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GratuitLe Pileus pourpre
H. G. Wells
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Néerlandais (Belgique)M. Coombes en avait assez de la vie. Il s'était éloigné de sa maison malheureuse et, malade non seulement de sa propre existence mais aussi de celle de tous les autres, il s'était dirigé vers Gaswork Lane pour éviter la ville. Après avoir traversé le pont en bois qui menait de l'autre côté du canal vers Starling's Cottages, il se retrouva seul dans les bois de pins humides, hors de la vue et de l'ouïe de toute habitation humaine. Il ne pouvait plus supporter cela. Il répéta à voix haute, avec des jurons inhabituels pour lui, qu'il ne pouvait plus supporter cela.
C'était un petit homme à la peau pâle, aux yeux sombres et à une fine moustache très noire. Il portait un col très rigide et droit, légèrement usé, qui lui donnait l'illusion d'un double menton, et son manteau, bien que vétuste, était orné de fourrure d'astrakhan. Ses gants étaient d'un brun brillant avec des rayures noires au niveau des articulations des doigts, et ils étaient fendus aux extrémités. Son apparence, comme l'avait dit sa femme un jour, dans ces jours lointains et heureux qu'on ne pouvait plus se souvenir — c'est-à-dire avant qu'il ne l'épouse —, était militaire. Mais maintenant elle l'appelait — c'est une chose horrible à raconter entre mari et femme — elle l'appelait « un petit vermisseau ». Ce n'était pas la seule chose par laquelle elle le traitait, d'ailleurs.
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# book_title: Le Pileus pourpre
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M. Coombes en avait assez de la vie. Il s'était éloigné de sa maison malheureuse et, malade non seulement de sa propre existence mais aussi de celle de tous les autres, il s'était dirigé vers Gaswork Lane pour éviter la ville. Après avoir traversé le pont en bois qui menait de l'autre côté du canal vers Starling's Cottages, il se retrouva seul dans les bois de pins humides, hors de la vue et de l'ouïe de toute habitation humaine. Il ne pouvait plus supporter cela. Il répéta à voix haute, avec des jurons inhabituels pour lui, qu'il ne pouvait plus supporter cela.
C'était un petit homme à la peau pâle, aux yeux sombres et à une fine moustache très noire. Il portait un col très rigide et droit, légèrement usé, qui lui donnait l'illusion d'un double menton, et son manteau, bien que vétuste, était orné de fourrure d'astrakhan. Ses gants étaient d'un brun brillant avec des rayures noires au niveau des articulations des doigts, et ils étaient fendus aux extrémités. Son apparence, comme l'avait dit sa femme un jour, dans ces jours lointains et heureux qu'on ne pouvait plus se souvenir — c'est-à-dire avant qu'il ne l'épouse —, était militaire. Mais maintenant elle l'appelait — c'est une chose horrible à raconter entre mari et femme — elle l'appelait « un petit vermisseau ». Ce n'était pas la seule chose par laquelle elle le traitait, d'ailleurs.La dispute avait de nouveau porté sur cette maudite Jennie. Jennie était amie de sa femme, et, sans aucune invitation de M. Coombes, elle venait chaque dimanche à la maison pour le dîner et faisait tout l'après-midi un scandale. C'était une jeune fille grande et bruyante, avec un goût pour les couleurs criardes et un rire strident ; et ce dimanche-là, elle avait dépassé toutes ses intrusions précédentes en amenant avec elle un compagnon, un type aussi ostentatoire qu'elle-même. Et M. Coombes, avec son col rigide et propre et son habit de dimanche, était resté muet et furieux à sa propre table, tandis que sa femme et ses invités discutaient de choses stupides et déplacées et riaient à haute voix. Eh bien, il avait supporté cela, et après le dîner (qui, « comme d'habitude », avait eu lieu tard), que fit Miss Jennie si ce n'est s'approcher du piano et jouer des airs de banjo, comme si c'était un jour de semaine !
La chair et le sang ne pouvaient supporter de tels agissements. On pouvait les entendre chez le voisin, on pouvait les entendre dans la rue ; c'était une annonce publique de leur mauvaise réputation. Il fallait qu'il parle.
Il avait senti son visage pâlir, et une sorte de rigueur avait affecté sa respiration alors qu'il s'exprimait. Il était assis sur l'une des chaises près de la fenêtre — le nouvel invité avait pris possession du fauteuil. Il tourna la tête. « Sun Day ! », dit-il par-dessus son col, d'une voix qui mettait en garde. « Sun Day ! » C'était ce que l'on appelle un ton « méchant ».
Jennie avait continué à jouer, mais sa femme, qui regardait la musique empilée sur le dessus du piano, l'avait regardé fixement. « Qu'est-ce qui ne va pas maintenant ? », dit-elle ; « les gens ne peuvent-ils pas s'amuser ? »
« Je n'ai rien contre un « amusement » rationnel, du tout », dit le petit Coombes, « mais je n'ai pas l'intention de laisser des airs de semaine se jouer un dimanche dans cette maison. »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ma façon de jouer maintenant ? », dit Jennie, s'arrêtant et se retournant sur son tabouret à musique, avec un bruit de volants monstrueux.
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La dispute avait de nouveau porté sur cette maudite Jennie. Jennie était amie de sa femme, et, sans aucune invitation de M. Coombes, elle venait chaque dimanche à la maison pour le dîner et faisait tout l'après-midi un scandale. C'était une jeune fille grande et bruyante, avec un goût pour les couleurs criardes et un rire strident ; et ce dimanche-là, elle avait dépassé toutes ses intrusions précédentes en amenant avec elle un compagnon, un type aussi ostentatoire qu'elle-même. Et M. Coombes, avec son col rigide et propre et son habit de dimanche, était resté muet et furieux à sa propre table, tandis que sa femme et ses invités discutaient de choses stupides et déplacées et riaient à haute voix. Eh bien, il avait supporté cela, et après le dîner (qui, « comme d'habitude », avait eu lieu tard), que fit Miss Jennie si ce n'est s'approcher du piano et jouer des airs de banjo, comme si c'était un jour de semaine !
La chair et le sang ne pouvaient supporter de tels agissements. On pouvait les entendre chez le voisin, on pouvait les entendre dans la rue ; c'était une annonce publique de leur mauvaise réputation. Il fallait qu'il parle.
Il avait senti son visage pâlir, et une sorte de rigueur avait affecté sa respiration alors qu'il s'exprimait. Il était assis sur l'une des chaises près de la fenêtre — le nouvel invité avait pris possession du fauteuil. Il tourna la tête. « Sun Day ! », dit-il par-dessus son col, d'une voix qui mettait en garde. « Sun Day ! » C'était ce que l'on appelle un ton « méchant ».
Jennie avait continué à jouer, mais sa femme, qui regardait la musique empilée sur le dessus du piano, l'avait regardé fixement. « Qu'est-ce qui ne va pas maintenant ? », dit-elle ; « les gens ne peuvent-ils pas s'amuser ? »
« Je n'ai rien contre un « amusement » rationnel, du tout », dit le petit Coombes, « mais je n'ai pas l'intention de laisser des airs de semaine se jouer un dimanche dans cette maison. »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ma façon de jouer maintenant ? », dit Jennie, s'arrêtant et se retournant sur son tabouret à musique, avec un bruit de volants monstrueux.
Coombes vit que ça allait dégénérer, et s'exclama trop violemment, comme il arrive souvent avec les hommes timides et nerveux du monde entier. « Fais attention avec ce tabouret à musique ! », dit-il ; « il n'est pas fait pour les poids lourds. »
« Ne vous souciez pas des poids », dit Jennie, indignée. « Qu'avez-vous dit derrière mon dos à propos de ma façon de jouer ? »
« Ne pensez-vous vraiment pas qu'il soit normal d'avoir un peu de musique un dimanche, M. Coombes ? », dit le nouvel invité, s'appuyant en arrière dans son fauteuil, soufflant une nuée de fumée de cigarette et souriant d'une sorte de pitié. Et simultanément, sa femme dit quelque chose à Jennie : « Ne faites pas attention à lui. Continuez, Jinny. »
« Je le fais », dit M. Coombes, s'adressant au nouvel invité.
