Charles PerraultLa Belle au Bois Dormant

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La Belle au Bois Dormant

The Sleeping Beauty in the Wood

Charles Perrault

Märchen · 32 Seiten
Run: 2026-09-16 17:32BokRobot · Seite 1 / 30

Il était une fois un roi et une reine qui étaient très tristes parce qu'ils n'avaient pas d'enfants. Ils ont tout essayé : ils sont allés à toutes les sources d'eau sainte du monde, ont fait des vœux, ont fait des pèlerinages... mais rien n'a fonctionné.

Enfin, la reine est tombée enceinte et a donné naissance à une petite fille. Il y a eu un magnifique baptême, et la princesse a eu comme parraines toutes les fées que l'on pouvait trouver dans le royaume (on en a trouvé sept).

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Ainsi, comme le voulait la coutume, chaque fée pouvait lui offrir un cadeau, et la princesse aurait toutes les perfections imaginables.

Après la cérémonie du baptême, tout le monde est retourné au palais du roi, où un grand festin avait été préparé pour les fées. Devant chaque fée était placée une magnifique boîte en or massif, contenant une cuillère, un couteau et une fourchette, tous en or pur sertis de diamants et de rubis.

Mais alors qu'elles s'assoyaient toutes à table, elles virent entrer dans la salle une vieille fée qu'elles n'avaient pas invitée. Elle n'avait pas quitté une certaine tour depuis plus de cinquante ans, et tout le monde pensait qu'elle était soit morte, soit ensorcelée.

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Illustration zu Side 3

Le roi ordonna qu'on lui préparât une place, mais il ne pouvait pas lui offrir une boîte en or comme aux autres, car seules sept boîtes avaient été fabriquées pour les sept fées invitées. La vieille fée se sentit humiliée et murmura des menaces à voix basse.

Une des jeunes fées, assise à proximité, entendit ses murmures et devina qu'elle pourrait bien offrir à la petite princesse un terrible cadeau. Dès qu'elles se levèrent de table, la jeune fée se cacha derrière les rideaux pour pouvoir parler en dernier et tenter de réparer le mal que la vieille fée pourrait causer.

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Pendant ce temps, toutes les fées commencèrent à offrir leurs cadeaux à la princesse. La plus jeune lui offrit le don d'être la plus belle personne du monde. La suivante lui offrit l'intelligence d'un ange. La troisième lui offrit une grâce merveilleuse dans tout ce qu'elle faisait. La quatrième lui offrit une danse parfaite. La cinquième lui offrit une voix comme celle d'un rossignol. Et la sixième lui offrit la capacité de jouer toutes sortes de musique à la perfection.

Puis ce fut le tour de la vieille fée. Secouant la tête, plus par rancœur que par vieillesse, elle dit que la princesse se percerait la main avec une fusée et mourrait de la blessure. Ce terrible sort fit trembler tout le monde, et tous se mirent à pleurer.

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À ce moment précis, la jeune fée sortit de derrière les rideaux et parla à voix haute : « Ne vous inquiétez pas, Roi et Reine. Votre fille ne mourra pas de ce malheur. Il est vrai que je ne peux pas entièrement effacer ce que la vieille fée a fait. La princesse se percerait bien la main avec une fusée, mais au lieu de mourir, elle tombera dans un profond sommeil qui durera cent ans. À la fin de ce temps, le fils d'un roi viendra la réveiller. »

Pour éviter le malheur prédit par la vieille fée, le roi fit immédiatement publier un décret interdisant à quiconque, sous peine de mort, de filer avec une carde et une fusée ou de posséder une fusée dans sa maison.

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Environ quinze ou seize ans plus tard, alors que le roi et la reine étaient absents dans l'une de leurs résidences de plaisance, la jeune princesse se divertit un jour à courir çà et là dans le palais. En passant d'une pièce à l'autre, elle monta dans une petite chambre située au sommet d'une tour, où une bonne vieille femme était assise seule, filant avec sa fusée. Cette vieille femme n'avait jamais entendu parler du décret du roi contre les fusées.

« Que faites-vous là, bonne femme ? » demanda la princesse.

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Illustration zu Side 7

« Je file, ma jolie enfant, » dit la vieille femme, qui ne savait pas qui elle était.

