백사

아주 오래전에, 온 나라에 지혜로 유명한 왕이 살고 있었습니다. 그에게 숨겨진 것은 아무것도 없었고, 가장 은밀한 일에 대한 소식도 공기를 타고 그에게 전해지는 듯했습니다.

그러나 그에게는 이상한 관습이 하나 있었습니다. 매일 저녁 식사 후, 식탁이 치워지고 아무도 없을 때, 한 신뢰받는 하인이 그에게 한 접시를 더 가져와야 했습니다. 그러나 그 접시는 덮여 있었고, 하인조차 그 안에 무엇이 들었는지 알지 못했으며, 다른 누구도 알지 못했습니다.

왕은 완전히 혼자가 될 때까지 덮개를 열고 먹지 않았기 때문입니다.

이런 일이 오랫동안 계속되던 어느 날, 접시를 치우는 하인이 너무나 호기심에 사로잡혀 그 접시를 자기 방으로 가져가지 않을 수 없었습니다.

그는 조심스럽게 문을 잠근 후 덮개를 들어 올렸고, 접시 위에 흰 뱀 한 마리가 놓여 있는 것을 보았습니다.

그것을 본 그는 그것을 맛보고 싶은 욕구를 참을 수 없어, 작은 조각을 잘라 입에 넣었습니다. 그것이 그의 혀에 닿자마자, 그는 창밖에서 작은 목소리들이 속삭이는 이상한 소리를 들었습니다.

그는 가서 귀를 기울였고, 그것은 참새들이 함께 지저귀며 들판과 숲에서 본 온갖 것들을 서로 이야기하는 것임을 알아차렸습니다. 뱀을 먹은 것이 그에게 동물의 언어를 이해하는 능력을 주었던 것입니다.

그런데 마침 바로 그날, 왕비가 가장 아름다운 반지를 잃어버렸고, 도둑질했다는 의심이 모든 곳에 드나들 수 있었던 이 신뢰받는 하인에게 돌아갔습니다. 왕은 그 사람을 불러오라고 명령하고, 다음 날 아침까지 도둑을 지목하지 못하면 그 자신이 유죄로 간주되어 처형될 것이라고 화가 난 말로 위협했습니다.

그는 자신의 결백을 주장했지만 헛수고였고, 더 나은 대답 없이 물러나야 했습니다.

곤경과 두려움 속에서 그는 안뜰로 내려가 곤경에서 어떻게 벗어날지 생각했습니다. 오리 몇 마리가 시냇가에 조용히 앉아 휴식을 취하고 있었습니다. 그들이 부리로 깃털을 정리하는 동안, 그들은 은밀한 대화를 나누고 있었습니다.

하인은 곁에 서서 듣고 있었습니다. 그들은 그날 아침에 뒤뚱거리며 다녀온 모든 곳과 발견한 좋은 먹이에 대해 서로 이야기하고 있었는데, 한 마리가 불쌍한 말투로 말했습니다. "뭔가가 제 뱃속에 무겁게 내려앉아 있어요.

급하게 먹다가 왕비의 창문 아래에 있던 반지를 삼켜버렸어요." 하인은 즉시 그 오리의 목을 붙잡아 부엌으로 데리고 가서 요리사에게 말했습니다. "여기 좋은 오리가 있습니다.

제발, 이 오리를 잡아주세요." "좋아요," 요리사가 말하며 그 오리를 손에 올려 무게를 재었습니다. "이 오리는 살찌우는 데 애를 많이 썼고, 구워지기를 오래 기다려왔으니 충분하군요."

그래서 그는 오리의 머리를 잘랐고, 오리가 꼬챙이에 꿰어질 준비를 하는 동안 왕비의 반지가 오리 뱃속에서 발견되었습니다.

하인은 이제 쉽게 자신의 결백을 증명할 수 있었고, 왕은 잘못에 대한 보상으로 그가 한 가지 소원을 빌도록 허락했으며, 그가 원하는 궁정에서 가장 좋은 자리를 주겠다고 약속했습니다.

