L'Agnelet et le Petit Poisson

Il était une fois un petit frère et une petite sœur qui s'aimaient de tout leur cœur. Leur propre mère était morte, et ils avaient une marâtre qui n'était pas gentille avec eux. Elle faisait secrètement tout ce qu'elle pouvait pour leur faire du mal.

Un jour, les enfants jouaient avec d'autres enfants dans un pré devant la maison. Il y avait un étang dans le pré qui s'étendait jusqu'à un côté de la maison. Les enfants couraient autour, se poursuivaient et jouaient à un jeu de comptine.

« Énéké Bénéké, laisse-moi vivre, / Et je te donnerai mon oiseau. / Le petit oiseau cherchera de la paille, / La paille, je la donnerai à la vache pour manger. / La jolie vache me donnera du lait, / Le lait, je le porterai au boulanger. / Le boulanger fera un gâteau, / Le gâteau, je le donnerai au chat. / Le chat attrapera des souris pour cela, / Les souris, je les suspendrai dans la fumée, / Et puis tu verras la neige. »

Ils se tenaient en cercle pendant qu'ils jouaient, et celui à qui tombait le mot « neige » devait s'enfuir, et tous les autres couraient après lui et l'attrapaient. Comme ils couraient ainsi joyeusement, la marâtre les regardait de la fenêtre et se fâcha.

Comme elle entendait les arts de la sorcellerie, elle les ensorcela tous deux et transforma le petit frère en poisson et la petite sœur en agneau. Alors le poisson nageait de long en large dans l'étang, se sentant très triste, et l'agnelet marchait de long en large dans le pré, se sentant misérable, incapable de manger un seul brin d'herbe.

Un long temps passa, puis des étrangers vinrent visiter le château. La méchante marâtre pensa : « C'est une bonne occasion », et appela le cuisinier. Elle lui dit : « Va chercher l'agneau dans le pré et tue-le.

Nous n'avons rien d'autre pour les visiteurs. » Alors le cuisinier alla, prit l'agneau, et l'emmena dans la cuisine. Il lui attacha les pattes, et l'agneau supporta tout patiemment. Quand il eut sorti son couteau et qu'il l'aiguisait sur le seuil pour tuer l'agneau, il remarqua un petit poisson qui nageait de long en large dans l'eau devant l'évier de la cuisine, le regardant.

C'était le frère, car quand le poisson vit le cuisinier emmener l'agneau, il les suivit et nagea le long de l'étang jusqu'à la maison. Alors l'agneau l'appela en bas,

« Ah, frère, dans l'étang si profond, / Comme mon pauvre cœur est triste ! / Même maintenant le cuisinier aiguise son couteau / Pour m'ôter ma tendre vie. »

Le petit poisson répondit,

« Ah, petite sœur, là-haut / Comme mon pauvre cœur est triste / Tandis que dans cet étang je gis. »

Quand le cuisinier entendit que l'agnelet pouvait parler et disait de si tristes paroles au poisson en bas, il fut terrifié et pensa que ce ne pouvait être un agneau ordinaire, mais qu'il devait être ensorcelé par la méchante femme de la maison. Alors il dit : « Ne t'inquiète pas, je ne te tuerai pas. » Il prit un autre mouton et le prépara pour les invités, et amena l'agnelet à une brave paysanne. Il lui raconta tout ce qu'il avait vu et entendu.

La paysanne était en réalité la femme qui avait été la mère nourricière de la petite sœur, et elle soupçonna immédiatement qui était l'agneau. Elle alla avec lui chez une femme sage. Alors la femme sage prononça une bénédiction sur l'agnelet et le petit poisson, et grâce à cette bénédiction ils retrouvèrent leur forme humaine. Ensuite, elle les emmena tous deux dans une petite hutte dans une grande forêt, où ils vécurent seuls, mais étaient contents et heureux.