Le poêle en fonte

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Il était une fois, quand les souhaits pouvaient encore se réaliser, un fils de roi qui fut ensorcelé par une vieille sorcière et enfermé dans un fourneau de fer au fond d'une forêt. Il y passa de longues années, et personne ne put le délivrer. Or, il arriva qu'une princesse se perdit dans cette même forêt et ne put retrouver le chemin de son royaume paternel. Après avoir erré pendant neuf jours, elle arriva enfin au fourneau de fer. Une voix intérieure lui parla, disant : « D'où venez-vous, et où allez-vous ? » Elle répondit : « J'ai perdu le royaume de mon père et je ne peux plus rentrer chez moi. » Alors la voix dit : « Je vous aiderai à rentrer chez vous, et bien vite même, si vous promettez de faire ce que je vous demanderai. Je suis le fils d'un roi bien plus puissant que votre père, et je vous épouserai. »

Elle eut peur et pensa : « Oh non ! Que vais-je bien pouvoir faire avec un fourneau de fer ? » Mais elle avait tant envie de revoir son père qu'elle accepta la demande de la voix. Alors celle-ci dit : « Vous devez revenir ici, apporter un couteau, et gratter un trou dans le fer. » Puis elle lui donna un compagnon qui la suivit en silence et la ramena chez elle en deux heures. Il y eut une grande joie au château lorsque la princesse revint, et le vieil roi l'embrassa et l'aima tendrement. Mais elle était profondément troublée et dit à son père : « Cher père, j'ai tant souffert ! Je n'aurais jamais trouvé le chemin du retour depuis cette forêt sauvage si je n'avais pas trouvé ce fourneau de fer. Mais j'ai dû promettre d'y revenir, de le libérer et de l'épouser. » Le vieil roi fut si horrifié qu'il faillit s'évanouir, car elle était sa seule enfant. Ils décidèrent alors d'envoyer la fille du meunier à sa place, car elle était très belle.

Ils l'emmenèrent au fourneau, lui donnèrent un couteau et lui dirent de gratter le fer. Elle gratta pendant vingt-quatre heures, mais ne put enlever même pas un tout petit morceau. À l'aube, une voix venant du fourneau dit : « Il me semble que c'est le jour dehors. » Elle répondit : « Moi aussi, je crois entendre le bruit du moulin de mon père. »

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La voix dit : « Alors, tu es la fille du meunier ! Va-t'en immédiatement, et envoie la fille du roi ici. » La fille du meunier retourna et dit au vieil roi que la voix ne l'acceptait pas et exigeait la princesse. Ils décidèrent alors d'envoyer la fille du porcisseur, qui était encore plus jolie que la fille du meunier, et ils lui donnèrent un morceau d'or pour aller vers le fourneau. Elle gratta aussi pendant vingt-quatre heures, mais n'a fait aucun progrès. À l'aube, la voix intérieure cria : « Il me semble que c'est le jour dehors ! » Elle répondit : « Moi aussi, je crois entendre le son de la corne de mon père. »

La voix dit : : « Alors, tu es la fille du porcisseur ! Va-t'en immédiatement, et dis à la fille du roi de venir. Tout doit se faire comme promis, et si elle ne vient pas, tout le royaume sera ruiné et détruit, et pas une seule pierre ne restera debout sur une autre. » Quand la princesse entendit cela, elle pleura, mais il n'y avait aucun moyen de s'en sortir ; elle devait tenir sa promesse. Elle dit donc adieu à son père, mit un couteau dans sa poche, et se rendit au fourneau de fer dans la forêt. Quand elle arriva, elle commença à gratter, et le fer céda. Après deux heures, elle avait fait un petit trou. Elle regarda à l'intérieur et vit un beau jeune homme, resplendissant d'or et de bijoux précieux, et son cœur fut rempli de joie. Elle gratta jusqu'à ce que le trou soit assez grand pour qu'il puisse en sortir.

Il dit : « Tu es à moi, et je suis à toi ; tu es ma fiancée, et tu m'as libéré. » Il voulait l'emmener dans son royaume, mais elle le supplia de la laisser retourner voir son père une dernière fois. Il accepta, mais lui dit de ne pas dire plus de trois mots à son père, puis elle devait revenir. Elle retourna chez elle, mais elle en dit plus de trois mots, et instantanément le fourneau de fer disparut, emporté loin au-delà de montagnes de verre et d'épées perforantes. Le fils du roi était libre, plus prisonnier à l'intérieur. Après cela, elle dit adieu à son père, prit un peu d'argent, et retourna dans la grande forêt pour chercher le fourneau, mais on ne put le trouver nulle part.

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Pendant neuf jours, elle chercha, et sa faim devint si grande qu'elle ne savait plus quoi faire. Le soir venu, elle grimpa dans un petit arbre et décida d'y passer la nuit, craignant les bêtes sauvages. À minuit, elle vit une petite lumière au loin et pensa : « Ah ! Là, je serai sauvée ! » Elle descendit et se dirigea vers la lumière, priant en chemin. Elle arriva devant une petite maison ancienne, recouverte d'herbes, avec un petit tas de bois devant. Elle regarda par la fenêtre et ne vit que des crapauds, grands et petits, mais sur la table se trouvaient du vin et de la viande rôtie, avec des assiettes et des verres en argent. Elle frappa à la porte. Le gros crapaud s'exclama :

« Petite servante verte, Servante à la jambe boiteuse, Petit chien à la jambe boiteuse, Saute ici et là, Et va vite voir qui est là. »

