Araminta og bilen

# book_id: global-gutenberg-translation-232e0c7484ab469abb31c57547ab9999
# book_title: Araminta og bilen
# chapter_id: 1-araminta-og-bilen
# chapter_title: Araminta og bilen
# book_page: 1 / 11
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var et brev ment å oppmuntre en nølende elsker, og Orville Thornton, forfatter av «Tanker for ikke-tenkere», passet absolutt inn under denne beskrivelsen. Han mottok brevet på en tirsdag og bestemte seg umiddelbart for å erklære sine intensjoner overfor Miss Annette Badeau samme kveld.

Men kanskje innholdet i brevet vil hjelpe deg å forstå situasjonen bedre.

Kjære Orville: Miss Badeau seiler uventet til Paris dagen etter jul, ettersom hennes tante Madge hadde sendt henne et telegram om å komme på besøk. Vil du ikke komme til julemiddagen? Jeg har invitert Joe Burton-familien, og selvfølgelig kommer Mr. Marten også, men ingen andre – bortsett fra Miss Badeau.

Middagen serveres presis klokken syv. Ikke kom for sent, selv om jeg vet at du ikke vil gjøre det, du som er som en menneskelig timeplan.

Jeg håper virkelig at Annette ikke blir forelsket i Paris. Jeg skulle ønske hun ville gifte seg med en hyggelig mann fra New York og slå seg ned i nærheten av meg.

Jeg har alltid ment at du har forsømt ekteskapet på en skammelig måte.

Husk i morgen kveld, og Annette seiler på torsdag. Med ønsker om en god jul, er jeg,

Din gamle venn, HENRIETTA MARTEN.

Annette Badeau hadde kommet inn i Orvilles liv tre måneder tidligere. Hun var Mrs. Martens niese og hadde kommet fra Vesten for å bo hos tanten sin omtrent samtidig som suksessen med Thorntons bok fikk ham til å tenke på ekteskap.

Hun var pen, intelligent og utadvendt på en vestlig måte, og da Thornton møtte henne på en av de få ettermiddagsteene han noen gang deltok på, ble han forelsket i henne. Da han fant ut at hun var niesen til hans livslange venn, Mrs. Marten, fant han plutselig ulike grunner til å besøke Marten-huset en eller to ganger i uken.

Men en merkelig vane han hadde med å utsette hyggelige øyeblikk for å kunne nyte forventningen til fulle, hadde fått ham til å la være å avsløre sine følelser for Miss Badeau, og derfor ønsket den unge kvinnen, som hadde forelsket seg i ham selv før hun visste at han var den begavede forfatteren av «Tanker for ikke-tenkere», ofte for seg selv at hun på et eller annet vis kunne gi ham et hint om hva hun følte.

# book_id: global-gutenberg-translation-232e0c7484ab469abb31c57547ab9999
# book_title: Araminta og bilen
# chapter_id: 1-araminta-og-bilen
# chapter_title: Araminta og bilen
# book_page: 2 / 11
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Orville mottok fru Martens brev på julaften, og innholdet fikk ham til å legge en plan for kveldens løpetur. Ingen makt på jorden kunne holde ham borte fra den middagen, og han sendte umiddelbart et telegram med beklagelse til lederen for Wolves’ Club, selv om han hadde gledet seg til julefesten i en måned.

Han sendte også en budbringer med et akseptbrev til fru Marten.

Deretter ble han med i mengden av mennesker som alltid venter til julaften med å kjøpe gavene som den strenge og ubehagelige plikten gjør det nødvendig å skaffe.

Det ville gitt en karakteristisk julestemning om det hadde vært mulig å dekke bakken med snø, og å fylle luften med lyden av sølvfargede bjeller på hester som spenstig hoppet av gårde; men selv om jula i historier alltid er snørik, frostklar og glitrende av iskrystaller, er jula i virkeligheten gjerne fuktig og klam. La oss være takknemlige for at denne julen bare var en slik at den ikke ga den minste grunn til en tur til Florida. Kvikksølvet stod på 58 grader, og selv lette overfrakker var ikke noe man tok på uten å tenke seg om.

