Historien om en sukkerprins

# book_id: global-gutenberg-translation-30139198b82640a28366db6f15910c17
# book_title: Historien om en sukkerprins
# chapter_id: 1-historien-om-en-sukkerprins
# chapter_title: Historien om en sukkerprins
# book_page: 1 / 14
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Selvfølgelig kan det godt hende at han virkelig var en feprins, og jeg ville nøle med å motsi noen som valgte å hevde det.

For han var bare omtrent tre tommer høy, hadde rosapinke kinn og knallgule krøller, og bar en jakke og bukser som satt ham perfekt, samt en liten hatt med en fjær, alt i delikate nyanser av blått – og det ligner da også på beskrivelsen av en feprins.

Men så var han jo malt – svært kunstferdig – men likevel bare malt, på en plate av bearbeidet sukker, og ryggen hans var en helt blank, hvit flate; mens vanlige feer har mer enn én side, og jeg må innrømme at jeg aldri før har støtt på en ekte feprins som bare var laget av maling og sukker.

Uansett, som jeg sa tidligere, kan han godt ha vært en feprins, og om han var det eller ikke, har ingen betydning – for han trodde i hvert fall selv at han var det.

Så langt hadde det ikke vært mye romantikk eller magi i livet hans, som, så vidt han kunne huske, hadde foregått i en lang butikk full av søte og subtile dufter, der veggene var kledd med speil og utstyrt med hyller der det sto rader med glasskrukker som inneholdt pastiller og jujubes i alle farger, former og smaker fra hele verden – en butikk der det om sommeren stod en merkelig maskin som laget avkjølende drikker og gurglet og sprutet hele dagen, og om vinteren var de store vinduene av platglass fylt med esker laget av malt silke fra Paris, så utrolig dyre og ubrukelige at rike folk kjøpte dem ivrig for å gi dem til hverandre.

Prinsen lå vanligvis på en av diskene, mellom to bed med sukkerroser og -violetter i et glasskabinett, og på hver side av dette stod en figur av sterkt farget gips.

Den ene var en major fra et ukjent regiment; han hadde et enormt hode med utstående øyne og en svært rød hudfarge, og hodet kunne skrus av slik at han kunne fylles med konfekt, noe han var stolt av, selv om det gjorde ham fryktelig vondt hver gang dette ble gjort, fordi det alltid forbløffet folk.

Den andre figuren var en gammel, brun sigøynerkvinne i en rød kappe og et stripete underkjole, med et hode som, selv om det ikke kunne tas av, alltid nikket og smilte mystisk fra morgen til kveld.

# book_id: global-gutenberg-translation-30139198b82640a28366db6f15910c17
# book_title: Historien om en sukkerprins
# chapter_id: 1-historien-om-en-sukkerprins
# chapter_title: Historien om en sukkerprins
# book_page: 2 / 14
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var henne prinsen (for vi må kalle ham «prinsen», ettersom jeg ikke kjenner hans andre navn – om han i det hele tatt hadde et) skyldte alle sine forestillinger om Eventyrland og sin høye fødsel.

«Du kan trygt overlate den gamle sigøyneren til seg selv, for hun kjenner igjen en prins når hun ser en,» pleide hun å si, mens hun nikket oppmuntrende mot ham. «De har holdt deg borte fra dine rettigheter hele denne tiden; men vent litt, og se om ikke en av disse klønete gigantene som alltid maser inn og ut, vil hjelpe deg; du skal få tilbake kongeriket ditt, vær trygg!»

Men majoren pleide å bli sint av profetiene hennes: «Det er bare tull,» pleide han å si, «gutten er ikke mer en prins enn jeg er, og ingen vil noen gang legge merke til ham, med mindre han lærer å skru av hodet sitt og holde på karameller – som en soldat og en gentleman!»

Men prinsen trodde på sigøyneren, og hver morgen, når skodderne ble tatt ned og grå dis, strålende solskinn eller brun tåke snek seg inn i den trange butikken, lurte han på om dagen hadde kommet da han skulle få tilbake kongeriket sitt.

Og endelig kom dagen virkelig; noen som hadde kjøpt sukkerfargede fioler og roser la merke til prinsen midt iblant dem og kjøpte ham også, til hans enorme glede. «Hva sa den gamle sigøyneren til deg, da?», sa den gamle kvinnen, mens hun ristet på hodet sitt med visdom. «Du ser, alt har gått i oppfyllelse!»

Selv majoren var overbevist nå, for før prinsen hadde rukket å si farvel og høre gratulasjonene deres, ble han pakket inn i flere lag med hvitt papir og kastet ut i fullstendig mørke, noe han overhodet ikke hadde noe imot, så glad som han var.

