용서하는 자

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종교는, 광산 일하는 사람이 말하길, 때때로 그 새로운 폭약들 중 하나를 생각나게 한다네. 언제 터질지, 누구를 날려 버릴지 알 수가 없지.

나는 그때 래드웨이와 빌스키에 대해 생각하고 있었다. "나쁜" 래드웨이, 보로메오에서 엘리스를 두들겨 패고 파그 오리리를 쏜 그 사람 말일세. 그에 대해 들어 보았을 걸세. 한때는 모두가 그에 대해 듣고 있었지. 그러다가 그 이야기가 좀 흐려지더군. 시간이 지나면서, 래드웨이 자신도 흐려졌어. 그를 흐릿하게 만든 것은 빌스키였지.

빌스키는 작고, 진지하고, 털복숭이인 녀석이었는데, 래드웨이의 팔꿈치보다 별로 높지 않았지. 아무에게도 문제를 일으키지 않는 착한 녀석이었어. 그는 항상 온순한 방식으로, 일반적인 존재 자체와 특히 그 안에서의 자신의 몫에 대해 의아해하는 것처럼 보였지. 사람들은 그를 좋아했어. 그는 마음이 몹시 착했지만, 아파치족과 같은 유머 감각을 지녔어. 원시적이었지, 그게 바로 그였어. 그는 러시아계 혈통이었고, 누구도 발음하려 하지 않는 원시적인 이름을 지녔어. 빌스키면 충분히 가까웠지.

그는 같은 무리와 함께 움직였지만, 래드의 길에 거의 나타나지 않았어. 래드는 중심에 있었고, 빌스키는 변두리를 배회할 뿐이었지. 하지만 나중에 그들은 꽤 가까이 얽히게 되었어.

물론 한 소녀로 시작되었지, 보로메오의 한 소녀였어. 이름을 댈 필요는 없네. 그녀는 착한 소녀였고, 잘생긴 소녀였어. 하나님 감사하게도, 많은 사람 중 하나였을 뿐이지. 그녀가 갑자기 떠나 다시 보이지 않게 되고, 그녀의 가족도 이사 갈 때까지 아무도 빌스키가 그녀를 좋아한다고 짐작조차 하지 못했어. 그것은 래드 탓으로 돌려졌고, 그는 부인하지 않았지. 일종의 미소를 지으며 아는 체하는 표정을 지었어. 당신도 그런 종류를 알 거야. 그런 다음 빌스키가 그 소식을 들었지. 그는 그때 조이외에서 일하고 있었는데, 관개 시설이 완공되기 전이라 모두 가축 목축업이었지. 그는 래드웨이에게 메시지를 보냈어. "내가 너를 죽이러 내려가겠다. 내 임금을 받을 수 있게 되자마자. 떠나지 마라."라고 메시지에 적혀 있었지.

음, 그것이 바로 빌스키였고, 대부분의 사람들은 그것이 큰 농담이라고 생각했어. 래드웨이도 그랬지. "그 작은 쥐새끼가 나를 뭐로 생각하는 거야?"라고 그가 말했지. "내 생각에 그는 서두르지 않을 걸세. 나는 기다릴 시간이 좀 있을 거야." 대부분의 사람들도 그렇게 생각했지만, 전부는 아니었어.

그 사이, 빌스키는 불편을 끼치지 않고 그만둘 수 있을 때까지 일에 매달렸지. 그런 다음 임금을 받았어. 그는 임금의 모든 달러를 좋은 조랑말, 빠른 걸음걸이에 쏟아부었지. 그리고 그는 80마일을 보로메오까지 내려왔는데, 마치 불이 풀밭에 번지는 것 같았어.

물론 내기는 모두 래드에게 걸렸지. 그는 빌스키를 쏘기에는 너무 재미있는 농담이라고 생각해서, 그가 문제를 일으키면 조금 두들겨 패고 그냥 보내줄 것이라고 알려졌어.

보로메오에서 20마일 떨어진 곳에서, 빌스키는 한 목사의 집에 들러야 했어. 그리고 그곳에서 그는 종교를 얻었지.

그래, 사실이야. 그는 하룻밤 사이에 얻었어. 그가 목사에게 무엇을 말했는지, 또는 목사가 그에게 무엇을 말했는지는 나는 모르네. 전혀 모르겠어.