Orville visste hva han ønsket å kjøpe og hvor det ble solgt, og derfor hadde han en fordel over nittini av hundre av de engstelig utseende kjøperne som skvatt fra butikk til butikk, tynget av bunter, og gjorde kvelden til årets verste for slitne selgere, både kvinner og menn.

Orvilles gave var ikke akkurat juleaktig, men han håpet at frøken Badeau ville like den, og den var absolutt den fineste på fløyelsbrettet. Orville, som man vil se, var av en optimistisk natur.

Han hengte ikke opp strømpen sin; det hadde han ikke gjort på flere år; men han drømte at julenissen kom med en vakker dukke fra Paris til ham, og akkurat idet han sa: «Det må være en feil», forvandlet dukken seg til frøken Badeau og sa: «Nei, den er til deg. God jul!» Så våknet han og tenkte på hvor tåpelige, og likevel hvor fascinerende, drømmer er.

# book_id: global-gutenberg-translation-232e0c7484ab469abb31c57547ab9999
# book_title: Araminta og bilen
# chapter_id: 1-araminta-og-bilen
# chapter_title: Araminta og bilen
# book_page: 3 / 11
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Julemorgenen ble brukt til å finpusse på et gammelt essay om «Sommerens verdi som en styrkende kraft». Det hadde lenge vært en vane for ham å gå gjennom gamle tekster i feriene, og hvis han skulle gifte seg, ville han trenge å selge alt han hadde – av det som var salgbart på det litterære markedet. Men denne morgenen kom synet av en vakker jente, som dagen etter skulle seile tusenvis av mil bort, mellom ham og siden av papiret, og til slutt kastet han manuskriptet i en skuff og gikk ut for å gå en tur.

Det var den mest kjedelige julen han noen gang hadde opplevd, og den varmeste. Han stakk innom klubben, men det var knapt noen der; likevel klarte han å spille noen runder biljard, og til slutt meldte klokken at det var på tide å dra hjem og kle seg til julemiddagen.

Det var halv seks da han forlot klubben. Det var tjue minutter til seks da han skled på et appelsinskall og landet på fortauet. Han klarte å reise seg og halte opp trappene på én fot, men hallvakten måtte hjelpe ham til heisen og derfra til rommet hans.

Han slapp seg ned på sengen, blek i ansiktet.

Orville var en ytterst metodisk mann. Han planla sine gjøremål flere dager i forveien og endret sjelden timeplanen. Men det virket sannsynlig at med mindre han var laget av sterkere stål enn de fleste maskinene som kalles mennesker, ville han ikke komme seg ut av verkstedet i kveld. Fallet hadde gitt foten hans en stygg forvridning.

Noen ingeniører, for å bruke en annen metafor, ville ha hevdet at lokomotivet hadde kommet utenfor sporet, og at toget derfor ikke var i kjøreklar stand; men Orville skiftet bare lokomotiv. Da dampen hans var stengt av, bestilte han en bil som skulle hente ham klokken sju; og etter at han hadde vasket og bandasjert ankelen, bestemte han seg, med en stålsatt vilje verdig saken som lå bak, for å delta på middagen selv om han måtte betale for det på sykehuset, med Annette som spesialpleier.

Gamle herr Nickerson, som bodde på den andre siden av gangen, hadde hørt om ulykken hans og kom for å tilby sin hjelp.

«Skal jeg hjelpe deg med å komme deg til sengs?» sa han.

# book_id: global-gutenberg-translation-232e0c7484ab469abb31c57547ab9999
# book_title: Araminta og bilen
# chapter_id: 1-araminta-og-bilen
# chapter_title: Araminta og bilen
# book_page: 4 / 11
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Jeg trenger ikke å legge meg på mange timer ennå, Mr. Nickerson; men hvis du vil gi meg noen få dråper av din utmerkede, gamle skotske whisky med duft av røkt sild, skal jeg fortsette å kle meg til middag.”

