Araminta y el automóvil

# book_id: global-gutenberg-translation-be4d70aa50d04fe2aa5003f4300cd133
# book_title: Araminta y el automóvil
# chapter_id: 1-araminta-y-el-automovil
# chapter_title: Araminta y el automóvil
# book_page: 1 / 12
# chapter_page: 1
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Era una carta destinada a animar a un enamorado indeciso, y ciertamente Orville Thornton, autor de “Pensamientos para no pensadores”, encajaba en esa descripción. La recibió un martes y resolvió inmediatamente declarar sus intenciones a la señorita Annette Badeau esa misma noche.

Pero quizás el contenido de la carta le ayude a comprender mejor la situación.

Querido Orville: La señorita Badeau zarpa inesperadamente hacia París el día después de Navidad, ya que su tía Madge le había enviado un telegrama pidiéndole que la fuera a visitar. ¿No vendrás a la cena de Navidad? He invitado a los Joe Burton y, por supuesto, el señor Marten estará allí, pero nadie más, excepto la señorita Badeau.

La cena será exactamente a las siete. No llegues tarde, aunque sé que no lo harás, tú, el cronómetro humano.

Espero sinceramente que Annette no se enamore en París. Desearía que se casara con algún neoyorquino simpático y se instalara cerca de mí.

Siempre he pensado que has descuidado lamentablemente el tema del matrimonio.

Recuerda mañana por la noche: Annette zarpa el jueves. Te deseo una Feliz Navidad. Atentamente,

Tu vieja amiga, Henrietta Marten.

Annette Badeau había llegado a la vida de Orville tres meses antes. Era sobrina de la señora Marten y había venido del Oeste para vivir con su tía justo en el momento en que el éxito del libro de Thornton le había hecho pensar en el matrimonio.

Era bonita, inteligente y expansiva a la manera del Oeste, y cuando Thornton la conoció en una de las pocas tazas de té a las que asistía alguna vez, se enamoró de ella. Cuando descubrió que era sobrina de su amiga de toda la vida, la señora Marten, de repente encontró varias razones para pasar por la casa de los Marten una o dos veces por semana.

Pero una extraña costumbre que tenía, la de posponer momentos agradables para disfrutar al máximo la anticipación, le había hecho abstenerse de revelar su estado de ánimo a la señorita Badeau, y así aquella joven mujer, que se había enamorado de él incluso antes de saber que era el talentoso autor de “Pensamientos para no pensadores”, a menudo deseaba poder, de alguna manera, darle una pista sobre el estado de su propio corazón.

# book_id: global-gutenberg-translation-be4d70aa50d04fe2aa5003f4300cd133
# book_title: Araminta y el automóvil
# chapter_id: 1-araminta-y-el-automovil
# chapter_title: Araminta y el automóvil
# book_page: 2 / 12
# chapter_page: 2
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Orville recibió la carta de la señora Marten la víspera de Navidad, y su contenido lo llevó a planificar un horario para la carrera de la noche siguiente. Ninguna fuerza en el mundo podía impedirle asistir a esa cena, y de inmediato envió un telegrama de disculpas al líder del Club de los Lobos, aunque hacía un mes que esperaba con ansias el banquete navideño.

También envió un mensajero con una nota de aceptación a la señora Marten.

Luego se unió a la multitud de personas que siempre esperan hasta la víspera de Navidad para comprar los regalos que esa estricta y desagradable obligación hace necesarios.

Le habría conferido un toque navideño característico haber podido cubrir el suelo con nieve y hacer que el aire se llenara de la melodía de las cintas relucientes de cascabeles plateados en los caballos que galopaban; pero aunque en las historias las Navidades siempre son nevadas, heladas y resplandecientes con cristales de hielo, en la vida real suelen ser húmedas y húmedas. Seamos agradecidos de que esta Navidad fuera simplemente una de esas que no daban ni la más mínima razón para un viaje a Florida. El mercurio marcaba 58 grados Fahrenheit, e incluso los abrigos livianos no eran algo que se pudiera ponerse sin pensarlo.

