Den lila pileusen

# book_id: global-gutenberg-translation-5b306ff68ca2415e99b4f467a621ac4d
# book_title: Den lila pileusen
# chapter_id: 1-den-lila-pileusen
# chapter_title: Den lila pileusen
# book_page: 1 / 14
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mr. Coombes var trött på livet. Han lämnade sitt olyckliga hem och, trött inte bara på sin egen existens utan också på allas andras, tog han av nerför Gaswork Lane för att undvika staden. Efter att ha korsat träbron över kanalen till Starling's Cottages befann han sig snart ensam i den fuktiga tallskogen, utom synhåll och hörhåll för mänsklig bebyggelse. Han stod inte ut längre. Han upprepade högt, med svordomar som var ovanliga för honom, att han inte stod ut längre.

Han var en blekhyad liten man med mörka ögon och en fin, mycket svart mustasch. Han hade en mycket stiv, upprätt krage, något fransig, som gav honom en illusorisk dubbelhaka, och hans överrock, om än sliten, var kantad med astrakan. Hans handskar var i en klar brun färg med svarta ränder över knogarna, och de var spruckna i fingertopparna. Hans utseende, hade hans fru sagt en gång under de kära, svunna dagarna bortom allt minne – det vill säga, innan han gifte sig med henne – var militärt. Men nu kallade hon honom – det känns som en fruktansvärd sak att berätta om mellan man och hustru – hon kallade honom "en liten larv". Det var inte det enda hon hade kallat honom heller.

Grälet hade uppstått på grund av den där odrägliga Jennie igen. Jennie var hans frus väninna, och, utan någon inbjudan från Mr. Coombes, kom hon varje söndag på middag och höll igång ett väsen hela eftermiddagen. Hon var en stor, högljudd flicka med smak för starka färger och ett skränigt skratt; och denna söndag hade hon överträffat alla sina tidigare intrång genom att ta med sig en kille, en typ som var lika prålig som hon själv. Och Mr. Coombes, i en stiv, ren krage och sin söndagsklädda rock, hade suttit stum och vredgad vid sitt eget bord, medan hans fru och hennes gäster pratade dumt och oönskat och skrattade högt. Jo, det stod han ut med, och efter middagen (som, "som vanligt", var sen) – vad gjorde då Miss Jennie annat än att gå till pianot och spela banjotoner, som om det vore en helt vanlig vardag! Kött och blod kunde inte stå ut med sådant uppträdande.

Man kunde höra det här intill, man kunde höra det på gatan; det var ett offentligt uttalande om deras dåliga rykte. Han var tvungen att säga något.

# book_id: global-gutenberg-translation-5b306ff68ca2415e99b4f467a621ac4d
# book_title: Den lila pileusen
# chapter_id: 1-den-lila-pileusen
# chapter_title: Den lila pileusen
# book_page: 2 / 14
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han hade känt hur han bleknade, och en slags stramhet hade påverkat hans andning medan han uttalade sig. Han hade suttit på en av stolarna vid fönstret – den nye gästen hade tagit plats i fåtöljen. Han vände på huvudet. "Sun Day!", sa han över kragen, med en röst som en varning. "Sun Day!" Det var vad folk kallar en "elak" ton.

Jennie hade fortsatt att spela, men hans fru, som bläddrade i några noter som låg uppstaplade på pianots övre del, hade stirrat på honom. "Vad är det som är fel nu?", sa hon. "Kan inte folk roa sig?"

"Jag har inget emot rationell 'njutning', alls", sa lille Coombes, "men jag tänker inte låta vardagliga melodier spelas på en söndag i det här huset."

"Vad är det för fel med mitt spel nu?", sa Jennie, stannade upp och vridde sig runt på musikstolen med ett monstruöst prasslande av volanger.

Coombes såg att det skulle bli bråk, och öppnade munnen alltför ivrigt, vilket är vanligt hos blyga, nervösa män över hela världen. "Ta det lugnt med den där musikstolen!", sa han. "Den är inte gjord för 'tunga vikter'."

