Drengen og hans Ost

Der var engang en butiksdreng, som var så vellidt af alle, der kendte ham, at de syntes, han var for god til at stå bag disken med alen og vægt. Så besluttede de at sende ham på en handelsrejse til fremmede lande, og de lod ham selv vælge, hvilke varer han ville tage med. Han valgte gammel ost og rejste til Tyrkiet. Der solgte han sine oste meget godt. Men da han var på vej hjem, mødte han to mænd, som havde dræbt en mand, og ikke nok med det, de mishandlede liget. Butiksdrengen kunne ikke bære at se sådan ondskab, så han købte liget af dem og brugte sine penge til at betale for en grav og begrave det. Det kostede ham alt, hvad han havde.

Efter meget, meget lang tid nåede han endelig sikkert hjem, og han var både velkommen og uvelkommen. Nogle af dem, der havde hjulpet ham, syntes, han havde gjort en god gerning, men andre var utilfredse med, at han havde kastet sine penge væk. Alligevel var de villige til at prøve igen, så de lod ham vælge sin last endnu en gang. Han valgte den samme ost, tog samme rute og solgte den endnu bedre end før. Men da han rejste hjem, mødte han to mænd, som havde stjålet en kongedatter. De havde spændt en sele på hende og kørte med hende som en hest; de havde klædt hende af til taljen, og en gik på hver side og piskede hende. Drengens hjerte smeltede, for hun var en dejlig pige. Han spurgte, om de ville sælge hende. Ja, hvis han betalte hendes vægt i sølv, kunne han få hende. Der var ingen prutten; han betalte alt, hvad de forlangte.

Efter meget, meget lang tid nåede han endelig sikkert hjem, men de, der havde udrustet ham, var så utilfredse med hans handler, at de forviste ham fra landet. Så rejste han til England. Der blev han i fire år med sin kæreste. De levede af, at hun vævede bånd, som hun vævede så godt, at han solgte for to shilling om dagen.

En dag mødte han to mænd, som var fjender. Den ene ville slå den anden, fordi han skyldte ham atten pence. Drengen syntes, det var forkert, så han betalte gælden for ham. En anden dag mødte han to rejsende, som begyndte at tale med ham og spurgte, om han havde noget at sælge. "Ikke andet end bånd," sagde han. De ville have for tre shilling og spurgte, hvor han boede, og aftalte en dag at komme og hente dem. Da dagen kom, ankom de, og se og se, en af dem var prinsessens bror, og den anden var en kejsersøn, som hun var forlovet med. De fik de bånd, de havde handlet om, og ville tage hende med hjem. Men hun nægtede at tage af sted, medmindre de lod butiksdrengen komme med og tage sig af ham, for hun ville ikke forlade den mand, der havde befriet hende, så længe hun havde åndedræt. Så de måtte give efter, hvis de overhovedet ville have hende med. Men da de skulle gå om bord på skibet, gik broderen og søsteren først ud i båden.

Da kejserens søn skulle stige om bord, skubbede han båden væk og sprang selv i den og efterlod drengen stående på stranden. Skibet var klar til søs, og de sejlede, så snart de kom om bord. Men så kom manden, for hvem drengen havde betalt de atten pence, op i en båd og satte ham om bord. Prinsessen blev så glad, at hun tog en guldring af sin finger og gav ham den og fik ham til at gå ned i kahytten, hvor hun lå.

De sejlede i mange dage, indtil de kom til en øde ø, hvor de gik i land for at lede efter vildt. De aftalte, at broderen og nordmanden, som havde reddet prinsessens liv, skulle gå til den ene side af øen, og kejserens søn skulle gå til midten. Da drengen var godt væk, så de hverken kunne se ham eller han dem, gik de om bord og lod ham vandre alene på øen. Da så han, at der ikke var anden hjælp end at blive der. Han blev i syv år. Han fik sin mad fra et frugtbærende træ, han fandt. Da de syv år var gået, kom en meget gammel mand til ham og sagde: "I dag skal din sande kærlighed giftes. De har ikke fået et venligt ord ud af hende i disse syv år, siden I skiltes; men alligevel vil kejserens søn giftes med hende, fordi han ved, at hun er klog og vittig og meget rig."

Manden spurgte, om han ville overvære brylluppet. Han sagde ja, selvfølgelig, men han så ingen måde at komme dertil. Men om lidt fandt han sig stående i paladset, hvor brylluppet skulle holdes. Han spurgte, hvilken slags mand der havde bragt ham dertil. Manden sagde, at han ikke var nogen mand, men en ånd; det var ham, hvis legeme butiksdrengen havde købt og begravet i Tyrkiet.

Så gav ånden ham et glas og en flaske vin og sagde, at han skulle sende bud efter kokken, at han skulle komme ud. "Når han kommer," sagde ånden, "skal du først skænke et glas og drikke det selv; derefter skænke et andet og give det til kokken; derefter skænke et tredje og sende det til bruden. Men tag først ringen af din finger og læg den i glasset, du sender hende."

Da kokken kom ind med glasset, råbte alle: "Hun må ikke drikke!" Men kokken sagde: "Først drak han, og så drak jeg, så hun kan trygt drikke vinen." Og da hun drak glasset, så hun ringen i bunden, løb ud, og så snart hun kom udenfor, genkendte hun ham og faldt om halsen på ham og kyssede ham, så sure som han var—for I kan forestille jer, at han hverken havde haft sæbe eller kniv på sit skæg i syv år.

Nu kom kongen og ville vide, hvad al denne kærtegn betød. Så de blev ført ind i et rum og fortalte hele historien fra først til sidst. Så befalede kongen dem at hente en barber til at skrabe børsterne af og trimme ham, og en skrædder med en ny hofdragt. Så gik kongen ind i bryllupssalen og spurgte brudgommen, den kejsersøn, hvilken dom der skulle fældes over en, der havde røvet en mand både liv og ære. Han svarede: "Sådan en skurk skulle først hænges i en galge og derefter brændes til aske."

Så blev han taget på ordet og led den dom, han selv havde udtalt over sig. Og butiksdrengen blev gift med kongedatteren og levede længe og lykkeligt.

Derefter var jeg ikke længere sammen med dem, og jeg ved ikke, hvordan det gik dem; men dette ved jeg: den, der sidst fortalte denne historie, er i live den dag i dag, og han er Ole Olsen, fra Hitli, i Roldal.