Theseus

# book_id: global-gutenberg-translation-309f6d233d584fa287a6045c5b72e5ca
# book_title: Theseus
# chapter_id: 1-theseus
# chapter_title: Theseus
# book_page: 1 / 8
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Aegeus, kongen av Athen, hadde vært gift to ganger, men hadde ingen barn. Han var så desperat etter en arving at han dro på en pilegrimsreise til Delfi for å rådføre seg med orakelet. Men svaret var uklart, så han dro til Troezen for å besøke sin vise venn Pittheus, som styrte den byen. På råd fra Pittheus giftet Aegeus seg i all hemmelighet med Pittheus' datter, Aethra.

Etter å ha tilbrakt litt tid sammen med sin brud, forberedte Aegeus seg på å vende tilbake til sitt eget kongerike. Før han dro, tok han Aethra med seg til kysten, la sverdet og sandalene sine under en enorm stein og sa til henne: «Hvis gudene velsigner vår forening med en sønn, må du ikke fortelle ham hvem hans far er før han er sterk nok til å flytte denne steinen. Send ham deretter til mitt palass i Athen med disse symbolene på hans identitet.»

En sønn ble født til Aethra, og hun ga ham navnet Theseus. Han ble omhyggelig oppfostret og utdannet av sin bestefar Pittheus. Da han vokste opp til å bli en sterk og modig ung mann, ledet moren ham til stedet der steinen hadde blitt plassert av Aegeus. På hennes befaling rullet han steinen bort og tok med seg sverdet og sandalene som hadde ligget der i seksten år. Hun ba ham deretter om å ta dem med til sin far, Aegeus, kongen av Athen.

Moren og bestefaren ønsket at han skulle reise den trygge sjøveien, fordi veien mellom Troezen og Athen var infisert med vilde og mektige røvere. Men Theseus følte heltemotet i seg og bestemte seg for å etterligne Herakles' bragder, hvis berømmelse fylte hele Hellas. Han valgte den farligere landveien, i håp om å kunne utmerke seg gjennom heltedåder.

Hans første eventyr fant sted ved Epidaurus, der han møtte Periphetes, en sønn av Hefaistos. Periphetes var bevæpnet med en jernklubb som han brukte til å drepe alle reisende. Da Theseus hadde lært om denne villmannen fra sin bestefar, gjenkjente han ham straks, stormet mot ham med sverdet sitt og drepte ham etter en voldsom kamp. Han tok klubben som et trofé og fortsatte reisen uten problemer til han nådde Isthmus i Korint.

# book_id: global-gutenberg-translation-309f6d233d584fa287a6045c5b72e5ca
# book_title: Theseus
# chapter_id: 1-theseus
# chapter_title: Theseus
# book_page: 2 / 8
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Der advarte folket ham mot røveren Sinnis, som tvang alle reisende til å bøye en høy furugren sammen med ham. Når grenen ble trukket ned mot bakken, slapp Sinnis plutselig taket, slik at grenen hoppet opp og kastet offeret opp i luften, hvorved vedkommende omkom. Da Theseus så Sinnis komme mot seg, ventet han rolig, før han slo den grusomme skurken med sin kraftige klubbe og drepte ham med ett slag.

Etter å ha reist gjennom det skogkledde distriktet Crommyon, drepte Theseus deretter en vill og farlig purke som lenge hadde herjet området.

Deretter fortsatte han til grensen av Megara, hvor det på en smal sti som hang ut over havet bodde den onde Scyron, enda en skrekk for reisende. Scyron tvang alle fremmede til å vaske føttene hans, før han sparket dem ut over klippen og ned i havet. Theseus angrep dristig kjempen, overmannet ham og kastet liket hans over klippen, samme sted hvor så mange av hans ofre hadde omkommet.

Theseus reiste nå videre til Eleusis, hvor han møtte en ny motstander i kong Cercyon, som tvang alle som kom dit til å bryte med ham og drepte dem han beseiret. Theseus overvant den mektige bryteren og drepte ham.

