BokRobot leseutgave
Bøker
GratisJusteren
F. Scott (Francis Scott) Fitzgerald
Norsk
Engelsk
Tysk
Nederlandsk (Belgia)
Spansk
FranskKlokken fem begynner det svakt opplyste, eggformede rommet på Ritz å fylles med en myk melodi – det forsiktige klirret fra én sukkerbit, så to, som faller ned i koppene, og den delikate klokkeklangen fra skinnende tekanner og fløtemugger som møtes grasiøst på et sølvfat. Noen mennesker verdsetter denne gyldne timen fremfor alle andre, for nå er det bleke, behagelige arbeidet til de fasjonable kvinnene som ofte besøker Ritz overstått – bare den syngende, dekorative delen av dagen gjenstår.
Når man skanner den litt hevede, hesteskoformede balkongen en vårettermiddag, kunne man ha sett unge fru Alphonse Karr og unge fru Charles Hemple ved et bord for to. Kvinnen i den slående kjolen var fru Hemple – den sorte, plettfrie kjolen med store knapper og et hint av en rød kappe ved skuldrene, en stil som lekent minnet om en fransk kardinals klær, slik det var ment da den ble designet i Rue de la Paix. Fru Karr og fru Hemple var tjuefem år gamle, og deres kritikere sa at de hadde klart seg ganske bra. Begge kunne ha hatt en limousin som ventet ved hotelldøren, men begge foretrakk å gå hjem (langs Park Avenue) gjennom apriltusmørket.
Luella Hemple var høy, med den typen lyseblondt hår som engelske landsjenter burde ha, men sjelden har. Huden hennes glødet, uten behov for noen form for sminke, men i tråd med tidens mote – dette var 1920 – hadde hun pudret over sine naturlige kinnroser og tegnet en ny munn og nye øyenbryn, noe som ikke hadde større effekt enn slik manipulering vanligvis har. (Dette sies med visdommen fra 1925; den gang var utseendet hennes helt perfekt.)
"Jeg har vært gift i tre år," sa hun, mens hun slokket en sigarett i en utpresset sitron. "Babyen blir to år gammel i morgen. Jeg må huske å kjøpe –" Hun tok frem en gullfarget blyant fra vesken sin og skrev "lys" og "konfetti" på et elfenbensfarget notatblokk. Så, da hun så opp, møtte hun blikket til fru Karr og nølte.
"Skal jeg fortelle deg noe skandaløst?"
"Prøv," sa fru Karr muntert.
# book_id: global-gutenberg-translation-b68c7b1eeaa74a87a172dd047f003ca1
# book_title: Justeren
# chapter_id: 1-justeren
# chapter_title: Justeren
# book_page: 1 / 18
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Klokken fem begynner det svakt opplyste, eggformede rommet på Ritz å fylles med en myk melodi – det forsiktige klirret fra én sukkerbit, så to, som faller ned i koppene, og den delikate klokkeklangen fra skinnende tekanner og fløtemugger som møtes grasiøst på et sølvfat. Noen mennesker verdsetter denne gyldne timen fremfor alle andre, for nå er det bleke, behagelige arbeidet til de fasjonable kvinnene som ofte besøker Ritz overstått – bare den syngende, dekorative delen av dagen gjenstår.
Når man skanner den litt hevede, hesteskoformede balkongen en vårettermiddag, kunne man ha sett unge fru Alphonse Karr og unge fru Charles Hemple ved et bord for to. Kvinnen i den slående kjolen var fru Hemple – den sorte, plettfrie kjolen med store knapper og et hint av en rød kappe ved skuldrene, en stil som lekent minnet om en fransk kardinals klær, slik det var ment da den ble designet i Rue de la Paix. Fru Karr og fru Hemple var tjuefem år gamle, og deres kritikere sa at de hadde klart seg ganske bra. Begge kunne ha hatt en limousin som ventet ved hotelldøren, men begge foretrakk å gå hjem (langs Park Avenue) gjennom apriltusmørket.
Luella Hemple var høy, med den typen lyseblondt hår som engelske landsjenter burde ha, men sjelden har. Huden hennes glødet, uten behov for noen form for sminke, men i tråd med tidens mote – dette var 1920 – hadde hun pudret over sine naturlige kinnroser og tegnet en ny munn og nye øyenbryn, noe som ikke hadde større effekt enn slik manipulering vanligvis har. (Dette sies med visdommen fra 1925; den gang var utseendet hennes helt perfekt.)
"Jeg har vært gift i tre år," sa hun, mens hun slokket en sigarett i en utpresset sitron. "Babyen blir to år gammel i morgen. Jeg må huske å kjøpe –" Hun tok frem en gullfarget blyant fra vesken sin og skrev "lys" og "konfetti" på et elfenbensfarget notatblokk. Så, da hun så opp, møtte hun blikket til fru Karr og nølte.
"Skal jeg fortelle deg noe skandaløst?"
"Prøv," sa fru Karr muntert."Selv babyen min kjeder meg. Det høres unaturlig ut, Ede, men det er sant. Han fyller på ingen måte livet mitt. Jeg elsker ham av hele mitt hjerte, men når jeg må ta meg av ham i løpet av en ettermiddag, blir jeg så nervøs at jeg får lyst til å skrike. Etter to timer begynner jeg å be om at barnepiken skal komme inn døra. "
Etter å ha kommet med denne tilståelsen pustet Luella raskt og så nøye på vennen sin. Hun følte seg slett ikke unaturlig; dette var rett og slett sannheten. Det kunne ikke være noe ondsinnelig ved sannheten.
"Det kan skyldes at du ikke elsker Charles," forsøkte fru Karr seg, uimponert.
"Men det gjør jeg! Jeg håper jeg ikke har gitt deg det inntrykket. Det er nettopp det at jeg elsker Charles som kompliserer saken. Jeg gråt meg i søvn i går kveld fordi jeg vet at vi sakte, men sikkert, er på vei mot en skilsmisse. Det er babyen som holder oss sammen."
Ede Karr, som hadde vært gift i fem år, så kritisk på henne for å se om dette var en bløff, men Luellas vakre øyne var alvorlige og triste.
"Og hva er problemet?" spurte Ede.
"Det er flere," sa Luella og rynket pannen. "Først er det maten. Jeg er en elendig husmor, og jeg har ingen intensjoner om å bli en god en. Jeg hater å bestille matvarer, jeg hater å gå på kjøkkenet for å sjekke om kjøleskapet er rent, og jeg hater å late som om jeg er interessert i tjenestefolkets arbeid når jeg aldri vil høre om mat før den kommer på bordet. Du skjønner, jeg lærte aldri å lage mat, så et kjøkken er omtrent like interessant for meg som et fyrrom. Det er rett og slett en maskin jeg ikke forstår. Det er lett å si, 'Gå på kokkeskole,' slik de gjør i bøker – men, Ede, i virkeligheten, blir noen noen gang en mønsterhustru med mindre de må være det?"
"Fortsett," sa Ede uten å forplikte seg. "Fortell meg mer."