« Puis-je d'abord demander pourquoi ? », dit le nouvel invité, visiblement prenant plaisir à la fois en sa cigarette et à la perspective d'une dispute. Il était, soit dit en passant, un jeune homme élancé, très élégamment vêtu de gris clair, avec une cravate blanche et une épingle en perle et en argent. Il aurait été de meilleur goût de venir en manteau noir, pensa M. Coombes.
« Parce que », commença M. Coombes, « ça ne me convient pas. Je suis un homme d'affaires. Je dois étudier mes relations. Un « amusement » rationnel — »
« Ses relations ! », dit Mme Coombes avec mépris. « C'est ce qu'il dit toujours. Il faut faire ça, il faut faire ça — »
« Si vous n'avez pas l'intention d'étudier mes relations », dit M. Coombes, « pourquoi m'avez-vous épousé ? »
"Je me demande," dit Jennie, et retourna vers le piano.
"Je n'ai jamais vu un homme comme vous," dit Mme Coombes. "Vous avez complètement changé depuis notre mariage. Avant..."
Puis Jennie recommença à jouer: tour, tour, tour encore.
"Écoutez!" dit M. Coombes, finalement poussé à la révolte, se levant et élevant la voix. "Je vous dis que je ne tolérerai pas ça." Son manteau frémissait sous l'effet de son indignation.
"Pas de violence, maintenant," dit le jeune homme en habit sombre, se redressant.
"Qui êtes-vous, bon sang?" dit M. Coombes furieusement.
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# book_title: Le Pileus pourpre
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Coombes vit que ça allait dégénérer, et s'exclama trop violemment, comme il arrive souvent avec les hommes timides et nerveux du monde entier. « Fais attention avec ce tabouret à musique ! », dit-il ; « il n'est pas fait pour les poids lourds. »
« Ne vous souciez pas des poids », dit Jennie, indignée. « Qu'avez-vous dit derrière mon dos à propos de ma façon de jouer ? »
« Ne pensez-vous vraiment pas qu'il soit normal d'avoir un peu de musique un dimanche, M. Coombes ? », dit le nouvel invité, s'appuyant en arrière dans son fauteuil, soufflant une nuée de fumée de cigarette et souriant d'une sorte de pitié. Et simultanément, sa femme dit quelque chose à Jennie : « Ne faites pas attention à lui. Continuez, Jinny. »
« Je le fais », dit M. Coombes, s'adressant au nouvel invité.
« Puis-je d'abord demander pourquoi ? », dit le nouvel invité, visiblement prenant plaisir à la fois en sa cigarette et à la perspective d'une dispute. Il était, soit dit en passant, un jeune homme élancé, très élégamment vêtu de gris clair, avec une cravate blanche et une épingle en perle et en argent. Il aurait été de meilleur goût de venir en manteau noir, pensa M. Coombes.
« Parce que », commença M. Coombes, « ça ne me convient pas. Je suis un homme d'affaires. Je dois étudier mes relations. Un « amusement » rationnel — »
« Ses relations ! », dit Mme Coombes avec mépris. « C'est ce qu'il dit toujours. Il faut faire ça, il faut faire ça — »
« Si vous n'avez pas l'intention d'étudier mes relations », dit M. Coombes, « pourquoi m'avez-vous épousé ? »
"Je me demande," dit Jennie, et retourna vers le piano.
"Je n'ai jamais vu un homme comme vous," dit Mme Coombes. "Vous avez complètement changé depuis notre mariage. Avant..."
Puis Jennie recommença à jouer: tour, tour, tour encore.
"Écoutez!" dit M. Coombes, finalement poussé à la révolte, se levant et élevant la voix. "Je vous dis que je ne tolérerai pas ça." Son manteau frémissait sous l'effet de son indignation.
"Pas de violence, maintenant," dit le jeune homme en habit sombre, se redressant.
"Qui êtes-vous, bon sang?" dit M. Coombes furieusement.Ils se mirent alors tous à parler à la fois. Le nouvel arrivant dit qu'il était le "fiancé" de Jennie et qu'il avait l'intention de la protéger, et M. Coombes lui répondit qu'il était le bienvenu pour le faire n'importe où sauf chez lui (M. Coombes'); Mme Coombes ajouta qu'il devrait avoir honte d'insulter ses invités, et (comme je l'ai déjà mentionné) qu'il se faisait régulièrement servir de petits plats; et l'issue fut que M. Coombes ordonna à ses visiteurs de quitter la maison, mais ils refusèrent de partir, et il dit alors qu'il partirait lui-même. Le visage brûlant et les yeux remplis de larmes d'émotion, il se dirigea vers le couloir, et alors qu'il luttait avec son manteau — les manches de son manteau se plissaient jusqu'à son bras — et qu'il essaya de remettre son chapeau de soie en place, Jennie recommença à jouer au piano, et le chassait ainsi de la maison en lui adressant des insultes. Tour, tour, tour.
Il claqua la porte du magasin si fort que la maison trembla. C'était, en résumé, ce qui avait immédiatement déterminé son humeur. Vous commencerez peut-être à comprendre son dégoût de l'existence.
Alors qu'il marchait le long du sentier boueux sous les sapins — c'était fin octobre, et les fossés ainsi que les tas d'aiguilles de sapin étaient magnifiques, recouverts de champignons — il repassait en revue l'histoire mélancolique de son mariage. C'était une histoire assez brève et banale. Il percevait désormais avec suffisamment de clarté que sa femme l'avait épousé par simple curiosité et afin d'échapper à sa vie inquiétante, laborieuse et incertaine dans la salle de travail ; et, comme la plupart des femmes de sa classe, elle était bien trop stupide pour se rendre à son devoir de coopérer avec lui dans ses affaires. Elle était avide de plaisir, loquace et portée vers la vie sociale, et manifestement déçue de constater que les contraintes de la pauvreté continuaient de peser sur elle. Ses inquiétudes l'exaspéraient, et la moindre tentative de contrôle de ses agissements se traduisait par l'accusation de « maugréage ».
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# chapter_title: Le Pileus pourpre
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Ils se mirent alors tous à parler à la fois. Le nouvel arrivant dit qu'il était le "fiancé" de Jennie et qu'il avait l'intention de la protéger, et M. Coombes lui répondit qu'il était le bienvenu pour le faire n'importe où sauf chez lui (M. Coombes'); Mme Coombes ajouta qu'il devrait avoir honte d'insulter ses invités, et (comme je l'ai déjà mentionné) qu'il se faisait régulièrement servir de petits plats; et l'issue fut que M. Coombes ordonna à ses visiteurs de quitter la maison, mais ils refusèrent de partir, et il dit alors qu'il partirait lui-même. Le visage brûlant et les yeux remplis de larmes d'émotion, il se dirigea vers le couloir, et alors qu'il luttait avec son manteau — les manches de son manteau se plissaient jusqu'à son bras — et qu'il essaya de remettre son chapeau de soie en place, Jennie recommença à jouer au piano, et le chassait ainsi de la maison en lui adressant des insultes. Tour, tour, tour.
Il claqua la porte du magasin si fort que la maison trembla. C'était, en résumé, ce qui avait immédiatement déterminé son humeur. Vous commencerez peut-être à comprendre son dégoût de l'existence.
