Den gyllene fåren

BokRobot läsutgåva

Böcker

Gratis

Den gyllene fåren

Kategorier:BerättelserKorta klassiker
1 kapitel · 12 444 ord
Anpassa
BerättelseSvenska1 kapitel · 12 444 ordBerättelseEngelska1 kapitel · 13 049 ordBerättelseNorska1 kapitel · 12 679 ordBerättelseTyska1 kapitel · 12 541 ordBerättelseNederländska (Belgien)1 kapitel · 13 236 ord
Körd: 2026-09-17 10:40BokRobot · Sida 1 / 37

När Jason, son till den avsatte kungen av Iolchos, var liten pojke, skickades han bort från sina föräldrar och placerades under den märkligaste lärare man någonsin hört talas om. Denne lärde man var en av de människor, eller fyrfotadjur, som kallades kentaurer. Han bodde i en grotta och hade en vit hästs kropp och ben, med en människas huvud och axlar. Hans namn var Chiron; och trots sitt udda utseende var han en mycket utmärkt lärare och hade flera elever som senare gjorde honom heder genom att bli framstående personer i världen. Den berömde Herkules var en av dem, liksom Akilles och Filoktetes, samt Äskulapius, som uppnådde enorm berömmelse som läkare. Den gode Chiron lärde sina elever att spela på harpa, att bota sjukdomar och att använda svärd och sköld, tillsammans med många andra ämnen som pojkarna på den tiden fick undervisning i i stället för skrivning och räkning.

Jag har ibland misstänkt att mäster Chiron egentligen inte var särskilt annorlunda än andra människor, utan att han, eftersom han var en godhjärtad och glad gammal man, hade för vana att låtsas att han var en häst och kravla omkring i skolrummet på alla fyra, samtidigt som han lät de små pojkarna rida på hans rygg. Och så, när hans elever hade vuxit upp och blivit gamla och bar sina egna barnbarn på sina knän, berättade de för dem om sina lekar under skolåren; och dessa unga människor fick för sig att deras farfäder hade fått sin läskunnighet av en kentaur, halvt människa och halvt häst. Små barn, som inte riktigt förstår vad som sägs till dem, får ofta sådana absurda föreställningar i huvudet, vet du.

Hur det än var, har det alltid berättats som ett faktum (och kommer alltid att berättas, så länge världen består) att Chiron, med en skolmästares huvud, hade en hästs kropp och ben. Föreställ dig bara den allvarlige gamle herren som klapprade och stampade in i skolrummet på sina fyra hovar, kanske trampade någon liten pojke på tårna, vinkade med sin svans i stället för en käpp och då och då travade ut genom dörren för att äta en munfull gräs! Jag undrar vad smeden tog betalt av honom för ett par järnskor.

BokRobot · Sida 2 / 37

Så bodde Jason i grottan tillsammans med den fyrfota Chiron, från den tid då han var ett spädbarn på bara några månader, ända tills han hade vuxit till full manlig längd. Han blev, förmodar jag, en mycket skicklig harpospelare, kunnig i vapenhantering och någorlunda insatt i örter och andra läkemedel, och framför allt en beundransvärd ryttare; ty när det gällde att lära unga människor att rida, måste den gode Chiron ha varit oöverträffad bland lärare. Till slut, då han nu var en lång och atletisk ung man, beslöt Jason sig för att söka sin lycka i världen utan att be Chiron om råd eller berätta något för honom om saken. Detta var onekligen mycket oklokt; och jag hoppas att ingen av er, mina små åhörare, någonsin följer Jasons exempel.

Men ni ska veta att han hade hört att han själv var en kunglig prins, och att hans far, kung Æson, hade berövats kungariket Iolchos av en viss Pelias, som också skulle ha dödat Jason om denne inte hade gömt sig i kentaurernas grotta. Och då han nu hade nått manlig mognad, beslöt Jason sig för att ställa allt detta till rätta, straffa den onde Pelias för att han hade gjort hans käre far orätt, och att störta honom från tronen och själv inta den.

Med denna avsikt tog han ett spjut i varje hand, kastade en leopardhud över axlarna för att skydda sig mot regnet, och gav sig ut på sin färd, med sina långa, gula lockar vajande i vinden. Den del av hans klädsel som han var mest stolt över var ett par sandaler som hade tillhört hans far. De var vackert broderade och fästes vid hans fötter med guldsnören. Men hela hans dräkt var av ett slag som folk inte såg särskilt ofta; och då han gick förbi, sprang kvinnor och barn till dörrar och fönster och undrade vart denne vackre unge var på väg, med sin leopardhud och sina guldsnörda sandaler, och vilka heroiska gärningar han tänkte utföra, med ett spjut i sin högra hand och ett annat i sin vänstra.

BokRobot · Sida 3 / 37

Jag vet inte hur långt Jason hade färdats när han kom till en turbulent flod, som rusade rakt över hans väg med fläckar av vitt skum längs dess svarta virvlar, medan den skyndade tumultartat framåt och brusade ilsket. Fastän floden inte var särskilt bred under årets torrtider, var den nu svälld av kraftiga regn och av smältningen av snön på sidorna av berget Olympos; och den dundrade så högt och såg så vild och farlig ut att Jason, trots sin djärvhet, ansåg det klokt att stanna vid strandkanten. Flodbädden verkade vara full av skarpa och oländiga klippor, varav några stack upp över vattenytan. Efter en stund drev ett uppryckt träd, med krossade grenar, längs strömmen och fastnade bland klipporna. Nu och då flöt ett drunknat får förbi, och en gång flöt även en ko-kadaver förbi.

Kort sagt hade den svullna floden redan orsakat stor skada. Den var uppenbart för djup för Jason att vada i och alltför vild för honom att simma i; han kunde inte se någon bro, och vad en båt beträffade – även om det hade funnits någon – skulle klipporna ha krossat den i bitar på ett ögonblick.

"Se den stackars pojken", sa en sprucken röst nära hans sida. "Han måste ha fått en mycket dålig uppfostran, eftersom han inte vet hur man tar sig över en liten bäck som denna. Eller är han rädd för att få sina fina sandaler med gyllene snören blöta? Det är synd att hans fyrfota lärare inte är här för att bära honom säkert över på sin rygg!"

Jason såg sig omkring, mycket förvånad, eftersom han inte visste att någon var i närheten.

Illustration till Den gyllene fåren

Men bredvid honom stod en gammal kvinna, med en trasig mantel över huvudet, lutad mot en käpp, vars övre del var utskuren i form av en gök. Hon såg mycket åldrad, rynkig och svag ut; och ändå var hennes ögon, som var lika bruna som en oxes, så oerhört stora och vackra att när de var riktade mot Jasons ögon kunde han inte se något annat än dem. Den gamla kvinnan hade ett granatäpple i handen, även om frukten då var helt utanför säsong.

"Vart är du på väg, Jason?", frågade hon nu.

BokRobot · Sida 4 / 37

Hon verkade veta vad han hette, som du ser; och faktiskt såg det ut som om hennes stora, bruna ögon visste allt, både om det förflutna och om framtiden. Medan Jason tittade på henne, kom en påfågel stoltande fram och ställde sig vid den gamla kvinnans sida.

"Jag är på väg till Iolchos," svarade den unge mannen, "för att be den onde kung Pelias att stiga ner från min fars tron och låta mig regera i hans ställe."

"Ah, ja, då," sa den gamla kvinnan, fortfarande med samma spruckna röst, "om det är allt du har att göra, behöver du inte ha så bråttom. Bara ta mig på ryggen, snälla unge man, och bär mig över floden. Jag och min påfågel har också saker att göra på andra sidan, precis som du."

"Goda mor," svarade Jason, "ditt ärende kan knappast vara så viktigt som att störta en kung från hans tron. Dessutom, som du själv kan se, är floden mycket strömmande; och om jag råkar snubbla, skulle den sopa iväg oss båda lättare än den har rivit bort det där upprotade trädet. Jag skulle gärna hjälpa dig om jag kunde, men jag tvivlar på att jag är stark nog att bära dig över."

"Då," sa hon mycket hånfullt, "är du inte heller stark nog att störta kung Pelias från hans tron. Och, Jason, om du inte vill hjälpa en gammal kvinna i nöd, borde du inte vara kung. Vad är kungar till för, om inte att hjälpa de svaga och nödställda? Men gör som du vill. Antingen tar du mig på ryggen, eller så ska jag med mina arma, gamla ben göra mitt bästa för att kämpa mig över floden."

BokRobot · Sida 5 / 37

När den gamla kvinnan hade sagt detta, petade hon med sin käpp i floden, som om hon ville hitta den säkraste platsen i dess steniga botten där hon kunde ta sitt första steg. Men Jason hade vid det här laget börjat skämmas över sin motvilja att hjälpa henne. Han kände att han aldrig skulle kunna förlåta sig själv om den här fattiga, svaga varelsen skulle råka ut för någon skada när hon försökte kämpa sig emot den häftiga strömmen. Den gode Chiron, vare sig han var halvt häst eller inte, hade lärt honom att den ädlaste användningen av hans styrka var att hjälpa de svaga; och även att han måste behandla varje ung kvinna som om hon vore hans syster och varje äldre kvinna som om hon vore hans mor. När han mindes dessa maximer, knäböjde den kraftige och vackre unge mannen och bad den gode damen att stiga upp på hans rygg.

"Passagen förefaller mig inte särskilt säker", anmärkte han, "men eftersom ert ärende är så brådskande ska jag försöka bära er över. Om floden sveper bort er, ska den också ta mig."

