Den grimme Ælling

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 1-side-1
# chapter_title: Side 1
# book_page: 1 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var dejligt sommervejr på landet. Det gyldne korn, den grønne havre og høstakkene i engene så smukke ud. Storken gik omkring på sine lange røde ben og snakkede på ægyptisk, det sprog, han havde lært af sin moder. Kornmarkerne og engene var omgivet af store skove med dybe søer midt i. Det var virkelig dejligt at gå tur på landet.

På et solrigt sted lå et hyggeligt gammelt bondehus tæt ved en dyb flod. Fra huset og ned til vandet voksede store burreblade, så høje, at et lille barn kunne stå oprejst under det største. Stedet var så vildt som midten af en tyk skov.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 2-side-2
# chapter_title: Side 2
# book_page: 2 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

På dette hyggelige sted sad en and på sin rede og ventede på, at hendes unger skulle klækkes. Hun var ved at blive træt af at vente, for de små brugte lang tid på at komme ud af deres æg, og hun fik sjældent besøg.

De andre ænder foretrak at svømme i floden frem for at kravle op ad de glatte bredder og sidde under et burreblad for at snakke med hende.

Til sidst revnede den ene skal, så den næste, og fra hvert æg kom der et lille væsen, der løftede hovedet og råbte: "Pip, pip." "Rap, rap," sagde moderen, og de rappede så godt, de kunne, og så sig omkring på de store grønne blade.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 3-side-3
# chapter_title: Side 3
# book_page: 3 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Deres moder lod dem se så meget, de ville, for grønt er godt for øjnene. "Hvor er verden stor!" sagde de unge ænder, nu hvor de havde meget mere plads end inde i æggeskallen. "Tror I, det er hele verden?" spurgte moderen.

"Vent, til I ser haven; den strækker sig langt ud over til præstens mark, men jeg har aldrig gået så langt. Er I alle ude?" fortsatte hun og rejste sig. "Nej, jeg erklærer, det største æg er der stadig. Jeg undrer mig over, hvor længe det skal vare.

Jeg er ganske træt af det." Og hun satte sig igen på reden.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 4-side-4
# chapter_title: Side 4
# book_page: 4 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Nå, hvordan går det?" spurgte en gammel and, der kom på besøg.

"Et æg er ikke klækket endnu," sagde anden. "Det vil ikke briste. Men se på alle de andre – er de ikke de sødeste ællinger, du nogensinde har set? De ligner præcis deres far, som er så uvenlig, at han aldrig kommer for at se mig."

"Lad mig se ægget, der ikke vil briste," sagde den gamle and. "Jeg er sikker på, det er et kalkunæg. Jeg lod mig engang narre til at udruge nogle, og trods al min omsorg var ungerne bange for vandet. Jeg rappede og klukkede, men jeg kunne ikke få dem til at gå i. Lad mig se på ægget. Ja, det er et kalkunæg. Følg mit råd: lad det ligge, og lær de andre børn at svømme."

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 5-side-5
# chapter_title: Side 5
# book_page: 5 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jeg tror, jeg vil sidde på det lidt endnu," sagde anden. "Siden jeg har siddet så længe allerede, gør et par dage mere ikke noget."

"Som du vil," sagde den gamle and, og hun vraltede væk.

Til sidst bristede det store æg, og en unge krøb ud og råbte: "Pip, pip." Den var meget stor og grim. Anden stirrede på den og udbrød: "Den er meget stor og slet ikke som de andre. Jeg spekulerer på, om den virkelig er en kalkun. Vi finder snart ud af det, når vi går til vandet. Den skal i, selv om jeg må skubbe den selv."

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 6-side-6
# chapter_title: Side 6
# book_page: 6 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Næste dag var vejret dejligt, og solen skinnede klart på de grønne burreblade. Moderanden tog sin unge flok ned til vandet og sprang i med et plask. "Rap, rap," råbte hun, og den ene efter den anden sprang ællingerne i. Vandet lukkede sig over deres hoveder, men de kom op igen i et øjeblik og svømmede ganske fint rundt og padlede med benene under sig. Den grimme ælling var også i vandet og svømmede med dem.

"Åh," sagde moderen, "det er ikke en kalkun. Hvor godt bruger han sine ben, og hvor oprejst holder han sig! Han er mit eget barn, og han er ikke så meget grim, hvis man ser ordentligt på ham. Rap, rap! Kom med mig nu. Jeg vil tage jer med ind i det fine selskab og præsentere jer for gårdspladsen. Men I må holde jer tæt til mig, ellers kan I blive trådt på. Og frem for alt, pas på katten."

