Hem och politik

# book_id: global-gutenberg-translation-18c23a97a56849b5942973a9c1f3ab19
# book_title: Hem och politik
# chapter_id: 1-hem-och-politik
# chapter_title: Hem och politik
# book_page: 1 / 13
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vid en krök på en trivsam väg som slingrade sig under skuggan av ett stort almträd stod ett litet skolhus. Det var en anspråkslös byggnad, och det lilla klocktornet på dess tak verkade knappt stort nog att rymma klockan som hängde där. Men det utgjorde en pittoresk syn i landskapet. Almen böjde sig över det med ovanlig graciösitet, och dess lätta lövverk nästan vidrörde klocktornet. De väderbitna, mossbeklädda takpannorna var en välkommen fröjd för ögat hos varje resenär som var trött på att stirra på strama, vita hus. Dessutom hade någon förvandlat det lilla stället till en pastoral dikt av vinstockar och blommor. En vit rosbuske täckte halva ena sidan och bar sina blommor upp till klockan. Cypressrankor var formade att mötas över dörren i en gotisk båge, krönt med ett kors.

På västsidan var fönstret skuggat av ett överflöd av blåregn, och en stor klippa som stack ut mot vägen var tjockt täckt av islandsmossa, som under våren blev en matta av gula stjärnor.

Det var under den årstiden som George Franklin, en ung advokat från New York, först såg det under ett besök på landsbygden. Han gick sakta förbi och betraktade den ädla almen medan den vinkade med sina unga blad i den mjuka brisen. Just då strömmade en skara barn i olika åldrar ut. Hoppande och skrattande tog de varandra i händerna och bildade en cirkel runt almen. En klar röst inifrån skolhuset sjöng en livlig melodi, medan taktfast spel på något slags tenninstrument höll takten. Den lilla gruppen snurrade runt trädet och dansade till musiken med den oslipade graciösa rörelse som barndomens glädje ger. Efter tio eller femton minuter av denna hälsosamma aktivitet stannade de, till synes på kommando. Hälften av dem höll upp sina händer för att bilda bågar som de andra kunde hoppa igenom. Sedan snurrade de sina armar i snabba cirklar och hoppade högt upp i luften.

# book_id: global-gutenberg-translation-18c23a97a56849b5942973a9c1f3ab19
# book_title: Hem och politik
# chapter_id: 1-hem-och-politik
# chapter_title: Hem och politik
# book_page: 2 / 13
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Efter att ha avslutat sin enkla gymnastik rusade de iväg för att hitta på egna nöjen tills det var dags att återgå till sina böcker. Vissa bugade sig eller gjorde en artig hälsning till resenären när de passerade, medan andra, med armarna om varandras halsar, hoppade fram på ena foten och sedan på den andra, alltför upptagna för att göra mer än att nicka och le. Många bar lappade kläder, men deras händer och ansikten var rena. Vissa hade ett trubbigt, djuriskt uttryck, men även de verkade njuta av den skönhet och frihet som de endast fann i skolan. Hela scenen gjorde ett djupt intryck på den unge mannen. Han undrade varför det inte alltid kunde vara på det här sättet – i familjer, i skolor, överallt. Varför måste mänskligheten vara en plåga för naturen? Varför var människor så grova och eländiga, så råa och tunga, medan naturen ständigt utstrålade ny skönhet och myllrade av liv?

Sedan kom den nyktra tanken att andra influenser i livet – grova föräldrar, själviska arbetsgivare och den hårda kampen för det dagliga brödet – skulle överskugga de goda influenserna från den behagliga skolan, som under några månader lyste upp de små barnens liv.

När han passerade den vägen igen några timmar senare var allt fortfarande stilla, förutom det enstaka kvittrandet från fåglarna i trädet. Det var solnedgång, och ett ljust avskedsskimmer lyste över den mossiga mattan på klippan, vilket fick de små trädgårdsblommorna att le. Tillbaka i staden kom den scenen ofta att tänka honom som en vacker bild, och han önskade att han hade en konstnärs skicklighet att återge dess rustika charm. När han återvände till landet efter midsommar kom han ihåg den lilla gamla skolbyggnaden, och en av hans första utflykter blev en promenad åt det hållet. Ett överflöd av purpurröda och vita stjärnor tittade nu fram från de fransiga bladen på cypressrankorna, och den lilla trädgården framför var en bädd av blommor. Han lutade sig över grinden och lade märke till hur prydligt varje planta var beskuren, som om en kärleksfull hand skötte dem dagligen.