하지만 빌스키는 걸어서 사막으로 들어갔는데, 아마 5마일쯤이었을 거야. 그 주변은 꽤 사막이지. 그는 래드웨이를 쏘려고 가져간 총과 성경 한 권 외에는 아무것도 가지고 있지 않았어. 그는 그것들 둘 다 쑥 덤불 아래에 놓고, 밤새도록 그것들 앞에 무릎을 꿇고 주님이 그에게 역사하기를 기다렸지. 밤의 사막에는 별 외에는 별로 없잖나, 알다시피. 그리고 그 배경에는 행성들조차 싸구려로 보이게 만드는 하늘이 있지. 주님은 두려움이나 편애 없이 빌스키와 함께하셨을 거야. 왜냐하면 새벽에 그가 땀과 이슬에 흠뻑 젖어 비틀거리며 목사에게 돌아왔기 때문이지. 그는 성경만 가지고 있었어.

"나는 믿습니다."라고 그가 목사에게 말했지. "그리고 내가 용서를 바라는 것처럼, 나는 내 마음속에 죽이고자 했던 그 사람을 용서합니다. 그에게서 내가 그렇게 전해 달라고 말해 주십시오."라고 그가 말했지. "하지만 내게 주어진 것은,"라고 빌스키가 말했어. "내가 직접 그에게 말하기 전에는 내 영혼을 구원하지 못할 것이라는 것입니다. 그러니 그에게도 말해 주십시오, 나를 기다리라고. 왜냐하면 나는 그를 용서하러 가고 있기 때문입니다." 그런 다음 그는 목사의 발치에 털썩 주저앉았지.

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그 노인은 진정한 그리스도인이었고, 그는 빌스키를 침대에 눕히고 아버지처럼 돌보았지. 그는 그처럼 완전히 뜨거운 자리에서 개종한 사람을 전에 한 번도 가져본 적이 없었고, 그 일로 너무 감격하고 흥분해서 자신의 늙은 말에 안장을 얹고 직접 보로메오로 들어가 래드웨이에게 용서의 메시지를 전했지.

나는 덜루스의 술집에 있었는데, 다른 몇몇 사람들과 함께 그가 들여놓은 새 안장들을 구경하고 있었어. 래드도 거기 있었고, 이런저런 이야기가 많이 오가고 있었지. 누군가 그 늙은 목사에게 래드가 어디에 있는지 알려주었던 모양이야. 그가 덜루스 술집 밖에서 늙은 흰 말을 세우고, "래드웨이 씨!"라고 높은 목소리로 외쳤지. "래드웨이 씨! 당신께 전할 메시지가 있습니다."

"여보세요!"라고 래드가 말하며 그의 친구들에게 눈짓을 했지. 나는 그 친구가 아니었지만. "빌스키가 총을 가지고 오는 건가? 나는 숨을 준비를 해야겠군." 그리고 웃음이 터져 나왔지.

그 늙은 목사는 늙은 말 위에 인디언처럼 똑바로 앉아 고개를 들고 모자를 벗었어. 그의 흰 머리카락이 햇빛에 빛났지. 그의 얼굴에는 태양 이상의 무엇인가가 비추는 것처럼 보였어. "래드웨이 씨," 그가 말했지. "제가 가져온 메시지는 용서에 관한 것입니다. 당신은 빌스키로부터 두려워할 것이 없습니다. 그는 당신을 용서합니다. 그리고 그가 직접 당신에게 그 용서를 확신시킬 수 있을 때까지 그는 결코 쉬지 않을 것이라고 전하라고 했습니다. 그리고 주님께서 당신에게 자비를 베푸시기를,"라고 그 노인이 말하고 모자를 쓰고 말을 타고 갔지. 맹세컨대, 나는 덜루스 술집이 그렇게 조용한 것을 들어본 적이 없어! 래드웨이가 숨을 멎고 욕설을 퍼붓기 시작할 때까지 아무 소리도 없었지.

사람의 신경을 건드리는 것이 무엇인지 이상하지 않은가? 빌스키가 자신을 용서하고 싶어 한다고 생각하는 것이 래드를 완전히 미치게 만들었어!

빌스키는 한동안 목사의 집에서 앓았지. 그는 그 어느 때보다 더 이상하고 털복숭이처럼 보이며 보로메오로 들어왔는데, 래드를 용서하고 싶은 갈망에 몸이 갉아먹히다시피 했어. "내가 생각하는 것은 그가 아닙니다." 그가 조심스러운 방식으로 설명했지. "그는 어차피 당연한 벌을 받을 것입니다. 내가 문제입니다."라고 그가 말했어. "내가 그를 용서하지 않는다면 내 영혼을 어떻게 구원하겠습니까?"

