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GratuitLa tête de la Gorgone
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Néerlandais (Belgique)Persée était le fils de Danaé, qui était la fille d'un roi. Quand Persée était tout petit, des méchants ont mis sa mère et lui dans un coffre et l'ont laissé flotter sur la mer. Le vent soufflait fort et emportait le coffre loin de la côte, et les vagues agitées le balançaient de haut en bas, tandis que Danaé serrait son petit garçon contre son sein, craignant qu'une grande vague ne s'abatte sur eux deux avec sa crête mousseuse. Le coffre continua cependant à flotter, sans couler ni chavirer, jusqu'à ce que, alors que la nuit tombait, il s'approche tellement d'une île qu'il s'enchevêtra dans les filets d'un pêcheur et fut tiré haut et sec sur le sable. Cette île s'appelait Sériphos, et elle était gouvernée par le roi Polydectes, qui se trouvait être le frère du pêcheur.
Ce pêcheur, je suis heureux de vous le dire, était un homme extrêmement gentil et honnête. Il montra beaucoup de bonté envers Danaé et son petit garçon, et continua à leur témoigner son amitié jusqu'à ce que Persée devienne un beau jeune homme, très fort, très actif et très habile dans l'usage des armes. Bien avant cette époque, le roi Polydectes avait vu les deux étrangers — la mère et son enfant — qui étaient arrivés dans son royaume dans un coffre flottant. Comme il n'était pas bon et gentil comme son frère le pêcheur, mais extrêmement méchant, il résolut d'envoyer Persée en mission dangereuse, au cours de laquelle il serait probablement tué, puis de faire quelque chose de très mal à Danaé elle-même. Ainsi, ce roi au mauvais cœur passa beaucoup de temps à réfléchir à ce qui était la chose la plus dangereuse qu'un jeune homme puisse entreprendre.
Enfin, ayant trouvé une mission qui promettait d'aboutir aussi fatalement qu'il le souhaitait, il fit appeler le jeune Persée.
Le jeune homme se rendit au palais et trouva le roi assis sur son trône.
« Persée, » dit le roi Polydectes, en lui souriant avec ruse, « tu es devenu un beau jeune homme. Toi et ta bonne mère avez reçu beaucoup de bonté de ma part, ainsi que de la part de mon honorable frère le pêcheur, et je suppose que tu ne serais pas fâché de rendre un peu de cette bonté. »
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# book_title: La tête de la Gorgone
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Persée était le fils de Danaé, qui était la fille d'un roi. Quand Persée était tout petit, des méchants ont mis sa mère et lui dans un coffre et l'ont laissé flotter sur la mer. Le vent soufflait fort et emportait le coffre loin de la côte, et les vagues agitées le balançaient de haut en bas, tandis que Danaé serrait son petit garçon contre son sein, craignant qu'une grande vague ne s'abatte sur eux deux avec sa crête mousseuse. Le coffre continua cependant à flotter, sans couler ni chavirer, jusqu'à ce que, alors que la nuit tombait, il s'approche tellement d'une île qu'il s'enchevêtra dans les filets d'un pêcheur et fut tiré haut et sec sur le sable. Cette île s'appelait Sériphos, et elle était gouvernée par le roi Polydectes, qui se trouvait être le frère du pêcheur.
Ce pêcheur, je suis heureux de vous le dire, était un homme extrêmement gentil et honnête. Il montra beaucoup de bonté envers Danaé et son petit garçon, et continua à leur témoigner son amitié jusqu'à ce que Persée devienne un beau jeune homme, très fort, très actif et très habile dans l'usage des armes. Bien avant cette époque, le roi Polydectes avait vu les deux étrangers — la mère et son enfant — qui étaient arrivés dans son royaume dans un coffre flottant. Comme il n'était pas bon et gentil comme son frère le pêcheur, mais extrêmement méchant, il résolut d'envoyer Persée en mission dangereuse, au cours de laquelle il serait probablement tué, puis de faire quelque chose de très mal à Danaé elle-même. Ainsi, ce roi au mauvais cœur passa beaucoup de temps à réfléchir à ce qui était la chose la plus dangereuse qu'un jeune homme puisse entreprendre.
Enfin, ayant trouvé une mission qui promettait d'aboutir aussi fatalement qu'il le souhaitait, il fit appeler le jeune Persée.
Le jeune homme se rendit au palais et trouva le roi assis sur son trône.
« Persée, » dit le roi Polydectes, en lui souriant avec ruse, « tu es devenu un beau jeune homme. Toi et ta bonne mère avez reçu beaucoup de bonté de ma part, ainsi que de la part de mon honorable frère le pêcheur, et je suppose que tu ne serais pas fâché de rendre un peu de cette bonté. »« S'il vous plaît, Votre Majesté, » répondit Persée, « je risquerais volontiers ma vie pour le faire. »
"Eh bien, alors," poursuivit le roi, toujours avec un sourire malicieux sur les lèvres, "j'ai une petite aventure à vous proposer, et comme vous êtes un jeune homme courageux et aventureux, vous considérerez sans doute comme une grande chance d'avoir une occasion aussi rare de vous distinguer. Sachez, mon bon Persée, que j'ai l'intention de me marier avec la belle princesse Hippodamia, et il est de coutume, en ces occasions, d'offrir à la mariée un présent sous forme d'une curiosité rare et élégante. J'ai été quelque peu perplexe, je dois l'avouer honnêtement, quant à savoir où trouver quelque chose susceptible de plaire à une princesse d'un goût aussi exquis. Mais ce matin, je me flatte d'avoir pensé précisément à l'objet en question."
"Puis-je aider Votre Majesté à l'obtenir?" s'exclama vivement Persée.
"Vous pouvez, si vous êtes aussi courageux qu'il me semble," répondit le roi Polydectes avec la plus grande courtoisie. "Le cadeau de mariage que j'ai résolu d'offrir à la belle Hippodamia est la tête de la Gorgone Médusa aux torsades de serpents; et je compte sur vous, mon cher Persée, pour me la rapporter. Comme je suis impatient de régler cette affaire avec la princesse, plus vite vous partirez à la recherche de la Gorgone, mieux cela me conviendra."
"Je partirai demain matin," répondit Persée.
"Faites-le, mon brave jeune homme," reprit le roi. "Et, Persée, lorsque vous couperez la tête de la Gorgone, veillez à faire un coup net, afin de ne pas altérer son apparence. Vous devez me la rapporter dans un état impeccable, pour qu'elle soit à la hauteur du goût exquis de la belle princesse Hippodamia."
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« S'il vous plaît, Votre Majesté, » répondit Persée, « je risquerais volontiers ma vie pour le faire. »
"Eh bien, alors," poursuivit le roi, toujours avec un sourire malicieux sur les lèvres, "j'ai une petite aventure à vous proposer, et comme vous êtes un jeune homme courageux et aventureux, vous considérerez sans doute comme une grande chance d'avoir une occasion aussi rare de vous distinguer. Sachez, mon bon Persée, que j'ai l'intention de me marier avec la belle princesse Hippodamia, et il est de coutume, en ces occasions, d'offrir à la mariée un présent sous forme d'une curiosité rare et élégante. J'ai été quelque peu perplexe, je dois l'avouer honnêtement, quant à savoir où trouver quelque chose susceptible de plaire à une princesse d'un goût aussi exquis. Mais ce matin, je me flatte d'avoir pensé précisément à l'objet en question."
"Puis-je aider Votre Majesté à l'obtenir?" s'exclama vivement Persée.
"Vous pouvez, si vous êtes aussi courageux qu'il me semble," répondit le roi Polydectes avec la plus grande courtoisie. "Le cadeau de mariage que j'ai résolu d'offrir à la belle Hippodamia est la tête de la Gorgone Médusa aux torsades de serpents; et je compte sur vous, mon cher Persée, pour me la rapporter. Comme je suis impatient de régler cette affaire avec la princesse, plus vite vous partirez à la recherche de la Gorgone, mieux cela me conviendra."
"Je partirai demain matin," répondit Persée.
"Faites-le, mon brave jeune homme," reprit le roi. "Et, Persée, lorsque vous couperez la tête de la Gorgone, veillez à faire un coup net, afin de ne pas altérer son apparence. Vous devez me la rapporter dans un état impeccable, pour qu'elle soit à la hauteur du goût exquis de la belle princesse Hippodamia."Persée quitta le palais, mais il n'avait guère quitté sa portée avant que Polydectes n'éclate de rire, grandement amusé, lui, le méchant roi qu'il était, de voir avec quelle facilité le jeune homme était tombé dans le piège. La nouvelle se répandit rapidement que Persée s'était engagé à couper la tête de Méduse aux serpents aux torsades. Tout le monde se réjouit, car la plupart des habitants de l'île étaient aussi méchants que le roi lui-même, et rien ne leur aurait plu davantage que de voir un malheur immense s'abattre sur Danaé et son fils. Le seul homme bon de cette malheureuse île de Seriphus semble avoir été le pêcheur. Alors, tandis que Persée marchait, les gens le pointaient du doigt, faisaient des grimaces, se faisaient des signes et se moquaient de lui aussi fort qu'ils le pouvaient.
« Ho, ho ! » criaient-ils. « Les serpents de Méduse vont le piquer sévèrement ! »
Or, à cette époque, il y avait trois Gorgones vivantes, et elles étaient les monstres les plus étranges et les plus terribles qui aient jamais existé depuis la création du monde, ou qui aient été vus par la suite, ou qui soient susceptibles d'être vus dans tous les temps à venir. Je ne sais guère quel genre de créature ou de hobgoblin je pourrais leur attribuer. Elles étaient trois sœurs et semblaient présenter une certaine ressemblance lointaine avec des femmes, mais étaient en réalité une espèce de dragons très effrayants et malicieux. Il est en effet difficile d'imaginer à quel point ces trois sœurs étaient des êtres hideux. En effet, au lieu de cheveux, si l'on en croit les hommes, chacune avait une centaine d'énormes serpents qui poussaient sur sa tête, tous vivants, se tordant, se contorsionnant, se courbant et étendant leurs langues venimeuses, avec des pointes fourchues à leurs extrémités !
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Persée quitta le palais, mais il n'avait guère quitté sa portée avant que Polydectes n'éclate de rire, grandement amusé, lui, le méchant roi qu'il était, de voir avec quelle facilité le jeune homme était tombé dans le piège. La nouvelle se répandit rapidement que Persée s'était engagé à couper la tête de Méduse aux serpents aux torsades. Tout le monde se réjouit, car la plupart des habitants de l'île étaient aussi méchants que le roi lui-même, et rien ne leur aurait plu davantage que de voir un malheur immense s'abattre sur Danaé et son fils. Le seul homme bon de cette malheureuse île de Seriphus semble avoir été le pêcheur. Alors, tandis que Persée marchait, les gens le pointaient du doigt, faisaient des grimaces, se faisaient des signes et se moquaient de lui aussi fort qu'ils le pouvaient.
« Ho, ho ! » criaient-ils. « Les serpents de Méduse vont le piquer sévèrement ! »
Or, à cette époque, il y avait trois Gorgones vivantes, et elles étaient les monstres les plus étranges et les plus terribles qui aient jamais existé depuis la création du monde, ou qui aient été vus par la suite, ou qui soient susceptibles d'être vus dans tous les temps à venir. Je ne sais guère quel genre de créature ou de hobgoblin je pourrais leur attribuer. Elles étaient trois sœurs et semblaient présenter une certaine ressemblance lointaine avec des femmes, mais étaient en réalité une espèce de dragons très effrayants et malicieux. Il est en effet difficile d'imaginer à quel point ces trois sœurs étaient des êtres hideux. En effet, au lieu de cheveux, si l'on en croit les hommes, chacune avait une centaine d'énormes serpents qui poussaient sur sa tête, tous vivants, se tordant, se contorsionnant, se courbant et étendant leurs langues venimeuses, avec des pointes fourchues à leurs extrémités !Les dents des Gorgones étaient des défenses terriblement longues, leurs mains étaient faites de bronze, et leurs corps étaient entièrement recouverts d'écailles qui, si elles n'étaient pas de fer, étaient quelque chose de tout aussi dur et impénétrable. Elles avaient aussi des ailes, et des ailes extrêmement splendides, je peux vous l'assurer, car chaque plume était en or pur, brillant, étincelant et poli ; et elles avaient sans aucun doute l'air très éblouissant lorsque les Gorgones volaient sous le soleil.
Mais lorsque les gens apercevaient par hasard leur éclat étincelant dans les airs, ils ne s’arrêta étaient guère à les contempler, mais couraient se cacher aussi vite qu’ils le pouvaient. Vous penserez peut-être qu’ils craignaient d’être piqués par les serpents qui servaient de cheveux aux Gorgones — ou que leurs têtes seraient arrachées par leurs horribles crocs — ou qu’ils seraient réduits en morceaux par leurs griffes de bronze. Eh bien, certes, ces dangers existaient bel et et bien, mais ils n’étaient en rien les plus grands ni les plus difficiles à éviter. Car le pire de ces abominables Gorgones, c’est que si jamais un pauvre mortel fixait son regard sur l’un de leurs visages, il était certain d’être changé à l’instant même de chair et de sang en pierre froide et sans vie !