# book_id: global-gutenberg-translation-18c23a97a56849b5942973a9c1f3ab19
# book_title: Hem och politik
# chapter_id: 1-hem-och-politik
# chapter_title: Hem och politik
# book_page: 3 / 13
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han lyssnade men hörde inga röster, och nyfikenheten drev honom att titta in. När han lyfte på låset såg han att rummet var tomt. De grova bänkarna och de vitkalkade väggarna var fläckfria. Fönstren stod öppna på båda sidor, och luften doftade ljuvligt av mignonette. På lärarbordet stod en liten grekisk vas med några blommor, smakfullt arrangerade. Några böcker låg bredvid den, varav en hade ett elfenbensfärgat bokmärke mellan sidorna, som om den nyligen hade använts. Det var Bettines brev till Günderode, och där boken öppnades läste han dessa rader, understrukna med blyerts: "Allt som jag ser göras mot barn är orättvist. Storhet, självförtroende och fri vilja ges inte för att nära deras själar. Istället läggs ett slavlikt ok på dem. Den livfulla impulsen, full av spiror, värderas inte. Ingen möjlighet ges för naturen att nå ljuset. Istället måste ett nät vävas, där varje maska är en fördom.

Om inte ett barn hade en egen inre värld, vart skulle det då kunna söka tillflykt undan den flod av dårskap som väller över den spirande ängsmatta?" "Jag hyser vördnad inför varje barns öde, instängt i en så ljuvlig knopp. Man känner vördnad när man rör vid en ung knopp som våren får att svälla."

Den unge mannen log med glad överraskning, för han hade inte väntat sig sådana känslor från en lärare på en avlägsen landsbygdsskola. Han tog upp ett exemplar av Mary Howitts "Fåglar och blommor" och såg att namnet Alice White stod skrivet inuti. På alla tomma sidor fanns tryckta, fina, unga ormbunksblad och små bitar av rikt tonad mossa. Han tittade på det låga taket och de grova bänkarna. "Det här verkar knappast vara ett passande tempel för en sådan själ," tänkte han, "men vad spelar det för roll? Sådana själar finner tempel överallt." Han tog en penna ur fickan och skrev i Bettines brev: "Du har känsla för naturens vardagsliv. Morgonrodnad, middagstid och kvällens moln är dina kära följeslagare, med vilka du kan samtala när ingen människa är ute med dig. Låt mig vara din lärjunge i enkelhet." Han skrev sina initialer på sidan.

# book_id: global-gutenberg-translation-18c23a97a56849b5942973a9c1f3ab19
# book_title: Hem och politik
# chapter_id: 1-hem-och-politik
# chapter_title: Hem och politik
# book_page: 4 / 13
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Kanske träffar jag aldrig den här läraren," funderade han, "men det måste vara ett litet mysterium i hennes stilla liv att undra vilket nyfiket öga som har tjuvtittat i hennes böcker." Sedan frågade han sig själv: "Hur vet jag att hon är ung?"

Han lutade sig mot fönstret och tittade på blomsterbäddarna, och vinbladen borstade mot hans hår när brisen lekte med dem. De verkade säga att ett ungt hjärta hade planterat dem. Han mindes den klara, feminina rösten som nynnade dansmelodin under våren. Han tänkte på mossorna och ormbunkarna i boken. "Åh, hon måste vara ung och vacker," tänkte han. "Hon kan inte vara annorlunda med sådana intressen." Han stod en stund i ett slags halvdröm, sedan spred sig ett brett leende över hans ansikte när han gjorde sig själv till åtlöje. "Vad spelar det för roll för mig om hon är vacker eller ung?" sa han tyst. "Jag måste vara hungrig efter äventyr för att vara så nyfiken på en landsbygdslärare."

