Campbellfamiljen är på väg

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 1 / 35
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det kan inte hållas emot fru Robert Fleming Ward att hon vid fyrtiofem års ålder hade börjat se tillbaka med en viss vemodighet och framåt med en viss missmodighet och oro. Hon var en god kvinna, ja, en av de allra bästa kvinnorna: lojal, samvetsgrann och i yttersta grad självuppoffrande. Men hon var starkt medveten om att vissa ambitioner som låg hennes hjärta nära inte hade förverkligats. Robert Fleming Ward hade inte nått den höga position inom Sycamore Countys advokatkår som hade varit hans mål, och han verkade oförmögen att höja sig till samma nivå som Canby Taylor och Addison Swiggert, som praktiserade inom federala jurisdiktioner och inte var okända för USA:s högsta domstols dörrtröskel.

Precis som fru Ward var en god kvinna, så var hennes make Robert en god man och en god advokat. Men att bara vara god räckte inte för att föra makarna Ward någonvart. Åtminstone inte till de gyllene portar som de tidigt hade drömt om. Att uppleva hur man stagnerar yrkesmässigt och socialt i en stad med sjuttiofem tusen invånare, som man har sett växa från tjugofemtusen, är en obehaglig upplevelse om man är en känslig person. Och fru Ward var känslig. Det smärtade henne att bevittna det välstånd som folk som Picketts, Shepherds, Kirbys och andra, relativt nya i samhället, stoltserade med – folk som skamlöst hade utnyttjat Sycamore Countys lera för att tillverka tegel och dess vattenkraft för att driva industrier som den gamla pionjärstammen i Kernville dystert hade förutspått skulle misslyckas.

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 2 / 35
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Picketts, Shepherds, Kirbys och resten av den nya eliten hade byggt hus som var mycket bekvämare och mer tilltalande för ögat än husen som tillhörde barnen och barnbarnen till de gamla familjer som hade grundat Kernville långt tillbaka, när Madison var president. Cheferna för respektive tegel-, låda-, tändsticks-, flaska-, konserverings- och halmpappindustrier kanske saknade kultur, men de anställde ändå duktiga arkitekter. Familjen Ward bodde i ett hus från Queen Anne-perioden, som man hade varit tvungen att belåna för att kunna skicka John Marshall genom college och ge Helen ett år på en flickskola i Connecticut. Familjen Wards hem hade förfallit till den grad att det verkade smutsigt, och denna smutsighet, liksom oförmågan att äga en bil, att återgälda sociala tjänster eller att bli medlem i den nya countryklubben, vägde tungt på fru Ward.

Hennes make, trots all sin flit och de fina talanger som hon visste att han besatt, tjänade inte mer pengar vid fyrtiosju års ålder än han hade gjort vid trettiofem. Hon var lite förvirrad över att hon socialt sett gradvis hade förlorat kontakten med den gamla aristokratin utan att hinna ikapp de blomstrande tillverkarna av tegel och andra handelsvaror som förde Kernvilles rykte till nya territorier. Och eftersom fru Ward var fylld av en ursäktlig stolthet, bekymrade denna situation henne mycket. De hade inte kunnat skicka John till Harvards juridiska fakultet, men han hade gjort ett utmärkt resultat vid delstatens universitet, och hans namn stod nu under sin fars på dörren till advokatbyrån på andra våningen i det gamla Wheatley-huset, som nu var ganska öde på hyresgäster eftersom Kernville kunde skryta med en modern kontorsbyggnad på tio våningar.

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 3 / 35
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

John Ward var en frisk, livlig ung man som hade alla förutsättningar att lyckas. Vissa av de vänner han hade fått under sin tid på juridikstudierna gav honom en del uppdrag, och man sa runt domstolsbyggnaden att John hade mer energi än sin far och att han garanterat skulle bli framgångsrik. Halvvägs in i rättegången i ett skadeståndsmål, där advokatfirman Ward & Ward företrädde en kärande som hade blivit påkörd av en interurbanvagn, blev den äldre Ward sjuk med halsfluss, och John drev fallet vidare och vann en dom som gav käranden dubbelt så mycket som han hade fått veta att han eventuellt kunde få.

Helen Ward var minst lika beundransvärd och intressant som sin bror. Privatskolan hade inte skadat henne, och hon återvände till Kernville utan att vara högfärdig, arrogant eller påklistrat sofistikerad, med full vetskap om att hennes föräldrar hade gjort det bästa de kunde för henne. Hon var nitton år, lång och rakryggad, ljushyad, med ett överflöd av brunt hår och blågrå, glada ögon. Att hennes mor nu inte längre kunde ha råd med en hushållerska – eftersom de unga kvinnor i Kernville som var lämpade för hushållsarbete föredrog den åttatimmarsdag som gällde på fabrikerna framför hemarbete – bekymrade inte Helen särskilt mycket. Hon kunde laga mat, tvätta, stryka, klippa ut ett plagg och sy ihop det, och om möblerna var skakiga och klädseln bleknad var hon en konstnär med limburken, och hennes linnedräkter på stolarna gav vardagsrummet ett fräscht, snyggt utseende.

Den humor som föräldrarna saknade var i stor utsträckning Helens och Johns del. De tillhörde 1900-talet, talade dess språk och kände till alla dess tecken och symboler. De var stolta över varandra, delade sina glädjeämnen och tröstade varandra i sina besvikelser, och var beslutsamma att göra det bästa av en värld som trots allt inte var så dålig.

John kom hem från kontoret en dag i början av januari och fann Helen laga middag.

"Herregud, syrran; har den där sista flickan redan försvunnit!"

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 4 / 35
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Försvunnen, vimsad, borta!", svarade Helen, medan hon tittade upp från gasspisens platta där hon griljerade en biff. "Erbjudandet om en dollar mer i veckan fick henne att flytta till familjen Kirby, där hon inte behöver göra annat än att laga mat. Skämtet är på deras bekostnad. Hon är den sämsta kokerskan som finns, och hon lyckas inte ens med att dölja sina misslyckanden."

"Jag hoppas", sa John, medan han tog en selleristjälk och bet i den i djup eftertanke, "jag hoppas att familjen Kirby får utstå de mest fruktansvärda plågor innan de dör av matsmältningsbesvär. De har väl inte bjudit in oss till festen de ska hålla?"

"Inte om inte våra inbjudningar har kommit bort i posten. Och jag hör att det ska bli en riktig fest med förfriskningar och ett jazzband som är importerat från Chicago."

"Lyssna här, syrran, det är att gnugga det i ansiktet på oss! Jag bryr mig inte om mig själv, men det är elakt av dem att stänga ute dig. Men på sätt och vis är det en hämndaktion. Mamma bjöd inte in fru Kirby och Jeannette till det tebjudning hon ordnade för den där högt uppsatte personen från den nationella federationen precis innan jul. Men även då---"

"Åh, var inte så analytisk! Vi är en gammal familj och mamma vägrar att se någon förtjänst hos människor vars mor- och farföräldrar inte slog sig ner här innan indianerna lämnade landet. Och eftersom vi inte har pengar att umgås med den gamla aristokratin måste vi hålla oss i bakgrunden. Förlåt mig, kära du, men det där är ett halvt kilo smör du är på väg att sitta på! Du kanske skulle skära av en skiva och lägga den prydligt på tallriken där borta."

"Snobberi!", sa John, medan han skar i smöret med överdriven noggrannhet, "snobberi är en sjukdom, en plåga. Man kan inte döda den; man måste mata den med dess egen sorts näring. Det är lika tydligt som dagen att vi måste göra något för att ta oss ur den här knipan, annars sitter vi fast för gott."

"Vi skulle kunna borra efter olja i trädgården bakom huset", sa Helen, medan hon granskade biffen. "Om vi råkade stöta på en riktig guldgruva skulle vi kunna ta oss in på country clubben och köpa en stor, lila limousin precis som familjen Kirby har."

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 5 / 35
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Mina professionella åtaganden tömmer inte min hjärnkapacitet för tillfället, och jag funderar mycket på olika sätt att förbättra vår situation, vårt välbefinnande eller vår status som en familj med enastående, men okänt, förtjänst."

"Du gör det utmärkt, John! Tom Reynolds berättade för mig att de pratar om att nominera dig till åklagarsysslan. Det skulle ge dig ett rejält uppsving. Och det finns ju Alice Hovey---jag förstår precis vad det handlar om, John. Jag tror att du har fel när du tror att familjen Hovey inte tycker om dig."

"Ah, Alice!" utbrast han hånfullt. "Papa och mama Hovey har helt andra planer för Alice; ingen fattig advokat behöver söka jobbet! Men jag ska inte förneka att jag är ganska intresserad av Alice, även om de kärleksfulla föräldrarna skapar en kylig stämning när jag kommer hem till dem. Lyssna på mig, Helen," fortsatte han med en abrupt tonförändring. "Du och Ned Shepherd kom väldigt bra överens tills något hände. Han är en fin kille, och jag fick intrycket att ni två skulle bli ett bra par."

"Oh nej!", protesterade hon snabbt men övertygande, samtidigt som hon flyttade biffen till serveringsfatet.