"Det kommer utan tvekan att vara en stor tröst för oss båda", sa den gamla kvinnan. "Men var inte rädda! Vi ska ta oss över på ett säkert sätt."

Så slängde hon armarna om Jasons hals; och när han lyfte henne från marken, steg han djärvt ut i den rasande, skummande strömmen och började vackla bort från stranden. As for påfågeln, satte den sig på den gamla damens axel. Jasons två spjut, ett i varje hand, hindrade honom från att snubbla och gjorde det möjligt för honom att ta sig fram bland de dolda klipporna; även om han varje ögonblick väntade sig att han och hans följeslagare skulle dras ner i floden tillsammans med drivveden av krossade träd och kadaverna av får och kor. Ner kom den kalla, snöiga strömmen från Olympos branta sidor, rasande och dundrande som om den hyste ett verkligt agg mot Jason, eller åtminstone var fast besluten att rycka bort hans levande börda från hans axlar.

BokRobot · Sida 6 / 37

När han var halvvägs över floden lossnade det upprotade trädet (som jag redan har berättat om) från klipporna och störtade ner över honom med alla sina splittrade grenar utsträckta som jätten Briareus hundra armar. Det rusade dock förbi utan att röra honom. Men i nästa ögonblick fastnade hans fot i en spricka mellan två klippor och satt fast där så hårt att han, i sitt försök att lossa sig, förlorade en av sina sandaler med de gyllene remmarna.

Vid denna olycka kunde Jason inte låta bli att utstöta ett rop av irritation.

"Vad är det som är fel, Jason?" frågade den gamla kvinnan.

"Det är tillräckligt med problem", sa den unge mannen. "Jag har förlorat en sandal här bland klipporna. Och vilken sorts figur skulle jag göra vid kung Pelias hov med en sandal med gyllene remmar på ena foten och den andra foten bar!"

"Ta det inte till hjärtat", svarade hans följeslagare uppmuntrande. "Du har aldrig haft bättre tur än när du förlorade den sandalen. Det övertygar mig om att du är just den person som det talande ekträdet har pratat om."

Det fanns just då ingen tid att fråga vad den talande eken hade sagt. Men hennes livliga ton uppmuntrade den unge mannen; och dessutom hade han aldrig i sitt liv känt sig så kraftfull och mäktig som sedan han hade tagit den gamla kvinnan på sina axlar. Istället för att vara utmattad samlade han styrka under färden; och medan han kämpade sig upp mot strömmen nådde han till slut den andra stranden, klättrade upp på banken och satte försiktigt ner den gamla damen och hennes påfågel på gräset. Så snart detta var gjort kunde han dock inte låta bli att med en ganska nedslagen blick titta på sin bara fot, där endast en rest av sandalens gyllene rem var kvar lindad runt hans ankel.

"Du kommer att få ett par vackrare sandaler längre fram", sa den gamla kvinnan med en vänlig blick i sina vackra bruna ögon. "Låt bara kung Pelias få en glimt av den bara foten, så ska du se honom blekna som aska, det lovar jag dig. Där är din väg. Gå vidare, min gode Jason, och min välsignelse följer dig. Och när du sitter på din tron, kom ihåg den gamla kvinnan som du hjälpte över floden."

BokRobot · Sida 7 / 37

Med dessa ord hobblade hon iväg, och gav honom ett leende över axeln när hon försvann. Oavsett om det var ljuset från hennes vackra bruna ögon som kastade en glans runt henne, eller vad orsaken än må ha varit, tyckte Jason att det trots allt fanns något mycket ädelt och majestätiskt i hennes gestalt, och att även om hennes gång verkade vara en reumatisk hobbling, rörde hon sig ändå med lika mycket grace och värdighet som vilken drottning som helst på jorden.

När den gamla damen och hennes påfågel var utom synhåll gav sig Jason iväg på sin resa. Efter att ha färdats en ganska lång sträcka kom han till en stad som låg vid foten av ett berg och inte särskilt långt från havskusten. Utanför staden fanns en enorm folkmassa, inte bara män och kvinnor utan också barn, alla i sina finaste kläder och uppenbart i feststämning. Folkmassan var tätast mot havet, och i den riktningen såg Jason en rökpelare som krökte sig upp mot den blå himlen. Han frågade en av de många vad det var för stad som låg där i närheten och varför så många människor var samlade där.

"Detta är kungariket Iolchos", svarade mannen, "och vi är kung Pelias' undersåtar. Vår monark har kallat oss samman, för att vi ska få se honom offra en svart tjur till Neptunus, som de säger är hans majestäts far. Där borta är kungen, där ni ser röken stiga upp från altaret."

Medan mannen talade betraktade han Jason med stor nyfikenhet; ty hans klädsel var helt olik de iolchiska invånarnas, och det verkade mycket märkligt att se en ung man med en leopardhud över axlarna och ett spjut i varje hand. Jason lade också märke till att mannen särskilt stirrade på hans fötter, varav den ena, som ni minns, var bar, medan den andra var prydd med hans fars sandal med gyllene remmar.

"Titta på honom! Bara titta på honom!", sa mannen till sin granne. "Ser ni? Han bär bara en sandal!"

Därefter började först den ene och sedan den andre att stirra på Jason, och alla verkade vara djupt fascinerade av något i hans utseende; även om de vände sina ögon mycket oftare mot hans fötter än mot någon annan del av hans kropp. Dessutom kunde han höra dem viska med varandra.

BokRobot · Sida 8 / 37

"En sandal! En sandal!", upprepade de. "Mannen med en sandal! Här är han äntligen! Varifrån har han kommit? Vad tänker han göra? Vad kommer kungen att säga till mannen med den enda sandalen?"

Stackars Jason blev mycket förödmjukad och bestämde sig för att folket i Iolchos var ytterst oartiga som offentligt fäste uppmärksamhet vid en oavsiktlig brist i hans klädsel. Under tiden, vare sig det berodde på att de drev honom framåt eller att Jason av egen vilja trängde sig fram genom folkmassan, hände det sig att han snart befann sig nära det rökande altaret, där kung Pelias offrade den svarta tjuren.

Illustration till Den gyllene fåren

Multitudens mummel och sorl, som uppstod av deras förvåning över synen av Jason med sin ena barfota, blev så högt att det störde ceremonierna; och kungen, som höll den stora kniven med vilken han just skulle skära av tjurens hals, vände sig ilsket om och fäste blicken på Jason. Folket runt omkring hade nu dragit sig undan från honom, så att ynglingen stod på en öppen plats, nära det rökande altaret, ansikte mot ansikte med den arga kung Pelias.

"Vem är du?" skrek kungen med en fruktansvärd rynka på pannan. "Och hur vågar du ställa till med denna uppståndelse, medan jag offrar en svart tjur till min fader Neptunus?"

"Det är inte mitt fel", svarade Jason. "Er majestät måste skylla på era undersåtars oartighet, som har väckt allt detta tumult bara för att en av mina fötter råkar vara bar."

När Jason sade detta kastade kungen en snabb, förvånad blick på sina fötter.

"Ha!", mumlade han, "där är mannen med den enda sandalen, minsann! Vad ska jag göra med honom?"

Och han höll kniven ännu hårdare i handen, som om han vore på väg att döda Jason i stället för den svarta tjuren. Folket runt omkring uppfattade kungens ord, även om de var otydligt uttalade; och först hördes ett mummel bland dem, och sedan ett högt rop.

"Mannen med den enda sandalen har kommit! Profetian måste uppfyllas!"

BokRobot · Sida 9 / 37

Du bör veta att många år tidigare hade den talande eken i Dodona sagt till kung Pelias att en man med endast en sandal skulle störta honom från tronen. Därför hade han gett strikta order om att ingen någonsin fick träda fram inför honom utan att båda sandalerna var ordentligt fastknutna på fötterna; och han hade en tjänsteman i sitt palats vars enda uppgift var att undersöka folks sandaler och förse dem med ett nytt par på den kungliga kassan bekostnad så snart de gamla började bli utslitna. Under hela sin regeringstid hade kungen aldrig blivit så skräckslagen och upprörd som vid synen av den stackars Jason med sin bara fot. Men eftersom han av naturen var en djärv och hårdhjärtad man, tog han sig snart mod och började överväga hur han skulle kunna göra sig av med denne fruktansvärde främling med endast en sandal.

"Min gode unge man", sade kung Pelias, och använde den mjukaste ton man kan tänka sig för att få Jason att sänka garden, "du är ytterst välkommen till mitt rike. Att döma av din klädsel måste du ha rest långt, ty det är inte brukligt att bära leopardhudar i denna del av världen. Snälla, vad får jag kalla dig, och var fick du din utbildning?"

"Jag heter Jason", svarade den unge främlingen. "Sedan min barndom har jag bott i Chiron den kentauriske skolmästarens grotta. Han var min lärare och lärde mig musik, ridkonst, hur man läker sår och likaså hur man tillfogar sår med sina vapen!"

"Jag har hört talas om Chiron skolmästaren", svarade kung Pelias, "och att han besitter en enorm mängd kunskap och visdom, även om den råkar sitta på en hästs kropp. Det gläder mig mycket att se en av hans elever vid mitt hov. Men för att testa hur mycket du har lärt dig under en så utmärkt lärare, tillåter du mig att ställa dig en enda fråga?"

"Jag gör inte anspråk på att vara särskilt vis", sade Jason; "men fråga mig vad du vill, så ska jag svara så gott jag kan."