Leendet satt kvar på hans läppar när han hörde ett lätt fotsteg och Alice White stod framför honom. Hon rodnade vid synen av en främling i sin lilla fristad, och han rodnade över sin besvärliga situation. Han bad om ursäkt och förklarade att trädgårdens skönhet och rankornas arrangemang hade lockat honom dit, och då han såg att rummet var tomt, hade han tagit sig friheten att gå in. Hon förlät honom genast och sa att hon var glad om den enkla platsen kunde ge resenärer ny kraft, eftersom det hade varit ett stort nöje för henne att sköta den. Den unge mannen var besviken eftersom hon inte motsvarade bilden som hans fantasi hade målat upp. Men hennes röst hade en mjuk ton, och det var något behagligt i hennes tysta, försiktiga sätt. Då han inte visste vad han skulle säga, bugade han sig och gick.

# book_id: global-gutenberg-translation-18c23a97a56849b5942973a9c1f3ab19
# book_title: Hem och politik
# chapter_id: 1-hem-och-politik
# chapter_title: Hem och politik
# book_page: 5 / 13
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Några dagar senare, när hans besök på landet var på väg att ta slut, kände han behov av en lång promenad, och en behaglig bild av den slingrande vägen och skolbyggnaden framträdde inför honom. Han tänkte inte ens på Alice. Han var ambitiös och hade nästan bestämt sig för att aldrig gifta sig om det inte kunde främja hans karriär. Han medgav för sig själv att ynnest och skönhet lätt kunde förtrolla honom, men den fattiga landsfrökenen var varken vacker till ansikte eller figur. Så han tänkte inte på henne.

För att variera sin rutt gick han genom skogen och fann henne samla mossa vid en liten bäck. Hon kände igen honom, och han stannade för att hjälpa till, och de kom i samtal. Ju mer han lyssnade, desto mer förvånad blev han över att finna en så sällsynt juvel i en så enkel miljö. Hennes tankar var så fräscha, så enkelt uttryckta! Och nu lade han märke till ett djupt uttryck i hennes ögon som gav henne en skönhet som var högre än blotta form eller färg. Han kunde inte definiera det, men hon charmade honom. Han dröjde kvar vid hennes sida, och när de skildes vid skolans grind, hoppades han nästan att hon skulle bjuda in honom. "Jag räknar med att återvända i höst," sa han. "Får jag hoppas att finna dig här?"

Hon sa inte om han fick hoppas på det, men hon log och svarade: "Jag är alltid här. Jag har gjort det till mitt hem och försökt göra det trivsamt, eftersom jag inte har något annat."

# book_id: global-gutenberg-translation-18c23a97a56849b5942973a9c1f3ab19
# book_title: Hem och politik
# chapter_id: 1-hem-och-politik
# chapter_title: Hem och politik
# book_page: 6 / 13
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hela vägen hem var hans tankar fyllda av henne, och hennes enkla, behagliga sätt kom ofta tillbaka till honom mitt i stadens larm. Han skulle lätt ha glömt henne om en vacker arvtagerska hade korsat hans väg, för ambitionen styrde honom. Men ingen kvinna lockade honom starkt innan han åter befann sig på den slingrande vägen. Sedan följde täta promenader och förtroliga samtal som avslöjade mer skönhet i sinne och karaktär än han hade föreställt sig. Alice var en av de där märkliga människorna vars historia trotsar alla teorier. Hennes föräldrar var analfabeter och okultiverade, men hon var mild och förfinad. De saknade fantasi, medan hon såg allt i poesiens solsken. "Vem är det barnet lik? Varifrån kommer hennes märkliga uppfattningar?" frågade de, utan att någonsin finna ett svar. De dog när hon var fjorton år, och hon, ensam och utan råd, började arbeta på en fabrik för att tjäna pengar till sin utbildning.

Växlande mellan fabrik och skola tillbringade hon fyra år. Tack vare sin dugliga mor var hon snabb med nålen och visste hur man fick ut det mesta av små medel. Hon vandrade obemärkt genom livets sidogator, fann glädje i fåglar, blommor och barn, och hämtade motivation i att tjäna andra samt i utsikten till en och annan vacker vas eller en angenäm bok. Först den tillgivna relationen, sedan skönhet och ordning – det var hennes själs stora lockelser. Därför längtade hon efter ett hem och försökte förverkliga den idealen på ödmjuka sätt, som skolbyggnaden. Familjen hos vilken hon bodde grälade ofta, och eftersom de var av grova lynnen kunde de inte uppskatta Alices anspråkslösa sätt. Hon sökte tillflykt i den lilla skolbyggnadens ensamhet, där hon tillbringade större delen av sin tid och fann frid i naturens famn. Fattig och anspråkslös drömde hon aldrig om att den kärlek som hon hade i sitt sinne någonsin skulle bli hennes.