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 7-side-7
# chapter_title: Side 7
# book_page: 7 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da de nåede gårdspladsen, var der stort postyr. To familier sloges om et ålehoved, som til sidst blev taget af katten. "Se, børn, sådan er verden," sagde moderanden og hvæssede sit næb, for hun ville selv have villet ålehovedet.

"Kom nu, brug jeres ben, og lad mig se, hvor godt I kan opføre jer. I skal bøje hovederne pænt for den gamle and derovre. Hun er den højest fødte af dem alle og har spansk blod, så hun er meget velstående.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 8-side-8
# chapter_title: Side 8
# book_page: 8 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Kan I ikke se, at hun har en rød klud bundet om benet? Det er noget meget fint og en stor ære for en and. Det viser, at alle vil holde hende sikker, fordi hun kan kendes både af mennesker og dyr. Kom nu, vend ikke tæerne indad.

En velopdragen ælling spreder sine fødder vidt fra hinanden, ligesom sin far og mor. Bøj nu nakken og sig 'rap.'"

Ællingerne gjorde, som de fik besked på, men den anden and stirrede og sagde: "Se, her kommer endnu en yngel, som om vi ikke allerede var nok! Og hvor ser den ene mærkelig ud. Vi vil ikke have ham her." Så fløj en and ud og bed den grimme ælling i nakken.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 9-side-9
# chapter_title: Side 9
# book_page: 9 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Lad ham være," sagde moderen. "Han gør ingen skade."

"Jo, men han er så stor og grim," sagde den onde and, "og derfor må han sendes væk."

"De andre er meget søde børn," sagde den gamle and med kluden om benet. "Alle undtagen den ene. Jeg ville ønske, hans moder kunne forbedre ham lidt."

"Det er umuligt, Deres Nåde," svarede moderen. "Han er ikke pæn, men han har en meget god natur, og han svømmer lige så godt – eller endda bedre – end de andre. Jeg tror, han vil vokse op og blive pæn, og måske bliver han mindre. Han blev for længe i ægget, så hans skikkelse er ikke helt rigtig." Så strøg hun hans nakke og glattede hans fjer og sagde: "Han er en hanand, så det gør ikke så meget. Jeg tror, han vil vokse op og blive stærk og kunne klare sig selv."

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 10-side-10
# chapter_title: Side 10
# book_page: 10 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"De andre ællinger er elegante nok," sagde den gamle and. "Gør jer nu hjemme, og hvis I finder et ålehoved, kan I bringe det til mig."

Så gjorde de sig bekvemt. Men den stakkels ælling, der var kommet ud af sin skal sidst og så så grim ud, blev bidt og skubbet og gjort nar ad – ikke kun af ænderne, men af alt fjerkræet. "Han er for stor," sagde de alle.

Kalkunen, der var født med sporer og troede, han var en kejser, pustede sig op som et skib med fulde sejl og fløj på ællingen og blev rød i hovedet af vrede.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 11-side-11
# chapter_title: Side 11
# book_page: 11 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den stakkels lille ting vidste ikke, hvor den skulle gå hen, og var meget ulykkelig, fordi den var så grim og blev grinet ad af hele gårdspladsen. Dag efter dag blev det værre og værre. Den stakkels ælling blev jaget af alle.

Selv hans brødre og søstre var uvenlige og sagde: "Åh, din grimme ting, jeg ville ønske, katten fik dig!" Og hans moder sagde, at hun ønskede, han aldrig var blevet født. Ænderne pek på ham, hønsene slog ham, og pigen, der fodrede fjerkræet, sparkede ham.

Til sidst løb han væk og skræmte de små fugle i hækken, da han fløj over hegnet.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 12-side-12
# chapter_title: Side 12
# book_page: 12 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"De er bange for mig, fordi jeg er grim," sagde han. Så lukkede han øjnene og fløj videre, indtil han kom til en stor mose, hvor vilde ænder levede. Han blev der hele natten og følte sig meget træt og ked af det.

Om morgenen rejste de vilde ænder sig i luften og stirrede på den nyankomne. "Hvad slags and er du?" sagde de alle og samlede sig omkring ham.

Han bukkede for dem så høfligt, han kunne, men han svarede ikke på deres spørgsmål. "Du er overmåde grim," sagde de vilde ænder, "men det gør ikke noget, så længe du ikke vil gifte dig med en af vores familie."

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 13-side-13
# chapter_title: Side 13
# book_page: 13 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Stakkels ting! Han havde ingen tanker om ægteskab. Alt, hvad han ville, var at ligge mellem sivene og drikke lidt vand fra mosen. Efter at han havde været der i to dage, kom to vilde gæs – eller rettere gæslinger, da de lige var klækket og var meget næsvise – forbi.