Ainsi, comme vous le comprendrez aisément, c’était là une aventure très dangereuse que le méchant roi Polydectes avait concoctée pour ce jeune innocent. Persée lui-même, après avoir réfléchi à la chose, ne pouvait s’empêcher de voir qu’il avait très peu de chances d’en sortir indemne, et qu’il était bien plus probable qu’il se transformât en statue de pierre que de ramener la tête de Médusa aux serpents aux cheveux. Car, sans parler d’autres difficultés, il y en avait une que même un homme plus âgé que Persée aurait eu du mal à surmonter. Non seulement il devait combattre et tuer ce monstre aux ailes dorées, à la peau de fer, aux longues défenses, aux griffes de bronze et aux serpents aux cheveux, mais il devait le faire les yeux fermés, ou tout au moins sans même jeter un regard sur l’ennemi avec qui il luttait.
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Les dents des Gorgones étaient des défenses terriblement longues, leurs mains étaient faites de bronze, et leurs corps étaient entièrement recouverts d'écailles qui, si elles n'étaient pas de fer, étaient quelque chose de tout aussi dur et impénétrable. Elles avaient aussi des ailes, et des ailes extrêmement splendides, je peux vous l'assurer, car chaque plume était en or pur, brillant, étincelant et poli ; et elles avaient sans aucun doute l'air très éblouissant lorsque les Gorgones volaient sous le soleil.
Mais lorsque les gens apercevaient par hasard leur éclat étincelant dans les airs, ils ne s’arrêta étaient guère à les contempler, mais couraient se cacher aussi vite qu’ils le pouvaient. Vous penserez peut-être qu’ils craignaient d’être piqués par les serpents qui servaient de cheveux aux Gorgones — ou que leurs têtes seraient arrachées par leurs horribles crocs — ou qu’ils seraient réduits en morceaux par leurs griffes de bronze. Eh bien, certes, ces dangers existaient bel et et bien, mais ils n’étaient en rien les plus grands ni les plus difficiles à éviter. Car le pire de ces abominables Gorgones, c’est que si jamais un pauvre mortel fixait son regard sur l’un de leurs visages, il était certain d’être changé à l’instant même de chair et de sang en pierre froide et sans vie !
Ainsi, comme vous le comprendrez aisément, c’était là une aventure très dangereuse que le méchant roi Polydectes avait concoctée pour ce jeune innocent. Persée lui-même, après avoir réfléchi à la chose, ne pouvait s’empêcher de voir qu’il avait très peu de chances d’en sortir indemne, et qu’il était bien plus probable qu’il se transformât en statue de pierre que de ramener la tête de Médusa aux serpents aux cheveux. Car, sans parler d’autres difficultés, il y en avait une que même un homme plus âgé que Persée aurait eu du mal à surmonter. Non seulement il devait combattre et tuer ce monstre aux ailes dorées, à la peau de fer, aux longues défenses, aux griffes de bronze et aux serpents aux cheveux, mais il devait le faire les yeux fermés, ou tout au moins sans même jeter un regard sur l’ennemi avec qui il luttait.Sinon, tandis que son bras serait levé pour frapper, il se transformerait en pierre et resterait ainsi, ce bras levé, pendant des siècles, jusqu’à ce que le temps, le vent et les intempéries finissent par l’effacer complètement. Ce serait là un sort bien triste pour un jeune homme qui voulait accomplir tant de bravades et jouir d’autant de bonheur dans ce monde lumineux et magnifique.
Ces pensées le rendirent si désespéré que Persée ne put supporter d’avouer à sa mère ce qu’il s’était engagé à faire. Il prit donc son bouclier, ceignit son épée et traversa l’île pour rejoindre le continent, où il s’assit dans un endroit isolé et ne put à peine retenir ses larmes.
Mais alors qu’il était plongé dans cette tristesse, il entendit une voix tout près de lui.
"Persée," dit la voix, "pourquoi es-tu triste ?"
Il leva la tête de ses mains, dans lesquelles il l’avait cachée, et voici ! Bien que Persée se croyait tout seul, il y avait un inconnu dans ce lieu désert. C’était un jeune homme vigoureux, intelligent et d’un air remarquablement rusé, avec un manteau sur les épaules, une sorte de chapeau étrange sur la tête, un bâton curieusement tordu à la main, et une épée courte et très courbée suspendue à son côté. Sa silhouette était extrêmement légère et agile, comme celle d’une personne très habituée aux exercices de gymnastique et capable de sauter ou de courir avec aisance. Par-dessus tout, l’inconnu avait un air si jovial, si connaisseur et si serviable (même s’il était assurément un peu malicieux, en plus) que Persée ne put s’empêcher de sentir son humeur s’animer en le regardant.
De plus, étant réellement un jeune homme courageux, il se sentit profondément honteux que quelqu’un l’ait trouvé en larmes, comme un petit écolier timide, alors qu’après tout, il n’y avait peut-être aucune raison de désespérer. Persée s’essuya donc les yeux et répondit à l’inconnu avec assez de vivacité, affectant un air aussi courageux que possible.
"Je ne suis pas si triste," dit-il, "mais simplement préoccupé par une aventure que j’ai entreprise."
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Sinon, tandis que son bras serait levé pour frapper, il se transformerait en pierre et resterait ainsi, ce bras levé, pendant des siècles, jusqu’à ce que le temps, le vent et les intempéries finissent par l’effacer complètement. Ce serait là un sort bien triste pour un jeune homme qui voulait accomplir tant de bravades et jouir d’autant de bonheur dans ce monde lumineux et magnifique.
Ces pensées le rendirent si désespéré que Persée ne put supporter d’avouer à sa mère ce qu’il s’était engagé à faire. Il prit donc son bouclier, ceignit son épée et traversa l’île pour rejoindre le continent, où il s’assit dans un endroit isolé et ne put à peine retenir ses larmes.
Mais alors qu’il était plongé dans cette tristesse, il entendit une voix tout près de lui.
"Persée," dit la voix, "pourquoi es-tu triste ?"
Il leva la tête de ses mains, dans lesquelles il l’avait cachée, et voici ! Bien que Persée se croyait tout seul, il y avait un inconnu dans ce lieu désert. C’était un jeune homme vigoureux, intelligent et d’un air remarquablement rusé, avec un manteau sur les épaules, une sorte de chapeau étrange sur la tête, un bâton curieusement tordu à la main, et une épée courte et très courbée suspendue à son côté. Sa silhouette était extrêmement légère et agile, comme celle d’une personne très habituée aux exercices de gymnastique et capable de sauter ou de courir avec aisance. Par-dessus tout, l’inconnu avait un air si jovial, si connaisseur et si serviable (même s’il était assurément un peu malicieux, en plus) que Persée ne put s’empêcher de sentir son humeur s’animer en le regardant.
De plus, étant réellement un jeune homme courageux, il se sentit profondément honteux que quelqu’un l’ait trouvé en larmes, comme un petit écolier timide, alors qu’après tout, il n’y avait peut-être aucune raison de désespérer. Persée s’essuya donc les yeux et répondit à l’inconnu avec assez de vivacité, affectant un air aussi courageux que possible.
"Je ne suis pas si triste," dit-il, "mais simplement préoccupé par une aventure que j’ai entreprise.""Ah !," répondit l’inconnu. "Eh bien, raconte-moi tout ça, et peut-être pourrai-je t’être utile. J’ai aidé bon nombre de jeunes hommes à surmonter des aventures qui semblaient assez difficiles au départ. Peut-être as-tu entendu parler de moi. J’ai plusieurs noms, mais le nom de Quicksilver me convient aussi bien que n’importe quel autre. Dis-moi quel est le problème, et nous discuterons de la situation et verrons ce qui peut être fait."
Les paroles et le comportement de l'étranger mirent Persée dans un état d'esprit tout à fait différent de celui qu'il avait auparavant. Il résolut de raconter à Quicksilver toutes ses difficultés, car il ne pouvait guère être plus malheureux qu'il ne l'était déjà, et, très probablement, son nouvel ami pourrait lui donner quelques conseils qui s'avéreraient bénéfiques à la fin. Il fit donc savoir au passant, en quelques mots, quelle était précisément la situation : comment le roi Polydectes voulait la tête de Méduse aux serpents comme dot pour la belle princesse Hippodamia, et comment il s'était engagé à lui la procurer, mais craignait d'être transformé en pierre.
« Et ce serait un grand dommage », dit Quicksilver, avec son sourire malicieux. « Vous feriez une très belle statue de marbre, c'est vrai, et il faudrait un bon nombre de siècles avant que vous ne vous désintégriez ; mais, dans l'ensemble, on préférerait être un jeune homme pendant quelques années plutôt qu'une statue de pierre pendant de très nombreuses années. »
« Oh ! bien mieux ! » s'exclama Persée, les larmes de nouveau aux yeux. « Et, d'ailleurs, que ferait ma chère mère si son fils bien-aimé était transformé en pierre ? »
« Eh bien, eh bien, espérons que les choses ne tourneront pas si mal », répondit Quicksilver d'un ton encourageant. « Je suis précisément la personne qui peut vous aider, si quelqu'un peut le faire. Ma sœur et moi ferons tout notre possible pour vous mener à bon port dans cette aventure, aussi effrayante qu'elle paraisse actuellement. »
« Votre sœur ? » répéta Persée.
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"Ah !," répondit l’inconnu. "Eh bien, raconte-moi tout ça, et peut-être pourrai-je t’être utile. J’ai aidé bon nombre de jeunes hommes à surmonter des aventures qui semblaient assez difficiles au départ. Peut-être as-tu entendu parler de moi. J’ai plusieurs noms, mais le nom de Quicksilver me convient aussi bien que n’importe quel autre. Dis-moi quel est le problème, et nous discuterons de la situation et verrons ce qui peut être fait."
Les paroles et le comportement de l'étranger mirent Persée dans un état d'esprit tout à fait différent de celui qu'il avait auparavant. Il résolut de raconter à Quicksilver toutes ses difficultés, car il ne pouvait guère être plus malheureux qu'il ne l'était déjà, et, très probablement, son nouvel ami pourrait lui donner quelques conseils qui s'avéreraient bénéfiques à la fin. Il fit donc savoir au passant, en quelques mots, quelle était précisément la situation : comment le roi Polydectes voulait la tête de Méduse aux serpents comme dot pour la belle princesse Hippodamia, et comment il s'était engagé à lui la procurer, mais craignait d'être transformé en pierre.
« Et ce serait un grand dommage », dit Quicksilver, avec son sourire malicieux. « Vous feriez une très belle statue de marbre, c'est vrai, et il faudrait un bon nombre de siècles avant que vous ne vous désintégriez ; mais, dans l'ensemble, on préférerait être un jeune homme pendant quelques années plutôt qu'une statue de pierre pendant de très nombreuses années. »
« Oh ! bien mieux ! » s'exclama Persée, les larmes de nouveau aux yeux. « Et, d'ailleurs, que ferait ma chère mère si son fils bien-aimé était transformé en pierre ? »
« Eh bien, eh bien, espérons que les choses ne tourneront pas si mal », répondit Quicksilver d'un ton encourageant. « Je suis précisément la personne qui peut vous aider, si quelqu'un peut le faire. Ma sœur et moi ferons tout notre possible pour vous mener à bon port dans cette aventure, aussi effrayante qu'elle paraisse actuellement. »
« Votre sœur ? » répéta Persée.« Oui, ma sœur », dit l'étranger. « Elle est très sage, je vous le promets ; et quant à moi, j'ai généralement toutes mes facultés mentales intactes, telles qu'elles sont. Si vous faites preuve de courage et de prudence, et suivez nos conseils, vous n'avez pas à craindre de devenir une statue de pierre avant un bon moment. Mais, avant tout, vous devez polir votre bouclier jusqu'à pouvoir y voir votre visage aussi distinctement qu'en un miroir. »
Cela sembla à Persée un début d'aventure plutôt étrange, car il jugeait bien plus important que le bouclier soit suffisamment solide pour le protéger des griffes de bronze de la Gorgone que qu'il soit assez brillant pour lui montrer le reflet de son visage. Cependant, concluant que Quicksilver savait mieux que lui, il se mit immédiatement à l'œuvre et frotta le bouclier avec tant de diligence et de bonne volonté qu'il brilla très vite comme la lune à la pleine lune. Quicksilver le regarda avec un sourire et acquiesça avec approbation. Puis, enlevant son propre épée courte et courbée, il la ceignit autour de la taille de Persée, à la place de celle qu'il portait auparavant.
