Grace JamesLa Linterna de la Peonía

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La Linterna de la Peonía

Grace James

1 capítulos · 2800 palabras
Run: 2026-09-16 20:54BokRobot · Page 1 / 8

En Yedo vivía un samurai llamado Hagiwara. Era un samurai de la clase hatamoto, la más honorable entre los samuráis.

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Tenía una figura noble y un rostro muy bello, y muchas damas de Yedo lo amaban, abiertamente o en secreto. Pero aún era joven, y sus pensamientos se dirigían más hacia el placer que hacia el amor. Mañana, tarde y noche se entretenía con los jóvenes alegres de la ciudad. Era el príncipe y el líder de los festejos más divertidos, tanto en el interior como al aire libre, y a menudo desfilaba por las calles durante largos tramos con grupos de sus mejores compañeros.

Un brillante día de invierno, durante la Fiesta de Año Nuevo, se encontró con un grupo de jóvenes y doncellas que jugaban a la raqueta y al volante. Había vagado lejos de su propio barrio de la ciudad, hasta un suburbio al otro lado de Yedo, donde las calles eran tranquilas y las casas se encontraban en jardines. Hagiwara manejaba su pesada raqueta con gran habilidad y gracia, atrapando el volante dorado y lanzándolo levemente al aire. Pero al final, con un golpe descuidado o desacertado, lo envió volando por encima de las cabezas de los jugadores y por encima de la valla de bambú de un jardín cercano. Inmediatamente corrió detrás de él. Sus compañeros gritaron: «¡Quédate, Hagiwara; tenemos aquí más de una docena de volantes! »

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«No —dijo él—, pero este era de color de paloma y dorado.»

«¡Tonto! —respondieron sus amigos—. Aquí tenemos seis volantes, todos de color de paloma y dorados.»

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Pero no les hizo caso, porque se había llenado de un extraño deseo por el volante perdido. Escaló la valla de bambú y cayó dentro del jardín al otro lado. Había marcado el lugar exacto donde debería haber caído el volante, pero no estaba allí. Así que lo buscó a lo largo de la base de la valla, pero no pudo encontrarlo. Subió y bajó, golpeando los arbustos con su raqueta, con los ojos puestos en el suelo y respirando con dificultad, como si hubiera perdido su tesoro más preciado. Sus amigos lo llamaron, pero él no vino, y ellos se cansaron y se fueron a casa. La luz empezaba a menguar. Hagiwara, el samurai, levantó la vista y vio a una chica parada a unos pocos metros de distancia. Ella lo llamó con la mano derecha, y en la izquierda sostenía un volante dorado con plumas de color de paloma.

El samurai gritó de alegría y corrió hacia adelante. La chica se alejó de él, aún haciéndole señas. El volante la atraía, y él lo siguió. Así caminaron hasta llegar a la casa del jardín, con tres escalones de piedra que llevaban hasta ella. Al lado del escalón más bajo crecía un árbol de ciruela en flor, y en el escalón más alto estaba una joven y hermosa dama. Estaba espléndidamente vestida con ropas propias de una gran fiesta. Su kimono era de seda azul agua, con mangas ceremoniales tan largas que tocaban el suelo. Su vestido interior era escarlata, y su gran cinturón de brocado era rígido y pesado por el oro. En su cabello había pinzas de oro, carey y coral.

Cuando Hagiwara vio a la dama, se arrodilló al instante y hizo una profunda reverencia, tocando su frente con el suelo.

Entonces la dama habló, sonriendo con una alegría infantil. "Entra en mi casa, Hagiwara Sama, samurai del hatamoto. Soy O'Tsuyu, la Dama del Rocío Matutino. Mi querida doncella O'Yoné te ha traído hasta mí. Entra, porque de verdad me alegra verte, y feliz es esta hora."

Así que el samurai entró, y lo llevaron a una habitación con diez tatamis, donde lo entretuvieron. La Dama del Rocío Matutino bailó ante él al antiguo modo, mientras O'Yoné, la doncella, tocaba un pequeño tambor con borlas escarlatas.

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Después, le sirvieron comida: arroz rojo propio de las fiestas y vino dulce y caliente, y él comió y bebió lo que le dieron.

Era noche cerrada cuando Hagiwara se despidió. "Vuelve, honorable señor, vuelve", dijo O'Yoné, la doncella.

"Sí, señor, debes volver", susurró la Dama del Rocío Matutino.