"Hør, ven," sagde en af dem til ællingen. "Du er så grim, at vi kan rigtig godt lide dig. Vil du komme med os og blive en trækfugl? Ikke langt herfra er der en anden mose, hvor der er nogle smukke vilde gæs, alle ugifte.

Det er en chance for dig til at få en kone. Du kan være heldig, så grim som du er."

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 14-side-14
# chapter_title: Side 14
# book_page: 14 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Pang, pang," lød det i luften, og de to vilde gæs faldt døde ned mellem sivene, og vandet blev rødt af blod. "Pang, pang," genlød det vidt og bredt, og hele flokke af vilde gæs rejste sig fra sivene. Larmen kom fra alle retninger, for jægerne omringede mosen.

Nogle sad endda i trægrene og kiggede ned over sivene. Blå røg fra geværerne steg som skyer over de mørke træer. Mens den drev hen over vandet, kom mange jagthunde springende ind i sivene og bøjede dem ned. Hvor de skræmte den stakkels ælling!

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 15-side-15
# chapter_title: Side 15
# book_page: 15 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han vendte hovedet væk for at skjule det under sin vinge. I det øjeblik kom en stor, skræmmende hund meget tæt på. Dens kæber var åbne, tungen hang ud, og øjnene glødede vildt. Den skubbede sin næse tæt på ællingen, viste sine skarpe tænder, og så – plask, plask – gik den i vandet uden at røre ham.

"Åh," sukkede ællingen, "hvor er jeg taknemmelig for at være så grim. Selv en hund vil ikke bide mig." Så lå han ganske stille, mens skuddene raslede gennem sivene, og gevær efter gevær blev affyret over ham. Det var sent på dagen, før det hele blev stille.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 16-side-16
# chapter_title: Side 16
# book_page: 16 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men selv da vovede den stakkels unge ting ikke at bevæge sig. Han ventede stille i flere timer. Så, efter at have set sig omhyggeligt omkring, skyndte han sig væk fra mosen så hurtigt, han kunne. Han løb over marker og enge, indtil der kom en storm, og han kunne næsten ikke kæmpe imod den.

Mod aften nåede han et fattigt lille hus, der så ud til at kunne falde ned når som helst. Det stod kun op, fordi det ikke kunne bestemme sig for, hvilken vej det skulle falde først. Stormen var så stærk, at ællingen ikke kunne gå længere.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 17-side-17
# chapter_title: Side 17
# book_page: 17 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han satte sig ved huset og lagde mærke til, at døren ikke var helt lukket, fordi en af hængslerne var gået i stykker. Der var en smal åbning nær bunden, lige stor nok til, at han kunne smutte igennem. Det gjorde han meget stille og fandt ly for natten.

En kone, en hankat og en høne boede i dette hus. Hankatten, som konen kaldte "Min lille søn," var en stor favorit. Han kunne hvælve ryggen, spinde og endda få gnister til at flyve fra sin pels, hvis den blev strøget den gale vej.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 18-side-18
# chapter_title: Side 18
# book_page: 18 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hønen havde meget korte ben, så hun blev kaldt "Kyllinge-Kortben." Hun lagde gode æg, og hendes matrone elskede hende, som om hun var hendes eget barn.

Om morgenen blev den mærkelige gæst opdaget, og hankatten begyndte at spinde, og hønen at klukke.

"Hvad er det for en larm?" sagde den gamle kone og så sig omkring i rummet. Men hendes syn var ikke særlig godt. Da hun så ællingen, troede hun, det måtte være en fed and, der havde forvildet sig hjemmefra. "Åh, sikken en gevinst!" udbrød hun.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 19-side-19
# chapter_title: Side 19
# book_page: 19 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jeg håber, det ikke er en hanand, for så får jeg nogle andeæg. Jeg må vente og se." Så fik ællingen lov til at blive på prøve i tre uger, men han lagde ingen æg. Nu var hankatten husets herre, og hønen var matrone.

De sagde altid: "Vi og verden," fordi de troede, de var halvdelen af verden – og den bedre halvdel oven i købet. Ællingen troede, andre måske havde en anden mening, men hønen ville ikke høre på tvivl. "Kan du lægge æg?" spurgte hun.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 20-side-20
# chapter_title: Side 20
# book_page: 20 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Nej." "Så vær så god at holde mund." "Kan du hvælve ryggen eller spinde eller lave gnister?" sagde hankatten. "Nej." "Så har du ingen ret til at udtrykke en mening, når fornuftige folk taler." Så sad ællingen i et hjørne og følte sig meget nedtrykt.