“Kjære gutt,” sa den gamle herren nesten gråtkvalt, “det er umulig for deg å sette foten på bakken med en slik forstuing. Den er kraftig hoven.”

“Mr. Nickerson, mitt hjerte har fått en hardere støt enn foten min har, derfor går jeg ut for å spise middag.” Ved lyden av denne gåtefulle erklæringen skyndte Mr. Nickerson seg av gårde for å hente den gamle skotske whiskyen, og i løpet av noen få minutter hadde Orvilles svimmelhet gitt seg, og med hjelp fra den vennlige, gamle mannen fikk han på seg kveldsantrekket – med unntak av venstre fot, som var innhyllet i en blomstrete tøffel i solnedgangsrødt.

“Nå, min kjære Mr. Nickerson, er jeg deg tusen ganger takknemlig, og hvis jeg kan få deg til å hjelpe meg med å hoppe ned trappene, skal jeg vente på bilen på trappen utenfor.” (Orville var født i Brooklyn, hvor de fortsatt har “trapper”.) “Jeg er i rute så langt.”

Men selv om Orville var i rute, var ikke bilen det, siden sjåføren ikke var en metodisk mann; og da den endelig kom, klarte sjåføren knapt å stoppe den. Den virket uregjerlig.

“Du burde slå av motoren når du kjører på havre,” sa Orville muntert fra sitt sete på det nederste trinnet på “trappen”.

Synet av en gentleman i plettfrie kveldsantrekk, med unntak av en noe rokoko-aktig tøffel, syntes å more noen gatebarn som gikk forbi. Hadde de kunnet følge etter bilen, ville de blitt enda mer underholdt, men slik skulle det ikke være. Mr. Nickerson hjalp vennen sin inn i kjøretøyet, og sjåføren satte i vei i et livlig tempo mot Fifth Avenue.

Orville bodde i Seventeenth Street, nær Fifth Avenue; Mrs. Marten bodde på Fifth Avenue, nær Fortieth Street. Thirty-eighth Street og Thirty-ninth Street ble nådd og passert uten ytterligere hendelser enn det faktum at Orvilles ankel gjorde ham nesten utålelig vondt; men ettersom det ikke er historien om en forstuet ankel jeg skriver om, ville pennen min ikke ha blitt satt til papiret hvis bilen hadde stoppet ved Mrs. Martens hus.

# book_id: global-gutenberg-translation-232e0c7484ab469abb31c57547ab9999
# book_title: Araminta og bilen
# chapter_id: 1-araminta-og-bilen
# chapter_title: Araminta og bilen
# book_page: 5 / 11
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men motorvognen stanset ikke engang. Den fortsatte som om Harlem River skulle være neste stopp.

Orville hadde tydelig angitt nummeret på sitt bestemmelsessted, og nå trykket han på signalapparatet og spurte sjåføren hvorfor han ikke stoppet.

Rolig, med den jevne tonen som fornuftige mennesker bruker når de ønsker å inngi tillit, sa sjåføren: «Ikke vær urolig, sir, men jeg kan ikke stoppe. Noe er galt, og jeg må kanskje kjøre en stund før jeg får taket på det. Det er ingen fare så lenge jeg kan styre.»

«Kan du ikke senke farten foran huset, slik at jeg kan hoppe av?»

«Med den foten, sir? Umulig, og uansett kan jeg ikke senke farten. Jeg tror vi stopper snart. Jeg vet ikke når den ble ladet, men en herre hadde den før jeg ble sendt ut med den. Det tar nok ikke lang tid. Jeg kjører rundt kvartalet, og kanskje jeg kan stoppe neste gang.»

Orville stønnede av to grunner: ankelen hans hoppet av smerte, og han ville miste gleden ved å følge Miss Badeau inn til middag, for klokken var ett minutt over sju.

