Det avvikende kompasset

# book_id: global-gutenberg-translation-e6863d99ee1848e6b4a3c6d5663d943f
# book_title: Det avvikende kompasset
# chapter_id: 1-det-avvikende-kompasset
# chapter_title: Det avvikende kompasset
# book_page: 1 / 15
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Dampbåten _Queen of the Isles_ lå ved kaien i St. Mary's, og hadde allerede gitt fra seg et skarpt støt for å signalisere at den var klar til å forlate havnen. Sydney og jeg var klare, med bagasjen festet og hattene på, men den ærede John hadde ennå ikke dukket opp. Vi var utålmodige. Det var avgjørende at vi rakk postbåten fra Penzance samme kveld, for morgenen etter skulle vi alle være i London. Enhver forsinkelse ville gå ut over ferien til den neste gruppen, og vi ville aldri høre slutten på det hvis vi kom for sent, for ikke å snakke om urettferdigheten ved å redusere den velfortjente hvilen til våre kolleger på grunn av vår egen sen ankomst og mangel på hensyn. Vi hadde tatt det forholdsreglet å betale hotellregningen, for vi kjente den ærede Johns vaner, og vi sto i hallen med lynet på lur i øynene, klare til å eksplodere i toner som var alt annet enn komplimenterende.

"Hvis han ikke er nede om to minutter, Syd, drar jeg," sa jeg, trakk frem klokken og fulgte nervøst med på de hoppende fjærene til den edderkoppaktige sekundviseren som så ut til å ha mer hastverk enn vanlig.

"John!" ropte Syd opp trappen. "Hører du? Du kommer til å gå glipp av båten."

"Hva driver fyren med?" spurte jeg irritert, da jeg la merke til at det hadde gått et halvt minutt.

"Han vokser endene på den latterlige barten sin," svarte Syd; så vendte han seg igjen mot bunnen av trappen: "John! Vi drar. Skynd deg!"

En dør åpnet seg på trappeavsatsen, og en stemme trakk ut ordene: "Sier du, karer, har dere betalt regningen?"

"Selvfølgelig," sa jeg. "Kom igjen. Vi har knapt tid til å rekke båten. Hørte dere fløyten?"

"Jeg hørte noe for en liten stund siden, et slags øredøvende skrik som skremte meg og fikk meg til å skrape meg i haken med høvelen. Jeg må legge på litt hudfarget plaster over det. Var det fløyten?" spurte den ærede John på den mest irriterende, nonchalante måten, som om han hadde hele dagen foran seg.

Vi så opp trappen, og der var han på avsatsen, i skjortearmene, mens han langsomt justerte endene på et laksefarget slips.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6863d99ee1848e6b4a3c6d5663d943f
# book_title: Det avvikende kompasset
# chapter_id: 1-det-avvikende-kompasset
# chapter_title: Det avvikende kompasset
# book_page: 2 / 15
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"De to minuttene er omme," sa jeg, mens jeg la klokken på plass og bøyde meg ned for å ta tak i kofferten min. I det øyeblikket lød fløyta igjen, og jeg skyndte meg bort, fulgt av Syd, mens vi begge mumlet at den late fyren fortjente å bli etterlatt, men likevel innerst inne håpet at han skulle rekke det.

Hotellet lå nær havnen, og snart var vi om bord. På broen, mellom årerommene, sto kapteinen med snora til syrenen i hånden; ved siden av ham, mens han kikket på kompasset, holdt han tak i rattets eiker og ventet i stillhet på instruksjoner; en av mennene var forut med fløyta si; og to små knipper av øyboere var samlet rundt fortøyningene på kaien, klare til å kaste av tauene så snart årene begynte å rotere og kapteinen ga signalet.

Døgnfluer og ferierende ble vekket til mild begeistring av vår forventede avgang. Farvelhilsninger ble utvekslet, midt i sporadiske rop og en kontinuerlig bølge av latter, mellom dem om bord og dem på land. Det ellers så rolige livet på St. Mary's boblet opp i sin periodiske uro. Gjennom dampbåtens ankomst og avgang kom øyboerne i kontakt med den store verden utenfor, ble begeistret av kontakten og følte dens betydning.