Men når solskin og frisk luft kom gennem den åbne dør, følte han en så stærk længsel efter at svømme i vandet, at han ikke kunne lade være med at fortælle hønen det.

"Sikken en tåbelig idé!" sagde hønen. "Du har ikke andet at lave, så du får fjollede indfald. Hvis du kunne spinde eller lægge æg, ville de luner forsvinde."

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 21-side-21
# chapter_title: Side 21
# book_page: 21 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Men det er så vidunderligt at svømme på vandet," sagde ællingen, "og så forfriskende at føle det lukke sig over hovedet, når man dykker til bunds."

"Vidunderligt, ja!" sagde hønen. "Du må være skør! Spørg katten – han er det klogeste dyr, jeg kender. Spørg ham, hvordan han vil kunne lide at svømme på vandet eller dykke under det. Jeg vil ikke engang give min egen mening. Spørg vores matrone, den gamle kone – der er ingen i verden, der er klogere end hun. Tror du, hun ville kunne lide at svømme eller lade vandet lukke sig over hovedet?"

"Du forstår mig ikke," sagde ællingen.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 22-side-22
# chapter_title: Side 22
# book_page: 22 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Vi forstår dig ikke? Hvem kan forstå dig, mon? Tror du, du er klogere end katten eller den gamle kone? Jeg vil ikke engang nævne mig selv. Lad være med at forestille dig sådan noget pjat, barn. Vær taknemmelig for, at du er blevet optaget her. Er du ikke i et varmt rum og i selskab, hvor du kan lære noget?

Men du er en snakkesalig fyr, og dit selskab er ikke særlig behageligt. Tro mig, jeg taler kun for dit eget bedste. Jeg siger dig måske ubehagelige sandheder, men det beviser mit venskab. Jeg råder dig til at lægge æg og lære at spinde så hurtigt som muligt."

"Jeg tror, jeg må ud i verden igen," sagde ællingen.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 23-side-23
# chapter_title: Side 23
# book_page: 23 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ja, det må du," sagde hønen.

Så forlod ællingen huset og fandt snart vand, hvor han kunne svømme og dykke. Men alle andre dyr undgik ham på grund af hans grimme udseende. Efteråret kom. Bladene i skoven blev orange og gyldne. Så, da vinteren nærmede sig, greb vinden dem, da de faldt, og hvirvlede dem gennem den kolde luft. Skyerne, tunge af hagl og snefnug, hang lavt på himlen. Ravnen stod på bregnerne og råbte: "Kra, kra." Synet fik dig til at skælve af kulde. Alt dette var meget trist for den stakkels lille ælling.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 24-side-24
# chapter_title: Side 24
# book_page: 24 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En aften, lige som solen gik ned blandt strålende skyer, kom en stor flok smukke fugle ud af buskene. Ællingen havde aldrig set nogen som dem før. Det var svaner. De krummede deres yndefulde halse, og deres bløde fjer skinnede med blændende hvidhed.

De udstødte et mærkeligt råb, da de bredte deres pragtfulde vinger og fløj væk fra den kolde egn til varmere lande over havet. Da de steg højere og højere op i luften, følte den grimme lille ælling en mærkelig fornemmelse, mens han så på dem.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 25-side-25
# chapter_title: Side 25
# book_page: 25 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han hvirvlede rundt i vandet som et hjul, strakte sin hals mod dem og udstødte et råb så mærkeligt, at det endda skræmte ham selv. Kunne han nogensinde glemme de smukke, lykkelige fugle? Da de til sidst var ude af syne, dykkede han under vandet og kom op igen, næsten ude af sig selv af ophidselse.

Han kendte ikke navnene på de fugle eller hvor de var fløjet hen, men han følte over for dem, som han aldrig havde følt for nogen anden fugl. Han var ikke misundelig på de smukke væsener; han ønskede kun, at han kunne være så dejlig som de. Stakkels grimme ting!

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 26-side-26
# chapter_title: Side 26
# book_page: 26 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hvor gerne ville han have levet endda med ænderne, hvis bare de havde givet ham lidt opmuntring.

Vinteren blev koldere og koldere. Ællingen måtte svømme rundt for at holde vandet fra at fryse til, men hver nat blev det område, hvor han svømmede, mindre og mindre. Til sidst frøs det så hårdt, at isen knagede, når han bevægede sig. Han måtte padle med benene så hårdt, han kunne, for at holde vandet fra at lukke sig. Til sidst, udmattet, lå han stille og hjælpeløs, frosset fast i isen.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 27-side-27
# chapter_title: Side 27
# book_page: 27 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Tidligt om morgenen så en bonde, der gik forbi, hvad der var sket. Han brød isen i stykker med sin træsko og bar ællingen hjem til sin kone. Varmen genoplivede det stakkels lille væsen.