Han satt og stirret på tøffelen sin, og tenkte på de yndig skoede føttene til den bedårende Annette, mens den hesteløse vognen svingte rundt kvartalet. Da de nærmet seg huset igjen, forestilte Orville seg at de senket farten, og han åpnet døren for å være klar. Nå var klokken tre minutter over sju, og middagen hadde uten tvil begynt. Sjåføren så døren svinge opp, og sa: «Ikke hopp, sir. Jeg kan ikke stoppe ennå. Jeg er redd maskinen har en god del fart på seg.»

Orville så opp på husets brune steinmur med et pinefullt blikk, som om han ville dra fru Marten til vinduet med kraften fra sine egne øyne. Men fru Marten hadde ikke for vane å trykke nesen mot vindusruten i en ivrig søken etter forsinkede gjester. Faktisk kan det med sikkerhet sies at det ikke er vanlig på Fifth Avenue.

I det øyeblikket ble puréen servert til fru Martens gjester, og til den vakre Annette Badeau, som virkelig så bedrøvet ut med den tomme stolen ved siden av seg.

“Det har skjedd noe med Orville,” sa fru Marten, mens hun så seg over skulderen mot døren til hallen, “for han er selve symbolet på punktlighet.”

# book_id: global-gutenberg-translation-232e0c7484ab469abb31c57547ab9999
# book_title: Araminta og bilen
# chapter_id: 1-araminta-og-bilen
# chapter_title: Araminta og bilen
# book_page: 6 / 11
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Joe Burton var en kort, rødmanset liten mann, med svarte kinnskjegg i 1876-stil og en tendens til å se på den mørke siden av tingene på den mest muntre måten. “Kanskje han er blitt overkjørt,” sa han skarpt. “Det er et under at noen slipper unna. Damp-, bensin-, elektriske-, hestedrevne og menneskedrevne kolosser. De burde forbys.”

Annette kunne ikke la være å riste på hodet. Tanten hennes så det og sa: “Orville kommer aldri til å bli overkjørt. Han er altfor oppmerksom. Men det er veldig merkelig.”

“Kanskje han er blitt forsinket av en bestilling på en artikkel,” sa herr Marten, også med den vennlige hensikt å trøste Annette, for begge Marten-ene visste hvordan hun følte det overfor herr Thornton.

“Kanskje han ligger på fortauet foran, truffet av et skilt eller bitt av en hund. Hunder burde ikke være tillatt i byen; de bidrar bare til farene ved å leve i en storby,” utbrøt herr Burton i munter tone, fullstendig uvitende om at kommentarene hans kunne bekymre Annette.

“Kjære vene! Jeg skulle ønske du ville sende noen ut for å se, tante Henrietta.”

“Tull, Annette. Herr Burton er alltid en alarmist. Men, Marie, du kan jo gå bort til inngangsdøren og se nedover avenyen. Herr Thornton er alltid så punktlig at det er merkelig.”

Marie gikk bort til inngangsdøren og så nedover gaten akkurat idet Thornton, som gestikulerte vilt, forsvant rundt hjørnet av Fortieth Street.

“Å, hvorfor kom hun ikke tidligere!” sa han høyt til seg selv. “Da ville de i det minste ha visst hvorfor jeg var sen. Og hun vil være borte før jeg kommer tilbake. Har det noen gang vært så dårlig flaks? Å, for en god, gammel hest som kunne stoppe, en kjær, gammel traver som ville stanse og ikke kjøre rundt og rundt som en forbannet karusell! Hør her, kusken, finnes det ingen måte å stoppe denne forbannede greia på? Kan du ikke kjøre den inn i et gjerde eller et hus? Jeg tar risikoen.”

“Men _jeg_ vil ikke, sir. Disse bilene er svært kraftige, og en av dem veltet en aviskiosk for ikke lenge siden og veltet komfyren som stod i den, og nesten brente avismannen.

# book_id: global-gutenberg-translation-232e0c7484ab469abb31c57547ab9999
# book_title: Araminta og bilen
# chapter_id: 1-araminta-og-bilen
# chapter_title: Araminta og bilen
# book_page: 7 / 11
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Det er flaks,” sa Orville. “Jeg tenkte at du kanskje måtte la meg være alene med den greia. Men hun kan jo kjøre hele natten. Jeg skal jo være på en middag. Jeg er lei av å kjøre. Dette er ingen måte å tilbringe julen på. Lett litt på gassen, så hopper jeg av når jeg kommer dit igjen.”