« Aucune autre épée que la mienne ne servira à votre dessein », observa-t-il. « La lame a un excellent acier et coupe aussi bien le fer et le bronze que la plus fine des brindilles. Et maintenant, nous partirons. La prochaine chose à faire est de trouver les Trois Dames Grises, qui nous diront où trouver les Nymphes. »
« Les Trois Dames Grises ! », s'exclama Persée, pour qui cela ne semblait n'être qu'une nouvelle difficulté sur le chemin de son aventure. « Dites-moi, qui sont ces Trois Dames Grises ? Je n'en ai jamais entendu parler. »
« Ce sont trois vieilles dames très étranges », dit Quicksilver en riant. « Elles n'ont qu'un œil entre elles, et seulement une dent. De plus, vous devrez les trouver au clair de lune ou au crépuscule du soir, car elles ne se montrent jamais à la lumière du soleil ou de la lune. »
« Mais », dit Persée, « pourquoi perdrais-je mon temps avec ces Trois Dames Grises ? Ne serait-il pas préférable de partir immédiatement à la recherche des terribles Gorgones ? »
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« Oui, ma sœur », dit l'étranger. « Elle est très sage, je vous le promets ; et quant à moi, j'ai généralement toutes mes facultés mentales intactes, telles qu'elles sont. Si vous faites preuve de courage et de prudence, et suivez nos conseils, vous n'avez pas à craindre de devenir une statue de pierre avant un bon moment. Mais, avant tout, vous devez polir votre bouclier jusqu'à pouvoir y voir votre visage aussi distinctement qu'en un miroir. »
Cela sembla à Persée un début d'aventure plutôt étrange, car il jugeait bien plus important que le bouclier soit suffisamment solide pour le protéger des griffes de bronze de la Gorgone que qu'il soit assez brillant pour lui montrer le reflet de son visage. Cependant, concluant que Quicksilver savait mieux que lui, il se mit immédiatement à l'œuvre et frotta le bouclier avec tant de diligence et de bonne volonté qu'il brilla très vite comme la lune à la pleine lune. Quicksilver le regarda avec un sourire et acquiesça avec approbation. Puis, enlevant son propre épée courte et courbée, il la ceignit autour de la taille de Persée, à la place de celle qu'il portait auparavant.
« Aucune autre épée que la mienne ne servira à votre dessein », observa-t-il. « La lame a un excellent acier et coupe aussi bien le fer et le bronze que la plus fine des brindilles. Et maintenant, nous partirons. La prochaine chose à faire est de trouver les Trois Dames Grises, qui nous diront où trouver les Nymphes. »
« Les Trois Dames Grises ! », s'exclama Persée, pour qui cela ne semblait n'être qu'une nouvelle difficulté sur le chemin de son aventure. « Dites-moi, qui sont ces Trois Dames Grises ? Je n'en ai jamais entendu parler. »
« Ce sont trois vieilles dames très étranges », dit Quicksilver en riant. « Elles n'ont qu'un œil entre elles, et seulement une dent. De plus, vous devrez les trouver au clair de lune ou au crépuscule du soir, car elles ne se montrent jamais à la lumière du soleil ou de la lune. »
« Mais », dit Persée, « pourquoi perdrais-je mon temps avec ces Trois Dames Grises ? Ne serait-il pas préférable de partir immédiatement à la recherche des terribles Gorgones ? »« Non, non », répondit son ami. « Il y a d'autres choses à faire avant de pouvoir trouver votre chemin vers les Gorgones. Il n'y a rien d'autre à faire que de dénicher ces vieilles dames ; et lorsque nous les aurons rencontrées, vous pouvez être sûr que les Gorgones ne sont pas très loin. Allons, mettons-nous en route ! »
Perseus avait désormais tellement confiance dans la sagesse de son compagnon qu’il ne fit plus aucune objection et se déclara prêt à commencer l’aventure immédiatement. Ils partirent donc et marchèrent à un rythme assez rapide ; si rapide, en fait, que Perseus eut quelque difficulté à suivre son agile ami Quicksilver. À vrai dire, il avait l’étrange impression que Quicksilver était équipé d’une paire de chaussures ailées, ce qui, bien sûr, l’aidait merveilleusement à avancer. De plus, lorsque Perseus le regardait de côté, par le coin de l’œil, il lui semblait voir des ailes sur le côté de sa tête ; bien que, s’il tournait le regard vers lui de front, rien de tel ne pouvait être perçu, mais seulement une sorte de curieuse coiffe.
Quoi qu’il en soit, le bâton tordu était manifestement d’une grande utilité pour Quicksilver et lui permettait de progresser si vite que Perseus, pourtant jeune homme remarquablement actif, commença à être à bout de souffle.
« Tiens ! » s’exclama enfin Quicksilver — car il savait bien, malgré son ruse, à quel point Perseus avait du mal à le suivre — « prends le bâton, car tu en as bien plus besoin que moi. Y a-t-il de meilleurs marcheurs que toi sur l’île de Seriphus ? »
« Je pourrais marcher très bien », dit Perseus, jetant un regard furtif sur les pieds de son compagnon, « si seulement j’avais une paire de chaussures ailées. »
« Nous devons trouver un moyen de te procurer une paire », répondit Quicksilver.
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« Non, non », répondit son ami. « Il y a d'autres choses à faire avant de pouvoir trouver votre chemin vers les Gorgones. Il n'y a rien d'autre à faire que de dénicher ces vieilles dames ; et lorsque nous les aurons rencontrées, vous pouvez être sûr que les Gorgones ne sont pas très loin. Allons, mettons-nous en route ! »
Perseus avait désormais tellement confiance dans la sagesse de son compagnon qu’il ne fit plus aucune objection et se déclara prêt à commencer l’aventure immédiatement. Ils partirent donc et marchèrent à un rythme assez rapide ; si rapide, en fait, que Perseus eut quelque difficulté à suivre son agile ami Quicksilver. À vrai dire, il avait l’étrange impression que Quicksilver était équipé d’une paire de chaussures ailées, ce qui, bien sûr, l’aidait merveilleusement à avancer. De plus, lorsque Perseus le regardait de côté, par le coin de l’œil, il lui semblait voir des ailes sur le côté de sa tête ; bien que, s’il tournait le regard vers lui de front, rien de tel ne pouvait être perçu, mais seulement une sorte de curieuse coiffe.
Quoi qu’il en soit, le bâton tordu était manifestement d’une grande utilité pour Quicksilver et lui permettait de progresser si vite que Perseus, pourtant jeune homme remarquablement actif, commença à être à bout de souffle.
« Tiens ! » s’exclama enfin Quicksilver — car il savait bien, malgré son ruse, à quel point Perseus avait du mal à le suivre — « prends le bâton, car tu en as bien plus besoin que moi. Y a-t-il de meilleurs marcheurs que toi sur l’île de Seriphus ? »
« Je pourrais marcher très bien », dit Perseus, jetant un regard furtif sur les pieds de son compagnon, « si seulement j’avais une paire de chaussures ailées. »
« Nous devons trouver un moyen de te procurer une paire », répondit Quicksilver.
Mais le bâton aidait Perseus à avancer si bien qu’il ne sentait plus la moindre fatigue. En fait, le bâton semblait vivant dans sa main et communiquer une partie de sa vitalité à Perseus. Lui et Quicksilver marchaient désormais à leur aise, discutant très agréablement ensemble ; et Quicksilver racontait tant d’histoires plaisantes sur ses anciennes aventures et sur la façon dont son intelligence l’avait si souvent bien servi que Perseus commençait à le considérer comme une personne vraiment remarquable. Il connaissait manifestement bien le monde ; et rien n’est aussi charmant pour un jeune homme qu’un ami qui possède ce genre de connaissances. Perseus écoutait d’autant plus attentivement, dans l’espoir de développer son propre esprit grâce à ce qu’il entendait.
Enfin, il se souvint que Quicksilver avait parlé d’une sœur qui devait l’aider dans l’aventure qu’ils s’apprêtaient à entreprendre.
"Où est-elle ?" demanda-t-il. "Ne la rencontrerons-nous pas bientôt ?"
"Tout au moment voulu", dit son compagnon. "Mais cette sœur à moi, il faut bien que vous le compreniez, est d'une nature tout à fait différente de la mienne. Elle est très grave et prudente, ne sourit guère, ne rit jamais, et a pour règle de ne pas prononcer un mot à moins d'avoir quelque chose de particulièrement profond à dire. Elle n'écoute aussi que les conversations les plus sages. "
"Mon Dieu !", s'exclama Persée. "J'aurai peur de dire un mot."
"C'est une personne très accomplie, je vous assure", poursuivit Quicksilver. "Elle maîtrise toutes les arts et toutes les sciences. En somme, elle est si immodérément sage que beaucoup de gens la considèrent comme la Sagesse personnifiée. Mais pour vous dire la vérité, elle n'a guère assez de vivacité à mon goût ; et je pense que vous la trouveriez à peine aussi agréable comme compagne de voyage que moi. Elle a néanmoins ses bons côtés ; et vous en verrez l'avantage lors de votre rencontre avec les Gorgones."
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# book_title: La tête de la Gorgone
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Mais le bâton aidait Perseus à avancer si bien qu’il ne sentait plus la moindre fatigue. En fait, le bâton semblait vivant dans sa main et communiquer une partie de sa vitalité à Perseus. Lui et Quicksilver marchaient désormais à leur aise, discutant très agréablement ensemble ; et Quicksilver racontait tant d’histoires plaisantes sur ses anciennes aventures et sur la façon dont son intelligence l’avait si souvent bien servi que Perseus commençait à le considérer comme une personne vraiment remarquable. Il connaissait manifestement bien le monde ; et rien n’est aussi charmant pour un jeune homme qu’un ami qui possède ce genre de connaissances. Perseus écoutait d’autant plus attentivement, dans l’espoir de développer son propre esprit grâce à ce qu’il entendait.
Enfin, il se souvint que Quicksilver avait parlé d’une sœur qui devait l’aider dans l’aventure qu’ils s’apprêtaient à entreprendre.
"Où est-elle ?" demanda-t-il. "Ne la rencontrerons-nous pas bientôt ?"
"Tout au moment voulu", dit son compagnon. "Mais cette sœur à moi, il faut bien que vous le compreniez, est d'une nature tout à fait différente de la mienne. Elle est très grave et prudente, ne sourit guère, ne rit jamais, et a pour règle de ne pas prononcer un mot à moins d'avoir quelque chose de particulièrement profond à dire. Elle n'écoute aussi que les conversations les plus sages. "
"Mon Dieu !", s'exclama Persée. "J'aurai peur de dire un mot."
"C'est une personne très accomplie, je vous assure", poursuivit Quicksilver. "Elle maîtrise toutes les arts et toutes les sciences. En somme, elle est si immodérément sage que beaucoup de gens la considèrent comme la Sagesse personnifiée. Mais pour vous dire la vérité, elle n'a guère assez de vivacité à mon goût ; et je pense que vous la trouveriez à peine aussi agréable comme compagne de voyage que moi. Elle a néanmoins ses bons côtés ; et vous en verrez l'avantage lors de votre rencontre avec les Gorgones."À ce moment-là, le crépuscule était bien avancé. Ils étaient arrivés dans un endroit très sauvage et désolé, couvert de buissons hirsutes, et si silencieux et solitaire que personne ne semblait y avoir jamais vécu ni y avoir jamais voyagé. Tout était désolé et désolé dans cette pénombre grise qui s'obscurcissait de minute en minute. Persée regarda autour de lui avec une certaine tristesse et demanda à Quicksilver s'ils avaient encore beaucoup de chemin à faire.
"Chut ! chut !", murmura son compagnon. "Ne faites aucun bruit ! C'est précisément le moment et l'endroit pour rencontrer les Trois Femmes Grises. Veillez à ce qu'elles ne vous voient pas avant que vous ne les voyiez, car bien qu'elles n'aient qu'un seul œil à trois, il est aussi aigu que la moitié d'une douzaine d'yeux ordinaires."
"Mais que dois-je faire, demandai-t-il, lorsque nous les rencontrerons ?"
Quicksilver expliqua à Persée comment les Trois Dames Grises se débrouillaient avec leur unique œil. Elles avaient l’habitude, semble-t-il, de se le passer l’une à l’autre, comme si c’était une paire de lunettes, ou — ce qui leur aurait mieux convenu — une loupe. Lorsqu’une des trois avait conservé l’œil pendant un certain temps, elle le retirait de sa cavité et le passait à l’une de ses sœurs, à qui il pouvait alors appartenir, et qui l’enfilait aussitôt dans sa propre tête et profitait d’un coup d’œil sur le monde visible. On comprendra donc aisément qu’une seule des Trois Dames Grises pouvait voir, tandis que les deux autres étaient plongées dans l’obscurité la plus totale ; et, de plus, au moment où l’œil passait de main en main, aucune de ces pauvres vieilles dames n’était capable de voir quoi que ce soit.
J’ai entendu parler de bien des choses étranges dans ma vie, et j’en ai été témoin de pas mal, mais rien, me semble-t-il, ne peut se comparer à l’étrangeté de ces Trois Dames Grises qui regardaient toutes par un seul œil.
Persée pensait de même, et il fut tellement stupéfait qu’il crut presque que son compagnon se moquait de lui et qu’il n’y avait pas de telles vieilles femmes au monde.
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À ce moment-là, le crépuscule était bien avancé. Ils étaient arrivés dans un endroit très sauvage et désolé, couvert de buissons hirsutes, et si silencieux et solitaire que personne ne semblait y avoir jamais vécu ni y avoir jamais voyagé. Tout était désolé et désolé dans cette pénombre grise qui s'obscurcissait de minute en minute. Persée regarda autour de lui avec une certaine tristesse et demanda à Quicksilver s'ils avaient encore beaucoup de chemin à faire.
