Påvens schackspel

# book_id: global-gutenberg-translation-67ad4b1750d945f08abe20c0b951ddfb
# book_title: Påvens schackspel
# chapter_id: 1-pavens-schackspel
# chapter_title: Påvens schackspel
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

För nästan tusen år sedan, i staden Mayence vid Rhens strand, levde en from jude vid namn Simon ben Isaac. Han var barmhärtig, lärd och alltid redo att hjälpa de fattiga med pengar och kloka råd. Alla vördade honom, och man trodde att han var en direkt ättling till kung David. Alla var stolta över att få hedra honom.

Simon ben Isaac hade en liten son, en begåvad pojke vid namn Elkanan, som han hade för avsikt att utbilda till rabbin. Lilla Elkanan var flitig i sina studier och visade tidigt tecken på att bli en exceptionellt duktig elev. Till och med tjänarna i hushållet älskade honom för hans skarpa intelligens. En av dem var dock onormalt intresserad av honom.

Hon var den så kallade sabbatseldskvinnan, som endast kom till huset på sabbatsdagen för att ta hand om eldstäderna, eftersom de judiska tjänarna, som ni vet, inte fick utföra detta arbete. Sabbatseldskvinnan var en hängiven katolik, och hon talade om Elkanan med en präst. Prästen blev avsevärt imponerad.

"Vad synd", anmärkte han, "att en så begåvad pojke ska vara jude. Om han vore kristen, skulle han kunna gå in i den heliga kyrkan och bli berömd."

Kvinnan med sabbatselden visste precis vad prästen menade. "Tror du att han skulle kunna bli biskop?" frågade hon.

"Han skulle kunna nå ännu högre – bli självaste påven", svarade prästen.

"Det vore en stor sak att ge kyrkan en biskop, eller hur?" sa kvinnan.

"Det är en stor sak att ge någon till Romkyrkan", försäkrade prästen henne.

Sedan talade de i viskningar. Kvinnan verkade lite orolig, men prästen lovade henne att allt skulle bli bra, att hon skulle belönas och att ingen skulle våga anklaga henne för att ha gjort något fel.

Övertygad om att hon utförde en rättfärdig handling, gick hon med på att göra som prästen föreslog.

Följaktligen, följande fredagskväll, när Simon ben Isaacs hushåll sov, smög hon tyst och i smyg in i pojkens sovrum. Hon tog försiktigt upp honom i sina armar, smög tyst ut ur huset och bar honom till prästen, som väntade. Elkanan var väl insvept i filtar, och kvinnan rörde sig så försiktigt att han inte vaknade.

# book_id: global-gutenberg-translation-67ad4b1750d945f08abe20c0b951ddfb
# book_title: Påvens schackspel
# chapter_id: 1-pavens-schackspel
# chapter_title: Påvens schackspel
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Prästen sa inte ett ord; han nickade bara till kvinnan och placerade sedan Elkanan i en vagn som han hade väntande. Elkanan sov fridfullt, helt omedveten om sitt äventyr. När han öppnade ögonen trodde han att han måste drömma. Han var inte i sitt eget rum utan i ett mycket mindre rum som verkade skaka och röra sig som en vagn. Mittemot honom satt en präst.

"Var är jag?" frågade han förskräckt.

"Ligg still, Andreas," var svaret.

"Men jag heter inte Andreas," svarade han. "Det är inte ett judiskt namn. Jag är Elkanan, Simons son."

Till sin förvåning tittade prästen medlidande på honom och skakade på huvudet. "Du har råkat ut för en hemsk olycka," sa han, "och den har påverkat ditt huvud. Du får inte tala."

Inte ett ord till skulle han säga som svar på pojkens alla ivriga frågor. Han ignorerade helt enkelt Elkanan, som grubblade över saken tills han verkligen började känna sig dålig och undrade om han verkligen var Elkanan. Utmattad somnade han om. Nästa gång han vaknade låg han på en säng i ett naket rum. En klocka ringde, och han hörde en sjungande kör. Vid hans sida stod en präst.

Elkanan tittade på prästen som en i dvala. Innan han hann säga ett ord sa prästen: "Stig upp, Andreas, och följ mig."

Pojken hade inget annat val än att lyda. Till sin fasa fördes han in i ett kapell och tvingades att knäböja. Prästerna stänkte vatten på honom. Han förstod inte vad ceremonin betydde, och när den var över började han gråta efter sin far och mor. I flera dagar fäste ingen det minsta avseende vid hans ständiga frågande, tills en präst med ett hårt, grymt ansikte en dag talade strängt till honom.

"Jag märker, Andreas," sa han, "att du har en envis natur. Den ska tämjas. Din far och din mor är döda – hela världen är död för dig. Du har konstiga föreställningar i ditt huvud. Vi ska göra dig fri från dem."

