Andrew LangL’ours brun de Norvège

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L’ours brun de Norvège

The Brown Bear of Norway

Andrew Lang

Märchen · 28 Seiten
Run: 2026-09-16 13:55BokRobot · Seite 1 / 27

Il était une fois un roi en Irlande, et il avait trois filles qui étaient de très belles princesses. Un jour, alors qu'elles se promenaient dans le jardin avec leur père, le roi se mit à plaisanter avec elles et leur demanda qui elles aimeraient épouser.

« Je marierai le roi d'Ulster », dit l'une. « Et moi, je marierai le roi de Munster », dit une autre. « Et moi », dit la plus jeune, « je n'épouserai personne d'autre que l'Ours Brun de Norvège. » Sa nourrice lui avait souvent parlé d'un prince enchanté appelé l'Ours Brun de Norvège, et elle était tombée amoureuse de lui.

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La veille encore, elle avait rêvé de lui, c'est pourquoi son nom fut le premier à sortir de ses lèvres. Tout le monde rit et se moqua de la princesse pendant le reste de la soirée. Mais cette même nuit, elle se réveilla dans une grande salle éclairée par mille lampes.

Les plus riches tapis recouvraient le sol, et les murs étaient tapissés de tissus d'or et d'argent. La salle était remplie de gens importants, et se trouvait là le très beau prince qu'elle avait vu dans ses rêves.

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Illustration zu Side 3

En un instant, il était à genoux devant elle, lui disant combien il l'aimait et lui demandant d'être sa reine. Elle ne pouvait pas le refuser, et ils se marièrent ce même soir.

« Maintenant, ma chérie », lui dit-il lorsqu'ils furent seuls, « tu dois savoir que je suis sous l'emprise d'un sort. Une sorcière possédant une belle fille voulait que je l'épouse. Mais lorsque j'ai refusé, la mère a utilisé son pouvoir sur moi et m'a transformé en ours pendant la journée. Je resterai ainsi jusqu'à ce qu'une dame m'épouse de son plein gré et supporte cinq années d'épreuves difficiles. »

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Le lendemain matin, la princesse se réveilla et trouva son mari absent de son côté. Elle passa la journée très tristement. Mais dès que les lampes furent allumées dans la grande salle où elle était assise sur un canapé recouvert de soie, les portes pliantes s'ouvrirent brusquement, et il était assis à ses côtés. Ils passèrent ainsi une nouvelle soirée heureuse.

Mais il l'avertit que si jamais elle commençait à se lasser de lui ou cessait de croire en lui, ils seraient séparés à jamais, et il devrait épouser la fille de la sorcière.

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Elle s'habitua à son absence pendant la journée, et ils passèrent une année heureuse ensemble. Enfin, un beau petit garçon naquit. Elle était deux fois plus heureuse qu'avant, car elle avait désormais son enfant pour lui tenir compagnie pendant la journée, alors qu'elle ne pouvait pas voir son mari.

Un soir, alors qu'ils étaient assis près d'une fenêtre ouverte car la nuit était chaude, un aigle entra, saisit la ceinture du bébé de son bec et s'envola avec lui. La princesse cria et fut sur le point de se jeter par la fenêtre pour le suivre, mais le prince la saisit et la regarda très sérieusement.

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Elle se souvint de son avertissement et s'empêcha de crier ou de se plaindre. Elle passa une autre année seule jusqu'à ce qu'une belle petite fille naisse. Cette fois, elle décida d'être très prudente, de sorte qu'elle ne laissait jamais une fenêtre ouverte à plus de quelques centimètres.

Mais toutes ses précautions furent vaines. Un soir, alors qu'ils étaient tous heureux et que le prince berçait le bébé, un magnifique lévrier apparut, prit l'enfant de la main du père et disparut avant même que quiconque ait pu cligner des yeux. Cette fois, la princesse cria et sortit de la pièce, mais les serviteurs de la pièce voisine déclarèrent qu'aucun enfant ni aucun chien n'avait passé par là. Elle sentit d'une certaine façon que c'était la faute de son mari, mais elle garda son sang-froid et ne le blâma pas.

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Illustration zu Side 7

Lorsque le troisième enfant naquit, elle garda toutes les portes et les fenêtres fermées à clé. Pourtant, elle ne put pas le garder. Un soir, alors qu'ils étaient assis près du feu, une dame apparut à leurs côtés. La princesse regarda avec horreur, et pendant qu'elle regardait, la dame enveloppa le bébé, qui était dans les bras de son père, dans un châle, puis disparut soit en s'enfonçant dans le sol, soit en montant par la large cheminée. Cette fois, la mère resta au lit pendant un mois.