"Vel, som et resultat er huset alltid i kaos. Tjenestefolkene slutter hver uke. Hvis de er unge og uerfarne, kan jeg ikke lære dem opp, så vi må la dem gå. Hvis de er erfarne, hater de et hus der husmoren ikke er intenst interessert i prisen på asparges. Så de slutter – og halve tiden spiser vi på restauranter og hoteller."
"Jeg antar ikke at Charles liker det."
# book_id: global-gutenberg-translation-b68c7b1eeaa74a87a172dd047f003ca1
# book_title: Justeren
# chapter_id: 1-justeren
# chapter_title: Justeren
# book_page: 2 / 18
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Selv babyen min kjeder meg. Det høres unaturlig ut, Ede, men det er sant. Han fyller på ingen måte livet mitt. Jeg elsker ham av hele mitt hjerte, men når jeg må ta meg av ham i løpet av en ettermiddag, blir jeg så nervøs at jeg får lyst til å skrike. Etter to timer begynner jeg å be om at barnepiken skal komme inn døra. "
Etter å ha kommet med denne tilståelsen pustet Luella raskt og så nøye på vennen sin. Hun følte seg slett ikke unaturlig; dette var rett og slett sannheten. Det kunne ikke være noe ondsinnelig ved sannheten.
"Det kan skyldes at du ikke elsker Charles," forsøkte fru Karr seg, uimponert.
"Men det gjør jeg! Jeg håper jeg ikke har gitt deg det inntrykket. Det er nettopp det at jeg elsker Charles som kompliserer saken. Jeg gråt meg i søvn i går kveld fordi jeg vet at vi sakte, men sikkert, er på vei mot en skilsmisse. Det er babyen som holder oss sammen."
Ede Karr, som hadde vært gift i fem år, så kritisk på henne for å se om dette var en bløff, men Luellas vakre øyne var alvorlige og triste.
"Og hva er problemet?" spurte Ede.
"Det er flere," sa Luella og rynket pannen. "Først er det maten. Jeg er en elendig husmor, og jeg har ingen intensjoner om å bli en god en. Jeg hater å bestille matvarer, jeg hater å gå på kjøkkenet for å sjekke om kjøleskapet er rent, og jeg hater å late som om jeg er interessert i tjenestefolkets arbeid når jeg aldri vil høre om mat før den kommer på bordet. Du skjønner, jeg lærte aldri å lage mat, så et kjøkken er omtrent like interessant for meg som et fyrrom. Det er rett og slett en maskin jeg ikke forstår. Det er lett å si, 'Gå på kokkeskole,' slik de gjør i bøker – men, Ede, i virkeligheten, blir noen noen gang en mønsterhustru med mindre de må være det?"
"Fortsett," sa Ede uten å forplikte seg. "Fortell meg mer."
"Vel, som et resultat er huset alltid i kaos. Tjenestefolkene slutter hver uke. Hvis de er unge og uerfarne, kan jeg ikke lære dem opp, så vi må la dem gå. Hvis de er erfarne, hater de et hus der husmoren ikke er intenst interessert i prisen på asparges. Så de slutter – og halve tiden spiser vi på restauranter og hoteller."
"Jeg antar ikke at Charles liker det.""Hater det. Faktisk hater han nesten alt jeg liker. Han er lunken til teatret, hater operaen, hater dansing, hater cocktailfester—noen ganger tror jeg han hater alt som er hyggelig i verden. Jeg ble hjemme i omtrent et år mens Chuck var på vei, og mens jeg ammet ham, og jeg hadde ingen problemer med det. Men i år sa jeg rett ut til Charles at jeg fortsatt var ung nok til å ha lyst på litt moro. Siden da har vi gått ut sammen, enten han vil eller ikke." Hun stoppet opp og grublet. "Jeg har så vondt av ham at jeg ikke vet hva jeg skal gjøre, Ede—men hvis vi hadde blitt hjemme, ville jeg bare ha syntes synd på meg selv. Og for å si deg enda en sannhet: Jeg ville heller at han skulle være ulykkelig enn at jeg skulle være det."
Luella var ikke så mye opptatt av å argumentere som av å tenke høyt. Hun anså seg selv som svært rettferdig. Før hun giftet seg, hadde menn alltid kalt henne "en god sportsmann", og hun hadde forsøkt å bære med seg den rettferdigheten inn i ekteskapet, og alltid sett Charlies synspunkt like klart som sitt eget.
Hadde hun vært en pionerkvinne, kunne hun kanskje ha kjempet side om side med mannen sin. Men her i New York var det ingen kamp; de kjempet ikke sammen for å oppnå en slags fjern fred og frihet—hun hadde mer av begge deler enn hun kunne bruke. Luella, som tusenvis av andre unge koner i New York, ønsket seg oppriktig noe å gjøre. Med litt mer penger og mindre kjærlighet kunne hun ha begynt med hester eller uforpliktende forhold. Med mindre penger ville energien hennes ha blitt absorbert av håp og anstrengelser. Men Charles Hemples befant seg midt imellom—den enorme amerikanske klassen som vandrer gjennom Europa hver sommer, og som hånlig ser ned på andre lands skikker fordi de selv ikke har noen, en klasse som har vokst opp over natten fra foreldre som like gjerne kunne ha levd for to hundre år siden.
Te-tiden hadde gått over i tiden før middag. De fleste bordene var tomme, og rommet var fylt med isolerte stemmer og fjernt latter; i et hjørne dekket servitørene allerede bordene med hvite duker til middagen.
# book_id: global-gutenberg-translation-b68c7b1eeaa74a87a172dd047f003ca1
# book_title: Justeren
# chapter_id: 1-justeren
# chapter_title: Justeren
# book_page: 3 / 18
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Hater det. Faktisk hater han nesten alt jeg liker. Han er lunken til teatret, hater operaen, hater dansing, hater cocktailfester—noen ganger tror jeg han hater alt som er hyggelig i verden. Jeg ble hjemme i omtrent et år mens Chuck var på vei, og mens jeg ammet ham, og jeg hadde ingen problemer med det. Men i år sa jeg rett ut til Charles at jeg fortsatt var ung nok til å ha lyst på litt moro. Siden da har vi gått ut sammen, enten han vil eller ikke." Hun stoppet opp og grublet. "Jeg har så vondt av ham at jeg ikke vet hva jeg skal gjøre, Ede—men hvis vi hadde blitt hjemme, ville jeg bare ha syntes synd på meg selv. Og for å si deg enda en sannhet: Jeg ville heller at han skulle være ulykkelig enn at jeg skulle være det."
Luella var ikke så mye opptatt av å argumentere som av å tenke høyt. Hun anså seg selv som svært rettferdig. Før hun giftet seg, hadde menn alltid kalt henne "en god sportsmann", og hun hadde forsøkt å bære med seg den rettferdigheten inn i ekteskapet, og alltid sett Charlies synspunkt like klart som sitt eget.