"Hans familj försöker få honom att välja Sally Pickett istället. Han har inte varit här på sistone, men du träffar honom väl ibland?"

Det fanns tårar i hennes ögon när hon vände sig om från spisen.

"Jag måste få ett slut på det här, John! Jag skäms över att träffa honom som jag har gjort – gå ut med honom på bakgatorna och låta honom prata med mig över telefon när mamma inte är här. Jag visste inte –"

"Jo, jag råkade se dig i måndags kväll, och jag tänkte tala med dig om det. Inte särskilt schyst, syrran. Jag är ledsen för hela den här affären. Ned är verkligen en manlig kille, och jag tror inte att han låter sig tvingas att ge upp dig."

"Det är över nu, John," svarade hon med en dåligt förfalskad likgiltighet.

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 6 / 35
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jo, den sanna kärlekens väg har aldrig varit lätt att gå. Far och mor har gjort sitt allra bästa för oss, men förändringarna i den här stan har kommit så snabbt att de inte har kunnat hänga med. Far missar ibland chanser, som när han tackade nej till Pickett-fallet – staten gick nämligen efter honom för att han förorenade floden med avfall från sin pappkartongfabrik. Pappa tyckte att åtalet var berättigat och erbjöd sig dumt nog att hjälpa staten som en offentlig plikt. Pickett förlorade och var tvungen att spendera mycket pengar på att ändra sin fabrik; så han har saboterat oss så fort han fått chansen."

"Det är precis som pappa. Jag önskar bara att vi kunde göra något riktigt fantastiskt för honom och mamma."

"Det ska vi göra, syrran," sa John övertygat. "Tro mig, vi ska göra exakt samma sak. Nu ge mig potatisarna och kaffekannan. Kom med brödet och smöret före mig. Mamma står vid ytterdörren nu. Gå högtidligt som till tonerna av en triumfmarsch. Vi ska ge en fin uppvisning av en lycklig familj, en för alla och alla för en!"

II

Fru Ward, uppehållen av ett möte i klubbkommittén, började be om ursäkt för att hon inte kommit hem i tid för att hjälpa till med middagen.

"Åh, John gjorde allt det tunga arbetet! Och vi hade dessutom en trevlig pratstund," svarade Helen glatt.

Eftersom hennes far var trött och inte visste att den senaste hushållerskan hade gett sig av, fortsatte hon med en ironisk beskrivning av den personens brister och oförmåga och målade upp en bild av dysterheten hos familjen Kirby medan de åt hennes första måltid. Fru Ward hade tagit med sig eftermiddagens post till bordet. Hon var korrespondentsekreterare för en statlig federation som använde posten flitigt. Hon åt i tystnad, försjunken i sina brev, medan hennes make berömde Helens matlagning.

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 7 / 35
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ward fann en verklig glädje i sina barn. Det undgick honom inte att de gjorde det bästa av omständigheterna, för vilka han på ett något förvirrat sätt kände sig ansvarig. Just deras vänlighet, deras benägenhet att göra det bästa av situationen, sårade honom och fördjupade hans växande känsla av nederlag. John började tala om ett fall som de skulle pröva inom kort. Han hade hittat några domar som stödde deras klients argument. De förklarade det för Helen, som retade dem genom att tvärtom inta den motsatta ståndpunkten, när de tystades av ett utrop från fru Ward.

"Här är verkligen nyheter! Det här är ett brev från fru Campbell, den Ruth Sanders som var min bästa vän i skolan – fru Walter Scott Campbell," tillade hon imponerat, medan hon tittade runt på dem över sina glasögon. "Det är kort; jag ska bara läsa upp det:

"Käraste Ifigenia: –

(Du vet att flickorna på Miss Woodburns skola alltid kallade mig Ifigenia – på grund av ett dumt svar jag en gång gav i litteraturlektionen.)

"Det är så snällt av dig att komma ihåg mig år efter år med ett julkort. Bara tanken på dig väcker alltid minnen av alla de glada stunder vi hade hos miss Woodburn. Vi skildes åt med löftet att träffas varje år; och jag har inte sett dig sedan vi satt sida vid sida vid avslutningsceremonin! Klassbrevet kommer inte längre, men dina barn måste vara vuxna nu. Mina är det verkligen och de börjar gifta sig och lämna Walter och mig helt ensamma.

"(Hennes dotter Angela gifte sig in i den där Thornton-familjen från Rhode Island – eller kanske var det grenen i Connecticut – som är så oerhört rika; de blev rika på koppar; nej, jag tror det var gummi.)

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 8 / 35
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Bli inte förvånad, men herr Campbell och jag planerar att åka till Kalifornien nästa månad, och eftersom vi måste passera rakt igenom din delstat verkar det absurt att inte stanna till och hälsa på dig. Jag har kollat upp tidtabellerna och vi kan lätt hoppa av Limited-tåget i Cleveland och åka ner till Kernville. Gör dig inga bekymmer för vår skull, utan behandla oss precis som gamla vänner, och om det inte passar att låta oss övernatta hos dig – vi behöver verkligen en kväll för att skvallra om gamla tider – kan vi bo på hotellet. Vi åker inte härifrån förrän den 17 februari, men eftersom jag ville bekräfta ditt kort – jag glömmer alltid att skicka julkort – tänkte jag ge dig ett förhandsbesked om att vi är på väg. Alltid, kära Iphigenia, din tillgivne, RUTH."

"Det är ett charmigt brev!"

Helen utbrast, medan hennes mammas blick bjöd in till ett godkännande av fru Campbells vänlighet i att lova ett besök. "Hon måste vara förtjusande!"

"Ruth var den allra käraste av alla mina väninnor under min uppväxt! När hon drabbades av tyfus och hennes familj var i Europa kunde jag göra små saker för henne – ingenting av verklig betydelse – men hon har aldrig glömt det. Hon var så tacksam och generös och ville alltid att hennes vänner skulle få dela hennes glada stunder!"

Hela livet hade John och Helen hört sin mor lovprisa fru Walter Scott Campbell, född Sanders, tills den kvinnan i deras föreställningar hade fått något av en mytisk gestalts prakt. Hon hade varit den rikaste flickan vid Hudson River-skolan som fru Ward hade gått i, och hon hade gift sig in i rikedom. Den särskilde Campbell som hon hade valt hade ärvt en förmögenhet som han avsevärt hade ökat. När då och då en New York-tidning kom till huset, letade fru Ward igenom ekonomisidorna efter namnet Walter Scott Campbell, tryckt med fetstil som direktör för de mest ansedda institutionerna.

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 9 / 35
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jag antar ----" fru Wards ton uttryckte vördnad i alla dess konnotationer; "jag antar att herr Campbell är värd femtio miljoner enligt den lägsta beräkningen. Jag träffade honom för många år sedan vid en av skolans danser. Han var då helt galen i Ruth, och de gifte sig, John, bara ett år innan vi gjorde det. Jag har fortfarande inbjudan, och Ruth skickade mig en bit av bröllopstårtan. Och utifrån fotografiet som hon skickade mig i jul för två år sedan bedömer jag att tiden har varit henne nådig."

"Campbell är en av de viktigaste männen på Wall Street", instämde Ward. "En av hans institutioner, The Sutphen Loan & Trust, finansierade Kernville Water Power Company, en liten post naturligtvis för ett så stort företag. Campbell har förmodligen aldrig ens hört talas om det."

"Män av hans kaliber vet i regel vart pengarna tar vägen", sa John, vars intellekt arbetade snabbt.

"Naturligtvis kan vi helt enkelt inte låta dem gå till hotellet", fortsatte fru Ward; "Kipperly House är en skam. Och om Ruth inte har förändrats särskilt mycket på tjugosex år, kommer hon att ta emot oss som vi är. Vårt gästrum behöver inredas om, och vi kan knappt hålla överdragen på möblerna i vardagsrummet på plats mitt i vintern; och badrumsinredningen borde bytas ut ----"

Hon tystnade, då hon såg uttrycket av nedslagenhet i sin makes ansikte. Han var väl medveten om att alla dessa saker var gamla behov som nu, genom ankomsten av viktiga gäster, hade blivit tvingande. Fru Ward stoppade försiktigt tillbaka lappen i kuvertet. John utväxlade några snabba blickar med Helen. Hans ögon lyste av ansträngningen i hans tankar, men han smörjde en bit bröd innan han talade.

"Jo, mamma," började han livligt, "jag är säker på att vi alla är glada över att din gamla vän kommer på besök. Jag kan nästan se dig sitta uppe hela natten och prata om de midnattsfester ni hade, och hur ni lurade lärarna. Nu behöver du inte oroa dig för huset – varken du eller pappa; jag ska ta hand om det."

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 10 / 35
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Men, John, vi får inte lägga ytterligare bördor på din fars axlar. Jag inser fullt ut att vi är skuldsatta och inte kan spendera pengar vi inte har. Ruth var alltid så rar – så omtänksam mot alla. Vi får hoppas att det är jag och min familj, och inte huset, som hon kommer för att träffa."

"Det är okej, mamma, men det här känns för mig som något mer än ett vanligt besök. Jag ser Guds hand i det!" utbrast han ivrigt.