« Oh ! » dit la princesse, « c'est très joli. Comment faites-vous ? Donnez-moi ça, pour que je puisse voir si je peux faire ça aussi. » À peine avait-elle pris la fusée dans sa main que, soit par précipitation, soit par maladresse, soit parce que le sort de la fée l'avait ordonné, la fusée lui piqua la main, et elle tomba dans les pommes.

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La vieille femme, ne sachant que faire, cria à l'aide. Des gens accoururent de toutes parts. Ils jetèrent de l'eau sur le visage de la princesse, lui desserrèrent les vêtements, lui cliquettèrent les mains et lui frottèrent les tempes avec de l'eau de Hongrie, mais rien ne put la réveiller.

Le roi, qui était venu à la suite du bruit, se souvint de la prophétie des fées. Il savait que cela devait arriver puisque les fées l’avaient dit, alors il fit transporter la princesse dans la plus belle chambre du palais et la coucha sur un lit brodé d’or et d’argent.

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Elle ressemblait à un ange, tant elle était belle ; son évanouissement n’avait en rien terni son teint. Ses joues étaient roses, et ses lèvres comme du corail. Ses yeux étaient fermés, mais elle respirait doucement, ce qui rassura tout le monde : elle n’était pas morte.

Le roi ordonna qu’elle ne soit pas dérangée et qu’elle dorme paisiblement jusqu’à ce que le moment de son réveil arrive.

La bonne fée qui avait sauvé sa vie en la mettant endormie pendant cent ans se trouvait dans le royaume de Matakin, à douze mille lieues de là, lorsque cet accident arriva à la princesse. Mais un petit nain qui portait des bottes à sept lieues — des bottes qui lui permettaient de parcourir sept lieues d’un seul pas — vint immédiatement lui en parler.

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La fée partit aussitôt et arriva environ une heure plus tard dans un chariot de feu tiré par des dragons. Le roi l’aida à descendre du chariot, et elle approuva tout ce qu’il avait fait. Mais, étant très clairvoyante, elle pensa que lorsque la princesse se réveillerait, elle pourrait ne pas savoir quoi faire, toute seule dans l’ancien palais.

C’est pourquoi elle fit ceci : elle toucha tout ce qui se trouvait dans le palais avec sa baguette — sauf le roi et la reine. Elle toucha les gouvernantes, les dames d’honneur, les dames de la chambre, les gentilshommes, les officiers, les stewards, les cuisiniers, les sous-cuisiniers, les lavaboises, les gardes avec leurs beffrois, les pages et les laquais.

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Elle toucha aussi tous les chevaux des écuries et leurs grooms, les grands chiens de la cour, et même la petite Mopsey, le petit spaniel de la princesse, qui était allongé sur le lit.

Dès qu’elle les toucha, ils s’endormirent tous, afin qu’ils ne se réveillent pas avant leur maîtresse et qu’ils soient prêts à la servir lorsqu’elle aurait besoin d’eux. Même les brochettes au-dessus du feu, remplies de perdrix et de faisans, s’endormirent, ainsi que le feu lui-même. Tout cela fut fait en un instant. Les fées ne perdent pas de temps.

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Illustration zu Side 12

Puis le roi et la reine embrassèrent leur chère enfant sans la réveiller et quittèrent le palais. Ils publièrent un décret interdisant à quiconque de s'approcher de cet endroit. Mais cela n'était pas nécessaire, car en l'espace d'un quart d'heure, un si grand nombre d'arbres, grands et petits, de buissons et de ronces, tous entrelacés, poussèrent autour de tout le parc que ni l'homme ni la bête ne pouvaient y passer.

On ne pouvait voir que les sommets mêmes des tours du palais, et cela seulement de loin. Tout le monde croyait que la fée l'avait fait pour que la princesse, pendant son sommeil, n'ait rien à craindre des curieux.

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Cent ans passèrent. Le fils du roi alors régnant, qui venait d'une famille différente de celle de la princesse endormie, partit chasser dans cette région du pays. Il demanda ce que représentaient ces tours qu'il voyait au milieu d'une immense forêt épaisse.