Det var et behagelig syn, eller det ville det ha vært om det ikke hadde vært for den utilgivelige forsinkelsen til den ærede John. Vi begynte å frykte at han ville bli etterlatt. Kapteinen trakk i snora igjen, og syrenen lød, med en særlig påtrængende tone, slik det virket for meg, og endte i et fortvilet hyl; deretter gikk han bort til indikatoren, signaliserte til maskinisten, og årene begynte å rotere. Fortøyningstauet forut ble kastet av og falt med et plask ned i sjøen; akterut lå vi fortsatt langs kaien.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6863d99ee1848e6b4a3c6d5663d943f
# book_title: Det avvikende kompasset
# chapter_id: 1-det-avvikende-kompasset
# chapter_title: Det avvikende kompasset
# book_page: 3 / 15
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den ærede John dukket opp, strålende i all sin prakt med silkhatt og frakk, en blomst i knappehullet, hendene hans var dekket av gule kidhansker, og føttene hans skinte av lakk; folkene trakk seg til side for å la ham passere, og stirret på ham som om han var intet mindre enn en marki, men portieren slengte kofferten hans over relingen, akkurat som kofferten til enhver annen vanlig turist; John selv, med mer smidighet enn jeg hadde trodd, kom seg om bord akkurat i tide, mens mennene ropte "Alt er klart akterut, sir."

Igjen hørte vi klokkeklangen fra maskinrommet, og avsted dro vi gjennom det klare vannet, mens hvitt skum blandet seg i kjølvannet vårt og de andre øyene raskt kom til syne.

"Du esel!", sa jeg, idet jeg betraktet den skyldige fra topp til tå og la spesielt merke til den runde plasterflekken på haken hans. "Hvorfor kom du ikke tidligere?"

"Kall ham en parakitt!", sa Syd. "Det beskriver ham bedre."

"Han er begge deler", svarte jeg--"så treg som den ene og så munter som den andre. Men vi har ham, og vi skal se til at han ikke frarøver unge Clifton et eneste minutt av ferien han venter på – ja, og som han så vel fortjener."

"Du har alltid sånn fryktelig hastverk", bemerket den ærede John, idet han ignorerte de tilnavnene vi overøste ham med. Han ble aldri fornærmet, og aldri urolig. Da vreden vår ble rettet mot ham, slik den hadde vært det ganske ofte i løpet av ferien, rant den av ham som det beryktede vannet av endens rygg. Vi kunne simpelthen ikke ha tålt hans finurlighet og dandyisme, kombinert med et alltid like rolig gemytt, om vi ikke hadde visst at han innerst inne var en svært god fyr. "Jeg kom i tide", sa han.

"Det gjorde du", svarte Syd betydningsfullt--"nesten i tide til å komme for sent."

"Men jeg kom ikke for sent", trakk John ut. "Så hva er vitsen med å lage oppstyr rundt det? En av livets gleder er å ta det med ro; som min irske venn en gang bemerket: 'Hvis du ikke kan være glad, vær rolig; og hvis du ikke kan være rolig, vær så rolig du kan.' Men jeg sier det: Jeg synes ikke dette er noen spesielt lys morgen; synes du det? Se der! Vi kjører inn i en tåkelomme."

# book_id: global-gutenberg-translation-e6863d99ee1848e6b4a3c6d5663d943f
# book_title: Det avvikende kompasset
# chapter_id: 1-det-avvikende-kompasset
# chapter_title: Det avvikende kompasset
# book_page: 4 / 15
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så var vi der. En tett, hvit barriere, ren og rett som en vegg, reiste seg fra havet mot himmelen, og etter ytterligere et minutt hadde vi styrtet inn i den. Vi hadde ikke forventet en så plutselig endring. Tåke var langt fra det vi tenkte på, for morgenen hadde vært lys og solrik overalt rundt øyene, og luften var helt stille. I to eller tre dager hadde knapt et vindpust beveget seg gjennom den strålende sommeratmosfæren. Nå, sammen med tåken, kom en lett bris fra nordøst. Tåken drev avsted foran den i én eneste enorm masse; det var ingen bølger på havet.

Effekten på passasjerene var svært merkelig; der det noen minutter tidligere hadde vært livlig ordveksling, ispedd latter, var det nå lavmælt, hverdagslig samtale eller fullstendig stillhet. Vi var innhyllet i en sky; fuktigheten begynte å samle seg i små dråper på rekkverkene og dekket, på skjeggene og bartene til de mannlige passasjerene, på den ullaktige teksturen i klærne til alle, ja til og med på den glattstelte silken på den ærede Johns hatt. Bortsett fra lyden av årene som slo og motorene som gikk, og et og annet hvisket ord her og der, kunne vi ikke høre noe; og vi kunne knapt se lengden på skipet.