Nu tänkte kung Pelias listigt lura den unge mannen och få honom att säga något som skulle bli orsaken till hans egen undergång och död. Därför, med ett listigt och ondskefullt leende på läpparna, sade han följande:

BokRobot · Sida 10 / 37

"Vad skulle du göra, modige Jason", frågade han, "om det fanns en man i världen som du hade anledning att tro var dömd att förgöra och döda dig – vad skulle du göra, säger jag, om den mannen stod inför dig och var i din makt?"

När Jason såg det hat och den ondska som kung Pelias inte kunde hindra från att lysa fram ur hans ögon, förstod han förmodligen att kungen hade upptäckt vad han kom för, och att han tänkte vända hans egna ord mot honom själv. Ändå vägrade han att ljuga. Lik en rättskaffens och hedersam prins, som han var, beslöt han sig för att tala sanningen. Eftersom kungen hade valt att ställa frågan och Jason hade lovat honom ett svar, fanns det inget annat rätta sätt än att berätta för honom precis vad som skulle vara det mest förnuftiga att göra om han hade sin värsta fiende i sin makt.

Därför, efter ett ögonblicks övervägande, sade han med en fast och manlig röst:

"Jag skulle skicka en sådan man", sade han, "på jakt efter det gyllene skinnet!"

Detta företag var, som du förstår, av alla andra det svåraste och farligaste i världen. Först och främst skulle det krävas en lång resa genom okända hav. Det fanns knappt något hopp eller någon möjlighet att någon ung man som skulle ge sig ut på denna resa skulle lyckas få tag på det gyllene skinnet eller överleva för att återvända hem och berätta om de faror han hade löpt. Kung Pelias ögon lyste därför av glädje när han hörde Jasons svar.

"Bra sagt, du vise man med den enda sandalen!", utbrast han. "Gå då, och riskera ditt liv för att hämta tillbaka det gyllene skinnet åt mig!"

"Jag går", svarade Jason lugnt. "Om jag misslyckas, behöver du inte frukta att jag någonsin kommer tillbaka för att besvära dig igen. Men om jag återvänder till Iolchos med priset, då måste du, kung Pelias, skynda dig ner från din höga tron och ge mig din krona och din spira."

"Det ska jag göra", sa kungen med en hånfull blick. "Under tiden ska jag förvara dem mycket säkert åt dig."

BokRobot · Sida 11 / 37

Det första Jason tänkte göra efter att han hade lämnat kungens närvaro var att gå till Dodona och fråga det talande eketrädet vilket handlingssätt som var bäst. Detta underbara träd stod mitt i en uråldrig skog. Dess ståtliga stam sträckte sig hundra fot upp i luften och kastade en bred och tät skugga över mer än en tunnland mark. Stående under trädet tittade Jason upp bland de knotiga grenarna och de gröna bladen och in i det gamla trädets mystiska hjärta, och talade högt, som om han vände sig till någon som var gömd djupt inne i lövverket.

"Vad ska jag göra", sa han, "för att vinna det gyllene skinnet?"

Till en början rådde en djup tystnad, inte bara i skuggan av det talande eketrädet utan i hela den ensliga skogen. Efter ett par ögonblick började dock ekens blad att röra sig och rassla, som om en mjuk bris vandrade mellan dem, även om de andra träden i skogen stod helt stilla. Ljudet blev starkare och liknade ett högt vindbrus. Efterhand tyckte Jason sig kunna urskilja ord, men mycket otydligt, eftersom varje enskilt blad på trädet verkade vara en egen tunga och hela myllret av tungor babblade på en gång. Men bruset blev bredare och djupare, tills det liknade en tornado som svepte genom eken och skapade ett enda stort uttalande av de tusentals och tusentals små mummel som varje löv hade orsakat genom sitt rasslande. Och nu, även om det fortfarande hade tonen av en mäktig vind som tjöt genom grenarna, liknade det också en djup basröst som, så tydligt som ett träd kunde förväntas tala, yttrade följande ord:

"Gå till Argus, skeppsbyggaren, och be honom bygga en galär med femtio åror."

Sedan smälte rösten åter in i det otydliga sorlet från de rasslande bladen och tystnade gradvis bort. När den var helt borta kände sig Jason benägen att tvivla på om han verkligen hade hört orden, eller om hans fantasi inte hade format dem ur det vanliga ljudet som en bris skapar när den passerar genom trädets täta lövverk.

BokRobot · Sida 12 / 37

Men när han frågade runt bland folket i Iolchos, upptäckte han att det verkligen fanns en man i staden vid namn Argus, som var en mycket skicklig skeppsbyggare. Detta visade på en viss intelligens hos eken; hur skulle den annars ha vetat att en sådan person existerade? På Jasons begäran gick Argus villigt med på att bygga honom en galär så stor att det skulle krävas femtio starka män för att ro den, trots att inget fartyg av en sådan storlek och tyngd någonsin tidigare hade setts i världen. Så började huvudsnickaren och alla hans gesäller och lärlingar sitt arbete; och under en lång tid därefter var de där sysselsatta med att hugga ut timmerstockarna och skapa ett stort oväsen med sina hammare, tills det nya fartyget, som kallades Argo, verkade vara helt redo för sjön. Och eftersom det talande ekträdet redan hade gett honom så goda råd, tänkte Jason att det inte skulle vara fel att be om lite mer.

Han besökte det därför igen och stod bredvid dess enorma, grova stam och frågade vad han skulle göra härnäst.

Den här gången var det ingen sådan allmän darrning i bladen över hela trädet som det hade varit tidigare. Men efter ett tag lade Jason märke till att lövverket på en stor gren som sträckte sig över hans huvud hade börjat rassla, som om vinden rörde just den grenen, medan alla andra grenar på eken var i ro.

"Skär av mig!", sa grenen så snart den kunde tala tydligt; "skär av mig! skär av mig! och skulptera mig till en galärfigur åt din galär."

BokRobot · Sida 13 / 37

Följaktligen tog Jason grenen på orden och högg av den från trädet. En snidare i grannskapet anlitades för att göra galjonsfiguren. Han var en förhållandevis skicklig hantverkare och hade redan snidat flera galjonsfigurer i vad han avsåg som feminina former, och de liknade i stort sett dem som vi nu till dags ser uppsatta under ett fartygs bovsprit, med stora stirrande ögon som aldrig blinkar vid stänk av sprutande vatten. Men (och det var mycket märkligt) snidaren fann att hans hand styrdes av någon osynlig kraft och av en skicklighet bortom hans egen, och att hans verktyg formade fram en skulptur som han aldrig hade drömt om. När arbetet var färdigt visade det sig vara en skulptur av en vacker kvinna, med en hjälm på huvudet, varifrån de långa lockarna föll ner över hennes axlar. På vänsterarmen fanns en sköld, och i dess mitt syntes en naturtrogen avbildning av Medusas huvud med de ormlika lockarna.

Den högra armen var utsträckt som om den pekade framåt. Denna underbara statyns ansikte var, även om det varken var argt eller avskräckande, så allvarligt och majestätiskt att man kanske skulle kunna kalla det strängt; och vad munnen beträffade verkade den just redo att öppna sina läppar och yttra ord av den djupaste visdom.

Jason var förtjust i den ekhyvlande skulpturen och gav snidaren ingen ro förrän den var färdig och uppsatt där en galjonsfigur alltid har stått, från den tiden och fram till idag, i fartygets förstäv.

"Och nu", utropade han, medan han stod och betraktade statyns lugna, majestätiska ansikte, "måste jag bege mig till Det Talande Eketrädet och fråga vad jag ska göra härnäst."

"Det finns inget behov av det, Jason", sa en röst som, även om den var mycket lägre, påminde honom om det stora ekträdets mäktiga toner. "När du önskar goda råd kan du söka dem hos mig."

BokRobot · Sida 14 / 37

Jason hade tittat rakt in i bilden när dessa ord yttrades. Men han kunde knappt tro sina öron eller sina ögon. Sanningen var dock att de ekiga läpparna hade rört sig, och till synes hade rösten kommit från statyns mun. När Jason återhämtat sig något från sin förvåning, kom han att tänka på att statyn var huggen ur trädet Den talande eken, och att det därför verkligen inte var någon större underverk, utan tvärtom det mest naturliga i världen, att den skulle kunna tala. Det hade varit mycket märkligt om den inte hade kunnat det. Men det var verkligen ett stort lyckoögonblick att han skulle kunna ta med sig en så vis träbit på sin farliga resa.

Illustration till Den gyllene fåren

"Säg mig, underbara bild", utropade Jason, "eftersom du ärvt visheten från Den talande eken i Dodona, vars dotter du är – säg mig, var kan jag finna femtio modiga unga män som var och en vill ta en åra i min galär? De måste ha starka armar för att ro och modiga hjärtan för att möta faror, annars kommer vi aldrig att vinna det gyllene skinnet."

"Gå", svarade den ekiga statyn, "gå och samla alla Greklands hjältar."

Och med tanke på vilken stor gärning som skulle utföras, kunde något råd vara klokare än det som Jason fick från sitt fartygs galjonsfigur? Han tvekade inte att skicka budbärare till alla städer och göra känt för hela Greklands folk att prins Jason, son till kung Æson, gav sig ut för att söka efter det gyllene skinnet, och att han behövde hjälp av fyrtionio av de modigaste och starkaste unga män som fanns, för att ro hans fartyg och dela hans faror. Och Jason själv skulle vara den femtionde.