Alors qu'il marchait le long du sentier boueux sous les sapins — c'était fin octobre, et les fossés ainsi que les tas d'aiguilles de sapin étaient magnifiques, recouverts de champignons — il repassait en revue l'histoire mélancolique de son mariage. C'était une histoire assez brève et banale. Il percevait désormais avec suffisamment de clarté que sa femme l'avait épousé par simple curiosité et afin d'échapper à sa vie inquiétante, laborieuse et incertaine dans la salle de travail ; et, comme la plupart des femmes de sa classe, elle était bien trop stupide pour se rendre à son devoir de coopérer avec lui dans ses affaires. Elle était avide de plaisir, loquace et portée vers la vie sociale, et manifestement déçue de constater que les contraintes de la pauvreté continuaient de peser sur elle. Ses inquiétudes l'exaspéraient, et la moindre tentative de contrôle de ses agissements se traduisait par l'accusation de « maugréage ».Pourquoi ne pouvait-il pas être gentil — comme il l'avait été autrefois ? Et Coombes était lui aussi un petit homme inoffensif, nourri intellectuellement par le livre « Self-Help » et animé par une maigre ambition de renoncement et de compétition, destinée à aboutir à une « suffisance ». Puis vint Jennie, comme une Méphistophélès féminine, une chronique bavarde de « mecs », toujours pressant sa femme d'aller au théâtre, et « tout ça ». Et puis il y avait les tantes de sa femme, et les cousins (masculins et féminins) qui engloutissaient le capital, l'insultaient personnellement, perturbaient ses arrangements d'affaires, agassaient les bons clients, et ruinaient généralement sa vie. Ce n'était pas la première fois, loin s'en faut, que M.
Coombes quittait son domicile en colère et avec indignation, et même avec une sorte de peur, jurant furieusement, et même à voix haute, qu'il ne supporterait pas cela, et dissipant ainsi son énergie le long de la voie de moindre résistance. Mais jamais auparavant il n'avait été aussi las de la vie que ce dimanche après-midi-là. Le dîner du dimanche avait peut-être sa part dans son désespoir — ainsi que la grisaille du ciel. Peut-être aussi commençait-il à prendre conscience de sa frustration insupportable en tant qu'homme d'affaires, conséquence de son mariage. Bientôt, la faillite, et après cela... Peut-être aurait-elle des raisons de se repentir quand il serait trop tard. Et le destin, comme je l'ai déjà laissé entendre, avait semé le chemin à travers le bois de champignons à odeur fétide, plantés densément et en divers endroits, non seulement du côté droit, mais aussi du côté gauche.
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Pourquoi ne pouvait-il pas être gentil — comme il l'avait été autrefois ? Et Coombes était lui aussi un petit homme inoffensif, nourri intellectuellement par le livre « Self-Help » et animé par une maigre ambition de renoncement et de compétition, destinée à aboutir à une « suffisance ». Puis vint Jennie, comme une Méphistophélès féminine, une chronique bavarde de « mecs », toujours pressant sa femme d'aller au théâtre, et « tout ça ». Et puis il y avait les tantes de sa femme, et les cousins (masculins et féminins) qui engloutissaient le capital, l'insultaient personnellement, perturbaient ses arrangements d'affaires, agassaient les bons clients, et ruinaient généralement sa vie. Ce n'était pas la première fois, loin s'en faut, que M.
Coombes quittait son domicile en colère et avec indignation, et même avec une sorte de peur, jurant furieusement, et même à voix haute, qu'il ne supporterait pas cela, et dissipant ainsi son énergie le long de la voie de moindre résistance. Mais jamais auparavant il n'avait été aussi las de la vie que ce dimanche après-midi-là. Le dîner du dimanche avait peut-être sa part dans son désespoir — ainsi que la grisaille du ciel. Peut-être aussi commençait-il à prendre conscience de sa frustration insupportable en tant qu'homme d'affaires, conséquence de son mariage. Bientôt, la faillite, et après cela... Peut-être aurait-elle des raisons de se repentir quand il serait trop tard. Et le destin, comme je l'ai déjà laissé entendre, avait semé le chemin à travers le bois de champignons à odeur fétide, plantés densément et en divers endroits, non seulement du côté droit, mais aussi du côté gauche.Un petit commerçant se trouve dans une situation si mélancolique, si sa femme s’avère être une partenaire infidèle. Son capital est entièrement investi dans son entreprise, et la quitter signifie rejoindre les rangs des chômeurs dans quelque recoin perdu de la terre. Les luxes du divorce sont totalement hors de sa portée. Ainsi, la bonne vieille tradition du mariage pour le meilleur et pour le pire lui est inexorablement imposée, et les choses débouchent sur des culminations tragiques. Des maçons donnent la mort à leurs femmes en les frappant, et des ducs trahissent les leurs ; mais de nos jours, c’est surtout parmi les petits employés et les petits commerçants que l’on assiste le plus souvent à des coupures de gorge. Dans ces circonstances, ce n’est pas si remarquable — et il faut y voir avec autant de charité que l’on peut — que l’esprit de M.
Coombes ait, pendant un certain temps, tourné vers une fin aussi glorieuse pour ses espoirs déçus, et qu’il ait pensé aux rasoirs, aux pistolets, aux couteaux à pain, et à des lettres touchantes adressées au coroner pour dénoncer ses ennemis nommément, et prier pieusement pour le pardon. Après un certain temps, sa férocité fit place à la mélancolie. Il s’était marié avec ce même manteau, enfilant par-dessus sa première et unique veste boutonnée. Il commença à se souvenir de leurs moments de courtoisie passés le long de cette même promenade, de ses années de privations pour réunir un capital, et de l’espoir lumineux de ses jours de mariage. Et tout cela se termine ainsi ! N’y avait-il aucun dirigeant compatissant nulle part dans le monde ? Il revint sur le thème de la mort.
Il pensa au canal qu’il venait de traverser, et se demanda s’il ne devrait pas se tenir avec la tête en dehors, même au milieu, et c’est alors que la pensée de la noyade lui traversa l’esprit.
Le chapeau violet attira son attention.
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Un petit commerçant se trouve dans une situation si mélancolique, si sa femme s’avère être une partenaire infidèle. Son capital est entièrement investi dans son entreprise, et la quitter signifie rejoindre les rangs des chômeurs dans quelque recoin perdu de la terre. Les luxes du divorce sont totalement hors de sa portée. Ainsi, la bonne vieille tradition du mariage pour le meilleur et pour le pire lui est inexorablement imposée, et les choses débouchent sur des culminations tragiques. Des maçons donnent la mort à leurs femmes en les frappant, et des ducs trahissent les leurs ; mais de nos jours, c’est surtout parmi les petits employés et les petits commerçants que l’on assiste le plus souvent à des coupures de gorge. Dans ces circonstances, ce n’est pas si remarquable — et il faut y voir avec autant de charité que l’on peut — que l’esprit de M.
Coombes ait, pendant un certain temps, tourné vers une fin aussi glorieuse pour ses espoirs déçus, et qu’il ait pensé aux rasoirs, aux pistolets, aux couteaux à pain, et à des lettres touchantes adressées au coroner pour dénoncer ses ennemis nommément, et prier pieusement pour le pardon. Après un certain temps, sa férocité fit place à la mélancolie. Il s’était marié avec ce même manteau, enfilant par-dessus sa première et unique veste boutonnée. Il commença à se souvenir de leurs moments de courtoisie passés le long de cette même promenade, de ses années de privations pour réunir un capital, et de l’espoir lumineux de ses jours de mariage. Et tout cela se termine ainsi ! N’y avait-il aucun dirigeant compatissant nulle part dans le monde ? Il revint sur le thème de la mort.
Il pensa au canal qu’il venait de traverser, et se demanda s’il ne devrait pas se tenir avec la tête en dehors, même au milieu, et c’est alors que la pensée de la noyade lui traversa l’esprit.
Le chapeau violet attira son attention.Il le regarda mécaniquement pendant un instant, puis s’arrêta et se pencha pour le ramasser, croyant qu’il s’agissait d’un petit objet en cuir comme un porte-monnaie. Il vit alors qu’il s’agissait du chapeau violet d’un champignon, un violet d’apparence particulièrement toxique : visqueux, luisant, et dégageant une odeur âcre. Il hésita, sa main à une dizaine de centimètres de l’objet, et la pensée du poison lui traversa l’esprit. Il ramassa alors la chose, et se redressa avec celle-ci à la main.