Hadde hun vært en pionerkvinne, kunne hun kanskje ha kjempet side om side med mannen sin. Men her i New York var det ingen kamp; de kjempet ikke sammen for å oppnå en slags fjern fred og frihet—hun hadde mer av begge deler enn hun kunne bruke. Luella, som tusenvis av andre unge koner i New York, ønsket seg oppriktig noe å gjøre. Med litt mer penger og mindre kjærlighet kunne hun ha begynt med hester eller uforpliktende forhold. Med mindre penger ville energien hennes ha blitt absorbert av håp og anstrengelser. Men Charles Hemples befant seg midt imellom—den enorme amerikanske klassen som vandrer gjennom Europa hver sommer, og som hånlig ser ned på andre lands skikker fordi de selv ikke har noen, en klasse som har vokst opp over natten fra foreldre som like gjerne kunne ha levd for to hundre år siden.
Te-tiden hadde gått over i tiden før middag. De fleste bordene var tomme, og rommet var fylt med isolerte stemmer og fjernt latter; i et hjørne dekket servitørene allerede bordene med hvite duker til middagen."Charles og jeg går hverandre på nervene," sa Luella, og stemmen hennes runget i den nye stillheten, og hun senket den raskt. "Småting. Han blir stadig ved å gni seg i ansiktet med hånden – hele tiden, ved bordet, på teateret, til og med i sengen. Det driver meg til vanvidd, og når sånne ting begynner å gå en på nervene, er det snart over." Hun sluttet å snakke, rakte seg bak seg etter en lett pels og la den over skuldrene. "Jeg håper jeg ikke har kjedet deg, Ede. Det ligger meg på hjertet, for i kveld avgjøres alt. Jeg har lagt en plan for i kveld – et interessant arrangement, middag etter teateret for å møte noen russere, sangere eller dansere eller noe sånt – og Charles sier at han ikke vil gå. Hvis han ikke gjør det, drar jeg alene. Og det er slutten på saken."
Hun la albuene på bordet, senket blikket ned i de glatte hanskene sine, og begynte å gråte, stumt og sta. Ingen i nærheten kunne se det, men Ede ønsket at Luella hadde tatt av seg hanskene så hun kunne ta på den bare hånden hennes. Det symboliserte hvor vanskelig det var å ha medfølelse med en kvinne som hadde fått så mye. Ede hadde lyst til å si at alt ville ordne seg, at det ikke var så ille som det så ut, men hun sa ingenting; hennes eneste reaksjon var utålmodighet og avsky.
En servitør kom bort og la en brettet regning på bordet. Fru Karr rakte ut hånden for å ta den.
"Nei, det må du ikke," mumlet Luella brutt. "Nei, jeg har invitert deg! Jeg har pengene her."
II
Hemples-parets leilighet – som de eide – lå i en av de upersonlige hvite bygningene som var kjent ved nummer i stedet for navn. De hadde møblert den under bryllupsreisen: store møbler fra England, småting fra Firenze, blonde- og linforheng fra Venezia, og glassvarer i mange farger som fylte bordet når de hadde gjester. Luella koste seg med å velge ut ting på bryllupsreisen; det ga reisen et formål og hindret den i å bli den kjedelige vandringen gjennom store hoteller og ruiner som slike reiser ofte er.
# book_id: global-gutenberg-translation-b68c7b1eeaa74a87a172dd047f003ca1
# book_title: Justeren
# chapter_id: 1-justeren
# chapter_title: Justeren
# book_page: 4 / 18
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Charles og jeg går hverandre på nervene," sa Luella, og stemmen hennes runget i den nye stillheten, og hun senket den raskt. "Småting. Han blir stadig ved å gni seg i ansiktet med hånden – hele tiden, ved bordet, på teateret, til og med i sengen. Det driver meg til vanvidd, og når sånne ting begynner å gå en på nervene, er det snart over." Hun sluttet å snakke, rakte seg bak seg etter en lett pels og la den over skuldrene. "Jeg håper jeg ikke har kjedet deg, Ede. Det ligger meg på hjertet, for i kveld avgjøres alt. Jeg har lagt en plan for i kveld – et interessant arrangement, middag etter teateret for å møte noen russere, sangere eller dansere eller noe sånt – og Charles sier at han ikke vil gå. Hvis han ikke gjør det, drar jeg alene. Og det er slutten på saken."
Hun la albuene på bordet, senket blikket ned i de glatte hanskene sine, og begynte å gråte, stumt og sta. Ingen i nærheten kunne se det, men Ede ønsket at Luella hadde tatt av seg hanskene så hun kunne ta på den bare hånden hennes. Det symboliserte hvor vanskelig det var å ha medfølelse med en kvinne som hadde fått så mye. Ede hadde lyst til å si at alt ville ordne seg, at det ikke var så ille som det så ut, men hun sa ingenting; hennes eneste reaksjon var utålmodighet og avsky.
En servitør kom bort og la en brettet regning på bordet. Fru Karr rakte ut hånden for å ta den.
"Nei, det må du ikke," mumlet Luella brutt. "Nei, jeg har invitert deg! Jeg har pengene her."
II
Hemples-parets leilighet – som de eide – lå i en av de upersonlige hvite bygningene som var kjent ved nummer i stedet for navn. De hadde møblert den under bryllupsreisen: store møbler fra England, småting fra Firenze, blonde- og linforheng fra Venezia, og glassvarer i mange farger som fylte bordet når de hadde gjester. Luella koste seg med å velge ut ting på bryllupsreisen; det ga reisen et formål og hindret den i å bli den kjedelige vandringen gjennom store hoteller og ruiner som slike reiser ofte er.De kom tilbake, og livet begynte – i stor stil. Luella fant ut at hun var en dame med betydning. Noen ganger undret det henne at den spesialinnredede leiligheten og limousinen var hennes, like uomtvistelig som den belånte bungalowen i forstaden fra et blad eller en bil fra forrige år kunne ha vært. Hun ble enda mer forbløffet da alt begynte å kjede henne. Men det gjorde det.
Klokken sju kom hun inn fra apriltuskmørket, slapp seg selv inn i hallen og så mannen sin sitte i stuen foran et åpent ildsted og vente på henne. Hun kom inn uten en lyd, lukket døren lydløst og sto og så på ham gjennom den behagelige utsikten fra den lille salongen. Charles Hemple var i midten av trettiårene, med et ungt, alvorlig ansikt og et distingvert, gråhvitt hår som ville bli hvitt om ti år. Hans dyptliggende, mørkegrå øyne og håret var hans mest iøynefallende trekk – kvinner fant alltid håret hans romantisk, og som regel gjorde Luella det også.
I det øyeblikket fant hun seg selv hate ham litt, for hun så ham løfte hånden og nervøst gni seg i haken og munnen. Det ga ham et utseende av distraheret fordypning og gjorde at ordene hans noen ganger ble utydelige, så hun sa alltid «Hva?» Hun hadde nevnt det flere ganger, og han hadde unnskyldt seg på en overrasket måte, men han forsto tydeligvis ikke hvor merkbart og irriterende det var, for han fortsatte å gjøre det. Ting var så prekære at Luella fryktet å ta opp slike saker lenger – et uforsiktig ord kunne utløse den forestående konfrontasjonen.