BokRobot · Sida 15 / 37

Vid denna nyhet började de äventyrliga ungdomarna över hela landet att röra sig till handling. Vissa av dem hade redan kämpat mot jättar och dödat drakar; och de yngre, som ännu inte hade haft sådan tur, tyckte att det var en skam att ha levt så länge utan att ha suttit till häst på en flygande orm eller stuckit sina spjut i en chimär, eller åtminstone stuckit sin högra arm ner i halsen på ett monstruöst lejon. Det fanns goda utsikter att de skulle möta många sådana äventyr innan de fann det gyllene skinnet. Så snart de därför kunde putsa upp sina hjälmar och sköldar och spänna på sig sina trogna svärd, strömmade de till Iolchos och klättrade ombord på den nya galejan. Efter att ha skakat hand med Jason försäkrade de honom att de inte brydde sig det minsta om sina liv, utan skulle hjälpa till att ro fartyget till världens yttersta gräns och ännu längre om han tyckte att det var bäst att fortsätta.

Många av dessa modiga män hade utbildats av Chiron, den fyrfota pedagogen, och var därför gamla skolkamrater till Jason och visste att han var en pojke med mod. Den mäktige Herkules, vars axlar senare bar upp himlen, var en av dem. Andra var Castor och Pollux, tvillingbröderna, som aldrig anklagades för att vara fega, trots att de hade kläckts ur ett ägg; och Theseus, som var så berömd för att ha dödat Minotauren; och Lynceus, med sina underbart skarpa ögon, som kunde se genom en kvarnsten eller se rakt ner i jordens djup och upptäcka de skatter som fanns där; och Orfeus, den allra bäste av harpospelarna, som sjöng och spelade på sin lyra så ljuvligt att de brutala djuren ställde sig på bakbenen och dansade glatt till musiken.

Ja, och vid några av hans mer gripande melodier rörde bergen sina mossbevuxna massor ur marken, och en skog av träd ryckte upp sig själva med rötterna och, medan deras toppar nickade mot varandra, dansade en lantlig dans.

BokRobot · Sida 16 / 37

En av roddarna var en vacker ung kvinna vid namn Atalanta, som hade fostrats bland bergen av en björn. Denna sköna flicka var så lätt på foten att hon kunde gå från den ena skummande vågkammen till den andra utan att bli blötare än till sandalens sula. Hon hade vuxit upp på ett mycket vilt sätt och talade mycket om kvinnors rättigheter, och älskade jakt och krig långt mer än sitt handarbete. Men enligt min mening var de mest anmärkningsvärda medlemmarna av detta berömda sällskap två söner till Nordvinden (luftiga unga män med en ganska stormig läggning), som hade vingar på sina axlar och, om det var vindstilla, kunde blåsa upp sina kinder och skapa en nästan lika frisk bris som deras far. Jag får inte glömma profeterna och trollkarlarna, av vilka det fanns flera i besättningen, och som kunde förutse vad som skulle hända i morgon, eller nästa dag, eller om hundra år, men i allmänhet var helt omedvetna om vad som hände just då.

Jason utsåg Tiphys till styrman, eftersom han var stjärnskådare och kände till kompassens riktningar. Lynceus, på grund av sin skarpa syn, placerades som utkik i fören, där han kunde se hela dagens seglingssträcka framför sig, men hade en tendens att förbise saker som låg precis under hans näsa. Om havet bara råkade vara tillräckligt djupt kunde Lynceus dock berätta exakt vilken sorts klippor eller sand som fanns på dess botten; och ofta ropade han åt sina kamrater att de seglade över högar av nedsjunken skatt, men han blev ändå inte det minsta rikare av att se den. För att vara ärlig: få människor trodde honom när han sa det.

BokRobot · Sida 17 / 37

Jo! Men när Argonauterna, som dessa femtio modiga äventyrare kallades, hade förberett allt inför resan, hotade en oförutsedd svårighet att göra slut på den innan den ens hade börjat. Fartyget, det måste ni förstå, var så långt, brett och tungt att hela femtio mannens gemensamma kraft inte räckte till att skjuta det i vattnet. Herkules, förmodar jag, hade inte nått sin fulla styrka ännu, annars hade han kunnat få det att flyta lika lätt som en liten pojke sjösätter sin båt på en vattenpöl. Men här stod dessa femtio hjältar och knuffade och slet och blev röda i ansiktet utan att få Argo att röra sig en tum. Till slut, fullständigt utmattade, satte de sig ner på stranden, ytterst nedslagna och övertygade om att fartyget måste lämnas att ruttna och falla sönder och att de antingen måste simma över havet eller förlora det gyllene skinnet.

Plötsligt kom Jason att tänka på fartygets mirakulösa galjonsfigur.

"Åh, dotter till det talande eketrädet," ropade han, "hur ska vi få vårt fartyg i vattnet?"

"Sätt er ner," svarade statyn (för den hade vetat vad som behövde göras ända från början och bara väntat på att frågan skulle stllas), "sätt er ner och ta tag i era åror, och låt Orfeus spela på sin harpa."

Illustration till Den gyllene fåren

Omedelbart steg de femtio hjältarna ombord, och greppade sina åror höll dem vinkelrätt i luften, medan Orfeus (som tyckte mycket bättre om en sådan uppgift än att ro) strök med fingrarna över harpan. Vid den första klingande tonen av musiken kände de att fartyget rörde sig. Orfeus spelade livligt vidare och galären gled genast ut i havet, sänkte sin stäv så djupt att galionsfiguren drack vågen med sina underbara läppar, och höll sig sedan flytande som en svan. Roddarna drev sina femtio åror, det vita skummet kokade upp framför stäven, vattnet gurglade och bubblade i deras kölvatten, medan Orfeus fortsatte att spela en så livlig melodi att fartyget verkade dansa över vågorna för att hålla takten.

BokRobot · Sida 18 / 37

Således seglade Argo triumferande ut ur hamnen till allas jubel och goda önskningar, utom den onde gamle Pelias, som stod på en udde och glodde ilsket på henne och önskade att han kunde blåsa ut stormen av vrede som fanns i hans hjärta och så sänka galären med alla ombord. När de hade seglat över femtio miles ut över havet råkade Lynceus vända sina skarpa ögon bakåt och sa att där var den onde kungen, fortfarande sittande på udden och glodande så dystert att det såg ut som ett svart åskmoln i den delen av horisonten.

För att tiden skulle gå trevligare under resan talade hjältarna om det gyllene skinnet. Ursprungligen tillhörde det, såvitt man kan se, en boeotisk bagge som, när två barn var i livsfara, tog dem på sin rygg och flydde med dem över land och hav ända till Kolchis. Ett av barnen, som hette Helle, föll i havet och drunknade. Men det andra (en liten pojke vid namn Phrixus) fördes i säkerhet till land av den trogna baggen, som dock var så utmattad att den genast lade sig ner och dog. Till minne av denna goda gärning och som ett bevis på dess äkta hjärta förvandlades den döda baggens skinn mirakulöst till guld och blev ett av de vackraste föremål som någonsin skådats på jorden. Det hängdes upp på ett träd i en helig lund, där det nu hade förvarats jag vet inte hur många år, och var föremål för avund hos mäktiga kungar som inte hade något så magnifikt i något av sina palats.

Om jag skulle berätta om alla Argonauternas äventyr skulle det ta mig till kvällningen och kanske mycket längre tid. Det saknades inte underbara händelser, vilket ni kan döma av det ni redan har hört. Vid en viss ö togs de gästfritt emot av kung Cyzicus, dess härskare, som anordnade en fest för dem och behandlade dem som bröder. Men Argonauterna såg att denne gode kung verkade nedslagen och mycket bekymrad, och de frågade honom därför vad som var på tok. Kung Cyzicus berättade då att han och hans undersåtar utsattes för stora övergrepp och trakasserier av invånarna på ett närliggande berg, som förde krig mot dem, dödade många människor och härjade landet. Och medan de talade om detta pekade Cyzicus mot berget och frågade Jason och hans följeslagare vad de såg där.

BokRobot · Sida 19 / 37

"Jag ser några mycket höga föremål", svarade Jason, "men de är så långt borta att jag inte tydligt kan se vad de är. För att vara ärlig mot Ers Majestät ser de så mycket märkliga ut att jag är benägen att tro att det är moln som av en händelse har antagit något som liknar mänskliga former."

"Jag ser dem mycket tydligt", anmärkte Lynceus, vars ögon, som ni vet, var lika långtblickande som ett teleskop. "Det är en skara enorma jättar, som alla har sex armar var, och en klubba, ett svärd eller något annat vapen i varje hand."

"Du har utmärkta ögonsyn", sa kung Cyzicus. "Ja, det är sexarmade jättar, som du säger, och det är dessa fiender som jag och mina undersåtar måste kämpa mot."

Nästa dag, när argonauterna just skulle sätta segel, kom dessa fruktansvärda jättar ner, med ett steg på hundra yards, svingande sina sex armar var och ser mycket formidabla ut så högt uppe i luften. Var och en av dessa monster var i stånd att föra ett helt krig på egen hand, ty med en av sina armar kunde han kasta enorma stenar, med en annan hantera en klubba och med en tredje ett svärd, medan en fjärde höll ett långt spjut riktat mot fienden och den femte och sjätte sköt honom med pil och båge. Men lyckligtvis, även om jättarna var så enorma och hade så många armar, hade de var och en bara ett hjärta, och det var inte större eller modigare än ett vanligt människohjärta. Dessutom, om de hade varit som den hundraharmade Briareus, skulle de modiga argonauterna ha gett dem fullt upp med strid.