"Mon cher," dit-elle à son mari alors qu'elle commençait à reprendre ses forces, "je crois que je me sentirais mieux si je pouvais revoir mon père, ma mère et mes sœurs. Laissez-moi s'il vous plaît rentrer chez moi pour quelques jours." "Très bien," dit-il. "Lorsque vous voudrez revenir, il vous suffira de le dire avant de vous coucher." Le lendemain matin, elle se réveilla dans sa vieille chambre du palais de son père. Elle sonna à la cloche, et bientôt sa mère, son père et ses sœurs mariées l'entourèrent. Elles riaient et pleuraient de joie de l'avoir à nouveau en sécurité auprès d'elles.

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Avec le temps, elle leur raconta tout ce qui s'était passé. Elles ne savaient pas quoi lui conseiller. Elle aimait toujours son mari et était certaine qu'il ne pouvait pas s'empêcher de laisser partir les enfants, mais elle avait terriblement peur qu'on lui enlève un autre bébé.

Sa mère et ses sœurs consultèrent une femme sage qui apportait souvent des œufs au château, car elles avaient une grande confiance en sa sagesse. La femme dit que le seul plan consistait à récupérer la peau de l'ours que le prince devait mettre chaque matin et à la brûler.

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Il serait alors un homme à la fois le jour et la nuit, et l'enchantement prendrait fin.

Elles la persuadèrent toutes de le faire, et elle promit de le faire. Au bout de huit jours, elle ressentit une telle nostalgie pour son mari qu'elle souhaita y retourner cette nuit-là. Trois heures plus tard, elle se réveilla dans le palais de son mari, et il veillait sur elle. Ils étaient très heureux de se revoir, et leur joie dura de nombreux jours.

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Elle commença à remarquer qu'elle ne voyait jamais son mari partir le matin, et que chaque soir, juste avant de se coucher, il lui donnait une boisson sucrée dans une coupe en or. Une nuit, elle fit semblant de boire, mais ne déglutit pas une seule goutte.

Le lendemain matin, elle garda les yeux presque fermés et le vit passer à travers un panneau dans le mur. La nuit suivante, elle versa quelques gouttes de la boisson somnifère qu'elle avait conservée dans la boisson du soir de son mari, et il dormit profondément.

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Elle se leva après minuit, traversa le panneau et trouva une magnifique peau d'ours brune suspendue dans un coin. Elle l'emporta en bas, près du feu du salon, et la jeta dans les flammes jusqu'à ce qu'elle se réduise en cendres. Puis elle s'allongea à côté de son mari, lui embrassa la joue et s'endormit.

Si elle avait vécu cent ans, elle n'aurait jamais oublié le moment où elle se réveilla le lendemain matin et le vit la regarder avec misère et colère. « Femme malheureuse, lui dit-il, tu nous as séparés pour toujours ! Pourquoi n'as-tu pas pu avoir patience pendant cinq ans ? Maintenant je suis obligé d'aller au château de la sorcière et d'épouser sa fille. La peau qui me protégeait a brûlé, et la femme aux œufs qui t'a donné ce conseil était la sorcière elle-même. Je ne te blâmerai pas ; ta punition sera suffisamment dure sans cela. Adieu pour toujours ! »

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Il l'embrassa une dernière fois et s'éloigna précipitamment. Elle l'appela, mais lorsqu'elle comprit que c'était inutile, elle s'habilla et le suivit. Il ne s'arrêta ni ne regarda en arrière, mais elle ne perdit pas sa trace.

Quand il était sur la colline, elle était dans la vallée ; quand il était dans la vallée, elle était sur la colline. Elle était presque épuisée quand, juste au moment où le soleil se couchait, il tourna dans une ruelle et entra dans une petite maison.

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Illustration zu Side 13

Elle se traîna derrière lui, et à l'intérieur elle vit un beau petit garçon à genoux, tandis que le prince l'embrassait et l'étreignait. « Voici, ma pauvre chérie, dit-il, ton premier-né. Et là », il désigna une femme qui se tenait à côté avec un sourire, « est l'aigle qui l'a emporté. » Tout son chagrin disparut alors qu'elle étreignait son enfant, riant et pleurant.

La femme leur lava les pieds et les frotta d'une pommade qui fit disparaître toute douleur et leur redonna une sensation de fraîcheur.

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Le lendemain matin, juste avant le lever du soleil, le prince se leva pour partir. « Voici, lui dit-il en lui donnant une paire de ciseaux, quelque chose qui pourrait t'être utile. Quelque tissu que tu coupes avec ces ciseaux se transformera en soie. »

Quand le soleil se lève, je perdrai tout souvenir de toi et des enfants, mais au coucher du soleil, je me souviendrai à nouveau. Adieu ! " Il poursuivit son chemin, et elle le suivit, laissant son petit garçon derrière elle. Ce jour fut comme le précédent : leurs ombres les précédaient le matin et les suivaient le soir.

