La historia del ciego Baba-Abdalla

# book_id: global-gutenberg-translation-b0602706b017436ca0880831690da51d
# book_title: La historia del ciego Baba-Abdalla
# chapter_id: 1-la-historia-del-ciego-baba-abdalla
# chapter_title: La historia del ciego Baba-Abdalla
# book_page: 1 / 8
# chapter_page: 1
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nací, Comandante de los Creyentes, en Bagdad, y quedé huérfano siendo aún muy joven, pues mis padres murieron con pocos días de diferencia. Había heredado de ellos una pequeña fortuna, que trabajé duro día y noche para aumentar, hasta que por fin me encontré dueño de ochenta camellos. Los alquilé a comerciantes viajeros, a quienes a menudo acompañaba en sus diversos viajes, y siempre regresaba con grandes beneficios.

Un día volvía de Basora, donde había llevado un cargamento de mercancías destinadas a la India, y me detuve al mediodía en un lugar solitario que prometía ricos pastos para mis camellos. Estaba descansando a la sombra de un árbol cuando un derviche, que caminaba a pie hacia Basora, se sentó a mi lado. Le pregunté de dónde venía y adónde iba. Pronto nos hicimos amigos, y después de hacernos mutuamente las preguntas habituales, sacamos la comida que llevábamos y saciamos nuestro hambre.

Mientras comíamos, el derviche mencionó que en un lugar situado a poca distancia de donde estábamos sentados había escondido un tesoro tan grande que, aunque cargara mis ochenta camellos hasta que no pudieran llevar más, el lugar de ocultación parecería tan lleno como si nunca hubieran tocado en él. Ante esta noticia, casi perdí el control por la alegría y la codicia, y abracé al derviche alrededor del cuello, exclamando: «Buen derviche, veo claramente que las riquezas de este mundo no significan nada para ti; ¿de qué sirve entonces el conocimiento de este tesoro? Solo y a pie, solo podrías llevarte un puñado. Pero dime dónde está, y cargaré mis ochenta camellos con él y te daré uno de ellos como muestra de mi gratitud».

Ciertamente, mi oferta no parece muy generosa, pero para mí era enorme, pues ante sus palabras una oleada de codicia me invadió el corazón, y casi sentí que los setenta y nueve camellos que quedaban no eran nada en comparación. El derviche vio muy bien lo que pasaba por mi mente, pero no mostró lo que pensaba de mi propuesta.

# book_id: global-gutenberg-translation-b0602706b017436ca0880831690da51d
# book_title: La historia del ciego Baba-Abdalla
# chapter_id: 1-la-historia-del-ciego-baba-abdalla
# chapter_title: La historia del ciego Baba-Abdalla
# book_page: 2 / 8
# chapter_page: 2
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Hermano mío", respondió él en voz baja, "sabes tan bien como yo que estás actuando injustamente. Podría haber guardado el secreto y haber reservado el tesoro para mí. Pero el hecho de que te hablara de su existencia demuestra que confiaba en ti y que esperaba ganarme tu gratitud para siempre al hacerte rico, así como a mí. Pero antes de revelarte el secreto del tesoro, debes jurar que, después de haber cargado a los camellos con todo lo que puedan llevar, me darás la mitad y nos separaremos. Creo que verás que esto es justo, pues si me das cuarenta camellos, yo, a cambio, te daré los medios para comprar otros mil."

No podía negar que lo que decía el derviche era perfectamente razonable, pero, a pesar de ello, la idea de que él fuera tan rico como yo era insoportable para mí. Sin embargo, no tenía sentido discutir el asunto, y tuve que aceptar sus condiciones o lamentar toda la vida la pérdida de una inmensa riqueza. Así que reuní a mis camellos y partimos juntos bajo la guía del derviche.

Después de caminar un tiempo, llegamos a lo que parecía un valle, pero cuya entrada era tan estrecha que mis camellos solo podían pasar uno a uno. El pequeño valle, o espacio abierto, estaba rodeado por dos montañas, cuyos lados estaban formados por acantilados tan rectos que ningún ser humano podía escalarlos. Cuando estábamos exactamente entre esas montañas, el derviche se detuvo.