Jason och hans vänner gick djärvt emot dem, dödade många och fick resten att fly på sina ben – så att om jättarna hade haft sex ben var i stället för sex armar, hade det varit bättre för dem att fly.

BokRobot · Sida 20 / 37

Ett annat märkligt äventyr inträffade när resenärerna kom till Thrakien, där de fann en fattig, blind kung vid namn Fineus, övergiven av sina undersåtar och tvungen att leva helt ensam i stor sorg. När Jason frågade om de kunde göra honom någon tjänst, svarade kungen att han plågades oerhört av tre stora, bevingade varelser kallade Harpyer, som hade kvinnors ansikten och vulturers vingar, kroppar och klor. Dessa fula varelser hade för vana att stjäla hans mat och inte låta honom få någon ro i livet. När argonauterna hörde detta dukade de upp en riklig fest på stranden, väl medvetna om att Harpyerna, enligt vad den blinde kungen sagt om deras girighet, skulle känna lukten av maten och snabbt komma för att stjäla den. Och så blev det också: knappt var bordet dukat innan de tre avskyvärda vulturdamerna kom flaxande med sina vingar, grep maten med sina klor och flög iväg så fort de kunde.

Men de två sönerna till Nordvinden drog sina svärd, spred ut sina vingar och gav sig av genom luften i jakt på tjuvarna, som de till slut hann ifatt bland några öar efter en jakt på hundratals miles. De två bevingade ynglingarna skällde ut Harpyerna oerhört (ty de hade sin fars hårda temperament) och skrämde dem så med sina dragna svärd att de högtidligt lovade att aldrig mer besvära kung Fineus.

Sedan seglade Argonauterna vidare och stötte på många andra märkliga händelser, varav vilken som helst skulle kunna utgöra en berättelse i sig själv. Vid ett tillfälle landade de på en ö och vilade sig på gräset, när de plötsligt blev anfallna av vad som verkade vara en regn av pilspetsar av stål. Några av pilarna fastnade i marken, medan andra slog mot deras sköldar och flera trängde in i deras kött. De femtio hjältarna reste sig och letade efter den dolda fienden, men kunde inte finna någon eller se någon plats på hela ön där ens en enda bågskytt kunde ligga gömd. Ändå fortsatte de stålnäsbefläckade pilarna att susa förbi dem; och till slut, när de råkade titta upp, såg de en stor flock fåglar som svävade och kretsade högt uppe och sköt ner sina fjädrar mot Argonauterna. Dessa fjädrar var pilarna med stålnäsbefläckning som hade plågat dem så mycket.

BokRobot · Sida 21 / 37

Det fanns ingen möjlighet att göra något motstånd, och de femtio hjältemodiga Argonauterna kunde alla ha dödats eller sårats av en flock besvärliga fåglar utan att någonsin få se det gyllene skinnet, om inte Jason hade kommit på tanken att be den talande ekens staty om råd.

Så sprang han till galären så fort hans ben bar honom.

"O dotter till den talande eken," ropade han, helt andfådd, "vi behöver din visdom mer än någonsin! Vi är i stor fara från en flock fåglar som skjuter på oss med sina stålnäsbefläckade fjädrar. Vad kan vi göra för att driva bort dem?"

"Låt era sköldar klirra," sa statyn.

När Jason hade fått detta utmärkta råd skyndade han sig tillbaka till sina kamrater (som var betydligt mer bestörta än när de hade kämpat mot de sexarmade jättarna) och befallde dem att slå med sina svärd mot de bronsfärgade sköldarna. Omedelbart satte de femtio hjältarna igång med full kraft och höll på att slå så hårt att fåglarna skyndade sig iväg så fort de kunde; och även om de hade skjutit bort hälften av fjädrarna från sina vingar, sågs de snart glida fram bland molnen på långt håll och likna en flock vilda gäss. Orfeus firade denna seger genom att spela en triumfmarsch på sin harpa och sjunga så ljuvligt att Jason bad honom sluta, eftersom de fjäderbeklädda fåglarna hade drivits iväg av ett otäckt ljud och kunde lockas tillbaka av ett ljuvt sådant.

Illustration till Den gyllene fåren

Under tiden de argonauterna befann sig på denna ö såg de ett litet fartyg närma sig kusten, i vilket fanns två unga män med ett kungligt utseende och som var ytterst vackra, såsom unga prinsar i allmänhet var på den tiden. Nu, vilka tror ni att dessa två resenärer visade sig vara? Jo, om ni vill tro mig, så var de söner till just den Phrixus som under sin barndom hade förts till Kolchis på ryggen av den gyllene fårbaggen. Sedan dess hade Phrixus gift sig med kungens dotter, och de två unga prinsarna hade fötts och vuxit upp i Kolchis, och hade tillbringat sin barndom i utkanten av den lund där det gyllene skinnet hängde i ett träd. Nu var de på väg till Grekland, i hopp om att få tillbaka ett kungarike som hade tagits ifrån deras far på orättfärdigt vis.

BokRobot · Sida 22 / 37

När prinsarna förstod vart argonauterna var på väg erbjöd de sig att vända om och guida dem till Kolchis. Samtidigt talade de dock som om det var mycket osäkert huruvida Jason skulle lyckas få tag på det gyllene skinnet. Enligt deras berättelse bevakades trädet där skinnet hängde av en fruktansvärd drake, som aldrig underlät att med ett enda bett sluka varje person som vågade sig inom dess räckhåll.

"Det finns andra svårigheter på vägen", fortsatte de unga prinsarna. "Men är inte detta nog? Åh, modige Jason, vänd om innan det är för sent! Det skulle göra oss djupt bedrövade om du och dina fyrtionio tappra följeslagare skulle slukas, femtio munsbitar åt gången, av denna avskyvärda drake."

"Mina unga vänner", svarade Jason lugnt, "jag förundras inte över att ni anser draken vara mycket fruktansvärd. Ni har växt upp från spädbarnsåldern i fruktan för detta monster, och ser därför fortfarande på honom med den vördnad som barn känner inför spöken och troll som deras skötare har berättat om för dem. Men enligt mitt sätt att se det är draken bara en ganska stor orm som inte är hälften så benägen att sluka mig i ett enda bett som jag är att hugga av hans fula huvud och flå av skinnet från hans kropp. Hur som helst, vänd om vem som än må göra det; jag kommer aldrig att se Grekland igen om jag inte bär med mig det gyllene skinnet."

"Ingen av oss kommer att vända om!", utropade hans fyrtionio tappra kamrater. "Låt oss genast gå ombord på galären, och om draken tänker göra oss till sin frukost, må det göra honom gott."

Och Orfeus (som hade för vana att tonsätta allt) började spela harpa och sjunga på ett mest strålande sätt, och fick var och en av dem att känna att ingenting i denna värld var så ljuvligt som att slåss mot drakar, och ingenting så verkligt hedervärt som att bli uppslukad i ett enda bett, om det värsta skulle inträffa.

BokRobot · Sida 23 / 37

Efter detta (och då de nu var under ledning av de två prinsarna, som var väl förtrogna med vägen) seglade de snabbt till Kolchis. När landets konung, som hette Æetes, hörde talas om deras ankomst, kallade han genast Jason till hovet. Konungen var en sträng och grym utseende härskare, och även om han ansträngde sig för att se så artig och gästvänlig ut som möjligt, tyckte Jason inte bättre om hans ansikte än om den onde kung Pelias, som hade avsatt hans far från tronen.

"Du är välkommen, modige Jason", sade kung Æetes. "Berätta, är du här på en nöjesresa? – eller tänker du upptäcka okända öar? – eller vilken annan anledning har förskaffat mig nöjet att se dig vid mitt hov?"

"Store herre," svarade Jason med en bugning – för Chiron hade lärt honom hur man uppträder med vederbörlig artighet, oavsett om det gäller kungar eller tiggare – "jag har kommit hit med ett syfte som jag nu ber Ers majestät om tillåtelse att utföra. Kung Pelias, som sitter på min fars tron (till vilken han inte har större rätt än till den som Ers utmärkta majestät nu sitter på), har lovat att stiga av den och ge mig sin krona och sitt spira, under förutsättning att jag skaffar honom det gyllene skinnet. Detta hänger, som Ers majestät vet, nu i ett träd här i Kolchis; och jag ber ödmjukt om Ert nådiga tillåtelse att ta det."

Mot sin vilja vred sig kungens ansikte samman till en arg rynka; ty framför allt annat i världen värdesatte han det gyllene skinnet, och man misstänkte till och med att han hade begått en mycket ond gärning för att få det i sin egen ägo. Det försatte honom därför i det allra sämsta humöret att höra att den tappre prinsen Jason och fyrtionio av Greklands modigaste unga krigare hade kommit till Kolchis med det enda syftet att ta hans främsta skatt.

"Vet du", frågade kung Æetes, medan han betraktade Jason mycket strängt, "vilka villkor du måste uppfylla innan du kan få det gyllene skinnet i din ägo?"

"Jag har hört", svarade ynglingen, "att en drake ligger under trädet där skinnet hänger, och att den som närmar sig honom riskerar att bli uppslukad på en enda tugga."

BokRobot · Sida 24 / 37

"Sant", sa kungen med ett leende som inte såg särskilt godmodigt ut. "Mycket sant, unge man. Men det finns andra saker som är lika svåra, eller kanske lite svårare, att utföra innan du ens kan få privilegiet att bli uppslukad av draken. Till exempel måste du först tämja mina två bronsfota och bronslungade tjurar, som Vulcan, den underbare smeden, har gjort åt mig. Det finns en ugn i var och ens mage, och de andas ut eld så het att ingen hittills har kommit dem nära utan att omedelbart brännas till ett litet, svart kol. Vad säger du om detta, min tappre Jason?"