Deretter husket han ingenting før han ble pakket opp og plassert oppreist på toppen av en blendende hvit kuppel som sto midt i et langt, flatt landskap, der en mengde av de merkeligste skapninger lå spredt omkring i forvirrende uorden.

På hver side av ham vokste høye, vridde stammer av glitrende glass og sølv opp mot himmelen, og fra toppen av dem svaidet kjølige, grønne grener forsiktig nedover, mens rundt deres fot sto blomster med fløyelsaktige kronblader og blomstret i et bed av myk mose.

# book_id: global-gutenberg-translation-30139198b82640a28366db6f15910c17
# book_title: Historien om en sukkerprins
# chapter_id: 1-historien-om-en-sukkerprins
# chapter_title: Historien om en sukkerprins
# book_page: 3 / 14
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Lenger borte reiste et utsøkt tempel, laget av en slags delikat, gullfarget krystall, seg opp fra mengden av praktfulle ting som omgav det, og etter hvert som prinsens øyne ble vant til praktens glans, delte denne mengden seg gradvis opp i ulike former av skjønnhet.

Han så høye, merkelig formede masser av gjennomsiktig rav, der rubiner og smaragder glødet svakt; hauger av rosenrødt snø, og blokker av kremfarget marmor; og i rommet mellom disse stod enorme plattformer av sølv og porselen, der det var stablet opp hauger av skatter som han visste måtte være uvurderlige, selv om han ikke kunne gjette hva de alle ble brukt til.

Men blant alt dette fantes også visse dystre skikkelser; noen så ut til å være kadaverene etter fryktinngytende dyr, hvis hoder alle var blitt hugget av, men som tydeligvis hadde vist slik tapperhet i døden at de hadde vunnet respekt hos de modige jegerne som hadde overvunnet dem – for rosetter var festet på deres ruvende bryst, og deres stivnede lemmer var bundet sammen med fargerike bånd.

Deretter var det ett uhyrlig hode tilhørende et enda større dyr, som ikke kunne ha vært helt drept engang da, for dets gulbrune øyne glødet fortsatt av raseri – prinsen kunne lett ha stått oppreist mellom dets glisende kjever om han hadde ønsket det; men han hadde ingen intensjon om å gjøre noe slikt, for selv om han var like modig som de fleste fe-prinser, var han ikke hensynsløs.

Og der var også store, forheksede slott uten dører eller vinduer, bebodd av rastløse monstre – mest sannsynlig drager – som hadde stukket sine skjellkledde, svarte klør gjennom takene.

Kanskje var han litt redd for noen av de styggeste figurene i begynnelsen, men snart ble han vant til dem, og hadde ingen andre følelser enn stolthet og glede. For dette var endelig Eventyrland, merkeligere og vakrere enn noe han kunne ha drømt om – han hadde kommet inn i sitt rike!

Han skulle bo i det palasset av blonder; snart ville dragene komme krypende ut av hiet sitt og hylle ham; disse formidable, døde skapningene var blitt drept for å hedre ham; og han var den rettmessige eieren av alle disse skattene av gull, silke og edelstener.

# book_id: global-gutenberg-translation-30139198b82640a28366db6f15910c17
# book_title: Historien om en sukkerprins
# chapter_id: 1-historien-om-en-sukkerprins
# chapter_title: Historien om en sukkerprins
# book_page: 4 / 14
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han måtte ikke glemme, tenkte han, at han skyldte alt dette de godhjertede gigantene som hadde brakt ham hit: nei, når de kom inn – som de selvfølgelig ville – for å hilse på ham, skulle han takke dem ydmykt og belønne dem sjenerøst av sin nye rikdom.

Det sto en sølvfarget giraff, stiv og gammeldags, under et palmetre like ved, som må ha skjønt ut fra prinsens stolte, muntre smil at han bedro seg selv og ikke hadde noen anelse om sin virkelige stilling.

Men giraffen gjorde ingen forsøk på å advare ham, enten fordi den hadde sett så mange ting rundt seg bli fortært i løpet av sin tid at den egoistiske frykten for at også den selv skulle bli skåret opp og delt ut på et eller annet kveldsmåltid holdt den opptatt og taus, eller fordi den, siden den bare var elektroplettert og hul inni, ikke hadde noen følelser av noe slag.

Om ikke lenge åpnet dørene seg, og deilige toner av musikk fløt inn i rommet, blandet med bruddstykker av samtale og bølger av ny latter; tjenerne kom lydløst inn og økte gløden fra et slags solskinn som hang over sletten, og en mengde mindre lys begynte plutselig å skinne mykt gjennom skygger av silke og papir.