Luella kastet brått av seg hanskene og vesken på bordet. Da mannen hørte den svake lyden, så han mot hallen.
«Er det du, vennen min?»
«Ja, vennen min.»
Hun kom inn i stuen, gikk inn i armene hans og kysset ham anspent. Charles reagerte med uvanlig formell holdning, vendte henne så langsomt slik at hun vendte mot rommet.
«Jeg har tatt med noen hjem til middag.»
Da så hun at de ikke var alene, og hennes første følelse var lettelse; det stive uttrykket myknet til et sjenert, sjarmerende smil da hun rakte ut hånden.
«Dette er doktor Moon – dette er kona mi.»
En mann litt eldre enn mannen hennes, med et rundt, blekt, rynkete ansikt, kom frem for å møte henne.
# book_id: global-gutenberg-translation-b68c7b1eeaa74a87a172dd047f003ca1
# book_title: Justeren
# chapter_id: 1-justeren
# chapter_title: Justeren
# book_page: 5 / 18
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De kom tilbake, og livet begynte – i stor stil. Luella fant ut at hun var en dame med betydning. Noen ganger undret det henne at den spesialinnredede leiligheten og limousinen var hennes, like uomtvistelig som den belånte bungalowen i forstaden fra et blad eller en bil fra forrige år kunne ha vært. Hun ble enda mer forbløffet da alt begynte å kjede henne. Men det gjorde det.
Klokken sju kom hun inn fra apriltuskmørket, slapp seg selv inn i hallen og så mannen sin sitte i stuen foran et åpent ildsted og vente på henne. Hun kom inn uten en lyd, lukket døren lydløst og sto og så på ham gjennom den behagelige utsikten fra den lille salongen. Charles Hemple var i midten av trettiårene, med et ungt, alvorlig ansikt og et distingvert, gråhvitt hår som ville bli hvitt om ti år. Hans dyptliggende, mørkegrå øyne og håret var hans mest iøynefallende trekk – kvinner fant alltid håret hans romantisk, og som regel gjorde Luella det også.
I det øyeblikket fant hun seg selv hate ham litt, for hun så ham løfte hånden og nervøst gni seg i haken og munnen. Det ga ham et utseende av distraheret fordypning og gjorde at ordene hans noen ganger ble utydelige, så hun sa alltid «Hva?» Hun hadde nevnt det flere ganger, og han hadde unnskyldt seg på en overrasket måte, men han forsto tydeligvis ikke hvor merkbart og irriterende det var, for han fortsatte å gjøre det. Ting var så prekære at Luella fryktet å ta opp slike saker lenger – et uforsiktig ord kunne utløse den forestående konfrontasjonen.
Luella kastet brått av seg hanskene og vesken på bordet. Da mannen hørte den svake lyden, så han mot hallen.
«Er det du, vennen min?»
«Ja, vennen min.»
Hun kom inn i stuen, gikk inn i armene hans og kysset ham anspent. Charles reagerte med uvanlig formell holdning, vendte henne så langsomt slik at hun vendte mot rommet.
«Jeg har tatt med noen hjem til middag.»
Da så hun at de ikke var alene, og hennes første følelse var lettelse; det stive uttrykket myknet til et sjenert, sjarmerende smil da hun rakte ut hånden.
«Dette er doktor Moon – dette er kona mi.»
En mann litt eldre enn mannen hennes, med et rundt, blekt, rynkete ansikt, kom frem for å møte henne.«God kveld, fru Hemple,» sa han. «Jeg håper jeg ikke forstyrrer noen planer.»
«Å, nei,» utbrøt Luella raskt. «Jeg er glad for at du blir med oss. Vi er helt alene.»
Samtidig husket hun avtalen hun hadde for kvelden og lurte på om dette var et klønete triks fra Charles' side for å holde henne hjemme. Hvis så var tilfellet, hadde han valgt feil lokkemiddel. Denne mannen utstrålte en sliten ro – både fra ansiktet hans, den tunge, rolige stemmen hans, ja, til og med fra dressen hans som var tre år gammel.
Likevel unnskyldte hun seg og gikk på kjøkkenet for å se hva som var planlagt til middag. Som vanlig prøvde de ut et nytt par tjenere; lunsjen var dårlig tilberedt og servert, og hun skulle si dem opp i morgen. Hun håpet at Charles skulle foreta oppsigelsen – hun hatet å si opp tjenere. Noen ganger gråt de, andre ganger var de ufyselige, men Charles hadde en egen måte med dem på, og de var alltid redde for en mann.
Matlagingen på komfyren hadde imidlertid en beroligende duft. Luella ga instruksjoner om hvilket porselen som skulle brukes, åpnet en flaske med kostbar Chianti fra buffeen, og gikk deretter for å kysse den lille Chuck god natt.
"Har han vært flink?" spurte hun mens han ivrig krøp opp i armene hennes.
"Veldig flink," sa guvernanten. "Vi gikk en lang tur i Central Park."
"Vel, er du ikke en smart gutt!" Hun kysset ham ekstatisk.
"Og han satte foten i fontenen, så vi måtte komme hjem med taxi med en gang og skifte den lille skoen og strømpen hans."
"Det stemmer. Her, vent, Chuck!" Luella tok av seg de store, gule perlene fra halsen og ga dem til ham. "Du må ikke ødelegge mammas perler." Hun vendte seg til barnepiken. "Legg dem på kommoden min, vil du, etter at han har sovnet?"
Hun følte en viss medfølelse for sønnen da hun gikk – det lille, lukkede livet han levde, slik alle barn gjør unntatt i store familier. Han var en kjær liten rose, bortsett fra de dagene hun måtte ta seg av ham. Ansiktet hans var formet som hennes; noen ganger følte hun en spenning og fattet nye beslutninger om livet når hjertet hans slo mot hennes eget.
# book_id: global-gutenberg-translation-b68c7b1eeaa74a87a172dd047f003ca1
# book_title: Justeren
# chapter_id: 1-justeren
# chapter_title: Justeren
# book_page: 6 / 18
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
«God kveld, fru Hemple,» sa han. «Jeg håper jeg ikke forstyrrer noen planer.»
«Å, nei,» utbrøt Luella raskt. «Jeg er glad for at du blir med oss. Vi er helt alene.»
Samtidig husket hun avtalen hun hadde for kvelden og lurte på om dette var et klønete triks fra Charles' side for å holde henne hjemme. Hvis så var tilfellet, hadde han valgt feil lokkemiddel. Denne mannen utstrålte en sliten ro – både fra ansiktet hans, den tunge, rolige stemmen hans, ja, til og med fra dressen hans som var tre år gammel.
Likevel unnskyldte hun seg og gikk på kjøkkenet for å se hva som var planlagt til middag. Som vanlig prøvde de ut et nytt par tjenere; lunsjen var dårlig tilberedt og servert, og hun skulle si dem opp i morgen. Hun håpet at Charles skulle foreta oppsigelsen – hun hatet å si opp tjenere. Noen ganger gråt de, andre ganger var de ufyselige, men Charles hadde en egen måte med dem på, og de var alltid redde for en mann.