Det var det første eksempelet på ugunstig vær vi hadde opplevd under ferien. Vi hadde tilbrakt to uker i «Det herlige hertugdømmet». Fra Looe til Sennen hadde vi ikke gått glipp av et eneste sted som var verdt å se, og vi avsluttet med en uke på Scillyøyene. Med St. Mary's som vårt utgangspunkt hadde vi rodd og vadet til St. Martin's og St. Agnes', til Tresco og Bryer og Samson og Annet, til Great Ganilly og Great Arthur, til Gweal og Illiswilgis, og til en rekke andre steder i den knuste og spredte haugen av granitt som utgjør den fremtredende vaktposten ved vår ytterste vestkyst. Været hadde vært perfekt. Men nå, etter å ha rundet St. Mary's, ble vi møtt av denne tykke tåken som bølget ned over oss som et enormt gardin og raskt innhyllet oss i sine disige folder.

"Du trenger en ny hatt, John, når vi kommer til Penzance," sa Syd, mens han la merke til hvordan fuktigheten krøllet silken og reduserte glansen. Han lo da han sa det, men i stillheten virket latteren hans som en forstyrrelse.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6863d99ee1848e6b4a3c6d5663d943f
# book_title: Det avvikende kompasset
# chapter_id: 1-det-avvikende-kompasset
# chapter_title: Det avvikende kompasset
# book_page: 5 / 15
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Du tar feil, Syd," svarte han; og mens han tok av hatten og undersøkte den, fortsatte han: "Under alle værforhold finnes det ingen hodebekledning som er så holdbar, og derfor så økonomisk, som en god silkepottehatt; og det finnes absolutt ingenting i form av en _chapeau_ som er så behagelig og flatterende."

"Smak er forskjellig," sa jeg.

"Det stemmer," svarte John, "og jeg snakker om min egen smak. Jeg har prøvd andre. Å, ja, det har jeg," sa han, mens vi så på ham med vantro, "og jeg snakker av erfaring. Jeg sier deg: de er billige, hvis du bare er villig til å betale nok for dem. Hvorfor, jeg kjenner en gammel mann som har brukt akkurat den samme hatten, i all slags vær, i femten år; den har vært på topp moten to ganger i løpet av den tiden, og den kommer snart til å bli det igjen; og den er fortsatt en svært anstendig hatt når den er nystrøket og nyjernet."

"Jeg foretrekker min deerstalker," sa Syd.

"Og jeg min golfer," sa jeg.

"Det viser tydelig at din moteoppdragelse har vært mangelfull," svarte John, "og jeg synes synd på deg. Du lever ikke opp til dine privilegier, og, enda verre, du er uvitende om hvilke privilegier du kunne leve opp til. Men, jeg sier deg, dette er en skikkelig snørrer! " Og han så seg rundt i tåken, som ble tettere for hvert minutt. "De reduserer farten. Jeg antar det ikke ville være lurt å kjøre gjennom denne tykke massen. Vi kunne ende opp på en uventet destinasjon. Hva sier du? Skal vi ta broen?"

"Kapteinen tillater det kanskje ikke," sa jeg.

"Pøh! Jeg kjenner kapteinen. Han er en fjern slektning av meg. Kom igjen. Jeg skal introdusere deg nå som vi er ute av sundet og på åpent hav."

"Det føles som om havet er lukket," hvisket Syd, mens vi fulgte den ærede John til broen.

"Lukket, i hvert fall," sa jeg, "og med svært fuktige gardiner, som vi må presse oss gjennom på en ubehagelig måte for å komme inn i havnen."

# book_id: global-gutenberg-translation-e6863d99ee1848e6b4a3c6d5663d943f
# book_title: Det avvikende kompasset
# chapter_id: 1-det-avvikende-kompasset
# chapter_title: Det avvikende kompasset
# book_page: 6 / 15
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vi nådde det øvre dekket, som var fylt av klumpete skikkelser i kapper og mantler, fuktige, stille og melankolske. Broen utgjorde den fremre delen av det øvre dekket, og endte midtskips; styrmannen, med hendene på rattets eiker, vekslet blikket mellom navigasjonsinstrumentene og baugen, og dreide rattet nå hit, nå dit, mens kapteinen gikk frem og tilbake mellom padlemaskinene og studerte mørket over og foran seg for å se om det var noen sjanse for at været ville klarne.