L'odeur était certes forte — âcre, mais en aucun cas dégoûtante. Il en brisa un morceau, et la surface fraîche était d'un blanc crémeux qui, comme par magie, changea en l'espace de dix secondes en une couleur jaune-vert. C'était même un changement qui avait quelque chose d'invitant. Il en brisa deux autres morceaux pour voir si l'effet se reproduisait. Ces champignons étaient des choses merveilleuses, pensa M. Coombes, et tous étaient les poisons les plus mortels, comme son père lui l'avait souvent dit. Des poisons mortels !
Il n'y a pas de meilleur moment que le présent pour prendre une résolution hâtive. Pourquoi pas ici et maintenant ? pensa M. Coombes.
Il goûta un petit morceau, un tout petit morceau en effet — une simple miette. Il était si piquant qu'il faillit le recracher, puis il devint simplement chaud et plein de saveur : une sorte de moutarde allemande avec une touche de raifort et — bien — de champignon. Il l'avalât dans l'émotion du moment. Est-ce qu'il l'aimait ou non ? Son esprit était curieusement distrait. Il allait essayer un autre morceau. Ce n'était vraiment pas mauvais — c'était bon. Il oublia ses soucis dans l'intérêt du moment présent. C'était jouer avec la mort. Il prit une autre bouchée, puis, délibérément, il finit de manger une bouchée entière. Une sensation curieuse et piquante se fit sentir dans ses doigts et ses orteils. Son pouls commença à battre plus vite. Le sang dans ses oreilles faisait un bruit comme celui d'un ruisseau. « Essayez encore un peu », dit M. Coombes. Il se retourna, regarda autour de lui et sentit ses jambes devenir instables.
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# chapter_title: Le Pileus pourpre
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Il le regarda mécaniquement pendant un instant, puis s’arrêta et se pencha pour le ramasser, croyant qu’il s’agissait d’un petit objet en cuir comme un porte-monnaie. Il vit alors qu’il s’agissait du chapeau violet d’un champignon, un violet d’apparence particulièrement toxique : visqueux, luisant, et dégageant une odeur âcre. Il hésita, sa main à une dizaine de centimètres de l’objet, et la pensée du poison lui traversa l’esprit. Il ramassa alors la chose, et se redressa avec celle-ci à la main.
L'odeur était certes forte — âcre, mais en aucun cas dégoûtante. Il en brisa un morceau, et la surface fraîche était d'un blanc crémeux qui, comme par magie, changea en l'espace de dix secondes en une couleur jaune-vert. C'était même un changement qui avait quelque chose d'invitant. Il en brisa deux autres morceaux pour voir si l'effet se reproduisait. Ces champignons étaient des choses merveilleuses, pensa M. Coombes, et tous étaient les poisons les plus mortels, comme son père lui l'avait souvent dit. Des poisons mortels !
Il n'y a pas de meilleur moment que le présent pour prendre une résolution hâtive. Pourquoi pas ici et maintenant ? pensa M. Coombes.
Il goûta un petit morceau, un tout petit morceau en effet — une simple miette. Il était si piquant qu'il faillit le recracher, puis il devint simplement chaud et plein de saveur : une sorte de moutarde allemande avec une touche de raifort et — bien — de champignon. Il l'avalât dans l'émotion du moment. Est-ce qu'il l'aimait ou non ? Son esprit était curieusement distrait. Il allait essayer un autre morceau. Ce n'était vraiment pas mauvais — c'était bon. Il oublia ses soucis dans l'intérêt du moment présent. C'était jouer avec la mort. Il prit une autre bouchée, puis, délibérément, il finit de manger une bouchée entière. Une sensation curieuse et piquante se fit sentir dans ses doigts et ses orteils. Son pouls commença à battre plus vite. Le sang dans ses oreilles faisait un bruit comme celui d'un ruisseau. « Essayez encore un peu », dit M. Coombes. Il se retourna, regarda autour de lui et sentit ses jambes devenir instables.Il vit, et se dirigea vers, un petit patch violet à une dizaine de mètres. « C'est de la bonne marchandise », dit M. Coombes. « Encore un peu. » Il pencha en avant et tomba sur le visage, les mains tendues vers le groupe de pilei. Mais il n'en mangea plus. Il oublia aussitôt.
Il se retourna et s'assit, un air d'étonnement sur le visage. Son chapeau de soie, soigneusement coiffé, s'était roulé vers le fossé. Il pressa sa main contre son front. Quelque chose s'était passé, mais il ne pouvait pas bien déterminer ce que c'était. Quoi qu'il en soit, il n'était plus terne — il se sentait en forme, joyeux. Et sa gorge était en feu. Il rit dans la gaieté soudaine de son cœur. Avait-il été terne ? Il ne savait pas ; mais en tout cas, il ne le serait plus. Il se leva et se tint debout maladroitement, regardant l'univers avec un sourire agréable. Il commença à se souvenir. Il ne pouvait pas se souvenir très bien, à cause d'un tourbillon de vapeur qui se mettait en place dans sa tête. Et il savait qu'il avait été désagréable à la maison, juste parce qu'ils voulaient être heureux. Ils avaient tout à fait raison ; la vie devrait être aussi joyeuse que possible.
Il rentrerait chez lui et se rattraperait, et les rassurerait. Et pourquoi ne pas emporter avec lui un peu de cette délicieuse amanite, pour qu'ils puissent la manger ? Une pleine casquette, rien moins que ça. Quelques-unes de ces rouges avec des taches blanches aussi, et quelques-unes de jaunes. Il avait été un type terne, un ennemi de la gaieté ; il allait se rattraper. Ce serait amusant de retourner ses manches de veste à l'intérieur, et de mettre un peu de genêts jaunes dans les poches de son gilet. Puis, à la maison — en chantant — pour une soirée joyeuse.
Après le départ de M. Coombes, Jennie cessa de jouer et se retourna de nouveau sur son tabouret de musique. « Quel tapage pour rien ! » dit Jennie.
« Vous voyez, M. Clarence, ce que je dois endurer », dit Mme Coombes.
« Il est un peu pressé », dit M. Clarence avec jugement.
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# book_title: Le Pileus pourpre
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# chapter_title: Le Pileus pourpre
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Il vit, et se dirigea vers, un petit patch violet à une dizaine de mètres. « C'est de la bonne marchandise », dit M. Coombes. « Encore un peu. » Il pencha en avant et tomba sur le visage, les mains tendues vers le groupe de pilei. Mais il n'en mangea plus. Il oublia aussitôt.
Il se retourna et s'assit, un air d'étonnement sur le visage. Son chapeau de soie, soigneusement coiffé, s'était roulé vers le fossé. Il pressa sa main contre son front. Quelque chose s'était passé, mais il ne pouvait pas bien déterminer ce que c'était. Quoi qu'il en soit, il n'était plus terne — il se sentait en forme, joyeux. Et sa gorge était en feu. Il rit dans la gaieté soudaine de son cœur. Avait-il été terne ? Il ne savait pas ; mais en tout cas, il ne le serait plus. Il se leva et se tint debout maladroitement, regardant l'univers avec un sourire agréable. Il commença à se souvenir. Il ne pouvait pas se souvenir très bien, à cause d'un tourbillon de vapeur qui se mettait en place dans sa tête. Et il savait qu'il avait été désagréable à la maison, juste parce qu'ils voulaient être heureux. Ils avaient tout à fait raison ; la vie devrait être aussi joyeuse que possible.
