La aventura de Glaucus

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Glauco, el pescador, se frotó los ojos para ver si estaba soñando. Acababa de recoger su red y vaciarla sobre la hierba, listo para clasificar la abundante pesca. Pero sucedió algo extraño. Los peces empezaron a revivir y a mover sus aletas como si estuvieran en el agua. Luego, mientras Glauco observaba atónito, uno por uno se dirigieron hacia el agua, se sumergieron y nadaron lejos.

El lugar donde pescaba Glauco era una isla hermosa pero solitaria en el río, habitada únicamente por él. No se utilizaba para pastar ganado ni nadie la visitaba. No había nadie allí para hacer hechizos con su pesca. Glauco no sabía qué pensar de ello.

"¿Será que el dios del río está obrando esta maravilla?", se preguntó. Luego se le ocurrió que podría haber algún poder secreto en las espesas hojas verdes que cubrían la isla entre la hierba.

"¿Qué poder podría tener esta hierba?", se preguntó, arrancando un puñado de hojas y probando una de ellas.

Apenas habían tocado sus jugos su lengua cuando una extraña inquietud lo invadió y fue dominado por una sed inconquistable. No podía mantenerse alejado del agua, sino que corrió hacia la orilla del río, se sumergió y nadó hacia el mar.

Fue una experiencia maravillosa y liberadora para Glauco, que no había conocido otra vida que no fuera la de tirar y recoger redes. Mientras seguía la corriente veloz, las aguas de cien ríos fluían sobre él, lavando todo lo mortal, y finalmente llegó al mar. Allí lo esperaba una visión maravillosa. Las olas que azotaban la costa rocosa de repente se volvieron suaves, mientras un carro tirado por caballos con herraduras de bronce y largas crines doradas flotantes se acercaba hacia él sobre el mar. Un gigante que sostenía una lanza de tres puntas para aplastar rocas y que tocaba fuertes trompetazos con una gran concha curva conducía el carro hacia Glauco y luego se detuvo, invitándolo a bajar hacia las profundidades del océano.

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Era Neptuno, el dios del mar, y Glauco descubrió que se sentía completamente a gusto en el carro. Ya no era un habitante de la tierra, sino que se había convertido en un ciudadano de aquel país ilimitado bajo las olas. El pescador había cambiado completamente de forma. Su pelo era de color verde mar y se arrastraba detrás de él a través del agua. Sus hombros se habían ensanchado, y sus extremidades habían adquirido la forma y el uso de la cola de un pez. Nunca había conocido tal libertad y alegría como ahora, cuando pasaba días enteros siguiendo el flujo y reflujo de las mareas y aprendiendo a usar sus aletas recién descubiertas, tal como un pájaro prueba sus alas al salir por primera vez del nido.

Pero Glauco aún conservaba facultades de pensamiento y acción que se negaban a los habitantes del mar. Un día vio a la hermosa doncella Scylla, una ninfa del agua, salir de un recodo resguardado de la costa y sentarse sobre una roca, sumergiendo sus manos en el agua y recogiendo conchas marinas para trenzar una cadena con las algas del mar. Glauco nunca había visto a una criatura tan hermosa como Scylla, y se acercó hacia ella a través de las olas, levantándose finalmente y deteniéndose en el lugar donde ella estaba sentada mientras murmuraba su afecto por ella por encima del canto del mar.

Pero Scylla estaba aterrorizada ante la visión de aquel extraño personaje, mitad joven y mitad pez. Se dio la vuelta para correr tan pronto como lo vio y no se detuvo hasta que alcanzó un acantilado con vistas al mar. Allí esperó un momento y se volvió a mirar con asombro mientras Glauco se levantaba sobre una roca y el sol tocaba su pelo verde y su cubierta escamosa hasta que brillaba. Llamó a Scylla.

"¡No huyas de mí, doncella! No soy ningún monstruo ni animal marino, sino que he sido transformado de un pobre pescador en un dios del mar." Luego, Glauco le contó a Scylla toda la historia de sus increíbles aventuras y trató de describirle el reino de Neptuno, con sus delfines juguetones, sus castillos de coral de color rosa y blanco, y la música interminable de las aguas.

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"¡Ven conmigo y desciende al reino de Neptuno!", le suplicó, pero Scylla ni siquiera quiso escuchar. Huía y no dejó nada para consolar a Glauco, sino sus conchas marinas dispersas, que yacían en brillantes montones sobre las rocas.

Glauco no persiguió a Scylla, pero sentía que no podía renunciar a ella. Recordaba el extraño encanto del mar que había estado presente en las hierbas de su isla natal, y se preguntaba si podría encontrar algún poder semejante para infundir en la ninfa el deseo por el mar. Pero no podía explorar su pequeña isla pesquera, pues estaba muy lejos y había olvidado su dirección. Así que tomó lo que resultó ser una decisión casi desastrosa. Se dirigió a la isla de Circe, la hechicera, para pedirle ayuda para conquistar a Scylla.