Orville sabía qué quería comprar y dónde se vendía, por lo que tenía una ventaja sobre noventa y nueve de cada cien compradores de aspecto ansioso que corrían de tienda en tienda, cargados con paquetes, y convertían la noche en la peor del año para las agotadas dependientas y dependientes.

El regalo de Orville no era exactamente navideño, pero esperaba que a la señorita Badeau le gustara, y ciertamente era el más bonito de la bandeja de terciopelo. Como se verá, Orville tenía una disposición optimista.

No colgó su calcetín; hacía varios años que no lo hacía; pero sí soñó que Santa Claus le traía una preciosa muñeca de París, y justo cuando decía: «¡Debe haber algún error!», la muñeca se transformó en la señorita Badeau y dijo: «¡No, es para ti! ¡Feliz Navidad!». Luego se despertó y pensó en lo tontas y, sin embargo, fascinantes que son las ilusiones.

# book_id: global-gutenberg-translation-be4d70aa50d04fe2aa5003f4300cd133
# book_title: Araminta y el automóvil
# chapter_id: 1-araminta-y-el-automovil
# chapter_title: Araminta y el automóvil
# book_page: 3 / 12
# chapter_page: 3
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

La mañana de Navidad se dedicó a pulir un antiguo ensayo sobre “El valor del verano como fuente de vigor”. Era ya una costumbre suya revisar trabajos antiguos durante las vacaciones, y si estaba a punto de casarse, necesitaría vender todo lo que poseía de naturaleza literaria y comercializable. Pero esa mañana, la visión de una preciosa joven que al día siguiente iba a embarcarse rumbo a miles de millas de distancia se interpuso entre él y la página, y finalmente arrojó el manuscrito a un cajón y salió a dar un paseo.

Fue la Navidad más pesada que había conocido jamás, y también la más cálida. Pasó por el club, pero apenas había nadie allí; aun así, logró jugar unas partidas de billar, y finalmente el reloj anunció que era hora de irse a casa y vestirse para la cena de Navidad.

Eran las cinco y media cuando salió del club. A falta de veinte minutos para las seis, resbaló sobre una cáscara de naranja y se dio un fuerte golpe contra el pavimento. Pudo levantarse y subir los escalones cojeando sobre una sola pierna, pero el portero del edificio tuvo que ayudarlo a llegar al ascensor y de allí a su habitación.

Se dejó caer sobre la cama, sintiéndose pálido hasta las mejillas.

Orville era un hombre extremadamente metódico. Planificaba sus actividades con días de antelación y rara vez cambiaba su horario. Pero parecía probable que, a menos que estuviera hecho de una fibra más resistente que la de la mayoría de las máquinas llamadas hombres, no saldría de la estación esa noche. Su caída le había provocado una desagradable torcedura en el pie.

Algunos ingenieros, para cambiar la metáfora, habrían argumentado que el motor estaba fuera de la vía, y que por lo tanto el tren no estaba en condiciones de circular; pero Orville simplemente cambió de motor. Como le habían cortado el suministro de vapor, pidió un automóvil para las siete menos veinte; y después de bañarse y vendarse el tobillo, decidió, con una determinación digna de la causa que la había motivado, asistir a esa cena aunque tuviera que pagarla desde el hospital, con Annette como enfermera especial.

# book_id: global-gutenberg-translation-be4d70aa50d04fe2aa5003f4300cd133
# book_title: Araminta y el automóvil
# chapter_id: 1-araminta-y-el-automovil
# chapter_title: Araminta y el automóvil
# book_page: 4 / 12
# chapter_page: 4
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

El anciano señor Nickerson, que vivía al otro lado del pasillo, había oído hablar de su desgracia y llamó para ofrecer sus servicios.

“¿Puedo ayudarle a llegar a la cama?” dijo.

“No tendré que irme a dormir hasta dentro de muchas horas, señor Nickerson; pero si me da unos cuantos dedos de su excelente whisky escocés, con el aroma del arenque ahumado, seguiré vistiendo para la cena.”

“Querido chico”, dijo el anciano casi entre lágrimas, “es imposible que te atrevas a poner el pie en tierra con una torcedura así. Está muy hinchado.”