Aft for skorsteinen var dekket fritt tilgjengelig for de passasjerene som hadde billett til salongen, men foran skorsteinen – det vil si på selve broen – var det ingen som fikk adgang uten kapteinens spesielle tillatelse. Dette området var avsperret med et rekkverk av mahogni, med en hengslet luke på hver side, som nå begge var nede og låst. Vi var ikke helt sikre på om kapteinen virkelig var den ærede Johns slektning, eller om vår kamerats forslag om å bli med kapteinen bare var en av de eksentriske ideene som dukket opp i hans aristokratiske hjerne, og som ofte ble gjennomført med en så fullstendig overbevisning at de sjelden mislyktes. Han ble nådeløst avvist iblant, og det hadde han i høyeste grad fortjent; men det merkelige ved ham var at avvisningene var bortkastede. Der andre ville ha trukket seg tilbake med senket hode, holdt den ærede John hodet høyt og lot seg ikke påvirke.

Vi var forberedt på å oppdage at slektskapet i førtitoende ledd var en fiksjon, og at kapteinen rolig ville ignorere ham; men vi befant oss i bakgrunnen, og det hadde svært liten betydning for oss; dekket ville være like innbydende som broen.

"Vel, fetter kaptein," sa John familiært, idet han la hånden på det våte mahognirekkverket, "og hvordan går det med deg?"

"Hallo!" utbrøt kapteinen og snudde seg. "Hvor har du dukket opp fra?"

"Hughtown, St. Mary's, var den siste biten av moder jord jeg berørte før jeg sprang om bord på _Queen of Paddlers_. Kan vi vove oss inn på ditt private område?"

"Jo da, John," og han løftet rekkverket og vinket oss frem.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6863d99ee1848e6b4a3c6d5663d943f
# book_title: Det avvikende kompasset
# chapter_id: 1-det-avvikende-kompasset
# chapter_title: Det avvikende kompasset
# book_page: 7 / 15
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"To kamerater av meg," sa John og nevnte oss ved navn, og så kalte han kapteinen for sin respekterte fetter i førtitoende ledd. Kapteinen smilte til ham, ristet på hodet og bemerket at slektskapet var litt nærmere enn det, men likevel en gåte å utrede nøyaktig.

"Jeg må ha gått glipp av deg da du kom om bord," sa han, "og likevel, i din sedvanlige drakt, skjønner jeg ikke hvordan jeg kunne ha gjort det. Du ser ut som om du nettopp hadde kommet ut av en eske, bortsett fra fuktigheten, selvfølgelig."

"Å, du var opptatt da jeg kom til deg," sa John, tydeligvis fornøyd med kapteinens kommentarer om utseendet sitt. "Jeg måtte skynde meg. Men du har ikke svart på spørsmålet mitt. Hvordan går det med deg?"

"Greit nok, takk. Og folkene dine – hvordan går det med dem? Jeg trenger ikke spørre hvordan _du_ har det," og mens John svarte ham, plasserte han campingstoler til oss, og sa til Syd og meg: "Sett dere ned, mine herrer; og unnskyld meg hvis jeg i hovedsak henvender meg til denne eksentriske fetteren min, og som jeg er sikker på, deres svært gode venn. Jeg ser ham ikke ofte, og han gir aldri beskjed når han er på vei hit" – en uttalelse som Syd og jeg lett kunne tro på. For til tross for alle Johns feil og mangler, og han hadde mange av dem, var han en av de minst påtrengende mennene når det gjaldt gjestfrihet, og en av de mest tilbakeholdne når det gjaldt seg selv og sine egne anliggender; og vi, som arbeidet sammen med ham, kjente ham nesten utelukkende som en god kollega i avdelingen, og en ypperlig reisekamerat.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6863d99ee1848e6b4a3c6d5663d943f
# book_title: Det avvikende kompasset
# chapter_id: 1-det-avvikende-kompasset
# chapter_title: Det avvikende kompasset
# book_page: 8 / 15
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Kapteinen plasserte Johns campingstol på styrbordssiden av binnakkelen. Samtalen deres ble avbrutt i stadige glimt av kapteinens bevegelser. Mens han gikk frem og tilbake over broen, stanset han hver gang bare et øyeblikk når han kom til det stedet der John hadde lent ryggen mot binnakkelen og vippet stolen sin i en vinkel som truet med sammenbrudd. Syd og jeg satt helt adskilt, og lot dem være i fred med den delvis private samtalen sin. Vi la likevel merke til at kapteinen så ut til å være urolig over fartøyets kurs og fremdrift; han kikket mer enn én gang på kompasskortet, og flere ganger, under vandringene sine, stoppet han ved årerommene og betraktet intenst vannet som gled forbi. Slik ble samtalen hans med den ærede John mer fragmentarisk, og ble oftere avbrutt jo nærmere vi kom land.

