Raja Pengemis

Raja Hagag yang sombong duduk di singgasananya dengan penuh kemegahan, dan imam besar, yang berdiri di sisinya, membaca dari Kitab Suci, seperti kebiasaannya setiap hari. Ia membaca kata-kata ini: "Sebab kekayaan tidaklah kekal, dan apakah mahkota bertahan turun-temurun?"

"Berhentilah!" seru raja. "Siapa yang menulis kata-kata itu?"

"Itu adalah kata-kata dari Kitab Suci," jawab imam besar.

"Berikan kitab itu kepadaku," perintah raja.

Dengan tangan gemetar, imam besar meletakkannya di hadapan baginda. Raja Hagag menatap dengan sungguh-sungguh kata-kata yang telah dibaca itu, dan ia mengerutkan dahi.

Mengangkat tangannya, ia merobek halaman itu dari kitab dan melemparkannya ke tanah.

"Aku, Hagag, adalah raja," katanya, "dan semua bagian yang menyinggung perasaanku akan dirobek."

Ia melemparkan kitab itu darinya dengan marah sementara imam besar dan semua punggawanya memandang dengan heran.

"Aku sudah cukup mendengar untuk hari ini," katanya. "Terlalu lama aku menunda perjalanan berburuku. Biarkan kuda-kuda disiapkan."

Ia turun dari singgasana, berjalan dengan angkuh melewati sosok imam besar yang gemetar, dan pergi berburu. Tak lama kemudian ia berkuda dengan kencang melintasi dataran terbuka menuju hutan tempat seekor rusa jantan liar telah terlihat. Sebuah trompet membunyikan sinyal bahwa rusa itu telah diusir dari tempat persembunyiannya, dan raja mendesak kudanya maju untuk menjadi yang pertama dalam perburuan itu. Kuda baginda adalah yang tercepat di negeri itu. Dengan cepat kuda itu membawanya keluar dari pandangan para bangsawan dan pengawalnya. Tetapi rusa itu luar biasa cepat dan raja tidak dapat mengejarnya. Sesampainya di sungai, hewan itu menceburkan diri dan berenang menyeberang. Sambil memanjat tepi seberang, tanduknya tersangkut di dahan pohon, dan raja, yang tiba di sungai, berseru dengan gembira.

"Sekarang aku menangkapmu," katanya. Sambil melompat dari kudanya dan menanggalkan pakaiannya, ia berenang menyeberang hanya dengan sebilah pedang.

Namun, ketika ia mencapai tepi seberang, rusa itu melepaskan dirinya dari pohon dan menceburkan diri ke semak belukar. Raja, dengan pedang di tangannya, mengikutinya dengan cepat, tetapi tidak ada rusa yang dapat ia lihat. Sebaliknya, ia menemukan, berbaring di tanah di balik semak belukar itu, seorang pemuda tampan berselimut kulit rusa. Ia terengah-engah seperti setelah berlari jauh. Raja berdiri diam karena terkejut dan pemuda itu melompat berdiri.

"Akulah rusa itu," katanya. "Aku adalah jin dan aku telah memancingmu ke tempat ini, wahai raja yang sombong, untuk memberimu pelajaran atas kata-katamu pagi ini."

Sebelum Raja Hagag dapat pulih dari keterkejutannya, pemuda itu berlari kembali ke sungai dan berenang menyeberang. Dengan cepat ia mengenakan pakaian raja dan menaiki kuda itu tepat ketika para pemburu lainnya tiba. Mereka mengira jin itu adalah Raja Hagag dan mereka berhenti di hadapannya.

"Mari kita kembali," kata jin itu. "Rusa itu telah menyeberangi sungai dan melarikan diri."

Raja Hagag dari semak belukar di tepi seberang menyaksikan mereka berkuda pergi dan kemudian melemparkan dirinya ke tanah dan menangis dengan pedih. Di sana ia berbaring sampai seorang penebang kayu menemukannya.

"Apa yang kau lakukan di sini?" tanya orang itu.

"Aku adalah Raja Hagag," jawab raja itu.

"Engkau bodoh," kata penebang kayu itu. "Engkau pemalas yang tidak berguna untuk berbicara seperti itu. Mari, bawa ikatan kayuku dan aku akan memberimu makanan dan pakaian tua."