"Chut ! chut !", murmura son compagnon. "Ne faites aucun bruit ! C'est précisément le moment et l'endroit pour rencontrer les Trois Femmes Grises. Veillez à ce qu'elles ne vous voient pas avant que vous ne les voyiez, car bien qu'elles n'aient qu'un seul œil à trois, il est aussi aigu que la moitié d'une douzaine d'yeux ordinaires."
"Mais que dois-je faire, demandai-t-il, lorsque nous les rencontrerons ?"
Quicksilver expliqua à Persée comment les Trois Dames Grises se débrouillaient avec leur unique œil. Elles avaient l’habitude, semble-t-il, de se le passer l’une à l’autre, comme si c’était une paire de lunettes, ou — ce qui leur aurait mieux convenu — une loupe. Lorsqu’une des trois avait conservé l’œil pendant un certain temps, elle le retirait de sa cavité et le passait à l’une de ses sœurs, à qui il pouvait alors appartenir, et qui l’enfilait aussitôt dans sa propre tête et profitait d’un coup d’œil sur le monde visible. On comprendra donc aisément qu’une seule des Trois Dames Grises pouvait voir, tandis que les deux autres étaient plongées dans l’obscurité la plus totale ; et, de plus, au moment où l’œil passait de main en main, aucune de ces pauvres vieilles dames n’était capable de voir quoi que ce soit.
J’ai entendu parler de bien des choses étranges dans ma vie, et j’en ai été témoin de pas mal, mais rien, me semble-t-il, ne peut se comparer à l’étrangeté de ces Trois Dames Grises qui regardaient toutes par un seul œil.
Persée pensait de même, et il fut tellement stupéfait qu’il crut presque que son compagnon se moquait de lui et qu’il n’y avait pas de telles vieilles femmes au monde.« Vous verrez bientôt si je dis la vérité ou non », observa Quicksilver. « Écoutez ! Hush ! Hist ! Hist ! Elles arrivent maintenant ! »
Persée regarda attentivement à travers la pénombre du soir, et là, assurément, à une distance non très éloignée, il distingua les Trois Dames Grises. La lumière étant si faible, il ne pouvait bien distinguer de quel genre de figures il s’agissait ; il ne remarqua seulement qu’elles avaient de longs cheveux gris, et, à mesure qu’elles s’approchaient, il vit que deux d’entre elles n’avaient qu’une cavité vide au milieu de leur front. Mais au milieu du front de la troisième sœur se trouvait un œil très grand, brillant et perçant, qui étincelait comme un grand diamant dans une bague ; et il semblait si pénétrant que Persée ne put s’empêcher de penser qu’il possédait le don de voir dans la plus sombre des nuits avec autant de perfection qu’en plein jour. La vue des yeux de trois personnes se concentrait en celui-là seul.
Ainsi, les trois vieilles dames s'entendirent, dans l'ensemble, aussi bien qu'elles l'auraient fait si elles avaient pu toutes voir à la fois. Celle qui avait l'œil sur son front guida les deux autres par la main, regardant attentivement autour d'elle tout le temps ; au point que Persée craignait qu'elle ne voie à travers l'épais buisson derrière lequel lui et Quicksilver s'étaient cachés. Mon Dieu ! c'était véritablement terrible d'être à portée d'un œil aussi aigu !
Mais avant qu'elles n'atteignent le buisson, l'une des Trois Dames Grises prit la parole.
"Sœur ! Sœur Épouvantail ! " s'exclama-t-elle. "Tu as eu l'œil assez longtemps. C'est maintenant mon tour ! "
"Laisse-moi le garder encore un moment, Sœur Cauchemar," répondit Épouvantail. "J'ai cru apercevoir quelque chose derrière ce gros buisson."
"Et alors ? " rétorqua cauchemard avec aigreur. "Ne puis-je pas voir à travers un gros buisson aussi facilement que toi ? L'œil est à moi autant qu'à toi, et je sais m'en servir aussi bien que toi, ou peut-être même un peu mieux. J'insiste pour jeter un coup d'œil immédiatement ! "
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« Vous verrez bientôt si je dis la vérité ou non », observa Quicksilver. « Écoutez ! Hush ! Hist ! Hist ! Elles arrivent maintenant ! »
Persée regarda attentivement à travers la pénombre du soir, et là, assurément, à une distance non très éloignée, il distingua les Trois Dames Grises. La lumière étant si faible, il ne pouvait bien distinguer de quel genre de figures il s’agissait ; il ne remarqua seulement qu’elles avaient de longs cheveux gris, et, à mesure qu’elles s’approchaient, il vit que deux d’entre elles n’avaient qu’une cavité vide au milieu de leur front. Mais au milieu du front de la troisième sœur se trouvait un œil très grand, brillant et perçant, qui étincelait comme un grand diamant dans une bague ; et il semblait si pénétrant que Persée ne put s’empêcher de penser qu’il possédait le don de voir dans la plus sombre des nuits avec autant de perfection qu’en plein jour. La vue des yeux de trois personnes se concentrait en celui-là seul.
Ainsi, les trois vieilles dames s'entendirent, dans l'ensemble, aussi bien qu'elles l'auraient fait si elles avaient pu toutes voir à la fois. Celle qui avait l'œil sur son front guida les deux autres par la main, regardant attentivement autour d'elle tout le temps ; au point que Persée craignait qu'elle ne voie à travers l'épais buisson derrière lequel lui et Quicksilver s'étaient cachés. Mon Dieu ! c'était véritablement terrible d'être à portée d'un œil aussi aigu !
Mais avant qu'elles n'atteignent le buisson, l'une des Trois Dames Grises prit la parole.
"Sœur ! Sœur Épouvantail ! " s'exclama-t-elle. "Tu as eu l'œil assez longtemps. C'est maintenant mon tour ! "
"Laisse-moi le garder encore un moment, Sœur Cauchemar," répondit Épouvantail. "J'ai cru apercevoir quelque chose derrière ce gros buisson."
"Et alors ? " rétorqua cauchemard avec aigreur. "Ne puis-je pas voir à travers un gros buisson aussi facilement que toi ? L'œil est à moi autant qu'à toi, et je sais m'en servir aussi bien que toi, ou peut-être même un peu mieux. J'insiste pour jeter un coup d'œil immédiatement ! "
Mais alors, la troisième sœur, dont le nom était Shakejoint, commença à se plaindre, disant que c'était son tour d'avoir l'œil, et que Épouvantail et Cauchemar voulaient le garder pour elles seules. Pour mettre fin à la dispute, la vieille Dame Épouvantail sortit l'œil de son front et le tendit dans sa main.
"Prenez-le, l'une de vous," cria-t-elle, "et cessez ces sottes disputes. De mon côté, je serai ravie d'un peu d'obscurité. Prenez-le vite, cependant, ou je devrai le remettre dans ma propre tête !"
En conséquence, Nightmare et Shakejoint tendirent tous deux la main, tâtonnant avidement pour arracher l’œil de la main de Scarecrow. Mais étant tous deux aveugles, ils ne purent facilement trouver où se trouvait la main de Scarecrow ; et Scarecrow, étant désormais tout aussi dans l’obscurité que Shakejoint et Nightmare, ne put immédiatement saisir la main de l’un ou l’autre pour y déposer l’œil. Ainsi (comme vous le verrez d’un demi-œil, mes sages petits lecteurs), ces bonnes vieilles dames se retrouvèrent dans une étrange perplexité. Car, bien que l’œil brillât et scintillât comme une étoile alors que Scarecrow le tendait, les Trois Dames Grises n’aperçurent la moindre lueur et restèrent toutes trois dans l’obscurité totale, à cause d’un désir trop impatient de voir.
Quicksilver fut tellement amusé de voir Shakejoint et Nightmare tâtonner tous deux pour l’œil, et chacun reprocher quelque chose à Scarecrow et à l’autre, qu’il put à peine s’empêcher de rire à haute voix.
« Maintenant est votre chance ! » chuchota-t-il à Perseus. « Vite, vite ! avant qu’ils ne puissent glisser l’œil dans l’une de leurs têtes. Jetez-vous sur les vieilles dames et arrachez-leur l’œil de la main de Scarecrow ! »
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# book_title: La tête de la Gorgone
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# chapter_title: La tête de la Gorgone
# book_page: 12 / 26
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Mais alors, la troisième sœur, dont le nom était Shakejoint, commença à se plaindre, disant que c'était son tour d'avoir l'œil, et que Épouvantail et Cauchemar voulaient le garder pour elles seules. Pour mettre fin à la dispute, la vieille Dame Épouvantail sortit l'œil de son front et le tendit dans sa main.
"Prenez-le, l'une de vous," cria-t-elle, "et cessez ces sottes disputes. De mon côté, je serai ravie d'un peu d'obscurité. Prenez-le vite, cependant, ou je devrai le remettre dans ma propre tête !"
En conséquence, Nightmare et Shakejoint tendirent tous deux la main, tâtonnant avidement pour arracher l’œil de la main de Scarecrow. Mais étant tous deux aveugles, ils ne purent facilement trouver où se trouvait la main de Scarecrow ; et Scarecrow, étant désormais tout aussi dans l’obscurité que Shakejoint et Nightmare, ne put immédiatement saisir la main de l’un ou l’autre pour y déposer l’œil. Ainsi (comme vous le verrez d’un demi-œil, mes sages petits lecteurs), ces bonnes vieilles dames se retrouvèrent dans une étrange perplexité. Car, bien que l’œil brillât et scintillât comme une étoile alors que Scarecrow le tendait, les Trois Dames Grises n’aperçurent la moindre lueur et restèrent toutes trois dans l’obscurité totale, à cause d’un désir trop impatient de voir.
Quicksilver fut tellement amusé de voir Shakejoint et Nightmare tâtonner tous deux pour l’œil, et chacun reprocher quelque chose à Scarecrow et à l’autre, qu’il put à peine s’empêcher de rire à haute voix.
« Maintenant est votre chance ! » chuchota-t-il à Perseus. « Vite, vite ! avant qu’ils ne puissent glisser l’œil dans l’une de leurs têtes. Jetez-vous sur les vieilles dames et arrachez-leur l’œil de la main de Scarecrow ! »En un instant, tandis que les Trois Dames Grises se disputaient encore entre elles, Perseus surgit de derrière le buisson et s’empara du précieux objet. L’œil merveilleux, qu’il tenait dans sa main, brillait très intensément et semblait le regarder droit dans les yeux avec un air entendu, et une expression comme s’il avait cligné des yeux s’il avait été doté d’une paire de paupières à cet effet. Mais les Dames Grises ne savaient rien de ce qui s’était passé, et chacune, croyant que l’œil était entre les mains de l’une de ses sœurs, reprit sa querelle. Enfin, comme Perseus ne voulait pas causer aux respectables dames plus d’inconvénients que nécessaire, il jugea bon d’expliquer la situation.
« Mes bonnes dames, » dit-il, « veuillez ne pas vous fâcher les unes contre les autres. Si quelqu’un est en faute, c’est bien moi ; car j’ai l’honneur de tenir votre très brillant et excellent œil dans ma propre main ! »
"Vous ! vous avez notre œil ! Et qui êtes-vous ?" crièrent les Trois Femmes Grises d'une seule voix ; car elles étaient, bien entendu, terriblement effrayées d'entendre une voix étrange et de découvrir que leur vue était tombée entre les mains de quelqu'un qu'elles ne pouvaient deviner. "Oh, que devons-nous faire, sœurs ? Que devons-nous faire ? Nous sommes toutes dans l'obscurité ! Rendez-nous notre œil ! Rendez-nous notre unique, précieux, et solitaire œil ! Vous en avez deux vous-mêmes ! Rendez-nous notre œil !"
"Dites-leur," chuchota Quicksilver à Persée, "qu'elles récupéreront leur œil dès qu'elles vous indiqueront où trouver les Nymphes qui possèdent les pantoufles volantes, le portefeuille magique, et le casque d'invisibilité."
"Mes chères, bonnes, admirables vieilles dames," dit Persée, s'adressant aux Femmes Grises, "il n'y a aucune raison de vous effrayer ainsi. Je ne suis en aucun cas un mauvais jeune homme. Vous récupérerez votre œil, sain et sauf, et aussi brillant que jamais, dès que vous me direz où trouver ces Nymphes."
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En un instant, tandis que les Trois Dames Grises se disputaient encore entre elles, Perseus surgit de derrière le buisson et s’empara du précieux objet. L’œil merveilleux, qu’il tenait dans sa main, brillait très intensément et semblait le regarder droit dans les yeux avec un air entendu, et une expression comme s’il avait cligné des yeux s’il avait été doté d’une paire de paupières à cet effet. Mais les Dames Grises ne savaient rien de ce qui s’était passé, et chacune, croyant que l’œil était entre les mains de l’une de ses sœurs, reprit sa querelle. Enfin, comme Perseus ne voulait pas causer aux respectables dames plus d’inconvénients que nécessaire, il jugea bon d’expliquer la situation.