“Señor Nickerson, mi corazón ha recibido un golpe mucho más fuerte que mi pie; por eso voy a salir a cenar.” Al oír esa enigmática declaración, el señor Nickerson se apresuró a buscar el whisky escocés, y en pocos minutos la debilidad de Orville había desaparecido; con la ayuda del amable anciano, se puso su ropa de gala, a excepción del pie izquierdo, que estaba envuelto en una zapatilla floreada de color rojo atardecer.

“Ahora, querido señor Nickerson, le estoy mil veces agradecido, y si me ayuda a saltar hasta abajo, esperaré el automóvil en la entrada de la casa.” (Orville había nacido en Brooklyn, donde todavía tienen “entradas”.) “Hasta ahora he llegado a tiempo.”

Pero si Orville había llegado a tiempo, el automóvil no lo había hecho, ya que el conductor no era un hombre metódico; y cuando finalmente llegó, fue todo lo que el motorista pudo hacer para detenerlo. Parecía inquieto.

“Debería apagar el motor cuando lleguemos a la avena”, dijo Orville alegremente, desde su asiento en el escalón más bajo de la “entrada”.

La imagen de un caballero en impecable ropa de gala, a excepción de una zapatilla de estilo algo rococó, parecía divertir a algunos niños de la calle que pasaban. Si hubieran podido seguir al “auto”, se habrían divertido aún más, pero tal no fue su suerte. El señor Nickerson ayudó a su amigo a subir al vehículo, y el conductor arrancó a toda velocidad hacia la Quinta Avenida.

# book_id: global-gutenberg-translation-be4d70aa50d04fe2aa5003f4300cd133
# book_title: Araminta y el automóvil
# chapter_id: 1-araminta-y-el-automovil
# chapter_title: Araminta y el automóvil
# book_page: 5 / 12
# chapter_page: 5
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Orville vivía en la Diecisieteava Calle, cerca de la Quinta Avenida; la señora Marten vivía en la Quinta Avenida, cerca de la Calle Cuarenta. Se alcanzaron y pasaron las calles Trigésima Octava y Trigésima Novena sin más incidente que el hecho de que el tobillo de Orville le dolía casi hasta el punto de ser insoportable; pero, como no es la historia de un tobillo torcido la que estoy escribiendo, si el vehículo se hubiera detenido en casa de la señora Marten, mi pluma no habría tocado el papel.

Pero el motorcarro ni siquiera se detuvo. Seguía adelante como si el río Harlem fuera su próxima parada.

Orville había indicado claramente el número de su destino, y ahora tocó el timbre y le preguntó al conductor por qué no se detenía.

Con calma, en el tono uniforme que emplean las personas de juicio claro cuando desean inspirar confianza, el chofer dijo: “No se alarme, señor, pero no puedo detenerme. Algo está mal, y quizá tenga que correr un poco antes de que pueda dominar la situación. No hay peligro mientras pueda mantener el control”.

“¿No puede reducir la velocidad delante de la casa, para que pueda saltar?”

“¿Con ese pie, señor? Imposible, y, de todos modos, no puedo reducir la velocidad. Creo que pronto nos detendremos. No sé cuándo se cargó, pero un caballero lo tenía antes de que me enviaran con él. No tardará mucho, creo. Daré una vuelta alrededor de la manzana y quizá pueda detenerme la próxima vez”.

Orville gimió por una doble razón: su tobillo le dolía terriblemente, y perdería el placer de acompañar a la señorita Badeau a cenar, ya que eran las siete y un minuto.

Se sentó, miró su zapatilla de felpa y pensó en los delicados pies de la adorable Annette, mientras el carruaje sin caballos daba la vuelta alrededor de la manzana. Cuando se acercaron de nuevo a la casa, Orville imaginó que estaban reduciendo la velocidad, y abrió la puerta para estar preparado. Ahora eran las siete y tres minutos, y la cena había empezado sin duda alguna. El conductor vio que la puerta se abría y dijo: “No salte, señor. Todavía no puedo detenerme. Me temo que la máquina tiene mucha inercia”.