Musikken stilnet, latteren og stemmene ble høyere og kom nærmere; det hørtes fottrinn som nærmet seg – og så omgav en hel hær av dødelige prinsens rike.

De var en langt mindre og finere rase enn gigantene han hittil hadde sett, med vakker, frisk hud, og noen av dem bar myke, skimrende kjoler som han trodde bare feer brukte. Etter litt forvirring stilte de seg opp i én lang rekke helt rundt sletten; de høyere vesenene glidde mykt rundt bak dem, og prinsen forberedte seg på å ta imot deres gratulasjoner med behørig verdighet og beskjedenhet.

Men disse gigantene hadde sannelig svært merkelige måter å vise sin lojalitet på, for de hilste ham med en klirrende og skramlende lyd som var så øredøvende at den ville ha druknet støyen fra en million gnomer som smidde feenes rustninger, mens det nå og da kom et høyt smell, hvoretter en gyllen, glitrende kaskade falt skummende og boblende ned fra et sted ovenfor og inn i krystallreservoarene som var beregnet for den.

# book_id: global-gutenberg-translation-30139198b82640a28366db6f15910c17
# book_title: Historien om en sukkerprins
# chapter_id: 1-historien-om-en-sukkerprins
# chapter_title: Historien om en sukkerprins
# book_page: 5 / 14
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Alt dette var uten tvil svært gledelig – og likevel, selv om de alle lot som de hedret ham, så det ikke ut til at noen av dem viste ham noen særlig oppmerksomhet; han tenkte at de kanskje følte seg flaue i hans nærvær, og at han måtte klare å berolige dem.

Men mens han tenkte over hvordan han best kunne gjøre dette, begynte han å bli klar over at det langs hele den glitrende sletten ble gjort ting uten hans tillatelse som var skandaløse og fornærmende – han så de grusomme kadaverene bli raskt skåret i biter med glitrende blad, eller bevisst revet lem for lem; alle dragene ble angrepet og overmannet, og slept ut uten motstand fra deres festninger; til og med det vellugtende hodet ble grusomt kuttet opp bak ørene!

Han forsøkte å snakke med dem og spørre dem hva de mente med en slik dristighet, men han klarte ikke å få dem til å høre ham, slik han kunne med majoren og den gamle sigøyneren; derfor var han nødt til å se på mens trofeene som var dedikert til hans ære, én etter én ble forvandlet til formløse ruinhauger.

Og, med mindre han tok feil, forsvant den største delen av dem faktisk helt ut av syne! Det virket umulig, for hvor kunne de alle dra? Og likevel var ingenting igjen av de enorme kadaverene, bortsett fra et magert skjelett av bein, holdt sammen av fliker av hud; de sterke festningene var takløse murer med gapende åpninger; og kunne det tenkes at de mer attraktive gjenstandene begynte å smelte bort på samme mystiske måte? Var det trolldom, eller hvordan i all verden klarte de å gjøre det?

Han ble ikke gladere da han fant ut av det – for selv om det å spise selvfølgelig er en helt vanlig hverdagslig affære for oss, tenk bare hvilken sjokk det må ha vært for en delikat fe-prins, hvis munn simpelthen var en kirsebærfarget kurve, og ikke laget for å åpnes under noen omstendigheter!

Han så alle skattene han hadde ansett som sine egne bli løftet opp til en lang rekke munner av alle størrelser og former; munnenes åpning varierte i bredde, og – skattene forsvant, han kunne ikke si hvordan eller hvor.

# book_id: global-gutenberg-translation-30139198b82640a28366db6f15910c17
# book_title: Historien om en sukkerprins
# chapter_id: 1-historien-om-en-sukkerprins
# chapter_title: Historien om en sukkerprins
# book_page: 6 / 14
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den gyldne massen vaklet og dirret en stund og var borte; selv den solide, kremfargede marmoren ble hogd i stykker og absorbert; ingenting, uansett hvor vakkert eller fantastisk det var, slapp unna øyeblikkelig utslettelse mellom de forferdelige stolpene av skarlagen og flimrende elfenben.

Kunne dette være Eventyrland, denne sletten der alt som var vakkert var dømt til undergang – eller hadde de ført ham tilbake til kongeriket hans bare for å gjøre narr av ham på denne grusomme måten, og ødelegge rikdommene hans én etter én foran øynene hans?

Men før han kunne finne noen svar på disse triste spørsmålene, tilfeldigvis så han rett foran seg, og der så han et ansikt som fikk det lille sukkersøte hjertet hans til nesten å smelte inni ham, med en merkelig følelse, halvt glede, halvt smerte, som var helt ny for ham.

Det var selvfølgelig et jenteansikt, og prinsen hadde ikke sett på henne særlig lenge før han glemte alt om kongeriket sitt.