Il rentrerait chez lui et se rattraperait, et les rassurerait. Et pourquoi ne pas emporter avec lui un peu de cette délicieuse amanite, pour qu'ils puissent la manger ? Une pleine casquette, rien moins que ça. Quelques-unes de ces rouges avec des taches blanches aussi, et quelques-unes de jaunes. Il avait été un type terne, un ennemi de la gaieté ; il allait se rattraper. Ce serait amusant de retourner ses manches de veste à l'intérieur, et de mettre un peu de genêts jaunes dans les poches de son gilet. Puis, à la maison — en chantant — pour une soirée joyeuse.
Après le départ de M. Coombes, Jennie cessa de jouer et se retourna de nouveau sur son tabouret de musique. « Quel tapage pour rien ! » dit Jennie.
« Vous voyez, M. Clarence, ce que je dois endurer », dit Mme Coombes.
« Il est un peu pressé », dit M. Clarence avec jugement.« Il n'a pas la moindre idée de notre situation », dit Mme Coombes ; « c'est ce dont je me plains. Il ne tient qu'à son vieux magasin ; et si j'ai un peu de compagnie, ou si j'achète quelque chose pour rester décente, ou si j'achète le moindre petit objet avec l'argent du ménage, il y a des désagréments. « Économie », dit-il ; « lutte pour la vie », et tout ça. Il reste éveillé la nuit à cause de ça, se demandant comment il peut me soutirer un shilling. Il voulait qu'on mange du beurre du Dorset une fois. Si seulement je cédais une fois à lui — là ! »
« Bien sûr », dit Jennie.
"Si un homme tient une femme en haute estime," dit M. Clarence, s'allongeant dans son fauteuil, "il doit être prêt à faire des sacrifices pour elle. Quant à moi," ajouta M. Clarence, les yeux fixés sur Jennie, "je ne songerais pas à me marier avant d'être en mesure de le faire dans les règles de l'art. C'est un pur égoïsme. Un homme devrait affronter seul les difficultés de la vie, et ne pas entraîner sa femme avec lui..."
"Je ne suis pas tout à fait d'accord avec cela," dit Jennie. "Je ne vois pas pourquoi un homme ne pourrait pas bénéficier de l'aide d'une femme, à condition qu'il ne la traite pas méchamment, vous comprenez. C'est de la méchanceté..."
"Vous n'allez pas me croire," dit Mme Coombes. "Mais j'ai été une idiote de l'épouser. J'aurais dû le savoir. Si ce n'avait pas été pour mon père, nous n'aurions même pas eu de carrosse pour notre mariage."
"Mon Dieu ! Il n'a pas insisté là-dessus ?" dit M. Clarence, tout choqué.
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# book_title: Le Pileus pourpre
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# chapter_title: Le Pileus pourpre
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« Il n'a pas la moindre idée de notre situation », dit Mme Coombes ; « c'est ce dont je me plains. Il ne tient qu'à son vieux magasin ; et si j'ai un peu de compagnie, ou si j'achète quelque chose pour rester décente, ou si j'achète le moindre petit objet avec l'argent du ménage, il y a des désagréments. « Économie », dit-il ; « lutte pour la vie », et tout ça. Il reste éveillé la nuit à cause de ça, se demandant comment il peut me soutirer un shilling. Il voulait qu'on mange du beurre du Dorset une fois. Si seulement je cédais une fois à lui — là ! »
« Bien sûr », dit Jennie.
"Si un homme tient une femme en haute estime," dit M. Clarence, s'allongeant dans son fauteuil, "il doit être prêt à faire des sacrifices pour elle. Quant à moi," ajouta M. Clarence, les yeux fixés sur Jennie, "je ne songerais pas à me marier avant d'être en mesure de le faire dans les règles de l'art. C'est un pur égoïsme. Un homme devrait affronter seul les difficultés de la vie, et ne pas entraîner sa femme avec lui..."
"Je ne suis pas tout à fait d'accord avec cela," dit Jennie. "Je ne vois pas pourquoi un homme ne pourrait pas bénéficier de l'aide d'une femme, à condition qu'il ne la traite pas méchamment, vous comprenez. C'est de la méchanceté..."
"Vous n'allez pas me croire," dit Mme Coombes. "Mais j'ai été une idiote de l'épouser. J'aurais dû le savoir. Si ce n'avait pas été pour mon père, nous n'aurions même pas eu de carrosse pour notre mariage."
"Mon Dieu ! Il n'a pas insisté là-dessus ?" dit M. Clarence, tout choqué."Il a dit qu'il avait besoin d'argent pour ses stocks, ou quelque chose comme ça. Pourquoi, il n'aurait même pas engagé une femme pour m'aider une fois par semaine si je n'avais pas tenu bon. Et les histoires qu'il raconte à propos de l'argent... Il vient me voir, presque en pleurant, avec des feuilles de papier et des chiffres. 'Si seulement nous pouvions tenir le coup cette année,' dit-il, 'l'affaire est promise à la réussite.' 'Si seulement nous pouvions tenir le coup cette année,' dis-je ; 'alors, ce sera : si seulement nous pouvons tenir le coup l'année prochaine. Je te connais,' dis-je. 'Et tu ne me verras pas me priver de tout pour rien. Pourquoi n'as-tu pas épousé une servante ?' dis-je, 'si tu en voulais une... au lieu d'une jeune fille respectable.'"
Telle est Mme Coombes. Mais nous ne poursuivrons pas plus loin cette conversation peu édifiante. Suffit de dire que M. Coombes fut très bien délogé, et qu'ils passèrent un agréable moment autour du feu. Puis Mme Coombes alla préparer le thé, et Jennie s'assit coquette sur le bras de la chaise de M. Clarence jusqu'à ce que le bruit des tasses et des soucoupes se fasse entendre à l'extérieur.
"Qu'est-ce que j'ai entendu ?" demanda Mme Coombes en plaisantant, en entrant, et on parla de baisers. Elles s'apprêtaient tout juste à s'asseoir à la petite table ronde lorsque l'on entendit les premiers signes du retour de M. Coombes.
C'était le bruit de quelqu'un qui tâtonnait pour ouvrir la serrure de la porte d'entrée.
"Voici mon seigneur," dit Mme Coombes. "Il est parti comme un lion et revient comme un agneau, je vous le dis."
Quelque chose est tombé en bas dans le magasin : une chaise, à ce qu'il semblait. Puis on a entendu un bruit comme celui d'un exercice compliqué de pas dans le couloir. Ensuite la porte s'est ouverte et Coombes est apparu. Mais c'était un Coombes transfiguré. Le col immaculé avait été arraché maladroitement de son cou.
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# book_title: Le Pileus pourpre
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# chapter_title: Le Pileus pourpre
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"Il a dit qu'il avait besoin d'argent pour ses stocks, ou quelque chose comme ça. Pourquoi, il n'aurait même pas engagé une femme pour m'aider une fois par semaine si je n'avais pas tenu bon. Et les histoires qu'il raconte à propos de l'argent... Il vient me voir, presque en pleurant, avec des feuilles de papier et des chiffres. 'Si seulement nous pouvions tenir le coup cette année,' dit-il, 'l'affaire est promise à la réussite.' 'Si seulement nous pouvions tenir le coup cette année,' dis-je ; 'alors, ce sera : si seulement nous pouvons tenir le coup l'année prochaine. Je te connais,' dis-je. 'Et tu ne me verras pas me priver de tout pour rien. Pourquoi n'as-tu pas épousé une servante ?' dis-je, 'si tu en voulais une... au lieu d'une jeune fille respectable.'"
Telle est Mme Coombes. Mais nous ne poursuivrons pas plus loin cette conversation peu édifiante. Suffit de dire que M. Coombes fut très bien délogé, et qu'ils passèrent un agréable moment autour du feu. Puis Mme Coombes alla préparer le thé, et Jennie s'assit coquette sur le bras de la chaise de M. Clarence jusqu'à ce que le bruit des tasses et des soucoupes se fasse entendre à l'extérieur.
