120d
# book_title: La mort héroïque de Codrus
# chapter_id: 1-la-mort-heroique-de-codrus
# chapter_title: La mort héroïque de Codrus
# book_page: 1 / 2
# chapter_page: 1
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vous vous rappelez, n'est-ce pas, comment les fils de Pélops ont chassé les Heraclides, ou fils d'Hercule, de la péninsule appelée le Péloponnèse ? Cette même péninsule est aujourd'hui appelée Morée, ou feuille de mûrier, car elle a la forme d'une telle feuille, comme vous pourrez le voir en regardant votre carte.

Les Heraclides n'étaient pas partis de leur plein gré, mais étaient restés en Thessalie, dans le nord de la Grèce, où ils avaient promis de rester cent ans sans faire aucune tentative de retour.

Peu après la fin de la guerre de Troie, cette trêve de cent ans prit fin, et les Heraclides appelèrent leurs voisins, les Doriens, à se joindre à eux et à les aider à reconquérir leurs anciennes terres.

Menés par trois chefs courageux, les alliés traversèrent la Grèce proprement dite, le long de l'isthme de Corinthe, et, se répandant sur tout le Péloponnèse, s'emparèrent bientôt des principales villes. Les membres les plus importants de la famille d'Hercule prirent le titre de rois et gouvernèrent les villes d'Argos, de Mycènes et de Sparte.

Les Doriens, qui avaient aidé les Heraclides à reconquérir leurs anciennes possessions, virent que le sol de cette région était meilleur que celui de leur patrie dans les montagnes, de sorte qu'ils chassèrent tous les autres Ionians du pays et s'y installèrent également.

Ainsi chassés par les Doriens et les Heraclides, ces Ionians se rendirent à Athènes, sur les îles voisines, et même sur la côte de l'Asie Mineure, au sud de la ville ruinée de Troie, où ils s'établirent en grand nombre. Ils appelèrent la bande de terre qu'ils occupaient l'Ionie, et fondèrent de nombreuses villes, dont certaines, telles que Éphèse et Milet, devaient devenir célèbres.

Bien entendu, les Ionians étaient très en colère d'avoir été chassés de leur patrie, et ceux qui étaient allés vivre à Athènes demandèrent bientôt à Codrus, le roi athénien, de faire la guerre aux Heraclides de Sparte.

Les deux armées se rencontrèrent bientôt et se préparèrent au combat. Codrus, ayant consulté un oracle, apprit que la victoire serait accordée à l'armée dont le roi serait tué ; il se résolut alors noblement à mourir pour le bien de son peuple.

# book_id: global-gutenberg-translation-b2695dfcef3a4ab79a15437a196b120d
# book_title: La mort héroïque de Codrus
# chapter_id: 1-la-mort-heroique-de-codrus
# chapter_title: La mort héroïque de Codrus
# book_page: 2 / 2
# chapter_page: 2
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Au lieu de se rendre au combat en tenue royale, entouré de ses gardes, comme il avait l’habitude de le faire, il s’habilla comme un soldat ordinaire et se plaça tout à l’avant de l’armée, dans la première rangée. Puis il se précipita courageusement au milieu des ennemis.

Bien sûr, il fut bientôt tué ; mais les Athéniens, voyant son courage et comprenant pourquoi il avait risqué sa vie, combattirent avec tant de bravoure qu’ils défirent les forces spartiates et les forcèrent à se replier.

La victoire avait été remportée, mais les Athéniens étaient tellement attristés par la perte de leur roi bien-aimé qu’ils ne pouvaient pas se réjouir, et ils retournèrent tristement chez eux, portant le corps de Codrus. Tel était l’admiration de tout le peuple pour cet acte de courage royal que les Athéniens jurèrent de ne plus jamais appeler personne par le nom de roi.

Une fois Codrus enterré, les Athéniens donnèrent à son fils et héritier le gouvernement de la ville, le nommant archon, c’est-à-dire chef à vie — un titre porté par de nombreux dirigeants après lui.

Les Spartiates, venus en Attique pour combattre les Athéniens, se replièrent précipitamment après leur défaite et retournèrent dans leur ville, où ils s’installèrent, forçant tous les habitants des environs à quitter le pays ou à devenir leurs esclaves.

Le retour des Heraclides dans le Péloponnèse est le dernier événement de l’âge héroïque, et c’est à ce moment que commence l’histoire véritable. À partir de ce moment, il n’est plus nécessaire de chercher à découvrir la vérité cachée dans les anciens contes transmis de père en fils, qui étaient les seuls contes de fées que les enfants grecs connaissaient, car désormais on tenait des registres de tous les événements importants.