El hombre que se quedaría a cargo de la casa

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Érase una vez un hombre tan gruñón y enojado que nunca le parecía suficiente lo que su esposa hacía en la casa. Una noche, durante la siega, llegó a casa y regañó y maldijo de tal manera que echaba chispas. «Querido, no te enojes tanto, padre», dijo la esposa. «Mañana intercambiaremos los trabajos: yo saldré con los segadores a segar y tú puedes quedarte a cargo de la casa.» Al hombre le pareció una buena idea y así quiso hacerlo.

Temprano a la mañana siguiente, la esposa se echó la guadaña al hombro y salió al prado con los segadores para segar. El hombre debía entonces empezar a atender la casa. Primero quiso batir mantequilla. Pero después de batir un rato, sintió sed y bajó al sótano a sacar cerveza.

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Mientras llenaba el cuenco de cerveza, oyó que el cerdo había entrado en la sala. Subió rápidamente las escaleras del sótano con la espita en la mano para vigilar al cerdo, para que no volcara la mantequera.

Pero cuando vio que el cerdo ya había volcado la mantequera y estaba allí relamiéndose la crema que se derramaba por el suelo, se enfureció tanto que olvidó por completo el barril de cerveza y corrió tras el cerdo tan rápido como pudo.

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Lo alcanzó en la puerta y le dio una patada tan fuerte que quedó muerto en el suelo.

Entonces recordó que tenía la espita en la mano, pero cuando bajó al sótano, toda la cerveza se había derramado del barril. Fue entonces a la lechería y encontró tanta crema que llenó la mantequera y comenzó a batir de nuevo; porque quería mantequilla para la comida.

Mientras batía, recordó que la vaca de la casa estaba dentro y no había recibido ni agua ni comida, aunque ya era avanzado el día. Pensó que era muy lejos para ir al huerto de la casa, así que pensó que debería subirla al techo.

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El edificio tenía techo de turba, y allí crecía buen pasto. La casa estaba junto a una cuesta empinada, y si ponía una tabla hasta el techo, creía que podría subir a la vaca hasta allí.

Pero no se atrevía a soltar la mantequera, porque su hijito pequeño gateaba por el suelo y podría volcarla. Cargó la mantequera a la espalda y salió. Pero primero debía dar de beber a la vaca, antes de subirla al techo.

Tomó un cubo y fue a sacar agua del pozo, pero al inclinarse sobre el borde, la crema se derramó de la mantequera y le cayó por la nuca y luego al pozo. Se acercaba el mediodía y todavía no tenía mantequilla, así que pensó que debería cocinar gachas.

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Puso una olla con agua al fuego.

Cuando hubo hecho eso, recordó que la vaca podría caerse del techo y romperse las patas o el cuello. Subió al techo para atarla. Ató un extremo de la cuerda alrededor del cuello de la vaca, la descolgó por la chimenea y ató el otro extremo alrededor de su propio muslo.

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Porque el agua ya hervía en la olla y tenía que ir a remover las gachas. Mientras estaba en eso, la vaca se cayó del techo de todos modos y arrastró al hombre hacia arriba por la chimenea con la cuerda. Allí quedó atascado, y la vaca colgaba fuera de la pared, suspendida entre el cielo y la tierra, sin poder subir ni bajar.

La esposa había esperado siete largos y siete anchos a que el hombre viniera a llamarla para comer, pero nada de eso ocurrió. Al final pensó que ya era demasiado tiempo y por fin se fue a casa. Cuando vio que la vaca colgaba de manera tan terrible, se acercó y cortó la cuerda con la guadaña. En ese mismo instante, el hombre cayó por el conducto de la chimenea, y cuando la esposa entró, estaba de cabeza en la olla de gachas.