Le collier de Freyja

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Freyja était la déesse de l'amour et de la beauté, la plus belle de toutes les divinités. Tout le monde aimait contempler son charmant visage et écouter sa douce voix. Un jour, elle dit à son mari, Odur : « Oui, j'ai vraiment besoin de quelques fleurs pour me parer pour le festin de ce soir. » Odur répondit : « Je trouve que tu es suffisamment belle telle que tu es, sans fleurs. » Mais Freyja n'était pas satisfaite. Elle pensa qu'elle irait trouver son frère Frey, le dieu de l'été, car il lui donnerait une couronne de fleurs. Elle partit donc d'Asgard en direction de la demeure lumineuse de Frey à Alfheim, où il vivait parmi ses joyeux et travailleurs petits elfes. En chemin, elle pensait au festin qui se tiendrait ce soir à Asgard, et sachant que tous les dieux et les déesses y seraient présents, elle souhaitait avoir l'air plus belle que quiconque.

Elle continua de marcher, sans se rendre compte à quel point elle s'éloignait de chez elle. Enfin, la lumière commença à faiblir de plus en plus, et Freyja se retrouva dans un endroit étrange. La lumière du soleil avait disparu, mais il restait encore un peu de lumière provenant des lanternes portées par de drôles de petits nains qui travaillaient avec acharnement. Certains creusaient pour trouver de l'or et des gemmes, d'autres nettoyaient la saleté des pierres précieuses et les polissaient pour les rendre brillantes, tandis que quatre petits garçons étaient assis dans un coin, assemblant ces pierres scintillantes pour en faire un magnifique collier.

« Que peut bien être cette magnifique chose ? » pensa Freyja. « Si seulement je l'avais, cela me rendrait assurément plus belle que quiconque au festin de ce soir ! » Et plus elle y pensait, plus elle désirait l'obtenir. « Oh, je dois absolument l'avoir ! » se dit-elle, et avec ces mots, elle s'approcha des quatre petits hommes. « Pour quel prix me vendriez-vous votre collier ? » demanda-t-elle.

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Les nains levèrent le regard de leur ouvrage, et lorsqu'ils virent le beau visage de Freyja et entendirent sa douce voix, ils dirent : « Oh ! Si seulement vous vouliez bien nous regarder avec bonté et devenir notre amie, vous pourriez avoir le collier. » Alors un rire moqueur résonna à plusieurs reprises dans la sombre caverne, comme pour dire : « Comme vous êtes stupides de désirer ces brillants diamants ; ils ne vous rendront pas heureuses ! » Mais Freyja saisit le collier et s'enfuit hors de la caverne. Elle n'appréciait pas d'entendre le rire moqueur des nains, et elle voulait s'éloigner d'eux le plus vite possible.

Enfin, elle était de nouveau à l'air libre ; elle essaya d'être à nouveau libre et heureuse, mais un étrange sentiment de peur la submergea, comme si quelque chose allait arriver. Bientôt, elle arriva à une mare d'eau calme, et, en enfilant le collier, elle se pencha pour regarder son reflet dans l'eau limpide. Comme les diamants étaient beaux ! Comme ils brillaient au soleil ! Elle devait se hâter de rentrer chez elle pour les montrer à Odur.

La belle déesse atteignit bientôt Asgard et se précipita au palais pour retrouver son mari. Mais Odur n'était pas là. Elle chercha encore et encore dans toutes les pièces, en vain ; il était parti, et bien que Freyja possédât son magnifique collier, elle s'en souciait peu sans son cher mari.

Bientôt, il était temps de se rendre au festin, mais Freyja ne voulait pas y aller sans Odur. Elle s'assit et versa des larmes amères ; elle ne ressentait plus aucune joie à l'idée de posséder le collier, ni aucune tristesse à l'idée de ne pas pouvoir festoyer avec les dieux. Si seulement Odur revenait, tout serait à nouveau bien. « Je parcourrai le bout du monde pour le retrouver ! » dit Freyja, et elle se mit à préparer son voyage. Son chariot, tiré par deux chats, fut bientôt prêt ; mais avant de pouvoir partir, elle dut d'abord demander la permission de père Odin.

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"Allfather, je vous supplie de me permettre d'aller chercher mon Odur dans tous les coins du monde !" Le sage père répondit : "Va, chère Freyja, et puisse-tu trouver celle que tu cherches." Puis elle partit. D'abord, elle se rendit dans le monde de Midgard, mais personne dans le monde entier n'avait vu ni entendu parler d'Odur. Elle errara sous la terre, jusqu'à Niflheim, et même jusqu'à Utgard, le pays des géants, mais personne n'avait encore vu ni même entendu parler de son mari. La pauvre Freyja versa de nombreuses larmes, et partout où ses larmes tombaient et s'enfonçaient dans le sol, elles se transformaient en or brillant.

Enfin, la triste déesse retourna seule dans son palais. Elle portait toujours le magnifique collier, appelé Brisingamen.

Une nuit, alors qu'il était tard, tous les dieux dormaient, à l'exception de Heimdall, toujours vigilant, qui entendit des pas légers, comme ceux d'un chat, près du palais de Freyja. Il écouta et pensa : "C'est sûrement quelqu'un qui cherche à commettre un méfait ; je dois le suivre." Quand Heimdall arriva au palais, il vit que c'était Loki, transformé en une autre forme, qui se déplaçait discrètement. Heimdall l'observa en silence et le vit glisser jusqu'au chevet de Freyja, où la belle déesse dormait, portant son magnifique collier. Loki était venu pour voler le collier, mais quand il vit qu'elle était allongée sur le fermoir de la chaîne, de sorte qu'il ne pouvait pas la détacher sans la réveiller, il se transforma en un moustique, rampe le long de l'oreiller, et la piqua juste assez pour la faire se retourner, mais pas assez pour la réveiller. Il détacha alors la chaîne et s'enfuit avec elle aussi vite qu'il le pouvait.

Mais Heimdall n'allait pas laisser le voleur s'échapper. Dès que Loki s'aperçut qu'il était suivi, il prit sa deuxième forme, celle d'une petite flamme de feu ; Heimdall prit alors sa deuxième forme et devint une pluie, pour éteindre le feu ; mais Loki, rapide et vigilant, se transforma en un ours pour attraper la pluie. Heimdall devint alors lui aussi un ours, et un combat féroce s'engagea. Au bout du compte, le dieu de la pluie triompha et força le méchant Loki à rendre le collier à Freyja.

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Tout le pays semblait compatir à la pauvre et solitaire Freyja ; les feuilles tombaient des arbres, les fleurs brillantes s'estompaient, et les oiseaux chanteurs s'envolèrent.

Une fois de plus, la belle déesse partit d’Asgard à la recherche d’Odur. Elle se rendit loin, très loin, vers le sud ensoleillé, et là, où poussent les myrtes et les oranges, elle retrouva enfin son mari, longtemps perdu. Puis, main dans la main, les deux retournèrent vers le nord, vers leur foyer. Ils étaient si heureux ensemble qu’ils répandirent la joie et le bonheur partout où ils passaient. Partout, la glace et la neige se fondaient devant eux ; de l’herbe verte et de belles fleurs poussaient à leurs pas ; les oiseaux chantaient leurs plus belles chansons ; l’été chaud revint dans les contrées du nord ; et tout le monde était heureux et joyeux, car la belle et souriante Freyja était de retour chez elle.