Men da børnene ville lege med ham, troede ællingen, at de ville gøre ham ondt. Han foer op af rædsel, flagrede op i mælkespanden og sprøjtede mælk rundt i hele rummet.

Konen klappede i hænderne, hvilket skræmte ham endnu mere.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 28-side-28
# chapter_title: Side 28
# book_page: 28 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han fløj op i smørkærnen, så i melkarret og ud igen. Sikken et rod, han var i! Konen skreg og slog efter ham med ildtangene. Børnene lo og skreg og tumlede over hinanden for at fange ham. Heldigvis slap han væk. Døren var åben.

Det stakkels væsen formåede at smutte ud mellem buskene og lægge sig, udmattet, i den nyfalden sne.

Det ville være meget trist at fortælle al den elendighed og strabaser, den stakkels lille ælling led under den hårde vinter. Men da vinteren var forbi, lå han en morgen på en mose mellem sivene. Han følte den varme sol skinne og hørte lærken synge.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 29-side-29
# chapter_title: Side 29
# book_page: 29 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Alt omkring var smuk forår. Så følte den unge fugl, at hans vinger var stærke. Han slog med dem mod siden og løftede sig højt op i luften. De bar ham videre, indtil han befandt sig i en stor have, før han helt vidste, hvordan det var gået til.

Æbletræerne stod i fuldt flor. De velduftende hyldetræer bøjede deres lange grønne grene ned mod strømmen, der snoede sig omkring en jævn græsplæne. Alt så smukt ud i det tidlige forårs friskhed.

Fra en tæt krat nærved kom tre smukke hvide svaner, der raslede med deres fjer og svømmede let hen over det rolige vand.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 30-side-30
# chapter_title: Side 30
# book_page: 30 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ællingen huskede de dejlige fugle og følte sig mærkeligt mere ulykkelig end nogensinde.

"Jeg vil flyve til de kongelige fugle," sagde han. "De vil dræbe mig, fordi jeg er så grim og vover at nærme mig dem. Men det gør ikke noget. Det er bedre at blive dræbt af dem end at blive pekket af ænder, slået af høns, skubbet af pigen, der fodrer fjerkræet, eller sulte ihjel om vinteren."

Så fløj han til vandet og svømmede mod de smukke svaner. I det øjeblik de så den fremmede, skyndte de sig hen til ham med udstrakte vinger.

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 31-side-31
# chapter_title: Side 31
# book_page: 31 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Dræb mig," sagde den stakkels fugl og bøjede hovedet ned mod vandet og ventede på at dø.

Men hvad så han i den klare strøm under sig? Sit eget billede – ikke længere en mørkegrå fugl, grim og ubehagelig at se på, men en yndefuld og smuk svane! At blive født i en anderede, i en gård, gør ikke noget for en fugl, hvis den er udklækket fra et svaneæg.

Han følte sig nu glad for, at han havde lidt så megen sorg og besvær, fordi det fik ham til at værdsætte al den glæde og lykke omkring ham. De store svaner svømmede rundt om den nyankomne og strøg hans hals med deres næb som velkomst.

Så kom nogle små børn ind i haven og kastede brød og kage i vandet.

"Se," råbte den yngste, "der er en ny!" De andre var henrykte. De løb til deres far og mor, dansede og klappede i hænderne og råbte glædestrålende: "Der er endnu en svane! En ny er ankommet!"

# book_id: global-age-version-bc0c5ecc4e8b41c088f7bc767a4197e3
# book_title: Den grimme Ælling
# chapter_id: 32-side-32
# chapter_title: Side 32
# book_page: 32 / 32
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så kastede de mere brød og kage i vandet og sagde: "Den nye er den smukkeste af alle! Han er så ung og pæn!" Og de gamle svaner bøjede hovederne for ham.

Han følte sig ganske genert og skjulte hovedet under vingen. Han vidste ikke, hvad han skulle gøre. Han var så glad, men slet ikke stolt. Han var blevet mobbet og foragtet for sin grimhed, og nu hørte han dem sige, at han var den smukkeste af alle fuglene. Selv hyldetræet bøjede sine grene ned i vandet foran ham. Solen skinnede varmt og klart. Så raslede han med fjerene, krummede sin slanke hals og råbte glædestrålende fra hjertets dyb: "Jeg drømte aldrig om sådan lykke, da jeg var en grim ælling!"