Hvordan Perseus overvant havet

# book_id: global-gutenberg-translation-be6e67ad92b14025945e0be14b4878e6
# book_title: Hvordan Perseus overvant havet
# chapter_id: 1-hvordan-perseus-overvant-havet
# chapter_title: Hvordan Perseus overvant havet
# book_page: 1 / 5
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En kraftig storm raste til havs. Bølgene, like høye og sterkere enn skip, rullet ut fra grotten ved kysten av Hellas, der Medusa, gorgonen, hersket og styrte dem. Hun drev dem ut i en endeløs rekke av ødeleggelse for å knuse ethvert skjørt fartøy som trosset bølgene, sende sjømennene til bunns og etterlate bare knuste årer og spant som skulle skylles opp på klippene utenfor hennes steinete bolig.

Mens havet reiste seg og vinden hylte, kunne et skip langt ute fra land skimtes, ridende på bølgetoppene og nærmende seg kysten. Så endret dets form seg, og fiskerne som hadde trosset været, så at det var en kiste laget av utskåret sedertre med hengsler av forgylt sølv. Øyeblikket etter var den nesten sunket, for så å dukke opp igjen, flytende tappert på bølgene. Til slutt ble den kastet opp på klippene, og fiskerne løp for å berge skatten som en nådeløs ødelegger hadde kastet ut, for at Medusa skulle gripe den om hun kunne.

Da de kom til kisten, så fiskerne en ung mor inni den, som holdt sin lille sønn tett inntil seg. Den hadde rommet en menneskelig skatt, overgitt til gorgonens grusomme krefter i havet. De førte henne til deres konge, Polydectes, av Seriphus, og hun fortalte ham sin historie.

"Jeg er Danae, prinsessen av Argos," sa hun, "men min far, kong Acrisius, frykter de kreftene som denne lille sønnen min kan utvikle når han blir voksen. Han fikk oss stengt inne i en skrøpelig kiste og satt den i bevegelse blant bølgene. Jeg ber om din beskyttelse, o konge, for min sønn, som er sterk og av edel fødsel, inntil han er i stand til å utføre store bragder og belønne deg for din godhet."

Ingen kunne ha stått imot Danaes bønn, så vakker som hun var med babyen i armene. Hun ble værende i Seriphus, og hennes sønn, Perseus, vokste opp til å bli en modig, fryktløs ung helt.

# book_id: global-gutenberg-translation-be6e67ad92b14025945e0be14b4878e6
# book_title: Hvordan Perseus overvant havet
# chapter_id: 1-hvordan-perseus-overvant-havet
# chapter_title: Hvordan Perseus overvant havet
# book_page: 2 / 5
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hele denne tiden påførte Medusa sorg på land og hav. Hun hadde en gang vært en vakker ung kvinne fra kysten av Hellas, men hun hadde kommet i strid med Minerva, visdommens gudinne, og for denne handlingen hadde gudene forvandlet henne til en gorgon. Hennes lange, krøllete hår var nå en masse sammenfiltrede, giftige slanger som viklet seg rundt hennes hvite skuldre og krøp ned til føttene hennes, der de tvistet seg rundt anklene hennes. Ingen kunne beskrive Medusas forferdelige trekk, men den som så inn i ansiktet hennes, ble forvandlet fra et levende vesen til en steinfigur. Rundt hele grotten der hun bodde kunne man se de steinete figurene av dyr og mennesker som hadde tilfeldigvis fått et glimt av henne og blitt forsteinet i løpet av et øyeblikk. Fremfor alt holdt Medusa havets nådeløshet i sin makt. De kapteinene som hadde grusomme hjerter, overlot sine fiender til vannet, og hun knuste dem med sine bølger.

Så virket det for Perseus som om hans første oppgave etter at han hadde nådd voksen alder måtte være å beseire Medusa, gorgonen med slangehåret, og gudene godkjente hans beslutning og holdt råd på Olympos for å avgjøre hvordan de skulle hjelpe den unge helten.

"Jeg vil låne Perseus mitt skjold til hans oppdrag," sa Minerva, den klokeste av alle gudene.

"Og jeg vil låne Perseus mine bevingede sko," bestemte Merkur, hastighetens gud, "for å hjelpe ham med å skynde seg på sitt modige ærend."