Matlagingen på komfyren hadde imidlertid en beroligende duft. Luella ga instruksjoner om hvilket porselen som skulle brukes, åpnet en flaske med kostbar Chianti fra buffeen, og gikk deretter for å kysse den lille Chuck god natt.
"Har han vært flink?" spurte hun mens han ivrig krøp opp i armene hennes.
"Veldig flink," sa guvernanten. "Vi gikk en lang tur i Central Park."
"Vel, er du ikke en smart gutt!" Hun kysset ham ekstatisk.
"Og han satte foten i fontenen, så vi måtte komme hjem med taxi med en gang og skifte den lille skoen og strømpen hans."
"Det stemmer. Her, vent, Chuck!" Luella tok av seg de store, gule perlene fra halsen og ga dem til ham. "Du må ikke ødelegge mammas perler." Hun vendte seg til barnepiken. "Legg dem på kommoden min, vil du, etter at han har sovnet?"
Hun følte en viss medfølelse for sønnen da hun gikk – det lille, lukkede livet han levde, slik alle barn gjør unntatt i store familier. Han var en kjær liten rose, bortsett fra de dagene hun måtte ta seg av ham. Ansiktet hans var formet som hennes; noen ganger følte hun en spenning og fattet nye beslutninger om livet når hjertet hans slo mot hennes eget.På sitt rosa, vakre soverom konsentrerte hun seg om ansiktet sitt, vasket det og pleiet det. Doktor Moon fortjente ikke å få skifte klær, og Luella følte seg merkelig trøtt, selv om hun hadde gjort lite hele dagen. Hun gikk tilbake til stuen, og de gikk inn til middag.
"Så fint et hus, fru Hemple," sa doktor Moon upersonlig. "Og la meg gratulere deg med den fine lille gutten din."
"Takk. Når det kommer fra en lege, er det et fint kompliment." Hun nølte. "Er du spesialist på barn?"
"Jeg er ingen spesialist i det hele tatt," sa han. "Jeg er omtrent den siste av min sort – en allmennpraktiker."
"Den siste i New York, i hvert fall," bemerket Charles, idet han begynte å gni seg nervøst i ansiktet. Luella festet blikket på doktor Moon for å unngå å se på Charles. Men ved hans neste ord så hun skarpt tilbake.
"Faktisk," sa han uventet, "har jeg invitert doktor Moon hit fordi jeg ønsket at du skulle ha en prat med ham i kveld."
Luella satte seg opp rett. "En prat med meg?"
"Doktor Moon er en gammel venn, og jeg tror han kan fortelle deg noen ting, Luella, som du burde vite."
"Hvorfor—" Hun forsøkte å le, men ble overrasket og irritert. "Jeg skjønner ikke hva du mener. Det er ingenting galt med meg. Jeg tror aldri jeg har følt meg bedre."
Doktor Moon så på Charles og ba om tillatelse. Charles nikket, og hånden hans gikk automatisk opp til ansiktet hans.
"Din mann har fortalt meg mye om deres utilfredsstillende liv sammen," sa doktor Moon, fortsatt upersonlig. "Han lurer på om jeg kan bidra til å glatte over tingene."
Luellas ansikt ble rødt. "Jeg har ingen særlig tro på psykoanalyse," sa hun kaldt, "og jeg tror neppe jeg er et passende tilfelle for det."
"Det har jeg heller ikke," svarte doktor Moon, tilsynelatende uvitende om fornærmelsen. "Jeg har ingen særlig tro på noe som helst, bortsett fra meg selv. Jeg lover ingenting."
Et øyeblikk vurderte Luella å forlate rommet, men dristigheten i forslaget vekket nysgjerrigheten hennes.
# book_id: global-gutenberg-translation-b68c7b1eeaa74a87a172dd047f003ca1
# book_title: Justeren
# chapter_id: 1-justeren
# chapter_title: Justeren
# book_page: 7 / 18
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
På sitt rosa, vakre soverom konsentrerte hun seg om ansiktet sitt, vasket det og pleiet det. Doktor Moon fortjente ikke å få skifte klær, og Luella følte seg merkelig trøtt, selv om hun hadde gjort lite hele dagen. Hun gikk tilbake til stuen, og de gikk inn til middag.
"Så fint et hus, fru Hemple," sa doktor Moon upersonlig. "Og la meg gratulere deg med den fine lille gutten din."
"Takk. Når det kommer fra en lege, er det et fint kompliment." Hun nølte. "Er du spesialist på barn?"
"Jeg er ingen spesialist i det hele tatt," sa han. "Jeg er omtrent den siste av min sort – en allmennpraktiker."
"Den siste i New York, i hvert fall," bemerket Charles, idet han begynte å gni seg nervøst i ansiktet. Luella festet blikket på doktor Moon for å unngå å se på Charles. Men ved hans neste ord så hun skarpt tilbake.
"Faktisk," sa han uventet, "har jeg invitert doktor Moon hit fordi jeg ønsket at du skulle ha en prat med ham i kveld."
Luella satte seg opp rett. "En prat med meg?"
"Doktor Moon er en gammel venn, og jeg tror han kan fortelle deg noen ting, Luella, som du burde vite."
"Hvorfor—" Hun forsøkte å le, men ble overrasket og irritert. "Jeg skjønner ikke hva du mener. Det er ingenting galt med meg. Jeg tror aldri jeg har følt meg bedre."
Doktor Moon så på Charles og ba om tillatelse. Charles nikket, og hånden hans gikk automatisk opp til ansiktet hans.
"Din mann har fortalt meg mye om deres utilfredsstillende liv sammen," sa doktor Moon, fortsatt upersonlig. "Han lurer på om jeg kan bidra til å glatte over tingene."
Luellas ansikt ble rødt. "Jeg har ingen særlig tro på psykoanalyse," sa hun kaldt, "og jeg tror neppe jeg er et passende tilfelle for det."
"Det har jeg heller ikke," svarte doktor Moon, tilsynelatende uvitende om fornærmelsen. "Jeg har ingen særlig tro på noe som helst, bortsett fra meg selv. Jeg lover ingenting."
Et øyeblikk vurderte Luella å forlate rommet, men dristigheten i forslaget vekket nysgjerrigheten hennes."Jeg kan ikke forestille meg hva Charles har fortalt deg," sa hun, idet hun behersket seg, "og enda mindre hvorfor. Men jeg forsikrer deg om at vårt ekteskap utelukkende er en sak mellom min mann og meg. Hvis du ikke har noen innvendinger, doktor Moon, vil jeg heller diskutere noe mindre personlig."
Doktor Moon nikket tungt og høflig, uten å gjøre ytterligere forsøk. Middagen fortsatte i en nedstemt stillhet. Luella var fast bestemt på å holde seg til planene sine. For en time siden hadde uavhengigheten hennes krevd det, men nå var en viss trassig gest nødvendig for hennes selvrespekt. Hun skulle bli i stuen et øyeblikk; så, når kaffen kom, skulle hun unnskylde seg og kle på seg for å gå ut.