# book_id: global-gutenberg-translation-be4d70aa50d04fe2aa5003f4300cd133
# book_title: Araminta y el automóvil
# chapter_id: 1-araminta-y-el-automovil
# chapter_title: Araminta y el automóvil
# book_page: 6 / 12
# chapter_page: 6
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Orville miró fijamente la fachada de piedra arenisca de la casa, como si pudiera atraer a la señora Marten hacia la ventana con el poder de su mirada. Pero la señora Marten no tenía la costumbre de presionar su nariz contra la vidriera en una ansiosa búsqueda de invitados que llegaban tarde. De hecho, puede afirmarse con confianza que esa no es una costumbre de la Quinta Avenida.

En ese momento, se estaba sirviendo el puré a los invitados de la señora Marten y a la preciosa Annette Badeau, que realmente parecía desanimada con la silla vacía a su lado.

“Algo le ha sucedido a Orville”, dijo la señora Marten, mirando por encima del hombro hacia la puerta del hall, “porque él es la personificación misma de la puntualidad”.

El señor Joe Burton era un hombrecillo bajo, de rostro rojo, con bigotes negros estilo ’76 y una manera de mirar, con la mayor alegría, el lado oscuro de las cosas. “Quizá lo hayan atropellado”, dijo con tono burlón. “Me pregunto cómo alguien puede escapar. Juggernauts impulsados por vapor, gasolina, electricidad, carne de caballo o fuerza humana. Deberían estar prohibidos”.

Annette no pudo contener un estremecimiento. Su tía lo vio y dijo: “Orville nunca será atropellado. Está demasiado alerta. Pero es muy singular”.

“Quizá lo hayan retenido por un encargo para una historia”, dijo el señor Marten, también con la amable intención de consolar a Annette, pues ambos Marten sabían cómo se sentía ella hacia el señor Thornton.

“Quizá esté tirado en la acera de enfrente, golpeado por un cartel o mordido por un perro. No deberían permitirse los perros en la ciudad; solo aumentan los peligros de la vida metropolitana”, soltó el señor Burton, con tono alegre, totalmente inconsciente de que sus comentarios podrían preocupar a Annette.

“¡Oh, qué lástima! ¡Ojalá enviaras a alguien a ver, tía Henrietta!”.

“¡Tonterías, Annette! El señor Burton siempre es un alarmista. Pero, Marie, podrías acercarte a la puerta de enfrente y mirar hacia abajo por la avenida. El señor Thornton siempre es tan puntual que es peculiar”.

# book_id: global-gutenberg-translation-be4d70aa50d04fe2aa5003f4300cd133
# book_title: Araminta y el automóvil
# chapter_id: 1-araminta-y-el-automovil
# chapter_title: Araminta y el automóvil
# book_page: 7 / 12
# chapter_page: 7
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Marie se acercó a la puerta de enfrente y miró hacia abajo por la calle justo cuando Thornton, gesticulando frenéticamente, desaparecía por la esquina de la Calle Cuarenta.

“¡Oh, por qué no ha llegado antes! —dijo en voz alta para sí mismo—. Al menos sabrían por qué llego tarde. Y ella se habrá ido antes de que vuelva. ¿Ha habido alguna vez tanta mala suerte? ¡Oh, por un buen caballo viejo que pudiera detenerse, una querida y vieja yegua que se detuviera y no diera vueltas y vueltas como una maldita noria! ¡Oye, conductor, ¿no hay alguna manera de detener esta maldita cosa? ¿No puedes chocarla contra una valla o una casa? ¡Asumo el riesgo!”.

“Pero _yo_ no lo haré, señor. Estos automóviles son muy poderosos, y uno de ellos volcó un puesto de periódicos hace poco y derribó la estufa que había allí, y casi quemó al vendedor de periódicos. Pero hay tiempo de sobra para que se detenga. No tengo prisa por volver”.