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Il ne s'arrêta jamais, elle ne s'arrêta jamais. Au coucher du soleil, il prit une autre route, et là ils trouvèrent leur petite fille. Ils furent remplis de joie jusqu'au matin, puis commença le troisième jour de voyage.

Avant de partir, il lui donna un peigne et lui dit que, chaque fois qu'elle l'utiliserait, des perles et des diamants tomberaient de ses cheveux. Il se souviendrait du coucher au lever du soleil, mais du lever au coucher du soleil, il voyageait sous l'effet de ce sort et ne regardait jamais en arrière.

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Cette nuit-là, ils arrivèrent là où se trouvait le plus jeune bébé. Le lendemain matin, juste avant le lever du soleil, le prince lui parla pour la dernière fois. "Voici, ma pauvre épouse," dit-il, "une petite bobine à filer avec un fil d'or qui ne se termine jamais, et la moitié de notre alliance de mariage.

Si jamais tu arrives à ma demeure et que tu joignes ta moitié d'alliance à la mienne, je me souviendrai de toi. Il y a une forêt là-bas ; dès que j'y entrerai, j'oublierai tout ce qui s'est passé entre nous, comme si j'étais né hier. Adieu, chère épouse et chère enfant, pour toujours ! "

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Justement, le soleil se leva, et il marcha vers la forêt. Elle vit la forêt s'ouvrir devant lui et se refermer derrière lui. Quand elle s'approcha, elle ne put y entrer, comme si c'était un mur de pierre. Elle se tordit les mains et pleura.

Mais alors elle se souvint de ses trois cadeaux et s'exclama : "Forêt, je te conjure par mes ciseaux magiques, mon peigne et ma bobine : laisse-moi passer !" La forêt s'ouvrit, et elle suivit un chemin jusqu'à ce qu'elle aperçoive un palais, une pelouse et la cabane d'un bûcheron au bord de la forêt la plus proche du palais.

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Elle entra dans la cabane et demanda au bûcheron et à sa femme de l'accueillir comme servante. Au départ, ils hésitèrent, mais elle leur dit qu'elle ne demanderait aucun salaire et qu'elle leur donnerait des diamants, des perles, de la soie et du fil d'or chaque fois qu'ils le souhaiteraient. Ils acceptèrent donc de la laisser rester.

Bientôt, elle apprit qu'un jeune prince était arrivé et vivait avec la jeune maîtresse du palais. Il sortait rarement, et tous ceux qui le voyaient disaient qu'il était silencieux et triste, comme quelqu'un qui cherchait quelque chose de perdu.

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Les serviteurs de la grande maison remarquèrent la belle jeune femme dans la petite maison et commencèrent à la harceler avec leur rudesse. Le chef des valets était le pire. Elle finit par l'inviter à venir prendre le thé. Il fut ravi et s'en vantait dans la salle des serviteurs.

Ce soir-là, il vint à la petite maison, et elle le conduisit dans son salon. Il s'assit rigidement et parla longuement des événements du château, tandis qu'elle préparait le thé et des toasts. « Oh ! » lui dit-elle, « pourriez-vous tendre la main par la fenêtre et me couper une brindille de chèvrefeuille ? » Il tendit aussitôt la tête et la main.

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Elle dit : « Par le pouvoir de mes dons magiques, que des cornes poussent sur votre tête et y restent fixées ! » Immédiatement, des cornes poussèrent sur ses oreilles et se rejoignirent à l'arrière de sa tête. Comme le pauvre malheureux hurla et rugit !

Les autres serviteurs arrivèrent bientôt du château, riant, applaudissant et frappant sur des pots et des casseroles. Le valet maudit et jurait, les yeux presque exorbités, le visage noir, et les jambes qui bougeaient comme folles derrière lui.

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Enfin, elle eut pitié de lui et rompit l'enchantement. Les cornes tombèrent par terre. Il aurait voulu la tuer sur-le-champ, mais il était trop faible, et ses collègues serviteurs le portèrent jusqu'à la grande maison.

D'une manière ou d'une autre, l'histoire parvint aux oreilles du prince, et il se rendit à pied jusqu'à la petite maison. Elle ne portait qu'une robe de paysanne alors qu'elle était assise à la fenêtre à coudre, mais cela ne cachait pas sa beauté. Le prince la regarda et se sentit perplexe, comme quelqu'un qui tente de se souvenir d'un rêve.