Sia-sia raja memprotes. Penebang kayu itu hanya tertawa lebih keras, dan akhirnya, kehilangan kesabaran, ia memukulnya dan mengusirnya. Lelah dan lapar, dan hanya mengenakan kain compang-camping yang diberikan penebang kayu itu kepadanya, Raja Hagag tiba di istana larut malam.

"Aku adalah Raja Hagag," katanya kepada para penjaga, tetapi dengan kasar mereka menyuruhnya pergi, dan setelah menghabiskan malam yang menyedihkan di jalan-jalan kota, baginda, keesokan paginya, senang menerima roti dan susu yang ditawarkan oleh seorang perempuan tua miskin yang mengasihaninya. Ia berdiri di sudut jalan tidak tahu harus berbuat apa. Anak-anak kecil mengganggunya; yang lain menganggapnya pengemis dan menawarinya uang. Kemudian di hari itu ia melihat jin itu berkuda melewati jalan-jalan dengan kudanya. Semua orang membungkuk di hadapannya dan berseru, "Hidup raja!"

"Celakalah aku," seru Hagag, dalam kesengsaraannya. "Aku dihukum karena dosaku dalam mengejek kata-kata Kitab Suci."

Ia melihat bahwa akan sia-sia baginya untuk pergi ke istana lagi, dan ia pergi ke ladang-ladang dan mencoba mencari nafkah sebagai buruh. Ia tidak terbiasa bekerja, bagaimanapun, dan jika bukan karena kebaikan orang-orang yang paling miskin, ia akan mati kelaparan. Ia mengembara dengan menyedihkan dari satu tempat ke tempat lain sampai ia bertemu dengan beberapa pengemis buta yang telah ditinggalkan oleh penunjuk jalan mereka. Dengan gembira ia menerima tawaran mereka untuk menggantikan posisi penunjuk jalan.

Berbulan-bulan berlalu, dan suatu pagi para bentara kerajaan pergi dan mengumumkan bahwa "Raja Hagag yang Baik" akan mengadakan pesta seminggu dari hari itu untuk semua pengemis di negeri itu.

Dari jauh dan dekat datanglah pengemis dalam ratusan, untuk menikmati kemurahan raja, dan Hagag berdiri di antara mereka, dengan teman-teman butanya, di halaman istana menunggu baginda muncul. Ia mengenal tempat itu dengan baik, dan ia menundukkan kepalanya dan menangis.

"Baginda akan berbicara kepada setiap orang dari kalian yang menjadi tamunya hari ini," seru seorang bentara, dan satu per satu mereka masuk ke istana dan berdiri di hadapan singgasana. Ketika tiba giliran Hagag, ia gemetar begitu hebat sehingga ia harus ditopang oleh para penjaga.

Jin di singgasana dan Hagag saling memandang lama.

"Apakah engkau juga seorang pengemis?" kata jin itu.

"Tidak, baginda yang mulia," jawab Hagag dengan kepala tertunduk. "Aku telah berdosa berat dan telah dihukum. Aku hanyalah pelayan dari sekelompok pengemis buta yang kuact sebagai penunjuk jalan."

Raja jin itu memberi isyarat kepada para punggawanya bahwa ia ingin ditinggalkan sendirian dengan Hagag. Kemudian ia berkata:

"Hagag, aku mengenalmu. Aku melihat bahwa engkau telah bertobat. Itu baik. Sekarang engkau dapat mengambil kembali tempatmu yang sah."

"Baginda yang mulia," kata Hagag, "Aku telah belajar kerendahan hati dan kebijaksanaan. Singgasana itu bukan untukku. Para pengemis buta itu membutuhkanku. Biarkan aku tetap dalam pelayanan mereka."

"Tidak bisa," kata jin itu. "Aku melihat bahwa engkau sungguh menyesal. Pelajaranmu telah dipelajari dan tugasku selesai. Aku akan memastikan bahwa para pengemis buta itu tidak kekurangan."

Dengan tangannya sendiri ia mengenakan jubah kerajaan pada Hagag dan dirinya sendiri mengenakan jubah pengemis. Ketika para punggawa kembali, mereka tidak melihat perbedaan. Raja Hagag duduk di singgasana lagi, dan di seluruh dunia tidak ada raja yang memerintah lebih bijaksana atau menunjukkan lebih banyak kebaikan dan simpati kepada semua rakyatnya.