Kisah Urashima Taro

Dahulu kala, di provinsi Tango, hiduplah seorang nelayan muda bernama Urashima Taro. Rumahnya adalah desa nelayan kecil bernama Mizu-no-ye, di tepi pantai Jepang. Ayahnya adalah seorang nelayan sebelumnya, dan keahliannya telah diwariskan kepada putranya, dan lebih dari dua kali lipat, karena Urashima adalah nelayan paling terampil di seluruh daerah itu. Ia dapat menangkap lebih banyak ikan cakalang dan ikan kakap dalam sehari daripada yang dapat ditangkap teman-temannya dalam seminggu.

Namun di desa nelayan kecil itu, ia lebih dikenal karena hati yang baik daripada karena kepiawaiannya menangkap ikan. Sepanjang hidupnya, ia tidak pernah menyakiti apa pun, baik besar maupun kecil. Ketika ia masih kecil, teman-temannya selalu menertawakannya, karena ia tidak pernah mau bergabung dengan mereka dalam menggoda binatang, tetapi selalu berusaha mencegah mereka dari olahraga kejam semacam itu.

Suatu senja musim panas yang lembut, ia sedang pulang ke rumah setelah seharian menangkap ikan ketika ia bertemu dengan sekelompok anak-anak. Mereka semua berteriak dan berbicara dengan suara keras, dan tampak sangat gembira tentang sesuatu. Ketika ia mendekati mereka untuk melihat apa yang terjadi, ia melihat mereka sedang menyiksa seekor kura-kura. Pertama, seorang anak laki-laki menariknya ke arah sini, lalu anak laki-laki lain menariknya ke arah sana, sementara anak ketiga memukulnya dengan tongkat, dan anak keempat memalu cangkangnya dengan batu.

Urashima merasa sangat kasihan pada kura-kura malang itu dan memutuskan untuk menyelamatkannya. Ia berbicara kepada anak-anak itu: "Dengar, anak-anak, kalian memperlakukan kura-kura malang itu dengan sangat buruk sehingga ia akan segera mati!"

Anak-anak itu, yang semuanya berada pada usia di mana anak-anak tampaknya senang bersikap kejam terhadap binatang, tidak memperhatikan teguran lembut Urashima, tetapi terus menggoda kura-kura itu seperti sebelumnya. Salah satu anak yang lebih tua menjawab: "Siapa yang peduli apakah ia hidup atau mati? Kami tidak peduli. Ini, anak-anak, lanjutkan, lanjutkan!"

Dan mereka mulai memperlakukan kura-kura malang itu lebih kejam dari sebelumnya. Urashima menunggu sebentar, memikirkan cara terbaik untuk menghadapi anak-anak itu. Ia akan mencoba membujuk mereka untuk menyerahkan kura-kura itu kepadanya, jadi ia tersenyum pada mereka dan berkata: "Saya yakin kalian semua adalah anak-anak yang baik dan baik hati! Sekarang, maukah kalian memberikan kura-kura itu kepada saya? Saya sangat ingin memilikinya!"

"Tidak, kami tidak akan memberimu kura-kura itu," kata salah satu anak laki-laki. "Mengapa harus kami? Kami menangkapnya sendiri."

"Apa yang kalian katakan itu benar," kata Urashima, "tetapi saya tidak meminta kalian memberikannya kepada saya secara gratis.

Saya akan memberi kalian uang untuk itu—dengan kata lain, Ojisan (Paman) akan membelinya dari kalian. Apakah itu cukup untuk kalian, anak-anakku?" Ia mengangkat uang itu kepada mereka, diikat dengan seutas tali melalui lubang di tengah setiap koin. "Lihat, anak-anak, kalian bisa membeli apa saja yang kalian suka dengan uang ini. Kalian bisa melakukan lebih banyak hal dengan uang ini daripada dengan kura-kura malang itu. Lihatlah betapa baiknya kalian mendengarkan saya."