# book_id: global-gutenberg-translation-18c23a97a56849b5942973a9c1f3ab19
# book_title: Hem och politik
# chapter_id: 1-hem-och-politik
# chapter_title: Hem och politik
# book_page: 7 / 13
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hennes hjärta hade knappt darrat av spänning inför den tanken förrän den dagen då hon samlade mossa med George Franklin. När han såg in i hennes ögon kände hon sig orolig över hans allvarliga blick. Av naturen ödmjuk vågade hon inte tro att han kunde älska henne. Men när hon mindes hans löfte om ett besök på hösten, flöt ibland vackra visioner upp inför henne om hur behagligt livet kunde vara i ett smakfullt litet hem med en intelligent följeslagare. Alltid var det ett litet hem. Ingen av hennes idéer var storslagna. Hon var en pastoral poet, inte en episk.

George kom faktiskt, och de tog många trevliga promenader tillsammans under den vackra oktobermånaden, där de krönte varandra med kransar av färgglada höstlöv. Deras avsked avslöjade deras ömsesidiga kärlek, och strax därefter skrev George till henne: "Jag erkänner uppriktigt att jag är ambitiös och hade bestämt mig för att aldrig gifta mig med en fattig flicka. Men jag älskar dig så mycket att jag inte har något val. Nu, i det vackra ljus som börjar skina över mig, inser jag hur självisk och oklok den resolutionen var. För är det inte lycka vi alla söker? Och hur glad skulle jag bli av att kunna uppfylla din dröm om ett smakfullt hem! Jag kan inte låta bli att ta emot mer från dig än jag ger, för din natur är rikare än min. Men jag tror att det är mer välsignat att ge än att ta emot, och när två personer tänker så om varandra, vad mer skulle vi kunna behöva?

Jag är ingen smickrare, och jag ska säga dig uppriktigt att jag blev besviken när jag först såg dig. Omedvetet förälskade jag mig i din själ – först genom vinrankorna och blommorna, sedan genom den markerade boken och mossorna. Jag föreställde mig att du måste vara vacker, och när jag såg att du inte var det, tänkte jag att jag skulle glömma dig. Men när jag hörde dig tala drog din själ mig oemotståndligt till sig, och jag undrade hur jag någonsin kunde ha ansett dig som något annat än vacker. En vacker själ huserar sällan i en vacker kropp. Men själens skönhet har den fördelen att den inte bleknar med tiden; den bör bara växa. En sak kan du vara säker på, kära Alice: det är nu omöjligt för mig att älska någon annan så som jag älskar dig."

# book_id: global-gutenberg-translation-18c23a97a56849b5942973a9c1f3ab19
# book_title: Hem och politik
# chapter_id: 1-hem-och-politik
# chapter_title: Hem och politik
# book_page: 8 / 13
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När hon läste brevet kände hon sig som om hon befann sig i en ljuvlig dröm. Var det möjligt att en intelligent, kultiverad själs kärlek erbjöds henne – den fattiga, vänlösa kvinnan? Hur underbart att en främling, när hon minst anade en sådan välsignelse, hade kommit och lagt brevet på hennes skrivbord. Hon kysste brevet om och om igen, liksom initialerna han hade lämnat kvar innan de träffades. Hon knäböjde och tackade Gud genom tårar för att hennes hjärtas stora längtan efter ett lyckligt hem nu skulle bli tillfredsställd. Men när hon läste brevet mer lugnt, fick hennes ärliga natur henne att tveka. Han skrev att han var ambitiös. Skulle han inte ångra att han gift sig med en fattig, enkel flicka utan social ställning? Kunde han inte finna att hennes själ var mindre vacker än han trott? Därför svarade hon: "Jag kan inte säga hur mycket ditt dyrbara brev gjorde mig glad.