"Om de tar med sig en tjänare och en betjänt som en del av sitt sällskap är vi förlorade – hopplöst förlorade!" föreslog Helen.

"Åh, inte nödvändigtvis!" svarade John. "Vi ska gömma undan dem någonstans. I nödfall kan du och jag flytta upp på vinden. Hur som helst har vi en månad på oss att förbereda oss. När vi börjar få publicitet om att de rika och framstående Campbell-familjen kommer hit, misstar jag mig om inte allt börjar se mycket lättare ut."

"Men, John," började hans mamma, och skakade avvisande på huvudet, "du skulle inte göra något som såg – vulgärt ut?"

"Självklart inte, men _Sunday Journal_ är alltid ivriga efter nyheter om kommande besökare hos oss, och ingen med Campbells sociala och ekonomiska status har någonsin hedrat vår stad med sin närvaro. Transcontinentals vd parkerade visserligen sin privata bil på området förra sommaren, men innan handelskamaren hann ta upp frågan om att bygga ett nytt godshus försvann han."

"Walter Scott Campbell är styrelseledamot i Transcontinental," anmärkte fru Ward. "Jag råkade se hans namn på listan när jag letade efter namnet på företagets sekreterare för att kunna skicka vidare resolutionerna från Women's Municipal Union, där vi klagade på depåns usla skick."

"Sådana ärenden vidarebefordras aldrig till kontoren i New York," föreslog Ward milt. "Våra affärsorganisationer har arbetat med generalchefen i åratal utan att komma någonvart."

"Bara ett ord från en man med herr Campbells makt räcker," svarade John storsint. "Dessutom borde tågtidtabellen ändras så att vi får en lokal sovvagn till Chicago. Vi kommer att sätta hela den transkontinentala trafiken i rörelse när vi får hit Walter!"

"Walter!" utbrast fru Ward, bestört över denna informella tilltalsform.

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 11 / 35
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Du borde kalla honom Walt, John, så att han känner sig hemma," föreslog Helen.

"Direktörerna för Water Power Company vill lösa in sina obligationer. Jag antar att herr Campbell skulle kunna hjälpa till med det," anmärkte Ward, trots sig själv intresserad av potentialen i det kommande besöket.

"Men det vore att svika gästfriheten," protesterade fru Ward, "och vi får inte göra något som kan förstöra deras besök."

"Åh, det besöket kommer att bli fantastiskt för Kernville! Ju mer jag tänker på det, desto mer lockar det mig," sa John stolt. "Det är vår stora chans att göra något för staden. Och familjen Campbell kan inte protestera. De kommer att ge sig av utan att någonsin veta vilka enorma fördelar de har skänkt mänskligheten."

"Din fantasi skenar iväg, John," sa hans far. "Med bara en dag här för att återuppta bekantskapen med din mor kommer de knappast att vilja släpas runt i fabriker och järnvägsdepåer."

"Medan mamma och Helen underhåller fru Campbell lånar vi den största bilen i stan och visar Walter sevärdheterna. Och det blir upp till oss att bevisa för honom att Kernville är den bästa lilla staden i 75 000-klassen i hela Mississippidalens rika dal." Allt som Walter behöver göra är att skicka några lediga telegram till rätt personer, så kommer allt staden behöver att infrias.

"Men varför skulle vi oroa oss för staden när den inte särskilt bekymrar sig om oss?" frågade Helen när hon började duka av bordet.

"Jag förstår inte riktigt vad du menar heller," sa hans mor. "Du kan inte, du får verkligen inte----"

"Sådana saker är det upp till männen i släkten att ta itu med. Du och Helen ordnar ett te eller en middag eller vad ni vill, och gör tillställningen till något litet och exklusivt, så sköter jag resten."

"På något sätt ska John och jag sköta ekonomin", sa herr Ward långsamt, och sedan, när han lade märke till en meningsfull blick i Johns ögon, tillade han med ovanlig övertygelse: "Där det finns vilja finns det väg. Jag vill att Campbells besök ska bli ett glatt tillfälle. Du har rätt till det, Margaret – du och Helen måste få ut så mycket glädje som möjligt av att träffa en kvinna med fru Campbells stora livserfarenhet."

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 12 / 35
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Mamma behöver en ny klänning", sa Helen, vilket omedelbart utlöste en livlig diskussion med hennes mor om vilken – om ens någon – av hennes befintliga kläder som skulle kunna lämpa sig för en omkonstruktion. Denna fråga verkade kunna ge upphov till oändliga diskussioner och avslutades endast genom Johns bestämda förklaring att det skulle skaffas nya kläder åt både hans mor och Helen.

"Farsan, vi ska visa de där uppkomlingarna från New York hur riktiga amerikanska kvinnor ser ut!"

"Vi kommer att bli ruinerade!", utropade Helen tragiskt, samtidigt som hon försvann genom svängdörren med en hög tallrikar.

"Snälla, John, gör inget dumt!", vädjade hans mor, men hon log glatt under påverkan av hans entusiasm.

"Lita på mig för det!", svarade han och lade händerna på hennes axlar. "Vi är alla alltför ödmjuka; det är det som är problemet med familjen Ward. Och för en gångs skull vill jag att du ska träda fram!"

Han vinkade åt henne att komma in i vardagsrummet och rusade in i köket, där han tog av sig rocken och tog på sig ett förkläde.

III

"Galen! Du har blivit helt galen!", sa Helen, samtidigt som hon stakade ner armarna i diskvattnet. "Det är grymt att ge mamma sådana förhoppningar. Du vet mycket väl att som det ser ut nu klarar vi oss precis, med matvarukostnaden två månader försenad och den eviga räntan på lånet som hänger över oss som det välkända Damoklessvärdet."

"Svärdet är i mina händer!", förklarade John, samtidigt som han balanserade en tallrik på spetsen av sitt finger. "Hur lyder den där gamla sången?

Campbells kommer, tra la, tra la, Campbells kommer, tra la!

Vi har lite skotskt blod i oss, och jag känner hur blodet pirrar till av de där glada, militära tonerna! Vad är regeln för att torka tallrikar, syrran? Gör man dem skinande rena som en krage från en kinesisk tvätt, eller är den trubbiga, hemtrevliga finishen att föredra?"

"Om du slår sönder den där tallriken ska jag förgifta ditt frukostkaffe! Om jag inte visste att du var en nykter kille skulle jag tro att du hade träffat en spritlangare! Du verkar inte förstå att du satt där vid bordet och slösade pengar som Midas på en fyllesväng. Du skulle inte kunna låna ett öre ens om du försökte!"

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 13 / 35
# chapter_page: 13
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Låna!" hånade han. "Jag ska genomföra den här saken enligt specifikationerna, och jag ska inte låna ett öre.

Jag räknar med att kunna avvisa erbjudanden om pengar på ett vänligt men bestämt sätt inom en vecka. Observera min rök, min käraste! Se min flotta segla rakt upp till den stora dammen i Sycamore River, lastad som Tarshishs skepp som förde gåvor av silver och guld och elfenben, apor och påfåglar till Solomons glädje!"

"Du kallar inte Campbell-familjen för apor och påfåglar!"

"Inte på din livstid! Alla dessa rika skatter ska bli dina och mina, o Helen från Kernville! Campbell-familjen är redan rika nog. Vi ska inte skämma ut dem genom att lägga ytterligare rikedomar på dem. Men magin i namnet Walter Scott Campbell, om den åberopas på rätt sätt, manipuleras och stoltseras med, kommer att föra oss alla på den säkra vägen till berömmelse och rikedom."

"Du kommer att krossa mammas hjärta om du börjar skryta om hennes bekantskap med den här kvinnan som hon inte har sett på ett kvarts sekel! Hon har redan varnat dig för vulgärt skryt."

"Håll mamma upptagen med att planera för våra gästers omvårdnad och underhållning! Jag ska hålla pappa stabil. Eftersom det är torsdag har jag gott om tid att planja kampanjen inför söndagen. Jag ska sätta in en bredsid och kasta mig över fienden. Till tonerna av 'The Campbells are Coming!' ska vi korsa dödens dal och plantera vår flagga på fästningsmuren utan ett enda skrapsår eller förlust av en enda man."

När köket väl var i ordning hade han fått henne att skratta och helt vunnit henne för sin idé om att det var fullständigt legitimt att dra full nytta av den stora möjlighet som Campbell-familjens besök erbjöd.

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 14 / 35
# chapter_page: 14
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ingenting alls som är ovärdigt! Campbell-familjen kommer aldrig att få veta vad jag håller på med, eftersom de inte läser tidningarna i Kernville och de kommer bara att stanna här en dag. Förresten, så råkar det vara att Billy Townley, en av mina studiekamrater, precis har blivit stadens redaktör för _Journal_, och Billy och jag brukade hitta på en del bra upptåg när vi var tillsammans på universitetet. När jag viskar lösenordet i hans öra och berättar för honom att jag behöver lite utrymme varje dag under några veckor, kommer han att göra allt han kan för mig. Och grabbarna på _Evening Sun_ är också mina vänner. De har mindre utrymme, men de kompenserar det med större rubriker."