Elkanan grät så mycket när han hörde dessa fruktansvärda ord att han blev allvarligt sjuk. Hur länge han låg i sängen visste han inte, men när han återhämtade sig befann han sig som fånge i ett kloster. Alla prästerna kallade honom Andreas; de var vänliga mot honom, och med tiden började han själv tvivla på om han verkligen var Elkanan, son till Simon, den fromme juden från Mayence.

# book_id: global-gutenberg-translation-67ad4b1750d945f08abe20c0b951ddfb
# book_title: Påvens schackspel
# chapter_id: 1-pavens-schackspel
# chapter_title: Påvens schackspel
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

För att få slut på oron i sitt sinne ägnade han sig flitigt åt sina studier. Hans lärare hade aldrig haft en så briljant elev, inte heller en så intelligent kompanjon. Han var en enastående schackspelare.

"Var har du lärt dig?" frågade de honom.

"Min far, Simon ben Isaac från Mayence, lärde mig", svarade han med gråt i rösten.

"Det är bra", svarade de, efter att ha fått instruktioner om vad de skulle säga. "Du är välsignad av himlen, Andreas. Inte bara absorberar du kunskap under dagens ljusa timmar, utan änglar och döda vise besöker dig i din sömn och förmedlar kunskap till dig."

Han kunde inte få några mer tillfredsställande ord från sina lärare, och med tiden nämnde han inte längre sitt förflutna över huvud taget. Hans lärare och kamrater undvek också att ta upp ämnet. En eller två gånger kom han på tanken att försöka fly, men insåg snart att projektet var omöjligt. Han fick aldrig lov att vara ensam ens för ett ögonblick; han var i praktiken en fånge, även om alla började visa honom ära på grund av hans fantastiska kunskaper och lärdom.

Med tiden blev han präst och lärare, och kallades till och med till Rom och utsågs till kardinal. Han bar en röd mössa och mantel; folk knäböjde inför honom och bad om hans välsignelse, och alla talade om honom som den visaste, vänligaste och mest lärde mannen i kyrkan.

Han hade inte talat om sin barndom på flera år, men han slutade aldrig att tänka på de lyckliga dagarna. Och även om han försökte så hårt, kunde han inte tro att allt bara var en dröm.

Närhelst han spelade ett parti schack, vilket var hans enda tidsfördriv, verkade det som om han såg sig själv i sitt gamla rum i Mayence, och han suckade. Hans medpräster undrade varför han gjorde så, och han svarade dem skrattande att det berodde på att han inte hade någon aning om hur man förlorar ett parti.

# book_id: global-gutenberg-translation-67ad4b1750d945f08abe20c0b951ddfb
# book_title: Påvens schackspel
# chapter_id: 1-pavens-schackspel
# chapter_title: Påvens schackspel
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sedan inträffade en stor händelse. Påven dog, och Andreas valdes till hans efterträdare. Han sattes på en tron; en krona sattes på hans huvud, och han kallades den helige fadern. Makten över liv och död för miljontals människor i många länder tillföll honom. Kungar, prinsar och adelsmän besökte honom i hans stora palats för att hylla honom, och hans rykte spred sig vida omkring. Men han själv blev allt mer eftertänksam och tystlåten och sökte endast att använda sina stora befogenheter till folkets bästa.

Detta behagade dock inte alla hans rådgivare. "Kyrkan behöver pengar", sa de till honom. "Vi måste pressa ut dem från judarna."

Men Andreas vägrade bestämt att godkänna några förföljelser. Många edikt placerades inför honom för undertecknande, som gav biskoparna i vissa distrikt tillåtelse att hota judarna om de inte betalade enorma summor pengar i tribut. Men Andreas vägrade att ge sitt godkännande till något av dem.

En dag överlämnades ett dokument till honom från ärkebiskopen i Rhendistriktet, där denne bad om tillåtelse att driva bort judarna från staden Mayence. Påvens ansikte hårdnade när han läste det avskyvärda brevet. Han gav omedelbart order om att ärkebiskopen skulle kallas till Rom, och till sina kardinalers fulla förvåning befallde han dem också att föra fram tre ledande judar från Mayence inför honom, så att de kunde framlägga sitt fall.

"Det ska inte kunna sägas", förklarade han, "att påven utfärdade ett straffbeslut utan att ge de dömda folket möjlighet att försvara sig."

När nyheten nådde Mayence, bröt stor gråt och sorg ut bland judarna, ty bitter erfarenhet hade tyvärr lärt dem att inte vänta någon nåd från Rom. Delegater utsågs, och när de anlände till Vatikanen bads de uppge sina namn. Dessa lämnades och vidarebefordrades till påven.