Men da de forlot spisestuen, forsvant Charles raskt.
"Jeg har et brev å skrive," sa han; "Jeg er straks tilbake." Før Luella kunne protestere, gikk han nedover korridoren til rommet sitt og lukket døren.
Sint og forvirret helte Luella opp kaffen og sank ned i et hjørne av sofaen mens hun stirret inn i ilden.
"Ikke vær redd, fru Hemple," sa doktor Moon plutselig. "Dette ble påtvunget meg. Jeg handler ikke frivillig—"
"Jeg er ikke redd for deg," avbrøt hun, men hun visste at hun løy. Hun var litt redd, om ikke annet så for hans sløve ufølsomhet overfor hennes avsky.
"Fortell meg om problemet ditt," sa han naturlig, som om hun heller ikke var fri. Han så ikke engang på henne.
Ordene i Luellas hode var "Jeg skal ikke gjøre noe sånt," men det hun faktisk sa, forbløffet henne ved å komme spontant.
"Så du ham ikke gni seg i ansiktet under middagen?" sa hun desperat. "Er du blind? Han er blitt så irriterende at jeg tror jeg kommer til å bli gal."
"Jeg ser," nikket doktor Moons runde ansikt.
"Ser du ikke at jeg har fått nok av hjemmet?" Brystene hennes så ut til å kjempe for luft. "Ser du ikke hvor lei jeg er av å drive hus, av babyen—alt føles som om det varer evig? Jeg vil ha spenning; jeg bryr meg ikke om hvilken form den tar eller hva jeg må betale, så lenge det får hjertet mitt til å slå."
"Jeg ser."
# book_id: global-gutenberg-translation-b68c7b1eeaa74a87a172dd047f003ca1
# book_title: Justeren
# chapter_id: 1-justeren
# chapter_title: Justeren
# book_page: 8 / 18
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Jeg kan ikke forestille meg hva Charles har fortalt deg," sa hun, idet hun behersket seg, "og enda mindre hvorfor. Men jeg forsikrer deg om at vårt ekteskap utelukkende er en sak mellom min mann og meg. Hvis du ikke har noen innvendinger, doktor Moon, vil jeg heller diskutere noe mindre personlig."
Doktor Moon nikket tungt og høflig, uten å gjøre ytterligere forsøk. Middagen fortsatte i en nedstemt stillhet. Luella var fast bestemt på å holde seg til planene sine. For en time siden hadde uavhengigheten hennes krevd det, men nå var en viss trassig gest nødvendig for hennes selvrespekt. Hun skulle bli i stuen et øyeblikk; så, når kaffen kom, skulle hun unnskylde seg og kle på seg for å gå ut.
Men da de forlot spisestuen, forsvant Charles raskt.
"Jeg har et brev å skrive," sa han; "Jeg er straks tilbake." Før Luella kunne protestere, gikk han nedover korridoren til rommet sitt og lukket døren.
Sint og forvirret helte Luella opp kaffen og sank ned i et hjørne av sofaen mens hun stirret inn i ilden.
"Ikke vær redd, fru Hemple," sa doktor Moon plutselig. "Dette ble påtvunget meg. Jeg handler ikke frivillig—"
"Jeg er ikke redd for deg," avbrøt hun, men hun visste at hun løy. Hun var litt redd, om ikke annet så for hans sløve ufølsomhet overfor hennes avsky.
"Fortell meg om problemet ditt," sa han naturlig, som om hun heller ikke var fri. Han så ikke engang på henne.
Ordene i Luellas hode var "Jeg skal ikke gjøre noe sånt," men det hun faktisk sa, forbløffet henne ved å komme spontant.
"Så du ham ikke gni seg i ansiktet under middagen?" sa hun desperat. "Er du blind? Han er blitt så irriterende at jeg tror jeg kommer til å bli gal."
"Jeg ser," nikket doktor Moons runde ansikt.
"Ser du ikke at jeg har fått nok av hjemmet?" Brystene hennes så ut til å kjempe for luft. "Ser du ikke hvor lei jeg er av å drive hus, av babyen—alt føles som om det varer evig? Jeg vil ha spenning; jeg bryr meg ikke om hvilken form den tar eller hva jeg må betale, så lenge det får hjertet mitt til å slå."
"Jeg ser."Det gjorde Luella rasende at han hevdet å forstå. Hennes trass hadde nådd et slikt nivå at hun foretrakk at ingen skulle forstå. Hun nøt å bli rettferdiggjort av den lidenskapelige oppriktigheten i sine ønsker.
"Jeg har prøvd å være snill, og jeg skal ikke prøve lenger. Hvis jeg er en av de kvinnene som ødelegger livene sine, så skal jeg gjøre det nå. Kall meg egoistisk eller dum, så har du rett; men om fem minutter forlater jeg dette huset og begynner å leve."
Denne gangen svarte ikke doktor Moon, men løftet hodet som om han lyttet til noe i det fjerne.
"Du skal ikke gå ut," sa han etter et øyeblikk. "Jeg er helt sikker på at du ikke skal."
Luella lo. "Jeg skal gå ut."
Han ignorerte dette. "Du skjønner, fru Hemple, mannen din har det ikke bra. Han har prøvd å leve ditt slags liv, og det har blitt for mye for ham. Når han gni seg i munnen—"
Lette skritt hørtes i gangen, og tjenestepiken, som så skremt ut, kom tøffende inn på tåspissene.
"Fru Hemple—"
Overrasket snudde Luella seg. "Ja?"
"Fru Hemple—"
"Kan jeg få snakke med—" Frykten hennes overskygget treningen hun hadde fått. "Mr. Hemple, han er syk! Han kom inn på kjøkkenet og begynte å kaste all maten ut av kjøleskapet, og nå ligger han på rommet sitt og gråter og synger—"
Plutselig hørte Luella stemmen hans.
III
Charles Hemple hadde fått et nervøst sammenbrudd. Tjue år med nesten uavbrutt slit hadde tært på ham, og den siste tidens spenninger hjemme hadde blitt for mye. Holdningen hans overfor kona var det svake punktet i en ellers sterk og velorganisert karriere—han var klar over hennes intense egoisme, men egoisme hos kvinner har ofte en uimotståelig tiltrekningskraft på menn. Luellas egoisme eksisterte side om side med en barnlig skjønnhet, så Charles begynte å skylde på seg selv for situasjoner hun hadde skapt. Denne usunne holdningen hadde gjort ham mentalt syk.
# book_id: global-gutenberg-translation-b68c7b1eeaa74a87a172dd047f003ca1
# book_title: Justeren
# chapter_id: 1-justeren
# chapter_title: Justeren
# book_page: 9 / 18
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Det gjorde Luella rasende at han hevdet å forstå. Hennes trass hadde nådd et slikt nivå at hun foretrakk at ingen skulle forstå. Hun nøt å bli rettferdiggjort av den lidenskapelige oppriktigheten i sine ønsker.