El samurai se rió. "¿Y si no vuelvo?", dijo burlonamente. "¿Qué pasa si no vuelvo?"

La dama se tensó, y su rostro infantil se puso pálido, pero puso su mano sobre el hombro de Hagiwara.

"Entonces", dijo ella, "será la muerte, señor. La muerte para ti y para mí. No hay otra manera." O'Yoné se estremeció y ocultó los ojos con su manga.

El samurai salió hacia la noche, muy asustado.

Deambuló largo, larguísimo tiempo, buscando su hogar pero sin poder encontrarlo, en la negra oscuridad de un extremo a otro de la ciudad dormida. Cuando por fin llegó a su puerta conocida, el amanecer tardío estaba ya casi llegado. Cansado, se echó sobre su cama. Luego se rió. "Después de todo, dejé atrás mi volante", dijo Hagiwara el samurai.

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Al día siguiente, Hagiwara se sentó solo en su casa desde la mañana hasta la tarde. Puso sus manos delante de sí y pensó, pero no hizo nada más. Al final del día, dijo: "Es una broma que un par de geishas hayan intentado jugar conmigo. ¡Muy ingenioso, pero no me engañarán!". Así que se vistió con su mejor ropa y salió a reunirse con sus amigos. Durante cinco o seis días estuvo en torneos y fiestas, siendo el más alegre de todos. Su ingenio era agudo, su espíritu, salvaje.

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Luego dijo: "¡Por los dioses, estoy mortalmente cansado de esto!", y empezó a caminar solo por las calles de Yedo. Recorrió la gran ciudad de un extremo a otro. Deambuló día y noche, por calles y callejones, junto a colinas, fosos y murallas de castillos, pero no encontró lo que buscaba. No pudo encontrar ni el jardín donde había perdido su volante, ni a la Dama del Rocío Matutino. Su espíritu no tenía descanso. Se enfermó y se quedó en cama, donde ni comía ni dormía, adelgazando hasta parecer una sombra. Esto ocurrió alrededor del tercer mes. En el sexto mes, durante el niubai, la estación calurosa y lluviosa, se levantó y, a pesar de las súplicas de su fiel sirviente, se envolvió en una ligera túnica veraniega y salió.

"¡Ay! ¡Ay!", gritó el sirviente. "¡El joven señor tiene fiebre, o quizá está loco!".

Hagiwara no vaciló. No miró ni a derecha ni a izquierda. Siguió adelante, porque se decía a sí mismo: "Todos los caminos llevan más allá de la casa de mi amada". Pronto llegó a un tranquilo suburbio y a cierta casa cuyo jardín tenía una valla de bambú partida. Hagiwara se rió suavemente y se subió por encima de la valla.

"La misma, exactamente la misma será la manera de nuestro encuentro", dijo. Encontró el jardín salvaje y descuidado. El musgo cubría los tres escalones de piedra. El árbol de ciruela hacía ruido con sus hojas verdes de manera triste. La casa estaba en silencio, con todas las persianas cerradas, desolada y abandonada.

El samurai sintió frío mientras se preguntaba. Comenzó a caer una lluvia torrencial.

Entonces un anciano entró en el jardín. Le dijo a Hagiwara: "Señor, ¿qué está haciendo aquí?".

"La flor blanca ha caído del árbol de ciruela", dijo el samurai. "¿Dónde está la Señora de la Rocío Matutino?".

"Está muerta", respondió el anciano. "Muerta desde hace cinco o seis lunas, a causa de una extraña y repentina enfermedad. Yace en el cementerio de la colina, y O'Yoné, su doncella, yace a su lado. No podía dejar que su señora vagara sola por la larga noche de Yomi. Por el bien de sus dulces almas, todavía cuido este jardín, pero soy viejo y puedo hacer poco. ¡Oh, señor! ¡Están verdaderamente muertos. La hierba crece sobre sus tumbas".

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Hagiwara se fue a casa. Tomó un trozo de madera de color blanco puro y escribió sobre él, con letras grandes y hermosas, el querido nombre de su señora. Lo colocó en pie y quemó incienso y perfumes dulces ante él, haciendo todas las ofrendas y cumpliendo todas las ceremonias debidas por el bienestar de su espíritu ya partido.