Nær Eleusis, ved bredden av elven Kephisos, møtte Theseus en ny utfordring. Der bodde kjempen Damastes, kalt Prokrustes eller Strekkeren, som hadde to jernssenger, én lang og én kort. Han tvang alle fremmede inn i dem: høye menn la han i den korte sengen og kappet av lemmer for å få dem til å passe; korte menn la han i den lange sengen og strakte dem ut for å få dem til å passe. Slik lot han ofrene sine dø i grusom pine. Theseus befridde landet fra dette uhyret ved å gjøre det samme med ham.

Helten fortsatte sin reise og nådde til slutt Athen uten ytterligere eventyr. Da han ankom, fant han sin far hjelpeløs under innflytelse av trollkvinnen Medea, som Aegeus hadde giftet seg med etter at hun hadde forlatt Korint. Ved hjelp av sine overnaturlige krefter visste Medea at Theseus var kongens sønn, og fryktet at hennes innflytelse ville svekkes. Hun forgiftet den gamle kongens sinn mot den fremmede, og hevdet at han var en spion. De planla å invitere Theseus til et festmåltid og forgifte vinen hans.

# book_id: global-gutenberg-translation-309f6d233d584fa287a6045c5b72e5ca
# book_title: Theseus
# chapter_id: 1-theseus
# chapter_title: Theseus
# book_page: 3 / 8
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Theseus hadde tenkt å avsløre seg selv ved denne festen for faren han lengtet etter å omfavne. Før han drakk vinen, satte han planen sin ut i livet og trakk sverdet sitt slik at kongen skulle se det. Da Aegeus så det velkjente våpenet som han ofte hadde brukt, visste han at mannen foran ham var sønnen hans. Han omfavnet ham varmt, presenterte ham som sin arving for hoffet og folket, og forviste deretter Medea for alltid fra riket sitt.

Da Theseus ble anerkjent som den rettmessige arvingen til tronen, gikk de femti sønnene til Pallas, kongens bror, imot ham. De hadde forventet å regjere da den gamle kongen døde, og la planer om å drepe Theseus. Men Theseus fikk vite om planen deres, overrasket dem mens de lå i bakhold, og drepte dem alle.

I frykt for at athenerne skulle mislike ham for å ha drept deres landsmenn, pallantidene, bestemte Theseus seg for å gjøre en stor tjeneste for staten for å vinne folkets hjerter. Han bestemte seg for å kvitte landet for den berømte oksen fra Marathon, som hadde blitt en skrekk for bøndene. Han fanget dyret og førte det i lenker til Athen, hvor han viste det offentlig frem for den forbløffede folkemengden og deretter ofret det høytidelig til Apollon.

Theseus' neste bedrift overgikk langt alle hans andre heroiske bragder og sikret ham innbyggernes universelle beundring og takknemlighet. Dette var drapet på Minotauros, som for alltid gjorde slutt på den skammelige tributten med syv unge menn og syv unge kvinner som athenerne måtte sende hvert niende år.

Opprinnelsen til denne tributten var som følger: Androgeos, den unge sønnen til Minos, Kreta-kongen, ble forrædersk myrdet av athenerne. For å hevne sønnen sin erklærte Minos krig mot kong Aegeus, erobret Athen og de omkringliggende landsbyene, og tvang athenerne til å sende ham hvert niende år en tributt bestående av syv unge menn og syv unge kvinner fra de edleste familiene. Disse ble bytte for Minotauros, et monster som var halvt menneske og halvt okse, og som bodde i den vidunderlige labyrinten som Daidalos hadde bygget for den kretiske kongen.

# book_id: global-gutenberg-translation-309f6d233d584fa287a6045c5b72e5ca
# book_title: Theseus
# chapter_id: 1-theseus
# chapter_title: Theseus
# book_page: 4 / 8
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da Theseus fortalte faren sin om sin heroiske plan, ble Aegeus overveldet av sorg og forsøkte med alle midler å få sønnen til å ombestemme seg. Men Theseus var selvsikker og forsikret faren sin om at han ville drepe Minotauros og vende hjem som seierherre.