Selv Pluto, kongen over de mørke regionene under jorden, hørte om Perseus' beslutning og sendte ham sin magiske hjelm, som gjorde enhver usynlig.

Perseus var godt rustet da han dro ut. Han bar Plutos hjelm og Merkurs sko, og reiste til gorgonens ensomme hule uten å bli sett, og like raskt som en ildpil sendt av Jupiter.

Medusa vandret endeløst rundt i hulens haller, stønnet og gråt i sin fortvilelse, for hun klarte aldri å unnslippe de krypende, slimete slangene som dekket hennes hode og kropp. Perseus ventet til hun var så utmattet at hun sank ned på hulesteinene og sovnet.

Så, idet han passet på å ikke se på hennes avskyelige ansikt, men bare fulgte bildet av henne som speilte seg i skjoldet hans, hogg Perseus av Medusas hode og bar det bort i triumf.

# book_id: global-gutenberg-translation-be6e67ad92b14025945e0be14b4878e6
# book_title: Hvordan Perseus overvant havet
# chapter_id: 1-hvordan-perseus-overvant-havet
# chapter_title: Hvordan Perseus overvant havet
# book_page: 3 / 5
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så ble menneskene som hadde reist over havet i skip, reddet fra hennes grusomhet, og hennes makt til å gjøre ondt ble i Perseus' hender forvandlet til en makt til å gjøre godt. Med Medusas hode høyt hevet fløy helten i sine bevingede sko vidt omkring over land og hav, helt til han til slutt kom til jordens vestlige grense, dit solen går ned.

Det var Atlas' rike, en av gigantene som var rik på buskap og flokker, og som ikke tillot noen å dele hans rikdom eller engang å betrede hans eiendommer. Atlas' største stolthet var hans frukthage, der alle fruktene var av gull, hang på gullgrener og ble skjult for øyet av gullblader. Perseus hadde ingen ambisjon om å ta denne gylne høsten.

"Jeg oppholder meg i ditt rike bare som gjest," forklarte han til giganten. "Jeg er av edel byrd, født av gudene, og jeg har nettopp utført den tapre gjerningen å tilintetgjøre den skrekken Medusa påførte havet. Jeg ber bare om hvile og mat av deg."

Men Atlas kunne ikke tenke på annet enn sin grådighet etter sine gylne epler.

"Bort med deg, skrytepave!" ropte han. "Ellers skal jeg knuse deg som en orm under hælen min. Verken din avstamning eller din tapperhet skal nytte deg til noe."

Perseus forsøkte ikke å møte kraften fra gigantens overlegne styrke, men holdt Gorgonhodet rett foran ansiktet hans. Da ble Atlas' massive kropp langsomt, men sikkert, forvandlet til stein. Hans jernharde muskler, hans kraftige lemmer, hans enorme kropp og hode vokste i størrelse og ble til stein inntil han ruvet over Perseus som et mektig fjell. Hans skjegg og hår ble til skoger, hans armer og skuldre til klipper, hans hode til en fjelltopp, og hans bein til steiner. I alle de århundrene som fulgte skulle Atlas stå der og holde himmelen med dens vekt av stjerner på sine skuldre.

Perseus fortsatte sin flukt og kom til etiopernes land. Havet var like nådeløst her som da Medusa hersket over bølgene i sin hule ved kysten av Hellas. Da Perseus nærmet seg kysten, så han et fryktelig syn.

# book_id: global-gutenberg-translation-be6e67ad92b14025945e0be14b4878e6
# book_title: Hvordan Perseus overvant havet
# chapter_id: 1-hvordan-perseus-overvant-havet
# chapter_title: Hvordan Perseus overvant havet
# book_page: 4 / 5
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Et sjømonster pisket bølgene til vrede og kom nærmere og nærmere kysten. Og en vakker jente var lenket fast til klippene, ventende på å bli slukt av denne dragen. Hun hang der, så blek og ubevegelig at hadde det ikke vært for tårene som rant i en lang strøm nedover klippene, og det lyse håret som havbrisen blåste rundt henne som en sky, ville Perseus ha trodd hun var en marmorstatue hugget og plassert der på klippene.

Perseus landet ved siden av henne, forbløffet over hennes forferdelige situasjon og betatt av hennes skjønnhet.