하인은 모든 것을 거절하고 단지 말 한 필과 여행 경비만을 요청했습니다. 세상을 보고 조금 여행하고 싶었기 때문입니다.

그의 요청이 받아들여지자, 그는 길을 떠났습니다. 어느 날 그는 연못에 이르렀고, 갈대에 걸려 숨을 헐떡이며 물을 갈망하는 물고기 세 마리를 보았습니다. 물고기는 말을 못 한다고 하지만, 그는 그들이 그렇게 비참하게 죽어야 하는 것을 한탄하는 소리를 들었습니다.

그리고 그는 마음이 착했기 때문에 말에서 내려 그 세 마리의 포로들을 물속에 다시 넣어주었습니다. 그들은 기쁨에 몸을 떨며 고개를 내밀고 그에게 외쳤습니다. "우리가 당신을 기억하고, 당신이 우리를 구해준 것을 갚겠습니다!"

그는 계속 말을 타고 갔고, 잠시 후 발밑 모래에서 목소리가 들리는 것 같았습니다. 그는 귀를 기울였고, 개미 왕이 불평하는 소리를 들었습니다. "왜 사람들은 자기들의 서투른 짐승으로 우리 몸을 짓밟지 못하게 할 수 없는 거지?

그 어리석은 말은 무거운 발굽으로 내 백성들을 무자비하게 짓밟고 있어!" 그래서 그는 옆길로 방향을 돌렸고, 개미 왕이 그에게 외쳤습니다. "우리가 당신을 기억하겠소—은혜는 은혜로 갚는 법이오!"

그 길은 그를 숲속으로 이끌었고, 거기서 그는 늙은 까마귀 두 마리가 둥지 옆에 서서 새끼들을 둥지 밖으로 내던지는 것을 보았습니다. "저리 나가라, 이 게으르고 쓸모없는 것들아!" 그들이 외쳤습니다. "우리는 더 이상 너희에게 먹이를 구해줄 수 없다.

너희는 충분히 컸으니 스스로 먹을 것을 찾아야 한다." 그러나 불쌍한 새끼 까마귀들은 땅에 누워 날개를 퍼덕이며 울부짖었습니다. "오, 우리는 얼마나 무력한 새끼들인가! 우리 스스로 살아가야 하는데, 아직 날지도 못한다니!

여기 누워 굶어 죽는 것 외에 무슨 수가 있겠는가?" 그래서 착한 젊은이는 말에서 내려 칼로 그 말을 죽이고, 그들에게 먹이로 주었습니다.

그러자 새끼 까마귀들은 깡충깡충 뛰어와서 배를 채우고 외쳤습니다. "우리가 당신을 기억하겠소—은혜는 은혜로 갚는 법이오!"

이제 그는 자신의 두 다리로 걸어야 했습니다. 그는 한참을 걸은 후 큰 도시에 이르렀습니다. 거리에는 큰 소음과 사람들이 북적이고 있었고, 한 사람이 말을 타고 달려오며 큰 소리로 외쳤습니다. "왕의 딸이 신랑을 찾고 있다!

그러나 그녀의 손을 청하는 자는 누구든 어려운 임무를 수행해야 하며, 성공하지 못하면 목숨을 잃을 것이다." 많은 사람들이 이미 시도했지만 헛수고였습니다.

그럼에도 불구하고, 젊은이가 왕의 딸을 보았을 때, 그는 그녀의 아름다움에 너무 매료되어 모든 위험을 잊고 왕 앞으로 나아가 구혼자임을 선언했습니다.

그래서 그는 바다로 인도되었고, 금반지 하나가 그의 눈앞에서 바다에 던져졌습니다. 그런 다음 왕은 그에게 바다 밑바닥에서 이 반지를 가져오라고 명령하고 덧붙였습니다. "반지 없이 다시 올라오면, 너는 파도 속에서 죽을 때까지 계속해서 다시 던져질 것이다."

