Le marteau de Thor

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Sif était l'épouse du puissant Thor, le dieu du tonnerre, et elle était très fière de ses magnifiques cheveux d'or, qu'elle peignait et tressait avec le plus grand soin. Un matin, lorsqu'elle se réveilla, elle fut remplie de chagrin et de consternation en découvrant que ses adorables cheveux avaient été coupés pendant la nuit, alors qu'elle dormait. Son mari était absent ce jour-là, mais lorsqu'il rentra tard dans la nuit, Sif fit tout pour rester hors de sa vue, tellement elle avait honte de sa tête rasée.

Thor, cependant, appela bientôt Sif, et lorsqu'il vit ce qui lui était arrivé, il fut furieux. Thor avait en effet un caractère impulsif ; chacun craignait sa fureur. « Qui a pu commettre cet acte odieux ? » se demanda-t-il. « Il n'y a qu'un seul parmi tous les Aesir qui aurait pu penser à faire une telle chose ! »

Thor ne perdit pas de temps à trouver Loki, et ce dieu malfaisant dut admettre qu'il était le coupable, mais il supplia Thor de lui accorder quelques jours, promettant de trouver quelque chose pour Sif qui la rendrait plus belle que jamais. Thor décida donc de lui donner une chance de tenter sa chance, et lui ordonna de rendre à Sif ses cheveux d'or.

Loki connaissait un endroit où vivaient d'extraordinaires artisans, et il se rendit donc, aussi vite qu'il le pouvait, à Niflheim, la demeure des nains, sous la terre, et demanda à l'un d'entre eux de lui confectionner rapidement des cheveux d'or pour Sif. En outre, il demanda deux cadeaux à offrir aux dieux Odin et Frey, afin qu'ils soient de son côté si Thor venait à porter plainte devant les Aesir.

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Loki n'eut pas à attendre longtemps avant que le nain lui apporte une quantité de magnifiques cheveux, filés à partir du plus fin fil d'or. Ces cheveux possédaient la merveilleuse propriété de pousser comme de vrais cheveux, dès qu'ils touchaient la tête de quelqu'un. En outre, il y avait une lance pour Odin, qui ne manquait jamais sa cible, quelle que soit la distance à laquelle elle était lancée, et, pour Frey, un navire capable de naviguer aussi bien dans les airs que sur la mer. Bien qu'il fût suffisamment grand pour contenir tous les dieux et leurs chevaux, il pouvait néanmoins être replié jusqu'à devenir suffisamment petit pour tenir dans une poche.

Loki fut très satisfait de ces merveilleux présents et déclara que ce nain devait être le plus habile de tous les artisans. Il arriva alors qu'un autre nain, nommé Brock, l'entendit dire cela et dit à Loki qu'il était certain que lui et son frère pourraient créer des choses encore plus merveilleuses.

Loki ne croyait pas que cela soit possible, mais il dit à Brock d'essayer ses talents ; les dieux Aesir jugeraient entre eux et celui qui échouerait dans cette épreuve perdrait la tête.

Puis Brock appela son frère, Sindri, et ils se mirent à travailler immédiatement. Ils allumèrent d'abord un grand feu et Sindri y jeta un morceau d'or ; il dit alors à Brock de pomper le soufflet pendant son absence et de ne surtout pas cesser de pomper jusqu'à son retour.

Brock pensait que cette tâche serait facile, mais son frère n'était pas encore parti que débarqua une énorme mouche qui bourdonnait autour de son visage et le gênait tellement qu'il avait peine à continuer de pomper ; pourtant il réussit à finir son travail, de sorte que lorsque Sindri revint, ils retirèrent du feu un énorme sanglier sauvage qui émettait de la lumière et pouvait voyager dans les airs à une vitesse incroyable.

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Le deuxième jour, Sindri jeta un autre morceau d'or dans le feu et laissa son frère pomper le soufflet. La même mouche bourdonnante et piquante revint, et elle était encore plus gênante qu'auparavant ; mais Brock s'efforça de faire preuve de patience et réussit à supporter la douleur sans interrompre son travail jusqu'au retour de Sindri. Ils retirèrent alors du feu une bague magique en or, de laquelle huit nouvelles bagues tombaient chaque semaine.

Le troisième jour, un morceau de fer fut mis dans le feu et Brock fut de nouveau laissé seul. Entra alors la cruelle mouche – avez-vous deviné qu'il s'agissait en réalité de Loki, ce fauteur de troubles ? Elle mordit si fort le pauvre petit nain au front que le sang lui coula dans les yeux, et elle le rendit tellement aveugle qu'il ne pouvait plus voir pour accomplir son travail.

Le pauvre Brock dut s’arrêter juste avant le retour de Sindri, mais pas avant que le marteau qu’ils fabriquaient au feu ne soit presque terminé ; seul le manche s’avéra un peu trop court. Ce marteau magique fut nommé Mjolnir. Il avait le pouvoir de ne jamais manquer sa cible et de toujours revenir dans la main de celui qui l’avait lancé.

Lorsque Loki apparut enfin devant les Aesir, accompagné des deux frères nains et de leurs dons, il fut déclaré qu’ils avaient réalisé les meilleures créations, car le marteau, offert à Thor, serait assurément très utile pour tenir les géants à l’écart d’Asgard.

Lorsque Loki comprit que le verdict était contre lui, il se mit à fuir ; mais Thor le força bientôt à revenir en menaçant de lancer son marteau après lui.

Alors Loki dut reprendre ses esprits et réfléchir à un moyen d’échapper à la perte de sa tête, au lieu de faire payer aux nains la pénalité, comme il l’avait prévu.

Finalement, il dit à Brock et Sindri qu’ils pouvaient avoir sa tête, conformément à l’accord, mais comme rien n’avait été dit concernant son cou, ils ne pouvaient, bien sûr, y toucher.

Ainsi, le rusé Loki, grâce à son intelligence, sauva sa vie.