"Bry dig inte om vikter", sa Jennie, upprörd. "Vad sa du bakom min rygg om mitt spel?"

"Håller du verkligen inte med om att det är okej att ha lite musik på en söndag, herr Coombes?", sa den nye gästen, lutad tillbaka i fåtöljen, medan han blåste ut en moln av cigarettrök och log på ett slags medlidsamt sätt. Samtidigt sa hans fru något till Jennie om "Strunta i honom. Du fortsätter, Jinny."

"Det gör jag", sa herr Coombes, vänd till den nye gästen.

"Får jag först fråga varför?", sa den nye gästen, som tydligen njöt av både sin cigarett och utsikten till ett gräl. Han var, förresten, en spinkig ung man, mycket elegant klädd i ljusgrått, med en vit kravatt och en pärl- och silvernål. Det hade varit bättre stil att komma i en svart kostym, tänkte herr Coombes.

"För att", började herr Coombes, "det passar inte mig. Jag är affärsman. Jag måste ta hänsyn till mina affärskontakter. Rationell 'njutning' –"

"Hans affärskontakter!", sa fru Coombes hånfullt. "Det är vad han alltid säger. Vi måste göra det här, och vi måste göra det där –"

"Om du inte tänker ta hänsyn till mina affärskontakter", sa herr Coombes, "varför gifte du dig med mig då?"

# book_id: global-gutenberg-translation-5b306ff68ca2415e99b4f467a621ac4d
# book_title: Den lila pileusen
# chapter_id: 1-den-lila-pileusen
# chapter_title: Den lila pileusen
# book_page: 3 / 14
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jag undrar," sa Jennie och vände sig tillbaka till pianot.

"Jag har aldrig sett en sådan man som du," sa fru Coombes. "Du har förändrats totalt sedan vi gifte oss. Förut—"

Då började Jennie med sitt "vända, vända, vända igen".

"Hör här!" sa herr Coombes, som till slut drevs till revolt, reste sig och höll upp rösten. "Jag säger dig att jag inte tänker tolerera det." Frackrocken skälvde av hans indignation.

"Inga våldsamheter nu," sa den långa, dräktklädde unge mannen och satte sig upp.

"Vem i helvete är du?" frågade herr Coombes hätsk.

Därefter började de alla tala på en gång. Den nye gästen sa att han var Jennies "fästman" och att han tänkte skydda henne, och herr Coombes sa att han var välkommen att göra det var som helst, bara inte i hans (herr Coombes') hus; och fru Coombes sa att han borde skämmas över att förolämpa sina gäster, och (som jag redan har nämnt) att han höll på att bli en riktig liten svinunge; och slutligen beordrade herr Coombes sina besökare att lämna huset, men de vägrade, och därför sa han att han skulle gå själv. Med ett ansikte som glödde och med tårar av upphetsning i ögonen gick han ut i hallen, och medan han kämpade med överrocken – frackrockens ärmar vekades upp längs hans arm – och gav sin silkeshatt en snabb borstning, började Jennie spela igen vid pianot och strummade honom förolämpande ut ur huset. Vända, vända, vända.

Han smällde igen butiksdörren så att huset skakade. Kort sagt var det det som omedelbart formade hans humör. Du börjar kanske förstå hans avsky för tillvaron.

# book_id: global-gutenberg-translation-5b306ff68ca2415e99b4f467a621ac4d
# book_title: Den lila pileusen
# chapter_id: 1-den-lila-pileusen
# chapter_title: Den lila pileusen
# book_page: 4 / 14
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När han vandrade längs den leriga stigen under granarna — det var i slutet av oktober, och dikena och högarna av granbarr var vackra med sina klungor av svampar — gick han igenom den melankoliska historien om sitt äktenskap. Den var kort och ganska vanlig. Nu insåg han med tillräcklig tydlighet att hans hustru hade gift sig med honom av naturlig nyfikenhet och för att fly från sitt oroande, mödosamma och osäkra liv i arbetsrummet; och liksom de flesta i hennes klass var hon alltför dum för att inse att det var hennes plikt att samarbeta med honom i hans affärer. Hon var girig efter nöjen, pratglad och socialt lagd, och uppenbart besviken över att upptäcka att fattigdomens bojor fortfarande tyngde henne. Hans bekymmer gjorde henne upprörd, och minsta försök att kontrollera hennes handlande resulterade i anklagelser om "gnäll". Varför kunde han inte vara snäll — som han brukade vara?