“Eso es suerte”, dijo Orville. “Pensé que quizá tendrías que dejarme solo con esa cosa. Pero, oye, puede que siga funcionando toda la noche. Tengo una cena a la que debo asistir. Estoy cansado de conducir. Esta no es forma de pasar la Navidad. Baja la velocidad y saltaré cuando vuelva a llegar allí. ”

“Te digo que no puedo bajar la velocidad, y va a diez millas por hora. Te romperás la pierna si saltas, ¿y entonces dónde estarás?”

“Podría estar en la acera de ellos, y entonces podrías tocar el timbre y ellos me dejarían entrar.”

“¿Y que tú demandaras a la compañía por daños? Oh, no, señor. Lo siento, pero no se puede evitar. La compañía no te cobrará por el tiempo extra.”

“No, no creo que lo haga”, dijo Thornton con ferocidad, tanto más cuanto que su pie le produjo un dolor agudo en ese momento.

* * * * *

“No había nadie a la vista, señora”, dijo Marie cuando regresó.

“Probablemente tenía un encargo para una historia y se quedó absorto en ello y se nos olvidó”, dijo el señor Marten; pero esta conjetura no parecía convencer a Annette, pues no encajaba con lo que ella sabía de su carácter.

# book_id: global-gutenberg-translation-be4d70aa50d04fe2aa5003f4300cd133
# book_title: Araminta y el automóvil
# chapter_id: 1-araminta-y-el-automovil
# chapter_title: Araminta y el automóvil
# book_page: 8 / 12
# chapter_page: 8
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Quizá se quedó atrapado en un ascensor”, dijo el señor Burton. “La tensión a la que se someten los ascensores, particularmente los eléctricos, es tremenda. Algunos de ellos tienen que caer. Y un ascensor que cae no hace distinción entre personas. Tú y yo podríamos estar en uno cuando caiga. Probablemente él estaba.”

“Claro, espero que no, pero como es conocido por ser la encarnación de la puntualidad, debemos aducir algún accidente para explicar su retraso. La gente no siempre muere en accidentes de ascensores. ¿Verdad, querida?”

“Señor Burton”, dijo su esposa, “desearía que dejara de pensar en cosas tan morbosas. ¿No ve que Annette es una persona sensible?”

“¿Sensible? ¿Con alguien muriendo cada minuto? Es simplemente porque ella conoce a Orville y sabe que su muerte sería desagradable. Si un hombre en Klondike leyera sobre ello en el periódico, no lo recordaría ni cinco minutos después. Pero no digo que estuviera en un ascensor. Quizás alguien le envió una máquina infernal como regalo de Navidad. Puede que haya explotado en un alcantarillado o que haya saltado por la ventana para evitar las llamas. Hay un millón de formas de explicar su ausencia.”

Marie había abierto las ventanas del salón un momento antes, ya que la casa estaba caliente, y ahora se escuchó el zumbido de un automóvil que se desplazaba rápidamente. Mezclado con ello, se escuchó claramente, aunque débilmente: “Señor Marten, aquí voy.”

Eso les produjo a todos una sensación extraña. El pescado quedó intacto, y por un momento reinó el silencio. Luego, el señor Marten se levantó de la mesa y corrió hacia la puerta de entrada. Llegó justo a tiempo para ver un automóvil girar en una esquina y escuchar una imprecación claramente articulada en la voz bien conocida de Orville Thornton.

# book_id: global-gutenberg-translation-be4d70aa50d04fe2aa5003f4300cd133
# book_title: Araminta y el automóvil
# chapter_id: 1-araminta-y-el-automovil
# chapter_title: Araminta y el automóvil
# book_page: 9 / 12
# chapter_page: 9
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Con ropa de noche y sin sombrero, el señor Marten corrió hacia la Calle Cuarenta y vio el vehículo acercándose a la Sexta Avenida, mientras su ocupante seguía lanzando insultos al aire nocturno. El señor Marten es algo así como un velocista, aunque ya ha pasado la barrera de los cincuenta años, y decidió resolver el misterio. Pero antes de haber recorrido ni la tercera parte de la manzana en la Calle Cuarenta, vio que no podía esperar alcanzar al automóvil fugitivo, así que dio la vuelta y corrió de vuelta a la casa, suponiendo acertadamente que el conductor daría la vuelta a la manzana.

