Hvordan Mars tapte et slag

# book_id: global-gutenberg-translation-7f10607eafff427c9e268d534f252d6f
# book_title: Hvordan Mars tapte et slag
# chapter_id: 1-hvordan-mars-tapte-et-slag
# chapter_title: Hvordan Mars tapte et slag
# book_page: 1 / 5
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Terminus var grensenes gud, og en slags fest ble holdt til hans ære en dag i den fjerne, mytiske fortid ved utkanten av en liten romersk by. Ingen hadde noen gang virkelig sett Terminus, men enhver bonde som eide noen få dekar land, og mennene som styrte byene, var helt sikre på hvordan han så ut. De hadde bestemt seg for at han sannsynligvis bar lignende klær som Pan, og bar måleinstrumenter som lignet dem en landmåler bruker i dag. Hans vogn var lastet med store steiner og fint utskårne stolper til å markere grensene for en manns gård, eller for en by. Det fantes ingen gjerder på den tiden, men gudene hadde utnevnt Terminus til å beskytte landeiere og ivareta innbyggernes sikkerhet ved å holde alle grenser hellige mot invasjon fra en fiende.

Det er ikke rart at Terminalia, som de kalte denne høytiden, var en gledelig tid. Overalt i de omkringliggende vingårdene og åkrene, og ved utkanten av landsbyen, var det plassert steiner for å markere grensene, og det fantes også steinpillarer med utskårne hoder for å gjøre dem vakre.

Alle som kom til piknikken hadde med seg et offer til guden Terminus: en krans av lyse roser, en krans av grønn laurbær, eller en kurv med druer og granatepler som de plasserte på en av disse grense-steinene eller stolpene. Guds lov som forhindret invasjon var den største velsignelsen disse menneskene hadde, for den gjorde dem frie til å dyrke jorden, bygge hjem og holde ildene i peisene sine brennende.

Plutselig ble feststemningen avbrutt. Barna som hadde plukket ville blomster, løp gråtende til sine fedre og mødre, for himmelen ble mørk på et øyeblikk, som om en orkan nærmet seg. De unge mennene som hadde spilt spill, og jomfruene som hadde danset, krøp sammen i skremte grupper, for mellom skyenes sprekker så de sporene etter mørke stridsvognshjul som hastet ned mot jorden fra himmelen. Og de eldre, som kjente betydningen av rumlingen og det tunge brølet og de sporadiske ildglimtene som skilte skyene, skalv. "Se hvem som står midt iblant oss i sin svarte kappe, og sprer rimfrost som ødelegger markene og fryser oss!" utbrøt de. "Det er Frykt, budbringeren til Mars, krigsguden, som nærmer seg i sin stridsvogn."

# book_id: global-gutenberg-translation-7f10607eafff427c9e268d534f252d6f
# book_title: Hvordan Mars tapte et slag
# chapter_id: 1-hvordan-mars-tapte-et-slag
# chapter_title: Hvordan Mars tapte et slag
# book_page: 2 / 5
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Snart kom det forferdelige lyder som nesten overdøvet folkets stemmer: klangen av sverd og skjold, og skrikene fra kvinner og små barn idet en stridsvogn suste gjennom deres midte, med hjul som dryppet av blod. Det ble styrt av to andre krigstjenere, Alarm og Terror; den ene hadde et ansikt mørkt som en tordensky, den andre et ansikt blekt som døden. "Hva skal vi gjøre? Vi er ubevæpnede og vil omkomme!" ropte en mann. Og en annen svarte ham: "Tenk på deg selv og din egen sikkerhet. Hvorfor lot du sverdet ditt bli hjemme, og hva angår det meg at du ikke har noe å beskytte deg med?" Merkelige ord for et edelt folk å si til hverandre i en tid med så stor nød, var de ikke? Men det var ikke hjertets eller sjelens tale fra disse romerne. De to andre krigstjenerne, Frykt og Uenighet i falmet rustning, hadde dukket opp midt iblant dem og plantet disse tankene i mennenes sinn.