Mitt hjärta är som en trädgård efter en lång, kall storm, när morgonsolen skiner. Sedan den dagen vi samlade mossa har du framstått som den vackraste drömmen i mitt liv, och jag kunde inte låta bli att älska dig, även om jag inte hade något hopp om att bli besvarad med samma kärlek. Även nu fruktar jag att du lever i en illusion och senare kan ångra ditt val. Vänta och observera mina fel. Jag ska försöka dölja dem. Sök andra kvinnors sällskap. Du kommer att finna många som är överlägsna mig. Var inte rädd för att såra mig genom att dina känslor förändras. Jag älskar dig med en kärlek som skulle glädja sig åt din lycka, även om den ledde dig bort från mig."

Detta brev stärkte bara hans uppfattning om skönheten i hennes själ. Han gjorde som hon bad och träffade andra kvinnor. Han såg många som var vackrare, graciösare, mer fulländade och intellektuellt överlägsna, men ingen verkade lika charmigt enkel och sann som Alice White. "Prata inte med mig om att känslor förändras", sa han. "Jag gillar dina principer, din personlighet, dina tankar, dina sätt – och det kommer jag alltid att göra." Lugnad lade Alice glatt av sina rädslor åt sidan och blev hans hustru.

# book_id: global-gutenberg-translation-18c23a97a56849b5942973a9c1f3ab19
# book_title: Hem och politik
# chapter_id: 1-hem-och-politik
# chapter_title: Hem och politik
# book_page: 9 / 13
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En man är ojämförligt rik om han älskas av en intelligent kvinna full av huslig ömhet, särskilt om hon har lärt sig ödmjukhet och styrka genom svårigheter. Men endast vackra själar lär sig sådana läxor i motgång. Hos svagare naturer föder svårigheter avund och missnöje. Alice hade alltid varit nöjd med enkla ting, och nu, även om deras inkomst var blygsam, gjorde hennes smak och skicklighet deras hem till en liten skönhetsoas. Hon verkade lika lycklig som en fågel i sitt mysiga bo, så tacksam att George, halvt på skämt, sa att kvinnor älskade sina män som ett sätt att få hem att styra över. Det låg en viss sanning i det, men det sårade hennes känsliga hjärta, för det antydde själviskhet i hennes kärlek. Efter det talade hon mindre om hemets välsignelser, men hon njöt av det i sin själ. George njöt av det nästan lika mycket.

Om och om igen sa han att han aldrig hade drömt att den husliga gemenskapen kunde vara så rik. Hans hustru, även om hon var mindre bildad, hade en natur som var kapabel till hög kulturell utveckling. Hon var en intelligent lyssnare, och hennes intuition fattade ofta mer än vad han hade sagt eller tänkt. Fattig som hon var, förde hon finare möbler till hans hem än mahognyfåtöljer och marmorbord.

Ett år gick smidigt, och en liten dotter föddes till dem, lik en blomma som änglarna hade burit fram. George hade ofta skrattat åt andra föräldrars dumhet, men han trodde verkligen att hans barn var den vackraste som någonsin funnits. Han såg otaliga gåvor hos henne. Han var säker på att hon hade ett öga för färg, form och musik. Hon hade sin mors djupa ögon och skulle säkert ärva hennes snabba uppfattningsförmåga, kärleksfulla hjärta och allvar. Hela hans själ verkade förenad med hennes. Knappast var modern mer hängiven. Så var de lyckliga med sina enkla skatter, när en störande influens vid en olycklig stund trängde sig över deras tröskel. Den kom i form av politisk upphetsning – den pest som far genom vårt land, förstör hem, vänder sinnen bort från lugna sysslor, förblindar samveten, förbittrar hjärtan och fördärvar hälften av vår talang med sin febrila andedräkt.

# book_id: global-gutenberg-translation-18c23a97a56849b5942973a9c1f3ab19
# book_title: Hem och politik
# chapter_id: 1-hem-och-politik
# chapter_title: Hem och politik
# book_page: 10 / 13
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vid den tiden debatterade nationen livligt general Harrisons val. George kastade sig in i debatten med den fasta övertygelsen att landets välfärd var beroende av att Harrison blev vald. Men människans högre och lägre natur blandas alltid, och hans patriotiska iver öppnade gradvis vägen för personlig vinning. Hans yrke hade gett honom en solid grund, men han hade den amerikanska otåligheten inför långsam tillväxt. Han hade alltid strävat efter att utmärka sig, och politiken verkade vara den kortaste vägen. En granne, benägen till sådana upphetsningar, kom ofta förbi och bjöd in honom till klubbar och möten. Alice, som hoppades på lugna kvällar, fruktade dörrklockan och befarade mannens ankomst. Det var inte så att hon ville att George skulle ge upp sina ambitioner eller sin patriotiska plikt, men upphetsningen verkade ohälsosam. Han levde i ett slags mentalt rus.