« Mes bonnes dames, » dit-il, « veuillez ne pas vous fâcher les unes contre les autres. Si quelqu’un est en faute, c’est bien moi ; car j’ai l’honneur de tenir votre très brillant et excellent œil dans ma propre main ! »
"Vous ! vous avez notre œil ! Et qui êtes-vous ?" crièrent les Trois Femmes Grises d'une seule voix ; car elles étaient, bien entendu, terriblement effrayées d'entendre une voix étrange et de découvrir que leur vue était tombée entre les mains de quelqu'un qu'elles ne pouvaient deviner. "Oh, que devons-nous faire, sœurs ? Que devons-nous faire ? Nous sommes toutes dans l'obscurité ! Rendez-nous notre œil ! Rendez-nous notre unique, précieux, et solitaire œil ! Vous en avez deux vous-mêmes ! Rendez-nous notre œil !"
"Dites-leur," chuchota Quicksilver à Persée, "qu'elles récupéreront leur œil dès qu'elles vous indiqueront où trouver les Nymphes qui possèdent les pantoufles volantes, le portefeuille magique, et le casque d'invisibilité."
"Mes chères, bonnes, admirables vieilles dames," dit Persée, s'adressant aux Femmes Grises, "il n'y a aucune raison de vous effrayer ainsi. Je ne suis en aucun cas un mauvais jeune homme. Vous récupérerez votre œil, sain et sauf, et aussi brillant que jamais, dès que vous me direz où trouver ces Nymphes.""Les Nymphes ! Bon sang ! sœurs, de quelles Nymphes parle-t-il ?" s'écria Scarecrow. "Il y a de très nombreuses Nymphes, dit-on ; certaines qui partent à la chasse dans les bois, d'autres qui vivent à l'intérieur des arbres, et d'autres encore qui ont une demeure confortable dans des fontaines d'eau. Nous n'en savons rien du tout. Nous sommes trois malheureuses vieilles âmes qui errent dans la pénombre, et qui n'avons jamais eu qu'un seul œil entre nous, et celui-là vous l'avez volé. Oh, rendez-le-nous, bon étranger ! —qui que vous soyez, rendez-le-nous !"
Pendant tout ce temps, les Trois Femmes Grises tâtonnaient avec leurs mains tendues, faisant tout leur possible pour saisir Persée. Mais il prenait bien garde à rester hors de leur portée.
"Mes respectables dames," dit-il — car sa mère l'avait appris à toujours faire preuve de la plus grande politesse — "j'ai votre œil fermement entre mes mains, et je le garderai en sécurité pour vous jusqu'à ce que vous me disiez où trouver ces Nymphes. Les Nymphes, je veux dire, qui possèdent le portefeuille enchanté, les pantoufles volantes, et — comment ça s'appelle ? — le casque d'invisibilité."
"Ayez pitié de nous, sœurs ! De quoi parle ce jeune homme ?", s'exclamèrent Scarecrow, Nightmare et Shakejoint, l'un à l'autre, avec une grande apparence d'étonnement. "Une paire de pantoufles volantes, dit-il ! Ses talons voleraient bien plus haut que sa tête s'il était assez fou pour les mettre aux pieds. Et un casque d'invisibilité ! Comment un casque pourrait-il le rendre invisible, à moins qu'il ne soit assez grand pour qu'il puisse se cacher dessous ? Et un portefeuille enchanté ! Quelle sorte de machin peut bien être cela, je me demande ? Non, non, bon étranger ! Nous ne pouvons rien vous dire à propos de ces choses merveilleuses. Vous avez deux yeux, vous, et nous n'avons qu'un seul entre nous trois. Vous pouvez découvrir de telles merveilles bien mieux que trois vieilles créatures aveugles comme nous."
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# chapter_title: La tête de la Gorgone
# book_page: 14 / 26
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"Les Nymphes ! Bon sang ! sœurs, de quelles Nymphes parle-t-il ?" s'écria Scarecrow. "Il y a de très nombreuses Nymphes, dit-on ; certaines qui partent à la chasse dans les bois, d'autres qui vivent à l'intérieur des arbres, et d'autres encore qui ont une demeure confortable dans des fontaines d'eau. Nous n'en savons rien du tout. Nous sommes trois malheureuses vieilles âmes qui errent dans la pénombre, et qui n'avons jamais eu qu'un seul œil entre nous, et celui-là vous l'avez volé. Oh, rendez-le-nous, bon étranger ! —qui que vous soyez, rendez-le-nous !"
Pendant tout ce temps, les Trois Femmes Grises tâtonnaient avec leurs mains tendues, faisant tout leur possible pour saisir Persée. Mais il prenait bien garde à rester hors de leur portée.
"Mes respectables dames," dit-il — car sa mère l'avait appris à toujours faire preuve de la plus grande politesse — "j'ai votre œil fermement entre mes mains, et je le garderai en sécurité pour vous jusqu'à ce que vous me disiez où trouver ces Nymphes. Les Nymphes, je veux dire, qui possèdent le portefeuille enchanté, les pantoufles volantes, et — comment ça s'appelle ? — le casque d'invisibilité."
"Ayez pitié de nous, sœurs ! De quoi parle ce jeune homme ?", s'exclamèrent Scarecrow, Nightmare et Shakejoint, l'un à l'autre, avec une grande apparence d'étonnement. "Une paire de pantoufles volantes, dit-il ! Ses talons voleraient bien plus haut que sa tête s'il était assez fou pour les mettre aux pieds. Et un casque d'invisibilité ! Comment un casque pourrait-il le rendre invisible, à moins qu'il ne soit assez grand pour qu'il puisse se cacher dessous ? Et un portefeuille enchanté ! Quelle sorte de machin peut bien être cela, je me demande ? Non, non, bon étranger ! Nous ne pouvons rien vous dire à propos de ces choses merveilleuses. Vous avez deux yeux, vous, et nous n'avons qu'un seul entre nous trois. Vous pouvez découvrir de telles merveilles bien mieux que trois vieilles créatures aveugles comme nous."Perseus, les entendant parler ainsi, commença vraiment à penser que les Trois Sœurs Grises ne savaient rien de cette affaire ; et, comme il était attristé de leur causer autant de peine, il était sur le point de leur rendre l'œil et de leur demander pardon pour sa rudesse en l'ayant arraché. Mais Quicksilver lui prit la main.
"Ne vous laissez pas prendre pour un idiot !", lui dit-il. "Ces Trois Sœurs Grises sont les seules personnes au monde qui peuvent vous dire où trouver les Nymphes, et à moins d'obtenir cette information, vous n'arriverez jamais à couper la tête de Méduse aux serpents dans les cheveux. Gardez bien l'œil, et tout ira bien."
Comme il s'avéra, Quicksilver avait raison. Il y a peu de choses que les gens apprécient autant que leur vue ; et les Trois Sœurs Grises estimaient leur unique œil comme s'il en avait été une demi-douzaine, ce qui était le nombre qu'elles auraient dû avoir. Se rendant compte qu'il n'y avait aucun autre moyen de le récupérer, elles finirent par dire à Perseus ce qu'il voulait savoir. Dès qu'elles l'eurent fait, il cliqua immédiatement et avec le plus grand respect l'œil dans l'orbite vide de l'un de leurs fronts, les remercia pour leur bonté, et leur dit adieu. Mais avant que le jeune homme ne soit hors de portée auditive, elles s'étaient déjà lancées dans une nouvelle dispute, parce qu'il s'était avéré qu'il l'avait donné à Scarecrow, qui avait déjà eu son tour avec lui au moment où leurs problèmes avec Perseus avaient commencé.
On peut craindre que les Trois Dames Grises eussent l’habitude de troubler leur harmonie mutuelle par de tels chicanements, ce qui est d’autant plus regrettable qu’elles ne pouvaient se passer l’une de l’autre et qu’elles étaient manifestement destinées à être des compagnes inséparables. En règle générale, je conseillerais à toutes les personnes, qu’elles soient sœurs ou frères, jeunes ou âgées, qui se trouveraient à n’avoir qu’un œil entre elles, de cultiver la patience et de ne pas toutes insister pour y regarder à travers en même temps.
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# book_title: La tête de la Gorgone
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Perseus, les entendant parler ainsi, commença vraiment à penser que les Trois Sœurs Grises ne savaient rien de cette affaire ; et, comme il était attristé de leur causer autant de peine, il était sur le point de leur rendre l'œil et de leur demander pardon pour sa rudesse en l'ayant arraché. Mais Quicksilver lui prit la main.
"Ne vous laissez pas prendre pour un idiot !", lui dit-il. "Ces Trois Sœurs Grises sont les seules personnes au monde qui peuvent vous dire où trouver les Nymphes, et à moins d'obtenir cette information, vous n'arriverez jamais à couper la tête de Méduse aux serpents dans les cheveux. Gardez bien l'œil, et tout ira bien."
Comme il s'avéra, Quicksilver avait raison. Il y a peu de choses que les gens apprécient autant que leur vue ; et les Trois Sœurs Grises estimaient leur unique œil comme s'il en avait été une demi-douzaine, ce qui était le nombre qu'elles auraient dû avoir. Se rendant compte qu'il n'y avait aucun autre moyen de le récupérer, elles finirent par dire à Perseus ce qu'il voulait savoir. Dès qu'elles l'eurent fait, il cliqua immédiatement et avec le plus grand respect l'œil dans l'orbite vide de l'un de leurs fronts, les remercia pour leur bonté, et leur dit adieu. Mais avant que le jeune homme ne soit hors de portée auditive, elles s'étaient déjà lancées dans une nouvelle dispute, parce qu'il s'était avéré qu'il l'avait donné à Scarecrow, qui avait déjà eu son tour avec lui au moment où leurs problèmes avec Perseus avaient commencé.
On peut craindre que les Trois Dames Grises eussent l’habitude de troubler leur harmonie mutuelle par de tels chicanements, ce qui est d’autant plus regrettable qu’elles ne pouvaient se passer l’une de l’autre et qu’elles étaient manifestement destinées à être des compagnes inséparables. En règle générale, je conseillerais à toutes les personnes, qu’elles soient sœurs ou frères, jeunes ou âgées, qui se trouveraient à n’avoir qu’un œil entre elles, de cultiver la patience et de ne pas toutes insister pour y regarder à travers en même temps.Quicksilver et Perseus, pendant ce temps, faisaient tout leur possible pour retrouver les Nymphes. Les vieilles dames leur avaient donné des instructions si précises qu’ils ne tardèrent pas à les trouver. Elles se révélaient être des personnes très différentes de Nightmare, Shakejoint et Scarecrow ; car, au lieu d’être âgées, elles étaient jeunes et belles ; et au lieu d’un œil unique parmi la communauté des sœurs, chaque Nymphe possédait deux yeux extrêmement brillants, avec lesquels elle regardait très gentiment Perseus. Elles semblaient connaître Quicksilver, et lorsqu’il leur raconta l’aventure que Perseus avait entreprise, elles n’hésitèrent pas à lui remettre les objets précieux qui étaient en leur possession. D’abord, elles sortirent ce qui semblait être un petit sac, fait de peau de daim et curieusement brodé, et lui intimèrent de le garder précieusement. C’était le portefeuille magique.
Les Nymphes produisirent ensuite une paire de chaussures, ou de pantoufles, ou de sandales, avec une jolie petite paire d’ailes au talon de chacune.
« Enfile-les, Perseus », dit Quicksilver. « Tu trouveras tes pieds aussi légers que tu pourrais le souhaiter pour le reste de notre voyage. »
Perseus se mit donc à enfiler l’une des pantoufles, tandis qu’il posait l’autre par terre à ses côtés. Inopinément, cependant, cette autre pantoufle déploya ses ailes, s’envola du sol, et se serait probablement envolée si Quicksilver n’avait pas fait un bond et ne l’avait pas heureusement rattrapée en l’air.
« Sois plus prudent », lui dit-il en lui rendant la pantoufle. « Cela effrayerait les oiseaux en haut s’ils voyaient une pantoufle volante parmi eux. »
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# book_title: La tête de la Gorgone
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Quicksilver et Perseus, pendant ce temps, faisaient tout leur possible pour retrouver les Nymphes. Les vieilles dames leur avaient donné des instructions si précises qu’ils ne tardèrent pas à les trouver. Elles se révélaient être des personnes très différentes de Nightmare, Shakejoint et Scarecrow ; car, au lieu d’être âgées, elles étaient jeunes et belles ; et au lieu d’un œil unique parmi la communauté des sœurs, chaque Nymphe possédait deux yeux extrêmement brillants, avec lesquels elle regardait très gentiment Perseus. Elles semblaient connaître Quicksilver, et lorsqu’il leur raconta l’aventure que Perseus avait entreprise, elles n’hésitèrent pas à lui remettre les objets précieux qui étaient en leur possession. D’abord, elles sortirent ce qui semblait être un petit sac, fait de peau de daim et curieusement brodé, et lui intimèrent de le garder précieusement. C’était le portefeuille magique.
Les Nymphes produisirent ensuite une paire de chaussures, ou de pantoufles, ou de sandales, avec une jolie petite paire d’ailes au talon de chacune.
« Enfile-les, Perseus », dit Quicksilver. « Tu trouveras tes pieds aussi légers que tu pourrais le souhaiter pour le reste de notre voyage. »
Perseus se mit donc à enfiler l’une des pantoufles, tandis qu’il posait l’autre par terre à ses côtés. Inopinément, cependant, cette autre pantoufle déploya ses ailes, s’envola du sol, et se serait probablement envolée si Quicksilver n’avait pas fait un bond et ne l’avait pas heureusement rattrapée en l’air.