"Qu'est-ce que j'ai entendu ?" demanda Mme Coombes en plaisantant, en entrant, et on parla de baisers. Elles s'apprêtaient tout juste à s'asseoir à la petite table ronde lorsque l'on entendit les premiers signes du retour de M. Coombes.
C'était le bruit de quelqu'un qui tâtonnait pour ouvrir la serrure de la porte d'entrée.
"Voici mon seigneur," dit Mme Coombes. "Il est parti comme un lion et revient comme un agneau, je vous le dis."
Quelque chose est tombé en bas dans le magasin : une chaise, à ce qu'il semblait. Puis on a entendu un bruit comme celui d'un exercice compliqué de pas dans le couloir. Ensuite la porte s'est ouverte et Coombes est apparu. Mais c'était un Coombes transfiguré. Le col immaculé avait été arraché maladroitement de son cou.
Son chapeau de soie soigneusement brossé, à moitié rempli d'une masse de champignons, était sous son bras ; son manteau était à l'envers, et son gilet était orné de bouquets de genêts à fleurs jaunes. Ces petites excentricités du costume du dimanche étaient cependant complètement éclipsées par le changement sur son visage : il était d'un blanc livide, ses yeux étaient anormalement grands et brillants, et ses lèvres bleu pâle étaient tirées en arrière dans un sourire morose. « Joyeux ! » dit-il. Il avait arrêté de danser pour ouvrir la porte. « Plaisir rationnel. Dansez. » Il fit trois pas fantastiques dans la pièce et se mit à s'incliner.
« Jim ! » hurla Mme Coombes, et M. Clarence resta pétrifié, la mâchoire inférieure tombante.
« Thé », dit M. Coombes. « Une chose délicieuse, le thé. Des tabourets aussi. Brosher. »
« Il est ivre », dit Jennie d'une voix faible. Jamais auparavant elle n'avait vu cette pâleur intense chez un homme ivre, ni des yeux aussi brillants et dilatés.
M. Coombes tendit une poignée de champignons écarlates à M. Clarence. « Une chose délicieuse », dit-il ; « prenez-en un peu. »
À ce moment-là, il était enjoué. Puis, à la vue de leurs visages surpris, il changea, avec la rapidité d'une folie, et se transforma en une furie arrogante. Et il semblait comme s'il avait soudain rappelé la querelle de son départ. D'une voix si puissante que Mme Coombes n'en avait jamais entendu pareille, il cria : « Ma maison. Je suis le maître ici. Mangez ce que je vous donne ! » Il hurla cela, comme il semblait, sans effort, sans aucun geste violent, debout là aussi immobile qu'une personne qui murmure, une poignée de champignons tendue.
Clarence se reconnut comme un lâche. Il ne pouvait pas supporter la furie folle dans les yeux de Coombes ; il se leva, repoussant sa chaise, et se retourna, se penchant.
À ce moment-là, Coombes se précipita vers lui. Jennie vit son opportunité et, avec un faible cri, se dirigea vers la porte.
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# book_title: Le Pileus pourpre
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# chapter_title: Le Pileus pourpre
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Son chapeau de soie soigneusement brossé, à moitié rempli d'une masse de champignons, était sous son bras ; son manteau était à l'envers, et son gilet était orné de bouquets de genêts à fleurs jaunes. Ces petites excentricités du costume du dimanche étaient cependant complètement éclipsées par le changement sur son visage : il était d'un blanc livide, ses yeux étaient anormalement grands et brillants, et ses lèvres bleu pâle étaient tirées en arrière dans un sourire morose. « Joyeux ! » dit-il. Il avait arrêté de danser pour ouvrir la porte. « Plaisir rationnel. Dansez. » Il fit trois pas fantastiques dans la pièce et se mit à s'incliner.
« Jim ! » hurla Mme Coombes, et M. Clarence resta pétrifié, la mâchoire inférieure tombante.
« Thé », dit M. Coombes. « Une chose délicieuse, le thé. Des tabourets aussi. Brosher. »
« Il est ivre », dit Jennie d'une voix faible. Jamais auparavant elle n'avait vu cette pâleur intense chez un homme ivre, ni des yeux aussi brillants et dilatés.
M. Coombes tendit une poignée de champignons écarlates à M. Clarence. « Une chose délicieuse », dit-il ; « prenez-en un peu. »
À ce moment-là, il était enjoué. Puis, à la vue de leurs visages surpris, il changea, avec la rapidité d'une folie, et se transforma en une furie arrogante. Et il semblait comme s'il avait soudain rappelé la querelle de son départ. D'une voix si puissante que Mme Coombes n'en avait jamais entendu pareille, il cria : « Ma maison. Je suis le maître ici. Mangez ce que je vous donne ! » Il hurla cela, comme il semblait, sans effort, sans aucun geste violent, debout là aussi immobile qu'une personne qui murmure, une poignée de champignons tendue.
Clarence se reconnut comme un lâche. Il ne pouvait pas supporter la furie folle dans les yeux de Coombes ; il se leva, repoussant sa chaise, et se retourna, se penchant.
À ce moment-là, Coombes se précipita vers lui. Jennie vit son opportunité et, avec un faible cri, se dirigea vers la porte.Mme Coombes la suivit. Clarence tenta de se dérober. La table à thé tomba en éclats alors que Coombes l'avait saisi par le col et tentait de lui enfoncer le champignon dans la bouche. Clarence se contenta de laisser son col derrière lui et s'enfuya dans le couloir, les taches rouges de mouches à agaroic encore collées à son visage. « Fermez-le ! » cria Mme Coombes et alla fermer la porte, mais ses soutiens l'abandonnèrent ; Jennie vit la porte du magasin s'ouvrir et disparut aussitôt, la fermant derrière elle, tandis que Clarence se dirigeait précipitamment vers la cuisine. M. Coombes se précipita contre la porte et Mme Coombes, constatant que la clé se trouvait à l'intérieur, monta à l'étage et se barricada dans la chambre d'amis.
Ainsi, le nouveau converti à la joie de vivre se retrouva dans le couloir, ses parures un peu éparpillées, mais cette respectable charge de champignons toujours sous son bras. Il hésita devant les trois directions et décida de prendre la cuisine. Clarence, qui tâtonnait avec la clé, renonça alors à tenter d'enfermer son hôte et s'enfuit dans la buanderie, seulement pour être capturé avant même d'avoir pu ouvrir la porte donnant sur la cour. M. Clarence garde un silence remarquable sur les détails de ce qui s'est passé. Il semblerait que l'irritation passagère de M. Coombes avait de nouveau disparu et qu'il était redevenu un compagnon de jeu enjoué. Et comme il y avait des couteaux et des hachettes à viande dans les parages, Clarence, très généreusement, résolut de l'amuser et ainsi d'éviter toute tragédie. Il est hors de doute que M. Coombes a joué avec M.
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# book_title: Le Pileus pourpre
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# chapter_title: Le Pileus pourpre
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Mme Coombes la suivit. Clarence tenta de se dérober. La table à thé tomba en éclats alors que Coombes l'avait saisi par le col et tentait de lui enfoncer le champignon dans la bouche. Clarence se contenta de laisser son col derrière lui et s'enfuya dans le couloir, les taches rouges de mouches à agaroic encore collées à son visage. « Fermez-le ! » cria Mme Coombes et alla fermer la porte, mais ses soutiens l'abandonnèrent ; Jennie vit la porte du magasin s'ouvrir et disparut aussitôt, la fermant derrière elle, tandis que Clarence se dirigeait précipitamment vers la cuisine. M. Coombes se précipita contre la porte et Mme Coombes, constatant que la clé se trouvait à l'intérieur, monta à l'étage et se barricada dans la chambre d'amis.