"Jeg har prøvd å være snill, og jeg skal ikke prøve lenger. Hvis jeg er en av de kvinnene som ødelegger livene sine, så skal jeg gjøre det nå. Kall meg egoistisk eller dum, så har du rett; men om fem minutter forlater jeg dette huset og begynner å leve."
Denne gangen svarte ikke doktor Moon, men løftet hodet som om han lyttet til noe i det fjerne.
"Du skal ikke gå ut," sa han etter et øyeblikk. "Jeg er helt sikker på at du ikke skal."
Luella lo. "Jeg skal gå ut."
Han ignorerte dette. "Du skjønner, fru Hemple, mannen din har det ikke bra. Han har prøvd å leve ditt slags liv, og det har blitt for mye for ham. Når han gni seg i munnen—"
Lette skritt hørtes i gangen, og tjenestepiken, som så skremt ut, kom tøffende inn på tåspissene.
"Fru Hemple—"
Overrasket snudde Luella seg. "Ja?"
"Fru Hemple—"
"Kan jeg få snakke med—" Frykten hennes overskygget treningen hun hadde fått. "Mr. Hemple, han er syk! Han kom inn på kjøkkenet og begynte å kaste all maten ut av kjøleskapet, og nå ligger han på rommet sitt og gråter og synger—"
Plutselig hørte Luella stemmen hans.
III
Charles Hemple hadde fått et nervøst sammenbrudd. Tjue år med nesten uavbrutt slit hadde tært på ham, og den siste tidens spenninger hjemme hadde blitt for mye. Holdningen hans overfor kona var det svake punktet i en ellers sterk og velorganisert karriere—han var klar over hennes intense egoisme, men egoisme hos kvinner har ofte en uimotståelig tiltrekningskraft på menn. Luellas egoisme eksisterte side om side med en barnlig skjønnhet, så Charles begynte å skylde på seg selv for situasjoner hun hadde skapt. Denne usunne holdningen hadde gjort ham mentalt syk.Etter det første sjokket og et øyeblikks medfølelse ble Luella utålmodig. Hun var "en god sportsmann"—hun kunne ikke utnytte Charles mens han var syk. Spørsmålet om hennes frihet måtte vente til han ble frisk. Akkurat da hun hadde bestemt seg for å slutte å være kone, måtte hun nå bli sykepleier. Hun satt ved sengen hans mens han snakket om henne i sitt delirium—om deres frieri, en venns advarsel om at han gjorde en feil, og om lykken i de første månedene, fulgt av en voksende uro da avstanden begynte å vokse. Han hadde vært mer bevisst enn hun trodde.
"Luella!" Han reiste seg opp i sengen. "Luella! Hvor er du?"
"Jeg er her, Charles, ved siden av deg." Hun prøvde å høres munter og varm ut.
"Hvis du vil gå, Luella, bør du heller gå. Jeg ser ut til å ikke være nok for deg lenger."
Hun benektet dette beroligende.
"Jeg har tenkt over det, Luella, og jeg kan ikke ødelegge helsen min på grunn av deg—" Så, raskt og lidenskapelig: "Ikke gå, Luella, ikke forlat meg! Lov meg at du ikke gjør det! Jeg vil gjøre alt du ber om hvis du blir."
Hans ydmykhet irriterte henne mest; han var en reservert mann, og hun hadde aldri gjettet hans hengivenhet.
"Jeg skal bare bort en liten stund. Det er doktor Moon, vennen din. Han kom for å se hvordan det går med deg. Han vil snakke med meg før han drar."
"Kommer du tilbake?"
"Om litt. Ligge stille."
Hun løftet hodet hans og ordnet puten. En ny, utdannet sykepleier skulle komme i morgen.
I stuen ventet doktor Moon – dressen hans så mer slitt ut i ettermiddagslyset. Hun mislikte ham intenst og skyldte irrasjonelt på ham for sin ulykke, men han var så dypt interessert at hun ikke kunne la være å møte ham. Hun hadde ikke bedt ham om å konsultere spesialister – en lege som var så nedslitt...
"Fru Hemple." Han kom frem og rakte ut hånden; Luella berørte den lett.
"Du ser ut til å ha det bra," sa han.
"Jeg har det bra, takk."
"Jeg gratulerer deg med måten du har tatt tak i tingene på."
"Men jeg har ikke tatt tak i noe som helst," sa hun kaldt. "Jeg gjør det jeg må –"
"Det er nettopp det."
Hennes utålmodighet tilspisset seg. "Jeg gjør det jeg må, og ingenting mer," fortsatte hun, "og uten noe særlig velvilje."
# book_id: global-gutenberg-translation-b68c7b1eeaa74a87a172dd047f003ca1
# book_title: Justeren
# chapter_id: 1-justeren
# chapter_title: Justeren
# book_page: 10 / 18
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Etter det første sjokket og et øyeblikks medfølelse ble Luella utålmodig. Hun var "en god sportsmann"—hun kunne ikke utnytte Charles mens han var syk. Spørsmålet om hennes frihet måtte vente til han ble frisk. Akkurat da hun hadde bestemt seg for å slutte å være kone, måtte hun nå bli sykepleier. Hun satt ved sengen hans mens han snakket om henne i sitt delirium—om deres frieri, en venns advarsel om at han gjorde en feil, og om lykken i de første månedene, fulgt av en voksende uro da avstanden begynte å vokse. Han hadde vært mer bevisst enn hun trodde.
"Luella!" Han reiste seg opp i sengen. "Luella! Hvor er du?"
"Jeg er her, Charles, ved siden av deg." Hun prøvde å høres munter og varm ut.
"Hvis du vil gå, Luella, bør du heller gå. Jeg ser ut til å ikke være nok for deg lenger."
Hun benektet dette beroligende.
"Jeg har tenkt over det, Luella, og jeg kan ikke ødelegge helsen min på grunn av deg—" Så, raskt og lidenskapelig: "Ikke gå, Luella, ikke forlat meg! Lov meg at du ikke gjør det! Jeg vil gjøre alt du ber om hvis du blir."
Hans ydmykhet irriterte henne mest; han var en reservert mann, og hun hadde aldri gjettet hans hengivenhet.
"Jeg skal bare bort en liten stund. Det er doktor Moon, vennen din. Han kom for å se hvordan det går med deg. Han vil snakke med meg før han drar."
"Kommer du tilbake?"
"Om litt. Ligge stille."
Hun løftet hodet hans og ordnet puten. En ny, utdannet sykepleier skulle komme i morgen.
I stuen ventet doktor Moon – dressen hans så mer slitt ut i ettermiddagslyset. Hun mislikte ham intenst og skyldte irrasjonelt på ham for sin ulykke, men han var så dypt interessert at hun ikke kunne la være å møte ham. Hun hadde ikke bedt ham om å konsultere spesialister – en lege som var så nedslitt...
"Fru Hemple." Han kom frem og rakte ut hånden; Luella berørte den lett.
"Du ser ut til å ha det bra," sa han.
"Jeg har det bra, takk."
"Jeg gratulerer deg med måten du har tatt tak i tingene på."
"Men jeg har ikke tatt tak i noe som helst," sa hun kaldt. "Jeg gjør det jeg må –"
"Det er nettopp det."