Tout le monde répondit selon ce qu'il avait entendu. Certains disaient que c'était un vieux château en ruines, hanté par des esprits. D'autres affirmaient que tous les sorciers et les sorcières du pays y célébraient leur sabbat. L'opinion générale était qu'un ogre y vivait et enlevait tous les petits enfants qu'il pouvait attraper pour les manger à son aise, car personne d'autre ne pouvait traverser la forêt.

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Le prince ne savait pas quoi croire, jusqu'à ce qu'un vieil homme de la campagne lui parle : « Votre Altesse royale, il y a plus de cinquante ans que j'ai entendu mon père dire — et lui l'avait entendu de mon grand-père — qu'il y avait autrefois une princesse dans ce château, la plus belle qui ait jamais été vue.

Elle devait y dormir pendant cent ans et être réveillée par le fils d'un roi, pour qui elle était destinée. » À ces paroles, le jeune prince fut enthousiaste. Sans un instant d'hésitation, il crut pouvoir mettre fin à cette aventure, et, poussé par l'amour et l'honneur, il décida aussitôt d'aller voir par lui-même.

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Dès qu'il s'avança vers la forêt, tous les grands arbres, les buissons et les ronces se séparèrent d'eux-mêmes pour le laisser passer. Il marcha jusqu'au château au bout d'une grande avenue qu'il entra.

À sa surprise, aucun de ses gens ne put le suivre, car les arbres se refermèrent derrière lui. Mais il ne s’arrêta pas ; un prince jeune et amoureux est toujours courageux. Il entra dans une vaste cour extérieure, où tout ce qu’il vit aurait pu terrifier la personne la plus courageuse.

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Un silence terrible régnait. L’image de la mort était partout, avec rien d’autre que des corps étendus d’hommes et d’animaux, tous apparemment morts. Mais il sut, grâce aux visages rouges et aux nez bourgeonnés des gardes, qu’ils ne faisaient que dormir, et leurs coupes, avec encore quelques gouttes de vin dedans, montraient qu’ils s’étaient endormis en buvant.

Il traversa une cour de marbre, monta les escaliers et entra dans la salle des gardes, où ceux-ci se tenaient en rangs, leurs mousquets sur les épaules, ronflant aussi fort qu’ils le pouvaient. Puis il traversa plusieurs salles remplies de gentlemen et de dames, tous endormis, certains debout, d’autres assis. Enfin, il entra dans une salle dorée, où, sur un lit aux rideaux ouverts, il vit la plus belle vision qu’on puisse imaginer : une princesse qui semblait avoir environ quinze ou seize ans, d’une beauté éclatante, presque éblouissante, qui paraissait divine. Il s’approcha avec tremblement et admiration, et s’agenouilla devant elle.

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Et maintenant, l’enchantement étant rompu, la princesse se réveilla. Elle le regarda avec des yeux plus tendres qu’on ne pourrait s’y attendre à première vue. « Est-ce toi, mon prince ? » dit-elle. « Tu as attendu longtemps. »

Le prince, charmé par ses paroles et encore plus par la façon dont elle les prononçait, ne savait comment montrer sa joie et sa gratitude. Il l’assura qu’il l’aimait plus que lui-même.

Ses paroles n’étaient pas très ordonnées, mais cela la plut encore davantage : peu d’éloquence, mais beaucoup d’amour. Il était plus bouleversé qu’elle, ce qui n’est pas surprenant, car elle avait eu le temps de réfléchir à ce qu’elle lui dirait.

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Il est très probable (même si l’histoire n’en fait pas mention) que la bonne fée l’avait divertie avec de plaisants rêves pendant son long sommeil. En bref, après avoir parlé pendant quatre heures, ils n’avaient même pas dit la moitié de ce qu’ils avaient à se dire.

Pendant ce temps, tout le palais se réveillait. Chacun pensait à ses propres affaires, et comme aucun d'entre eux n'était amoureux, ils avaient tous faim. La première dame d'honneur, aussi affamée que les autres, devint impatiente et dit à voix haute à la princesse que le dîner était servi. Le prince aidait la princesse à se lever ; elle était entièrement vêtue, et très magnifiquement, mais le prince faisait attention à ne pas lui dire qu'elle était vêtue comme sa grand-mère, avec un col en dentelle sur un haut décolleté. Elle avait néanmoins toujours l'air belle et charmante.