Ainsi, le nouveau converti à la _joie de vivre_ se retrouva dans le couloir, ses parures un peu éparpillées, mais cette respectable charge de champignons toujours sous son bras. Il hésita devant les trois directions et décida de prendre la cuisine. Clarence, qui tâtonnait avec la clé, renonça alors à tenter d'enfermer son hôte et s'enfuit dans la buanderie, seulement pour être capturé avant même d'avoir pu ouvrir la porte donnant sur la cour. M. Clarence garde un silence remarquable sur les détails de ce qui s'est passé. Il semblerait que l'irritation passagère de M. Coombes avait de nouveau disparu et qu'il était redevenu un compagnon de jeu enjoué. Et comme il y avait des couteaux et des hachettes à viande dans les parages, Clarence, très généreusement, résolut de l'amuser et ainsi d'éviter toute tragédie. Il est hors de doute que M. Coombes a joué avec M.Clarence jusqu'à sa pleine satisfaction ; ils n'auraient pas pu être plus joueurs et plus familiers s'ils se connaissaient depuis des années. Il insistait gaiement pour que Clarence goûte les champignons et, après une lutte amicale, il fut saisi de remords à la vue du désordre qu'il faisait sur le visage de son invité. Il semblerait également que Clarence ait été traîné sous l'évier et que son visage ait été frotté avec la brosse à cirer les chaussures — lui qui était toujours résolu à amuser le fou à tout prix — et qu'enfin, dans un état quelque peu désordonné, éraflé et décoloré, on l'ait aidé à mettre son manteau et on l'ait accompagné jusqu'à la porte de derrière, la porte du magasin étant barrée par Jennie. Les pensées errantes de M. Coombes se tournèrent alors vers Jennie. Celle-ci n'avait pas pu déverrouiller la porte du magasin, mais elle avait bloqué les verrous contre la clé de M.
Coombes et resta maîtresse des lieux jusqu'à la fin de la soirée.
Il semblerait que M. Coombes soit alors retourné dans la cuisine, toujours en quête de gaieté, et, bien qu'il fût un strict Bon Templier, il ait bu (ou renversé sur le devant de la première et unique redingote) pas moins de cinq bouteilles de la bière que Mme Coombes insistait à avoir pour sa santé. Il faisait des bruits joyeux en brisant le goulot des bouteilles avec plusieurs des assiettes de service offertes par sa femme en guise de cadeau de mariage, et, pendant la première partie de cette grande beuverie, il chantait diverses ballades gaies. Il se blessa assez gravement au doigt avec l'une des bouteilles — c'est là le seul moment où il y eut du sang dans cette histoire — et, entre cela et la convulsion systématique de son organisme inexpérimenté provoquée par la bière de marque de Mme Coombes, il est possible que le mal causé par le poison fongique ait été en quelque sorte apaisé.
Mais nous préférons tirer un voile sur les incidents qui se produisirent à la fin de cet après-midi de dimanche. Ils se terminèrent dans la cave à charbon, dans un sommeil profond et réparateur.
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# chapter_title: Le Pileus pourpre
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Clarence jusqu'à sa pleine satisfaction ; ils n'auraient pas pu être plus joueurs et plus familiers s'ils se connaissaient depuis des années. Il insistait gaiement pour que Clarence goûte les champignons et, après une lutte amicale, il fut saisi de remords à la vue du désordre qu'il faisait sur le visage de son invité. Il semblerait également que Clarence ait été traîné sous l'évier et que son visage ait été frotté avec la brosse à cirer les chaussures — lui qui était toujours résolu à amuser le fou à tout prix — et qu'enfin, dans un état quelque peu désordonné, éraflé et décoloré, on l'ait aidé à mettre son manteau et on l'ait accompagné jusqu'à la porte de derrière, la porte du magasin étant barrée par Jennie. Les pensées errantes de M. Coombes se tournèrent alors vers Jennie. Celle-ci n'avait pas pu déverrouiller la porte du magasin, mais elle avait bloqué les verrous contre la clé de M.
Coombes et resta maîtresse des lieux jusqu'à la fin de la soirée.
Il semblerait que M. Coombes soit alors retourné dans la cuisine, toujours en quête de gaieté, et, bien qu'il fût un strict Bon Templier, il ait bu (ou renversé sur le devant de la première et unique redingote) pas moins de cinq bouteilles de la bière que Mme Coombes insistait à avoir pour sa santé. Il faisait des bruits joyeux en brisant le goulot des bouteilles avec plusieurs des assiettes de service offertes par sa femme en guise de cadeau de mariage, et, pendant la première partie de cette grande beuverie, il chantait diverses ballades gaies. Il se blessa assez gravement au doigt avec l'une des bouteilles — c'est là le seul moment où il y eut du sang dans cette histoire — et, entre cela et la convulsion systématique de son organisme inexpérimenté provoquée par la bière de marque de Mme Coombes, il est possible que le mal causé par le poison fongique ait été en quelque sorte apaisé.
Mais nous préférons tirer un voile sur les incidents qui se produisirent à la fin de cet après-midi de dimanche. Ils se terminèrent dans la cave à charbon, dans un sommeil profond et réparateur.Cinq années s'écoulèrent. C'était de nouveau un dimanche après-midi d'octobre, et M. Coombes marchait à travers la pinède au-delà du canal. Il était toujours le même petit homme aux yeux sombres et à la moustache noire qu'il était au début de l'histoire, mais son double menton n'avait plus l'air aussi illusoire qu'auparavant. Son manteau était neuf, avec un revers en velours, et un col élégant aux coins rabattus, exempt de toute rigidité due à un amidon grossier, avait remplacé l'article original qui en avait tout autour. Son chapeau était brillant, ses gants étaient relativement neufs — bien qu'un doigt se soit déchiré et ait été soigneusement réparé. Et un observateur occasionnel aurait remarqué chez lui une certaine rectitude de posture, une certaine érection de la tête qui caractérise l'homme qui a bonne opinion de lui-même.
Il était désormais patron, avec trois assistants. À ses côtés marchait une parodie plus grande et plus bronzée de lui-même : son frère Tom, tout juste de retour d'Australie. Ils repassaient en revue leurs premières difficultés, et M. Coombes venait de faire un bilan financier.
« C'est une très belle petite entreprise, Jim », dit le frère Tom. « À l'heure de la concurrence, tu as bien de la chance d'avoir pu la développer comme tu l'as fait. Et tu as aussi bien de la chance d'avoir une épouse prête à t'aider comme la tienne. »
« Entre nous », dit M. Coombes, « ce n'était pas toujours comme ça. Ce n'était pas toujours comme aujourd'hui. Au départ, ma femme était un peu étourdie. Les femmes sont des créatures curieuses. »
« Mon Dieu ! »
"Oui. On ne dirait pas, mais elle était carrément extravagante et me faisait toujours des reproches. J'étais un peu trop gentil et affectueux, et tout ça, et elle croyait que toute cette histoire était organisée pour elle. Elle avait transformé la maison en une véritable caravanserai, accueillant toujours ses proches, des filles du milieu des affaires, et leurs compagnons. Des chansons comiques le dimanche, ça devenait insupportable, et ça faisait fuir la clientèle. Et elle faisait des signes aux hommes, aussi ! Je te dis, Tom, cet endroit n'était pas le mien."
"On n'aurait pas dit."
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# book_title: Le Pileus pourpre
# chapter_id: 1-le-pileus-pourpre
# chapter_title: Le Pileus pourpre
# book_page: 14 / 16
# chapter_page: 14
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Cinq années s'écoulèrent. C'était de nouveau un dimanche après-midi d'octobre, et M. Coombes marchait à travers la pinède au-delà du canal. Il était toujours le même petit homme aux yeux sombres et à la moustache noire qu'il était au début de l'histoire, mais son double menton n'avait plus l'air aussi illusoire qu'auparavant. Son manteau était neuf, avec un revers en velours, et un col élégant aux coins rabattus, exempt de toute rigidité due à un amidon grossier, avait remplacé l'article original qui en avait tout autour. Son chapeau était brillant, ses gants étaient relativement neufs — bien qu'un doigt se soit déchiré et ait été soigneusement réparé. Et un observateur occasionnel aurait remarqué chez lui une certaine rectitude de posture, une certaine érection de la tête qui caractérise l'homme qui a bonne opinion de lui-même.