"Du är en fin pojke, John, även om du är galen! Jag tror att du kan göra det mesta du tar dig för, och jag kommer att stå vid din sida oavsett om du får oss att hamna i fängelse eller på fattighuset."

"Bra för dig, syrran!" Och sedan, med sänkt röst: "Den här chansen kanske aldrig kommer igen! Jag tänker pressa ut varenda droppe ur den, precis som du pressar ur den där disktrasan. Förresten, om det inte är alltför påträngande: när såg du Ned senast?"

"Inte sedan den dagen du såg mig gå med honom – för sista gången. Men han ringde i eftermiddags. Han ville komma hit i kväll."

"Tja, han är myndig och utegångsförbudet gäller inte honom. Vad blev svaret?"

"Jag sa till honom att jag inte skulle vara hemma. Jag tänker inte låta honom ringa hit när hans mamma knappt pratar med mig! Ned sa det inte, men jag misstänker att hon gav honom en rejäl utskällning för att han tog med mig till Seebrings-dansen i stället för Sally."

"Hur kommer du fram till det? Om han inte har sagt det till dig –!"

"Naturligtvis inte! Men Sally var tvungen att följa med sin mamma, och det var fler tjejer än killar. Så Sally fick bara dansa ungefär hälften av danserna och satt resten av tiden vid sidan av med sin mamma och fru Kirby. Jag såg en och annan blick som verkligen verkade tala om mord av första graden."

"Helen", sa John och lyfte blicken drömmande mot taket, "jag slår vad om en diamanttiara mot en av dina utsökta bovetecakes att du och jag kommer att få en inbjudan till festen hos Kirby."

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 15 / 35
# chapter_page: 15
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Tagna! Kortene skickades ut igår. Jag träffade några av tjejerna i centrum i morse, och de pratade livligt om det."

"Låt dem prata! Våra kommer förmodligen med specialleverans och en förklarande lapp om att vi av misstag utelämnade dem när vi kopierade listan eller något liknande. Och låt se nu", fortsatte han och gnuggade sig eftertänksamt i hakan, "jag tror nog att Ned kommer att be dig gå på festen med honom. Jag tänker mig att den där gamle Shepherd äger lite mark som han försöker sälja till Transcontinental, och järnvägsfolket är tveksamma till det eftersom marken ligger under översvämmningslinjen vid vår märkliga flod. Ja; jag tror att vi kan reta upp Shepherds lite också."

"Varför, John!", skrattade hon när hon hängde upp sin förkläde, "du övertygar mig nästan om att du redan har fria händer att röra Campbell-pengarna!"

"Jag ser det på det här sättet, Helen. Vi kan alla spendera våra egna pengar; det är att dra nytta av andra människors pengar som kräver genialitet. Nu måste jag bege mig till biblioteket och till _Journal_-redaktionen för att skaffa lite information om familjen Campbell. Dessutom måste jag smyga ut mammas fotografi av fru Campbell ur huset. Några illustrationer skulle ge lite extra liv åt vårt reklammaterial."

"Var djärv, John, men inte för djärv!"

"'Campbell-familjen kommer, tra la!'", sjöng han hånfullt, och medan han höll hennes händer nynnade han melodin och dansade fram och tillbaka över köksgolvet. "Vid jing, den där melodin är underbar att dansa till!", utbrast han jublande. "Vi ska få hela Kernville att dansa till den!"

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 16 / 35
# chapter_page: 16
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Det vi verkligen vill betona är att vi – familjen Ward – är de enda i Sycamore County som har kontakt med Campbell-familjens makt, både socialt och ekonomiskt", förklarade John för sin vän Townley. "Trots att vi Wards är en anspråkslös och tillbakadragen familj, så pass mycket att vi nästan är helt självutplånande, har ingen annan familj i samhället någonsin fått äran av ett besök från en så stor skara förmögna personer. Och när det gäller social status kommer deras ankomst att knyta samman Kernville direkt med Newport, där gamle Walter Scott Campbell äger en av de mest herrgardsliknande villorna. Här är en bild på den som jag hittade i 'Summer Homes of Great Americans'. Vi kommer att använda det bildmaterialet då och då, med hjälp av det här fotografiet av fru Campbell som mamman har stående upprätt hemma, och den bilden av Walter Scott som jag grävde fram ur ditt kontorsarkiv.

Din journal visar att du publicerade den vid den tid då den gamle pengamogulen åtalades enligt Sherman-lagen för konspiration mot USA:s fred och värdighet, i ett djävulskt försök att driva upp priset på badkar. Åtalet ogillades dock vad gällde nämnde Walter, eftersom han låg sjuk med kikhosta när den ondskefulla attacken mot det amerikanska folkets fria möjlighet till personlig hygien planerades eller smiddes, och han förnekade allt ansvar för sin ställföreträdares handlingar."

"Man måste ge den där killen beröm", sa Townley fundersamt. "Allt du kan göra för att ge mig chansen att bli privatsekreterare åt hans majestät skulle uppskattas. Jag har stor erfarenhet av att hålla mina vänner borta från fängelse, och jag skulle kunna vara till nytta för honom."

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 17 / 35
# chapter_page: 17
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

John steg upp tidigt på söndagsmorgonen för att inspektera sitt verk i den del av _Journal_ som ägnades åt ankomster och avresor, tidigare och kommande underhållningar samt klubbaktiviteterna i Kernville. Townley hade tagit bort den vanliga samlingen porträtt av veckans brudar, så att fru Walter Scott Campbells vackra ansikte kunde bre ut sig över tre spalter i mitten av sidan. Fotografiet av fru Campbell hade återgetts på ett förtjänstfullt sätt, och vem som helst med kunskaper inom sådana frågor skulle omedelbart inse att hon var den sortens kvinna som ser bra ut i aftonklänningar och att hennes pärlhalsband var av obestridlig äkthet.

Den sedvanliga dubbelsidiga "ledaren" ägnades helt åt tillkännagivandet av besöket av Walter Scott Campbell från New York och Newport hos Robert Fleming Ward i Kernville, med alla biografiska uppgifter som var nödvändiga för att etablera Campbell-familjen i intelligenta läsares medvetande som personer av obestridlig framståendehet, berättigade till den mest utmärkta uppmärksamhet i alla delar av världen. Fru Campbell, hade John lärt sig av "Distinguished American Women", var en ättling till Mayflower-skeppets passagerare, en kolonial dam och en dotter till revolutionen, förutom att vara förvaltare av arton skilda och distinkta filantropiska organisationer, och alla dessa uppgifter framställdes på ett imponerande sätt. Herr Campbells klubbar i stad och på land krävde tio rader för sin beskrivning.

Allt jubel över ankomsten av så mycket storslagenhet doldes prydligt under generaliseringen att Kernvilles horisont snabbt vidgades och att det oundvikligen skulle bli allt mer kommunikation mellan New York och Kernville. Fru Ward, avslutades artikeln, hade ännu inte bestämt sig för hur hon skulle underhålla Campbell-familjen, men stadens mest prominenta personer skulle utan tvivel få möjlighet att träffa hennes gäster.

"Det första skottet har avfyrats!", viskade John och sköt in tidningen genom Helens sovrumsdörr. "Läs och begrunda väl!"

Fru Ward läste upp tillkännagivandet vid frukostbordet, lika sakligt som om det vore en ny stadga för hennes favoritklubb.

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 18 / 35
# chapter_page: 18
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Den där miss Givens som skriver societetsnyheterna för _Journal_ har mer förnuft än jag gav henne äran av", sa hon. "Det finns inte ett ord i den texten som inte är sant. Men den där porträttbilden av Ruth är lite för stor; du borde ha varnat dem för det! När Tetrazzini sjöng här tryckte de inte hennes bild ens hälften så stor."

"Jo, mamma, _Journal_ bad faktiskt om ett fotografi. Personer av anseende har inget emot publicitet. De slukar den helt enkelt!"

"Jo, artikeln är verkligen mycket bra", sa fru Ward, "men jag hoppas att de inte säger något mer förrän Campbell-familjen anländer."

John, medveten om att ytterligare flera spalter om Campbell-familjens besök redan var satta i tryck på _Journal_:s redaktion, var tacksam mot Helen för att hon bytte ämne till en relevant diskussion om vilken nyans tapeten i gästrummet borde ha.

På tisdagen innehöll _Journalens_ första sida en nyhetsartikel om det trängande behovet av utbyggda järnvägsanläggningar, skickligt skriven för att ge uttryck för handelskammarans transportutskotts hopp om att när Walter Scott Campbell från styrelsen för Transcontinental skulle göra sitt väntade besök i staden, skulle han vidta åtgärder för att ändra den reaktionära politiken hos järnvägens driftsavdelning. Samma artikel uppgav med uppenbar auktoritet att Robert Fleming Ward, den välkände advokaten, hos vilken Campbell skulle vara gäst, hade förbundit sig att till fullo bistå borgmästaren och handelskammarans transportutskott med att framhålla Kernvilles behov inför den store kapitalisten.