"Hvorfor er du lenket fast her i slik fare?" spurte han.

Jenta sa ingenting med det samme, mens hun forsøkte å dekke til ansiktet sitt, men hendene hennes var også lenket fast. Til slutt forklarte hun det for Perseus.

"Jeg er Andromeda, prinsessen av Etiopia," sa hun. "Og jeg må ofres til havet fordi moren min, dronning Cassiopeia, har gjort havet rasende ved å sammenligne sin egen skjønnhet med havnymfenes. Jeg blir ofret her for å blidgjøre gudene. Se, monsteret kommer!" avsluttet hun med et skrik.

Nesten før hun hadde snakket ferdig, kunne man høre en hvesende lyd på vannoverflaten, og sjømonsteret dukket opp med hodet over bølgene, mens det kløvde bølgene med sitt brede bryst. Kysten fylte seg med folk som elsket Andromeda og skrek ut sine klager over tragedien som skulle utspille seg. Endelig var sjømonsteret innen rekkevidde av en klippe, og Perseus reiste seg i luften med et plutselig hopp fra sine bevingede føtter.

Han svevde over vannet som en ørn og styrtet ned mot denne sjødragen. Han stakk sverdet sitt inn i skulderen dens, men skapningen ble bare stukket av støtet og pisket opp havet til en slik vrede at Perseus knapt kunne se for å angripe den. Men da han fikk øye på dragen gjennom tåken av sprut, stakk Perseus den mellom skjellene, først i siden, så i flanken, og til slutt i hodet. Til slutt sprutet blod fra neseborene til monsteret. Perseus landet på en klippe ved siden av Andromeda og ga den et dødelig stikk. Og folkene som hadde samlet seg på kysten, ropte av glede til fjellene gjenlød av deres gledesrop.

# book_id: global-gutenberg-translation-be6e67ad92b14025945e0be14b4878e6
# book_title: Hvordan Perseus overvant havet
# chapter_id: 1-hvordan-perseus-overvant-havet
# chapter_title: Hvordan Perseus overvant havet
# book_page: 5 / 5
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Som en prins i et eventyr ba Perseus om den vakre Andromeda som sin brud som belønning for denne siste seieren over havet, og ønsket hans ble oppfylt. Det så ut som om hans stormfulle eventyr skulle få en fredelig avslutning da han tok sin brud med seg. Det var dekket opp til et festmåltid i palasset til Andromedas far, og alt var glede og feststemning da det kom lyden av krigersk larm utenfor porten. Phineas, en kriger fra Etiopia som hadde elsket Andromeda men ikke hatt mot til å redde henne fra havets grusomheter, hadde kommet med sitt følge for å ta henne fra Perseus.

"Du burde ha gjort krav på henne da hun var lenket til klippen," sa Perseus. "Du er en feiging som angriper oss her med en så overveldende hær."

Phineas svarte ikke, men løftet spydet sitt for å kaste det mot Perseus. Helten fikk plutselig en idé som skulle redde ham fra undergang.

"La alle vennene mine dra bort, eller vend blikket bort," sa han, og holdt det avskyelige slangehodet til gorgonen høyt over seg.

Fiendens arm som holdt spydet stivnet, slik at han verken kunne stikke det fremover eller trekke det tilbake. Lemmene hans ble stive, munnen hans åpnet seg, men ingen lyd kom fra den. Han og alle følgesvennene hans ble forvandlet til stein.

Så kunne Perseus likevel gjøre krav på Andromeda som sin brud, og etter en stund fikk de begge et sterkt ønske om å dra til Argos og besøke Perseus' gamle bestefar, kongen av det landet som hadde vært så redd for et lite barn at han hadde sendt barnebarnet sitt drivende over havet i en kiste.

"Jeg vil vise ham at han ikke har noe å frykte fra meg," sa Perseus.

Det viste seg at de fant den gamle kongen i en sørgelig tilstand. Han hadde blitt fordrevet fra tronen og var statens fange. Men Perseus drepte tronraneren og gjenopprettet bestefaren sin på hans rettmessige plass.

Med tiden overtok Perseus tronen, og hans styre i Argos var så klokt og godt at gudene til slutt skapte en plass for ham og den vakre Andromeda blant stjernene. Du kan se dem på enhver klar natt i stjernebildet Cassiopeia.