“Jeg sier deg at jeg ikke kan lette på gassen, og hun kjører ti miles i timen. Du brekker beinet ditt hvis du hopper av, og hvor blir du da av?”

“Jeg kan være på fortauet deres, og så kan du ringe på døra deres, så tar de meg inn.”

“Og få deg til å saksøke selskapet for erstatning? Å nei, sir. Jeg beklager, men det kan ikke la seg gjøre. Selskapet tar ikke betalt for den ekstra tiden.”

“Nei, jeg tror ikke det,” sa Thornton vilt, særlig siden foten hans sendte et stikk av smerte gjennom ham akkurat da.

* * * * *

“Det var ingen å se, frue,” sa Marie da hun kom tilbake.

“Han hadde sannsynligvis fått en bestilling på en historie og ble så oppslukt av den at han glemte oss,” sa Mr. Marten; men denne antakelsen syntes ikke å falle i smak hos Annette, for den stemte ikke med det hun visste om hans karakter.

“Kanskje han satt fast i en heis,” sa Mr. Burton. “Belastningen på heiser, særlig de elektriske, er enorm. Noen av dem må jo gå i stykker. Og en heis som faller, skiller ikke mellom folk. Du og jeg kan være i en når den faller. Sannsynligvis var han det.

Selvfølgelig håper jeg ikke det, men siden han er kjent for å være ytterst punktlig, må vi finne på en eller annen ulykke som forklaring på forsinkelsen hans. Folk dør ikke alltid i heisulykker. Gjør de vel, vennen min?”

“Mr. Burton,” sa kona hans, “jeg skulle ønske du ville la de morbide tankene dine hvile. Ser du ikke at Annette er følsom?”

“Sensitivt – når noen dør hvert minutt? Det skyldes bare at hun tilfeldigvis kjenner Orville, og vet at hans død ville vært ubehagelig. Hvis en mann i Klondike hadde lest om det i avisen, ville han ikke husket det fem minutter senere. Men jeg sier ikke at han var i en heis. Kanskje noen sendte ham en infernalsk maskin som julegave. Han kan ha blitt sprengt i et kumhull eller hoppet ut av vinduet for å unngå flammene. Det finnes jo en million måter å forklare fraværet hans på.”

# book_id: global-gutenberg-translation-232e0c7484ab469abb31c57547ab9999
# book_title: Araminta og bilen
# chapter_id: 1-araminta-og-bilen
# chapter_title: Araminta og bilen
# book_page: 8 / 11
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Marie hadde åpnet salongvinduene et øyeblikk tidligere, siden huset var varmt, og nå kom summingen fra en bil som beveget seg raskt. Sammen med den hørte de tydelig, om enn svakt: “Mr. Marten, her kommer jeg.”

Det ga dem alle en uhyggelig følelse. Fisken ble liggende urørt, og et øyeblikk rådet det stillhet. Så hoppet Mr. Marten opp fra bordet og løp mot inngangsdøren. Han kom dit akkurat i tide til å se en bil svinge rundt et hjørne og høre en tydelig formulert forbannelse i Orville Thorntons velkjente stemme.

I kveldsantrekk og uten hatt løp Mr. Marten til Fortieth Street og så kjøretøyet nærme seg Sixth Avenue, mens passasjeren fortsatt skrek ut stygge ord mot kveldsluften. Mr. Marten er en habil sprinter, selv om han har passert femtiårsalderen, og han bestemte seg for å løse mysteriet. Men før han hadde kommet halvveis nedover kvartalet på Fortieth Street, innså han at han ikke kunne håpe på å innhente den løpske bilen, så han snudde og løp tilbake til huset, i den rette antakelsen om at sjåføren ville kjøre rundt kvartalet.