"Hör här, John, du måste vara försiktig med den här Campbell-affären!" Mr. Wards ton var sträng. "Jag vet, utan att du behöver säga det, att du inspirerade den artikeln i dagens tidning. Campbell har aldrig träffat mig i sitt liv, och den artikeln ger intryck av att han och jag är gamla kompisar. Det kommer att orsaka oss alla en hel del besvär. Det går inte!"

"Ledsen om det stör dig, far; men det finns inget osant i den artikeln. Du kommer att vara den ende mannen i stan som kan få Campbell att lyssna. Om han vägrar att intressera sig för ett nytt godshus och liknande saker, är det hans sak."

Stenografen knackade för att tillkännage Mr. Pickett.

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 19 / 35
# chapter_page: 19
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Säg till honom," svarade John likgiltigt, "att vi är i möte, men att han kan träffa oss om bara ett ögonblick."

"Pickett!" utbrast Ward den äldre när dörren stängdes. "Vad i all världen för honom hit!"

"Campbell-familjen kommer," svarade John med ett leende. "Pickett är ordförande för Water Power Company, och han vill få oss att samarbeta för att få Campbell intresserad av att göra en ny obligationsaffär."

"Humph! Om det är det han vill, beundrar jag hans mod. Vi hälsar inte ens varandra när vi träffas."

"Det ska du göra nu! Låt oss gå ut och ge honom ett hjärtligt broderligt handslag."

Wesley T. Pickett, till en början lite försiktig, kände sig snart varm i kläderna under inflytandet av Wards magnanimitet.

"Jag har verkligen ångrat våra små meningsskiljaktigheter..." började han.

"Det finns inga känslor alls från vår sida, Mr. Pickett," förklarade John, och hans far, lite omtumlad, mumlade sitt instämmande i den uppfattningen av saken och betraktade med intresse ett formidabelt bunt dokument i Pickets händer.

"Faktum är", anmärkte Pickett med ett generat leende medan han åter korsade benen, "att du hade fullständigt rätt i frågan om flodens förorening. Swiggert gjorde förmodligen sitt bästa med vårt försvar, men du hade rätt när du sa att jag skulle spara pengar och undvika att väcka fientliga känslor i samhället genom att erkänna mig skyldig."

"Det är alltid obehagligt att behöva säga till någon att han inte har ett bra fall", förklarade Ward.

"Nåväl, jag vill att du ska veta att jag respekterar dig för din ärlighet. Swiggert uppmuntrade mig att tro att han skulle kunna få oss frikända på grund av någon teknisk brist i lagen, och det kostade mig en avgift på två tusen dollar att upptäcka att han hade fel."

"Den punkt han tog upp var intressant", anmärkte Ward milt, "och han kunde ha fått den att hålla."

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 20 / 35
# chapter_page: 20
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Men det gjorde han inte!", retortade Pickett något hätsk. "Nu har jag en sak som jag vill ha den gudomliga sanningen om, absolut. Det är en dispyt jag hamnat i med några av mina aktieägare i glastillverkningsföretaget. De dårar har fått för sig att de ska stänga ute mig! Allt står i de här pappren, och jag vill att du ska ägna ärendet all den tid det kräver, men jag vill ha ett utlåtande – inte mer än vad som får plats på ett brevark. Swiggert använder alldeles för många ord, och jag måste ha ett ja eller nej."

Tanken på att stängas ute fick herr Pickett att svälla upp av indignation. Han vände sig från far till son i en outtalad men vältalig vädjan om att bli räddad från en så monstruös och gudlös attack mot sin värdighet.

"Naturligtvis, herr Pickett", sa den äldre Ward och tog emot pappren. "Vi tar gärna upp ärendet. Det är möjligt att jag måste ställa några frågor –"

"Det går bra, Ward! Jag skäms inte för att säga att jag är ganska orolig för den här saken. Jag är på Elks Club nästan varje middagstid, och om du bara ringer när du är redo att träffa mig kan vi äta lunch tillsammans. Nu, jag antar att ett arvode är det vanliga. Vad sägs om tusen eller två?"

John höll med svårighet tillbaka lusten att skrika att två tusen skulle vara mycket mer i linje med firman, men hans fars vänliga och något darrande mummel om att tusen skulle vara tillfredsställande tystade honom.

Checken, som var vackert dekorerad, låg på kanten av Ward den äldres skrivbord medan Pickett attackerade fienderna som försökte ta kontrollen över glastillverkningsföretaget från honom.

"Jag är bekant med den generella frågan du tar upp," sa Ward den äldre; "jag gick igenom den för ett tag sedan i ett liknande fall för en klient i Newton County; vi ska ägna den vår allra bästa uppmärksamhet."

"Jag litar på dig!", utbrast Pickett. "Det är därför jag tog hit jobbet." Han stoppade en stor cigarr i munnen och började rota i fickan efter en tändare, som John genast gav honom.

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 21 / 35
# chapter_page: 21
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Lägg märke till att tidningen skriver att Campbell från Transcontinental kommer hit," sa Pickett. "Om du kunde ordna det skulle jag vilja få chansen att prata med honom om vattenkraftsobligationerna som Sutphen Trust hanterade åt oss. Jag åkte till New York för ett par veckor sedan för att undersöka återbetalningen och kom inte närmare någon än den fjärde vicepresidenten. Jag vill inte besvära dig, men om jag bara kunde få chansen att träffa Campbell och visa honom fabriken----"

"Det kan säkert ordnas mycket enkelt," svarade John snabbt, samtidigt som han lade märke till en orolig blick på sin fars ansikte. "Det ska bli ett nöje att ordna ett möte åt dig."

"Jag skulle verkligen uppskatta det," sa Pickett och skakade hand med dem båda; och John följde honom till början av trappan, där de skakade hand igen.

"Du tror väl inte," frågade Ward den äldre och tittade upp från Pickets papper, som han redan hade bredt ut på sitt skrivbord, "du tror väl inte att familjen Campbell hade något att göra med det här----"

"Inte ett dugg, pappa!", svarade John glatt. "Jag ska bara ringa upp Helen och säga åt henne att gå vidare med omdekorationen och andra saker som behövs för att få ordning på vårt hus inför kungligheterna!"

John hade satt in Pickets check och var på väg över lobbyn på Kernville National när han mötte Jason V. Kirby som lämnade officershörnan.

"Hej, John!" utbrast tegelproducenten vänligt. "Jag har inte sett dig här så mycket på sistone. Konstigt att jag råkade träffa dig; jag var just på väg upp för att hälsa på dig. Du vet att Taylor är min advokat, men han är i Chicago och försvarar ett långdraget mål, och jag har ett äganderättsbevis som jag har bråttom att få granskat. Jag skulle vara glad om du eller din far kunde gå igenom det. Det gäller en gård som jag köper i Decatur township."

"Visst, herr Kirby; vi kan ge det omedelbar uppmärksamhet," svarade John, som om det vore en vanlig företeelse för honom att skaffa affärer på detta sätt.

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 22 / 35
# chapter_page: 22
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

På Kirbys förslag att han, om han inte hade något emot det, kunde gå över till tegelbolagets kontor och hämta äganderättsbeviset, svarade John att han inte hade något emot det alls. Äganderättsbeviset var omfångsrikt, och John uppskattade grovt att en rapport om det skulle vara värd åtminstone hundra dollar. Kirby förklarade att marken behövdes för en utbyggnad av tegelverksamheten och att han hade tagit ett tio dagars optionsavtal för att hindra ett konkurrerande företag från att köpa den.

"Hör här, John," anmärkte Kirby nonchalant, när John gav sig iväg med äganderättsbeviset i fickan, "jag ser att familjen Campbell är på väg hit för att hälsa på era föräldrar. Se till att de inte glömmer bort Kirby Brick. Vi satsar stenhårt på affärer i New York."

"Visst, herr Kirby. Far har tänkt bjuda med herr Campbell på en rundtur av alla våra industrier, och jag ska tipsa dig så att du kan vara redo att visa upp din fabrik."

"Jag tänkte att Campbell kanske skulle kunna hålla ett kort tal till våra arbetare; bara ett trevligt, vänligt och muntert tal, förstår du."

"Det skulle vara helt enkelt, herr Kirby. Lita på att jag ordnar det."

V

När John och hans far kom hem, föll Helen sin bror om halsen.

"Jag har förlorat vadet! Vi är inbjudna!"

"Ah! Giftet börjar verka, alltså? Kom det med särskild post, eller bar deras mörkhyade senegambiske bärare korten hit på en gyllene bricka?"

"Ingen av delarna! Fru Kirby och Jeannette kom förbi och lämnade dem personligen. Jag bakade bröd när de kom, men jag hade förnuft nog att ta av mig förklädet på vägen till dörren för att släppa in dem. Mamma höll på att lappa strumpor, men hon kom ner, och de stannade så länge att brödet brändes till aska."

"Några få bröd är ingenting – ingenting!"

"Men, John, kära du, jag tror kanske –" började fru Ward, osäkert, och tvekade, då hon lade märke till att hennes make tömde en väska med papper som såg viktiga ut, som om han väntade sig att tillbringa kvällen med att arbeta. Han verkade gladare än hon hade sett honom på åratal.