"음, 아직은 그를 용서할 수 없네." 그가 말하고 있던 사람이 달래는 듯이 말했지. "그는 여기 없어. 그는 새 일자리에 있어. 린두라의 현장 감독으로, 지난주에 떠났지."

"오!"라고 빌스키가 말했어. 그는 당황하고 상처받은 듯 주위를 둘러보았지. "오! 왜 그런 짓을 했을까요?"

"그가 당신을 두려워해서 그런 것이 아니야, 친구,"라고 다른 사람이 웃음을 참지 못하며 말했지. "네가 그렇게 생각한다면 말이지."

빌스키는 그 어느 때보다 더 상처받은 표정을 지었어. 그는 털복숭이 얼굴에 큰 콜리견 같은 눈을 가지고 있었는데, 이제 그 눈에는 눈물이 가득 차 있었어. "내가 왜 그렇게 생각해야 합니까?"라고 그는 진지하게 말했지. "나는 단지 그를 용서하고 싶을 뿐입니다. 나는 단지 그에게 내가 그를 용서한다고 말하고 싶을 뿐입니다." 그리고 그는 일반적인 사물의 상반됨에 대해 완전히 의아해하며 떠나갔지.

그는 며칠 동안 보로메오 주변에서 아주 조용하고 작게 지냈어. 그러다가 나는 그가 몹시 흡족해하는 것을 보았지. "그레이 토마스,"라고 그가 나에게 말했어. "그가 노새 몇 마리를 가지고 린두라로 갈 예정이고, 나를 데려갈 것입니다. 그래서 이제 나는 래드웨이를 용서할 수 있게 될 것입니다."라고 그가 말했지. "그리고 그것을 내 마음에서 내려놓을 수 있게요."

그는 노새들과 함께 린두라로 갔어. 그곳에 도착했을 때, 래드가 전날 송아지 무리와 함께 세이지빌로 보내진 것을 알게 되었지.

그는 린두라에서 일주일을 머물렀는데, 래드웨이를 기다리며 거의 생활비를 벌지도 못할 정도로 걱정했어. 래드웨이는 오지 않았지. 그 주가 끝날 무렵, 그는 세이지빌로 떠났어. 그곳으로 가는 중간에, 그는 돌아오는 래드의 무리 나머지를 만났지. "래드가 광산 열병에 걸렸어." 그들이 빌스키에게 말했지. "그는 세이지빌에서 만난 사람과 함께 알타네로 지역으로 떠났어. 사장이 그에게 화낼 거야." 빌스키는 그 어느 때보다 더 슬퍼 보였어.

"그가 내가 그를 기다리고 있다는 것을 알고 있었나요?"라고 그가 말했지.

"아니요."라고 그들이 말했어. "그가 어떻게 알겠어요?"

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음, 그가 어떻게 알았겠어? 하지만 나는 그가 알았다고 믿어. 알다시피, 빌스키의 용서가 그의 신경을 건드렸던 거야.

세이지빌에서 래드웨이가 자신의 의지와 관계없이 용서받을 뻔한 아슬아슬한 순간이 있었어. 그는 실제로 빌스키가 다른 쪽 끝으로 들어올 때 새 파트너와 함께 마을 한쪽 끝으로 말을 타고 나갔지.

사람들은 빌스키를 비웃었지만, 그를 좋아했어. 그리고 아마 궁금해하기 시작했을 거야. 어쨌든, 빌스키는 세이지빌에 일주일 머물면서 조랑말을 팔고 장비를 준비했지. 그들이 왜 탐사 장비를 원하는지 물었을 때, 그는 놀라고 상처받은 듯이 그들을 그저 바라보며 말했지. "왜요, 래드를 쫓아가서 용서하려고요, 당연하지. 당신들은 뭐라고 생각했어요?" 곧, 그들은 웃음을 멈추었어. 빌스키의 얼굴 표정이 그들을 멈추게 했지. 갈색과 노란색 얼굴이 우리에게 어떻게 이상하게 보이는지 아나? 표정이 결코 변하지 않기 때문이지. 빌스키는 중국인이나 인디언처럼 이상해 보이기 시작했어. 그 시절 그는 단 하나의 표정만을 가졌는데, 마치 낙인찍힌 것처럼 그의 털복숭이 얼굴에 새겨져 있었지.