"Haz que tus camellos se recuesten en este espacio abierto", dijo, "para que podamos cargarlos fácilmente; luego iremos al tesoro." Hice lo que me dijeron y volví junto al derviche, a quien encontré intentando encender un fuego con algo de leña seca. Tan pronto como el fuego ardió, arrojó un puñado de perfumes y pronunció unas palabras que no entendí, y de inmediato se elevó una densa columna de humo hacia el cielo. Separó el humo en dos columnas, y entonces vi cómo una roca, que se erigía como un pilar entre las dos montañas, se abría lentamente, y un espléndido palacio aparecía en su interior.

# book_id: global-gutenberg-translation-b0602706b017436ca0880831690da51d
# book_title: La historia del ciego Baba-Abdalla
# chapter_id: 1-la-historia-del-ciego-baba-abdalla
# chapter_title: La historia del ciego Baba-Abdalla
# book_page: 3 / 8
# chapter_page: 3
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Pero, Comandante de los Fieles, el amor al oro había tomado tal posesión de mi corazón que ni siquiera pude detenerme a examinar las riquezas, sino que me lancé sobre el primer montón de oro que tuve a mi alcance y comencé a amontonarlo en un saco que había traído conmigo. El derviche hizo lo mismo, pero pronto noté que se limitaba a recoger piedras preciosas, y sentí que sería prudente seguir su ejemplo. Al fin, los camellos fueron cargados con todo lo que podían transportar, y no quedó más que sellar el tesoro y emprender cada uno su camino.

Antes de que esto se hiciera, sin embargo, el derviche se acercó a un gran vaso de oro, bellamente grabado, y sacó de él una pequeña caja de madera, que escondió en el seno de su túnica, diciendo simplemente que contenía un ungüento especial. Luego encendió de nuevo el fuego, arrojó el perfume y murmuró el hechizo desconocido, y la roca se cerró y quedó intacta como antes.

Lo siguiente fue repartir los camellos y cargarlos con el tesoro; después, cada uno tomó el mando de los suyos y marchamos fuera del valle, hasta llegar al lugar de la carretera principal donde se bifurcan los caminos. Entonces nos separamos: el derviche se dirigió hacia Basora, y yo hacia Bagdad. Nos abrazamos tiernamente y expresé mi gratitud por el honor que me había hecho al elegirme para recibir tanta riqueza. Tras un cordial adiós, nos volvimos y nos apresuramos tras nuestros camellos.

Apenas había alcanzado a los míos cuando el demonio de la envidia llenó mi alma. «¿Para qué quiere un derviche tales riquezas? —me dije—. Solo él conoce el secreto del tesoro y siempre puede obtener todo lo que quiera». Así que detuve a mis camellos junto a la carretera y corrí detrás de él. Era un corredor rápido, y no tardé en alcanzarlo.

# book_id: global-gutenberg-translation-b0602706b017436ca0880831690da51d
# book_title: La historia del ciego Baba-Abdalla
# chapter_id: 1-la-historia-del-ciego-baba-abdalla
# chapter_title: La historia del ciego Baba-Abdalla
# book_page: 4 / 8
# chapter_page: 4
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"¡Mi hermano!", exclamé tan pronto como pude hablar, "casi en el momento de nuestra despedida, se me ocurrió una idea que quizá te resulte nueva. Tú eres un derviche de profesión y llevas una vida muy tranquila, preocupándote únicamente de hacer el bien y despreocupado de las cosas de este mundo. No te das cuenta de la carga que te impones a ti mismo cuando acumulas tanta riqueza en tus manos, además de que nadie que no esté acostumbrado a los camellos desde el nacimiento podrá jamás domar a esas bestias obstinadas. Si eres sabio, no te cargarás con más de treinta, y te parecerán ya suficientes. "

"Tienes razón", respondió el derviche, que me entendió perfectamente pero no quería discutir. "Confieso que no había pensado en ello. Elige diez de los que más te gusten y llévalos delante de ti." Seleccioné diez de los mejores camellos, y seguimos por el camino para reunirnos con aquellos a quienes había dejado atrás. Había conseguido lo que quería, pero me había parecido tan fácil tratar con el derviche que casi lamenté no haber pedido diez más. Miré atrás. Solo había avanzado unos pocos pasos, y lo llamé.