Anak-anak itu sama sekali bukan anak-anak yang jahat, mereka hanya nakal, dan ketika Urashima berbicara, mereka terpikat oleh senyum ramahnya dan kata-kata lembutnya dan mulai "sejalan dengannya," seperti yang mereka katakan di Jepang. Perlahan-lahan mereka semua mendekatinya, pemimpin kelompok kecil itu mengulurkan kura-kura itu kepadanya. "Baiklah, Ojisan, kami akan memberimu kura-kura itu jika kamu memberi kami uangnya!" Dan Urashima mengambil kura-kura itu dan memberi uang kepada anak-anak itu, yang sambil memanggil satu sama lain, berlari pergi dan segera hilang dari pandangan.

Kemudian Urashima mengelus punggung kura-kura itu, sambil berkata: "Oh, kasihan kamu! Kasihan!—sudahlah, sudah! Kamu aman sekarang! Mereka bilang bangau hidup seribu tahun, tetapi kura-kura hidup sepuluh ribu tahun. Kamu memiliki umur terpanjang dari semua makhluk di dunia ini, dan kamu berada dalam bahaya besar bahwa umur berharga itu akan dipotong oleh anak-anak kejam itu. Untungnya saya lewat dan menyelamatkanmu, jadi hidup masih menjadi milikmu. Sekarang saya akan membawamu kembali ke rumahmu, laut, segera. Jangan biarkan dirimu tertangkap lagi, karena mungkin tidak ada yang menyelamatkanmu lain kali!"

Sepanjang waktu nelayan baik hati itu berbicara, ia berjalan cepat ke pantai dan ke atas batu-batu karang; lalu menempatkan kura-kura itu ke dalam air, ia memperhatikan binatang itu menghilang, dan berbalik menuju rumah, karena ia lelah dan matahari telah terbenam.

Keesokan paginya Urashima pergi seperti biasa dengan perahunya. Cuaca cerah dan laut serta langit sama-sama biru dan lembut dalam kabut tipis pagi musim panas. Urashima naik ke perahunya dan dengan melamun mendorong ke laut, sambil melemparkan tali pancingnya. Ia segera melewati perahu-perahu nelayan lainnya dan meninggalkan mereka di belakang hingga mereka hilang dari pandangan di kejauhan, dan perahunya hanyut semakin jauh ke atas perairan biru. Entah bagaimana, ia tidak tahu mengapa, ia merasa sangat bahagia pagi itu; dan ia tidak bisa tidak berharap bahwa, seperti kura-kura yang ia bebaskan kemarin, ia memiliki ribuan tahun untuk hidup bukannya umur manusia yang pendek.

Ia tiba-tiba terkejut dari lamunannya dengan mendengar namanya dipanggil: "Urashima, Urashima!" Jernih seperti lonceng dan lembut seperti angin musim panas, nama itu melayang di atas laut.

Ia berdiri dan melihat ke segala arah, berpikir bahwa salah satu perahu lain telah menyusulnya, tetapi sejauh apa pun ia memandang ke hamparan air yang luas, dekat atau jauh tidak ada tanda-tanda perahu, jadi suara itu tidak mungkin berasal dari manusia mana pun.

Terkejut, dan bertanya-tanya siapa atau apa yang telah memanggilnya begitu jelas, ia melihat ke segala arah di sekelilingnya dan melihat bahwa tanpa sepengetahuannya seekor kura-kura telah datang ke sisi perahu. Urashima melihat dengan heran bahwa itu adalah kura-kura yang ia selamatkan kemarin.

"Baiklah, Tuan Kura-kura," kata Urashima, "apakah kamu yang memanggil namaku barusan?"

Kura-kura itu menganggukkan kepalanya beberapa kali dan berkata: "Ya, itu saya. Kemarin dalam naungan terhormatmu (o kage sama de) hidupku terselamatkan, dan saya datang untuk menawarkan terima kasihku dan memberitahumu betapa bersyukurnya saya atas kebaikanmu kepadaku."

"Memang," kata Urashima, "itu sangat sopan darimu. Naiklah ke perahu. Saya ingin menawarkanmu rokok, tetapi karena kamu seekor kura-kura, pasti kamu tidak merokok," dan nelayan itu tertawa mendengar lelucon itu.

"He-he-he-he!" tertawa kura-kura; "sake (anggur beras) adalah minuman favoritku, tetapi saya tidak suka tembakau."

"Memang," kata Urashima, "saya sangat menyesal bahwa saya tidak memiliki sake di perahuku untuk menawarkanmu, tetapi naiklah dan keringkan punggungmu di bawah sinar matahari—kura-kura selalu suka melakukan itu."