Fartøyet som fraktet de ulykkelige menneskelige ofrene, brukte vanligvis bare svarte seil på denne reisen. Theseus lovte sin far at hvis han kom tilbake trygt, skulle han heise hvite seil i stedet.

Før han forlot Athen, valgte Theseus på råd fra et orakel Afrodite som sin beskytter og ofret til henne. Da han kom fram for kong Minos, inspirerte kjærlighetsgudinnen Ariadne, kongens vakre datter, med en dyp kjærlighet til den edle unge helten. Under et hemmelig møte der de bekjente sin kjærlighet til hverandre, ga Ariadne ham et skarpt sverd og en nøste tråd. Hun ba ham feste enden av tråden ved inngangen til labyrinten og rulle den opp etter hvert som han kom nærmere Minotauros' hule. Full av håp takket Theseus den snille jenta og dro av sted.

Ledet av Minos gikk Theseus og følgesvennene hans inn i labyrinten. Ved nøye å følge Ariadnes instruksjoner fant han Minotauros, kjempet hardt og drepte den. Deretter brukte han tråden til å lede følgesvennene sine trygt ut. De flyktet til skipet sitt, og med seg hadde de den vakre jenta som hadde reddet dem med sin kjærlighet til deres befrier.

Da de ankom øya Naxos, hadde Theseus en drøm. Vindyrkingsguden Dionysos viste seg for ham og sa at skjebnegudinnene hadde bestemt at Ariadne skulle bli hans brud. Han truet Theseus med ulykke hvis han nektet å gi slipp på henne. Siden Theseus fra ung alder hadde lært å respektere gudene, fryktet han å være ulydig. Med sorg sa han farvel til den vakre jenta som hadde elsket ham så inderlig, og etterlot henne på den øde øya, der Dionysos senere fant og forførte henne.

Theseus og følgesvennene hans følte tapet av sin velgjører dypt, og i sin sorg glemte de at skipet fortsatt hadde de svarte seilene det hadde seilt ut med. Da skipet nærmet seg havnen i Athen, så Aegeus, som ventet engstelig på stranden etter sønnens retur, de svarte seilene og trodde at hans tapre sønn hadde omkommet. I fortvilelse kastet han seg i havet.

# book_id: global-gutenberg-translation-309f6d233d584fa287a6045c5b72e5ca
# book_title: Theseus
# chapter_id: 1-theseus
# chapter_title: Theseus
# book_page: 5 / 8
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Med enstemmig godkjenning fra athenerne besteg Theseus tronen. Han viste seg snart ikke bare som en modig helt, men også som en klok fyrste og en forstandig lovgiver. Athen var da en liten by omgitt av landsbyer, hver med sin egen regjering. Ved hjelp av vennlige og forsonende tiltak overtalte Theseus lederne for disse samfunnene til å gi opp makten sin og overlate de offentlige anliggendene til en domstol som skulle sitte fast i Athen og styre over hele Attika. Som et resultat ble athenerne et forent og mektig folk, og mange fremmede og utlendinger strømmet til Athen, noe som gjorde byen til en blomstrende havneby og et viktig handelssentrum.

Theseus gjenopplivet de isthmiske leker og innførte også mange festivaler, hvorav den viktigste var Panathenaea, holdt til ære for Athene Polias.