모든 사람들은 잘생긴 젊은이를 가엾게 여겼고, 그런 다음 그를 바다에 혼자 남겨두고 떠났습니다.

그는 해변에 서서 어떻게 해야 할지 생각하고 있었는데, 갑자기 물고기 세 마리가 그를 향해 헤엄쳐 오는 것을 보았습니다. 그들은 바로 그가 구해준 물고기들이었습니다. 가운데 있는 물고기가 입에 홍합을 물고 있었고, 그것을 젊은이의 발치 해변에 내려놓았습니다.

그가 그것을 집어 열어보니, 껍데기 안에 금반지가 들어 있었습니다. 기쁨에 가득 차 그는 그것을 왕에게 가져가서 약속된 보상을 받을 수 있을 것이라고 기대했습니다.

그러나 자랑스러운 공주는 그가 자신과 태생이 같지 않다는 것을 보고 그를 멸시하며, 먼저 또 다른 임무를 수행할 것을 요구했습니다. 그녀는 정원으로 내려가서 기장 씨앗 열 자루를 자신의 손으로 잔디 위에 뿌렸습니다.

그런 다음 그녀는 말했습니다. "내일 아침 해가 뜨기 전에 이것들을 모두 주워야 하고, 한 알도 빠뜨리면 안 된다."

젊은이는 정원에 앉아 이 임무를 어떻게 수행할 수 있을지 생각했지만, 아무것도 생각해낼 수 없었습니다. 그는 슬프게 그곳에 앉아, 죽음으로 이끌려갈 새벽이 오기를 기다렸습니다.

그러나 태양의 첫 빛이 정원에 비치자마자, 그는 열 자루가 모두 옆에 나란히 서서 가득 차 있는 것을 보았고, 한 알의 씨앗도 빠지지 않았습니다.

개미 왕이 밤에 수천 수만 마리의 개미들과 함께 왔고, 감사하는 벌레들이 큰 부지런함으로 모든 기장 씨앗을 주워 자루에 모아둔 것입니다.

곧 왕의 딸이 직접 정원으로 내려왔고, 젊은이가 자신이 준 임무를 수행한 것을 보고 놀랐습니다. 그러나 그녀는 여전히 자존심을 꺾을 수 없었고, 말했습니다.

"그가 두 가지 임무를 모두 수행했지만, 생명의 나무에서 사과를 가져오기 전에는 내 남편이 될 수 없다."

젊은이는 생명의 나무가 어디에 있는지 몰랐지만, 길을 떠났고 자신의 다리가 그를 이끄는 한 영원히 갔을 것입니다. 비록 그것을 찾을 희망은 없었지만요.

그가 세 개의 왕국을 헤매고 다닌 후, 어느 날 저녁 숲에 도착하여 잠을 자려고 나무 아래에 누웠습니다. 그런데 나뭇가지에서 바스락거리는 소리가 들리더니, 황금 사과 하나가 그의 손에 떨어졌습니다.

동시에 까마귀 세 마리가 그에게 날아와 그의 무릎에 앉아 말했습니다. "우리는 당신이 굶어 죽는 것을 구해준 세 마리 새끼 까마귀입니다. 우리가 자란 후 당신이 황금 사과를 찾고 있다는 소식을 듣고, 우리는 생명의 나무가 서 있는 세상 끝까지 바다를 건너 날아가 당신에게 사과를 가져왔습니다."

젊은이는 기쁨에 가득 차 집으로 길을 떠나 왕의 아름다운 딸에게 황금 사과를 가져다주었고, 그녀는 더 이상 핑계를 댈 수 없었습니다.

그들은 사과를 반으로 잘라 함께 먹었고, 그때 그녀의 마음은 그에 대한 사랑으로 가득 차게 되었습니다. 그리고 그들은 아주 늙을 때까지 방해받지 않는 행복 속에서 살았습니다.