Andrew LangLa fée infirmière

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La fée infirmière

The Fairy Nurse

Andrew Lang

Märchen · 13 Seiten
Run: 2026-09-18 05:33BokRobot · Seite 1 / 14

Il était une fois un petit fermier et sa femme qui vivaient près de Coolgarrow. Ils avaient trois enfants, et mon histoire se déroule alors que le plus jeune n'était encore qu'un bébé. La femme était une bonne épouse, mais ses pensées étaient toujours tournées vers sa famille et sa ferme.

Elle disait rarement ses prières sans s'endormir, et elle trouvait que le temps passé à l'église était deux fois plus long qu'il ne le devrait. Ainsi, mes amis, un jour, elle laissa son mari et ses deux enfants partir à la messe, tandis qu'elle se rendait demander conseil à un homme-fée au sujet d'une vache malade.

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Elle arriva en retard à l'église, et elle regretta toute la journée, car son mari était triste à cause de cela, et elle l'aimait beaucoup.

Plus tard dans la nuit, il fut réveillé par les cris de ses enfants qui appelaient : « Mère ! Mère ! » Quand il se leva et se frotta les yeux, sa femme avait disparu.

Quand il demanda aux petits ce qui était arrivé à leur mère, ils dirent qu'ils avaient vu la pièce remplie de petits hommes et de petites femmes, vêtus de blanc, de rouge et de vert, et leur mère au milieu d'eux, sortant par la porte comme si elle marchait dans son sommeil.

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Il courut dehors et chercha partout autour de la maison, mais il ne trouva aucune trace d'elle pendant de nombreux jours.

Eh bien, le pauvre homme était désespéré, car il aimait sa femme autant qu'elle l'aimait. Il avait les larmes aux yeux en voyant ses pauvres enfants négligés et sales, comme ils l'étaient souvent. Ils auraient été encore plus mal lotis sans une voisine bienveillante qui venait leur rendre visite chaque fois qu'elle pouvait se faire un peu de temps. Le bébé était parti avec une nourrice.

Environ six semaines plus tard, alors qu'il s'apprêtait à partir travailler un matin, une voisine qui aidait les femmes malades s'approcha de lui et l'accompagna jusqu'au champ. Voici ce qu'elle lui dit :

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« Hier soir, juste au moment où j'allais m'endormir, j'ai entendu le bruit des sabots d'un cheval sur l'herbe et un coup à la porte. Quand j'ai ouvert, il y avait un beau jeune homme monté sur un cheval noir. Il m'a dit de me préparer rapidement, car une dame avait besoin de moi. »

Dès que j'eus mis mon manteau et mes affaires, il prit ma main, et je me retrouvai assise derrière lui avant même de réaliser ce qui se passait. « Où allons-nous, monsieur ? » demandai-je. « Tu sauras bientôt », dit-il, et il passa ses doigts sur mes yeux, et je ne pouvais plus rien voir.

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Je me serrai bien fort, ne sachant si nous allions de l'avant ou en arrière, ni combien de temps nous allions voyager, jusqu'à ce qu'il me prenne à nouveau la main et que je sente le sol sous moi. Il passa ses doigts sur mes yeux, et nous étions devant la porte d'un château.

Nous entrâmes dans un grand hall et de vastes salles peintes de belles couleurs vertes, avec des bandes et des ornements rouges et dorés, et les plus beaux tapis, fauteuils, tables et rideaux de fenêtres, tandis que de grandes dames et de grands gentlemen se promenaient.

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Enfin, nous arrivâmes dans une chambre où une belle dame était allongée dans son lit, avec à ses côtés un beau petit garçon plein de vie. La dame cliquetta des doigts, et l'Homme Noir entra, l'embrassa, embrassa le bébé, me complimenta, et me donna un flacon d'une pommade verte pour enduire tout le corps de l'enfant.

« Et je badinai bien l'enfant. Mais mon œil droit commença à me piquer, et je levai le doigt pour le frotter, et alors je restai bouche bée, car jamais de ma vie je n'avais eu autant peur.

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La belle chambre était devenue une grande grotte rude, avec de l'eau qui suintait sur les bords des pierres et à travers l'argile. La dame, le seigneur et l'enfant étaient des créatures desséchées et affamées — rien qu'une peau et des os — et leurs riches vêtements étaient devenus de vieux chiffons.

Je ne montrai pas que j'avais remarqué la moindre différence, et après un certain temps, l'Homme Noir dit : « Va devant moi jusqu'à la porte du hall, et je serai avec toi dans quelques instants pour te raccompagner chez toi en toute sécurité. » Eh bien, dès que je tournai dans la grotte extérieure, qui ne devais-je voir, près de la porte, que la pauvre Molly.