Och Coombes var också en så harmlös liten man, som mentalt levde på _Self-Help_, och med en mager ambition av självförnekelse och konkurrens, som skulle sluta i en "tillräcklighet". Sedan kom Jennie in som en kvinnlig Mephistopheles, en pratglad krönikör över "fellers", och ville ständigt att hans hustru skulle gå på teater och "allt sådant". Dessutom fanns det hans hustrus mostrar och kusiner (både män och kvinnor) som slukade kapital, förolämpade honom personligen, rubbade affärsarrangemang, irriterade goda kunder och generellt förstörde hans liv. Det var inte första gången — och inte ens den näst sista — som herr Coombes hade flytt hemifrån i vrede och indignation, och något som liknade rädsla, och förbannat högt och förbannat mycket att han inte skulle stå ut med det, och så skummat av sin energi längs minsta motståndets väg. Men aldrig tidigare hade han varit så trött på livet som just den här söndagseftermiddagen.

# book_id: global-gutenberg-translation-5b306ff68ca2415e99b4f467a621ac4d
# book_title: Den lila pileusen
# chapter_id: 1-den-lila-pileusen
# chapter_title: Den lila pileusen
# book_page: 5 / 14
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Söndagsmiddagen kan ha bidragit till hans förtvivlan — och himlens gråhet. Kanske började han också inse sin outhärdliga frustration som affärsman, som en konsekvens av sitt äktenskap. Snart konkurs, och sedan — Kanske skulle hon få anledning att ångra sig när det var för sent. Och ödet, som jag redan har antytt, hade planterat stigen genom skogen med illaluktande svampar, tjockt och varierat, inte bara på höger sidan utan också på vänster.

En liten affärsman befinner sig i en så sorglig situation om hans fru visar sig vara en illojal partner. Hans kapital är helt bundet i hans affärsverksamhet, och att lämna henne innebär att gå med i de arbetslösas led i någon främmande del av världen. Lyxerna med en skilsmässa är helt bortom hans räckhåll. Därför gäller den gamla goda traditionen om äktenskap i nöd och lust obevekligt även för honom, och saker och ting leder till tragiska kulminationer. Murare sparkar sina fruar till döds, och hertigar förråder sina fruar; men det är bland de små tjänstemännen och affärsmännen som det numera oftast leder till att halsar skärs av.

Under dessa omständigheter är det inte så särskilt märkligt – och man måste se det så välvilligt som möjligt – att herr Coombes tankar under en stund kretsade kring ett sådant härligt slut på hans besvikna förhoppningar, och att han tänkte på rakblad, pistoler, brödknivar och gripande brev till rättsläkaren där han namngav sina fiender och ödmjukt bad om förlåtelse. Efter ett tag gav hans vrede vika för melankoli. Han hade gift sig i just den här överrocken, i sin första och enda frack som knäpptes upp under den. Han började minnas deras förälskelsepromenader längs just den här vägen, sina år av knappa besparingar för att skaffa kapital, och den ljusa förhoppningsfullheten under hans äktenskapstid. Att allt skulle sluta så här! Fanns det ingen medkännande härskare någonstans i världen? Han återvände till tanken på döden.

Han tänkte på kanalen han just hade korsat, och undrade om han inte borde stå med huvudet utsträckt, till och med mitt i den, och det var medan han tänkte på att drunkna som den lila hatten fångade hans blick.