« Sois plus prudent », lui dit-il en lui rendant la pantoufle. « Cela effrayerait les oiseaux en haut s’ils voyaient une pantoufle volante parmi eux. »Lorsque Persée eut enfilé ces deux merveilleuses pantoufles, il était devenu tellement léger qu'il avait du mal à marcher sur terre. Après avoir fait quelques pas, il s'envola en l'air, bien au-dessus des têtes de Quicksilver et des Nymphes, et eut beaucoup de mal à redescendre. Les pantoufles ailées et toutes ces inventions qui permettent de voler si haut sont rarement faciles à maîtriser avant de s'y être un peu habitué. Quicksilver rit de l'activité involontaire de son compagnon et lui dit qu'il ne devait pas avoir tant de hâte, mais qu'il devait attendre le casque invisible.
Les bonnes Nymphes avaient le casque, avec sa sombre touffe de plumes ondulantes, tout prêt à être posé sur sa tête. Et alors se produisit un événement aussi merveilleux que tout ce que je vous ai raconté jusqu'à présent. L'instant avant que le casque ne soit posé, Persée se trouvait là, un beau jeune homme aux torsades dorées et aux joues rosées, l'épée courbée à ses côtés et le bouclier brillamment poli sur son bras — une figure qui semblait toute faite de courage, de vivacité et de lumière glorieuse. Mais dès que le casque fut descendu sur son front blanc, il n'y avait plus aucun Persée à voir ! Rien qu'un vide ! Même le casque qui le rendait invisible avait disparu !
« Où es-tu, Persée ? » demanda Quicksilver.
« Eh bien, ici, bien sûr ! » répondit Persée très calmement, bien que sa voix semblait venir de l'atmosphère transparente. « Justement là où j'étais il y a un instant. Ne me vois-tu pas ? »
« Non, vraiment ! » répondit son ami. « Tu es caché sous le casque. Mais si je ne peux pas te voir, les Gorgones non plus. Suis-moi donc, et nous essaierons ta dextérité à utiliser les pantoufles ailées. »
Avec ces paroles, la casquette de Quicksilver déploya ses ailes, comme si sa tête allait s'envoler de ses épaules ; mais toute sa silhouette s'éleva légèrement dans les airs, et Persée la suivit. Dès qu'ils avaient monté à quelques centaines de pieds, le jeune homme commença à se rendre compte à quel point c'était agréable de laisser la terne terre si loin sous ses pieds et de pouvoir planer comme un oiseau.
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# book_title: La tête de la Gorgone
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Lorsque Persée eut enfilé ces deux merveilleuses pantoufles, il était devenu tellement léger qu'il avait du mal à marcher sur terre. Après avoir fait quelques pas, il s'envola en l'air, bien au-dessus des têtes de Quicksilver et des Nymphes, et eut beaucoup de mal à redescendre. Les pantoufles ailées et toutes ces inventions qui permettent de voler si haut sont rarement faciles à maîtriser avant de s'y être un peu habitué. Quicksilver rit de l'activité involontaire de son compagnon et lui dit qu'il ne devait pas avoir tant de hâte, mais qu'il devait attendre le casque invisible.
Les bonnes Nymphes avaient le casque, avec sa sombre touffe de plumes ondulantes, tout prêt à être posé sur sa tête. Et alors se produisit un événement aussi merveilleux que tout ce que je vous ai raconté jusqu'à présent. L'instant avant que le casque ne soit posé, Persée se trouvait là, un beau jeune homme aux torsades dorées et aux joues rosées, l'épée courbée à ses côtés et le bouclier brillamment poli sur son bras — une figure qui semblait toute faite de courage, de vivacité et de lumière glorieuse. Mais dès que le casque fut descendu sur son front blanc, il n'y avait plus aucun Persée à voir ! Rien qu'un vide ! Même le casque qui le rendait invisible avait disparu !
« Où es-tu, Persée ? » demanda Quicksilver.
« Eh bien, ici, bien sûr ! » répondit Persée très calmement, bien que sa voix semblait venir de l'atmosphère transparente. « Justement là où j'étais il y a un instant. Ne me vois-tu pas ? »
« Non, vraiment ! » répondit son ami. « Tu es caché sous le casque. Mais si je ne peux pas te voir, les Gorgones non plus. Suis-moi donc, et nous essaierons ta dextérité à utiliser les pantoufles ailées. »
Avec ces paroles, la casquette de Quicksilver déploya ses ailes, comme si sa tête allait s'envoler de ses épaules ; mais toute sa silhouette s'éleva légèrement dans les airs, et Persée la suivit. Dès qu'ils avaient monté à quelques centaines de pieds, le jeune homme commença à se rendre compte à quel point c'était agréable de laisser la terne terre si loin sous ses pieds et de pouvoir planer comme un oiseau.Il faisait maintenant nuit profonde. Persée regarda en haut et vit la lune ronde, brillante et argentée, et pensa qu'il ne désirait rien de mieux que de s'y envoler et d'y passer sa vie. Puis il regarda à nouveau en bas et vit la terre, avec ses mers et ses lacs, le cours argenté de ses rivières, ses sommets montagneux enneigés, le souffle de ses champs, l'amas sombre de ses forêts et ses villes de marbre blanc ; et, avec la lueur de la lune qui enveloppait toute la scène, celle-ci était aussi belle que la lune ou n'importe quelle étoile pourraient l'être. Parmi les autres objets, il vit l'île de Seriphus, où se trouvait sa chère mère. Parfois, lui et Quicksilver s'approchaient d'un nuage qui, de loin, semblait fait de laine argentée, bien que, lorsqu'ils s'y plongeaient, ils se retrouvaient glacés et trempés par une brume grise.
Leur vol était cependant si rapide qu'en un instant ils ressortaient du nuage et se retrouvaient à nouveau sous la lueur de la lune. Une fois, un aigle volant à haute altitude vola directement contre l'invisible Persée. Les spectacles les plus courageux étaient les météores qui brillaient soudainement, comme si un feu de joie avait été allumé dans le ciel, et rendaient la lueur de la lune pâle sur une distance de cent miles autour d'eux.
Alors que les deux compagnons volaient de l'avant, Persée eut l'impression d'entendre le bruissement d'un vêtement tout près de lui ; et cela se trouvait du côté opposé à celui où il voyait Quicksilver, pourtant seul Quicksilver était visible.
« De qui est ce vêtement, demanda Persée, qui continue de bruire près de moi dans la brise ? »
« Oh, c'est celui de ma sœur ! » répondit Quicksilver. « Elle vient avec nous, comme je te l'avais dit. Nous ne pourrions rien faire sans l'aide de ma sœur. Tu n'as aucune idée de sa sagesse. Elle a aussi de si beaux yeux ! Pourquoi, elle peut te voir en ce moment aussi distinctement comme si tu n'étais pas invisible, et je te dis même qu'elle sera la première à découvrir les Gorgones. »
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# book_title: La tête de la Gorgone
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Il faisait maintenant nuit profonde. Persée regarda en haut et vit la lune ronde, brillante et argentée, et pensa qu'il ne désirait rien de mieux que de s'y envoler et d'y passer sa vie. Puis il regarda à nouveau en bas et vit la terre, avec ses mers et ses lacs, le cours argenté de ses rivières, ses sommets montagneux enneigés, le souffle de ses champs, l'amas sombre de ses forêts et ses villes de marbre blanc ; et, avec la lueur de la lune qui enveloppait toute la scène, celle-ci était aussi belle que la lune ou n'importe quelle étoile pourraient l'être. Parmi les autres objets, il vit l'île de Seriphus, où se trouvait sa chère mère. Parfois, lui et Quicksilver s'approchaient d'un nuage qui, de loin, semblait fait de laine argentée, bien que, lorsqu'ils s'y plongeaient, ils se retrouvaient glacés et trempés par une brume grise.
Leur vol était cependant si rapide qu'en un instant ils ressortaient du nuage et se retrouvaient à nouveau sous la lueur de la lune. Une fois, un aigle volant à haute altitude vola directement contre l'invisible Persée. Les spectacles les plus courageux étaient les météores qui brillaient soudainement, comme si un feu de joie avait été allumé dans le ciel, et rendaient la lueur de la lune pâle sur une distance de cent miles autour d'eux.
Alors que les deux compagnons volaient de l'avant, Persée eut l'impression d'entendre le bruissement d'un vêtement tout près de lui ; et cela se trouvait du côté opposé à celui où il voyait Quicksilver, pourtant seul Quicksilver était visible.
« De qui est ce vêtement, demanda Persée, qui continue de bruire près de moi dans la brise ? »
« Oh, c'est celui de ma sœur ! » répondit Quicksilver. « Elle vient avec nous, comme je te l'avais dit. Nous ne pourrions rien faire sans l'aide de ma sœur. Tu n'as aucune idée de sa sagesse. Elle a aussi de si beaux yeux ! Pourquoi, elle peut te voir en ce moment aussi distinctement comme si tu n'étais pas invisible, et je te dis même qu'elle sera la première à découvrir les Gorgones. »À ce moment-là, au cours de leur rapide voyage à travers l'air, ils avaient atteint un point d'où l'on pouvait voir le grand océan, et ils allaient bientôt voler au-dessus de lui. Bien en dessous d'eux, les vagues se brisaient tumultueusement en pleine mer, ou roulaient une ligne de mousse blanche sur les longues plages, ou se déchaînaient contre les falaises rocheuses, avec un bruit qui était tonitruant dans le monde inférieur, bien qu'il devienne un murmure doux, comme la voix d'un bébé à moitié endormi, avant d'atteindre les oreilles de Persée. Justement alors, une voix parla dans l'air, tout près de lui. C'était apparemment la voix d'une femme, mélodieuse, bien que non pas exactement ce qu'on pourrait appeler douce, mais grave et douce.
« Persée, » dit la voix, « voici les Gorgones. »
« Où ? » s'exclama Persée. « Je ne peux pas les voir. »
« Sur la rive de cette île qui se trouve sous vous, » répondit la voix. « Un caillou lâché de votre main tomberait au milieu d'elles. »
« Je vous avais dit qu'elle serait la première à les découvrir, » dit Quicksilver à Persée. « Et les voilà ! »
Directement en dessous de lui, à deux ou trois mille pieds d'altitude, Persée aperçut une petite île, avec la mer se brisant en une mousse blanche tout autour de sa rive rocheuse, sauf d'un côté où se trouvait une plage de sable neigeux. Il descendit vers elle, et, regardant attentivement un amas ou un tas de brillance au pied d'une falaise de roches noires, voici les terribles Gorgones ! Elles étaient profondément endormies, apaisées par le bruit de la mer ; car il fallait un bruit qui aurait assourdi tout le monde pour endormir de si féroces créatures. La lueur de la lune scintillait sur leurs écailles d'acier et sur leurs ailes dorées, qui pendaient mollement au-dessus du sable. Leurs griffes de bronze, horribles à regarder, étaient tendues et agrippaient les fragments de roches battues par les vagues, tandis que les Gorgones endormies rêvaient de déchiqueter un pauvre mortel.
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# book_title: La tête de la Gorgone
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# chapter_title: La tête de la Gorgone
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À ce moment-là, au cours de leur rapide voyage à travers l'air, ils avaient atteint un point d'où l'on pouvait voir le grand océan, et ils allaient bientôt voler au-dessus de lui. Bien en dessous d'eux, les vagues se brisaient tumultueusement en pleine mer, ou roulaient une ligne de mousse blanche sur les longues plages, ou se déchaînaient contre les falaises rocheuses, avec un bruit qui était tonitruant dans le monde inférieur, bien qu'il devienne un murmure doux, comme la voix d'un bébé à moitié endormi, avant d'atteindre les oreilles de Persée. Justement alors, une voix parla dans l'air, tout près de lui. C'était apparemment la voix d'une femme, mélodieuse, bien que non pas exactement ce qu'on pourrait appeler douce, mais grave et douce.
« Persée, » dit la voix, « voici les Gorgones. »
« Où ? » s'exclama Persée. « Je ne peux pas les voir. »
« Sur la rive de cette île qui se trouve sous vous, » répondit la voix. « Un caillou lâché de votre main tomberait au milieu d'elles. »
« Je vous avais dit qu'elle serait la première à les découvrir, » dit Quicksilver à Persée. « Et les voilà ! »
Directement en dessous de lui, à deux ou trois mille pieds d'altitude, Persée aperçut une petite île, avec la mer se brisant en une mousse blanche tout autour de sa rive rocheuse, sauf d'un côté où se trouvait une plage de sable neigeux. Il descendit vers elle, et, regardant attentivement un amas ou un tas de brillance au pied d'une falaise de roches noires, voici les terribles Gorgones ! Elles étaient profondément endormies, apaisées par le bruit de la mer ; car il fallait un bruit qui aurait assourdi tout le monde pour endormir de si féroces créatures. La lueur de la lune scintillait sur leurs écailles d'acier et sur leurs ailes dorées, qui pendaient mollement au-dessus du sable. Leurs griffes de bronze, horribles à regarder, étaient tendues et agrippaient les fragments de roches battues par les vagues, tandis que les Gorgones endormies rêvaient de déchiqueter un pauvre mortel.Les serpents qui leur servaient de cheveux semblaient eux aussi endormis, bien qu'à l'occasion l'un d'entre eux se tortillât, levât la tête et sortît sa langue fourchue, émettant un sifflement endormi, avant de retomber parmi ses sœurs.