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Elle regarda autour d'elle, terrifiée, et me chuchota : « On m'a amenée ici pour soigner l'enfant du roi et de la reine des fées. Mais il y a une chance de me sauver. Toute la cour passera près de Templeshambo vendredi prochain soir, lors d'une visite aux fées d'Old Ross. »

Si John peut me saisir par la main ou par le manteau quand je passe, et s'il a le courage de ne pas lâcher prise, je serai sauve. Voici le roi. N'ouvrez pas la bouche pour répondre. J'ai vu ce qui s'est passé avec l'onguent.

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L'Homme Noir ne regarda pas une seule fois vers Molly, et il ne semblait pas me soupçonner. Quand nous sommes sortis, j'ai regardé autour de moi, et devinez où nous étions ? Dans la digue de Rath of Cromogue.

J'étais de nouveau sur le cheval, qui n'était rien d'autre qu'une grande mauvaise herbe, et j'avais peur de tomber à tout moment. Mais rien ne s'est passé jusqu'à ce que je me retrouve dans ma propre cabine. Le roi a glissé cinq guinées dans ma main dès que j'ai été au sol, m'a remercié et m'a souhaité bonne nuit.

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J'espère ne plus jamais voir son visage. Je suis allée au lit et je n'ai pas pu dormir pendant longtemps. Et quand j'ai regardé mes cinq guinées ce matin — celles que j'avais laissées dans le tiroir de la table — j'ai trouvé cinq feuilles de chêne fanées. Malheur à celui qui les a données ! "

Eh bien, vous pouvez imaginer l'effroi, la joie et le chagrin que le pauvre homme a ressentis quand la femme a fini son histoire. Ils ont parlé et parlé, mais nous n'avons pas besoin de nous soucier de ce qu'ils ont dit jusqu'à ce que vienne le vendredi soir, où ils se trouvaient tous deux là où la route de la montagne croise la route de Ross.

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Ils se tenaient là, regardant vers le pont de Thuar, dans la nuit la plus profonde, avec un peu de lueur lunaire venant de Kilachdiarmid. Enfin, elle s'est exclamée : "Par ceci et par cela", dit-elle, "voilà qu'ils arrivent, les rênes qui tintinnent et les plumes qui flottent !" Il regarda, mais ne put rien voir.

Elle se tenait tremblante, les yeux grands ouverts, regardant vers le gué de Ballinacoola. "Je vois votre femme", dit-elle. "Elle est à l'extérieur, juste assez près pour nous frôler. Nous marcherons tranquillement, comme si nous ne soupçonnions rien, et quand nous passerons, je vous donnerai un coup de coude.

Si vous ne faites pas votre devoir alors, malheur à vous !"

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Eh bien, ils marchèrent lentement, leurs pauvres cœurs battant dans leur poitrine. Bien qu'il ne puisse rien voir, il entendit un léger tintement, des pas et des frémissements, et enfin, il reçut le coup de coude qu'elle avait promis.

Il étendit ses bras, et la taille de sa femme se trouvait entre eux ; il pouvait la voir clairement. Mais un tel vacarme se fit entendre comme si un tremblement de terre avait eu lieu ! Il se trouva entouré de créatures d'apparence horrible, qui rugissaient en sa direction et essayaient de lui arracher sa femme.

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Mais il fit le signe de la croix et leur ordonna de s'en aller au nom de Dieu, tout en tenant sa femme comme si ses bras étaient faits de fer. En un instant, tout fut silencieux comme la tombe, et la pauvre femme gisait dans un état de faiblesse dans les bras de son mari et de son bon voisin.

Bien vite, elle s'occupa à nouveau de sa famille et de ses affaires. Et je parie que, après cette frayeur, elle passa plus de temps à genoux et évita les hommes-fées tous les jours de la semaine, surtout le dimanche.

Il est difficile d'avoir affaire aux bonnes gens sans en recevoir une marque. Ma brave nourrice n'échappa pas non plus à ce sort. Un jeudi, elle se trouvait au marché d'Enniscorthy lorsqu'elle vit, parmi les barils de beurre, l'Homme Noir, qui avait l'air très affamé et qui prenait une cuillerée dans un baril puis dans un autre.

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« Oh, monsieur, » dit-elle, très bêtement, « j'espère que votre femme va bien, ainsi que le bébé. »

« Très bien, merci, » répondit-il, l'air plutôt effrayé. « Comment me trouve-t-on dans ce nouveau costume ? » demanda-t-il, se déplaçant d'un côté d'elle.

« Je ne peux pas bien vous voir du tout, monsieur, » dit-elle.

« Et maintenant ? » demanda-t-il, se déplaçant derrière elle vers l'autre côté.

« En effet, monsieur, votre manteau n'a pas meilleure allure qu'une feuille de bardane fanée. »

« Peut-être, alors, » dit-il, « cela sera différent maintenant, » et il frappa l'œil le plus proche de lui avec un fouet.

Mes amis, elle ne vit plus jamais un clignement de cet œil jusqu'au jour de sa mort.

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