그는 버로 두 마리와 어중간한 장비를 얻어, 그 주가 끝날 무렵 떠나며 래드웨이를 알타네로까지 추적했어. 그가 떠나기 사흘 전에, 노새 수레 한 대가 시어로 출발했는데, 그것은 래드웨이와 그의 파트너를 따라잡았고, 마부는 그에게 자신을 용서할 사람이 뒤따르고 있다고 말해 주었지. 그래서, 알다시피, 래드는 알고 있었어.

당신은 알타네로 입구, 알타네로의 관문을 본 적이 있는가? 사막이 있고, 언덕이 있고, 협곡이 있고, 알타네로가 있지. 관문 이쪽에서는, 당신은 여전히 누군가이며, 할 일과 벌 돈과 키스할 소녀가 있는 존재야. 무엇이든, 가서 찾기만 하면. 관문 저쪽에서는, 당신은 아무도 아니고, 아무것도 아니야. 그냥 나가는 거지. 그래, 그냥 나가는 거야. 살아있는 동안 죽는 것과 같아. 당신은 전혀 중요하지 않아. 그리고 꽤 자주 완전히 죽지.

당신은 그 관문을 본 적이 있는가? 당신은 더위 속에서 계속 나아가지, 세이지빌과, 시어와, 당신이 아는 모든 것에서 멀어지면서. 그것들은 당신 뒤에 평평하게 놓여, 더위 속에 사라져 버려. 돌아보아도 보이지 않아. 아무것도 보이지 않아. 쑥조차도 얇아져 사라져 버려. 모든 것이 먼지야. 그러면 앞에, 아주 멀리, 황금색 무언가가 보여. 그것은 조금씩 더 높이 솟아오르지. — 오, 너무 느리게! 그리고 그것이 바위, 거대한 황금색 바위라는 것을 알게 되지. 그것들은 솟아오르고, 솟아오르고, 솟아오르지. 어느 날 당신은 그것들이 앞에도 뒤에도 있다는 것을 알게 되지. 황금색 바위뿐이야. 붉은 바위나 초록 바위나 맑은 검은 유리 같은 바위가 아니라면 말이지. 나는 이상한 순간들을 겪어 보았지만, 모든 방향으로 수 마일과 수 마일 동안 바위 외에는 아무것도 없다는 것이 처음으로 마음에 와닿을 때보다 더 이상한 것은 없어. 보석으로 거칠게 깎아 만든 세계가 죽어버리도록 버려진 것 같지.

알타네로에는 우물이 거의 없어. 알려진 것은 얼마 되지 않지. 당신은 우물을 지나치고, 우물에 따라 여행하지. 래드웨이는 시어 길에서 언덕 쪽으로 벗어나 첫 번째 우물을 향해 갔어. 일주일 후, 빌스키가 같은 땅을 따라 뒤따르고 있었지. 매일 밤 그는 래드웨이의 식은 모닥불 중 하나 옆에 야영했고, 매일 밤 그는 재 위에 무릎을 꿇고 기도했어. 때로는 엄청난 별들 아래에서 한 시간, 두 시간, 세 시간을 기도했지만, 항상 그가 래드를 빨리 따라잡아 그를 용서하고 그의 마음에서 그것을 내려놓기를 바라는 것이었지. 그는 걱정하고 있지 않았어. 그는 그저 간절했을 뿐이야. 그는 알타네로에서 조만간 래드를 반드시 만나게 될 것이라는 것을 알고 있었어. 그러면 그는 자고, 먹고, 떠나며 버로들에게 찬송가를 불렀지. 아마 "그린란드의 얼음 산" 같은 것을.

한 번은, 죽은 재 속에서, 그는 부러진 냄비 손잡이를 발견했어. 그는 너무 기뻐서 마스코트처럼 그것을 가지고 다녔지. 그것이 그를 래드웨이와 연결해 주는 것 같았어. 용서의 행복한 순간을 더 가까이 가져오는 것 같았지.

그리고 래드웨이는? 음, 그것에 대해서는 나도 잘 모르겠네.