Etter en stund stoppet kapteinen plutselig ved styrehuset på babord side og la venstre hånd rundt øret. I et minutt eller mer sto han som en statue, fullstendig urørlig, mens hele hans vesen var konsentrert om å fange opp en svak og forventet lyd over vannet. Tilfreds med forsøket gikk han raskt bort til instrumentpanelet og signaliserte til maskinisten at dampen skulle øke farten.

"Hva er det, kaptein?" spurte John.

"Bjellen på Runnel Stone," svarte han. "Kan du ikke høre den?"

Passasjerene hadde lagt merke til kapteinens statuettlignende skikkelse mens han lyttet intenst, og det var fullstendig stillhet om bord, kun avbrutt av dunkingen fra maskinene og plasket fra skovlhjulene som slo mot det stille vannet. Om kort tid nådde bjelleklangen, slått av klokkeklangen mens sjøen gyngte den, oss i usikre og uregelmessige toner. Det var en melankolsk lyd, men dens virkning var oppmuntrende, fordi den ga folk en viss idé om hvor vi befant oss, og var et tegn på at vi hadde krysset avstanden mellom øyene og fastlandet. Vi gjorde gode fremskritt til tross for tåken, og skulle snart være på land igjen.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6863d99ee1848e6b4a3c6d5663d943f
# book_title: Det avvikende kompasset
# chapter_id: 1-det-avvikende-kompasset
# chapter_title: Det avvikende kompasset
# book_page: 9 / 15
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En munter prat begynte og spredte seg blant passasjerene, og blant en gruppe yngre mennesker brøt det ut en latterbølge. Dette fortsatte i et kvarter, før kapteinen, til alles forbauselse om bord, etter å ha kikket engstelig på kompasset, strengt ropte "Stillhet!". Samtidig ble bjelleklangen tydeligere, men begynte nå å bli mindre distinkt; og da kapteinens ordre ble adlydt umiddelbart, ble vi bevisste en annen lyd – bølgene som slo mot kysten.

Et øyeblikk lyttet kapteinen, mens han samtidig anstrengte øynene for å trenge gjennom den tette tåken foran seg; mannen på utkikksposten, som satt i baugen og hadde lent seg fremover med hånden for øynene, snudde seg med en forskrekket bevegelse, kastet armene i været og ropte til kapteinen at vi var nær land og var på vei rett mot det; kapteinen sprang bort til instrumentpanelet og signaliserte at maskinene skulle settes i revers; men det var for sent. Med et dunk som kastet oss alle fremover, gikk dampen på grunn.

Øyeblikkelig ble alt til forvirring. Noen mistet besinnelsen og begynte å løpe rundt i vill panikk. Noen skrek. Nesten alle ble synlig blekere. Syd og jeg reiste oss fra setene våre og stirret forvirret på et vidstrakt område med gul sand som forsiktig kom til syne under tåken, og som strakte seg foran oss og på begge sider inn i den hvite fuktigheten som omsluttet oss. John kom bort til oss, tilsynelatende uberørt.

"Vel, dette er en utfordring," sa han.

Før vi rakk å svare, ropte kapteinen ut sine ordre om at alle passasjerene måtte trekke seg tilbake til den bakre delen av skipet, og bidra, så langt deres samlede vekt tillot det, til å løfte opp baugen som nå var sunket ned i den myke sanden. Han forsikret dem om at det ikke var den minste fare; fartøyet var uskadd; vi var på land på en ettergivende og skrånende strand; og at, dersom de forble fullstendig rolige og adlød ordre, hadde han et visst håp om at han kunne få fartøyet flytende igjen.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6863d99ee1848e6b4a3c6d5663d943f
# book_title: Det avvikende kompasset
# chapter_id: 1-det-avvikende-kompasset
# chapter_title: Det avvikende kompasset
# book_page: 10 / 15
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det ble en generell bevegelse akterover, og selv om tegn til angst, ja til og med terror, ikke manglet i noen ansikter, samlet folk seg rolig nok til én solid masse. Vi tre sto på den ytre kanten av gruppen. Syd og jeg var betydelig opprørte, men John var så rolig som en mann kunne være. Til enormt oppstyr begynte de vendte årene å røre opp det grunne vannet, men vi beveget oss ikke en tomme.

