Sapos y Diamantes

Érase una vez una viuda que tenía dos hijas. La mayor se parecía tanto a su madre, tanto en el rostro como en el carácter, que quien veía a la hija veía a la madre. Ambas eran tan desagradables y tan orgullosas que nadie podía soportar vivir con ellas.

La hija menor, en cambio, era la viva imagen de su padre: cortés, de buen carácter, y una de las muchachas más hermosas que se pudiera ver. Pero la gente ama naturalmente a quienes se les parecen, así que la madre adoraba a su hija mayor y sentía un terrible odio por la menor. La hacía comer en la cocina y trabajar todo el tiempo.

Entre otras tareas, esta pobre criatura se veía obligada a ir dos veces al día a una fuente a más de una milla y media de la casa, y a traer de vuelta un cántaro lleno de agua. Un día, mientras estaba en la fuente, una mujer pobre se le acercó y le pidió de beber.

—¡Oh, sí, con todo mi corazón, buena mujer! —dijo la linda muchachita. Enjuagó el cántaro de inmediato, sacó agua de la parte más clara de la fuente, y sostuvo el cántaro para que la mujer pudiera beber con facilidad.

Después de que la mujer bebió, dijo: —Eres tan bonita, querida mía, tan buena y tan cortés, que no puedo dejar de hacerte un regalo. —Pues esta era un hada que había tomado la forma de una pobre campesina para ver cuán amable y bien educada era realmente esta linda muchacha—. Te daré un regalo —continuó el hada—. De ahora en adelante, con cada palabra que pronuncies, saldrá de tu boca una flor o una joya.

Cuando la muchachita llegó a casa, su madre la regañó por haberse quedado tanto tiempo en la fuente.

—Perdón, mamá —dijo la pobre muchacha—, por no haberme dado más prisa.

Y al pronunciar estas palabras, salieron dos rosas, dos perlas y dos diamantes.

—¿Qué es lo que veo? —dijo la madre, bastante asombrada—. ¡Creo que veo perlas y diamantes salir de la boca de la muchacha! ¿Cómo sucede esto, niña? —Era la primera vez que la llamaba "niña".

La pobre muchacha le contó todo, no sin dejar caer innumerables diamantes.

—En verdad —exclamó la madre—, debo enviar a mi hija allí. Ven aquí, Fanny. Mira lo que sale de la boca de tu hermana cuando habla. ¿No te gustaría, querida mía, que se te concediera el mismo don? Todo lo que tienes que hacer es ir a sacar agua de la fuente, y cuando una cierta mujer pobre te pida de beber, dáselo muy cortésmente.

—Sería un espectáculo muy bonito, en verdad —dijo esta muchacha grosera—, verme a mí ir a sacar agua.

—¡Irás, desgraciada! —dijo la madre—. Y esta misma hora.

Así que se fue, pero refunfuñando todo el camino, llevando consigo la mejor jarra de plata de la casa.

No había llegado a la fuente cuando vio a una dama con hermosas ropas saliendo del bosque. La dama se le acercó y le pidió de beber. Esto, debes saber, era la misma hada que se había aparecido a su hermana, pero ahora había tomado la apariencia y el vestido de una princesa para ver cuán grosera sería esta muchacha.

—¿He venido aquí —dijo la muchacha orgullosa y descarada—, para servirte agua, supongo? ¿La jarra de plata fue traída solo para ti, no es así? Pero puedes beber de ella si quieres.

—No eres muy cortés —respondió el hada, sin enfadarse—. Pues bien, ya que tienes tan pocos modales y eres tan poco complaciente, te hago un regalo: con cada palabra que pronuncies, saldrá de tu boca una serpiente o un sapo.

Tan pronto como su madre la vio venir, gritó: —¿Bueno, hija?

—¿Bueno, madre? —respondió la muchacha grosera, y de su boca salieron dos víboras y dos sapos.

—¡Oh, misericordia! —gritó la madre—. ¿Qué es lo que veo? ¡Oh, es esa desdichada hermana tuya la que ha causado todo esto! Pero ella lo pagará. —Y corrió a golpearla. La pobre criatura huyó de ella y se fue a esconder al bosque no muy lejos.

El hijo del Rey, que volvía de cazar, se encontró con ella. Al ver cuán hermosa era, le preguntó qué hacía allí sola y por qué lloraba.

—Ay, señor —dijo ella—, mi madre me ha echado de casa.

El hijo del Rey vio salir de su boca cinco o seis perlas y otros tantos diamantes. Le pidió que le contara cómo sucedía eso. Ella le contó toda la historia, y el hijo del Rey se enamoró de ella. Pensó que semejante don valía más que cualquier dote de matrimonio, y la llevó al palacio de su padre el Rey y se casó con ella.

En cuanto a la hermana, se hizo tan odiada que incluso su propia madre la rechazó. Y la miserable desgraciada anduvo vagando por mucho tiempo sin encontrar a nadie que la acogiera, hasta que llegó a un rincón del bosque y allí murió.