"Mars kommer!" sa de da, og luften ble tett og kvelende av røyk, bare avbrutt i perioder av flammende piler. Lyn som var smidd av de svarte, enøyde kyklopene i deres verksteder under vulkanene, falt overalt og rev opp jorden og sprakk opp i tusenvis av brennende biter. Gjennom denne slakten og blodbadet red den rustkledde Mars, en av krigsgudene.

Hans hester var opphetede og blodige, og hans egne øyne skinte som ild i hans mørke, grusomme ansikt, for Mars hadde ingen medfølelse og fant glede i krig for krigens egen skyld. Det var aldri hensikten, men alltid selve slaget som ga ham glede. Sammen med sine tjenere satt han på en trone som var farget av blod, og den tilbedelsen som gledet hans ører som musikk, var lyden av strid og skrikene fra dem som var hardt såret. Mars' palass på Olymposfjellet var et ytterst forferdelig sted. Forestill deg en grusom, gammel festning bygget utelukkende for styrke, uten en sprekk eller en åpning som kunne slippe inn Apollos muntere solskinn, og som aldri ble besøkt av de lykkelige musene eller av Orfeus med sin søtklangende lutt, eller av den lystige, gamle Momus, latterens gud. Palasset ble bevoktet, dag og natt, av en enorm hund og en gribb, begge to stadige gjester på slagmarker.

# book_id: global-gutenberg-translation-7f10607eafff427c9e268d534f252d6f
# book_title: Hvordan Mars tapte et slag
# chapter_id: 1-hvordan-mars-tapte-et-slag
# chapter_title: Hvordan Mars tapte et slag
# book_page: 3 / 5
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mars satt på sin trone, betjent av en skare av bedrøvede krigsfanger, og bar for alltid emblemet for sitt embete: et spyd og en flammende fakkel. Hvorfor hadde han forlatt sin bolig og kommet ned til den fredelige festligheten ved Terminalia?

Mars var en gud av en særlig hensynsløs sort. Faktisk var han så grusom og tankeløs at gudefamilien var ganske lei seg for at Jupiter hadde utnevnt ham til en så viktig stilling, og de bestemte seg til slutt for å ha to krigsguder. Men hvem den andre var, og hva som skjedde da denne andre krigsvognen styrtet ned gjennom skyene, er en annen historie som du skal få høre om snart. Årsaken til at Mars red ut sammen med sine fryktelige venner – Skrekk, Alarm, Frykt og Uenighet – var at han ikke hadde den minste respekt for Terminus, grensenes gud. Han hadde bestemt seg for å rive ned steinene hans og knuse søylene hans.

Alle, helt fra mytenes tid og frem til i dag, har trodd på en rettferdig kamp. Det handler om det største eventyret et menneske kan oppleve: å bruke all sin styrke og kanskje ofre livet sitt i en kamp for å rette opp en urett eller beskytte et forsvarsløst folk. Men forestill deg denne gamle kampen da Mars kom ridende i stridsvognen gudene hadde gitt ham, mot et folk som var ubevæpnet, med den hensikt å krenke deres grenser. Med et bulder som om alle tordenværene i verden var samlet til ett, og et brak som lyden av tusen spyd, berørte Mars jorden og red over Terminus' nøye oppsatte grenselinjer og ødela dem. Hjulene på stridsvognen malte steinene Terminus så ærlig hadde lagt ned til støv, og de vakkert utskårne søylene ble knust, og bitene begravet i støvet. Mars' og hans følges rop overdøvet all den fredelige melodien fra jorden: fuglenes sang, barnas latter og de behagelige lydene fra spinning, slåing og maling.