# book_id: global-gutenberg-translation-5b306ff68ca2415e99b4f467a621ac4d
# book_title: Den lila pileusen
# chapter_id: 1-den-lila-pileusen
# chapter_title: Den lila pileusen
# book_page: 6 / 14
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han tittade mekaniskt på den ett ögonblick, stannade och böjde sig ner för att plocka upp den, under intrycket att det var något litet läderföremål som en handväska. Sedan såg han att det var den lila toppen av en svamp, en lila färg som såg särskilt giftig ut: slemmig, glänsande och med en syrlig lukt. Han tvekade med handen en tum eller så från den, och tanken på gift slog honom. Då plockade han upp föremålet och reste sig igen med det i handen.

Doften var verkligen stark – skarp, men på intet sätt avskyvärd. Han bröt av en bit, och den fräscha ytan var krämvitt, vilket på magiskt vis inom loppet av tio sekunder ändrades till en gulaktig-grön färg. Det var till och med en inbjudande förändring. Han bröt av två bitar till för att se om samma sak upprepades. De var underbara saker, dessa svampar, tänkte Mr. Coombes, och samtliga var de de dödligaste gifter, såsom hans far ofta hade sagt till honom. Dödliga gifter!

Det finns ingen tid som nuet för ett förhastat beslut. Varför inte här och nu? tänkte Mr. Coombes.

Han smakade på en liten bit, en mycket liten bit faktiskt – bara en smula. Den var så skarp att han nästan spottade ut den igen, men sedan var den bara het och fylld av smak: ett slags tysk senap med en anstrykning av pepparrot och – ja, svamp. Han svalde den i stundens upphetsning. Tyckte han om den eller inte? Hans sinne var på ett märkligt sätt likgiltigt. Han skulle prova en bit till. Det var faktiskt inte alls dåligt – det var gott. Han glömde sina bekymmer i stundens behag. Det var att leka med döden. Han tog en tugga till, och sedan avsiktligt en hel munfull. En märklig, pirrande känsla började i hans fingertoppar och tår. Hans puls började slå snabbare. Blodet i hans öron lät som ett forsande vatten. "Prova lite till", sa Mr. Coombes. Han vände sig om och tittade sig omkring och upptäckte att hans fötter var ostadiga. Han såg en liten lila fläck ett tiotal meter bort och kämpade sig ditåt. "Jättegod grej", sa Mr. Coombes.

"Ännu lite till." Han lutade sig framåt och föll på ansiktet, händerna utsträckta mot klustret av hattar. Men han åt inte mer av dem. Han glömde det genast.

# book_id: global-gutenberg-translation-5b306ff68ca2415e99b4f467a621ac4d
# book_title: Den lila pileusen
# chapter_id: 1-den-lila-pileusen
# chapter_title: Den lila pileusen
# book_page: 7 / 14
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han rullade om på sidan och satte sig upp med en förvånad min i ansiktet. Hans noggrant borstade silkshatt hade rullat bort mot diket. Han tryckte handen mot pannan. Något hade hänt, men han kunde inte riktigt bestämma vad det var. Hur som helst var han inte längre tråkig – han kände sig pigg och glad. Och hans hals var eldhet. Han skrattade i sitt hjärtas plötsliga glädje. Hadde han varit tråkig? Han visste inte; men i vilket fall som helst skulle han inte vara tråkig längre. Han reste sig och stod ostadigt, medan han betraktade universum med ett behagligt leende. Han började minnas. Han kunde inte minnas särskilt väl, på grund av en ångdriven karusell som började snurra i hans huvud. Och han visste att han hade varit otrevlig hemma, bara för att de ville vara glada. De hade helt rätt; livet borde vara så glatt som möjligt. Han skulle gå hem och gottgöra det, och lugna ner dem.

Och varför inte ta med sig lite av den här ljuvliga svampen till dem, så att de kunde äta den? En hel hattfull, inte mindre. Några av de röda med vita fläckar också, och några gula. Han hade varit en tråkig typ, en fiende till glädje; det skulle han gottgöra. Det skulle vara roligt att vända upp och ner på sina ärmar, och stoppa ner lite gul gorse i västfickorna. Sedan hem – sjungande – för en härlig kväll.