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알타네로는 신경 쓰이는 일이 있으면 여행하기에 나쁜 나라야. 나는 한 번 무언가 걱정되는 일이 있을 때 그곳을 몇 마일 통과한 적이 있어. 이백 마일 떨어진 곳에 아픈 아이가 있었지. 그리고 말하건대, 사흘째 되는 날에는 아이가 어디에나 보이는 것 같았어. 하지만 래드웨이는 — 나는 래드웨이를 설명할 수가 없네. 그가 그 시작이 된 소녀를 보고 있었는지 궁금하군.

빌스키는 래드보다 6일 늦게 첫 번째 물웅덩이에 도착했어. 그는 하루를 앞당겼지.

래드 일행은 그 웅덩이의 물을 상당히 사용했었어. 물은 줄어들었고, 그 가장자리에는 진흙처럼 단단하고 하얗게 구워진 곳에 사람과 버로의 발자국이 있었지. 빌스키는 래드의 발자국을 골라 그들을 쓰다듬었는데, 너무 기뻤어. 그는 물가에서 몇 시간 휴식을 취하고 버로들을 상쾌하게 했지. 그런 다음 계속 나아갔어.

첫 번째 물웅덩이와 두 번째 물웅덩이 사이에서 지형은 트여 열려. 그것은 단지 바위가 모여 있는 것이 아니야. 그것은 탑과 대성당과 도시의 닳은 기초처럼 죽은 평평한 먼지에서 솟아오른 테이블 모양의 땅들이야. 장미와 보라색과 금색으로 줄무늬가 나 있지. 당신은 고층 빌딩의 외벽을 기어오르지 못하는 것처럼 대부분을 기어오를 수 없어. 하지만 빌스키는 기어오를 수 있는 하나를 찾았고, 올라갔지. 그는 꼭대기에서 마르고 풀 같은 것을 보았는데, 병든 버로 중 하나인 사라를 위해 그것을 원했어. 그는 꼭대기에서 풀보다 더 많은 것을 발견했지. 무덤을 발견했어. 물론 누구의 것인지 몰랐지. 아무도 모르고, 영원히 모를 거야.

그는 풀을 사라에게 주었지만, 다음 날 그녀는 죽었어. 빌스키는 몹시 상처받고 슬퍼했는데, 그는 항상 짐승들에게 그렇게 조심스러웠지. 그는 사라가 그저 지쳐 있었다는 것을 깨닫지 못했어. 그 속도를 견딜 수 없었던 거야.

두 번째 물웅덩이에서는 래드보다 불과 4일 뒤처져 있었어.

그는 버로 때문에 걱정되어 잠시 휴식을 취하고, 잃은 시간을 기도로 메웠지. 그런 다음 그는 계속 나아갔어. 그 끔찍한 속도로, 마일마다 래드를 따라잡으며, 그를 용서하고 싶어 안달이 났지. 세 번째 우물까지는 긴 거리야. 빌스키는 그 구간에서 이틀을 앞당겼어. 나는 어떻게 그랬는지 짐작할 수 없네. 그는 나에게 협곡을 통과하는 지름길을 택했고 그것들이 항상 잘 통했다고 말했어. 그리고 "요새를 지켜라, 내가 가고 있으니"라는 찬송을 계속 불렀다고 했지.

그는 세 번째 우물이 더럽혀지고 줄어든 것을 발견했어. 진흙이 펼쳐진 곳에, 래드가 막대기로 다음과 같이 썼지. "나를 더 따라오면, 보는 즉시 쏘겠다." 그가 빌스키가 그렇게 가까이 있다는 것을 어떻게 알았을까? 아마 전날 밤 그의 불을 보았을 거야. 빌스키는 그 글을 읽고 몹시 상처받고 슬퍼했어. "그는 이해하지 못해요."라고 그가 말했지. "내가 그를 용서하려고 한다는 것을. 그것이 내가 그를 쫓는 이유인데." 그는 밤새도록 절반을 기도하고, 다음 날 그 어느 때보다 더 빠르게 나아갔어.

네 번째 우물까지 알타네로 깊숙이 들어간 사람은 거의 없어. 그것을 찾기는 어려워. 빌스키가 그곳에 도착하기 훨씬 전에, 그는 하늘에 점 하나를 보았어. 그것은 큰 새였는데, 작고 느린 원을 그리며 돌고 있었지. 그 아래에 네 번째 물웅덩이가 있었어.

빌스키가 그곳에 도착했을 때는 꽤 큰 웅덩이였어. 주위에는 덤불과 섬유질 풀이 있었지. 덤불을 뜯어먹는 버로 세 마리와 작은 천막이 쳐져 있었어. 한 남자가 천막에서 나왔는데, 빌스키를 보고 손을 들었지.