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Ils entrèrent dans la grande salle aux miroirs, où ils dînèrent, servis par les officiers de la princesse. Des violons et des hautbois jouaient de vieilles mélodies, qui étaient très excellentes, même si cela faisait plus de cent ans qu'elles n'avaient pas été jouées.

Après le dîner, sans perdre de temps, le chapelain les maria dans la chapelle du château, et la première dame d'honneur ferma les rideaux. Ils ne dormirent que très peu ; la princesse n'en avait pas besoin, et le prince partit le lendemain matin pour retourner en ville, où son père devait s'inquiéter pour lui.

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Le prince dit à son père qu'il s'était perdu dans la forêt pendant la chasse et qu'il avait passé la nuit dans la cabane d'un charbonnier, en mangeant du fromage et du pain brun.

Le roi, qui avait un caractère facile, le crut. Mais sa mère ne put être convaincue. Elle remarqua qu'il partait chasser presque tous les jours et qu'il avait toujours une excuse quand il restait absent trois ou quatre nuits d'affilée. Elle ne doutait plus qu'il ait une liaison amoureuse. En fait, il vécut avec la princesse pendant plus de deux ans, et ils eurent deux enfants. La plus âgée, une fille, s'appelait Aurore, et le plus jeune, un garçon, s'appelait Jour, car il était encore plus beau que sa sœur.

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La reine dit plus d'une fois à son fils, espérant qu'il se confierait à elle, qu'un jeune homme devait savoir profiter de la vie. Mais il n'osa jamais lui révéler son secret. Il la craignait, bien qu'il l'aimât, car elle venait de la race des ogres. Le roi ne l'avait épousée que pour ses vastes richesses. On murmurait même à la cour qu'elle avait des tendances ogressques et que, chaque fois qu'elle voyait des petits enfants passer, elle avait beaucoup de mal à s'empêcher de les attaquer. Le prince ne lui dit donc jamais un mot.

Mais lorsque le roi mourut environ deux ans plus tard, le prince devint lui-même roi. Il annonça ouvertement son mariage et partit en grande cérémonie pour aller chercher sa reine au château. Ils firent un entrée magnifique dans la capitale, la reine montant à cheval entre ses deux enfants.

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Quelque temps plus tard, le roi partit faire la guerre contre l’empereur Cantalabutte, son voisin. Il laissa le gouvernement du royaume à la reine mère et recommanda vivement sa femme et ses enfants à ses soins. La guerre dura tout l’été, et dès son départ, la reine mère envoya sa belle-fille et ses enfants dans une maison de campagne située dans les bois, où elle pourrait plus facilement satisfaire son horrible désir.

Quelques jours plus tard, elle s’y rendit elle-même et dit à son chef de cuisine : « Je veux manger la petite Aurore pour mon dîner de demain. »

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« Ah ! Madame ! » s’exclama le chef de cuisine.

« C’est ainsi que je veux que cela se passe », répondit la reine (avec le ton d’une ogresse qui avait une forte envie de viande fraîche), « et je la mangerai avec une sauce Robert. »

Le pauvre homme savait qu’il ne pouvait pas jouer de ruses avec les ogresses. Il prit son grand couteau et se rendit dans la chambre de la petite Aurore. Elle avait quatre ans et elle courut vers lui, sautant et riant, pour l’embrasser et lui demander des bonbons.

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Il se mit à pleurer, le grand couteau lui tomba de la main, et il se rendit dans le jardin, tuant un petit agneau et le préparant avec une sauce si bonne que sa maîtresse dit n’avoir jamais mangé quelque chose de si délicieux de sa vie.

Pendant ce temps, il avait emmené la petite Aurore chez sa femme, qui la cacha dans les chambres situées au bout de la cour.

Environ huit jours plus tard, la méchante reine dit au chef de cuisine : « Je veux manger la petite Day pour le dîner. »

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Il ne répondit pas, déterminé à la tromper comme auparavant. Il partit trouver la petite Day et le vit jouer avec une petite épée, se battant contre un grand singe. L’enfant n’avait que trois ans. Il le prit dans ses bras et le porta chez sa femme, pour le cacher dans sa chambre avec sa sœur. Au lieu de la petite Day, il cuit un petit agneau tendre, que l’ogresse trouva merveilleusement bon.