Efter herr Coombes avfärd slutade Jennie att spela och vände sig om på musikstolen igen. "Vilket väsen för ingenting!", sa Jennie.

"Ser du, herr Clarence, vad jag måste stå ut med", sa fru Coombes.

"Han är lite förhastad", sa herr Clarence bedömt.

"Han har inte den minsta förståelse för vår situation", sa fru Coombes; "det är det jag klagar på. Han bryr sig bara om sin gamla affär; och om jag har lite sällskap, eller köper något för att hålla mig presentabel, eller skaffar mig någon liten sak jag behöver för hushållspengarna, så blir det otrevligheter. 'Ekonomi', säger han; 'kampen för överlevnad', och allt sånt. Han ligger vaken om nätterna och oroar sig över hur han kan lura mig på en shilling. En gång ville han att vi skulle äta Dorset-smör. Om jag bara gav efter för honom en enda gång – där har du det!"

"Naturligtvis", sa Jennie.

# book_id: global-gutenberg-translation-5b306ff68ca2415e99b4f467a621ac4d
# book_title: Den lila pileusen
# chapter_id: 1-den-lila-pileusen
# chapter_title: Den lila pileusen
# book_page: 8 / 14
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Om en man värdesätter en kvinna," sa herr Clarence, medan han lutade sig tillbaka i fåtöljen, "måste han vara beredd att göra uppoffringar för henne. För min egen del," sa herr Clarence, med blicken fäst på Jennie, "skulle jag inte ens överväga att gifta mig förrän jag var i stånd att göra det på ett stilfullt sätt. Det är ren och skär själviskhet. En man borde klara sig genom svårigheterna på egen hand, och inte dra in henne –"

"Jag håller inte helt med om det," sa Jennie. "Jag ser ingen anledning till att en man inte skulle ha en kvinnas hjälp, förutsatt att han inte behandlar henne illa, du vet. Det är elakhet –"

"Du skulle inte tro det," sa fru Coombes. "Men jag var en dåre som tog emot honom. Jag borde ha vetat bättre. Om det inte hade varit för min far, skulle vi inte ens ha haft en vagn till vårt bröllop."

"Herregud! Håll han inte ut med det?" sa herr Clarence, helt chockerad.

"Han sa att han behövde pengarna till sitt lager, eller något sådant strunt. Varför, han skulle inte ens låta en kvinna komma och hjälpa mig en gång i veckan om det inte var för att jag stod på mig och var bestämd. Och allt det tjafs han håller på med om pengar – han kommer till mig, ja, nästan gråtande, med pappersark och siffror. 'Om vi bara kan klara oss igenom det här året,' säger han, 'så kommer företaget garanterat att gå bra.' 'Om vi bara kan klara oss igenom det här året,' säger jag; 'så blir det: 'om vi bara kan klara oss igenom nästa år.' Jag känner dig,' säger jag. 'Och du ska inte få mig att svälta mig själv och se ful ut. Varför gifte du dig inte med en slavflicka?' säger jag, 'om du ville ha en – i stället för en respektabel flicka.'"

Så sa fru Coombes. Men vi ska inte följa den här oinspirerande konversationen längre. Det räcker med att säga att herr Coombes skickades iväg på ett mycket tillfredsställande sätt, och de hade en mysig stund runt elden. Sedan gick fru Coombes för att hämta teet, och Jennie satt kokett på armstödet till herr Clarences stol tills tekitteln klirrade utanför.

# book_id: global-gutenberg-translation-5b306ff68ca2415e99b4f467a621ac4d
# book_title: Den lila pileusen
# chapter_id: 1-den-lila-pileusen
# chapter_title: Den lila pileusen
# book_page: 9 / 14
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Vad var det jag hörde?" frågade fru Coombes lekfullt när hon kom in, och det blev lite skämtsamt prat om att kyssas. De satte sig precis ner vid det lilla runda bordet när de första tecknen på herr Coombes återkomst hördes.

Det var ett fumlande med låset på ytterdörren.

"Där är min herre," sa fru Coombes. "Gick ut som ett lejon och kommer tillbaka som ett lamm, det kan jag lova."