Kapteinen gikk bort til styrehuset og leste av kompasskortet. En rask forandring gikk over ansiktet hans; i en blanding av overraskelse og sinne pekte han inn i styrehuset og begynte å utspørre mannen ved roret; men han var mer overrasket enn kapteinen – faktisk så fullstendig forbløffet at han ikke kunne være sint, og bare protesterte på at han hadde holdt fartøyet rettet inn etter den kursen han hadde fått, og at han ikke kunne forklare hvorfor kortet hadde vist en dreining på tre til fire grader lenger vest siden fartøyet hadde berørt bakken. Det var ingen vits i å diskutere saken videre. Årene begynte å kaste opp sand i tillegg til vann, og kapteinen så at fartøyet måtte forbli der det var til neste tidevann.

"Vi er raske, det er sikkert," sang kapteinen. "Dere bør samle sammen sakene deres og gjøre dere klare til å forlate fartøyet. Det vil være transportmidler i landsbyene som kan ta dere til Penzance."

Mannskapet spredte seg og fordelt seg rundt på båten, mens de lystig samlet sammen eiendelene sine nå som de visste at det verste var over, og at det verste tross alt ikke var så ille. Vi slo oss sammen med kapteinen igjen.

"Hva heter denne nye lossehavnen?" spurte John.

"Ikke havn, men Porth," svarte kapteinen dystert, for dette var ingen morsom sak for ham. "Porth Curnow. Og dere kan takke stjernene deres for at vi gikk rett på land på sanden, og ikke noen få furlonger sør eller nord, for da ville vi ha strandet enten under Tol-Pedn eller under Logan Rock."

# book_id: global-gutenberg-translation-e6863d99ee1848e6b4a3c6d5663d943f
# book_title: Det avvikende kompasset
# chapter_id: 1-det-avvikende-kompasset
# chapter_title: Det avvikende kompasset
# book_page: 11 / 15
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jeg kan følge posisjonen deres utmerket, kaptein," sa John. "Vi er åtte eller ni miles fra Penzance – stemmer ikke det?" Ja!," fortsatte han, idet kapteinen nikket dystert; "og Porth Curnow er stedet hvor folkene fra den undersjøiske telegrafen holder til. Men, jeg sier dere, hvorfor tok dere oss med hit? Vi hadde bestilt billett til Penzance."

"Gudene vet – jeg vet det ikke. Noe har gått galt med kompasset. Vi var på rett kurs, og kompasset viste riktig inntil vi gikk på grunn; da svingte det helt uforklarlig nesten fire grader mot vest, og der forblir det."

"Det er en merkelig hendelse, kaptein. Dere vil bli avhørt av alle de vitenskapelige folkene i kongeriket, og jeg skulle ikke undre meg om dere blir innkalt til å møte og vitne for en særskilt komité i Royal Society. Fire grader avvik – hvorfor, mann, dere er udødeliggjort. Jeg kaller det en ytterst heldig avvikelse."

"Gjør du? Jeg gjør det ikke," knurret kapteinen. "Andre er velkomne til udødeligheten. Jeg foretrekker å klare meg uten, og styre etter et kompass som viser riktig. Og det _har_ vist riktig inntil nå."

"Det er her det kommer inn," utbrøt John. "Det er det som gjør det så bemerkelsesverdig. Hadde kompasset _ikke_ vært riktig, ville du ikke ha oppnådd noe som helst med dette lille eventyret; men, som du sier, det _har_ vært riktig, derfor---- Å, kjære, det kreves mye for å tilfredsstille enkelte mennesker. Og du kan ikke forklare det? Tror du telegrafstasjonen har hatt noe med det å gjøre -- elektrisitet, vet du? Elektrisitet er en merkelig ting, og spiller oss iblant puss."

"Kom igjen, John, du mister hodet ditt; og jeg har disse menneskene å ta meg av," bemerket kapteinen noe skarpt.