"Bättre låta John få sin vilja igenom," sa Ward den äldre. "Campbell-familjen driver affärer till kontoret och vi tänker inte vända dem ryggen."

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 23 / 35
# chapter_page: 23
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Det är din förmåga som drar till sig affärerna; du har alltid varit en större man än Taylor eller Swiggert!" förklarade fru Ward, när dagens händelser hade förklarats för henne.

"Vi låtsas i alla fall att det är så," instämde Ward. "Det finns en oerhört intressant fråga i det där fallet med Pickett. Du kan vara säker på att jag kommer att ägna det min allra största uppmärksamhet."

"Jag är så stolt över dig, Robert!"

"Var stolt över John," skrattade han. "Den där pojken kommer antingen att göra oss rika eller ruinera oss under de närmaste veckorna."

Det var häpnadsväckande hur många olika sätt det kommande besöket från Campbell-familjen blev en källa till djup oro för Kernville. Billy Townley hade med stor entusiasm engagerat sig i Johns kampanj, och Martin Cowdery, ägaren av _Journal_ och kongressledamoten för distriktet, skickade instruktioner från Washington om att dra upp tempot inför Campbell-familjens besök. Under samma starka impuls tog _Journals_ anrika ledarskribent ledigt från sitt vanliga arbete med att förklara och försvara ägarens misslyckande med att få till stånd ett fiskodlingsanläggning för det gamla Sycamore-distriktet, och hyllade Campbell-familjens ankomst under rubriker som "En ny eras gryning" och "Res dig, Kernville!".

Han uppmanade högljutt borgmästaren, som inte delade _Journals_ politiska övertygelse, att städa upp på gatorna, så att deras skamliga tillstånd inte skulle förolämpa ögonen och näsorna på den miljonär som snart skulle hedra staden med sin närvaro.

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 24 / 35
# chapter_page: 24
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

The _Sun_, som inte ville vara sämre, förklarade djärvt att Campbell kom till Kernville som representant för intressen som sökte en lämplig plats för en gigantisk gjuterianläggning för stål – en fantasifull påhittighet som utlöste en plötslig begäran om ett möte med Bigger Kernville Committee inom handelskammarorganisationen, samt en utgift på femton dollar inklusive krigsskatt för att telegrafera en uppsättning resolutioner till Walter Scott Campbell. En femradig notis i pressrapporten, som meddelade att Walter Scott Campbell hade skänkt en halv miljon till en donationsfond för ett sjukhus i Honolulu, behandlades som en lokal nyhet, nästan som om Kernville ensamt var mottagare av Campbells generösa filantropiska gåvor.

"Helen, vi har fått dem att rycka på sig!" utbrast John i början av den andra veckan. "Tre bilhandlare har erbjudit mig de största bilarna i sina utställningshallar för att transportera familjen Campbell hit och dit. Jag uppmuntrar konkurrens om den äran. Handelskammarorganisationen vill ge en bankett med tal och allt för vår gamle vän Walter. Den gamle mannen Shepherd klättrade uppför våra trappor idag, med risk för slaganfall vid varje steg, för att som en särskild tjänst be om att handelskammarorganisationen skulle få denna högt aktade förmån."

"Ned har bett mig att gå på Kirby-festen med honom", erkände Helen. "Embargot verkar vara hävt."

"Ha!", utropade John dramatiskt. "Fru Hovey ringde mig för att be om min närvaro vid middagen på onsdagskvällen. Alice har en vän på besök. Alice, med hår så mjukt och så brunt, som det står i balladen, är den käraste flickan i världen näst efter dig, syrran; hon är inte den minsta snobbig; men hennes mamma! Ah, mamman har skådat ett stort ljus i himlen!"

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 25 / 35
# chapter_page: 25
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Befolkningen i Kernville var nu uppdelad i två klasser: de som med all sannolikhet skulle få tillåtelse att träffa familjen Campbell, och de som knappt kunde hoppas på denna eftertraktade förmån. The _Journal_ följde upp bilden av familjen Campbells villa i Newport, kompletterad med en glödande beskrivning av dess prakt, med en förfalskad presentation av _White Gull_, vilket nästan fick det att se ut som om familjen Campbells segelyacht låg förtöjd i den leriga Sycamore vid foten av Harrison Street.

"Yachten är det största vi har åstadkommit hittills", meddelade John till Helen, några dagar efter att farkostens konturer hade blivit bekanta för _Journal's_ läsarskara. "Sedan vi presenterade den har vårt kontor dragit in fyra bra uppdrag, inte inräknat inkassouppdraget för Tilford Casket Company, vilket borde ge tusen dollar om året om dödstalet i den rika Sycamore-dalen inte minskar."

"Det är underbart, John!", sa Helen med beundrande ton. "Fru Montgomery tillbringade en timme med mamma i eftermiddags och pratade om den gamla goda tiden, och om hur vi alla gamla familjer måste stå enade, och hon insisterade på att anordna ett te för fru Campbell – bara för våra gamla vänner – du vet hur hon pratar! Så fort hon hade gett sig iväg kom fru Everett Crawford hem till oss och störde fruktansvärt med tapetserarna, samtidigt som hon bad om lov att anordna en middag för familjen Campbell i det nya hem de byggt med pengar de tjänat på att konservera våra inhemska frukter."

"Utmärkt! Det kan bli en hel del affärer där innan vi är färdiga med det! Unge Freddie Crawford är den mest livlige av våra festprissar, och det skulle vara värt en rejäl arvode att hålla honom borta från fängelset."

En andra stenograf hade anställts på Ward & Wards kontor för att hantera den ökade arbetsbördan, när Cowdery lämnade kongressbyggnaden för att inspektera sina stängsel, höll konferenser med John i ett rum högst upp i Kipperly House, en plats helgad åt politiska konspirationer, och fick _Journal_ att genast lansera en kampanj för John Ward som åklagarsideadvokat, med förbehåll för beslutet vid primärvalet i april.

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 26 / 35
# chapter_page: 26
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Lyssna här, lillebror", sa Helen, som kom in från en dans dit Ned Shepherd hade tagit henne och fann John i vardagsrummet, där han arbetade med ett av de nya uppdragen som Ward & Ward hade fått. "Vi måste dra i bromsarna."

"Vad är det som bekymrar dig, syrran? Behandlar inte alla dig väl?"

"En drottning skulle inte kunna få mer uppskattning! Men det som oroar mig är hur vi någonsin ska kunna tillfredsställa dessa dumma människor. Om alla plutokrater i New York skulle komma på besök till oss, skulle vi inte kunna fördela dem på ett sätt som behagar alla våra medborgare. Vi står verkligen i centrum för uppmärksamheten! Folk tjattrade med mig i kväll om åklagarämbetet – de sa att du skulle vinna med råge. Men säg mig vad du tror att Cowdery kommer att förvänta sig av dig i gengäld. Vill han skaka Campbell-körsbärsträdet?"

John tittade på henne med filosofisk resignering.

"Nu när du har fått rösträtt genom det nittonde tillägget till konstitutionen för denna mer eller mindre fria republik, måste du lära dig att se på saker med ett förstående sinne. Cowdery längtar efter en befordran till senaten. Om nationens förbannade penningintressen övertygas om att han inte utgör ett hot mot änglarna på Wall Street, kan de så ett frö i denna ädla samväldes bördiga jord som säkert kommer att bära frukt. Det finns mycket kapital från öst investerat i delstaten, och ett tanklöst ord från rätt personer, partier eller grupper i höghusen i New York samt en rejäl korruptionsfond som skickas ut från samma håll kommer att göra mycket för att hjälpa Cowdery genom primärvalet. I mig, mitt kära barn, ser Cowdery en ung man med stora förutsättningar, som kan spänna fast den mäktige Campbell vid sin vagn."

"Och om du inte kan få till den kopplingen –?"

"Jag har funderat på det, syrran. De resolutioner som den initiativrika Bigger Kernville Committee skickade till Campbell irriterar mig oerhört. Vi kan bara hoppas att Walter har sinne för humor. _Journalen_ har fått tag på ett nytt, opublicerat foto av honom från någonstans, och pojken ser glad ut. Han har en trippelhaka och linjer runt ögonen och munnen som talar för en munter natur. Resten, käraste, ligger i gudarnas händer!"

VI

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 27 / 35
# chapter_page: 27
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var under den tredje veckan av John Marshall Wards kraftfulla utbildningskampanj som Walter Scott Campbell, i sitt kontor i New York, kastade de sista breven han hade svarat till sin stenograf och ringde efter sin sekreterare.

En blek ung man kom in och väntade respektfullt på att magnaten skulle titta upp från tidningsurklippen han studerade.

"Parker, var i all världen har du fått tag på det här?" frågade Campbell.

"Det kom via vår vanliga pressklippningstjänst. Din beställning omfattar de bättre tidningarna i de större städerna där du har intressen. Det är inte ofta jag hittar något som är värt att visa dig."

"Ja, låt mig inte missa något sådant!", svarade Campbell med ett skratt.