Det sies at Theseus en gang under en reise kom til Amazonas’ kyst. Nysgjerrige på hans besøk sendte amazonekvinnene Hippolyte med gaver til den fremmede. Men så snart den vakre budbringeren gikk om bord på skipet hans, satte Theseus seil og førte henne med seg til Athen, hvor han gjorde henne til sin dronning. Rasende over denne fornærmelsen planla amazonekvinnene hevn. En stund senere, da saken syntes glemt, grep de muligheten da Athen var forsvarsløst og landsatte en hær i Attika. Angrepet var så plutselig at de nådde hjertet av byen før athenerne kunne organisere seg. Men Theseus samlet raskt sine tropper og satte i gang et vilt angrep som drev inntrengerne bort etter en desperat kamp. Det ble inngått fred, og amazonekvinnene forlot landet. Under slaget kjempet Hippolyte, som hadde glemt sin opprinnelse, tappert ved sin ektemanns side mot sitt eget folk og døde på slagmarken.

Kort tid etter denne triste hendelsen deltok Theseus i den berømte jakten på den kalydoniske villsvinen, hvor han spilte en ledende rolle. Han ble også en av de modige krigerne som delte farene ved den argonautiske ekspedisjonen.

# book_id: global-gutenberg-translation-309f6d233d584fa287a6045c5b72e5ca
# book_title: Theseus
# chapter_id: 1-theseus
# chapter_title: Theseus
# book_page: 6 / 8
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det bemerkelsesverdige vennskapet mellom Theseus og Pirithoeus begynte under uvanlige omstendigheter. Da Theseus hørte at Pirithoeus hadde stjålet flokkene hans fra slettene ved Marathon, samlet han en væpnet styrke og dro ut for å straffe tyven. Men da de to heltene møtte hverandre ansikt til ansikt, ble de begge fylt av gjensidig beundring. Pirithoeus rakte ut hånden i fredens tegn og sa: «Hvilken belønning skal jeg gi deg, O Theseus? Du får avgjøre.» Theseus tok den tilbudte hånden og svarte: «Jeg ber bare om ditt vennskap.» Deretter omfavnet de hverandre og sverget evig lojalitet.

Kort tid etter, da Pirithoeus giftet seg med Hippodamia, en thessalisk prinsesse, inviterte han Theseus til bryllupsfesten. Blant gjestene var mange kentaurene, venner av Pirithoeus. Mot slutten av festmåltidet grep Eurytion, en ung kentaur som var beruset av vin, den vakre bruden og forsøkte å bortføre henne. De andre kentaurene fulgte hans eksempel, og hver av dem forsøkte å fange en ung pike. Pirithoeus og hans følgesvenner, med verdifull hjelp fra Theseus, angrep kentaurene. Etter en voldsom nærkamp der mange døde, tvang de kentaurene til å gi slipp på byttet.

Etter Hippolytes død søkte Theseus om hånden til Phaedra, søsteren til hans tidligere brud Ariadne, og giftet seg med henne. I flere år levde de lykkelig sammen, og ekteskapet deres ble velsignet med to sønner. I løpet av denne tiden hadde Hippolytus, sønnen til amazonedronningen, vært borte og blitt oppfostret av kongens onkler. Da han vendte tilbake som ung mann til farens palass, ble hans unge stemor Phaedra lidenskapelig forelsket i ham. Men Hippolytus gjengjeldte ikke hennes følelser og behandlet henne med forakt. Fylt av raseri og fortvilelse over hans avvisning tok Phaedra sitt eget liv. Da mannen hennes fant henne, holdt hun et brev som anklaget Hippolytus for å ha forårsaket hennes død og for å ha lagt planer mot kongens ære.

# book_id: global-gutenberg-translation-309f6d233d584fa287a6045c5b72e5ca
# book_title: Theseus
# chapter_id: 1-theseus
# chapter_title: Theseus
# book_page: 7 / 8
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nå hadde Poseidon en gang lovet å innvilge Theseus alt han ba om. Theseus ba havguden om å ødelegge Hippolytus, og forbannet ham høytidelig. Faderens fryktelige forbannelse rammet den uskyldige sønnen altfor snart. Mens Hippolytus kjørte sin stridsvogn langs kysten mellom Troezen og Athen, steg et monster sendt av Poseidon opp fra dypet og skremte hestene så mye at de ble ukontrollerbare. De løp vilt av sted, knuste stridsvognen, og den ulykkelige unge mannen, med føttene viklet inn i tømmene, ble dratt med til han nesten var død.