"Det tror jeg jeg gjør," sa John. "Det er en vane jeg har, men jeg finner det som regel igjen. Vel, kaptein, hvis du trenger hjelp til å losse lasten, så si ifra, og her er jeg, din fetter til tjeneste"; og kapteinen måtte smile, til tross for katastrofen -- en effekt som John hadde forsøkt å oppnå hele tiden.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6863d99ee1848e6b4a3c6d5663d943f
# book_title: Det avvikende kompasset
# chapter_id: 1-det-avvikende-kompasset
# chapter_title: Det avvikende kompasset
# book_page: 12 / 15
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Forslaget ditt om telegrafstasjonen har gitt meg en praktisk idé, og det er jeg takknemlig for, John. Jeg skal sette i gang sirenen og hente gutta ned. De vil gjerne hjelpe til i en slik knipe uansett; og hvis det ikke er nok transportmidler til å kjøre folkene ned til Penzance, kan de sende bud etter noen få for å hente dem." Og ved å trekke i snoren sendte han sirenens skrik gjennom tåken i rungende og øredøvende toner.

På dette tidspunktet hadde alle passasjerene presset seg frem til baugen, med den lettest transporterbare delen av bagasjen sin rundt seg. Vannet hadde trukket seg tilbake og etterlatt baugen fri; men det var for langt å falle ned i den våte sanden til at noen kunne våge seg ned uten hjelp. Spesielt damene så lengselsfullt over relingen. Vi tre gikk også frem, men vi lot koffertene våre ta vare på seg selv.

Snart kom to unge menn løpende nedover sanden, mens de ropte som svar på sirenens klang, og sto med undrende blikk under baugen.

"Hvem er dere?" ropte den ene av dem.

"Folk fra Scilly," pep en skarp kvinnestemme fra vår midte.

"Det er vi -- absolutt," sa John tørt; og til tross for vår nød brøt det ut generell latter.

De to ble raskt fulgt av et halvt dusin til, og disse fikk følge av en hel gruppe gårdsarbeidere og landsbyboere, tiltrukket av den uvanlige lyden av en sirene som fløt over åkrene deres. Noen av de sistnevnte, som luktet store gevinster i luften, løp av gårde for å spenne hestene sine for de kjøretøyene de hadde til rådighet, klare til kjøreturen til Penzance, mens resten ble værende, også de med tanke på det nødvendige, for å fungere som bærere og guider.

En av mennene kom, etter kapteinens ordre, fram med en tauestige, festet den ene enden sikkert i skansekledningen, og kastet den andre over relingen. Den hang omtrent fire fot over bakken. Umiddelbart myldret passasjerene rundt toppen av stigen, og selv om det ikke var noen reell fare, dyttet og dyttet de hverandre i et forsøk på å sikre seg en tidlig nedstigning. Noen få tankeløse unge karer krevde den første plassen da den ærede John grep inn.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6863d99ee1848e6b4a3c6d5663d943f
# book_title: Det avvikende kompasset
# chapter_id: 1-det-avvikende-kompasset
# chapter_title: Det avvikende kompasset
# book_page: 13 / 15
# chapter_page: 13
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Her," sa han, "damer først, og én av gangen," og skjøv de altfor ivrige mennene til side. Han tok av seg hatten, vendte seg mot folkemengden nedenfor, og, idet han peilet seg inn på en telegrafist, sa han: "Fanger du flisen min? Og husk, ikke sitt på den! Den kan kollapse. Takk!" mens mannen fanget den mesterlig og smilte over instruksjonene. Deretter tok han av seg frakken og kastet den til side; løsnet mansjettknappene og rullet opp ermene; bøyde seg for den nærmeste kvinnen i gruppen, som tilfeldigvis var en kraftig scillonianer kledd i bondetøy, og sa: "Klar! Tillat meg, frue." Mens han hjalp henne opp på skansekledningen og nedover stigetrinnene, ropte han: "Der nede! Hold denne damen stødig, og hjelp henne ned på bakken."

Syd og jeg hjalp de andre damene opp, og den ærede John, balansert på skansekledningen, hjalp dem galant nedover stigen så langt armene hans rakk, der de ble tatt hånd om av telegrafistene og ført i land på den våte sanden. Kapteinen fulgte hendelsene fra broen med et muntert uttrykk. Snart var alle damene tatt hånd om, og vi lot mennene klatre ned så godt de kunne. John tok opp frakken sin, og jeg holdt den i kragen mens han stakk armene gjennom ermehullene og trakk den på seg.