Cuando llegó a su puerta, completamente agotado, vio el automóvil acercándose a toda velocidad por la avenida desde la Calle Treinta y Nueve.

El resto de los comensales estaban en los escalones. “Creo que está llegando”, jadeó. “El conductor debe estar ebrio.”

Un momento después, fueron testigos del espectáculo de Orville, que seguía lanzando imprecaciones mientras gesticulaba frenéticamente con ambos brazos. Varios chicos intentaban mantener el ritmo del vehículo, pero la velocidad era demasiado alta. Ningún policía había descubierto aún su trayectoria circular.

Cuando Orville se acercó a la mansión de los Marten, gritó “¡Ah-h-h!” con el tono de alivio de alguien que ha estado cayéndose durante media hora y por fin ve el suelo a la vista.

“¿Qué pasa?”, gritó el señor Marten sorprendido, mientras el carruaje, en lugar de detenerse, se alejaba por la carretera.

“Me he torcido el pie. No puedo caminar. El auto está averiado. No puedo parar. Adiós hasta que vuelva a estar bien. Tengo un hambre terrible. ¡Feliz Navidad!”

“¡Ah, sí!”, dijo Joe Burton. “Os dije que era un accidente. Se ha torcido el pie y ha perdido el control del vehículo. No veo la conexión, pero debemos estar agradecidos de que no esté debajo de las ruedas, con el cuello roto, o enrollándose alrededor del eje.”

“¿Pero qué se puede hacer?”, dijo la señora Marten. “Dice que tiene hambre.”

“¡Os digo qué!”, dijo el señor Burton, con su manera tan explosiva. “Poned un poco de comida en un plato, y cuando el carruaje vuelva, saltaré a bordo y podrá comer mientras viaja.”

“Le encanta el puré de apio”, dijo la señora Marten.

# book_id: global-gutenberg-translation-be4d70aa50d04fe2aa5003f4300cd133
# book_title: Araminta y el automóvil
# chapter_id: 1-araminta-y-el-automovil
# chapter_title: Araminta y el automóvil
# book_page: 10 / 12
# chapter_page: 10
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Muy bien. Poned un poco en un cubo limpio de manteca o de leche. Es un poco fuera de lo común, pero el accidente también lo es, y no puede evitar tener hambre. El hambre no es ninguna vergüenza. Para decir la verdad, no pensaba que volviera a comer sopa nunca. Me estaba preguntando si sería mejor una corona de flores o un arpa.”

“¡Oh, eres tan morboso, señor Burton!”, dijo su esposa, mientras la señora Marten le decía a la criada que cogiera un cubo y pusiera un poco de puré dentro.

Cuando Thornton volvió, se encontró con el señor Marten cerca de la calle Treinta y nueve.

“¡Abre la puerta, Orville, y Joe Burton subirá con un poco de sopa. ¡Debes estar muerto de hambre!”

“No hay nada como el ejercicio para abrir el apetito. Estaré listo para Burton”, dijo Orville. “Lamento muchísimo no poder parar a hablar; pero volveré a veros en un par de minutos.”

Abrió la puerta mientras hablaba, y entonces, para gran alegría de al menos una veintena de personas que se habían dado cuenta de que el automóvil se alejaba, el rubicundo y robusto Joe Burton, con un cubo de puré en una mano y unos cubiertos, una cuchara y una servilleta en la otra, se lanzó hacia el vehículo y, con la ayuda de Orville, logró subir.

“¡Feliz Navidad!”, dijo Orville.

“¡Feliz Navidad! Lo siento muchísimo, viejo, pero podría haber sido peor. Será mejor que lo bebas del balde. Me dieron un cuchillo y un tenedor, pero se olvidaron de poner una cuchara o un plato. Pensé que probablemente habías muerto, pero nunca imaginé esto. La señorita Badeau estaba terriblemente alterada. Creo que había decidido usar claveles blancos. Buena chica. Podrías saltar fácilmente, viejo, si no te hubieras torcido el pie. ¿Duele mucho?”

“Como el demonio; pero me alegra que eso preocupara a la señorita Badeau. No, no quiero decir eso. Pero ya sabes.”