Han pratade högre, knöt nävarna och var rastlös efter tidningar, och höll ögonen på posten på samma sätt som han en gång i tiden hade vakat över sitt barns liv. Allt lugnande nöje blev tråkigt. Han var oftare borta hemifrån och stannade ute sent. Alice höll sig först uppe för hans skull, men började sedan gå och lägga sig, alltid efter att ha ordnat elden, värmt hans tofflor och lagt fram en lätt kvällsmåltid. Första gången han kom hem och såg dessa förberedelser i stället för hennes ansikte kände han sig mycket ledsen. Han mindes skolhuset och alla händelserna kring deras kärlek. De änglarna från det förflutna log och frågade: "Finns det några som vi på din nya väg?" Han kände skuld över försummade vänligheter och plikter. Den natten talade han med ovanlig ömhet och lovade att efter valet skulle han dra sig tillbaka från politiken. Men känslan försvann snart. Allt eftersom valet närmade sig blev han alltmer uppslukad.

En morgon, medan han läste tidningen, var lilla Alice rastlös. Han sa otåligt: "Ta bort det där barnet. Hennes oljud stör mig." Tårar fyllde hans hustrus ögon när hon svarade: "Hon mår inte bra; hon har fått en förkylning." Han svarade: "Jag är ledsen" och skyndade iväg för att fira med sin granne.

Den natten var barnet ovanligt rastlös.

# book_id: global-gutenberg-translation-18c23a97a56849b5942973a9c1f3ab19
# book_title: Hem och politik
# chapter_id: 1-hem-och-politik
# chapter_title: Hem och politik
# book_page: 11 / 13
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hon tassade fram till sin far och bad honom gunga henne till sömns. Han hade precis tagit henne i sina armar när grannen kom och bad honom följa med på en politisk middag, och sa att brevlådan skulle avgöra valet. Flickan grät när George lade ner henne, och han sa strängt: "Olydig flicka! Pappa älskar henne inte när hon gråter." Hans fru, med darrande röst, sa: "Hon mår inte bra", och skyndade ut.

Klockan var två på morgonen när George återvände, men hans fru var fortfarande vaken. "Hurra för den gamle negern!", ropade han. "Harrison är vald!"

Hon kastade sig i hans armar och snyftade: "Tyst, George! Vår lilla Alice är död!" Död – och hans sista ord till sin älskade hade varit ovänliga. Åh, om han bara hade kunnat ta tillbaka dem! Och hans stackars fru hade fått uthärda den smärtan ensam. En tung börda tryckte mot hans hjärta.

Han sjönk ner i en stol, drog henne till sig och grät högt.

Denna stora förlust överskuggade hans efterlängtade politiska seger. När sorgen lade sig, granskade han sitt liv och vägde olika händelser. Han undrade om det hade varit klokt att ge upp yrkets trygghet för spelartade risker. Han ifrågasatte om det var det bästa sättet att tjäna sitt land att fördjupa sig i politiska konflikter. Det är osäkert hur han hade valt om han inte hade fått en tjänst under den nya regeringen. Harrisons plötsliga död kan ha gett honom en varaktig avsmak för politiken, precis som för många andra. Men tjänstens lön var mer än dubbelt så hög som hans tidigare inkomst. Bländad insåg han inte de extra kostnaderna och risken att förlora allt. Väl inne i politiken tjänade han sitt parti hängivet. Snart kom nästa val, och han kastade sig åter in i striden. Han var vänlig hemma men sällan där.

Ibland log han åt de varma tofflorna och blommorna på bordet, men han tänkte inte på Alices ensamhet eller hennes långsamma hjärtesorg. Han anordnade middagar och supéer. Främlingar kom och gick, åt, drack, rökte och pratade högt. Alice var artig men hade inget att säga till dem, och de hade inget att säga till henne. Hennes sånger och blommor var malplacerade mitt i deras larm. Hon var en pastoral poet som levde mitt i en strid.