Något föll omkull i affären: en stol, lät det som. Sedan hördes ett ljud som av någon komplicerad stegövning i gången. Sedan öppnades dörren och Coombes dök upp. Men det var en förvandlad Coombes. Den fläckfria kragen hade slarvigt slitits av hans hals.

Hans noggrant borstade silkshatt, halvfull av en samling svampar, höll han under ena armen; hans rock var vänd ut och in, och hans väst pryddes av klasar av gulblommande ärtbuskar. Dessa små excentriciteter i söndagsklädseln överskuggades dock helt av förändringen i hans ansikte; det var blekt vitt, hans ögon var onaturligt stora och lysande, och hans blekt blåa läppar drogs tillbaka i ett glåmigt grin. "Glad!" sa han. Han hade slutat dansa för att öppna dörren. "Rational 'njoyment. Dansa." Han tog tre fantastiska steg in i rummet och stod där och bugade.

"Jim!" skrek fru Coombes, och herr Clarence satt förstenad, med underkäken hängande.

"Te," sa herr Coombes. "Jol' sak, te. Tose-stolar, också. Brosher."

"Han är full," sa Jennie med svag röst. Aldrig förr hade hon sett denna intensiva blekhet hos en berusad man, eller sådana lysande, vidgade ögon.

Herr Coombes höll fram en handfull röda agarik till herr Clarence. "Jo' sak," sa han; "ta lite."

I det ögonblicket var han vänlig. Sedan, vid synen av deras förbluffade ansikten, förändrades han, med den snabba övergången som kännetecknar galenskap, till överlägsen raseri. Och det verkade som om han plötsligt hade erinrat sig grälet vid sin avfärd. Med en så enorm röst som fru Coombes aldrig förr hade hört skrek han: "Mitt hus. Jag är herren här. Ät vad jag ger er!" Han skrek detta, såsom det verkade, utan ansträngning, utan någon våldsam gest, stående där lika orörlig som någon som viskar, medan han höll fram en handfull svamp.

# book_id: global-gutenberg-translation-5b306ff68ca2415e99b4f467a621ac4d
# book_title: Den lila pileusen
# chapter_id: 1-den-lila-pileusen
# chapter_title: Den lila pileusen
# book_page: 10 / 14
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Clarence erkände sig själv som en fegis. Han kunde inte möta den vansinniga raseriytringen i Coombes ögon; han reste sig, sköt tillbaka stolen och vände sig om, lutad framåt.

Då rusade Coombes emot honom. Jennie såg sin chans och tog, med ett spöklikt skrik, sikte mot dörren.

Fru Coombes följde efter henne. Clarence försökte smita undan. Teabordet välte med ett brak när Coombes grep tag i hans krage och försökte tvinga svampen i hans mun. Clarence nöjde sig med att lämna kvar kragen och rusade ut i korridoren med röda fläckar av flugsvamp kvar på ansiktet. "Stäng in honom!", ropade fru Coombes, och skulle precis stänga dörren, men hennes stöd övergav henne; Jennie såg butiksdörren öppnas och försvann därigenom, och låste dörren bakom sig, medan Clarence skyndade vidare in i köket. Herr Coombes kom tungt mot dörren, och fru Coombes, som insåg att nyckeln satt kvar därinne, flydde uppför trappan och låste in sig i gästrummet.

Så kom den nye konvertiten till _joie de vivre_ fram i korridoren, med dekorationerna lite spridda, men den respektabla hatten full av svamp fortfarande under armen. Han tvekade vid de tre vägarna och bestämde sig för köket. Då gav Clarence, som fumlade med nyckeln, upp försöket att fängsla sin värd och flydde in i skafferiet, bara för att gripas innan han hann öppna dörren ut till gården. Herr Clarence är ytterst tystlåten om detaljerna kring vad som hände. Det verkar som att herr Coombes' tillfälliga irritation hade försvunnit igen, och han var återigen en munter lekkamrat. Och eftersom det fanns knivar och kötthackare i närheten, beslöt sig Clarence mycket generöst för att gå honom till mötes och därmed undvika något tragiskt. Det står utom allt tvivel att herr Coombes lekte med herr Clarence så mycket han ville; de kunde inte ha varit mer lekfulla och förtroliga om de hade känt varandra i åratal.