I denne tilstanden fant den ulykkelige Theseus ham. Etter å ha fått vite sannheten fra en av Phaedras gamle tjenere, hadde han skyndet seg for å forhindre katastrofen, men kom for sent. Han kunne bare lindre hans døende sønns siste stunder ved å innrømme sin fryktelige feil og erklære sin faste tro på Hippolytus' ære og uskyld.

Etter disse hendelsene overtalte Theseus' venn Pirithoeus ham til å bli med på en reise gjennom Hellas for å bortføre de vakreste jomfruene de møtte med makt.

Da de kom til Sparta, så de Helena, datter av Zevs og Leda, i Artemis' tempel, der hun utførte hellige danser til ære for gudinnen. Selv om hun bare var ni år gammel, hadde hennes skjønnhet – som var skjebnebestemt til å spille en stor rolle i gresk historie – allerede spredt seg vidt og bredt. Theseus og Pirithoeus bortførte henne, og da de trakk lodd, falt hun på Theseus, som overlot henne til sin mor Aethra.

Deretter ba Pirithoeus Theseus om å hjelpe ham med en ambisiøs plan: å stige ned til underverden og bortføre Persefone, Hades' dronning. Selv om han var fullstendig klar over farene, ville ikke Theseus svikte sin venn. Sammen gikk de inn i skyggerikets dystre rike. Men Hades hadde blitt advart om deres ankomst. Knapt hadde de satt foten i hans rike før de, på hans befaling, ble grepet, lenket sammen og festet til en forhekset klippe ved inngangen til Hades. Der måtte de to vennene lide i mange år, helt til Herakles kom forbi mens han lette etter Kerberos og befridde Theseus. Men i lydighet mot gudenes befaling lot han Pirithoeus lide for alltid for sin overambisiøse dristighet.

# book_id: global-gutenberg-translation-309f6d233d584fa287a6045c5b72e5ca
# book_title: Theseus
# chapter_id: 1-theseus
# chapter_title: Theseus
# book_page: 8 / 8
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mens Theseus satt fengslet i underverden, invaderte Castor og Pollux, Helenas brødre, Athen og krevde at deres unge søster skulle returneres. I frykt for krig gikk en athensk borger ved navn Academus, som visste hvor Helena var skjult, til Dioskurenes leir og fortalte dem hvor de kunne finne henne. Aethra ga umiddelbart fra seg sin pleiesønn, og brødrene forlot Athen med Helena og vendte tilbake til sitt hjemland.

Theseus' lange fravær forårsaket andre alvorlige problemer. En fraksjon ledet av Menesthius, en etterkommer av Erechtheus, benyttet seg av situasjonen, grep makten og overtok regjeringen.

Da Theseus vendte tilbake til Athen, grep han umiddelbart inn for å slå ned opprøret overalt. Han avsatte Menesthius fra embetet, straffet opprørslederne hardt og satte seg selv tilbake på tronen. Men han hadde mistet folkets tillit. Hans tidligere innsats ble glemt. Da han oppdaget at uenighet og opprør var utbredt, ga han frivillig avkall på tronen og trakk seg tilbake til sine eiendommer på øya Skyros. Der lot øyas konge, Lycomedes, som om han ønsket ham varmt velkommen. Men det antas at Lycomedes samarbeidet med Menesthius. Han førte den gamle kongen til toppen av en høy klippe, under påskudd av å vise ham eiendommene sine, og dyttet ham troløst utfor til døden.

Mange århundrer etter hans død, på befaling fra Delfi-oraklet, brakte Cimon, Miltiades' far, levningene etter Theseus, Athens store velgjører, til byen. Et tempel ble bygget til hans ære, som fortsatt står i dag og fungerer som et kunstmuseum.