"¡Mi hermano!", dije, "no quiero separarme de ti sin señalarte lo que creo que apenas comprendes: que una gran experiencia en el manejo de camellos es necesaria para cualquiera que intente mantener unida una tropa de treinta. En tu propio interés, estoy seguro de que serías mucho más feliz si me confiases diez más de ellos, pues, gracias a mi práctica, me es indiferente llevar dos o cien." Como antes, el derviche no puso ninguna dificultad, y me alejé triunfante con mis diez camellos, dejándole solo veinte como parte de su cuota. Ahora tenía sesenta, y cualquiera habría podido imaginar que me conformaría con eso.

Pero, Comandante de los Fieles, hay un proverbio que dice: "Cuanto más se tiene, más se quiere." Así fue conmigo. No podía descansar mientras quedara un solo camello en manos del derviche. Volví hacia él, y redoblé mis plegarias, mis abrazos y mis promesas de gratitud eterna hasta que los últimos veinte estaban en mis manos.

# book_id: global-gutenberg-translation-b0602706b017436ca0880831690da51d
# book_title: La historia del ciego Baba-Abdalla
# chapter_id: 1-la-historia-del-ciego-baba-abdalla
# chapter_title: La historia del ciego Baba-Abdalla
# book_page: 5 / 8
# chapter_page: 5
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Haz buen uso de ellos, hermano mío", dijo el santo. "Recuerda que las riquezas a veces tienen alas si las guardamos para nosotros mismos, y los pobres están en nuestras puertas precisamente para que podamos ayudarlos". Mis ojos estaban tan cegados por el oro que no presté atención a su sabio consejo y solo miré a mi alrededor en busca de algo más que agarrar. De repente recordé la pequeña caja de ungüento que el derviche había escondido, la cual muy probablemente contenía un tesoro más precioso que todos los demás. Después de abrazarlo una última vez, comenté casualmente: "¿Qué vas a hacer con esa pequeña caja de ungüento? No parece que valga la pena llevarla contigo; podrías bien dármela. ¡Y de verdad, un derviche que ha renunciado al mundo no tiene necesidad de ungüento!".

¡Oh, si al menos hubiera rechazado mi petición! Pero entonces, suponiendo que lo hubiera hecho, lo habría tomado por la fuerza, tal era la locura que me había invadido. Sin embargo, lejos de negarse, el derviche lo tendió de inmediato, diciendo con gracia: "Tómalo, amigo mío, y si hay algo más que pueda hacer para hacerte feliz, debes hacérmelo saber".

Tan pronto como la caja estuvo en mis manos, arrancé la tapa. "Como eres tan amable", dije, "dime, te lo ruego, ¿cuáles son las virtudes de este ungüento?".

"Son muy curiosas e interesantes", respondió el derviche. "Si aplicas un poco de él en tu ojo izquierdo, verás al instante todos los tesoros escondidos en las entrañas de la tierra. Pero ten cuidado de no tocar tu ojo derecho con él, o tu vista quedará destruida para siempre".

# book_id: global-gutenberg-translation-b0602706b017436ca0880831690da51d
# book_title: La historia del ciego Baba-Abdalla
# chapter_id: 1-la-historia-del-ciego-baba-abdalla
# chapter_title: La historia del ciego Baba-Abdalla
# book_page: 6 / 8
# chapter_page: 6
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sus palabras despertaron mi curiosidad hasta el punto más alto. "¡Haga la prueba conmigo, le imploro!", exclamé, extendiendo la caja hacia el derviche. "¡Sabrá cómo hacerlo mejor que yo! ¡Quemo de impaciencia por probar sus virtudes!". El derviche tomó la caja que le había extendido y, pidiéndome que cerrara el ojo izquierdo, la tocó suavemente con el ungüento. Cuando lo abrí de nuevo, vi desplegados, como ante mí, tesoros de todo tipo y sin número. Pero como durante todo ese tiempo había estado obligado a mantener cerrado el ojo derecho, lo cual resultaba muy agotador, le pedí al derviche que aplicara el ungüento también en ese ojo.

"Si insiste en ello, lo haré", respondió el derviche, "pero debe recordar lo que le dije hace un momento: que si toca su ojo derecho, quedará ciego al instante". Desafortunadamente, a pesar de haber comprobado la veracidad de las palabras del derviche en tantas ocasiones, seguía firmemente convencido de que ahora me ocultaba alguna virtud oculta y preciosa del ungüento. Así que hice oídos sordos a todo lo que decía.