"Jag måste möta faran", svarade Jason lugnt, "eftersom den står i vägen för mitt syfte."

"Efter att ha tämjt de eldsprutande tjurarna," fortsatte kung Æetes, som var fast besluten att skrämma Jason om möjligt, "måste du spänna dem för en plog och plöja den heliga jorden i Mars' lund och så några av samma drakungar från vilka Kadmos odlade fram en skörd av beväpnade män. De är en vildsint skara av avskum, dessa söner av drakungarna, och om du inte behandlar dem på lämpligt sätt kommer de att falla över dig med svärd i hand. Du och dina fyrtionio argonauter, min modige Jason, är knappast tillräckligt många eller starka nog att strida mot en sådan härskara som kommer att växa fram."

"Min mästare Chiron," svarade Jason, "lärde mig för länge sedan historien om Kadmos. Kanske kan jag hantera de grälsjuka sönerna av drakungarna lika väl som Kadmos gjorde."

"Jag önskar att draken hade honom," muttrade kung Æetes för sig själv, "och den fyrfota pedanten, hans lärare, på köpet. Vilken dumdristig, inbilsk skrytmåns han är! Vi får se vad mina eldspyende tjurar kommer att göra med honom. Nå, prins Jason," fortsatte han högt och så självbelåtet som han kunde, "gör det bekvämt för dig idag, och imorgon bitti, eftersom du insisterar på det, ska du få prova din skicklighet vid plogen."

Medan kungen talade med Jason stod en vacker ung kvinna bakom tronen. Hon fäste sina ögon allvarligt på den unge främlingen och lyssnade uppmärksamt på varje ord som sades, och när Jason drog sig tillbaka från kungens närvaro följde den här unga kvinnan honom ut ur rummet.

BokRobot · Sida 25 / 37

"Jag är kungens dotter," sa hon till honom, "och mitt namn är Medea. Jag vet mycket som andra unga prinsessor inte vet och kan göra många saker som de skulle vara rädda för att ens drömma om. Om du litar på mig kan jag lära dig hur du tämjer de eldsprutande tjurarna, sår drakungarna och får tag på det gyllene skinnet."

"Sannerligen, vackra prinsessa," svarade Jason, "om du gör mig den här tjänsten lovar jag att vara dig tacksam hela mitt liv."

När han betraktade Medea såg han en underbar intelligens i hennes ansikte. Hon var en av de personer vars ögon var fulla av mystik; så att när man tittade in i dem verkade det som om man såg in i ett mycket stort djup, likt en djup brunn, men man kunde ändå aldrig vara säker på om man såg in i de allra djupaste avgrunderna eller om det fanns något annat dolt längst ner. Om Jason hade varit kapabel att frukta något, skulle han ha varit rädd för att göra denna unga prinsessa till sin fiende; för även om hon nu såg vacker ut, kunde hon i nästa ögonblick bli lika fruktansvärd som draken som vaktade det gyllene skinnet.

[Illustration: Draken föll ner på marken med hela sin längd]

"Prinsessa," utbrast han, "du verkar verkligen mycket vis och mycket mäktig. Men hur kan du hjälpa mig att göra de saker som du talar om? Är du en trollkvinna?"

"Ja, prins Jason," svarade Medea med ett leende, "du har gissat rätt. Jag är en trollkvinna. Circe, min fars syster, lärde mig att bli det, och jag skulle kunna berätta för dig, om jag ville, vem den gamla kvinnan med påfåglen, granatäpplet och käppstaven med göken var, som du bar över floden; och likaså vem det är som talar genom läpparna på den ekträdsbild som står i fören på din galär. Jag är bekant med några av dina hemligheter, förstår du. Det är bra för dig att jag är välvilligt inställd, för annars skulle du knappast ha undgått att bli uppslukad av draken."

Illustration till Den gyllene fåren

"Draken skulle jag inte bry mig så mycket om," svarade Jason, "om jag bara visste hur man hanterar tjurarna med de bronsfärgade fötterna och de eldsprutande lungorna."

BokRobot · Sida 26 / 37

"Om du är så modig som jag tror att du är, och som du behöver vara," sade Medea, "kommer ditt eget djärva hjärta att lära dig att det bara finns ett sätt att hantera en galen tjur. Vad det är låter jag dig ta reda på i farans stund. Vad gäller dessa djurs eldsprutande andedräkt har jag här en förtrollad salva som kommer att hindra dig från att brännas upp och läka dig om du råkar bli lite svedd."

Så lade hon en gyllene ask i hans hand och instruerade honom hur han skulle använda den parfymerade salvan som den innehöll, och var han skulle möta henne vid midnatt.

"Var bara modig", tillade hon, "och innan gryningen är de bronsfärgade tjurarna tämjda."

Den unge mannen försäkrade henne att hans hjärta inte skulle svika honom. Sedan återvände han till sina kamrater och berättade vad som hade utspelat sig mellan prinsessan och honom själv, och varnade dem att vara redo ifall deras hjälp skulle behövas.

Vid den utsatta timmen mötte han den vackra Medea på kungspalatsets marmortrappor. Hon gav honom en korg, i vilken fanns drakens tänder, precis så som de för länge sedan hade dragits ut ur monstrets käkar av Kadmos. Sedan ledde Medea Jason nerför palatstrapporna, genom stadens tysta gator och in på den kungliga betesmarken, där de två bronsfötade tjurarna hölls. Det var en stjärnklar natt, med ett klart sken längs himlens östra kant, där månen snart skulle visa sig. Efter att ha kommit in på betesmarken stannade prinsessan och tittade sig omkring.

"Där är de", sa hon, "vilande och tuggande på sina eldiga knölar längst bort i hagen. Det blir utmärkt underhållning, det kan jag lova er, när de får en skymt av er gestalt. Min far och hela hans hov älskar ingenting så mycket som att se en främling försöka tämja dem för att komma åt det gyllene skinnet. Det blir en riktig högtidsdag i Kolchis när något sådant inträffar. För min egen del tycker jag att det är oerhört roligt. Ni kan inte föreställa er hur snabbt deras heta andedräkt i ett enda ögonblick krymper en ung man till ett svart kol."

"Är du säker, vackra Medea", frågade Jason, "helt säker på att salvan i guldlådan kommer att vara ett botemedel mot dessa fruktansvärda brännskador?"

BokRobot · Sida 27 / 37

"Om du tvivlar, om du är det minsta rädd", sa prinsessan, medan hon tittade honom i ögonen i det svaga stjärnljuset, "hade du hellre aldrig blivit född än tagit ett enda steg närmare tjurarna."

Men Jason hade satt sig fast i tanken att skaffa sig det gyllene skinnet, och jag tvivlar verkligen på att han skulle ha vänt om utan det, även om han med säkerhet hade vetat att han skulle förvandlas till glödande aska eller bli en handfull vitt stoft så snart han tog ett steg till. Därför släppte han Medeas hand och gick djärvt framåt i den riktning hon hade pekat. På något avstånd framför sig såg han fyra strömmar av eldliknande ånga, som regelbundet framträdde och försvann igen efter att ha lyst upp den omgivande dunkelheten. Dessa, som ni förstår, berodde på de bronsfärgade tjurarnas andedräkt, som tyst smög ut ur deras fyra näsborrar medan de låg och tuggade på sitt foder.

Vid de första två eller tre stegen Jason tog verkade de fyra eldströmmarna flöda ut något rikligare, ty de två bronsfärgade tjurarna hade hört hans fotsteg och lyfte nu sina heta nosar för att sniffa luften. Han gick lite längre, och utifrån det sätt på vilket den röda ångan nu sprutade fram bedömde han att djuren hade rest sig på benen. Nu kunde han se glödande gnistor och livfulla flammor. Vid nästa steg lät var och en av tjurarna betesmarken genljuda av ett fruktansvärt rytande, samtidigt som den brinnande andedräkt de därmed stötta ut lyste upp hela fältet med ett kortvarigt sken.

BokRobot · Sida 28 / 37

Ett steg till tog den djärve Jason; och plötsligt, likt en blixt, kom dessa eldiga djur farande, rytande som åskan och sprutande ut strömmar av vit eld, som så starkt upplyste scenen att den unge mannen kunde urskilja varje föremål tydligare än i dagsljus. Allra tydligast såg han de två fruktansvärda varelserna galoppera rakt emot honom, deras bronsfärgade hovar skramlade och klingade över marken och deras svansar stod stela upp i luften, såsom det alltid är brukligt hos arga tjurar. Deras andedräkt sved gräset framför dem. Den var faktiskt så intensivt het att den antände ett torrt träd under vilket Jason nu stod och satte hela trädet i lågor. Men vad Jason själv beträffar (tack vare Medeas förtrollade salva) lindade den vita elden sig runt hans kropp utan att skada honom det minsta, precis som om han hade varit gjord av asbest.

Den unge mannen, som var oerhört uppmuntrad över att han ännu inte hade förvandlats till aska, väntade nu på att tjurarna skulle anfalla. Precis när de fräcka djuren trodde sig vara säkra på att kunna kasta honom i luften, grep han tag i den ena av dem vid hornet och i den andra vid dess vridna svans och höll dem fast med ett grepp som liknade ett järnvisselås, den ena med sin högra hand, den andra med sin vänstra. Ja, han måste verkligen ha varit oerhört stark i armarna! Men hemligheten låg i att de fräcka tjurarna var förtrollade varelser, och att Jason hade brutit deras eldiga vildsinthets förtrollning genom sitt djärva sätt att hantera dem. Och sedan dess har det varit den vanliga metoden för modiga män, när faran hotar dem, att göra vad man kallar att "ta tjuren vid hornen"; och att gripa honom vid svansen är i stort sett samma sak – det vill säga, att kasta av sig rädslan och övervinna faran genom att förakta den.