Il était désormais patron, avec trois assistants. À ses côtés marchait une parodie plus grande et plus bronzée de lui-même : son frère Tom, tout juste de retour d'Australie. Ils repassaient en revue leurs premières difficultés, et M. Coombes venait de faire un bilan financier.
« C'est une très belle petite entreprise, Jim », dit le frère Tom. « À l'heure de la concurrence, tu as bien de la chance d'avoir pu la développer comme tu l'as fait. Et tu as aussi bien de la chance d'avoir une épouse prête à t'aider comme la tienne. »
« Entre nous », dit M. Coombes, « ce n'était pas toujours comme ça. Ce n'était pas toujours comme aujourd'hui. Au départ, ma femme était un peu étourdie. Les femmes sont des créatures curieuses. »
« Mon Dieu ! »
"Oui. On ne dirait pas, mais elle était carrément extravagante et me faisait toujours des reproches. J'étais un peu trop gentil et affectueux, et tout ça, et elle croyait que toute cette histoire était organisée pour elle. Elle avait transformé la maison en une véritable caravanserai, accueillant toujours ses proches, des filles du milieu des affaires, et leurs compagnons. Des chansons comiques le dimanche, ça devenait insupportable, et ça faisait fuir la clientèle. Et elle faisait des signes aux hommes, aussi ! Je te dis, Tom, cet endroit n'était pas le mien."
"On n'aurait pas dit.""C'était comme ça. Eh bien, j'ai essayé de la raisonner. Je lui ai dit : 'Je ne suis pas un duc, pour garder une femme comme un animal de compagnie. Je t'ai épousée pour avoir de l'aide et de la compagnie.' J'ai ajouté : 'Tu dois aider et faire prospérer l'entreprise.' Elle n'a rien voulu entendre. 'Très bien,' lui ai-je dit, 'je suis un homme d'un tempérament doux jusqu'à ce que je sois provoqué,' ai-je ajouté, 'et ça y arrive.' Mais elle n'a voulu entendre aucune mise en garde."
"Et puis ?"
"C'est la façon dont ça se passe avec les femmes. Elle ne pensait pas que j'étais capable de me mettre en colère. Les femmes de son genre (entre nous, Tom) ne respectent pas un homme tant qu'elles n'ont pas un peu peur de lui. Alors je me suis laissé aller pour lui montrer. Une jeune femme nommée Jennie, qui travaillait avec elle, est arrivée avec son compagnon. Nous avons eu une petite dispute, et je suis sorti d'ici — c'était un jour tout à fait comme aujourd'hui — et j'ai réfléchi à tout ça. Puis je suis retourné et je me suis lancé contre eux. "
"Tu l'as fait ?"
"J'ai fait. J'étais furieux, je te le dis. Je n'avais pas l'intention de la frapper si je pouvais l'éviter, alors je suis retourné et je me suis lancé contre ce type, juste pour lui montrer ce que je pouvais faire. C'était un grand type, lui aussi. Eh bien, je l'ai mis KO, j'ai tout cassé, et je lui ai fait peur, et elle est montée et s'est enfermée dans la chambre d'amis."
"Et puis ?"
"C'est tout. Le lendemain matin, je lui ai dit : 'Maintenant tu sais,' ai-je dit, 'à quoi je ressemble quand je suis en colère.' Et je n'ai rien eu besoin d'ajouter."
"Et vous avez été heureux depuis lors, hein ?"
"Pour ainsi dire. Il n'y a rien de tel que de leur faire comprendre qu'on ne tolère pas certaines choses. Si ce n'avait pas été pour cet après-midi, je serais maintenant en train de parcourir les routes à pied, et elle se serait plainte de moi, et toute sa famille se serait plainte de moi pour l'avoir réduite à la pauvreté — je connais leurs petits manœuvres. Mais nous allons bien maintenant. Et c'est une petite entreprise très respectable, comme vous le dites."
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"C'était comme ça. Eh bien, j'ai essayé de la raisonner. Je lui ai dit : 'Je ne suis pas un duc, pour garder une femme comme un animal de compagnie. Je t'ai épousée pour avoir de l'aide et de la compagnie.' J'ai ajouté : 'Tu dois aider et faire prospérer l'entreprise.' Elle n'a rien voulu entendre. 'Très bien,' lui ai-je dit, 'je suis un homme d'un tempérament doux jusqu'à ce que je sois provoqué,' ai-je ajouté, 'et ça y arrive.' Mais elle n'a voulu entendre aucune mise en garde."
"Et puis ?"
"C'est la façon dont ça se passe avec les femmes. Elle ne pensait pas que j'étais capable de me mettre en colère. Les femmes de son genre (entre nous, Tom) ne respectent pas un homme tant qu'elles n'ont pas un peu peur de lui. Alors je me suis laissé aller pour lui montrer. Une jeune femme nommée Jennie, qui travaillait avec elle, est arrivée avec son compagnon. Nous avons eu une petite dispute, et je suis sorti d'ici — c'était un jour tout à fait comme aujourd'hui — et j'ai réfléchi à tout ça. Puis je suis retourné et je me suis lancé contre eux. "
"Tu l'as fait ?"
"J'ai fait. J'étais furieux, je te le dis. Je n'avais pas l'intention de la frapper si je pouvais l'éviter, alors je suis retourné et je me suis lancé contre ce type, juste pour lui montrer ce que je pouvais faire. C'était un grand type, lui aussi. Eh bien, je l'ai mis KO, j'ai tout cassé, et je lui ai fait peur, et elle est montée et s'est enfermée dans la chambre d'amis."
"Et puis ?"
"C'est tout. Le lendemain matin, je lui ai dit : 'Maintenant tu sais,' ai-je dit, 'à quoi je ressemble quand je suis en colère.' Et je n'ai rien eu besoin d'ajouter."
"Et vous avez été heureux depuis lors, hein ?"
"Pour ainsi dire. Il n'y a rien de tel que de leur faire comprendre qu'on ne tolère pas certaines choses. Si ce n'avait pas été pour cet après-midi, je serais maintenant en train de parcourir les routes à pied, et elle se serait plainte de moi, et toute sa famille se serait plainte de moi pour l'avoir réduite à la pauvreté — je connais leurs petits manœuvres. Mais nous allons bien maintenant. Et c'est une petite entreprise très respectable, comme vous le dites."Ils poursuivirent leur chemin en réfléchissant. "Les femmes sont des créatures curieuses," dit frère Tom.
"Elles ont besoin d'une main ferme," dit Coombes.
"Mais qu'est-ce qu'il y a beaucoup de ces champignons par ici !," remarqua bientôt frère Tom. "Je ne vois pas à quoi ils servent dans ce monde."
M. Coombes regarda. "Je suppose qu'ils sont là pour un but bien précis," dit M. Coombes.
Et ce fut tout le remerciement que le chapeau violet reçut jamais pour avoir poussé cet homme absurde au point de prendre une décision décisive, et ainsi avoir changé le cours de sa vie.
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Ils poursuivirent leur chemin en réfléchissant. "Les femmes sont des créatures curieuses," dit frère Tom.
"Elles ont besoin d'une main ferme," dit Coombes.
"Mais qu'est-ce qu'il y a beaucoup de ces champignons par ici !," remarqua bientôt frère Tom. "Je ne vois pas à quoi ils servent dans ce monde."
M. Coombes regarda. "Je suppose qu'ils sont là pour un but bien précis," dit M. Coombes.
Et ce fut tout le remerciement que le chapeau violet reçut jamais pour avoir poussé cet homme absurde au point de prendre une décision décisive, et ainsi avoir changé le cours de sa vie.
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