꽃을 꺾은 결과

옛날에 세 딸을 무척 사랑하는 한 여인이 있었습니다. 어느 날 큰딸이 물가의 초원을 산책하다가 시냇물 속에서 자라는 카네이션 한 송이를 보게 되었습니다.

그녀는 꽃을 꺾으려고 몸을 숙였지만, 손이 꽃에 닿는 순간 그녀는 완전히 사라져 버렸습니다.

다음 날, 둘째 언니가 잃어버린 소녀의 흔적을 찾을 수 있을지 알아보러 초원으로 나갔는데, 아름다운 장미 가지가 길을 가로질러 놓여 있어서 그것을 치우려고 몸을 숙였고, 그 순간 장미 한 송이를 꺾고 싶은 유혹을 참을 수 없었습니다.

그 즉시 그녀도 사라졌습니다. 두 언니에게 무슨 일이 일어났는지 궁금해한 막내는 그들을 따라갔고, 향기로운 하얀 재스민 가지의 희생양이 되었습니다. 이렇게 해서 늙은 여인은 딸들을 하나도 남김없이 모두 잃고 말았습니다.

그녀는 울고 또 울고 계속 울었습니다, 온종일 그리고 밤새도록, 그리고 언니들이 사라졌을 때 어린 소년이었던 그녀의 아들이 키 큰 청년으로 성장할 때까지 계속 울었습니다. 어느 밤, 그가 어머니에게 무엇이 잘못되었는지 물었습니다.

그가 모든 이야기를 듣고 나서 말했습니다: "어머니, 저에게 축복을 주십시오. 그러면 제가 세상을 두루 다니며 그들을 찾아 나서겠습니다."

그래서 그는 길을 떠났고, 아무 일 없이 여러 리를 여행한 후, 길에서 싸우고 있는 세 명의 건장한 소년들을 만났습니다. 그는 멈춰 서서 그들이 무엇 때문에 싸우는지 물었고, 그중 한 명이 대답했습니다:

"주인님! 우리 아버지가 돌아가시면서 우리에게 장화 한 켤레, 열쇠 하나, 모자 하나를 남겨 주셨습니다. 장화를 신고 어떤 곳을 바라면 그곳에 즉시 도착하게 됩니다. 열쇠는 세상의 모든 문을 열 수 있고, 모자를 쓰면 아무도 당신을 볼 수 없습니다.

그런데 지금 우리 큰형이 세 가지 물건을 모두 혼자 차지하려 합니다. 우리는 그것들을 제비뽑기로 나누려고 합니다."

"오, 그것은 쉽게 해결되는 일이군요," 하고 청년이 말했습니다. "제가 이 돌을 최대한 멀리 던질 테니, 가장 먼저 그 돌을 주워 오는 사람이 세 가지 물건을 모두 갖기로 합시다."

그러고 나서 그는 돌을 집어 던졌고, 세 형제가 그 돌을 쫓아 달려가는 동안, 그는 재빨리 장화를 신고 말했습니다: "장화여, 나를 내 큰누나를 찾을 수 있는 곳으로 데려가라."

그 즉시 그는 가파른 산비탈에 서 있었고, 빗장과 쇠막대와 쇠사슬로 잠겨 있는 튼튼한 성의 정문 앞이었습니다. 그가 주머니에 넣는 것을 잊지 않았던 열쇠는 문들을 하나씩 열어 주었고, 그는 수많은 홀과 복도를 지나 아름답고 화려하게 옷을 입은 젊은 부인을 만났습니다.

그 부인은 그를 보고 놀라서 뒤로 물러서며 외쳤습니다: "오, 주인님, 당신은 어떻게 여기에 들어올 수 있었습니까?" 청년은 자신이 그녀의 오빠라고 대답하고, 어떤 방법으로 그 문들을 통과했는지 말해 주었습니다.

그녀는 그에게 다시 말했습니다. 자신이 매우 행복하다고, 단 한 가지를 제외하고는: 그녀의 남편이 저주를 받고 있는데, 그 저주는 죽을 수 없는 남자가 살해되기 전에는 결코 풀리지 않을 것이라고.

그들은 오랫동안 이야기를 나누었고, 그러자 그 부인이 말했습니다. 그가 가야 한다고, 남편을 매 순간 기다리고 있고, 남편이 그가 거기 있는 것을 좋아하지 않을 수도 있다고. 그러나 청년은 자신을 보이지 않게 하는 모자가 있다고 그녀를 안심시켰습니다.

그들이 아직 대화를 나누는 중이었을 때 갑자기 문이 열리면서 새 한 마리가 날아들었지만, 그는 특별한 것을 보지 못했습니다. 첫 소리가 나자마자 소년이 모자를 썼기 때문입니다.