Han vecklade ut en sida som hade skickats komplett; det var faktiskt societetsavsnittet i Kernville _Morning Journal_ från föregående söndag. Campbell skrattade igen, till stor lättnad för den bleka sekreteraren, som hade befarat att han kunde ha uppmärksammat sin arbetsgivare på nyheter av illavarslande slag. Campbell fortsatte att läsa, skrattande medan han snabbt bläddrade igenom utklippen.

"Du ser lite trött ut, Parker", anmärkte han vänligt. "En förändring av omgivningen skulle göra dig gott. Ge miss Calderwood min kalender över möten och all information jag kan behöva under de närmaste dagarna, och ta första tåget till Kernville. Studera det här noggrant och ta reda på vad det hela handlar om. Det finns några resolutioner från Kernvilles handelskammare om en plats för en gjuterianläggning för stål. Det är märkligt! Det måste ha läckt någonstans. Vi diskuterade möjliga platser under det hemliga mötet i Pittsburgh förra veckan, men Kernville nämndes inte. Men den staden, med sin vattenkraft, skulle möjligen kunna vara precis rätt. Ta en titt på det, men var mycket försiktig i alla dina förfrågningar. Och ta reda på allt du kan om familjen Ward, far och son."

"Ja, herr Campbell", och Parker tittade på sin klocka.

"Fru Ward är en gammal vän till fru Campbell – det förstår du. Det finns en gammal vänskap och en skyldighet, såvitt jag minns. Fru Ward var oerhört vänlig mot fru Campbell under deras skoltid, när min fru var sjuk. Hon har aldrig glömt det."

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 28 / 35
# chapter_page: 28
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Mina förfrågningar om familjen Ward ska alltså göras i en sympatisk anda? Jag förstår, sir!"

"Vi är planerade att stanna i Kernville en dag på väg till Kalifornien – stämmer det?"

"Ja, herr Campbell. Er vagn är beställd att kopplas på Transcontinental Limited som avgår klockan fem tjugoett på tisdag den sjuttonde februari."

"Den här utredningen kommer att ta flera dagar. Ta reda på allt du kan om dessa personer, själva staden och så vidare. Allt detta ståhej där ute är ovanligt. Det roligaste som har hänt sedan de ville att jag skulle åka till någon stad i trakten och leda en grillfest. Vilken stad var det?"

"Scottsburg, Indiana, under valrörelsen 1916", svarade den ovärderlige Parker.

"Ett fantastiskt folk, de i Mellanvästern", konstaterade herr Campbell eftertänksamt. "Som man brukar säga: man måste ta av sig hatten för dem. Det är allt, Parker."

Herr Elwell Parker hade ofta spelat rollen som konfidentiell utredare åt Walter Scott Campbell, och det stod klart att han följande kväll på Kipperly House skulle inleda sitt arbete med sin sedvanliga intelligens, noggrannhet och diskretion. Inom tjugofyra timmar fanns det föga som rörde familjen Ward eller de sociala och affärsmässiga förhållandena i Kernville som han inte kände till. Ytterligare tjugofyra timmar räckte för att han skulle vara fullständigt insatt i den blomstrande stadens fördelar som tillverkningscentrum, värdet och möjligheterna med dess vattenkraft, samt de ledande medborgarnas finansiella och moraliska status. Därefter skrev han en rapport, sammanfattade den med färdigheter som hade finslipats under Walter Scott Campbells ledning, och överlämnade den sedan per telefon till magnaten.

Den berömda Campbell-skrattningen belönade sekreteraren flera gånger.

Tanken att sonen till hans hustrus forna skolkamrat skakade om grundvalarna i Kernville för att få invånarna att inse vilken stor förmån det var att Walter Scott Campbells besökte deras stad, med därav följande fördelar för firman Ward & Ward, underhöll Walter Scott enormt.

"Mycket bra, Parker! Kom tillbaka när det passar dig. Prenumerera på de lokala tidningarna i ditt namn. Vi vill inte missa något!"

VII

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 29 / 35
# chapter_page: 29
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var fortfarande tio dagar kvar till familjen Campbells besök när John, som stod upp i Sycamore Circuit Court för att begära ett föreläggande mot vissa personer som tog grus från ett företags grustag som nyligen hade överfört sin verksamhet till Ward & Ward, avbröts av rättstjänaren som överlämnade ett telegram till honom.

"Om Ers Nåd tillåter..." sade John och bugade sig vördnadsfullt inför domstolen.

Domaren nickade, inte utan att vara imponerad, medan den unge advokaten slet upp kuvertet och läste meddelandet, som löd:

"Jag har rekommenderat ert advokatkontor till vissa företag som jag har intresse av att rådgiva i juridiska och affärsmässiga frågor som berör er stad. Ni behöver inte känna er tvingade att acceptera deras uppdrag om ni inte helt känner er bekväma med dem. W. S. CAMPBELL."

John stoppade nonchalant in meddelandet i byxfickan, rätade på axlarna och fortsatte med en kortfattad förklaring av skadan som hade tillfogats hans klient och grunderna för hans begäran om ett omedelbart föreläggande om kontaktförbud.

Föreläggandet beviljades, och mitt under en diskussion om beloppet på den borgen som den sökande skulle ställa levererade stämningsmannen tre ytterligare telegram till John. Ett från Sutphen Loan & Trust Company, ett från The Ironsides Steel Casting Company och ett från den generelle chefen för Transcontinental Lines väster om Buffalo.

Meddelandet från Sutphen Loan & Trust Company löd att företaget skulle skicka en ingenjör för att granska Sycamore Water Power Companys anläggning och att de skulle uppskatta all konfidentiell hjälp som Ward & Ward kunde ge honom beträffande företagets personal. En av vicepresidenterna för stålgjuteriföretaget önskade boka ett möte med Ward & Ward så snart som möjligt; en förklarande skrivelse skulle följa; ärendet var strikt konfidentiellt. Företrädaren från Transcontinental skulle anlända till Kernville inom kort för att ta upp frågan om vissa förbättringar och önskade en försiktig uppskattning av de lokala behoven, oberoende av handelskammarans eller ägarnas synpunkter beträffande eventuella utbyggnader. Ärendet var konfidentiellt; en skrivelse skulle följa; vänligen svara per telegram.

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 30 / 35
# chapter_page: 30
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ward den äldre, med advokatböcker som vällde över från skrivbordet och ner på golvet, hörde Johns rapport om hans framgång med att skydda grustäkten, läste telegrammen och frågade hes:

"Är vi galna, John, eller har hela världen blivit galen?"

"Ingenting av det! Vi har blivit upptäckta; det är allt! Campbell är en man med gott omdöme, och han har utpekat oss som de mest solida och pålitliga medborgarna och advokaterna i Sycamore Valley. Även om alla dessa meddelanden är adresserade till mig, är det firmans kompetens han rekommenderar – och det är du. Jag är bara fältmannen och den som skaffar affärerna."

"Du skaffar verkligen affärerna, grabben! Utöver det vi kan få från de personer som Campbell skickar till oss, har vi just nu affärer för minst tjugofem tusen dollar på bok."

"Se inte så rädd ut, pappa! Vi klarar av det här alldeles utmärkt. Inom en vecka har jag tackat nej till fyra skilsmässoärenden och en stämning för avtalsbrott med kärleksbrev som jag med glädje skulle läsa upp för en jury av bönder! Vi väljer och vrakar; det är vårt motto! Var finns handlingarna i fallet Shipton mot Hovey? Jag håller på att få till stånd en uppgörelse där som kommer att spara Hovey ungefär tio tusen dollar, och jag vill berätta det för honom när jag åker upp för att träffa Alice i kväll. Jag ska nu skicka ett telegram med vårt tack till Campbell och uppdatera uppgifterna om de personer som han skickar för att träffa oss. De där kloka typerna som driver handelskammaren kommer att bli helt galna när de upptäcker att hoppet om ett större Kernville finns här, på vårt kontor."

VIII

"Jag hade aldrig väntat mig att ett enkelt te skulle orsaka så mycket besvär!" utbrast fru Ward vid middagsbordet fem dagar före den dag som var bestämd för Campbell-besöket. "Jag måste helt enkelt skicka ut korten i morgon!"

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 31 / 35
# chapter_page: 31
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Låt mig se den där listan igen," sa John. "Den är utmärkt som den är. Du har tagit med alla våra nya kunder, och det är det viktigaste. Men om fru Shepherd ska stå för chokladserveringen måste du koppla fru Hovey till tekannan för att undvika onödiga känslor. Jag har ordnat allt med Townley för att göra ett stort upptrumfade arrangemang kring Helens förlovning med Ned och min egen med Alice nästa söndag."

"Snälla, låt oss inte göra för mycket väsen av det," bad Helen. "Sedan du började lyfta fram familjen skäms jag för att ens titta på tidningarna."

"Upplagan av båda tidningarna har ökat," sa systern. "Alla i Sycamore Valley väntar spänt på nyheter om familjerna Ward och Campbell. I morgon kommer _Journal_ att publicera exklusiv information från vårt kontor om att det mäktiga företaget Ironsides ska bygga en fabrik här. Den glädjande nyheten att järnvärdsdepån ska dubblas och verkstäderna byggas ut kommer från huvudkontoret, men pappa kommer att bli intervjuad för att se till att vi får äran."