Da han kastet fra seg kappen, la jeg merke til en merkelig egenskap ved kragen idet den falt til bakken. Mens midjen og hele den nedre delen var slapp, beholdt kragen en unaturlig stivhet – en stivhet som strakte seg opp til brystet; denne delen stod oppreist som om det var en usynlig form inni den. Flere ganger, mens jeg vendte meg for å hjelpe damen som skulle neste, la jeg merke til denne egenskapen; og da jeg holdt kragen for å hjelpe den ærede John inn i denne fasjonable frakken, var det en hardhet ved den som fikk meg til å undre meg på om skredderen hans hadde sydd inn flere strimler med buckram, eller på en genial måte hadde lagt inn et stykke fleksibelt hvalbein under kragen og nedover brystet. Uansett hva det var som ga denne delen av frakken dens stivhet, avfeide jeg det med tanken om at den ærede John var en større pyntesyk person enn enten Syd eller jeg hadde antatt.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6863d99ee1848e6b4a3c6d5663d943f
# book_title: Det avvikende kompasset
# chapter_id: 1-det-avvikende-kompasset
# chapter_title: Det avvikende kompasset
# book_page: 14 / 15
# chapter_page: 14
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hodekledningsløs gikk han for å ta avskjed med sin fetter. Vi gav også kapteinen hånden og uttrykte, sammen med John, vår medfølelse med ulykken som hadde rammet ham på grunn av kompassets avvik. Vi var de siste som forlot skipet via tauestigen, idet vi sendte ned koffertene våre før vi selv steg ned; og kapteinen vinket til oss fra baugen før vi forsvant inn i tåken. Den tunge bagasjen måtte vente til damperen dro avsted med neste tidevann og tok seg vei rundt til Penzance; men forhandlinger hadde begynt før vi dro avsted for å få posten med på transporten i tide til å rekke opptoget, som vi også hadde tenkt å benytte for å reise til London.

John fant frem hatten sin, og vi tok oss gjennom den ettergivende skjellstranden, fulgt av våre improviserte bærere, til de ødelagte vollene ved Treryn Dinas; disse klatret vi opp, og tok oss over markene til landsbyen Treryn; og her leide vi en vogn som kjørte oss inn til Penzance i tide til å diskutere en god middag før vi startet vår reise med tog.

Vi var godt på vei til Plymouth, og jeg leste en avis fra dagen før, da en merkelig avsnitt fanget oppmerksomheten min.

"Hør på dette!", sa jeg til de andre to, og jeg leste: "Det har ofte hendt at skip har kommet ut av kurs til sjøs på grunn av uforklarlige årsaker, og en advarsel som nettopp er utstedt av Admiralitetet kan kanskje ha noe å si for saken. Deres Nåder sier at deres oppmerksomhet er blitt gjort oppmerksom på sjømennenes praksis med å bære stålstrekkere i luene sine, og på faren som kan oppstå når disse strekkerne blir sterkt magnetiserte og blir båret av menn nær skipets kompasser. Det er rapportert om tilfeller der kompassene har blitt betydelig avviket på denne måten, og Deres Nåder har nå bestemt at bruken av stålstrekkere i luene skal opphøre umiddelbart." "Jeg lurer på om avviket i kompasset på _Queen of the Isles_ kan forklares på lignende måte. Kanskje styrmannen hadde på seg en av disse strekkerne."

"Huff!", utbrøt den ærede John, og ga kneet sitt et kraftig slag. "Jeg har løsningen. Jeg må skrive til fetteren min. Det er min skyld – helt og holdent min skyld. Men jeg tenkte aldri på det."

"Tenkte på hva?", spurte Syd.

"Hva mener du?", spurte jeg.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6863d99ee1848e6b4a3c6d5663d943f
# book_title: Det avvikende kompasset
# chapter_id: 1-det-avvikende-kompasset
# chapter_title: Det avvikende kompasset
# book_page: 15 / 15
# chapter_page: 15
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Dette..." Og for en gangs skyld hadde den ærede John et bedrøvet ansikt. "Du så hvor lua plasserte meg; og hvordan jeg vippet stolen min og lente meg mot binnakkelen. Vel, se her!" Og han brettet opp klaffene på frakken sin og viste oss et smalt bånd av flat fjærstål som gikk under kragen hans og ned langs sidene for å hindre at den krøllet seg og for å få den til å sitte tett inntil kroppen hans. "Denne patenterte greia har forårsaket skaden, uten tvil. Å, for en tosk jeg er! Jeg kunne ha sendt hele mannskapet vårt til Davy Jones. Fra nå av skal jeg avstå fra denne motebevisste påkledningen når jeg er på ferie, og følge det uskyldige eksempelet til fornuftige karer som dere."

Vi kom ikke med noen kommentar, men vi la begge merke til at kompanjongen vår var usedvanlig stille hele veien fra Plymouth til London.