Han følte seg lettet da han så at i det minste hun var for generøs til å delta i ødeleggelsesarbeidet som pågikk overalt rundt henne – faktisk så hun ut til å mislike det like mye som han selv gjorde, for bare en liten mengde av den fargede snøen kom forbi de myke leppene hennes.

Av og til brøt hun ut i en liten, sølvaktig latter, og rystet ut sitt bølgende, gullbrune hår da hun hørte noe den ved siden av henne sittende sa – en stor, dødelig gutt med rødt ansikt, dristige øyne og gripende brune hender som var dødelige for alt som befant seg innenfor deres rekkevidde.

Hvorfor hatet prinsen den gutten? – Til sin glede oppdaget han at han kunne forstå det de sa, og begynte å lytte misunnelig til samtalen deres.

'Jeg sier deg,' sa gutten (som visstnok het Bertie), mens han mottok en tallerken full av flytende fragmenter av det spiselige slottet, 'du spiser ingenting, Mabel. Bryr du deg ikke om middagen? Jeg gjør det.'

'Jeg er ikke sulten,' sa hun, tydeligvis betraktende dette som en særegenhet; 'Jeg har vært mye ute denne uken.'

'Så gøy!' bemerket han; 'Jeg skulle bare ønske jeg hadde vært med. Men jeg sier deg,' la han til fortrolig, 'skal de ikke snart få deg til å ta et grått pulver? De ville ha tvunget meg til det.'

# book_id: global-gutenberg-translation-30139198b82640a28366db6f15910c17
# book_title: Historien om en sukkerprins
# chapter_id: 1-historien-om-en-sukkerprins
# chapter_title: Historien om en sukkerprins
# book_page: 7 / 14
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

'Jeg blir aldri tvunget til å ta noe som helst ekkelt,' sa hun – og prinsen var indignert over at noen hadde våget å tro noe annet.

'Jeg antar,' fortsatte gutten, 'at du ikke klarte å få tak i noe av den kaken tryllekunstneren lagde i onkel Johns hatt, gjorde du vel?'

'Nei, slett ikke,' sa hun og trakk et lite ansikt; 'Jeg tror ikke jeg ville likt kake som kom ut av noens hatt!'

'Det var veldig god kake,' sa han; 'Jeg fikk mye av den. Jeg var redd den skulle ødelegge appetitten min til middag – men det har den ikke gjort.'

'For en veldig grådig gutt du er, Bertie,' bemerket hun; 'Jeg antar du kunne spise hva som helst?'

'Hjemme tror jeg jeg kunne, nesten alt,' sa han med stolt selvsikkerhet; 'men ikke hos gamle Tokoe. Tokoe er stedet jeg går på skole, vet du. Jeg tåler ikke oppstandelsespaien på lørdager – hele uken sparer de opp bein og filler og sånt, og når den kommer opp –'

'Jeg vil ikke høre på det,' avbrøt hun; 'Du snakker bare om ekle ting å spise, og det er ikke det minste interessant.'

Bertie tillot seg et kort avbrekk for å forfriske seg, uten å bli avbrutt av samtale, hvoretter han begynte igjen: 'Mabel, hvis de har dans etter middagen, dans med meg.'

'Er du sikker på at du kan danse?' spurte hun ganske foraktelig.

'Å, jeg klarer meg helt greit,' svarte han. 'Jeg har lært. Det er ikke vanskeligere enn å øve. Jeg kan danse Highland Schottische og den svenske dansen, i hvert fall.'

'Alle kan danse dem. Jeg kaller ikke det dansing,' sa hun.

'Vel, men prøv meg én gang, Mabel; si at du vil,' sa han.

'Jeg tror ikke de kommer til å ha dansing,' sa hun. 'Det er så mange veldig små barn her, og de er i veien hele tiden. Men jeg håper det ikke blir flere leker – leker er dumme.'

'Bare for jenter,' sa Bertie. 'Jenter bryr seg aldri om noe gøy.'

'Ikke din type gøy,' sa hun, litt vagt. 'Jeg har ingenting imot gjemsel i et fint, gammelt hus med lange ganger og mørke hjørner og hemmelige paneler – og til og med spøkelser – det er gøy; men jeg bryr meg ikke mye om å løpe rundt og rundt en rekke med dumme stoler, prøve å sette meg ned når musikken stopper og holde andre mennesker unna – jeg kaller det uhøflig.'

# book_id: global-gutenberg-translation-30139198b82640a28366db6f15910c17
# book_title: Historien om en sukkerprins
# chapter_id: 1-historien-om-en-sukkerprins
# chapter_title: Historien om en sukkerprins
# book_page: 8 / 14
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

'Du virket ikke å synes det var så uhøflig akkurat nå,' motsvarte han. 'Du lo like mye som alle andre; og jeg så deg dytte den lille Bobby Meekin av den siste stolen av alle, og sette deg på den selv, i hvert fall.'