# book_id: global-gutenberg-translation-be4d70aa50d04fe2aa5003f4300cd133
# book_title: Araminta y el automóvil
# chapter_id: 1-araminta-y-el-automovil
# chapter_title: Araminta y el automóvil
# book_page: 11 / 12
# chapter_page: 11
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Sí, lo sé”, dijo Burton, con una sonrisa amistosa. “La señora Marten me lo contó. Es una chica simpática. Déjala subir la próxima vez. Es algo inusual, ¿sabes? La gente suele saltar _de_ un vehículo en marcha, pero rara vez recoge pasajeros. Déjala subir, y podrás explicarle las cosas. Verás, su barco sale muy temprano por la mañana, y no tienes mucho tiempo. Puedes decirle qué buen chico eres, ¿sabes? Y estoy segura de que tendrás la bendición de la señora Marten. Aquí es donde me bajo.”

Con una agilidad admirable para alguien de su corpulencia, el señor Burton saltó a la calle y subió los escalones para hablar con la señorita Badeau. Orville pudo ver cómo se sonrojaba, pero no había tiempo para que ella fuera pasajera en ese viaje, y el joven volvió a dar la vuelta a la manzana, completamente solo, pero extrañamente feliz. Nunca había viajado con Annette, excepto una vez en el tren elevado, y entonces tanto el señor como la señora Marten formaban parte del grupo.

El motor aceleró, y cuando los Marten aparecieron a la vista, Annette estaba en la acera con un plato cubierto en la mano y una expresión de expectación emocionada en el rostro que multiplicaba por cien su encanto.

“¡Aquí están! ¡Solo diez centavos el viaje. ¡Feliz Navidad!”, gritó Orville alegremente, y se inclinó medio fuera del automóvil para atraparla.

Fue un salto arriesgado, casi imposible, pero Annette lo logró sin sufrir ningún accidente y, sonrojada y emocionada, se sentó frente al señor Thornton sin derramar su carga, que resultó ser dulce de pan.

# book_id: global-gutenberg-translation-be4d70aa50d04fe2aa5003f4300cd133
# book_title: Araminta y el automóvil
# chapter_id: 1-araminta-y-el-automovil
# chapter_title: Araminta y el automóvil
# book_page: 12 / 12
# chapter_page: 12
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Señorita Badeau—Annette, no esperaba que las cosas resultaran de esta manera, pero por supuesto a su tía no le importa, de lo contrario no la habría dejado venir. Realmente no corremos ningún peligro. Este conductor ha tenido que esquivar más equipos en la última hora de lo que habría tenido que hacer en un año normal. Me dicen que mañana temprano se va a Europa para dejar a todos sus amigos. Ahora, tengo algo muy importante que decirle antes de que se vaya. No, gracias, no quiero nada más. Esa puré de verduras fue muy saciante. Me he torcido el tobillo y tendré que permanecer muy quieta durante una o dos semanas, quizás hasta que esta máquina se apague, pero al final de ese tiempo, ¿estaría dispuesta a…?”

Orville dudó, y Annette se sonrojó dulcemente. Puso los panes dulces sobre el asiento a su lado. Nunca antes Orville se había visto tan guapo a sus ojos.

Él dudó. “Continúe”, dijo ella.

“¿Estaría dispuesta a ir a París en un viaje de recién casados?”

La respuesta de Annette se ahogó en el hurra del conductor cuando el automóvil, reduciendo gradualmente la velocidad, se detuvo por completo frente a la casa de los Martens.

Pero Orville leyó sus labios, y mientras le entregaba a la señora Burton los panes dulces que no había tocado, y a su amada a su tío, su rostro mostraba una expresión de felicidad serafínica; y cuando el señor Marten y el conductor lo ayudaron a subir los escalones exactamente a las ocho en punto, la mano de Annette buscó la suya, y fue un grupo alegre el que se sentó a disfrutar de un gran pavo de Rhode Island, aunque algo seco.

“El matrimonio también es un accidente”, dijo el señor Burton.

The University Press, Cambridge, U. S. A.