"쏘지 마시오." 그가 말했어. "나는 래드웨이가 아니오. 당신과 나는 싸울 일이 없소."

"그와도 싸울 일이 없습니다." 빌스키가 말했지. "나는 그를 용서하러 왔습니다. 그人は 어디 있습니까?"

"갔소." 그 남자가 말했어. "미친 것 같소. 그는 혼자 앞으로 나아갔소. 그저께 나는 병이 들었소. 우리는 여기서 휴식을 취하고, 그런 다음 이 물을 항상 닿을 수 있는 범위 안에서 조심스럽게 주변을 탐색하기로 했었소. 오늘 아침 그는 나가서 저기 바위들을 올라갔소. 그런 다음 돌아와서, 기다릴 수 없으니 계속 가야 한다고 말했소. 내가 그를 막으러 가자, 그는 나를 쓰러뜨렸소. 여기 보시오." 그 남자는 거의 울고 있었어. 그는 얼굴을 돌렸고, 빌스키는 그의 턱에 큰 검은 부기가 있는 것을 보았지. "그는 계속 갔소." 그가 말했어. "마치 악마가 뒤쫓는 것처럼. 그 악마가 바로 당신이오!"

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빌스키는 온순한 작은 털복숭이 남자였는데, 이제 그도 울고 싶은 지경이었어. "그는 나를 몰라요." 그가 매우 슬프게 말했지. "하지만 곧 괜찮아질 거예요... 저 너머에 무엇이 있습니까?" 그가 저쪽을 가리키며 말했지.

"그것을 만드신 하나님만이 아시지." 그 남자가 말했어. "지옥의 찌꺼기로 말이오. 하지만 다른 누구도 모르오. 아무도 그곳에 가본 적이 없으니."

"괜찮아질 거예요." 빌스키가 다시 말했지. "나는 그를 쫓아가서 용서하고, 그를 데리고 돌아오겠습니다."

그는 그것을 하려고 떠났는데, 그의 것보다 더 싱싱한 래드의 버로 중 한 마리를 가져갔고, 이번에는 반드시 래드를 따라잡을 것이라고 다짐했지.

나는 마지막 물웅덩이 너머에서 무슨 일이 일어났는지 정확히 알지 못하네. 한 가지, 나는 그곳에 가본 적이 없어. 나는 빌스키가 평소처럼 그냥 계속 나아가 래드의 흔적을 따라갔다고 짐작하네. 그는 그것들을 쉽게 따라갔어. 백 마일 이내의 유일한 발자국이었지! 그는 가면서 "나를 위한 영광"을 불렀는데, 왜냐하면 마침내 래드를 용서할 수 있게 될 것이기 때문이었어.

하늘의 큰 새는 물웅덩이에서 방향을 틀어 빌스키를 따라갔어. 그가 볼 수 있는 움직이는 것은 단지 둘뿐이었지. 앞서 가는, 빌스키에게서 도망치려는 래드웨이와, 그를 용서하려는 늙은 빌스키가 영광의 노래를 부르며.

빌스키는 이 부분에 대해 나에게 많이 말해 줄 수 없었어. 그는 그냥 계속 갔고, 갔고, 갔지. 때로는 별들이 있었다고 그가 말했어. 그곳은 너무 고요해서 그는 별들이 빛나는 소리를 들을 수 있다고 생각하기 시작했는데, 마치 아크등이 지직거리는 것과 같았지. 물론 그것이 어리석은 생각이라는 것을 그는 알고 있었지만. 때로는 태양 하나뿐이었는데, 마치 땅에 고정되어 그 땅의 모든 생명을 태워버리는 듯한 거대한 불이었지. 물론 바위들이 있었지만, 그는 그것들을 많이 기억하지 못했어. 단지 하나의 거대한 검은 틈과 그 벽에서 희미하게 빛나는 것만 기억했지. 그 빛남은 금맥이 박힌 터키석이었는데, 이쑤시개로 떼어낼 수 있을 정도로 절벽에 그냥 튀어나와 있었어. 빌스키는 돈을 준다고 해도 그것이 어디에 있는지 말해 줄 수 없을 거야. 그는 래드를 용서하는 것 외에는 아무것도 생각하고 있지 않았으니까.