Un petit crapaud s'approcha et ouvrit la porte. Lorsqu'elle entra, ils l'accueillirent tous et la firent s'asseoir. Ils lui demandèrent d'où elle venait et où elle allait. Elle leur raconta tout ce qui s'était passé : comment elle avait enfreint l'interdiction de ne pas prononcer plus de trois mots, et comment le poêle et le fils du roi avaient disparu, et qu'elle le cherchait maintenant dans les collines et les vallées. Le vieux crapaud gras dit alors :

« Petite servante verte, Servante à la jambe boiteuse, Petit chien à la jambe boiteuse, Saute ici et là, Et apporte-moi la grande boîte. »

Le petit crapaud apporta la boîte. Ils lui donnèrent à manger et à boire, et la conduisirent vers un lit confortable qui semblait fait de soie et de velours. Elle dormit paisiblement. Le matin, le vieux crapaud lui donna trois aiguilles provenant de la boîte, en disant qu'elle en aurait besoin pour franchir une haute montagne de verre, trois épées aiguisées, et un grand lac. Si elle faisait tout cela, elle retrouverait son amant. Le crapaud lui donna également trois grandes aiguilles, une roue de charrue et trois noix, et lui dit de prendre grand soin d'elles.

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Elle partit et arriva à la montagne de verre, qui était glissante ; mais elle y enfonça des aiguilles, d'abord derrière ses pieds, puis devant eux, et escalada la montagne. De l'autre côté, elle cacha les aiguilles dans un endroit marqué. Ensuite, elle arriva aux trois épées pointues, et elle s'assit sur sa roue de charrue et les roula par-dessus. Enfin, elle traversa un grand lac et arriva à un château grand et magnifique. Elle demanda du travail, disant qu'elle était une pauvre jeune fille et qu'elle serait heureuse d'être embauchée. Elle savait, cependant, que le fils du roi qu'elle avait libéré se trouvait dans le château. On l'engagea comme lavette à un petit salaire. Mais le fils du roi avait une autre jeune fille à ses côtés, qu'il avait l'intention d'épouser, car il pensait que la princesse était morte.

Le soir, après son travail, elle sentit dans sa poche et trouva les trois noix. Elle en ouvrit une et s'apprêtait à manger le noyau quand, surprise ! à l'intérieur se trouvait un magnifique vêtement royal ! Quand la future mariée apprit cela, elle vint et voulut acheter la robe, disant qu'elle n'était pas convenable pour une servante. Mais la jeune fille refusa de la vendre ; pourtant, elle proposa de la donner à la future mariée si elle pouvait passer une nuit dans la chambre du futur marié. La future mariée accepta, car la robe était magnifique. Ce soir-là, la future mariée dit au futur marié : « La pauvre jeune fille va dormir dans ta chambre. » Il répondit : « Si tu le souhaites, je n'ai aucune objection. » Mais la future mariée lui donna un verre de vin contenant un somnifère, et il s'endormit si profondément que la jeune fille ne put le réveiller.

La pauvre jeune fille pleura toute la nuit et s'écria : « Je t'ai libéré quand tu étais dans le fourneau de fer dans la forêt ; je t'ai cherché, j'ai escaladé une montagne de verre, j'ai traversé trois épées pointues et un grand lac, et pourtant tu ne veux pas m'écouter ! »

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Les serviteurs étaient assis près de la porte et entendirent sa pleureuse, et le matin ils le racontèrent à leur maître. Le soir suivant, après son travail, elle ouvrit la deuxième noix, et à l'intérieur se trouvait une robe encore plus belle. La mariée la vit et voulut l'acheter, mais la jeune fille ne voulait pas la vendre ; elle supplia de nouveau pour une nuit dans la chambre du marié. La mariée lui donna une autre potion de sommeil, et il dormit si profondément qu'il n'entendit rien. La jeune fille pleura toute la nuit, répétant ses paroles. Les serviteurs l'entendirent et le racontèrent à leur maître.

Le troisième soir, elle ouvrit la troisième noix, et à l'intérieur se trouvait une robe rigide en or pur, encore plus belle que les autres. La mariée la désirait vivement, mais la jeune fille ne la donnerait qu'en échange d'une autre nuit dans la chambre du marié. Cette fois, le fils du roi était méfiant et jeta la potion de sommeil.

Ainsi, quand la jeune fille commença à pleurer et à crier : « Cher amour, je t'ai libéré quand tu étais dans le fourneau de fer dans la forêt sauvage », le fils du roi se leva et dit : « Tu es la véritable, tu es à moi, et je suis à toi. »

Alors, pendant qu'il faisait encore nuit, il l'emmena dans un carrosse, et ils enlevèrent les vêtements de la fausse mariée pour qu'elle ne puisse les suivre. Ils traversèrent le grand lac, chevauchèrent au-dessus des trois épées pointues sur la roue de la charrue, et escaladèrent la montagne de verre à l'aide des aiguilles. Enfin, ils arrivèrent à la petite maison ancienne, mais lorsqu'ils entrèrent, celle-ci était devenue un grand château, et les crapauds étaient tous des princes et des princesses enchantés, pleins de joie. Le mariage fut célébré, et le prince et la princesse restèrent dans ce château, bien plus magnifique que ceux de leurs parents. Ils appelèrent le vieil roi, qui vint vivre avec eux, et ils gouvernèrent deux royaumes et vécurent heureux jusqu'à la fin de leurs jours.

Une souris courut, Cette histoire est terminée.