Jadi kura-kura itu naik ke perahu, nelayan itu membantunya, dan setelah bertukar pidato sopan, kura-kura itu berkata: "Apakah kamu pernah melihat Rin Gin, Istana Raja Naga Laut, Urashima?"

Nelayan itu menggelengkan kepalanya dan menjawab: "Tidak; tahun demi tahun laut telah menjadi rumahku, tetapi meskipun aku sering mendengar tentang kerajaan Raja Naga di bawah laut, aku belum pernah melihat tempat yang indah itu. Pasti sangat jauh, jika itu benar-benar ada!"

"Apakah itu benar? Kamu belum pernah melihat Istana Raja Laut? Maka kamu telah melewatkan salah satu pemandangan paling menakjubkan di seluruh alam semesta. Itu jauh di dasar laut, tetapi jika aku membawamu ke sana, kita akan segera mencapai tempat itu. Jika kamu ingin melihat negeri Raja Laut, aku akan menjadi pemandumu."

"Saya ingin pergi ke sana, tentu saja, dan kamu sangat baik untuk berpikir membawaku, tetapi kamu harus ingat bahwa saya hanya manusia miskin dan tidak memiliki kekuatan berenang seperti makhluk laut sepertimu—"

Sebelum nelayan itu bisa mengatakan lebih banyak, kura-kura itu menghentikannya, berkata: "Apa? Kamu tidak perlu berenang sendiri. Jika kamu naik di punggungku, aku akan membawamu tanpa kesulitan darimu."

"Tetapi," kata Urashima, "bagaimana mungkin aku bisa naik di punggungmu yang kecil?"

"Itu mungkin tampak konyol bagimu, tetapi saya yakinkan kamu bahwa kamu bisa melakukannya. Cobalah sekarang! Datanglah dan naiklah ke punggungku, dan lihat apakah itu mustahil seperti yang kamu pikirkan!"

Ketika kura-kura itu selesai berbicara, Urashima melihat cangkangnya, dan aneh untuk dikatakan, ia melihat bahwa makhluk itu tiba-tiba tumbuh begitu besar sehingga seorang pria bisa dengan mudah duduk di punggungnya.

"Ini benar-benar aneh!" kata Urashima; "kalau begitu, Tuan Kura-kura, dengan izinmu yang baik, saya akan naik ke punggungmu. Dokoisho!" serunya saat ia melompat.

Kura-kura itu, dengan wajah tenang, seolah-olah kejadian aneh ini adalah peristiwa biasa, berkata: "Sekarang kita akan berangkat dengan santai," dan dengan kata-kata ini ia melompat ke laut dengan Urashima di punggungnya. Ke bawah melalui air kura-kura itu menyelam. Untuk waktu yang lama dua sahabat aneh ini berkendara melalui laut. Urashima tidak pernah merasa lelah, maupun pakaiannya basah oleh air. Akhirnya, jauh di kejauhan sebuah gerbang megah muncul, dan di belakang gerbang, atap-atap panjang yang miring dari sebuah istana di cakrawala.

"Ya," seru Urashima. "Itu tampak seperti gerbang istana besar yang baru saja muncul! Tuan Kura-kura, bisakah kamu memberitahu tempat apa yang kita lihat sekarang?"

"Itu adalah gerbang besar Istana Rin Gin, atap besar yang kamu lihat di belakang gerbang adalah Istana Raja Laut itu sendiri."

"Kalau begitu kita akhirnya tiba di kerajaan Raja Laut dan istananya," kata Urashima.

"Ya, memang," jawab kura-kura, "dan bukankah kamu pikir kita datang dengan sangat cepat?" Dan sambil berbicara, kura-kura itu mencapai sisi gerbang. "Dan di sinilah kita, dan kamu harus berjalan kaki dari sini."

Kura-kura itu sekarang pergi ke depan, dan berbicara kepada penjaga gerbang, berkata: "Ini Urashima Taro, dari negara Jepang. Saya mendapat kehormatan membawanya sebagai pengunjung ke kerajaan ini. Tolong tunjukkan jalan kepadanya."

