Lo Spirito nella Bottiglia

C'era una volta un povero taglialegna che lavorava dal primo mattino fino a tarda notte. Quando infine ebbe risparmiato del denaro, disse a suo figlio: "Tu sei il mio unico figlio. Spenderò il denaro che ho guadagnato col sudore della mia fronte per la tua istruzione.

Se impari un mestiere onesto, potrai mantenermi nella mia vecchiaia, quando le mie membra saranno diventate rigide e dovrò restare a casa." Allora il ragazzo andò a una scuola superiore e studiò sodo, così che i suoi insegnanti lo lodarono, e vi rimase a lungo.

Quando ebbe terminato due classi ma non era ancora perfetto in tutto, il poco denaro che il padre aveva guadagnato era tutto speso, e il ragazzo dovette tornare a casa da lui. "Ah," disse il padre tristemente, "non posso darti altro, e in questi tempi difficili non posso guadagnare un centesimo in più di quanto ci serve per il pane quotidiano." "Caro padre," rispose il figlio, "non preoccupartene.

Se è volontà di Dio, andrà tutto bene per me. Mi abituerò presto." Quando il padre volle andare nella foresta per guadagnare denaro aiutando ad accatastare e impilare legna e anche a tagliarla, il figlio disse: "Verrò con te e ti aiuterò." "No, figlio mio," disse il padre, "sarebbe dura per te.

Non sei abituato al lavoro pesante e non potrai sopportarlo. Inoltre, ho solo un'ascia e non ho denaro per comprarne un'altra." "Va' dal vicino," rispose il figlio, "ti presterà la sua ascia finché non ne avrò guadagnata una per me." Così il padre prese in prestito un'ascia dal vicino, e la mattina dopo all'alba andarono insieme nella foresta.

Il figlio aiutò suo padre ed era abbastanza allegro e vivace in questo. Ma quando il sole fu proprio a mezzogiorno, il padre disse: "Riposeremo e faremo il nostro pranzo, e poi lavoreremo anche meglio." Il figlio prese il suo pane nelle mani e disse: "Riposa pure, padre, io non sono stanco.

Farò un giretto nella foresta e cercherò nidi di uccelli." "Oh, sciocco," disse il padre, "perché vuoi correre in giro? Dopo sarai stanco e non riuscirai più a sollevare il braccio.

Resta qui e siediti accanto a me." Ma il figlio andò nella foresta, mangiò il suo pane, era molto allegro, e guardò tra i rami verdi per vedere se poteva trovare un nido di uccelli da qualche parte.

Così camminò su e giù finché giunse a una grande, dall'aspetto pericoloso quercia che aveva molte centinaia di anni ed era così spessa che cinque uomini non potevano abbracciarla. Si fermò e la guardò e pensò: "Molti uccelli devono aver costruito il loro nido in quell'albero." Poi all'improvviso gli parve di sentire una voce.

Ascoltò e si rese conto che qualcuno piangeva con una voce molto ovattata: "Fammi uscire! Fammi uscire!" Guardò intorno ma non poté vedere nulla. Eppure pensò che la voce venisse dal terreno.

Allora gridò: "Dove sei?" La voce rispose: "Sono quaggiù tra le radici della quercia. Fammi uscire! Fammi uscire!" Lo studioso cominciò a smuovere la terra sotto l'albero e a cercare tra le radici finché alla fine trovò una bottiglia di vetro in una piccola cavità.

La sollevò e la tenne contro la luce, e allora vide una creatura a forma di rana che saltava su e giù dentro. "Fammi uscire! Fammi uscire!" gridò di nuovo, e lo studioso, pensando che non ci fosse alcun male, tirò fuori il tappo dalla bottiglia.

Immediatamente uno spirito ne uscì e cominciò a crescere, e crebbe così in fretta che in pochi istanti si trovò davanti allo studioso, un tipo terribile grande quanto metà dell'albero. "Sai," gridò con una voce orribile, "qual è la tua ricompensa per avermi lasciato uscire?" "No," rispose lo studioso senza paura, "come dovrei saperlo?" "Allora te lo dirò," gridò lo spirito.

"Devo strangolarti per questo." "Avresti dovuto dirmelo prima," disse lo studioso, "perché allora ti avrei lasciato rinchiuso. Ma la mia testa resterà salda qualunque cosa tu faccia.

Più di una persona deve essere consultata su questo." "Più persone qui, più persone là," disse lo spirito. "Avrai la ricompensa che hai guadagnato. Credi che io sia stato rinchiuso lì per così tanto tempo come favore? No, era una punizione per me. Io sono il potente Mercurio.

Chiunque mi liberi, devo strangolarlo." "Piano," rispose lo studioso, "non così in fretta. Devo prima sapere che eri davvero rinchiuso in quella bottiglietta e che sei il vero spirito. Se riesci a rientrarci, allora crederò, e potrai fare con me come vuoi." Lo spirito disse con arroganza: "Questa è una cosa facilissima," e si raccolse, rendendosi piccolo e sottile com'era all'inizio, così che si infilò attraverso la stessa apertura e di nuovo attraverso il collo della bottiglia.