"Hermano mío", respondí sonriendo, "veo que está bromeando. No es natural que el mismo ungüento tenga dos efectos tan exactamente opuestos".

"Es cierto al fin y al cabo", respondió el derviche, "y sería bueno para usted creer en mi palabra". Pero no quería creer, y, cegado por la codicia, pensé que si un ojo podía mostrarme riquezas, el otro podría enseñarme cómo apoderarme de ellas. Seguí presionando al derviche para que me ungiera el ojo derecho, pero él se negó rotundamente a hacerlo.

"Después de haberte conferido tales beneficios", dijo él, "detesto realmente infligirte tal mal. Piensa lo que significa estar ciego, y no me obligues a hacer algo de lo que te arrepentirás mientras vivas." No sirvió de nada. "Hermano mío", dije firmemente, "por favor, no digas más, sino haz lo que te pido. Has respondido con gran generosidad a mis deseos hasta este momento; no estropees mi recuerdo de ti por algo de tan poca importancia. Deja que suceda lo que suceda, lo tomo sobre mí mismo y nunca te lo reprocharé."

# book_id: global-gutenberg-translation-b0602706b017436ca0880831690da51d
# book_title: La historia del ciego Baba-Abdalla
# chapter_id: 1-la-historia-del-ciego-baba-abdalla
# chapter_title: La historia del ciego Baba-Abdalla
# book_page: 7 / 8
# chapter_page: 7
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ya que estás decidido a ello", respondió él con un suspiro, "no tiene sentido hablar más." Y tomando el ungüento, aplicó un poco en mi ojo derecho, que estaba completamente cerrado. Cuando intenté abrirlo, densas nubes de oscuridad flotaban ante mí. ¡Estaba tan ciego como me ves ahora!

"¡Miserable derviche!", grité. "¡Así que al fin es verdad! ¡En qué abismo sin fondo me ha sumido mi codicia por el oro! Ah, ahora que mis ojos están cerrados, en realidad están abiertos. ¡Sé que todos mis sufrimientos son causados únicamente por mí mismo! Pero, buen hermano, tú que eres tan bondadoso y caritativo y conoces los secretos de un vasto aprendizaje, ¿no tienes nada que me devuelva la vista?"

"Desdichado hombre", respondió el derviche, "no es culpa mía que esto te haya sucedido; es un justo castigo. La ceguera de tu corazón ha causado la ceguera de tu cuerpo. Sí, tengo secretos; lo has visto en el corto tiempo que nos conocemos. Pero no tengo ninguno que te devuelva la vista. Has demostrado ser indigno de las riquezas que te fueron dadas. Ahora han pasado a mis manos, de donde fluirán a las manos de otros menos codiciosos e ingratos que tú."

El derviche no dijo más y me dejó, mudo por la vergüenza y la confusión, y tan miserable que quedé inmóvil en el lugar mientras él recogía los ochenta camellos y seguía su camino hacia Basora. En vano le rogué que no me dejara, sino que al menos me llevara hasta donde pudiera alcanzar la primera caravana que pasara. Fue sordo a mis plegarias y gritos, y pronto habría muerto de hambre y miseria si no hubieran llegado algunos mercaderes por el camino al día siguiente y, bondadosamente, me hubieran traído de vuelta a Bagdad.

De hombre rico me había convertido en un instante en un mendigo, y hasta este momento he vivido únicamente de las limosnas que me han dado. Pero para expiar el pecado de la avaricia, que fue mi perdición, exijo que cada transeúnte me dé un golpe. Esto, Comandante de los Fieles, es mi historia.

# book_id: global-gutenberg-translation-b0602706b017436ca0880831690da51d
# book_title: La historia del ciego Baba-Abdalla
# chapter_id: 1-la-historia-del-ciego-baba-abdalla
# chapter_title: La historia del ciego Baba-Abdalla
# book_page: 8 / 8
# chapter_page: 8
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Cuando el ciego terminó, el Califa se dirigió a él: "Baba-Abdalla, en verdad tu pecado es grande, pero has sufrido lo suficiente. De ahora en adelante, arrepiente en privado, porque velaré por que se te dé cada día suficiente dinero para todas tus necesidades". Con estas palabras, Baba-Abdalla se arrojó a los pies del Califa y oró para que el honor y la felicidad fueran su porción para siempre.