'Bertie, det gjorde du ikke,' ropte hun, og rødmet av sinne.

'Det gjorde jeg likevel.'

'Men jeg sier deg at jeg ikke gjorde det!'

'Og jeg sier at du gjorde det!'

'Hvis du fortsetter å si at jeg gjorde det, når jeg er helt sikker på at jeg aldri har gjort noe sånt,' sa hun, 'vær så snill å ikke snakke til meg mer; jeg skal ikke svare hvis du gjør det. Og jeg synes du er en særlig uhøflig gutt – ikke høflig, som brødrene mine.'

'Brødrene dine er like uhøflige som meg. Hvis de ikke er det, er de pysete – jeg ville synes det var synd å være pysete.'

'Brødrene mine er ikke pysete – de kunne slåss mot deg!' ropte hun, med en liten utfordrende tone i stemmen som prinsen fant helt sjarmerende.

'Som om en jente visste noe om å slåss,' sa Bertie. 'Hvorfor, jeg kunne slåss mot brødrene dine, alle sammen på rad!'

'Det kunne du ikke,' sa Mabel, og 'Det kunne jeg, så nå!' fra Bertie, helt til Mabel til slutt nektet å svare på flere av Berties spott, ettersom de ble direkte støtende; og da hun så at hun trakk seg tilbake i avvisende stillhet, slukte han den ene tart etter den andre med dyster besluttsomhet.

Og så, helt plutselig, så Mabel, som ikke hadde noe å gjøre, tilfeldigvis bort på den hvite kuppelen der prinsen sto, og hun åpnet sine vakre grå øyne med en fornøyd overraskelse da hun så ham.

Hele denne tiden hadde prinsen blitt mer og mer forelsket i henne; først hadde han vært nesten sikker på at hun var en prinsesse og hans skjebnebestemte brud; han var riktignok litt for liten for henne, men Eventyrland, hadde han alltid blitt fortalt, var fullt av ressurser – han kunne lett bli gjort større til hennes størrelse, eller, enda bedre, hun kunne bli gjort mindre til hans.

Men han hadde allerede begynt å gi opp disse ville fantasene, og til og med fryktet at hun ville dra bort uten engang å ha lagt merke til ham; og nå så hun på ham som om hun fant ham behagelig å se på, som om hun hadde lyst til å bli kjent med ham.

# book_id: global-gutenberg-translation-30139198b82640a28366db6f15910c17
# book_title: Historien om en sukkerprins
# chapter_id: 1-historien-om-en-sukkerprins
# chapter_title: Historien om en sukkerprins
# book_page: 9 / 14
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Til slutt, tydeligvis etter en viss nøling, vendte hun seg mot den fornærmende Bertie og sa navnet hans lavt; men Bertie kunne ikke gi slipp på luksusen ved å surmule sammen med henne med én gang, og så vendte han blikket en annen vei.

'Er det Pax, Bertie?' spurte hun. (Hun hadde ikke hatt brødre for ingenting.)

'Nei, det er det ikke,' sa Bertie.

'Å, du vil altså surmule? Jeg trodde bare jenter surmulte,' sa hun; 'men det gjør ingenting, jeg ville bare fortelle deg noe.'

Nysgjerrigheten hans var sterkere enn verdigheten hans. 'Vel – hva da?' spurte han, ganske knotete.

'Bare,' sa hun, 'at jeg har tenkt over ting, og jeg tør vedde på at du kunne slåss mot brødrene mine – bare ikke mot dem alle sammen, og jeg er ikke sikker på at Charlie ikke ville slå deg.'

'Charlie! Jeg kunne overmanne ham på fem minutter,' mumlet Bertie, bare delvis beroliget.

'Å, ikke på fem, Bertie,' utbrøt Mabel, 'kanskje ti; men du ville vel aldri ha lyst til det, ville du vel, når han er broren min? Og nå,' la hun til, 'er vi venner igjen, er vi ikke, Bertie?'

Han var en kyniker på sin måte – 'Jeg skjønner,' sa han, 'du vil ha noe av meg; du burde ha tenkt på det før dere kranglet, vet du!'

Mabel trakk sammen øyenbrynene og bet seg i leppen et øyeblikk, så sa hun ydmykt –

'Jeg vet at jeg burde gjøre det, Bertie; men jeg tenkte kanskje du ikke hadde noe imot å gjøre dette for meg. Jeg kan spørre gutten ved siden av meg – han er en gutt som ser dum ut, og jeg bryr meg ikke om å bli kjent med ham – likevel, hvis du ikke vil gjøre det –'

'Å, vel, det har jeg ikke noe imot,' sa han, straks bløtgjort. 'Hva er det du vil ha?'