그 부인은 벌떡 일어나 커다란 황금 그릇을 가져왔고, 그 새는 그 그릇 속으로 날아들었다가 곧바로 잘생긴 남자로 나왔습니다.

그는 아내에게 돌아서서 외쳤습니다: "방 안에 누군가가 분명히 있어!" 그녀는 겁에 질려 자신이 완전히 혼자라고 말했지만, 그녀의 남편은 끝까지 의심을 거두지 않았고, 마침내 그녀는 진실을 고백해야 했습니다.

"하지만 그가 정말로 당신의 오빠라면, 왜 그를 숨겼소?" 하고 그가 물었습니다. "나는 당신이 나에게 거짓말을 한다고 생각하오. 만약 그가 다시 온다면, 나는 그를 죽일 것이오!"

그때 청년은 모자를 벗고 앞으로 나섰습니다. 남편은 그가 정말로 아내와 너무 닮아서 더 이상 그녀의 말을 의심하지 않고 기쁘게 처남을 껴안았습니다. 그는 새 가죽에서 깃털 하나를 뽑아 말했습니다: "당신이 위험에 처해 '왕새여, 와서 나를 도와주시오!'라고 외치면, 모든 일이 잘 풀릴 것이오."

청년은 그에게 감사 인사를 하고 떠났고, 성을 떠난 후에 장화에게 말했습니다. 자신을 둘째 누나가 사는 곳으로 데려가라고. 이전과 마찬가지로 그는 거대한 성의 정문 앞에 서 있었고, 그 안에는 둘째 누나가 있었습니다.

그녀는 그녀를 깊이 사랑하는 남편과 함께 행복하게 살고 있었지만, 반생을 물고기로 지내게 하는 저주의 굴레에서 벗어날 순간을 갈망하고 있었습니다.

그가 도착하여 아내가 오빠로 소개하자, 그는 그를 따뜻하게 맞이하고 물고기 비늘 하나를 주며 말했습니다: "당신이 위험에 처하면, '왕물고기여, 와서 나를 도와주시오!'라고 나를 부르시오. 그러면 모든 일이 잘 풀릴 것이오."

청년은 그에게 감사 인사를 하고 작별 인사를 한 뒤, 성문 밖에 나와서 장화에게 말했습니다. 자신을 막내 누나가 사는 곳으로 데려가라고. 장화는 그를 철제 계단이 위로 이어지는 어두운 동굴로 데려갔습니다.

동굴 안에서 그녀는 앉아 울고 흐느끼고 있었는데, 그곳에 있는 내내 다른 일을 하지 않았기 때문에 그 불쌍한 소녀는 매우 말라 있었다. 그녀가 앞에 서 있는 남자를 보았을 때, 그녀는 벌떡 일어나 소리쳤다: "오, 당신이 누구든, 저를 구해 주시고 이 무서운 곳에서 데려가 주세요!"

그러자 그는 자신이 누구인지, 그리고 어떻게 그녀의 자매들을 보았는지 이야기했다. 그들의 행복은 두 남편 모두에게 내려진 저주로 인해 파멸되었다고.

그녀는 차례로 자신의 이야기를 들려주었다: 그녀는 무서운 괴물에게 물의 요정에게 납치되었고, 그 괴물은 그녀에게 강제로 결혼하도록 강요하려 했으며, 그녀가 그의 뜻에 굴복하지 않았기 때문에 그 모든 세월 동안 그녀를 포로로 잡아 두었다는 것이었다.

매일 그는 와서 그녀에게 자신의 소원을 들어달라고 간청하고, 풀려날 희망이 없다는 것을 상기시켰다. 왜냐하면 그는 세상에서 가장 완고한 사람이었고, 게다가 결코 죽을 수 없었기 때문이다.

이 말을 듣고 청년은 저주받은 두 형부를 떠올리며 여동생에게, 그 늙은이가 왜 죽을 수 없는지 알려 준다면 그와 결혼하겠다고 약속하라고 조언했다.

갑자기 모든 것이 마치 회오리바람에 흔들리는 듯 떨리기 시작하더니, 늙은이가 들어와 소녀의 발 앞에 몸을 던지며 말했다: "너는 여전히 나와 결혼하지 않겠다고 결심했느냐?

그렇다면 너는 세상이 끝날 때까지 여기 앉아 울어야 할 것이다. 나는 너와 결혼하려는 내 소망에 항상 충실할 것이기 때문이다!" "좋아요, 저는 당신과 결혼하겠어요," 그녀가 말했다, "당신이 왜 결코 죽을 수 없는지 말해 준다면요."

그러자 늙은이는 큰 소리로 웃음을 터뜨렸다. "하하하! 너는 어떻게 나를 죽일 수 있을지 생각하는구나? 좋아, 그러려면 바다 밑바닥에 놓여 있고 흰 비둘기를 담고 있는 철로 만든 상자를 찾아야 하고, 그다음에 그 비둘기가 낳은 알을 찾아서 그것을 가져와 내 머리에 부딪쳐 깨뜨려야 한다."