Da han kom til egen dørstokk, tungpustet, så han bilen komme i full fart oppover avenyen fra Thirty-ninth Street.

Resten av middagsgjengen stod på trappene. “Jeg tror han kommer,” pustet han. “Sjåføren må være beruset.”

Et øyeblikk senere fikk de se Orville, som fortsatt skrek ut forbannelser mens han gestikulerte vilt med begge armer. Flere gutter forsøkte å holde følge med kjøretøyet, men tempoet var for høyt. Ingen politibetjent hadde ennå oppdaget at bilen kjørte i sirkel.

Da Orville kom nær Marten-huset, ropte han “Ah-h-h!” i den lettede tonen til en som har falt i et halvt minutt og endelig ser bakken i sikte.

“Hva er i veien?” ropte herr Marten forundret, mens vognen, i stedet for å stoppe, suste avsted langs veien.

“Forstuet fot. Kan ikke gå. Motoren er ødelagt. Kan ikke stoppe. Farvel til jeg kommer meg igjen. Fryktelig sulten. God jul!”

“Ah ha!” sa Joe Burton. “Jeg sa jo at det var en ulykke. Han hadde forstuet foten og mistet kontrollen over kjøretøyet. Jeg ser ikke sammenhengen, men la oss være takknemlige for at han ikke ligger under hjulene med brukket nakke, eller vikler seg rundt akslingen.”

# book_id: global-gutenberg-translation-232e0c7484ab469abb31c57547ab9999
# book_title: Araminta og bilen
# chapter_id: 1-araminta-og-bilen
# chapter_title: Araminta og bilen
# book_page: 9 / 11
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Men hva skal vi gjøre?” sa fru Marten. “Han sier at han er sulten.”

“Jeg skal si deg hva!” sa herr Burton på sin eksplosive måte. “Legg litt mat på en tallerken, og når vognen kommer rundt igjen, hopper jeg om bord, og han kan spise mens han kjører.”

“Han elsker puré av selleri,” sa fru Marten.

“Veldig bra. Legg litt i en ren smørbolle eller melkebolle. Litt utenom det vanlige, men det er ulykken også, og han kan ikke noe for at han er sulten. Sult er ingen skam. For å si sannheten, jeg trodde ikke han noen gang skulle spise suppe igjen. Jeg lurte på om en krans eller en harpe ville være best.”

“Å, du er så morbid, herr Burton,” sa kona hans, mens fru Marten ba tjenestepiken hente en bolle og legge litt puré i den.

Da Thornton kom rundt igjen, møtte han herr Marten nær Thirty-ninth Street.

“Åpne døren, Orville, så skal Joe Burton hoppe om bord med litt suppe. Du må være utmattet.”

“Det er ingenting som trening for å få opp appetitten. Jeg er klar for Burton,” sa Orville. “Jeg er fryktelig lei for at jeg ikke kan stoppe og prate; men jeg ser deg igjen om et par minutter.”

Han åpnet døren mens han snakket, og så, til stor glede for minst et dusin mennesker som hadde innsett at bilen var på vei bort, kom den rubinrøde og kraftige Joe Burton, med en bolle puré i den ene hånden og litt bestikk, sølvtøy og en serviett i den andre, løpende mot kjøretøyet, og med hjelp fra Orville klarte han å komme seg inn.

“God jul!” sa Orville.

“God jul! Jeg beklager virkelig, gamle mann, men det kunne vært verre. Det er best å drikke det rett fra bøtta. De ga meg kniv og gaffel, men glemte å legge ved skje eller tallerken. Jeg trodde at du sannsynligvis var drept, men jeg hadde aldri forestilt meg dette. Miss Badeau var fryktelig opprørt. Jeg tror hun hadde bestemt seg for hvite nelliker. Hyggelig jente. Du kunne lett ha hoppet, gamle mann, hvis du ikke hadde forstuet foten. Gjør det vondt?”

“Som faen; men jeg er glad for at det bekymret Miss Badeau. Nei, det er ikke det jeg mener. Men du vet.”