Circe era, en un principio, una hija del sol, pero había utilizado su luz del conocimiento para fines perversos y se había convertido en una poderosa hechicera. Vivía en un palacio rodeado de árboles, los únicos signos de vegetación en su isla. Si una tripulación naufragada llegaba a la costa, esperando ser acogida y obtener madera para construir una nueva embarcación, era inmediatamente rodeada por leones, tigres y lobos que antes habían sido hombres pero que Circe había transformado en bestias mediante su magia.

El valiente héroe griego Ulises llegó una vez a la isla de Circe, y su tripulación escuchó una música encantadora que venía del castillo, así como los tonos del dulce canto de una doncella. Habían soportado la furia del mar durante muchos días y se apresuraron hacia el palacio, donde Circe, que aparecía como una princesa, los recibió y ordenó que se preparara un banquete. Mientras comían, ella los tocó uno por uno con su varita, y los hombres fueron transformados en cerdos. Mantuvieron el pensamiento humano, pero tenían la cabeza, el cuerpo, la voz y la pelaje de esas despreciadas criaturas, y Circe los encerró en corrales y los alimentó con bellotas. Ulises persuadió a la hechicera para que liberara a sus hombres, pero no pudo resistir sus encantos y permaneció en su palacio durante un año, olvidando su trabajo y su país.

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Sin duda, Glauco se embarcaba en una misión loca cuando decidió acudir a Circe. Pero persistió y desembarcó en su isla. Le contó cómo Scylla lo había mirado con terror, y le pidió un hechizo para hacer que Scylla amara el mar, tal como la hierba lo había convertido en un súbdito de Neptuno.

"Antes crecerán árboles en el fondo del océano y algas en las cumbres de las montañas que yo deje de amar a Scylla y sólo a ella", dijo Glaucus a Circe.

La hechicera miró a Glaucus y comenzó a admirarlo tanto como Scylla había estado aterrorizada. Era realmente un personaje de aspecto muy distinguido, pues tenía el poder de adoptar forma humana cuando lo deseaba, y sus trajes de algas verdes parecían casi reales.

"Prepararé una poción tal como la deseas con mis propias manos y la llevaré a Scylla", dijo Circe a Glaucus, pero había decidido hacer daño a la inocente ninfa para mantener a Glaucus para siempre en su isla.

La poción de Circe estaba hecha con las plantas más venenosas de su isla. Las mezcló con una habilidad mortal y luego se dirigió a la costa de Sicilia, donde vivía Scylla. Había una pequeña bahía donde a Scylla le encantaba venir a mediodía, cuando el sol estaba alto, para bañarse en las frías aguas. Circe vertió su veneno en la clara y azul bahía y pronunció conjuros de gran poder sobre ella. Luego regresó a su isla.

Ese día, Scylla llegó como de costumbre, cuando el sol estaba alto, y se sumergió en las aguas hasta la cintura. Para su horror, descubrió que se estaba hundiendo hasta los hombros y luego hasta la cabeza. Las aguas la cubrieron antes de que nadie escuchara sus aterradas llamadas de auxilio, y allí donde había entrado tan felizmente en las aguas que amaba, sólo quedaban unas pocas ondulaciones en la superficie de la bahía, y pronto incluso esas desaparecieron. El hechizo de Circe había hecho efecto, y la adorable Scylla había sido llevada al reino de Neptuno, pero no como Glaucus había deseado, pues estaba sin movimiento, sin visión y sin habla.

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Mientras tanto, Glaucus olvidó a Scylla bajo el hechizo de la isla de Circe y permaneció en las aguas cercanas, adoptando forma humana cuando lo deseaba y disfrutando de los lujos de su palacio. Quizás nunca habría recordado que era un súbdito de Neptuno si su atención no se hubiera atraído un día hacia las fieras salvajes que merodeaban por la isla. Hablaban entre sí con voces humanas y lamentaban el destino que los había llevado allí desde sus barcos y los había puesto bajo el poder de Circe.

Glaucus, al oírles, comprendió lo que le esperaba. Comenzó a odiar los poderes de la malvada hechicera, y le vino a la memoria la imagen de Scylla tal como había aparecido en la roca, con las manos llenas de brillantes conchas. Se sumergió en el agua y pronto se encontraba a gran distancia de la fatal isla.

Glaucus comenzó entonces a buscar a Scylla a través de las muchas leguas del océano, pero no pudo encontrarla. Eso se debía a que Scylla, por designio de Circe, había descendido a las profundidades como hacen los mortales y había perecido ahogada. El mar estaba lleno de ellos, y mientras Glaucus vagaba entre los jardines de anémonas marinas y a lo largo de los caminos esparcidos de conchas del reino de Neptuno, sintió un nuevo deseo en su corazón. Sabía cómo se sentían aquellos cuyos seres queridos habían sido arrebatados por el mar, y comenzó a usar su poder para devolver la vida a los ahogados. Durante mil años, Glaucus recorrió el mar de un extremo a otro, devolviendo la vida a los mortales que se habían amado mutuamente. Y en toda su travesía siguiendo las mareas, estaba buscando a Scylla.

Después de que habían pasado mil años y parecía a los dioses que Glaucus había expiado el mal que había cometido al recurrir a Circe, encontró a Scylla en las verdes profundidades. Y las ninfas dicen que los dos vivieron siempre felices juntos en un palacio de coral, rodeado de un jardín marino de anémonas y plantas acuáticas verdes.