그리고 그는 다시 웃었다. 아무도 바다 밑바닥까지 내려간 적이 없고, 만약 간다 해도 그 상자를 찾거나 열 수 없을 것이라고 확신하며.

그가 다시 말할 수 있게 되자, 그는 말했다: "이제 너는 나와 결혼해야 한다. 너는 내 비밀을 알게 되었으니까." 그러나 그녀는 그에게 결혼식을 사흘 동안 미뤄 달라고 간절히 애원했고, 그는 승리에 기뻐하며 즐거운 마음으로 떠나갔다.

그가 떠나자, 오빠는 줄곧 자신을 보이지 않게 했던 모자를 벗고 여동생에게 용기를 잃지 말라고 말했다. 그가 사흘 안에 그녀가 자유로워질 수 있기를 바란다고.

그런 다음 그는 부츠를 신고 바닷가로 가고 싶다고 바랐고, 곧 그곳에 도착했다. 그는 물고기 비늘을 꺼내 소리쳤다: "와서 나를 도와다오, 물고기들의 왕이여!" 그의 형부가 헤엄쳐 올라와 무엇을 도와줄 수 있는지 물었다.

청년은 이야기를 들려주었고, 그가 말을 마치자, 듣고 있던 이는 모든 물고기들을 불러 모았다. 마지막으로 온 것은 작은 정어리 한 마리였는데, 그녀는 늦어진 것을 사과하면서, 바다 밑바닥에 놓여 있는 철상자에 머리를 부딪쳐 다쳤다고 말했다.

왕은 가장 크고 강한 신하 몇 명에게 작은 정어리를 안내자로 삼아 철상자를 가져오라고 명령했다. 그들은 곧 상자를 등에 가로로 얹고 돌아와 그 앞에 내려놓았다.

그때 청년은 열쇠를 꺼내 말했다: "열쇠여, 그 상자를 열어라!" 그러자 열쇠가 상자를 열었고, 그들 모두가 주위에 모여 그 비둘기를 잡을 준비를 했지만, 안에 있던 흰 비둘기는 날아가 버렸다.

그것을 쫓아가는 것은 소용없었고, 잠시 청년의 용기는 꺾였다. 그러나 곧 그는 아직 깃털이 있다는 것을 떠올리고, 그것을 꺼내 소리쳤다: "내게로 오라, 새들의 왕이여!" 휘파람 소리가 들리더니, 새들의 왕이 그의 어깨에 앉아 무엇을 도와줄 수 있는지 물었다.

형부는 모든 이야기를 들려주었고, 그가 말을 마치자, 새들의 왕은 모든 신하들에게 서둘러 그에게 오라고 명령했다. 곧 하늘은 온갖 크기의 새들로 어두워졌고, 맨 마지막에 흰 비둘기가 와서, 늦은 것을 사과하며, 오랜 친구가 둥지에 찾아와서 그에게 점심을 대접해야 했다고 말했다.

새들의 왕은 몇몇 새들에게 청년을 흰 비둘기의 둥지로 안내하라고 명령했고, 그들이 그곳에 도착했을 때, 저주를 깨뜨리고 그들을 모두 자유롭게 할 알이 그곳에 놓여 있었다.

그것이 주머니에 안전하게 들어가자, 그는 부츠에게 자신을 막내 여동생이 앉아 기다리고 있는 동굴로 곧장 데려다 달라고 말했다.

이제 늙은이가 결혼식 날로 정한 사흘째 날이 이미 한참 지나갔고, 청년이 모자를 쓰고 동굴에 도착했을 때, 그는 그곳에서 괴물이 그 소녀에게 약속을 지키고 결혼식을 즉시 올리라고 재촉하는 것을 발견했다.

오빠의 신호에 그녀는 앉아서 늙은 괴물에게 자기 무릎에 머리를 눕히라고 권했다. 그는 기쁘게 그렇게 했고, 그녀의 등 뒤에 서 있던 오빠는 아무도 보지 못하게 그녀에게 알을 건네주었다.

그녀는 그것을 받아 그 무서운 머리 바로 위에 깨뜨렸고, 괴물은 놀라서 움찔했으며, 사람들이 지진의 울림으로 여겼던 신음소리와 함께, 그것은 넘어져 죽었다.

그의 몸에서 생명이 떠나는 바로 그 순간, 두 큰딸의 남편들은 본래의 모습을 되찾았고, 그들은 시어머니에게 소식을 보냈으며, 그녀의 슬픔은 그렇게 예상치 못하게 기쁨으로 바뀌어 큰 잔치를 베풀었다.

그리고 막내 여동생은 괴물이 모은 보물들을 동굴에서 찾아낸 덕분에 남은 평생을 부유하게 살았다.