'Bertie,' hvisket hun andpusten, 'du ville vært en skikkelig snill gutt hvis du bare ville skaffe meg den søte, lille sukkerprinsen fra kaken der; du kan nå ham bedre enn jeg kan, og – og jeg liker ikke helt å – bare vær rask, ellers tar noen andre ham først.'

Og i løpet av et sekund fant den henførte prinsen seg liggende på tallerkenen hennes!

'Er han ikke nydelig?' utbrøt hun.

'Ikke dårlig,' sa Bertie; 'gi oss litt – jeg skaffet ham til deg, vet du.'

'Gi deg litt!' utbrøt hun, med den dypeste avsky og avsky. 'Bertie! Du tror vel ikke virkelig at jeg ville at han skulle – spises.'

# book_id: global-gutenberg-translation-30139198b82640a28366db6f15910c17
# book_title: Historien om en sukkerprins
# chapter_id: 1-historien-om-en-sukkerprins
# chapter_title: Historien om en sukkerprins
# book_page: 10 / 14
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

'Å, malingen har ingen betydning,' sa han; 'jeg har spist mange av dem.'

'Du er virkelig for grusom,' sa hun; 'alt du tenker på er å spise ting. Jeg tåler ikke grådige gutter. Jeg vil ikke ha noe mer med deg å gjøre; etter dette er vi fullstendig fremmede.'

Han stirret hjelpeløst på henne; han hadde blitt venn med henne og gjort alt hun ba ham om, og bare fordi han ba om en del av byttet, hadde hun behandlet ham slik! Det var for dårlig av henne – hun hadde fortjent det selv, som plaget seg med en jente.

Han ville ha fortalt henne hva han tenkte om det, men akkurat da reiste alle seg. Prinsen ble båret forsiktig opp trappene, overlevert til en velstelt tjenestepike med mange formaninger, og lagt til hvile, innpakket i et mykt blondesjal, på et toalettbord, for å drømme om det nye livet som ventet ham, til tonene av svakt hørbar musikk og latter nedenfra.

Han hadde gitt opp alle sine gamle tanker om å gjenvinne kongeriket og gifte seg med en prinsesse – det var fullt mulig at han ikke var noen feprins likevel, og nå følte han at han ikke brydde seg særlig om det heller.

Han skulle være Mables for alltid, og det var verdt hele Eventyrland for ham. Hvor fortryllende hadde ikke sinnet hennes vært da Bertie mistenkte henne for å ville ha prinsen for seg selv? (Prinsen hadde allerede funnet ut at «å spise» betydde den måten disse hensynsløse dødelige fikk alt det vakre til å forsvinne mellom sine skarpe tenner.)

Hun hadde følt medlidenhet med ham og beskyttet ham; kunne hun ikke en dag komme til å elske ham? Hadde han bare visst hvilket lite, søtt fjols han gjorde seg til, tror jeg han absolutt ville ha smeltet om til sirup av ren skam.

Til slutt kom Mabel for å hente ham; de hadde festet noe hvitt og lodent rundt hodet og skuldrene hennes, og ansiktet hennes var rødt og øynene så mørkere grå ut da hun tok ham ut av lommetørkleet, med et gledesrop over å finne ham helt trygg, og skyndte seg ned trappene med ham.

# book_id: global-gutenberg-translation-30139198b82640a28366db6f15910c17
# book_title: Historien om en sukkerprins
# chapter_id: 1-historien-om-en-sukkerprins
# chapter_title: Historien om en sukkerprins
# book_page: 11 / 14
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mens hun ventet i hallen på vognen sin, hørte prinsen det siste om Bertie; han kom bort til henne og hvisket spottende: «Vel, du har holdt ordet ditt; du har ikke sett på meg siden middagen, alt fordi jeg trodde du hadde tenkt å spise den sukkergreia fra kaken! Nå skal jeg bare si deg dette – du trenger ikke late som du ikke liker søtsaker – jeg ville ikke satset mye på at den figuren holder seg i mer enn en uke, nå!»

Hun så bare på ham med rolig forakt og gikk videre under markisen til vognen sin, der brødrene hennes ventet på henne, og Bertie ble igjen med et minne som ville gjøre hans første fjorten dager under gamle Tokoes tak enda bitterere enn vanlig.

For en deilig, drømmende kjøretur hjem det var for prinsen; han lå innhyllet i Mables myke håndflate og tenkte på hvor kjølig og silkemyk den var, og hvor annerledes den var fra de varme, grove hendene som hadde berørt ham hittil.