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Luego se acercó el Festival de Bon, el tiempo del regreso de los espíritus. La buena gente de Yedo tomó linternas y visitó sus tumbas, llevando comida y flores para cuidar a sus queridos difuntos. En el decimotercer día del séptimo mes, que es el día más importante de Bon, Hagiwara, el samurai, caminó por su jardín durante la noche para refrescarse. No había viento y estaba oscuro. Una cigarra escondida en el corazón de una flor de granada cantaba agudamente de vez en cuando. De vez en cuando un carpa saltaba en el estanque redondo. Por lo demás, estaba en silencio y ni una sola hoja se movía.

Alrededor de la hora del Búfalo, Hagiwara escuchó pasos en el sendero más allá de la valla de su jardín. Se acercaban cada vez más.

"Geta de mujer", dijo el samurai, reconociendo el sonido hueco y resonante. Mirando por encima de su seto de rosas, vio a dos mujeres esbeltas salir de la penumbra, de la mano. Una llevaba una linterna con un ramo de flores de peonía atado al mango. Era una linterna como las que se utilizan en Bon para el servicio a los muertos. Se balanceaba mientras las dos mujeres caminaban, proyectando una luz inestable. Cuando estuvieron a la altura del samurai, al otro lado del seto, giraron sus rostros hacia él. Él las reconoció al instante y lanzó un gran grito.

La chica con la linterna de peonía la levantó para que la luz cayera sobre él.

"¡Hagiwara Sama!", exclamó. "¡Qué maravilloso! ¡Pero, señor, nos dijeron que usted había muerto! ¡Hemos recitado el Nembutsu por su alma todos los días durante estos largos meses!".

"¡Entrad, entrad, O'Yoné!", dijo él. "¿Y es realmente vuestra señora a quien tenéis de la mano? ¿Puede ser mi señora...? ¡Oh, mi amor!".

O'Yoné respondió: "¿Quién más podría ser?". Y las dos entraron por la puerta del jardín.

Pero la Señora de la Rocío Matutino levantó su manga para esconder su rostro.

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"¿Cómo te perdí?", dijo el samurai. "¿Cómo te perdí, O'Yoné?".

"Señor", dijo ella, "nos hemos mudado a una casita, una casita muy pequeña, en la parte de la ciudad llamada la Colina Verde. No nos permitieron llevar nada con nosotros y ahora somos muy pobres. Con la tristeza y la necesidad, mi señora se ha vuelto pálida".

Entonces Hagiwara tomó la manga de su señora para apartársela suavemente del rostro.

"Señor", sollozó ella, "¡No me querrás! ¡No soy bonita!".

Pero cuando él la miró, su amor se encendió dentro de él como un fuego devorador y lo sacudió de pies a cabeza. No dijo ni una palabra.

Ella se encogió. "Señor", murmuró, "¿Me voy o me quedo?".

Y él dijo: "Quédate".

Poco antes del amanecer, el samurai cayó en un profundo sueño y, al despertar, se encontró solo bajo la clara luz de la mañana. No perdió tiempo: se levantó y salió de inmediato, atravesando Yedo hasta el barrio de la Colina Verde. Allí preguntó por la casa de la Señora de la Rocío Matutino, pero nadie pudo indicarle el camino. Buscó por todas partes, pero en vano. Le pareció que, por segunda vez, había perdido a su querida dama, y se dirigió hacia casa en amargo desespero. Su camino lo llevó a través de los terrenos de un cierto templo. Mientras caminaba, notó dos tumbas una al lado de la otra. Una era pequeña y humilde, pero la otra estaba marcada por un suntuoso monumento, como la tumba de alguien importante. Frente al monumento colgaba una linterna con un ramo de flores de peonía atado a su asa. Era una linterna de las que se utilizan en Bon para el servicio a los muertos.

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Durante mucho, mucho tiempo, el samurai permaneció allí como en un sueño. Luego sonrió un poco y dijo: «Nos hemos mudado a una casita... una casita muy pequeña... en la Colina Verde... no nos permitieron llevar nada... somos muy pobres... la tristeza y la necesidad han vuelto pálida a mi señora...». Una casita, una casita oscura, pero harás sitio para mí, oh, mi amada, pálida ilusión mía. Hemos amado durante diez existencias; no me dejes ahora... mi querida. Luego se fue a casa.

Su fiel sirviente lo encontró y exclamó: «¿Ahora qué te pasa, señor?».

Él respondió: «¿Por qué? Nada en absoluto... Nunca he estado más alegre».

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Pero el sirviente se fue llorando, diciendo: «La marca de la muerte está en su rostro... ¿Y yo, adónde iré? ¿Yo que lo cargué de niño en mis brazos?».