# book_id: global-gutenberg-translation-7f10607eafff427c9e268d534f252d6f
# book_title: Hvordan Mars tapte et slag
# chapter_id: 1-hvordan-mars-tapte-et-slag
# chapter_title: Hvordan Mars tapte et slag
# book_page: 4 / 5
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var virkelig en ytterst fryktelig invasjon, og en stund så det ut som om den ville ende i intet annet enn ødeleggelsen av folket og industrien på jorden, som gudene elsket og hadde hjulpet. Men i løpet av et øyeblikk skjedde det noe. Det lød et brøl som om ville dyr fra skogene milevis rundt var blitt fanget, og jorden skalv slik den gjorde da gigantene ble kastet ut av gudenes hjem, for Mars hadde falt og gråt over det. Han hadde trodd seg selv å være usårbar, men enten hadde en pil fra en usynlig helt truffet ham, eller så hadde hestene hans snublet over en av Terminus' grensepæler. Mars, den uovervinnelige, lå utmattet på marken han selv hadde invadert, og før han kunne reise seg, skjedde det noe annet. Det var faktisk ganske morsomt, for Mars var ikke skadet. Han fikk bare lært seg en svært nødvendig lekse.

Like utenfor Terminus' grenser, som Mars hadde krenket, bodde det to gigantiske bønder, Otus og Ephialtes, hvis far også hadde vært bonde, og hans far før ham. De hadde vært altfor opptatte til å delta på Terminalia-pikniken. Faktisk tok de nesten aldri fri, men slet fra soloppgang til solnedgang på gården sin, som forsynte det nærliggende markedet med frukt og brødvarer. Otus og Ephialtes ble svært overrasket da de hørte det dundrende smellet som Mars ga fra seg da han styrtet ned; og de slapp verktøyet sitt og løp bort for å se hva som var i veien. Det sies at den falne Mars dekket et område på syv dekar, men de to gigantene begynte straks å løfte ham opp, og han begynte da å krympe, som en gummi-ballong når luften slipper ut av den. «Hva skal vi gjøre med denne bråkmakeren?» spurte Otus broren sin.

«Vi må sette ham et sted der han ikke vil forstyrre vårt arbeid eller jordens andre arbeid, i hvert fall ikke på en stund,» sa Ephialtes mens de dro Mars, som fortsatt brølte, hjemover. «Det er en god idé,» var Otus enig. «Vi skal stenge ham inne.»

Og slik stuet de den problematiske Mars ned i en stor bronsevase og satt på skift på lokket, slik at han ikke hadde noen mulighet til å komme seg ut på tretten måneder. Det ga alle en mulighet til å plante og høste en ny avling, og til å sette opp Terminus' grense-steiner igjen.

# book_id: global-gutenberg-translation-7f10607eafff427c9e268d534f252d6f
# book_title: Hvordan Mars tapte et slag
# chapter_id: 1-hvordan-mars-tapte-et-slag
# chapter_title: Hvordan Mars tapte et slag
# book_page: 5 / 5
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Disse gigantiske plantebeholderne ville gjerne ha holdt denne krigsguden innesperret i vasen for all fremtid, men han tilhørte familien av de olympiske gudene, så dette var ikke mulig. Etter hvert fikk han lov til å vende hjem, og både grekerne og romerne forsøkte å gjøre det beste ut av ham, ikke som en beskyttende guddom, men som styrkens og muskelkraftens gud. Grekerne oppkalte en høyde etter ham nær Athen, og her ble det holdt en rettssal for å treffe de rette avgjørelsene i saker som gjaldt liv og død. Det satte Mars i sving på en helt annen måte. Og romerne ga ham et stort område for militære manøvrer og krigsspill. I dag ville vi kalt det en treningsleir. Der, på Mars-sletten, ble det holdt hestevognskonkurranser to ganger i året, og det ble arrangert konkurranser i ridning, diskos- og spydkast, samt i å skyte piler mot et mål.

Én gang hvert femte år kom de fysisk sterke unge mennene fra Roma til Mars-sletten for å melde seg til hæren, og ingen romersk general dro ut i krig uten først å svinge et hellig skjold og et spyd som hang der, og si: «Våk over meg, O Mars.» For Mars kunne gi kraft til en manns arm, og heltene lærte selv å velge den rette kampen.