Kemudian penjaga gerbang, yang adalah seekor ikan, segera memimpin jalan melalui gerbang di depan mereka. Ikan kakap merah, ikan pipih, ikan lidah, ikan sotong, dan semua pengikut utama Raja Naga Laut sekarang keluar dengan membungkuk sopan untuk menyambut orang asing itu.

"Urashima Sama, Urashima Sama! Selamat datang di Istana Laut, rumah Raja Naga Laut. Tiga kali selamat datang, kamu yang datang dari negara yang begitu jauh. Dan kamu, Tuan Kura-kura, kami sangat berterima kasih atas semua jerih payahmu dalam membawa Urashima ke sini." Kemudian, berbalik lagi kepada Urashima, mereka berkata, "Silakan ikuti kami lewat sini," dan dari sini seluruh kelompok ikan menjadi pemandunya.

Urashima, yang hanya seorang anak nelayan miskin, tidak tahu bagaimana harus bersikap di istana; tetapi, meskipun semua itu aneh baginya, ia tidak merasa malu atau canggung, tetapi mengikuti pemandunya yang baik dengan tenang ke tempat mereka memimpin ke istana dalam. Ketika ia mencapai pintu masuk, seorang Putri cantik dengan dayang-dayangnya keluar untuk menyambutnya. Ia lebih cantik daripada manusia mana pun, dan mengenakan jubah mengalir berwarna merah dan hijau lembut seperti bagian bawah ombak, dan benang emas berkilauan melalui lipatan gaunnya. Rambut hitamnya yang indah tergerai di bahunya dengan gaya putri raja ratusan tahun yang lalu, dan ketika ia berbicara, suaranya terdengar seperti musik di atas air. Urashima tenggelam dalam kekaguman saat ia memandangnya, dan ia tidak bisa berbicara.

Kemudian ia ingat bahwa ia harus membungkuk, tetapi sebelum ia bisa membungkuk rendah, Putri itu memegang tangannya dan membawanya ke sebuah aula yang indah, dan ke kursi kehormatan di ujung atas, dan menyuruhnya duduk.

"Urashima Taro, ini memberi saya kesenangan tertinggi untuk menyambutmu ke kerajaan ayahku," kata Putri itu. "Kemarin kamu membebaskan seekor kura-kura, dan saya mengirim untukmu untuk berterima kasih karena telah menyelamatkan hidupku, karena saya adalah kura-kura itu. Sekarang jika kamu suka, kamu akan tinggal di sini selamanya di negeri awet muda, di mana musim panas tidak pernah mati dan kesedihan tidak pernah datang, dan saya akan menjadi pengantinmu jika kamu mau, dan kita akan hidup bersama dengan bahagia selamanya!"

Dan ketika Urashima mendengarkan kata-kata manisnya dan menatap wajahnya yang cantik, hatinya dipenuhi dengan keajaiban dan kegembiraan yang besar, dan ia menjawabnya, bertanya-tanya apakah ini semua hanya mimpi: "Terima kasih seribu kali atas ucapan baikmu. Tidak ada yang lebih saya inginkan selain diizinkan tinggal di sini bersamamu di negeri yang indah ini, yang sering saya dengar, tetapi belum pernah saya lihat sampai hari ini. Melampaui kata-kata, ini adalah tempat paling menakjubkan yang pernah saya lihat."

Sementara ia berbicara, seiring ikan muncul, semua berpakaian dalam jubah panjang upacara. Satu per satu, dengan langkah tenang dan anggun, mereka memasuki aula, membawa di atas nampan karang makanan lezat dari ikan dan rumput laut, yang tidak dapat dibayangkan siapa pun, dan pesta yang menakjubkan ini disajikan di depan pengantin pria dan wanita. Pernikahan itu dirayakan dengan kemegahan yang mempesona, dan di kerajaan Raja Laut ada sukacita besar. Segera setelah pasangan muda itu mengikat janji dalam cawan anggur pernikahan, tiga kali tiga, musik dimainkan, dan lagu-lagu dinyanyikan, dan ikan-ikan dengan sisik perak dan ekor emas melangkah masuk dari ombak dan menari. Urashima bersenang-senang dengan sepenuh hati. Tidak pernah dalam seluruh hidupnya ia duduk di pesta yang begitu menakjubkan.