"Judarnas delegater från staden Mayence", tillkännagav en sekreterare, "ber ödmjukt om audiens hos Ers helighet."

"Deras namn?", frågade påven.

"Simon ben Isaac, Abraham ben Moses och Issachar, prästen."

"Låt dem träda in", sa påven med en lugn, bestämd röst. Han hade bara hört ett namn; hans plan hade lyckats, ty han hade räknat med att Simon skulle vara en av de utvalda delegaterna.

# book_id: global-gutenberg-translation-67ad4b1750d945f08abe20c0b951ddfb
# book_title: Påvens schackspel
# chapter_id: 1-pavens-schackspel
# chapter_title: Påvens schackspel
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De tre männen gick in i audiensrummet och stod förväntansfulla inför påven. Hans Helighet verkade försjunken i djupa tankar. Plötsligt ryckte han sig ur sin dagdröm och tittade intensivt på gruppens äldre ledare.

"Simon av Mayence, träda fram," sade han. "Framför din bön. Vi lyssnar."

Den gamle mannen gick några steg närmare och vädjade på ett enkelt men vältaligt språk om att judarna skulle få lov att vara kvar i Mayence utan att trakasseras, en stad där deras samfund sedan länge hade varit etablerat.

"Din bön," sade påven när han var färdig, "skall noggrant övervägas, och mitt svar skall meddelas dig utan dröjsmål. Berätta nu för mig, Simon av Mayence, något om dig själv och dina meddelegater. Vilken ställning har ni i staden?"

Simon gav informationen.

"Har ni kommit hit ensamma?" frågade påven. "Eller har ni åtföljts av medlemmar av era familjer – era söner?" Påvens röst var knappt stadig, men ingen lade märke till det.

"Jag har ingen son," sade Simon med en trött suck.

"Har du aldrig blivit välsignad med avkomma?"

Simon tittade skarpt på påven innan han svarade. Sedan, med böjt huvud och bruten röst, sade han: "Gud välsignade mig med en son, men han stals ifrån mig i barndomen. Det har varit mitt livs sorg." Den gamle mannens röst var kvävd av gråt.

"Jag har hört," sade påven efter en stund, "att du är berömd som schackspelare. Jag tillskrivs också viss skicklighet i spelet. Jag skulle gärna vilja mäta min skicklighet mot din. Hör på! Om du vinner partiet, skall din vädjan bifallas."

"Jag samtycker," sade den gamle mannen stolt. "Det är många år sedan jag har lidit ett nederlag."

# book_id: global-gutenberg-translation-67ad4b1750d945f08abe20c0b951ddfb
# book_title: Påvens schackspel
# chapter_id: 1-pavens-schackspel
# chapter_title: Påvens schackspel
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det bestämdes att partiet skulle spelas den kvällen. Naturligtvis väckte den märkliga tävlingen den största uppmärksamhet. Partiet följdes noga av påvens sekreterare och de judiska delegaterna. Det var en underbar uppvisning i subtilt spel. De två spelarna verkade vara ungefär jämbördiga. Först den ene och sedan den andre gjorde ett djärvt drag som verkade ställa motståndaren i svårigheter, men varje gång undveks katastrofen på ett genialiskt sätt. Oavgjort verkade det mest sannolika resultatet, tills påven plötsligt gjorde ett briljant drag som förbluffade åskådarna. Nu ansågs det omöjligt för Simon att undgå nederlag.

Ingen var mer förbluffad över påvens drag än den gamle juden. Han reste sig darrande från sin stol, såg med genomträngande blick in i påvens ansikte och sa med hes röst: "Var har du lärt dig det draget? Jag lärde bara en annan person det."

"Vem?" frågade påven ivrigt.

"Det ska jag bara berätta för dig", sa Simon.

Påven gjorde ett tecken, och de andra lämnade rummet i stor förvåning.

Då utbrast Simon upphetsat: "Om du inte är djävulen själv, kan du bara vara min sedan länge förlorade son, Elkanan."

"Far!", ropade påven, och den gamle mannen tog honom i sina armar.

När de andra återvände till rummet, sa påven tyst: "Vi har beslutat att förklara matchen oavgjord, och i tacksamhet för det sällsynta nöjet att spela ett parti schack med en så skicklig spelare som Simon från Mayence beviljar jag delegaterna från den staden deras önskan. Det är min vilja att judarna ska leva i fred."

Kort därefter valdes en ny påve. Olika rykten började spridas. Ett av dem löd att Andreas hade kastat sig in i elden; ett annat att han på mystiskt vis hade försvunnit. Samtidigt anlände en främling till Mayence och togs glatt emot av Simon som sin son, Elkanan.