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La fille de la sorcière entendit aussi parler de cette étrange jeune femme et vint la voir. Elle la trouva en train de découper un patron de robe en papier brun. Au fur et à mesure qu'elle coupait, le papier se transformait en la soie la plus précieuse qu'on ait jamais vue.

La fille de la sorcière regarda avidement et dit : « Que prendrais-tu en échange de ces ciseaux ? » « Je ne prendrai rien », répondit-elle, « sauf de passer une nuit à l'extérieur de la chambre du prince. » La fière dame s'enflamma et fut sur le point de dire quelque chose de terrible, mais les ciseaux continuaient de couper, et la soie devenait de plus en plus riche à chaque pouce.

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Elle promit donc ce que la jeune fille avait demandé.

Cette nuit-là, la princesse fut admise au palais. Elle s'allongea à l'extérieur de la chambre du prince, mais il dormait si profondément que rien ne pouvait le réveiller.

Elle chanta ce vers, en soupirant et en sanglotant, toute la nuit, mais en vain :

« Quatre longues années que je suis mariée avec toi ;

Trois beaux enfants que je t'ai donnés ;

Ours Brun de Norvège, tourne-toi vers moi. »

À l'aube, la fière dame vint et l'emmena. Le laquais aux cornes lui fit la langue pendant qu'elle s'en allait.

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Jusqu'alors, rien n'avait marché. Le lendemain, le prince passa à nouveau et la regarda avec bonté, la saluant comme un prince saluerait la fille d'un fermier. Bientôt, la fille de la sorcière passa et trouva la princesse en train de carder ses cheveux, avec des perles et des diamants qui tombaient de sa chevelure. Un troisième marché fut conclu, et la princesse passa une nouvelle nuit de tristesse, repartant à l'aube tandis que le laquais savourait sa vengeance.

Le troisième jour, le prince s'arrêta pour lui parler. Il lui demanda s'il pouvait faire quelque chose pour l'aider. Elle lui demanda s'il se réveillait jamais la nuit. Il répondit qu'il le faisait souvent, mais que les deux dernières nuits, il avait entendu une douce chanson dans ses rêves et n'avait pu se réveiller.

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La voix lui semblait celle d'une personne qu'il avait connue et aimée autrefois, dans un autre monde. « As-tu bu quelque chose avant de te coucher ? » lui demanda-t-elle. « Oui », répondit-il. « Les deux soirs, ma femme m'avait donné quelque chose à boire. » « Alors », dit-elle, « si tu veux bien me faire ce plaisir, ne bois rien ce soir. » « Je ne boirai rien », promit-il, et il s'en alla.

Bientôt, la fille de la sorcière arriva et trouva la princesse en train d'utiliser sa carde à main, cardant un fil d'or sans fin. Le troisième marché fut conclu.

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Ce soir-là, le prince s'allongea sur son lit au crépuscule, l'esprit troublé. La porte s'ouvrit, et sa princesse entra. Elle s'assit à son chevet et chanta :

"Pendant quatre longues années, j'ai été mariée avec toi ;

J'ai donné naissance à trois adorables bébés ;

Ours Brun de Norvège, reviens vers moi."

"Ours Brun de Norvège ?" dit-il. "Je ne comprends pas."

"Ne te souviens-tu pas, prince, que j'ai été ta femme pendant quatre ans ?"

"Je ne m'en souviens pas", dit-il, "mais je souhaite que ce soit vrai."

"Ne te souviens-tu pas de nos trois enfants, qui sont toujours vivants ?"

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"Montre-les-moi. Mon esprit est complètement confus."

"Cherche la moitié de notre alliance de mariage qui pend autour de ton cou, et mets-la à côté de celle-ci."

Il fit ainsi, et à ce moment-là, le sort fut rompu. Sa mémoire lui revint entièrement. Il passa ses bras autour du cou de sa femme, et tous deux se mirent à pleurer.

Soudain, ils entendirent un grand cri à l'extérieur. Les murs du château se fendirent et se fissurèrent. Tout le monde s'enfuit. Le prince et la princesse partirent avec les autres. Quand ils furent tous en sécurité sur la pelouse, le bâtiment s'effondra, faisant trembler le sol sur des kilomètres. Personne ne vit plus jamais la sorcière et sa fille.

Bientôt, le prince et la princesse amenèrent leurs enfants auprès d'eux, et ils partirent pour leur propre palais. Les rois d'Irlande, de Munster et d'Ulster et leurs épouses vinrent les visiter. Que tous ceux qui le méritent soient aussi heureux que l'Ours Brun de Norvège et sa famille.

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