# book_id: global-gutenberg-translation-18c23a97a56849b5942973a9c1f3ab19
# book_title: Hem och politik
# chapter_id: 1-hem-och-politik
# chapter_title: Hem och politik
# book_page: 12 / 13
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Huset var fullt av besökare som tittade på en storslagen Whig-procession som passerade – rika hästar, glada fanor, blomsterbågar. George bugade och lyfte hatten för henne när han red förbi, och hon vinkade med sin näsduk. "Så vackert! Så storslaget!" utbrast en besökare. "Clay kommer säkert att bli vald. Hela staden verkar vara med – sjömän, tryckare, brandmän, allt." "Det finns inga kvinnor och barn", svarade Alice och vände sig bort med ett suck. Det enda skydd hon brydde sig om var skyddet för hemmen.

Snart kom den demokratiska kvällsprocessionen: hästar, frihetens tempel, tvättbjörnar hängda eller uppätna av alligatorer, Texas ensamma stjärna som glimmade över huvudet, fyrverkerier och facklor. Det gjorde ett vilt intryck på Alice, vars nerver redan var slitna. Det påminde henne om folkmassorna i Paris, och hon föreställde sig huvuden på pålar utanför sitt fönster. Besökarna kollade sina klockor och sa att den här processionen tog ännu längre tid än Whig-processionen. "Jag tror att Polk vinner trots allt", sa den ene. George blev arg och började argumentera. Även efter att alla hade gått kvarstod han humörlös och irriterad. Han hade fler skäl än hans fru visste om. Hon trodde att det värsta var att förlora valet och ämbetet. Men rivaler, vana vid spel, hade utmanat honom att satsa på resultatet, eftersom de kände till hans temperament; och George, ivrig att visa förtroende för Clay, accepterade satsningar i en förödande omfattning.

Alla hans ägodelar – hans klocka, böcker, möbler – stod på spel, och han förlorade dem alla. Alice sympatiserade med hans förtvivlan, försökte glömma sin egen sorg och sa att hon lätt kunde hjälpa honom, eftersom hon var van vid att tjäna sitt uppehälle.

På deras bröllopsdag hade George gett henne en målning av den rustika skolbyggnaden, omgiven av vinstockar och skuggad av almträdet. Han bad att den skulle räddas från förstörelsen, och alla var överens och sa: "Jag tycker synd om hans stackars fru."

Hon lämnade sitt älskade hem innan den slutgiltiga upplösningen, oförmögen att se sina ägodelar säljas.

# book_id: global-gutenberg-translation-18c23a97a56849b5942973a9c1f3ab19
# book_title: Hem och politik
# chapter_id: 1-hem-och-politik
# chapter_title: Hem och politik
# book_page: 13 / 13
# chapter_page: 13
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hon dröjde kvar vid astralampan och det lilla runda bordet där de hade läst tillsammans under deras första lyckliga år. Hon grät inte; det hade varit bättre om hon hade kunnat det. Hon tog den lilla vasen från skolhusets skrivbord och en märklig Wedgwood-kanna som George hade gett henne den dagen lilla Alice föddes. Hon visade dem inte för honom, för att skona honom smärtan. Han var mild och ångerfull, och hon försökte vara stark för hans skull. Men hennes hälsa hade lidit, och hon var skapad för ett enda syfte: att skapa och försköna ett hem. Under långa, ensamma år hade hon längtat efter det. Hon hade haft det och tackat Gud. Och nu var hennes syfte borta.

Inom några dagar diagnostiserades hon med melankolisk sinnessjukdom. Hon placerades på ett sjukhus, där hennes make försökte omge henne med helande ting. Men hon känner inte igen honom. När han besöker henne tittar hon på honom med konstiga ögon och upprepar sorgset: "Jag vill ha mitt hem. Varför kommer inte George och tar mig hem?"

Således drivande i det mörka livets ocean visste George Franklin inte om han skulle riskera politiken igen eller börja om på nytt inom sitt yrke. Han valde klokt det senare och arbetar nu flitigt, lever sparsamt och hoppas att förnuftet ska återvända till den vackra själen som älskade honom så innerligt.

Hans fall kan tyckas extremt, men han är bara en av tusen liknande vrak som flyter på den amerikanska politiken turbulenta hav.