Todas las noches, durante siete noches, las jóvenes con la linterna de peonía acudían a la residencia de Hagiwara. Ni el buen ni el mal tiempo hacían diferencia. Llegaban a la hora del Búfalo. Había un cortejo místico. Por el fuerte vínculo de la ilusión, los vivos y los muertos estaban unidos.

En la séptima noche, el sirviente del samurai, despierto por el miedo y la tristeza, se atrevió a mirar dentro de la habitación de su señor a través de una grieta en los persianas de madera. Su pelo se puso de punta y su sangre se heló al ver a Hagiwara en los brazos de una criatura aterradora, sonriendo hacia el horror que era su rostro y acariciando su húmeda túnica verde con dedos languidos. Con la llegada del día, el sirviente se dirigió hacia un hombre santo que conocía. Cuando le contó su historia, preguntó: "¿Hay alguna esperanza para Hagiwara Sama?".

"Ay", dijo el hombre santo, "¿quién puede resistir el poder del Karma? No obstante, hay un poco de esperanza". Y le dijo al sirviente qué debía hacer. Antes del anochecer, el sirviente había colocado un texto sagrado sobre cada puerta y ventana de la casa de su señor, y había enrollado un emblema dorado del Tathagata en la seda del cinturón de su señor. Cuando se hicieron estas cosas, Hagiwara, dividido entre dos caminos, se volvió débil como el agua. Su sirviente lo tomó en sus brazos, lo acostó en su cama y lo cubrió ligeramente, y lo vio caer en un profundo sueño.

A la hora del Búfalo, se escucharon pasos en el callejón fuera de la valla del jardín. Se acercaban cada vez más. Se ralentizaron y se detuvieron.

"¿Qué significa esto, O'Yoné, O'Yoné?", dijo una voz lamentosa. "La casa está dormida y no veo a mi señor".

"Vuelve a casa, dulce señora. El corazón de Hagiwara ha cambiado".

"No, no lo haré, O'Yoné, O'Yoné... debes encontrar una manera de llevarme ante mi señor".

"Señora, no podemos entrar aquí. Vea el texto sagrado sobre cada puerta y ventana... no podemos entrar aquí".

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Se escuchó un llanto amargo y un largo gemido. "Señor, te he amado durante diez existencias". Luego, los pasos se alejaron y su eco se apagó.

La noche siguiente fue la misma. Hagiwara dormía en su debilidad; su sirviente lo vigilaba; los espectros venían y se iban en un llanto de desesperación.

El tercer día, cuando Hagiwara se fue a bañarse, un ladrón le robó el emblema dorado del Tathagata que tenía en el cinturón. Hagiwara no se dio cuenta. Pero esa noche no pudo dormir. Fue su sirviente quien se quedó dormido, agotado por la vigilancia. Poco después, cayó una gran lluvia y Hagiwara, al despertar, escuchó el sonido sobre el tejado. El cielo se abrió y durante horas cayó la lluvia. La lluvia arrancó el texto sagrado que había sobre la ventana redonda de la habitación de Hagiwara.

A la hora del Búfalo, se escucharon pasos en el camino que estaba fuera de la valla del jardín. Se acercaban cada vez más. Se detuvieron y se quedaron quietos.

"Esta es la última vez, O'Yoné, O'Yoné, así que llévame ante mi señor. Piensa en el amor de diez existencias. Grande es el poder del Karma. Debe haber una manera... "

"Ven, mi amada", llamó Hagiwara en voz alta.

"Abre, señor... ábrelo y vendré".

Pero Hagiwara no pudo moverse de su sofá.

"Ven, mi amada", llamó por segunda vez.

"No puedo venir, aunque la separación me hiere como una espada afilada. Así sufrimos por los pecados de una vida anterior". Así habló la mujer y gemió como el alma perdida que era. Pero O'Yoné tomó su mano.

"Mira la ventana redonda", dijo.

De la mano, los dos se elevaron levemente del suelo. Como vapor, pasaron a través de la ventana desprotegida. El samurai llamó por tercera vez: "Ven a mí, amada".

Recibió la respuesta: "Señor, vengo".

En la gris mañana, el sirviente de Hagiwara encontró a su señor frío y muerto. A sus pies estaba la linterna de peonía, ardiendo con una extraña llama amarilla. El sirviente tembló, tomó la linterna y apagó la luz, porque "No puedo soportarlo", dijo.

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