Ketika pesta selesai, Putri bertanya kepada pengantin pria apakah ia ingin berjalan-jalan melalui istana dan melihat semua yang ada untuk dilihat. Kemudian nelayan yang bahagia, mengikuti pengantinnya, putri Raja Laut, diperlihatkan semua keajaiban negeri terpesona itu di mana masa muda dan kegembiraan berjalan beriringan dan waktu maupun usia tidak dapat menyentuh mereka. Istana itu dibangun dari karang dan dihiasi dengan mutiara, dan keindahan dan keajaiban tempat itu begitu besar sehingga lidah gagal menggambarkannya.

Tetapi, bagi Urashima, yang lebih menakjubkan daripada istana adalah taman yang mengelilinginya.

Di sini terlihat pada satu waktu pemandangan empat musim yang berbeda; keindahan musim panas dan musim dingin, musim semi dan musim gugur, ditampilkan kepada pengunjung yang heran sekaligus.

Pertama, ketika ia melihat ke timur, pohon plum dan sakura terlihat mekar penuh, burung bulbul bernyanyi di jalan-jalan merah muda, dan kupu-kupu beterbangan dari bunga ke bunga. Melihat ke selatan semua pohon hijau di puncak musim panas, dan jangkrik siang dan jangkrik malam berkicau dengan keras. Melihat ke barat maple musim gugur menyala seperti langit senja, dan bunga krisan dalam kesempurnaan. Melihat ke utara perubahan itu membuat Urashima terkejut, karena tanah berwarna perak putih dengan salju, dan pohon-pohon serta bambu juga tertutup salju dan kolam itu tebal dengan es.

Dan setiap hari ada kegembiraan baru dan keajaiban baru untuk Urashima, dan begitu besar kebahagiaannya sehingga ia melupakan segalanya, bahkan rumah yang ia tinggalkan dan orang tuanya dan negaranya sendiri, dan tiga hari berlalu tanpa ia bahkan memikirkan semua yang ia tinggalkan. Kemudian pikirannya kembali kepadanya dan ia ingat siapa dirinya, dan bahwa ia tidak termasuk dalam negeri yang menakjubkan ini atau istana Raja Laut, dan ia berkata pada dirinya sendiri: "Oh sayang! Saya tidak harus tinggal di sini, karena saya memiliki ayah dan ibu tua di rumah. Apa yang mungkin terjadi pada mereka selama ini? Betapa cemasnya mereka selama hari-hari ini ketika saya tidak kembali seperti biasa. Saya harus segera kembali tanpa membiarkan satu hari lagi berlalu." Dan ia mulai mempersiapkan perjalanan dengan sangat tergesa-gesa.

Kemudian ia pergi ke istrinya yang cantik, sang Putri, dan membungkuk rendah di depannya ia berkata: "Memang, saya telah sangat bahagia denganmu untuk waktu yang lama, Otohime Sama" (karena itulah namanya), "dan kamu lebih baik kepadaku daripada kata-kata yang bisa ungkapkan. Tetapi sekarang saya harus mengucapkan selamat tinggal. Saya harus kembali ke orang tuaku yang tua."

Kemudian Otohime Sama mulai menangis, dan berkata dengan lembut dan sedih: "Apakah tidak baik bagimu di sini, Urashima, sehingga kamu ingin meninggalkanku begitu cepat? Apa tergesa-gesanya? Tinggalah bersamaku satu hari lagi saja!"

Tetapi Urashima telah mengingat orang tuanya yang tua, dan di Jepang kewajiban kepada orang tua lebih kuat dari segalanya, lebih kuat bahkan dari kesenangan atau cinta, dan ia tidak mau dibujuk, tetapi menjawab: "Memang, saya harus pergi. Jangan berpikir bahwa saya ingin meninggalkanmu. Bukan itu. Saya harus pergi dan melihat orang tuaku yang tua. Biarkan saya pergi untuk satu hari dan saya akan kembali kepadamu."

"Kalau begitu," kata Putri dengan sedih, "tidak ada yang bisa dilakukan. Saya akan mengirimmu kembali hari ini kepada ayah dan ibumu, dan bukannya mencoba menahanku bersamamu satu hari lagi, saya akan memberimu ini sebagai tanda cinta kita—tolong bawa kembali bersamamu;" dan ia membawakannya sebuah kotak lacquer yang indah diikat dengan tali sutra dan jumbai sutra merah.