Les Gorgones ressemblaient davantage à une sorte d’insecte horrible et gigantesque — d’immenses scarabées à ailes dorées ou des libellules, ou quelque chose de ce genre — à la fois laides et belles, — qu’à quoi que ce soit d’autre ; seulement, elles étaient mille et un million de fois plus grandes. Et malgré tout cela, il y avait quelque chose de partiellement humain en elles aussi. Heureusement pour Persée, leur posture les faisait de sorte qu’il ne pouvait voir leurs visages ; car s’il les avait regardés ne serait-ce qu’un instant, il serait tombé lourdement de l’air, transformé en une statue de pierre sans vie.
« Maintenant, » murmura Quicksilver, qui planait à ses côtés, « maintenant est le moment de passer à l’acte ! Sois rapide, car si l’une des Gorgones se réveille, tu seras trop tard ! »
« Sur laquelle dois-je frapper ? » demanda Persée, tirant son épée et descendant un peu plus bas. « Elles ressemblent toutes les trois à la même chose. Toutes les trois ont des torsades de serpents. Qui d’entre elles est Médusa ? »
Il faut comprendre que Médusa était la seule de ces monstruosités à tête de dragon dont Persée pouvait éventuellement couper la tête. Quant aux deux autres, qu’il possédât l’épée la plus tranchante jamais forgée, il aurait pu la brandir pendant des heures sans leur causer le moindre mal.
« Sois prudent, » dit la voix calme qui lui avait parlé auparavant. « L’une des Gorgones se remue dans son sommeil et est sur le point de se retourner. C’est Médusa. Ne la regarde pas ! Le simple fait de la voir te transformerait en pierre !
Regarde plutôt le reflet de son visage et de sa silhouette dans le miroir brillant de ton bouclier. »
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Les serpents qui leur servaient de cheveux semblaient eux aussi endormis, bien qu'à l'occasion l'un d'entre eux se tortillât, levât la tête et sortît sa langue fourchue, émettant un sifflement endormi, avant de retomber parmi ses sœurs.
Les Gorgones ressemblaient davantage à une sorte d’insecte horrible et gigantesque — d’immenses scarabées à ailes dorées ou des libellules, ou quelque chose de ce genre — à la fois laides et belles, — qu’à quoi que ce soit d’autre ; seulement, elles étaient mille et un million de fois plus grandes. Et malgré tout cela, il y avait quelque chose de partiellement humain en elles aussi. Heureusement pour Persée, leur posture les faisait de sorte qu’il ne pouvait voir leurs visages ; car s’il les avait regardés ne serait-ce qu’un instant, il serait tombé lourdement de l’air, transformé en une statue de pierre sans vie.
« Maintenant, » murmura Quicksilver, qui planait à ses côtés, « maintenant est le moment de passer à l’acte ! Sois rapide, car si l’une des Gorgones se réveille, tu seras trop tard ! »
« Sur laquelle dois-je frapper ? » demanda Persée, tirant son épée et descendant un peu plus bas. « Elles ressemblent toutes les trois à la même chose. Toutes les trois ont des torsades de serpents. Qui d’entre elles est Médusa ? »
Il faut comprendre que Médusa était la seule de ces monstruosités à tête de dragon dont Persée pouvait éventuellement couper la tête. Quant aux deux autres, qu’il possédât l’épée la plus tranchante jamais forgée, il aurait pu la brandir pendant des heures sans leur causer le moindre mal.
« Sois prudent, » dit la voix calme qui lui avait parlé auparavant. « L’une des Gorgones se remue dans son sommeil et est sur le point de se retourner. C’est Médusa. Ne la regarde pas ! Le simple fait de la voir te transformerait en pierre !
Regarde plutôt le reflet de son visage et de sa silhouette dans le miroir brillant de ton bouclier. »Persée comprit alors le motif qui poussait Quicksilver à l'exhorter si instamment à polir son bouclier. Sur sa surface, il pouvait en effet contempler sans danger le reflet du visage de la Gorgone. Et là se trouvait ce terrible visage, reflété dans la brillance du bouclier, tandis que la lueur de la lune se posait sur lui et mettait en évidence toute son horreur. Les serpents, dont la nature venimeuse ne pouvait s'endormir complètement, se tordaient sans cesse sur son front. C'était le visage le plus féroce et le plus horrible qui ait jamais été vu ou imaginé, et pourtant il possédait une sorte de beauté étrange, terrifiante et sauvage. Les yeux étaient fermés, et la Gorgone était encore plongée dans un profond sommeil ; mais une expression d'agitation perturbait ses traits, comme si le monstre était troublé par un mauvais rêve.
Les serpents semblaient eux aussi ressentir le rêve de Médusa et en devenir plus agités. Ils se tordaient en torsades tumultueuses, se contorsionnaient férocement, et dressaient une centaine de têtes sifflantes sans ouvrir leurs yeux.
« Maintenant, maintenant ! » murmura Quicksilver, qui perdait patience. « Lance-toi sur le monstre ! »
« Mais garde ton calme », dit la voix grave et mélodieuse à côté du jeune homme. « Regarde dans ton bouclier pendant que tu descends, et fais attention à ne pas manquer ton premier coup. »
Persée descendit prudemment, les yeux toujours fixés sur le visage de Médusa tel qu'il se reflétait dans son bouclier. Plus il s'approchait, plus le visage serpentin et le corps métallique du monstre devenaient terrifiants. Enfin, lorsqu'il se trouva suspendu au-dessus d'elle à une distance de bras, Persée leva son épée ; au même instant, chaque serpent séparé sur la tête de la Gorgone se dressa menaçant vers le haut, et Médusa ouvrit les yeux. Mais elle se réveilla trop tard.
L'épée était tranchante, le coup tomba comme un éclair, et la tête de la méchante Médusa se détacha de son corps !
« Admirablement fait ! » s'exclama Quicksilver. « Dépêche-toi de glisser la tête dans ton portefeuille magique. »
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# chapter_title: La tête de la Gorgone
# book_page: 21 / 26
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Persée comprit alors le motif qui poussait Quicksilver à l'exhorter si instamment à polir son bouclier. Sur sa surface, il pouvait en effet contempler sans danger le reflet du visage de la Gorgone. Et là se trouvait ce terrible visage, reflété dans la brillance du bouclier, tandis que la lueur de la lune se posait sur lui et mettait en évidence toute son horreur. Les serpents, dont la nature venimeuse ne pouvait s'endormir complètement, se tordaient sans cesse sur son front. C'était le visage le plus féroce et le plus horrible qui ait jamais été vu ou imaginé, et pourtant il possédait une sorte de beauté étrange, terrifiante et sauvage. Les yeux étaient fermés, et la Gorgone était encore plongée dans un profond sommeil ; mais une expression d'agitation perturbait ses traits, comme si le monstre était troublé par un mauvais rêve.
Les serpents semblaient eux aussi ressentir le rêve de Médusa et en devenir plus agités. Ils se tordaient en torsades tumultueuses, se contorsionnaient férocement, et dressaient une centaine de têtes sifflantes sans ouvrir leurs yeux.
« Maintenant, maintenant ! » murmura Quicksilver, qui perdait patience. « Lance-toi sur le monstre ! »
« Mais garde ton calme », dit la voix grave et mélodieuse à côté du jeune homme. « Regarde dans ton bouclier pendant que tu descends, et fais attention à ne pas manquer ton premier coup. »
Persée descendit prudemment, les yeux toujours fixés sur le visage de Médusa tel qu'il se reflétait dans son bouclier. Plus il s'approchait, plus le visage serpentin et le corps métallique du monstre devenaient terrifiants. Enfin, lorsqu'il se trouva suspendu au-dessus d'elle à une distance de bras, Persée leva son épée ; au même instant, chaque serpent séparé sur la tête de la Gorgone se dressa menaçant vers le haut, et Médusa ouvrit les yeux. Mais elle se réveilla trop tard.
L'épée était tranchante, le coup tomba comme un éclair, et la tête de la méchante Médusa se détacha de son corps !
« Admirablement fait ! » s'exclama Quicksilver. « Dépêche-toi de glisser la tête dans ton portefeuille magique. »À la stupéfaction de Persée, le petit portefeuille brodé qu'il avait suspendu à son cou, et qui jusqu'alors n'avait pas dépassé la taille d'une bourse, devint soudain assez grand pour contenir la tête de Médusa. Plus vite qu'une pensée, il la saisit, avec les serpents qui se tordaient encore sur elle, et la glissa à l'intérieur.
"Votre tâche est accomplie", dit la voix calme. "Fuyez maintenant, car les autres Gorgones feront tout leur possible pour se venger de la mort de Méduse."
Il était en effet nécessaire de prendre la fuite, car Persée n'avait pas accompli son geste en silence, au point que le cliquetis de son épée, le sifflement des serpents et le bruit sourd de la tête de Méduse qui tombait sur le sable battu par les vagues réveillèrent les deux autres monstres. Ils restèrent assis un instant, frottant somnolentement leurs yeux avec leurs doigts de bronze, tandis que tous les serpents qui se trouvaient sur leurs têtes se dressaient sur leurs pattes de surprise et de malice venimeuse contre quelque chose qu'ils ne savaient pas identifier. Mais lorsque les Gorgones virent le cadavre écailleux de Méduse, sans tête, et ses ailes dorées toutes ébouriffées et à moitié déployées sur le sable, il était vraiment horrible d'entendre les hurlements et les cris qu'elles poussèrent. Et puis les serpents !
Ils poussèrent un sifflement centuplé d'une seule voix, et les serpents de Méduse leur répondirent depuis le sac magique.
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# book_title: La tête de la Gorgone
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À la stupéfaction de Persée, le petit portefeuille brodé qu'il avait suspendu à son cou, et qui jusqu'alors n'avait pas dépassé la taille d'une bourse, devint soudain assez grand pour contenir la tête de Médusa. Plus vite qu'une pensée, il la saisit, avec les serpents qui se tordaient encore sur elle, et la glissa à l'intérieur.
"Votre tâche est accomplie", dit la voix calme. "Fuyez maintenant, car les autres Gorgones feront tout leur possible pour se venger de la mort de Méduse."
Il était en effet nécessaire de prendre la fuite, car Persée n'avait pas accompli son geste en silence, au point que le cliquetis de son épée, le sifflement des serpents et le bruit sourd de la tête de Méduse qui tombait sur le sable battu par les vagues réveillèrent les deux autres monstres. Ils restèrent assis un instant, frottant somnolentement leurs yeux avec leurs doigts de bronze, tandis que tous les serpents qui se trouvaient sur leurs têtes se dressaient sur leurs pattes de surprise et de malice venimeuse contre quelque chose qu'ils ne savaient pas identifier. Mais lorsque les Gorgones virent le cadavre écailleux de Méduse, sans tête, et ses ailes dorées toutes ébouriffées et à moitié déployées sur le sable, il était vraiment horrible d'entendre les hurlements et les cris qu'elles poussèrent. Et puis les serpents !
Ils poussèrent un sifflement centuplé d'une seule voix, et les serpents de Méduse leur répondirent depuis le sac magique.Dès que les Gorgones furent complètement réveillées, elles s'élevèrent en l'air, brandissant leurs griffes de bronze, grinçant leurs horribles défenses et battant leurs énormes ailes si violemment que certaines de leurs plumes dorées se détachèrent et flottèrent jusqu'à la rive. Et peut-être est-ce là que ces mêmes plumes gisent encore dispersées jusqu'à ce jour. Les Gorgones s'élevèrent, comme je vous le dis, regardant horriblement autour d'elles, dans l'espoir de transformer quelqu'un en pierre. Si Persée les avait regardées en face, ou s'il était tombé entre leurs griffes, sa pauvre mère ne l'aurait plus jamais embrassé ! Mais il fit bien attention de détourner le regard ; et comme il portait le casque d'invisibilité, les Gorgones ne savaient pas dans quelle direction le poursuivre.
Il ne manqua pas non plus de tirer le meilleur parti des pantoufles ailées en s'élevant à une hauteur d'environ un mile vertical. À cette altitude, alors que les cris de ces abominables créatures retentissaient faiblement sous lui, il prit directement la direction de l'île de Sériphos, afin d'apporter la tête de Méduse au roi Polydectès.
Je n'ai pas le temps de vous raconter les diverses choses merveilleuses qui arrivèrent à Persée sur le chemin du retour, comme par exemple le fait qu'il ait tué un horrible monstre marin alors même qu'il était sur le point de dévorer une belle jeune fille, ni comment il a transformé un énorme géant en une montagne de pierre rien qu'en lui montrant la tête de la Gorgone. Si vous doutez de cette dernière histoire, vous pouvez faire un jour ou l'autre un voyage en Afrique et voir cette montagne elle-même, qui porte encore le nom de l'ancien géant.