# book_id: global-gutenberg-translation-5b306ff68ca2415e99b4f467a621ac4d
# book_title: Den lila pileusen
# chapter_id: 1-den-lila-pileusen
# chapter_title: Den lila pileusen
# book_page: 11 / 14
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han insisterade glatt på att Clarence skulle smaka på svampen, och efter en vänlig kamp blev han gripen av ånger över röran han höll på att ställa till med på sin gästs ansikte. Det verkar också som att Clarence drogs in under diskbänken och hans ansikte skrubbades med skokrämsborsten – han var fortfarande fast besluten att gå den galne till mötes till varje pris – och att han till slut, i ett något rufsig, flagnat och missfärgat tillstånd, fick hjälp att ta på sig rocken och visades ut genom bakdörren, eftersom butiksdörren var blockerad av Jennie. Herr Coombes' tankar vandrade sedan till Jennie. Jennie hade inte kunnat öppna butiksdörren, men hon låste reglagen mot herr Coombes nyckel och behöll kontrollen över butiken resten av kvällen.

Det verkar som att herr Coombes sedan återvände till köket, fortfarande på jakt efter glädje, och trots att han var en strikt Good Templar, drack (eller spillde ner framsidan av den första och enda fracken) inte mindre än fem flaskor av den starka stout som fru Coombes insisterade på att ha för sin hälsa. Han gav ifrån sig glada ljud genom att slå av halsarna på flaskorna med flera av sin hustrus middagstallrikar som hon fått i bröllopsgåva, och under den första delen av denna stora supfest sjöng han diverse glada ballader. Han skar sig ganska illa i fingret med en av flaskorna – det enda blodspillet i denna historia – och tack vare det, samt den systematiska konvulsion som hans oerfarna fysiologi utsattes för av den starka sortens stout som fru Coombes föredrog, kan det hända att det onda från svampgiften på något sätt lindrades. Men vi föredrar att dra ett slöja över händelserna under denna söndagseftermiddag.

De slutade i kolkällaren, i en djup och läkande sömn.

# book_id: global-gutenberg-translation-5b306ff68ca2415e99b4f467a621ac4d
# book_title: Den lila pileusen
# chapter_id: 1-den-lila-pileusen
# chapter_title: Den lila pileusen
# book_page: 12 / 14
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Fem år förflöt. Återigen var det en söndagseftermiddag i oktober, och återigen vandrade herr Coombes genom tallskogen bortom kanalen. Han var fortfarande samma mörkögde, svartmustaschprydde lille man som han var vid berättelsens början, men hans dubbelhaka var nu knappast lika illusorisk som den hade varit. Hans överrock var ny, med en flätad krage, och en elegant krage med nedvikta hörn, fri från all grov stivhet, hade ersatt den ursprungliga kragen som gick runt hela halsen. Hans hatt var glänsande, hans handskar ganska nya – även om ett finger hade spruckit och försiktigt lagats. Och en tillfällig betraktare skulle ha lagt märke till en viss stoisk hållning hos honom, en viss upprätthet i huvudet som kännetecknar mannen som har en god uppfattning om sig själv. Han var nu chef, med tre assistenter. Bredvid honom gick en större, solbränd parodi på honom själv, hans bror Tom, som just hade återvänt från Australien.

De gick igenom sina tidiga strävanden, och herr Coombes hade just gjort en ekonomisk sammanställning.

"Det är ett mycket trevligt litet företag, Jim", sa bror Tom. "I dessa dagar av konkurrens har du verkligen tur som har lyckats bygga upp det så här. Och du har också tur som har en hustru som är villig att hjälpa till så som din gör."

"Oss emellan", sa herr Coombes, "har det inte alltid varit så. Det har inte alltid varit så här. Till en början var frun lite vimsig. Flickor är märkliga varelser."