Urashima telah menerima begitu banyak dari Putri sehingga ia merasa agak bersalah dalam mengambil hadiah itu, dan berkata: "Tampaknya tidak benar bagi saya untuk mengambil hadiah lain darimu setelah semua kebaikan yang telah saya terima dari tanganmu, tetapi karena itu keinginanmu, saya akan melakukannya," dan kemudian ia menambahkan: "Katakan padaku apa kotak ini?"

"Itu," jawab Putri, "adalah tamate-bako (Kotak Tangan Permata), dan itu berisi sesuatu yang sangat berharga. Kamu tidak boleh membuka kotak ini, apa pun yang terjadi! Jika kamu membukanya, sesuatu yang mengerikan akan terjadi padamu! Sekarang berjanjilah padaku bahwa kamu tidak akan pernah membuka kotak ini!"

Dan Urashima berjanji bahwa ia tidak akan pernah, tidak akan pernah membuka kotak itu apa pun yang terjadi.

Kemudian mengucapkan selamat tinggal kepada Otohime Sama ia pergi ke pantai, Putri dan dayang-dayangnya mengikutinya, dan di sana ia menemukan seekor kura-kura besar menunggunya. Ia dengan cepat menaiki punggung makhluk itu dan dibawa pergi melintasi laut yang berkilauan ke Timur. Ia melihat ke belakang untuk melambaikan tangannya kepada Otohime Sama sampai akhirnya ia tidak bisa melihatnya lagi, dan negeri Raja Laut dan atap-atap istana yang indah hilang di kejauhan yang sangat jauh. Kemudian, dengan wajahnya menghadap dengan penuh semangat ke arah negerinya sendiri, ia mencari munculnya bukit-bukit biru di cakrawala di depannya.

Akhirnya kura-kura itu membawanya ke teluk yang ia kenal baik, dan ke pantai dari mana ia berangkat. Ia melangkah ke pantai dan melihat sekelilingnya sementara kura-kura itu berkuda kembali ke kerajaan Raja Laut.

Tetapi apakah ketakutan aneh yang menangkap Urashima ketika ia berdiri dan melihat sekelilingnya? Mengapa ia menatap begitu tajam pada orang-orang yang lewat di dekatnya, dan mengapa mereka pada gilirannya berhenti dan menatapnya? Pantai itu sama dan bukit-bukit itu sama, tetapi orang-orang yang ia lihat berjalan melewatinya memiliki wajah yang sangat berbeda dari yang ia kenal sebelumnya.

Bertanya-tanya apa artinya itu, ia berjalan cepat menuju rumah lamanya. Bahkan itu tampak berbeda, tetapi sebuah rumah berdiri di tempat itu, dan ia berteriak: "Ayah, saya baru saja kembali!" dan ia akan masuk, ketika ia melihat seorang pria asing keluar.

"Mungkin orang tuaku telah pindah sementara aku pergi, dan telah pergi ke tempat lain," pikir nelayan itu. Entah bagaimana ia mulai merasa cemas yang aneh, ia tidak bisa menjelaskan mengapa. "Permisi," katanya kepada pria yang menatapnya, "tetapi sampai beberapa hari terakhir saya tinggal di rumah ini. Nama saya Urashima Taro. Ke mana orang tuaku pergi yang saya tinggalkan di sini?"

Ekspresi yang sangat bingung muncul di wajah pria itu, dan sambil tetap menatap tajam ke wajah Urashima, ia berkata: "Apa? Apakah kamu Urashima Taro?"

"Ya," kata nelayan itu, "saya Urashima Taro!"

"Ha, ha!" tertawa pria itu, "kamu tidak boleh membuat lelucon seperti itu. Memang benar bahwa dahulu kala seorang pria bernama Urashima Taro tinggal di desa ini, tetapi itu adalah cerita tiga ratus tahun yang lalu. Dia tidak mungkin hidup sekarang!"

Ketika Urashima mendengar kata-kata aneh ini, ia ketakutan, dan berkata: "Tolong, tolong, kamu tidak boleh bercanda denganku, saya sangat bingung. Saya benar-benar Urashima Taro, dan saya pasti belum hidup tiga ratus tahun. Sampai empat atau lima hari yang lalu saya tinggal di tempat ini. Katakan apa yang ingin saya ketahui tanpa bercanda lagi, tolong."