"Jag tror att jag förstår allt," sa Helen och tittade fundersamt på förlovningsringen som hon hade varit lycklig ägare av i bara tjugofyra timmar. "Förutom hur herr Campbell började skicka de där viktiga personerna till dig och pappa. Man skulle nästan kunna tro att det var någon sorts skämt."

"Skämtet sitter verkligen inte på vår bekostnad! Jag har beslutat att tacka nej till nomineringen till åklagarämbetet. Så som läget är skulle jag vara en dåre om jag offrade min privata praktik för ett offentligt jobb. Transcontinentals chefsjurist sonderar terrängen för att se om vi är intresserade av att bli den skurkaktiga bolagets lokala advokater. Canby Taylor har haft posten i tjugo år, och det skulle vara en triumf att lägga den till vår lista över skalper."

Inbjudningslistan, strikt reviderad och begränsad till hundra personer, var till slut acceptabel för alla medlemmar av familjen, och Helen och John hade börjat adressera kuverten när uppgiften avbröts av leveransen av ett telegram.

"Det är till dig, mamma", sa Helen och tog kuvertet från den mössbeklädda och förklädesklädda hembiträdet som hade anställts inför Campbells ankomst.

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 32 / 35
# chapter_page: 32
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Fru Ward justerade sina glasögon och satte sig för att läsa med den resignerade minen hos någon som är van vid tanken att telegram endast är ett medium för att förmedla dåliga nyheter.

"Vad är det, mamma? Någon död?" frågade John utan att titta upp från kuvertet som han adresserade till The Hon. and Mrs. Addison Swiggert.

"Värre!", mumlade fru Ward och stirrade tomt.

"Ingenting kan vara värre!", utbrast Helen och fångade upp papperslappen som föll fladdrande till golvet.

"Campbells kommer inte!", flämtade hon.

"Kommer inte!", stammade Robert Fleming Ward och kastade ner ett kort som han studerade.

"Läs det, för Guds skull!", befallde John.

Helen, med svårighet att få sina ögon att möta den dystra nyheten, började läsa:

"Så ledsna att vi är tvungna att ändra våra planer och inte kan göra er det besök som vi hade sett fram emot med så mycket glädje ----"

"Det är hemskt! Det är rent av tragiskt", snyftade fru Ward och famlade efter sin näsduk.

"Skynda på, Helen!", beordrade John. "Det är mycket mer."

"Walter anser att han måste delta i en konferens för sydstatsbankirer som oväntat har kallats till den 18 februari i Baltimore, och vi är tvungna att skjuta upp Kalifornienresan på obestämd tid. Men vi ska åka ner med yachten, och Walter har lyckligtvis löst hela problemet genom att insistera på att ni alla kommer till New York och gör kryssningen med oss."

"Ära! Ära halleluja!", skrek John.

"Yachten är tillräckligt stor för att vara bekväm även för en dålig sjöman som jag, så vi kan ha det mysigt tillsammans. Vi vill naturligtvis att din make, son och dotter ska komma, och du kommer att vara vår gäst under hela resan. Transcontinentals chef ställer sin privata bil till ditt förfogande. Skicka genast ett telegram och säg att du kommer. Med mycket kärlek. RUTH CAMPBELL."

"Kan du slå det! _Kan_ du slå det!" utbrast John.

"Efter allt det här pratet – och publiciteten och allt annat –" började hans mor klagande.

"Och alla de här människorna som har gett oss affärer i hopp om att få träffa familjen Campbell och få favörer av honom!" tillade hans far hopplöst.

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 33 / 35
# chapter_page: 33
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Mina kära föräldrar!" utbrast John bedjande, och höll upp armen i en dramatisk gest som han hade funnit effektiv för att få jurymedlemmarnas uppmärksamhet – "mina _kära_ föräldrar, ingenting kunde vara mer lyckosamt! Om familjen Campbell hade kommit skulle vi ha haft svårt att tillfredsställa alla dessa människor som vill ha glädjen att få skaka hand med stora pengar. Den gamle mannen var mycket klok och lät mig och pappa sköta alla dessa affärsärenden, så vi har redan skaffat oss nästan allt som Kernville behöver, och vi har gjort det på ett sätt som gör oss till den mest välreklamerade advokatfirman i delstaten."

"Men förödmjukelsen –" började hans mor med en hes viskning.

"Ingen förödmjukelse!" höll John emot. "Förstår du inte att ett meddelande om att familjen Campbell skickar en privat bil för att hämta oss till sin yacht kommer att bli den största succén av alla! Och du ska med, mamma – och du, Helen; och pappa måste också följa med! Ni förtjänar det allihop, och jag ska stanna kvar här och njuta av er storslagenhets varma glans medan _White Gull_ glider över vågorna."

"Tror du alltså att förändringen inte kommer att förstöra _allt_?" frågade hans mor med ett svalg.

"John har helt rätt!" förklarade Helen. "Namnet Campbell har redan gjort underverk i våra liv och genom oss gjort underverk för Kernville. Det blir härligt att segla i en yacht! De behövde inte be oss, och inget kunde vara vänligare eller hjärtligare än det där telegrammet."

"Det stämmer," instämde herr Ward. "Men jag kan absolut inte åka iväg just nu. Lindley-kolmålet kommer upp till rättegång nästa vecka, och John är inte bekant med det."

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 34 / 35
# chapter_page: 34
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ja, min käre far, men när ni ber om ett uppskjutande på den fullständigt legitima grunden att Walter Scott Campbell vill att ni ska åka på yachttur med honom, kommer den resan att flyttas fram och ni kommer att vinna stor respekt i domstolens ögon! Ni behöver ett par vita flanellkostymer och några skor med gummisulor, men ni kan köpa dem i New York. Den här ändringen av planerna är verkligen det viktigaste av allt. Ta det här bladet, mamma, och skriv ert godkännande, där ni noggrant uttrycker min djupa beklagan över att jag på grund av pressade yrkesåtaganden inte kan åka iväg."

Meddelandet om att herr och fru Walter Scott Campbell hade tvingats skjuta upp sitt besök hos herr och fru Robert Fleming Ward till våren, men att herr och fru Ward samt miss Helen skulle följa med dem på en kryssning med _White Gull_, misslyckades inte med att göra det intryck som John hade förutspått att en sådan uppenbarelse skulle göra på hans medborgare. En yacht som skulle segla på vinterhavet var en utmaning för fantasin hos folk som höll sig hemma och vars djärvaste äventyr på djupet var en och annan kryssning med en utflyktsångare på de stora sjöarna.

Kernville var stolt över familjen Ward, och så många medborgare av båda könen uttryckte sin kärlek med blommor att bilen som trion satte sig i för färden till New York såg ut som en brudkrona.

Ned Shepherd och Alice Hovey var på stationen tillsammans med John för att se dem åka iväg, och flera hundra andra medborgare tittade på med blandade känslor av beundran och avund. _The Journals_ fotograf tog en utmärkt bild av fru Ward och Helen, med armarna fulla av rosor, när de stod på den bakre plattformen medan tåget rullade iväg.

"Den där er pojke", anmärkte Walter Scott Campbell, när han satt tillsammans med Robert Fleming Ward i rökrummet på _White Gull_ medan yachten försiktigt tog sig uppför Chesapeake Bay, "den där pojken måste vara en riktig kille. Även på långt håll kan man känna hans energi och företagsamhet."

"Han är en bra pojke", instämde Ward försiktigt, "och full av livsglädje. Jag blir andfådd av att försöka hålla jämna steg med honom."

# book_id: global-gutenberg-translation-b1ff5ac57d034c9dadecbafd93598773
# book_title: Campbellfamiljen är på väg
# chapter_id: 1-campbellfamiljen-ar-pa-vag
# chapter_title: Campbellfamiljen är på väg
# book_page: 35 / 35
# chapter_page: 35
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Campbell log. "Han känner igen en chans när han ser den." Ännu ett skratt från Campbell. "Jag gillar sådana unga män. Har han naturligtvis dragit nytta av din egen långa erfarenhet inom juridiken?"

"Han är nu en lika duktig advokat som jag – mer uppfinningsrik och bättre på att hantera människor."

"Den där pojken kan mer än bara lagen", förklarade Campbell med ännu ett skratt. "Han kan mänsklig natur!"

När deras ögon möttes bröt ett leende upp i Wards ansikte, då han insåg att Campbell förstod allt och inte alls var missnöjd med det uppseendeväckande sätt på vilket John hade använt hans namn.

"Känner du till Gaspard & Collins i New York?" frågade magnaten. "De sköter en stor del av mitt juridiska arbete.

De letar efter en ung man, helst från västra USA, för att gå in i firman, och det slår mig just att din John skulle passa dem perfekt. Jag kan förstå hur du skulle känna det att förlora honom, men det är en bra möjlighet att komma i kontakt med viktiga affärer. Prata igenom det med din fru, och om ni tycker att idén är bra kan du skicka ett telegram till honom imorgon. Det är en vacker kväll; låt oss gå upp på däck och titta på ljusen."