# book_id: global-gutenberg-translation-232e0c7484ab469abb31c57547ab9999
# book_title: Araminta og bilen
# chapter_id: 1-araminta-og-bilen
# chapter_title: Araminta og bilen
# book_page: 10 / 11
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Ja, jeg vet,” sa Burton med et sosialt smil. “Fru Marten fortalte meg det. Hun er en hyggelig jente. Slipp henne inn neste gang. Det er uvanlig, vet du. Folk er svært tilbøyelige til å hoppe _fra_ et kjøretøy som er ute av kontroll, men det tar sjelden opp passasjerer. La henne komme inn, så kan du forklare saken for henne. Du skjønner, hun seiler tidlig om morgenen, og du har ikke mye tid. Du kan fortelle henne hvilken hyggelig fyr du er, vet du, og jeg er sikker på at du vil få fru Martens velsignelse. Her er stedet jeg skal av.”

Med en smidighet som var beundringsverdig for en mann av hans størrelse, hoppet Mr. Burton ut på gaten og løp opp trappene for å snakke med Miss Badeau. Orville kunne se henne rødme, men det var ingen tid for henne å bli passasjer på den turen, og den unge mannen gikk enda en gang rundt kvartalet, helt alene, men usedvanlig glad. Han hadde aldri kjørt sammen med Annette, bortsett fra én gang på den hevede veien, og da var både Mr. og Mrs. Marten med i følget.

Motoren suste rundt, og da Martens-familien kom til syne, stod Annette på fortauet med et dekket fat i hånden og et uttrykk av spent forventning i ansiktet som gjorde henne hundre ganger mer sjarmerende.

“Her er dere – bare ti cent per tur. God jul!” ropte Orville lystig, og lente seg halvt ut av bilen for å fange henne.

Det var et dristig, nesten umulig hopp, likevel klarte Annette det uten ulykke, og, rød i ansiktet og spent, satte hun seg foran Mr. Thornton uten å søle på lasten, som viste seg å være kalvebrissel.

# book_id: global-gutenberg-translation-232e0c7484ab469abb31c57547ab9999
# book_title: Araminta og bilen
# chapter_id: 1-araminta-og-bilen
# chapter_title: Araminta og bilen
# book_page: 11 / 11
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Miss Badeau—Annette, jeg hadde ikke forventet at det skulle ende slik, men selvfølgelig bryr ikke tanten din seg om det, ellers ville hun ikke ha latt deg komme. Vi er virkelig ikke i noen fare. Denne sjåføren har hatt mer erfaring med å unngå politipatruljer den siste timen enn han ville fått på et helt vanlig år. De forteller meg at du skal til Europa tidlig i morgen for å forlate alle vennene dine. Nå har jeg noe veldig viktig å si deg før du drar. Nei takk, jeg vil ikke ha noe mer. Den puréen var veldig mettende. Jeg har forstuet ankelen, og jeg må være helt i ro i en uke eller to, kanskje til denne maskinen går tom for strøm, men når den tiden er omme, ville du da—”

Orville nølte, og Annette rødmet søtt. Hun satte søtbrødene ned på setet ved siden av seg. Aldri før hadde Orville sett så kjekk ut i hennes øyne.

Han nølte. “Fortsett,” sa hun.

“Ville du være villig til å dra til Paris på en bryllupsreise?”

Annettes svar ble druknet i sjåførens hurrarop da bilen, som gradvis bremset ned, kom til fullstendig stopp foran Martens-huset.

Men Orville leste leppene hennes, og da han rakte over de urørte søtbrødene til Mrs. Burton og sin elskede til onkelen hennes, hadde ansiktet hans et engleaktig, lykkelig uttrykk; og da Mr. Marten og sjåføren hjalp ham opp trappene nøyaktig klokken åtte, søkte Annettes hånd hans, og det var et lystig følge som satte seg ned til en stor, om enn noe tørr Rhode Island-kalkun.

“Ekteskap er også en tilfeldighet,” sa Mr. Burton.

The University Press, Cambridge, U. S. A.