"Herregud!"

"Ja. Man skulle knappast tro det, men hon var rent av extravagant och gav mig alltid örfilar. Jag var lite för snäll och kärleksfull, och så vidare, och hon trodde att hela den där förbaskade uppvisningen var till för henne. Hon förvandlade huset till ett riktigt karavanserai, hade alltid sina släktingar och affärskontakter därinne, liksom deras killar. Komiska sånger på söndagarna, det började det dra åt, och det skrämde bort kunderna. Och hon flörtade med killarna också! Jag säger dig, Tom, det där stället var inte mitt."

"Det skulle man knappast tro."

# book_id: global-gutenberg-translation-5b306ff68ca2415e99b4f467a621ac4d
# book_title: Den lila pileusen
# chapter_id: 1-den-lila-pileusen
# chapter_title: Den lila pileusen
# book_page: 13 / 14
# chapter_page: 13
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Så var det. Nåja—jag resonerade med henne. Jag sa: 'Jag är ingen hertig, som håller en fru som ett sällskapsdjur. Jag gifte mig med dig för att få hjälp och sällskap.' Jag sa: 'Du måste hjälpa till och hålla företaget flytande.' Hon ville inte höra talas om det. 'Mycket väl,' sa jag. 'Jag är en mild man tills jag blir uppretad,' sa jag, 'och det börjar gå åt det hållet.' Men hon ville inte lyssna på några varningar."

"Nåja?"

"Så är det med kvinnor. Hon trodde inte att jag hade det i mig att bli uppretad. Kvinnor av hennes sort (mellan oss, Tom) respekterar inte en man förrän de är lite rädda för honom. Så jag tog helt enkelt till våld för att visa henne. In kom en tjej vid namn Jennie, som brukade arbeta med henne, och hennes kille. Vi hamnade i ett litet gräl, och jag kom ut hit—det var precis en sån dag som den här—och tänkte igenom allt. Sedan gick jag tillbaka och gav mig på dem."

"Gjorde du det?"

"Det gjorde jag. Jag var rasande, det kan jag lova dig. Jag tänkte inte slå henne om jag kunde låta bli, så jag gick tillbaka och gav mig på den här killen, bara för att visa henne vad jag kunde göra. Han var en stor kille också. Nåja, jag kastade honom, slog sönder saker och gav henne en rejäl skrämsel, och hon sprang upp och låste in sig i gästrummet."

"Nåja?"

"Det är allt. Nästa morgon sa jag till henne: 'Nu vet du,' sa jag, 'hur jag är när jag blir uppretad.' Och jag behövde inte säga något mer."

"Och sedan var ni lyckliga för alltid, eller hur?"

"Så att säga. Det finns inget som att sätta ner foten mot dem. Om det inte hade varit för den där eftermiddagen skulle jag nu ha vandrat längs vägarna, och hon skulle ha klagat på mig, och hela hennes familj skulle ha klagat för att jag hade försatt henne i fattigdom – jag känner till deras små knep. Men nu är allt bra med oss. Och det är en mycket anständig liten affär, som du säger."

De fortsatte sin väg i meditativt stillhet. "Kvinnor är märkliga varelser", sa broder Tom.

"De behöver en fast hand", sa Coombes.

"Vilka mängder av dessa svampar det finns här omkring!", anmärkte broder Tom efter ett tag. "Jag förstår inte vilken nytta de gör i världen."

# book_id: global-gutenberg-translation-5b306ff68ca2415e99b4f467a621ac4d
# book_title: Den lila pileusen
# chapter_id: 1-den-lila-pileusen
# chapter_title: Den lila pileusen
# book_page: 14 / 14
# chapter_page: 14
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mr. Coombes tittade. "Jag antar att de är sända hit av någon vis anledning", sa Mr. Coombes.

Och det var allt tack den lila hatten någonsin fick för att ha drivit den här absurda lilla mannen till att vidta avgörande åtgärder och därmed förändrat hela hans livs förlopp.