Hun sa ingenting til brødrene sine, som lå krøllet sammen som grå, utydelige skikkelser på motsatt side; hun satt stille ved siden av tjeneren som hadde kommet for å hente dem, og nå og da kunne prinsen se henne smile med halvt lukkede, søvnige øyne over et eller annet hyggelig minne i det svake lyset.

Om bare den kjøreturen kunne ha vart evig! Men den tok slutt snart, veldig snart.

Litt senere plasserte hans trette, lille beskytter ham der hun kunne se ham da hun våknet neste dag, og hele den natten sto prinsen vakt på den høye peishyllen i barneværelset, mens han tenkte på kysset hun hadde gitt ham rett før hun forlot ham ved posten hans – et kyss som var halvt barnslig og halvt lekent.

Neste morgen våknet Mabel trøtt, og, om det må innrømmes, litt gretten; men prinsen mente hun så enda vakrere ut enn kvelden før, i sin enkle, mørke kjole og sitt friske, hvite forklær og kryssbånd.

Hun tok ham med seg ned til frokosten og plasserte ham nær sin tallerken – og da gjorde han en oppdagelse.

Hun kunne også få de faste tingene rundt seg til å forsvinne på akkurat den måten han trodde hun avskydde så sterkt!

Det ble gjort, slik hun syntes å gjøre alt, svært delikat og pent – men likevel forsvant tingene, på et eller annet vis, og det var et sjokk.

# book_id: global-gutenberg-translation-30139198b82640a28366db6f15910c17
# book_title: Historien om en sukkerprins
# chapter_id: 1-historien-om-en-sukkerprins
# chapter_title: Historien om en sukkerprins
# book_page: 12 / 14
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hun gjorde guvernanten – en blek kvinne med en svært fremtredende panne og runde briller – oppmerksom på prinsens vakre utseende, og guvernanten innrømmet at han var pen, men advarte Mabel mot å spise ham, ettersom disse sterkt fargede konfektstykkene alltid inneholdt skadelige stoffer og derfor var usunne.

«Åh,» sa Mabel, og forsvarte sin favoritt med stor iver, «men ikke denne, Miss Pringle. For jeg hørte Mrs. Goodchild fortelle noen i går kveld at hun alltid var så nøye med å bare kjøpe godteri malt med 'rene plantefarger', kalte hun det. Men det hadde ikke noe å si – for selvfølgelig kommer jeg aldri til å ha lyst til å spise denne lille mannen!»

«Åh, selvfølgelig ikke,» sa guvernanten, med et smil som slo prinsen som ubehagelig – selv om han ikke visste nøyaktig hvorfor, og han var glad for å glemme det mens han så på de vakre, rastløse fingrene til Mabel som lekte med duken på bordet.

Om en stund kom barnepiken inn, bærer på noe han aldri før hadde sett maken til, og som skremte ham veldig. Det ble kalt, som han snart fant ut, en 'baby', og den stirret rundt seg med glassaktige, meningsløse øyne og klukket skremmende et sted dypt nede i halsen, mens den strakte ut sine svake, lille, rynkede hender, akkurat som gule sjøstjerner.

'Der, der, sånn!' sa barnepiken (som visstnok er det rette å si til en baby). 'Se, frøken Mabel, han ber om det der for å leke med.'

Nå viste det seg at det var sukkerprinsen.

Mabel så ut til å være fullstendig under denne skapningens kontroll, for hun våget ikke å nekte den noe; hun gikk nesten skjelvende bort til den nå, og la prinsen i en av dens sjøstjerner, mens hun bare bønnfalt barnepiken om ikke å la den putte ham i munnen.

Men babyen forsøkte ikke å gjøre det; dens uttrykksløse ansikt trakk seg bare sammen til et idiotisk grin, idet den begynte å legge merke til ham. Og måten den la merke til ham på, var ved å riste prinsen voldsomt opp og ned, til han ble helt svimmel.

Etter å ha gjort dette flere ganger, dyppet den ham ganske plutselig ned, med hodet først, i den nærmeste koppen med te.

# book_id: global-gutenberg-translation-30139198b82640a28366db6f15910c17
# book_title: Historien om en sukkerprins
# chapter_id: 1-historien-om-en-sukkerprins
# chapter_title: Historien om en sukkerprins
# book_page: 13 / 14
# chapter_page: 13
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den stakkars prinsen følte det som om han holdt på å mykne opp og smuldre bort til ingenting, men det var bare litt av malingen som kom av; og før han kunne dyppes ned en gang til, reddet Mabel ham, med et skrik av forferdelse, fra den indignerte babyen, som hylte på en forferdelig måte.