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# book_title: La tête de la Gorgone
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Dès que les Gorgones furent complètement réveillées, elles s'élevèrent en l'air, brandissant leurs griffes de bronze, grinçant leurs horribles défenses et battant leurs énormes ailes si violemment que certaines de leurs plumes dorées se détachèrent et flottèrent jusqu'à la rive. Et peut-être est-ce là que ces mêmes plumes gisent encore dispersées jusqu'à ce jour. Les Gorgones s'élevèrent, comme je vous le dis, regardant horriblement autour d'elles, dans l'espoir de transformer quelqu'un en pierre. Si Persée les avait regardées en face, ou s'il était tombé entre leurs griffes, sa pauvre mère ne l'aurait plus jamais embrassé ! Mais il fit bien attention de détourner le regard ; et comme il portait le casque d'invisibilité, les Gorgones ne savaient pas dans quelle direction le poursuivre.
Il ne manqua pas non plus de tirer le meilleur parti des pantoufles ailées en s'élevant à une hauteur d'environ un mile vertical. À cette altitude, alors que les cris de ces abominables créatures retentissaient faiblement sous lui, il prit directement la direction de l'île de Sériphos, afin d'apporter la tête de Méduse au roi Polydectès.
Je n'ai pas le temps de vous raconter les diverses choses merveilleuses qui arrivèrent à Persée sur le chemin du retour, comme par exemple le fait qu'il ait tué un horrible monstre marin alors même qu'il était sur le point de dévorer une belle jeune fille, ni comment il a transformé un énorme géant en une montagne de pierre rien qu'en lui montrant la tête de la Gorgone. Si vous doutez de cette dernière histoire, vous pouvez faire un jour ou l'autre un voyage en Afrique et voir cette montagne elle-même, qui porte encore le nom de l'ancien géant.Enfin, notre brave Persée arriva à l'île où il s'attendait à retrouver sa chère mère. Mais pendant son absence, le méchant roi avait traité Danaé si mal qu'elle fut contrainte de fuir et se réfugia dans un temple, où quelques bons et vieux prêtres furent extrêmement gentils avec elle. Ces prêtres dignes d'éloges et le pêcheur à cœur bon, qui avait d'abord offert son hospitalité à Danaé et au petit Persée lorsqu'il les trouva à la dérive dans le coffre, semblent avoir été les seules personnes de l'île qui se souciaient de faire ce qui était juste. Tous les autres, ainsi que le roi Polydectès lui-même, se comportaient de manière extrêmement malhonnête et ne méritaient pas un sort meilleur que celui qui allait leur arriver.
N'ayant pas trouvé sa mère à la maison, Persée se rendit directement au palais et fut immédiatement introduit en présence du roi. Polydectès n'était en aucun cas heureux de le voir, car il était presque certain, dans son esprit malfaisant, que les Gorgones auraient déchiquetté le pauvre jeune homme et l'auraient dévoré pour se débarrasser de lui. Cependant, le voyant revenir sain et sauf, il fit de son mieux pour paraître satisfait et demanda à Persée comment il avait réussi.
« Avez-vous tenu votre promesse ? » demanda-t-il. « M'avez-vous apporté la tête de Méduse avec ses serpents aux cheveux ? Si non, jeune homme, cela vous coûtera cher ; car j'ai besoin d'un cadeau de mariage pour la belle princesse Hippodamia, et il n'y a rien d'autre qu'elle apprécierait autant. »
« Oui, Sire, » répondit Persée d'un ton calme, comme si ce n'était pas un exploit si extraordinaire pour un jeune homme comme lui. « Je vous ai apporté la tête de la Gorgone, serpents aux cheveux et tout ! »
"En effet ! Je vous prie, laissez-moi la voir," dit le roi Polydectes. "Ce doit être un spectacle très curieux si tout ce que disent les voyageurs est vrai !"
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# book_title: La tête de la Gorgone
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Enfin, notre brave Persée arriva à l'île où il s'attendait à retrouver sa chère mère. Mais pendant son absence, le méchant roi avait traité Danaé si mal qu'elle fut contrainte de fuir et se réfugia dans un temple, où quelques bons et vieux prêtres furent extrêmement gentils avec elle. Ces prêtres dignes d'éloges et le pêcheur à cœur bon, qui avait d'abord offert son hospitalité à Danaé et au petit Persée lorsqu'il les trouva à la dérive dans le coffre, semblent avoir été les seules personnes de l'île qui se souciaient de faire ce qui était juste. Tous les autres, ainsi que le roi Polydectès lui-même, se comportaient de manière extrêmement malhonnête et ne méritaient pas un sort meilleur que celui qui allait leur arriver.
N'ayant pas trouvé sa mère à la maison, Persée se rendit directement au palais et fut immédiatement introduit en présence du roi. Polydectès n'était en aucun cas heureux de le voir, car il était presque certain, dans son esprit malfaisant, que les Gorgones auraient déchiquetté le pauvre jeune homme et l'auraient dévoré pour se débarrasser de lui. Cependant, le voyant revenir sain et sauf, il fit de son mieux pour paraître satisfait et demanda à Persée comment il avait réussi.
« Avez-vous tenu votre promesse ? » demanda-t-il. « M'avez-vous apporté la tête de Méduse avec ses serpents aux cheveux ? Si non, jeune homme, cela vous coûtera cher ; car j'ai besoin d'un cadeau de mariage pour la belle princesse Hippodamia, et il n'y a rien d'autre qu'elle apprécierait autant. »
« Oui, Sire, » répondit Persée d'un ton calme, comme si ce n'était pas un exploit si extraordinaire pour un jeune homme comme lui. « Je vous ai apporté la tête de la Gorgone, serpents aux cheveux et tout ! »
"En effet ! Je vous prie, laissez-moi la voir," dit le roi Polydectes. "Ce doit être un spectacle très curieux si tout ce que disent les voyageurs est vrai !""Votre Majesté a raison," répondit Persée. "C'est vraiment un objet qui attirera assurément le regard de tous ceux qui le verront. Et si Votre Majesté le juge bon, je suggère qu'un jour férié soit proclamé, et que tous vos sujets soient convoqués pour contempler cette merveilleuse curiosité. Peu d'entre eux, je l'imagine, ont déjà vu la tête d'une Gorgone, et peut-être ne la verront-ils plus jamais !"
Le roi savait bien que ses sujets étaient une troupe de vauriens oisifs et très friands de spectacles, comme le sont généralement les gens oisifs. Il suivit donc les conseils du jeune homme et envoya des hérauts et des messagers dans toutes les directions, pour faire sonner la trompette aux coins des rues, sur les places du marché, et partout où deux routes se croisaient, et convoquer tout le monde à la cour. S'y rendit donc une grande multitude de vagabonds bons à rien, qui, par pur amour de la méchanceté, se seraient bien réjouis si Persée avait rencontré quelque malheur dans sa rencontre avec les Gorgones. S'il y avait eu de meilleures personnes sur l'île (et j'espère sincèrement qu'il y en avait, bien que l'histoire n'en fasse aucune mention), elles restèrent tranquillement chez elles, s'occupant de leurs affaires et prenant soin de leurs petits enfants.
La plupart des habitants, en tout cas, coururent aussi vite qu'ils le purent vers le palais, se bousculant et se poussant les uns les autres dans leur empressement à se rapprocher d'un balcon sur lequel Persée se montra, la bourse brodée à la main.
Sur une tribune, bien en vue du balcon, était assis le puissant roi Polydectes, entouré de ses méchants conseillers et de ses courtisans flatteurs disposés en demi-cercle autour de lui. Monarque, conseillers, courtisans et sujets regardaient tous avec avidité vers Persée.
"Montrez-nous la tête ! Montrez-nous la tête !" criait le peuple ; et il y avait dans leurs cris une férocité comme s'ils allaient déchiquetter Persée s'il ne les satisfaisait pas par ce qu'il avait à montrer. "Montrez-nous la tête de Méduse aux torsades de serpents !"
Un sentiment de tristesse et de pitié envahit le jeune Persée.
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# book_title: La tête de la Gorgone
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"Votre Majesté a raison," répondit Persée. "C'est vraiment un objet qui attirera assurément le regard de tous ceux qui le verront. Et si Votre Majesté le juge bon, je suggère qu'un jour férié soit proclamé, et que tous vos sujets soient convoqués pour contempler cette merveilleuse curiosité. Peu d'entre eux, je l'imagine, ont déjà vu la tête d'une Gorgone, et peut-être ne la verront-ils plus jamais !"
Le roi savait bien que ses sujets étaient une troupe de vauriens oisifs et très friands de spectacles, comme le sont généralement les gens oisifs. Il suivit donc les conseils du jeune homme et envoya des hérauts et des messagers dans toutes les directions, pour faire sonner la trompette aux coins des rues, sur les places du marché, et partout où deux routes se croisaient, et convoquer tout le monde à la cour. S'y rendit donc une grande multitude de vagabonds bons à rien, qui, par pur amour de la méchanceté, se seraient bien réjouis si Persée avait rencontré quelque malheur dans sa rencontre avec les Gorgones. S'il y avait eu de meilleures personnes sur l'île (et j'espère sincèrement qu'il y en avait, bien que l'histoire n'en fasse aucune mention), elles restèrent tranquillement chez elles, s'occupant de leurs affaires et prenant soin de leurs petits enfants.
La plupart des habitants, en tout cas, coururent aussi vite qu'ils le purent vers le palais, se bousculant et se poussant les uns les autres dans leur empressement à se rapprocher d'un balcon sur lequel Persée se montra, la bourse brodée à la main.
Sur une tribune, bien en vue du balcon, était assis le puissant roi Polydectes, entouré de ses méchants conseillers et de ses courtisans flatteurs disposés en demi-cercle autour de lui. Monarque, conseillers, courtisans et sujets regardaient tous avec avidité vers Persée.
"Montrez-nous la tête ! Montrez-nous la tête !" criait le peuple ; et il y avait dans leurs cris une férocité comme s'ils allaient déchiquetter Persée s'il ne les satisfaisait pas par ce qu'il avait à montrer. "Montrez-nous la tête de Méduse aux torsades de serpents !"
Un sentiment de tristesse et de pitié envahit le jeune Persée."O roi Polydectes," s'exclama-t-il, "et vous, nombreux peuples, je suis très réticent à vous montrer la tête de la Gorgone !"
"Ah, le méchant et le lâche ! " crièrent les gens plus furieusement que jamais. "Il se moque de nous ! Il n'a pas la tête de Gorgone ! Montrez-nous la tête si vous l'avez, ou nous prendrons la vôtre pour en faire un ballon de football ! "
Les méchants conseillers sussurèrent de mauvais conseils à l'oreille du roi ; les courtisans murmurèrent, d'un commun accord, que Persée avait montré du mépris envers leur souverain et leur maître ; et le grand roi Polydectes lui-même agit de la main et lui ordonna, d'une voix grave et autoritaire, sous peine de mort, de produire la tête.
"Montrez-moi la tête de Gorgone, ou je vous couperai la vôtre ! "
Et Persée soupira.
"Immédiatement," répéta Polydectes, "ou vous mourrez ! "
"Voici donc ! " s'exclama Persée d'une voix semblable au son d'une trompette.
Et soudain, levant la tête, pas un oeil n'eut le temps de cligner avant que le méchant roi Polydectes, ses méchants conseillers et tous ses sujets féroces ne soient plus rien d'autre que de simples images d'un monarque et de son peuple. Ils furent tous figés à jamais dans le regard et l'attitude de cet instant ! Au premier aperçu de la terrible tête de Méduse, ils blanchirent et se transformèrent en marbre ! Et Persée replaça la tête dans son sac et alla dire à sa chère mère qu'elle n'avait plus rien à craindre du méchant roi Polydectes.
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"O roi Polydectes," s'exclama-t-il, "et vous, nombreux peuples, je suis très réticent à vous montrer la tête de la Gorgone !"
"Ah, le méchant et le lâche ! " crièrent les gens plus furieusement que jamais. "Il se moque de nous ! Il n'a pas la tête de Gorgone ! Montrez-nous la tête si vous l'avez, ou nous prendrons la vôtre pour en faire un ballon de football ! "
Les méchants conseillers sussurèrent de mauvais conseils à l'oreille du roi ; les courtisans murmurèrent, d'un commun accord, que Persée avait montré du mépris envers leur souverain et leur maître ; et le grand roi Polydectes lui-même agit de la main et lui ordonna, d'une voix grave et autoritaire, sous peine de mort, de produire la tête.
"Montrez-moi la tête de Gorgone, ou je vous couperai la vôtre ! "
Et Persée soupira.
"Immédiatement," répéta Polydectes, "ou vous mourrez ! "
"Voici donc ! " s'exclama Persée d'une voix semblable au son d'une trompette.
Et soudain, levant la tête, pas un oeil n'eut le temps de cligner avant que le méchant roi Polydectes, ses méchants conseillers et tous ses sujets féroces ne soient plus rien d'autre que de simples images d'un monarque et de son peuple. Ils furent tous figés à jamais dans le regard et l'attitude de cet instant ! Au premier aperçu de la terrible tête de Méduse, ils blanchirent et se transformèrent en marbre ! Et Persée replaça la tête dans son sac et alla dire à sa chère mère qu'elle n'avait plus rien à craindre du méchant roi Polydectes.
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