Appena fu dentro, lo studioso spinse il tappo che aveva tolto di nuovo nella bottiglia, la gettò tra le radici della quercia nel suo vecchio posto, e lo spirito fu intrappolato di nuovo.

Ora lo studioso stava per tornare da suo padre, ma lo spirito gridò molto pietosamente: "Oh, fammi uscire! Oh, fammi uscire!" "No," rispose lo studioso, "non una seconda volta! Chi ha già cercato di prendermi la vita non sarà liberato da me, ora che l'ho catturato di nuovo." "Se mi liberi," disse lo spirito, "ti darò così tanto che avrai abbondanza per tutti i giorni della tua vita." "No," rispose il ragazzo, "mi inganneresti come hai fatto la prima volta." "Stai gettando via la tua buona sorte," disse lo spirito.

"Non ti farò del male ma ti ricompenserò riccamente." Lo studioso pensò: "Rischierò. Forse manterrà la parola, e comunque non avrà la meglio su di me." Allora tolse il tappo, e lo spirito uscì dalla bottiglia come prima, si stiracchiò, e divenne grande come un gigante.

"Ora avrai la tua ricompensa," disse lo spirito, e porse allo studioso una piccola borsa come un impiastro, e disse: "Se spalmi un'estremità di questo su una ferita, guarirà, e se strofini acciaio o ferro con l'altra estremità, si trasformerà in argento." "Devo solo provarlo," disse lo studioso, e andò a un albero, strappò la corteccia con la sua ascia, e la strofinò con un'estremità dell'impiastro.

Immediatamente la corteccia si richiuse e fu guarita. "Ora va tutto bene," disse allo spirito, "e possiamo separarci." Lo spirito lo ringraziò per la sua liberazione, e il ragazzo ringraziò lo spirito per il suo dono, e tornò da suo padre.

"Dove sei stato a correre in giro?" disse il padre. "Perché hai dimenticato il tuo lavoro? Ho detto subito che non saresti mai riuscito a combinare nulla." "Non preoccuparti, padre, recupererò." "Recuperare davvero," disse il padre arrabbiato, "non è una grande abilità." "Guarda, padre, taglierò presto quell'albero lì così che si spacca." Allora prese il suo impiastro, strofinò l'ascia con esso, e sferrò un colpo potente.

Ma poiché il ferro si era trasformato in argento, il filo si piegò. "Ehi, padre, guarda che brutta ascia mi hai dato. È diventata tutta storta." Il padre rimase scioccato e disse: "Ah, cosa hai fatto?

Ora dovrò pagarla, e non ho il denaro, e questo è tutto il bene che ho ottenuto dal tuo lavoro." "Non arrabbiarti," disse il figlio, "pagherò presto l'ascia." "Oh, testa di rapa," gridò il padre, "come la pagherai?

Non hai nulla se non quello che ti do io. Questi sono trucchi da studente che ti sono rimasti in testa, ma non hai idea del taglio della legna." Dopo un po' lo studioso disse: "Padre, davvero non posso più lavorare.

Faremmo meglio a prendere un giorno di riposo." "Eh, cosa!" rispose il padre, "Credi che me ne starò con le mani in mano come te? Devo continuare a lavorare. Ma tu puoi andare a casa." "Padre, sono qui in questa foresta per la prima volta.

Non conosco la strada da solo. Per favore, vieni con me." Poiché la sua rabbia si era ormai raffreddata, il padre alla fine si lasciò convincere e andò a casa con lui. Poi disse al figlio: "Va' a vendere la tua ascia danneggiata, e vedi quanto puoi ricavarne, e io dovrò guadagnare il resto per pagare il vicino." Il figlio prese l'ascia e la portò in città da un orafo.

L'orafo la provò, la mise sulla bilancia, e disse: "Vale quattrocento talleri. Non ho così tanto con me." Il figlio disse: "Dammi quello che hai, e ti presterò il resto." L'orafo gli diede trecento talleri e rimase in debito di cento.

Poi il figlio andò a casa e disse: "Padre, ho il denaro. Va' a chiedere al vicino quanto vuole per l'ascia." "Lo so già," rispose il vecchio. "Un tallero e sei grossi." "Allora dagli due talleri e dodici grossi, che è il doppio e basta.

Vedi, ho un sacco di denaro," e diede al padre cento talleri, e disse: "Non conoscerai mai il bisogno. Vivi comodamente come vuoi." "Santo cielo!" disse il padre, "Come sei entrato in possesso di queste ricchezze?" Lo studioso allora raccontò come era successo tutto, e come, fidandosi della sua fortuna, aveva fatto una così buona presa.

Ma con il denaro che era rimasto, tornò alla scuola superiore e continuò a imparare, e poiché poteva guarire tutte le ferite con il suo impiastro, divenne il medico più famoso di tutto il mondo.