Hun tørket ham forsiktig med lommetørkleet sitt, og da hun så resultatet, begynte hun plutselig å gråte ukontrollerbart selv. 'Å, se hva Baby har gjort!' stakket hun mellom gråtene; 'hele hans vakre ansikt er ødelagt, ødelagt... Jeg skulle ønske noen bare kunne ødelegge Babys ansikt for ham, og se hvordan han liker det... Hvis han ikke får en klaps straks – vil jeg aldri elske ham igjen!'

Men ingen klappet babyen – den ble beroliget; og dessuten ville ikke alle klappene en menneskehånd kunne gi, bringe tilbake prinsens tapte skjønnhet.

Ansiktet hans hadde nå alle regnbuens farger; det gule i krøllene hadde smurt seg over pannen hans, de brune øynene var smurt utover nesen hans, og de kirsebærrøde leppene hans var smurt utover kinnene, mens alt det blå fra dubletten hans hadde spredt seg opp til haken hans.

Han visste ut fra det de alle sa at dette hadde skjedd med ham, men han brydde seg ikke særlig om det, bortsett fra i begynnelsen; han hadde aldri vært forfengelig med skjønnheten sin, og det var herlig å høre Mables små, ømme klager over hans ulykke; så lenge hun brydde seg om ham slik han var – hva betydde vel noe annet?

I skolestuen den morgenen lente han seg mot skrivebordet hennes og så på mens hun dovent bladde gjennom tykke bøker og farget de små, vakre hendene sine med blekk, helt til hun lukket dem alle med et utålmodig smell og gjespet.

Hvorfor var det at prinsen akkurat da begynte å føle seg uvel?

«Er det snart middagstid, Miss Pringle?» spurte hun. «Jeg er så fryktelig sulten!»

Guvernantens klokke viste at det var én time igjen å vente.

«Jeg lurer på om Comfitt ville gi meg litt kake hvis jeg løp ned og spurte henne!» sa Mabel deretter.

Guvernanten mente at Mabel hadde mye bedre av å vente tålmodig til middagstid uten å ødelegge appetitten.

«Å, veldig bra,» sa Mabel; «hva for en kjedelig greie det er å bli sulten for tidlig, er det ikke?»

# book_id: global-gutenberg-translation-30139198b82640a28366db6f15910c17
# book_title: Historien om en sukkerprins
# chapter_id: 1-historien-om-en-sukkerprins
# chapter_title: Historien om en sukkerprins
# book_page: 14 / 14
# chapter_page: 14
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så tok hun den falmede prinsen opp og så bedrøvet på ham. «For en skam med Baby!» sa hun; «jeg ville beholde ham for alltid, bare for å se på ham – men jeg skjønner ikke helt hvordan jeg kan gjøre det nå, gjør du vel, Miss Pringle? Tror du de lager sånne ting bare for pynt?»

«Jeg tror det er på tide at du er ferdig med den øvelsen,» var alt guvernanten svarte.

«Å, jeg er nesten ferdig,» sa Mabel, «og jeg vil bare stille dette spørsmålet (det hører under «generell informasjon», vet du) – er ikke plantefarger – jeg mener «dilly-whatever-it-is»-farger – harmløse? Og Dr. Harley sa at grønnsaker var veldig bra for meg. Jeg lurer på om jeg bare kunne få smake på ham.»

Her tok drømmen hans slutt: endelig så han det hele – hvordan hun hadde klappet ham og rost ham bare så lenge han var behagelig å se på; og nå var det over – han var ingenting mer for henne enn noe å spise.

Snart ble han forsiktig løftet opp mellom hennes slanke pekefinger og tommel til leppene hennes, og noe rødt, fuktig og varmt bak dem berørte ham kjærlig. Det var ikke akkurat ubehagelig så langt, men han visste at det verre skulle komme, og lengtet etter at hun skulle skynde seg og få det overstått.

'Vanilje!' rapporterte Mabel, 'det må være greit, Miss Pringle. Kokken smakssetter maismel med det!'

Miss Pringle trakk på de skarpe skuldrene sine: 'Du må bruke din egen dømmekraft, vennen min,' var alt hun sa.

Og så – jeg er lei for å måtte fortelle hva som skjedde videre, men dette er en sann historie og jeg må fortsette – så så prinsen for siste gang Mables grå øyne se på ham med interesse under de lange vippene, han så to skinnende perlehvite rekker lukke seg rundt ham, han følte et skarpt stikk av både sorg og smerte idet de knuste ham opp i små biter, og han smeltet langsomt bort, og det var slutt på ham.

Det ligger en vakker moral i denne historien, men det er ingen vits i å trykke den her, for den gjelder bare sukkerprinser – inntil Mabel er helt voksen.