BokRobot · Sida 29 / 37

Nu var det lätt att spänna för tjurarna och att selebinda dem vid plogen, som hade legat och rostat på marken under många år, så lång tid tog det innan någon kunde hittas som var kapabel att plöja den marken. Jason, förmodar jag, hade lärt sig att dra ett plogfåra av den gode gamle Chiron, som kanske brukade låta sig spännas för plogen. Hur som helst lyckades vår hjälte utmärkt med att bryta upp gräsmarken; och när månen hade färdats en fjärdedel av sin väg upp över himlen, låg den plöjda åkern framför honom, en stor yta av svart jord, redo att besås med drakens tänder. Så strödde Jason ut dem över hela fältet och harvade ner dem i jorden med en borstherv, och tog sedan sin plats vid fältets kant, ivrig att se vad som skulle hända härnäst.

"Måste vi vänta länge på skördetiden?" frågade han Medea, som nu stod vid hans sida.

"Förr eller senare kommer den förvisso," svarade prinsessan. "En skörd av beväpnade män misslyckas aldrig att växa fram när drakens tänder har såtts."

Månen stod nu högt uppe på himlen och kastade sina ljusa strålar över den uppodlade åkern, där det ännu inte fanns något att se. Om någon bonde hade sett detta, skulle han ha sagt att Jason måste vänta veckor innan de gröna bladen tittade fram ur jordklumparna, och hela månader innan det gula kornet var moget för skörden. Men så småningom fanns det över hela fältet något som glänste i månljuset som glittrande daggdroppar. Dessa lysande föremål växte sig högre och visade sig vara spjutens stålstål. Sedan lyste ett bländande sken från ett stort antal polerade mässingshjälmar, under vilka, när de växte sig längre upp ur jorden, framträdde krigarnas mörka, skäggiga ansikten, som kämpade för att befria sig från den fängslande jorden. Den första blicken de riktade mot den övre världen var en strålning av vrede och trots.

BokRobot · Sida 30 / 37

Sedan sågs deras lysande bröstplattor; i varje högra hand fanns ett svärd eller ett spjut och på varje vänstra arm en sköld; och när denna märkliga skara av krigare bara var halvvägs uppväxta ur jorden, kämpade de – så stor var deras otålighet inför begränsningar – och liksom slet sig själva upp med rötterna. Varhelst en drakts tand hade fallit, stod där en man beväpnad för strid. De lät sina svärd klinga mot sina sköldar och betraktade varandra med vrede; ty de hade kommit till denna vackra värld och till det fridfulla månljuset fulla av raseri och stormiga passioner, och redo att ta livet av varje mänsklig broder som vedergällning för sin egen existens.

Det har funnits många andra arméer i världen som tycktes besitta samma hänsynslösa natur som den som nu hade vuxit fram ur drakens tänder; men dessa på den månljusa fältet var desto mer ursäktliga, eftersom de aldrig hade haft kvinnor som mödrar. Och nu skulle det ha glatt vilken stor kapten som helst, som var fast besluten att erövra världen, likt Alexander eller Napoleon, att kunna odla fram en skara beväpnade soldater lika lätt som Jason gjorde!

En stund stod krigarna och vinkade med sina vapen, slog sina svärd mot sina sköldar och kokade över av den glödheta törsten efter strid. Sedan började de ropa: "Visa oss fienden! Led oss till anfallet! Döden eller segern! Kom igen, tappra kamrater! Erövra eller dö!" och hundratals andra utrop, sådana som män alltid skriker ut på ett slagfält och som dessa drakmänniskor verkade ha på tungan.

Till slut fick de främsta krigarna syn på Jason, som, när han såg glimten från så många vapen i månskenet, hade tyckt det vara bäst att dra sitt svärd. På ett ögonblick verkade alla drakungarnas söner ta Jason för en fiende; och medan de ropade med en röst: "Bevaka det gyllene skinnet!", rusade de mot honom med högtlyfta svärd och utsträckta spjut. Jason visste att det skulle vara omöjligt att stå emot denna blodtörstiga bataljon med sin ensamma arm, men bestämde sig, eftersom det inte fanns något bättre att göra, för att dö lika tappert som om han själv hade sprungit fram ur en drakunge.

Medea befallde honom dock att gripa en sten från marken.

BokRobot · Sida 31 / 37

"Kasta den snabbt bland dem!", ropade hon. "Det är det enda sättet att rädda dig själv."

De beväpnade männen var nu så nära att Jason kunde se elden flamma upp ur deras rasande ögon, när han svingade stenen och såg den träffa hjälmen på en lång krigare som rusade emot honom med sitt svärd högt över huvudet. Stenen studsade från mannens hjälm till skölden hos hans närmaste kamrat, och därifrån flög den rakt in i ansiktet på en annan, och träffade honom rakt mellan ögonen. Var och en av de tre som träffats av stenen tog för givet att hans närmaste granne hade givit honom slaget; och i stället för att springa vidare mot Jason började de slåss sinsemellan.

Förvirringen spred sig genom hela armén, så att det verkade som om det bara var ett ögonblick innan de alla högg, höll och högg mot varandra, högg av armar, huvuden och ben och utförde sådana minnesvärda bragder att Jason fylldes av oerhörd beundran; även om han samtidigt inte kunde låta bli att skratta åt att se dessa mäktiga män straffa varandra för en synd som han själv hade begått. På otroligt kort tid (nästan lika kort, faktiskt, som den tid det hade tagit dem att växa upp) låg alla hjältarna från drakens tänder utom en livlösa på slagfältet. Den siste överlevande, den modigaste och starkaste av dem alla, hade just kraft nog att vinka sitt blodröda svärd över huvudet och ropa ett jubelrop, där han ropade: "Seger! Seger! Odödlig ära!" när han själv föll ner och låg stilla bland sina döda bröder.

Och så var det slut med armén som hade vuxit fram ur drakens tänder. Den våldsamma och febrila striden var den enda njutning de hade smakat på denna vackra jord.

"Låt dem vila i hederens säng", sa prinsessan Medea med ett listigt leende till Jason. "Världen kommer alltid att ha tillräckligt med dårar, precis som de, som slåss och dör för något de inte vet vad är, och inbillar sig att eftervärlden kommer att ta sig besväret att sätta lagerkransar på deras rostiga och söndertrampade hjälmar. Kunde du låta bli att le, prins Jason, när du såg självgörligheten hos den siste mannen, precis när han föll ner?"

BokRobot · Sida 32 / 37

"Det gjorde mig mycket ledsen", svarade Jason allvarligt. "Och för att säga dig sanningen, prinsessa, verkar det gyllene skinnet inte längre så värt att vinna, efter vad jag har sett här."

"Du kommer att tänka annorlunda i morgon", sa Medea. "Det är sant att det gyllene skinnet kanske inte är så värdefullt som du har trott; men å andra sidan finns det inget bättre i världen, och man behöver ju ha ett mål, förstår du. Kom! Ditt arbete under natten har utförts väl; och i morgon kan du informera kung Æetes om att den första delen av din uppgift är fullgjord."

I enlighet med Medeas råd begav sig Jason tidigt på morgonen till kung Æetes palats. När han trädde in i tronrummet ställde han sig vid trons fot och gjorde en låg bugning.

"Dina ögon ser trötta ut, prins Jason", konstaterade kungen. "Du verkar ha tillbringat en sömnlös natt. Jag hoppas att du har övervägt saken lite klokare och kommit fram till att inte låta dig brännas till aska när du försöker tämja mina tjurar med bronslungor."

"Det är redan gjort, må det behaga Ers majestät", svarade Jason. "Tjurarna har tämjts och spänt för plogen; åkern har plöjts; drakens tänder har såtts ut över fältet och harvats ner i jorden; skörden av beväpnade krigare har vuxit upp och de har dödat varandra ända till sista man. Och nu ber jag Ers majestät om tillåtelse att möta draken, så att jag kan ta ner det gyllene skinnet från trädet och ge mig av med mina fyrtionio kamrater."

Kung Æetes ryckte på axlarna och verkade mycket arg och ytterst orolig; ty han visste att han, i enlighet med sitt kungliga löfte, nu borde tillåta Jason att vinna skinnet om hans mod och skicklighet gjorde det möjligt för honom. Men eftersom den unge mannen hade haft sån tur med bronsbullarna och drakens tänder, fruktade kungen att han skulle bli lika framgångsrik med att döda draken. Och därför, även om han gärna hade sett Jason slukas av draken på en enda tugga, var han fast besluten (och det var mycket fel av denne onde härskare) att inte ta någon ytterligare risk att förlora sitt älskade skinn.

BokRobot · Sida 33 / 37

"Du skulle aldrig ha lyckats i den här branschen, unge man", sa han, "om inte min olydiga dotter Medea hade hjälpt dig med sina förtrollningar. Hade du handlat rättvist, skulle du vid den här stunden ha varit antingen en svart glöd eller en handfull vitt aska. Jag förbjuder dig, under dödsstraff, att göra några fler försök att få tag på det gyllene skinnet. För att tala klarspråk: du kommer aldrig att få se så mycket som ett enda av dess glänsande lock."

