Askeladden che mangiò a crepapelle con il troll

C'era una volta un contadino che aveva tre figli. Era vecchio e debole, e se la passava male. I figli non volevano fare proprio niente. Alla fattoria apparteneva un grande e bel bosco, e il padre voleva che i ragazzi tagliassero legna lì, così da poter ripagare un po' del debito. Alla fine riuscì a metterli all'opera, e il più grande doveva uscire a tagliare per primo.

Quando arrivò nel bosco e cominciò a tagliare un vecchio abete muschioso, gli venne incontro un troll enorme e gigantesco. «Se tagli nel mio bosco, ti ucciderò!» disse il troll. Quando il ragazzo lo sentì, gettò l'ascia e corse a casa più veloce che poté. Arrivò a casa tutto trafelato e raccontò cosa era successo. Ma il padre disse che era un codardo; i troll non lo avevano mai spaventato dal tagliare quando era giovane.

Il giorno dopo toccò al secondo figlio andare, e andò esattamente allo stesso modo. Dopo aver dato qualche colpo all'abete, il troll venne da lui e disse: «Se tagli nel mio bosco, ti ucciderò!» Il ragazzo osò a malapena guardarlo, gettò l'ascia e scappò veloce come il fratello. Quando tornò a casa, il padre si arrabbiò e disse che i troll non lo avevano mai spaventato quando era giovane.

Il terzo giorno, Askeladden volle andare. «Sì, certo,» dissero i due più grandi, «riuscirai tu, che non sei mai uscito di casa!» Askeladden non rispose, ma chiese solo di avere una buona provvista da portare con sé. La madre non aveva burro, quindi mise la pentola sul fuoco per arrostirgli un po' di formaggio. Quello lo mise nella sacca di pelle e partì.

Dopo aver tagliato per un po', anche a lui venne il troll e disse: «Se tagli nel mio bosco, ti ucciderò!» Ma il ragazzo non perse tempo. Corse nel bosco a prendere il formaggio, lo strizzò finché il siero schizzò fuori. «Stai zitto,» gridò al troll, «altrimenti ti strizzerò come strizzo l'acqua da questa pietra bianca!» «No, caro, risparmiami,» disse il troll, «ti aiuterò a tagliare.» Sì, a quella condizione il ragazzo lo risparmiò, e il troll era bravo a tagliare, così abbatterono e tagliarono molte dozzine di legna quel giorno.

Verso sera, il troll disse: «Ora puoi venire a casa mia, è più vicino a me che a te.» Sì, il ragazzo lo seguì, e quando arrivarono a casa del troll, lui doveva accendere il fuoco nel camino, mentre il ragazzo doveva andare a prendere l'acqua per la pentola del porridge.

Ma lì c'erano due secchi di ferro così grandi e pesanti che non riusciva nemmeno a sollevarli. Allora il ragazzo disse: «Non serve portare questi ditali; preferisco andare a prendere l'intero pozzo!» «No, caro mio,» disse il troll, «non posso perdere il mio pozzo; accendi tu il fuoco, andrò io a prendere l'acqua.» Quando tornò con l'acqua, cucinarono un'enorme pentola di porridge.

«Fa lo stesso,» disse il ragazzo, «se vuoi come me, faremo a gara a chi mangia di più.» «Oh sì,» rispose il troll, perché credeva sempre di vincere. Si sedettero a tavola. Ma il ragazzo, in tutta tranquillità, prese la sacca di pelle e se la legò davanti, e poi versò più porridge nella sacca di quanto ne mangiasse lui stesso.

Quando la sacca fu piena, tirò fuori il suo coltello e fece un taglio nella sacca. Il troll lo guardò, ma non disse nulla. Dopo aver mangiato ancora per un bel po', il troll posò il cucchiaio. «No, ora non ne posso più,» disse. «Tu devi mangiare!» rispose il ragazzo.

«Non sono nemmeno a metà sazio. Fai come ho fatto io, e taglia un buco sulla pancia, così mangerai quanto vuoi.» «Ma farà terribilmente male?» chiese il troll. «Oh, non è niente,» rispose il ragazzo.

Così il troll fece come disse il ragazzo, e allora si può ben capire che ci rimise la vita. Ma il ragazzo prese tutto l'argento e l'oro che c'era nella montagna, e tornò a casa con quello. Con quello poté sempre ripagare un po' del debito.