La Sfera di Cristallo

C'era una volta una maga che aveva tre figli. I fratelli si volevano molto bene, ma la vecchia non si fidava di loro. Pensava che volessero rubarle la sua magia. Così trasformò il maggiore in un'aquila.

Doveva vivere tra le montagne rocciose e veniva spesso visto librarsi in ampi cerchi nel cielo. Il secondo lo trasformò in una balena. Viveva nel profondo del mare, e l'unico segno di lui era un enorme getto d'acqua che a volte soffiava in aria.

Ciascuno di loro poteva essere umano solo per due ore al giorno. Il terzo figlio ebbe paura che lei potesse trasformarlo in una bestia selvaggia – un orso, forse, o un lupo – così fuggì di nascosto.

Aveva sentito dire che la figlia di un re giaceva sotto un incantesimo, rinchiusa nel Castello del Sole d'Oro, in attesa di essere liberata. Ma coloro che tentavano di liberarla rischiavano la vita. Ventitré giovani erano già morti di una morte miserabile, e a un solo altro era permesso tentare.

Poi non ne sarebbe più potuto venire nessuno. Il suo cuore era senza paura, così decise di cercare il Castello del Sole d'Oro. Viaggiò a lungo ma non riuscì a trovarlo. Poi per caso giunse in un'enorme foresta e smarrì la strada.

All'improvviso vide due giganti in lontananza. Lo salutarono con la mano, e quando si avvicinò dissero: "Stiamo litigando per un berretto. Lo vogliamo entrambi, ma siamo ugualmente forti, così nessuno dei due può vincere.

Gli ometti sono più intelligenti di noi, così vogliamo che tu decida tu. " "Come potete litigare per un vecchio berretto? " disse il giovane. "Non sai cosa può fare! È un berretto dei desideri. Chi lo indossa può desiderare di essere in qualsiasi luogo, e ci sarà in un istante. " "Datemi il berretto," disse il giovane.

"Andrò un po' lontano. Quando vi chiamerò, dovrete correre da me. Chi arriva qui per primo avrà il berretto. " Indossò il berretto e si allontanò. Pensò alla figlia del re e dimenticò i giganti. Camminò e camminò.

Alla fine sospirò dal profondo del cuore e gridò: "Oh, se solo fossi al Castello del Sole d'Oro! " E prima che potesse dire un'altra parola, si ritrovò su un'alta montagna davanti al cancello del castello.

Entrò e attraversò tutte le stanze finché raggiunse l'ultima. Lì trovò la figlia del re. Ma rimase scioccato quando la vide. Il suo viso era grigio cenere e pieno di rughe, i suoi occhi erano offuscati, e i suoi capelli erano rossi.

"Sei tu la figlia del re la cui bellezza è lodata da tutto il mondo? " esclamò. "Ah," rispose lei, "questo non è il mio vero aspetto. Gli occhi umani possono vedermi solo in questa bruttezza. Ma per mostrarti come sono veramente, guarda in questo specchio.

Non può essere ingannato; ti mostrerà la mia vera immagine. " Gli porse lo specchio. In esso vide la fanciulla più bella della terra. Vide anche lacrime che le scorrevano sulle guance per il dolore. Allora disse: "Come puoi essere liberata?

Non temo alcun pericolo. " Lei disse: "Chiunque prenderà la sfera di cristallo e la terrà davanti all'incantatore distruggerà il suo potere, e io riavrò la mia vera forma. Ah," aggiunse, "molti sono già morti tentando di ottenerla, e tu sei così giovane.

Mi addolora che tu debba affrontare un così grande pericolo. " "Niente mi fermerà," disse lui. "Dimmi cosa devo fare. " "Saprai tutto," disse la figlia del re. "Quando scenderai da questa montagna, troverai un toro selvaggio vicino a una sorgente. Dovrai combatterlo.

Se sarai abbastanza fortunato da ucciderlo, un uccello di fuoco balzerà fuori dal suo corpo. L'uccello porta dentro di sé un uovo ardente. La sfera di cristallo giace in quell'uovo come un tuorlo. Ma l'uccello non lascerà cadere l'uovo finché non sarà costretto.

E se l'uovo cade a terra, divamperà in fiamme e brucerà tutto ciò che gli sta vicino. Anche il ghiaccio si scioglierebbe, e la sfera di cristallo con esso. Allora tutta la tua fatica sarebbe stata vana. "

Il giovane scese alla sorgente. Lì il toro sbuffò e muggì contro di lui. Dopo una lunga lotta conficcò la sua spada nel corpo dell'animale, che cadde a terra. Subito un uccello di fuoco si alzò dal toro e cercò di volare via.

Ma il fratello del giovane, l'aquila, si precipitò giù dalle nuvole. Inseguì l'uccello verso il mare e lo colpì con il becco finché alla fine l'uccello lasciò cadere l'uovo. L'uovo però non cadde nel mare. Cadde sulla capanna di un pescatore sulla riva.

La capanna cominciò a fumare e stava per prendere fuoco. Allora enormi onde si sollevarono nel mare e si riversarono sulla capanna, spegnendo l'incendio. L'altro fratello, la balena, era venuto nuotando e aveva spinto l'acqua alta in aria.

Quando il fuoco fu spento, il giovane cercò l'uovo e lo trovò felicemente. Non si era sciolto, ma il guscio si era incrinato per il raffreddamento improvviso. Poté estrarre la sfera di cristallo illesa.

Quando il giovane andò dall'incantatore e gli tenne la sfera davanti, l'incantatore disse: "Il mio potere è distrutto. D'ora in poi tu sei il re del Castello del Sole d'Oro. Con questa sfera puoi anche ridare ai tuoi fratelli la loro forma umana. " Allora il giovane si affrettò dalla figlia del re. Quando entrò nella stanza, lei stava lì in tutta la sua bellezza. Con gioia si scambiarono gli anelli l'uno con l'altra.