Jason lämnade kungens närvaro i stor sorg och vrede. Han kunde inte komma på något bättre att göra än att sammankalla sina fyrtionio modiga argonauter, genast marschera till Marslund, dräpa draken, ta besittning av det gyllene skinnet, gå ombord på Argo och hissa alla segel mot Iolchos. Att denna plan skulle lyckas berodde visserligen på den osäkra frågan huruvida draken inte skulle sluka samtliga femtio hjältar på en gång. Men medan Jason skyndade nerför palatstegen, ropade prinsessan Medea efter honom och vinkade åt honom att återvända. Hennes svarta ögon lyste mot honom med en sådan skarp intelligens att han kände det som om ett ormshuvud tittade fram ur dem, och även om hon bara kvällen innan hade gjort honom en så stor tjänst, var han på intet sätt särskilt säker på att hon inte skulle tillfoga honom en lika stor skada innan solnedgången. Dessa häxkvinnor, det måste man veta, kan man aldrig lita på.

"Vad säger kung Æetes, min kunglige och rättvise fader?", frågade Medea, med ett lätt leende. "Kommer han att ge dig det gyllene skinnet utan ytterligare risk eller besvär?"

"Tvärtom", svarade Jason, "han är mycket arg på mig för att jag tämjde bronsbultarna och sådde drakens tänder. Och han förbjuder mig att göra några fler försök, och vägrar bestämt att ge upp det gyllene skinnet, oavsett om jag dräper draken eller inte."

"Ja, Jason," sa prinsessan, "och jag kan berätta mer. Om du inte sätter segel från Kolchis före morgondagens soluppgång, tänker kungen bränna din femtioårade galär och låta dig och dina fyrtionio tappra kamrater dödas med svärd. Men var vid gott mod. Det gyllene skinnet ska du få, om det ligger inom mina förtrollningars makt att skaffa det åt dig. Vänta på mig här en timme före midnatt."

BokRobot · Sida 34 / 37

Vid den utsatta timmen kunde man återigen se prins Jason och prinsessan Medea, sida vid sida, smyga genom Kolchis gator på väg till den heliga lunden, där det gyllene skinnet hängde i ett träd. Medan de korsade betesmarken kom de bronsfärgade tjurarna emot Jason, idisslande, nickande med huvudet och sträckande fram sina snutar, som de, likt andra nötkreatur, älskade att få gnuggade och smekta av en vänlig hand. Deras vilda natur var fullständigt kuvad; och tillsammans med deras vildhet hade även de två ugnarna i deras magar slocknat, så att de förmodligen kände mycket större välbehag av att beta och tugga på sitt foder än någonsin tidigare. Faktum är att det tidigare hade varit en stor olägenhet för dessa stackars djur att, närhelst de ville äta en munfull gräs, elden ur deras näsborrar krympte ihop gräset innan de hann få tag i det. Hur de lyckades hålla sig vid liv är mer än jag kan föreställa mig.

Men nu, i stället för att spruta ut flammor och strömmar av svavelhaltig ånga, andades de den allra ljuvligaste av koandars dofter.

Efter att vänligt ha klappat tjurarna följde Jason Medeas anvisningar in i Marslund, där de stora ekträden som hade växt där i århundraden kastade en så tät skugga att månskenet kämpade förgäves för att tränga sig igenom den. Endast här och var föll ett skimmer ner på den lövbevuxna marken, eller då och då rörde en bris vid grenarna och gav Jason en glimt av himlen, så att han i det djupa mörkret inte skulle glömma att det fanns en himmel ovanför honom.

Till slut, när de hade vandrat längre och längre in i skuggornas hjärta, kramade Medea Jasons hand.

"Se där borta," viskade hon. "Ser du det?"

Bland de ärevördiga ekarna sken något, inte likt månens strålar utan snarare likt den gyllene glansen från den nedgående solen. Det utgick från ett föremål som verkade hänga ungefär på en människas höjd över marken, lite längre in i skogen.

"Vad är det?" frågade Jason.

"Har du kommit ända hit för att söka det?" utbrast Medea. "Och känner du inte igen belöningen för all din möda och alla dina faror när den glimmar framför dina ögon? Det är det gyllene skinnet."

BokRobot · Sida 35 / 37

Jason tog några steg framåt och stannade sedan för att titta. Åh, hur vackert det såg ut, lysande med ett underbart eget sken, den ovärderliga skatten som så många hjältar hade längtat efter att få se, men som hade omkommit i jakten på den, antingen genom farorna under resan eller genom de bronslungade tjurarnas eldhuggande andetag.

"Hur strålande det skiner!" utropade Jason i hänryckning. "Det måste verkligen ha doppats i solnedgångens rikaste guld. Låt mig skynda vidare och ta det till mitt bröst."

"Stanna", sa Medea och höll honom tillbaka. "Har du glömt vad som vaktar det?"

Sanningen att säga hade den fruktansvärda draken helt glidit Jason ur minnet i glädjen över att få se sitt hjärtas begär. Snart hände dock något som påminde honom om vilka faror som fortfarande väntade. En antilop, som förmodligen misstog det gula skenet för soluppgången, rusade snabbt genom lunden. Den var på väg rakt mot det gyllene skinnet, när plötsligt ett fruktansvärt väsande hördes och draken stack fram sitt väldiga huvud och halva sin fjällklädda kropp (ty den var lindad runt stammen på trädet där skinnet hängde) och grep den stackars antilopen och svalde den med ett enda bett av sina käftar.

Efter denna bedrift verkade draken inse att någon annan levande varelse befann sig inom räckhåll, varpå han kände sig benägen att avsluta sin måltid. I olika riktningar fortsatte han att sticka fram sin fula nos bland träden, sträckande ut sin hals oerhört långt, nu hit, nu dit och nu nära den plats där Jason och prinsessan gömde sig bakom en ek. Vid mitt ord, när huvudet vinkade och böljade genom luften och nådde nästan armlängds avstånd från prins Jason, var det en ytterst avskyvärd och obehaglig syn. Gapet mellan hans enorma käkar var nästan lika brett som porten till kungens palats.

"Nå, Jason," viskade Medea (ty hon var illvillig, likt alla trollkarlar, och ville få den djärve ynglingen att darra), "vad tänker du nu om dina utsikter att vinna det gyllene skinnet?"

Jason svarade endast genom att dra sitt svärd och ta ett steg framåt.

BokRobot · Sida 36 / 37

"Stanna, dåraktige yngling," sa Medea och grep tag i hans arm. "Ser du inte att du är förlorad utan mig som din gode ängel? I denna guldkista har jag en magisk dryck som kommer att göra draken av med mycket större verkan än ditt svärd."

Draken hade förmodligen hört rösterna, ty snabbt som blixten kom hans svarta huvud och kluvna tunga igen susande fram bland träden, rusande hela fyrtio fot i ett enda språng. När den närmade sig kastade Medea innehållet i guldkistan rakt ner i monsterets vidöppna strupe.

Illustration till Den gyllene fåren

Omedelbart, med ett skandalöst väsande och en oerhörd vridning – där svansen sköt upp till toppen av det högsta trädet och krossade alla dess grenar när den slog ner igen med ett tungt dån – föll draken ner fullständigt utsträckt på marken och låg alldeles orörlig.

"Det är bara en sömnförtrollning," sa trollkarlinnan till prins Jason. "Man finner alltid användning för dessa busiga varelser förr eller senare; därför ville jag inte döda honom direkt. Skynda dig! Ta priset och låt oss ge oss av. Du har vunnit det gyllene skinnet."

Illustration till Den gyllene fåren

Jason tog emot fleecen från trädet och skyndade sig genom lunden, vars djupa skuggor upplystes när han passerade av den gyllene glansen från den dyrbara skatten han bar med sig. En bit framför sig skådade han den gamla kvinnan som han hade hjälpt över floden, med sin påfågel vid sin sida. Hon klappade i händerna av glädje och vinkade åt honom att skynda sig, varefter hon försvann in bland trädens skuggor. När Jason spanade upp mot himlen fick han syn på de två bevingade sönerna till Nordvinden (som lekte sig fram i månskenet några hundra fot ovanför marken) och befallde dem att säga åt resten av Argonauterna att gå ombord så snabbt som möjligt. Men Lynceus, med sina skarpa ögon, hade redan skymtat honom när han bar den gyllene fleecen, trots att flera stenmurar, en kulle och de svarta skuggorna från Marslunden låg emellan.

På hans råd satte sig hjältarna på bänkarna i galären, med årorna hållna vinkelrätt, redo att sänka ner dem i vattnet.

När Jason närmade sig hörde han den talande statyn ropa till honom med ovanligt iver, med sin allvarliga, ljuva röst:

"Skynda dig, prins Jason! För ditt livs skull, skynda dig!"

BokRobot · Sida 37 / 37

Med ett enda hopp steg han ombord. Vid synen av den gyllene fleecens strålande glans gav de fyrtionio hjältarna ett mäktigt vrål, och Orfeus, som slog an sin harpa, sjöng en triumflåt, till vars rytm galären flög över vattnet, hemåt, som om den rusade fram med vingar!

BokRobot

BokRobot

BokRobot samlar böcker och sagor att läsa och utforska. Här hittar du ett växande urval, och du kan också skapa egna böcker och sagor.

Fler böcker du kanske gillar

Fe-vännenLydia Maria ChildFiddlaren och sjönymfenHerman HofbergSanningen om PyecraftH. G. WellsThe BrogueSakiDen listige häradshövdingenRichard MarshDe underverk Venus åstadkomCarolyn Sherwin Bailey