Tetapi wajah pria itu semakin serius, dan ia menjawab: "Kamu mungkin atau mungkin bukan Urashima Taro, saya tidak tahu. Tetapi Urashima Taro yang saya dengar adalah seorang pria yang hidup tiga ratus tahun yang lalu. Mungkin kamu adalah rohnya yang datang untuk mengunjungi kembali rumah lamamu?"

"Mengapa kamu mengejekku?" kata Urashima. "Saya bukan roh! Saya adalah manusia hidup—apakah kamu tidak melihat kakiku;" dan "don-don," ia menghentakkan kakinya ke tanah, pertama dengan satu kaki lalu dengan kaki lainnya untuk menunjukkan kepada pria itu. (Hantu Jepang tidak punya kaki.)

"Tetapi Urashima Taro hidup tiga ratus tahun yang lalu, itu saja yang saya tahu; itu tertulis dalam catatan desa," desak pria itu, yang tidak bisa mempercayai apa yang dikatakan nelayan itu.

Urashima tenggelam dalam kebingungan dan kesulitan. Ia berdiri melihat sekelilingnya, sangat bingung, dan, memang, sesuatu dalam penampilan segala sesuatu berbeda dari apa yang ia ingat sebelum ia pergi, dan perasaan mengerikan datang padanya bahwa apa yang dikatakan pria itu mungkin benar. Ia tampak berada dalam mimpi aneh. Beberapa hari yang ia habiskan di istana Raja Laut di seberang laut bukanlah hari sama sekali: itu adalah ratusan tahun, dan selama waktu itu orang tuanya telah meninggal dan semua orang yang pernah ia kenal, dan desa telah menuliskan kisahnya. Tidak ada gunanya tinggal di sini lebih lama. Ia harus kembali ke istrinya yang cantik di seberang laut.

Ia berjalan kembali ke pantai, membawa di tangannya kotak yang diberikan Putri kepadanya. Tetapi mana jalannya? Ia tidak bisa menemukannya sendirian! Tiba-tiba ia ingat kotak itu, tamate-bako.

"Sang Putri berkata kepadaku ketika dia memberiku kotak itu agar jangan pernah membukanya—bahwa di dalamnya tersimpan sesuatu yang sangat berharga. Tetapi sekarang aku tidak punya rumah, sekarang aku telah kehilangan segala yang kusayangi di sini, dan hatiku semakin tipis karena kesedihan, pada saat seperti ini, jika kubuka kotak itu, pastilah aku akan menemukan sesuatu yang akan menolongku, sesuatu yang akan menunjukkan jalanku kembali kepada Putriku yang cantik di seberang lautan. Tidak ada lagi yang bisa kulakukan sekarang. Ya, ya, aku akan membuka kotak itu dan melihat ke dalamnya!"

Maka dengan demikian hatinya menyetujui perbuatan tidak taat ini, dan ia mencoba meyakinkan dirinya bahwa ia melakukan hal yang benar dengan melanggar janjinya.

Perlahan, sangat perlahan, ia melepaskan tali sutra merah itu, perlahan dan dengan rasa heran ia mengangkat tutup kotak berharga itu. Dan apa yang ia temukan? Aneh untuk dikatakan, hanya sebuah awan ungu kecil yang indah muncul dari kotak itu dalam tiga gumpalan lembut. Sesaat awan itu menutupi wajahnya dan melayang di atasnya seolah enggan pergi, lalu melayang menjauh seperti uap di atas laut.

Urashima, yang sampai saat itu seperti pemuda kuat dan tampan berusia dua puluh empat tahun, tiba-tiba menjadi sangat, sangat tua. Punggungnya membungkuk karena usia, rambutnya berubah menjadi putih seperti salju, wajahnya berkerut dan ia jatuh mati di pantai.

Kasihan Urashima! karena ketidaktaatannya ia tidak pernah bisa kembali ke alam Raja Laut atau Putri cantik di seberang lautan.

Anak-anak kecil, jangan pernah tidak taat kepada mereka yang lebih bijaksana darimu, karena ketidaktaatan adalah awal dari segala kesengsaraan dan duka dalam hidup.