그런 다음, 그가 말하길, 소총 사격이 연발하는 것 같은 소리와 함께, 그 큰 새가 돌처럼 하늘에서 떨어져 그를 지나쳐 바로 앞에 내려앉았지. 거기에는 죽은 버로와 빈 물통이 있었어. 하지만 래드웨이는 계속 갔지. 빌스키는 힘차게 노래하며 그를 쫓아갔지만, 그의 목소리는 별로 소리를 내지 못했어.

그런 다음 앞쪽에서 작은 파열음이 났지. 무언가가 빌스키를 스쳐 지나가며 협곡 벽에서 작은 조각을 떼어냈어. 빌스키는 발밑에 놓인 그 조각을 보았는데, 분홍 장미 꽃잎처럼 예쁘기 그지없었지. 그는 총알이 그것을 떼어냈다는 것을 알았고, 래드웨이의 사거리 안에 들어왔다는 것을 알았어. 그는 기쁨의 함성을 질렀지. "나야, 래드!" 그가 소리쳤어. "나는 너를 용서하러 간다!" 하지만 래드웨이는 멈추지 않았어. 그는 미친 것처럼 계속 갔고, 그 뒤에는 그를 죽이고 있는 사람, 단지 그를 용서하고 싶어 하는 사람이 따라왔지.

총성이 더 있었어. 빌스키는 래드가 그날 오후 내내 그에게 총을 쏘았다고 말했지만, 굴절 때문에 한 번도 맞지 않았다고 했어. 게다가, 래드는 무너지고 있었어. 일단 신경이 무너지면, 알타네로에서는 빨리 무너지지.

빌스키가 그를 따라잡은 것은 저녁이었어.

당신은 알타네로의 저녁을 아는가? 태양은 지평선 가장자리에 내려앉아, 불타는 집처럼 거대해. 모든 바위가 잠시 동안 유리처럼 투명해져. 마치 빛이 그것들을 완전히 통과하여, 장미색, 보라색, 금색과 같은 그들의 색으로 물들어 나오는 것 같아. 당신이 숨 쉬는 공기가 빛나지. 빌스키가 있던 장밋빛 붉은 협곡은 하늘에 닿는 벽에서 갑자기 끝났어.

석양이 그 벽에 닿자, 그것은 베일처럼 되었다고 빌스키는 말했어. 땅에서 하늘까지 걸린 핏빛 붉은 커튼.

그 벽 기슭에 나쁜 래드웨이가 누워 있었지.

빌스키는 소리 지르려 하며 그에게 달려갔어. 그는 물 플라스크를 준비하고 있었지. 하루 종일 그는 래드웨이에게 주려고 물을 아껴두고 있었지만, 너무 늦었어. 래드는 그저 그를 바라보았고, 그 내면에 있던 모든 것, 처음에 그를 빌스키를 두려워하게 만든 모든 후회와, 죄책감과, 검은 공포와, 영혼의 알려지지 않은 손상이 그 시선 속에 드러났지.

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그것은 빌스키의 심장을 찔렀어. "래드, 래드," 그가 말했지. "나를 두려워하지 마! 나는 너를 용서해, 래드!" 그가 말했지.

하지만 나쁜 래드웨이는 듣지 못했어. 그는 죽어 있었지.

빌스키는 자신의 몫을 다했지만, 완전히 무너지고 말았어. 그는 절벽 기슭에 래드를 묻은 후, 어떻게든 물웅덩이로 돌아왔지. 그와 래드의 파트너였던 다른 남자는 즉시 고향으로 떠났어. 그들은 알타네로에 충분히 질렸으니까.

내가 마지막으로 빌스키를 보았을 때, 그는 래드웨이에게 일어난 일에 대해 자신을 탓하는 다른 남자 때문에 몹시 상처받고 슬퍼하고 있었어. "그 사람은 내가 그에게 무언가를 한 것처럼 생각하는 것 같아요." 빌스키가 나에게 말했지. "그를 용서하려고 그렇게 먼 길을 쫓아간 나를! 그 사람은 내가 무언가를 했다고 생각하는 것 같아요!"

그런 다음, 당황하고 화가 난 듯한 방식으로, 그는 웃었지. "하지만 곰곰이 생각해 보면," 빌스키가 말했어. "그것은 재미있었어."

음, 내가 앞서 말했듯이, 종교는 다루기 이상한 것이야. 하지만 나는 거기서 재미있는 점을 찾을 수 없네.