Tout allait bien jusqu'à présent. Mais un soir, la méchante reine dit à son chef de cuisine : « Je veux manger la reine avec la même sauce que j'avais servie avec ses enfants. »

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Le pauvre chef de cuisine désespérait alors de pouvoir la tromper. La jeune reine avait plus de vingt ans (sans compter les cent ans pendant lesquels elle avait dormi) ; sa peau était quelque peu dure, bien qu'extrêmement claire et blanche, et il ne put trouver aucun animal dans la cour suffisamment ferme.

Il décida donc de lui trancher la gorge pour sauver sa propre vie. Il monta dans sa chambre, avec l'intention de le faire rapidement, et se mit en colère comme il ne l'avait jamais fait. Il entra dans la chambre de la jeune reine, le poignard à la main.

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Cependant, il ne voulait pas la surprendre. Avec le plus grand respect, il lui exposa les ordres qu'il avait reçus de la reine mère.

« Fais-le, fais-le, » dit-elle, tendant le cou. « Exécute tes ordres, et je vais aller voir mes enfants, mes pauvres enfants, que j'aimais tant et si tendrement. » Elle croyait qu'ils étaient morts, car ils avaient été emmenés sans son consentement.

« Non, non, madame ! » s'exclama le pauvre chef de cuisine, en larmes. « Vous ne mourrez pas, et vous reverrez vos enfants. Ils sont cachés dans mes appartements. Je tromperai encore une fois la reine en lui donnant une jeune biche à votre place. »

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Il la conduisit immédiatement dans sa chambre, où il la laissa embrasser ses enfants et pleurer avec eux. Puis il alla préparer une biche, que la reine mangea pour le dîner, la dévorant avec autant d'appétit comme si c'était la jeune reine. Elle était extrêmement ravie de sa cruauté et avait inventé une histoire à raconter au roi à son retour : des loups voraces avaient dévoré la reine et ses deux enfants.

Un soir, alors qu'elle se promenait dans les cours du palais, cherchant à sentir l'odeur de la viande fraîche, elle entendit le petit Day pleurer dans une pièce du rez-de-chaussée, car sa mère était sur le point de le frapper pour son méchant comportement. En même temps, elle entendit la petite Aurora implorer le pardon pour son frère.

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L'ogresse reconnut les voix de la reine et de ses enfants. Furieuse d'avoir été trompée, elle ordonna le lendemain matin, à l'aube, d'une voix horrible qui fit trembler tout le monde, qu'on amène au milieu de la grande cour un grand tonneau. Elle le fit remplir de crapauds, de vipères, de serpents et de toutes sortes de reptiles, afin que la reine, ses enfants, le chef de la cuisine, sa femme et la servante puissent y être jetés, les mains liées derrière le dos, comme elle l'avait ordonné.

Ils furent amenés, et les bourreaux s'apprêtaient à les jeter dans le tonneau lorsque le roi (dont l'arrivée n'était pas prévue si tôt) entra dans la cour à cheval (il était venu en toute hâte). Il demanda, tout ébahi, ce que signifiait ce horrible spectacle. Personne n'osa lui répondre. L'ogresse, furieuse de ce qui s'était passé, se jeta tête première dans le tonneau et fut aussitôt dévorée par les affreuses créatures qu'elle avait commandées pour les autres. Le roi fut attristé, car elle était sa mère, mais il se consola vite avec sa belle épouse et ses jolis enfants.

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La morale

Trouver un mari beau, riche, d'un tempérament doux et qui ait encore de longues années à vivre est chose assez naturelle, c'est vrai. Mais l'attendre pendant cent ans, et tout ce temps endormie, est une chose entièrement nouvelle. De nos jours, aucune femme ne dort aussi profondément.

Pourtant, cette histoire semble montrer que même lorsque les mariages heureux se heurtent à certains obstacles fastidieux, ils n'en sont pas moins heureux pour autant qu'ils se réalisent lentement. Il est tout naturel que les belles dames aspirent à partager les joies conjugales ; je n'ai donc pas le cœur de leur prêcher une morale qui est hors de leur portée.

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