Hennes utålmodighet tilspisset seg. "Jeg gjør det jeg må, og ingenting mer," fortsatte hun, "og uten noe særlig velvilje."Plutselig åpnet hun seg igjen, slik hun hadde gjort natten etter katastrofen – hun innså at hun ble fortrolig med ham, men klarte likevel ikke å stoppe det.
"Huset fungerer ikke," utbrøt hun bittert. "Jeg måtte sparke tjenerne, og nå har jeg bare én daghjelp. Babyen har forkjølelse, og jeg har oppdaget at barnepiken ikke kan jobben sin – alt er rotete og forferdelig!"
"Har du noe imot å fortelle meg hvordan du fant ut at barnepiken ikke kunne jobben sin?"
"Man finner ut av ubehagelige ting når man blir tvunget til å bli hjemme."
Han nikket, og det slitne ansiktet hans beveget seg rundt i rommet. "Jeg føler meg noe oppmuntret," sa han langsomt. "Som jeg fortalte deg, lover jeg ingenting; jeg gjør bare mitt beste."
Luella så opp, overrasket. "Hva mener du?" protesterte hun. "Du har ikke gjort noe for meg – ingenting i det hele tatt!"
"Ikke mye – ennå," sa han tungt. "Det tar tid, fru Hemple."
Ordene var tørketungede og på en måte ikke støtende, men Luella følte at han hadde gått for langt. Hun reiste seg.
"Jeg har møtt din type før," sa hun kaldt. "Du tror du er den gamle familievennen. Men jeg knytter ikke bånd så lett, og jeg har ikke gitt deg rett til å være så personlig."
Da han hadde gått, gikk Luella til kjøkkenet for å se om kvinnen forsto greia med tre forskjellige middager – én til Charles, én til babyen, én til seg selv. Med bare én tjener var det vanskelig. Hun måtte prøve et annet byrå – dette virket bare kjedelig.
Til sin overraskelse fant hun kokken med frakken på, mens hun leste en avis. "Hvorfor, hva er i veien, fru –"
"Fru Danski."
"Hva er i veien?"
"Jeg er redd jeg ikke kan bli," sa fru Danski. "Jeg er bare en vanlig kokk, ikke vant til mat for syke mennesker."
"Men jeg regnet med deg."
"Jeg er lei for det." Hun ristet stivnakket på hodet. "Jeg må tenke på min egen helse. De fortalte meg ikke hva slags jobb det var. Og da du ba meg om å rydde opp på din manns rom, visste jeg at det var utenfor mine evner."
"Jeg skal ikke be deg om å rydde noe som helst," sa Luella desperat. "Hvis du bare blir til i morgen. Jeg får ikke tak i noen i kveld."
# book_id: global-gutenberg-translation-b68c7b1eeaa74a87a172dd047f003ca1
# book_title: Justeren
# chapter_id: 1-justeren
# chapter_title: Justeren
# book_page: 11 / 18
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Plutselig åpnet hun seg igjen, slik hun hadde gjort natten etter katastrofen – hun innså at hun ble fortrolig med ham, men klarte likevel ikke å stoppe det.
"Huset fungerer ikke," utbrøt hun bittert. "Jeg måtte sparke tjenerne, og nå har jeg bare én daghjelp. Babyen har forkjølelse, og jeg har oppdaget at barnepiken ikke kan jobben sin – alt er rotete og forferdelig!"
"Har du noe imot å fortelle meg hvordan du fant ut at barnepiken ikke kunne jobben sin?"
"Man finner ut av ubehagelige ting når man blir tvunget til å bli hjemme."
Han nikket, og det slitne ansiktet hans beveget seg rundt i rommet. "Jeg føler meg noe oppmuntret," sa han langsomt. "Som jeg fortalte deg, lover jeg ingenting; jeg gjør bare mitt beste."
Luella så opp, overrasket. "Hva mener du?" protesterte hun. "Du har ikke gjort noe for meg – ingenting i det hele tatt!"
"Ikke mye – ennå," sa han tungt. "Det tar tid, fru Hemple."
Ordene var tørketungede og på en måte ikke støtende, men Luella følte at han hadde gått for langt. Hun reiste seg.
"Jeg har møtt din type før," sa hun kaldt. "Du tror du er den gamle familievennen. Men jeg knytter ikke bånd så lett, og jeg har ikke gitt deg rett til å være så personlig."
Da han hadde gått, gikk Luella til kjøkkenet for å se om kvinnen forsto greia med tre forskjellige middager – én til Charles, én til babyen, én til seg selv. Med bare én tjener var det vanskelig. Hun måtte prøve et annet byrå – dette virket bare kjedelig.
Til sin overraskelse fant hun kokken med frakken på, mens hun leste en avis. "Hvorfor, hva er i veien, fru –"
"Fru Danski."
"Hva er i veien?"
"Jeg er redd jeg ikke kan bli," sa fru Danski. "Jeg er bare en vanlig kokk, ikke vant til mat for syke mennesker."
"Men jeg regnet med deg."
"Jeg er lei for det." Hun ristet stivnakket på hodet. "Jeg må tenke på min egen helse. De fortalte meg ikke hva slags jobb det var. Og da du ba meg om å rydde opp på din manns rom, visste jeg at det var utenfor mine evner."
"Jeg skal ikke be deg om å rydde noe som helst," sa Luella desperat. "Hvis du bare blir til i morgen. Jeg får ikke tak i noen i kveld."Fru Danski smilte høflig. "Jeg må tenke på mine egne barn." Luella ville tilby mer penger, men temperamentet hennes kokte over.
"Jeg har aldri hørt om sånn egoisme!" utbrøt hun. "Å forlate meg nå! Du er en gammel tosk!"
"Hvis du betaler meg for tiden min, drar jeg," sa fru Danski rolig.
"Jeg betaler deg ikke med mindre du blir!"
Hun angret umiddelbart, men var for stolt til å gi etter.
"Du skal betale meg!"
"Kom deg ut!"
"Jeg drar når jeg får pengene mine," hevdet fru Danski. "Jeg har mine egne barn å tenke på."
Luella gikk frem, og den skremte fru Danski stormet ut.
Luella ringte formidlingsbyrået og forklarte at kvinnen hadde dratt.
"Kan dere sende noen med en gang? Mannen min er syk, og babyen er syk –"
"Jeg beklager, fru Hemple; det er ingen på kontoret nå. Klokken er over fire."
Etter litt diskusjon fikk hun et løfte om at de skulle ringe en kvinne de kjente som kunne rykke ut. Det var det beste alternativet til i morgen.
Hun ringte andre byråer, men tjenestebransjen hadde stengt for dagen. Etter å ha gitt Charles medisinen, snek hun seg inn i barnerommet.
"Hvordan har babyen det?" spurte hun.
"99,1," hvisket sykepleieren, mens hun holdt termometeret opp mot lyset.
"Er det mye?"
"Tre femtedeler av en grad. Ikke mye for en ettermiddag. De får ofte litt feber når de er forkjølte."
Luella gikk bort til sengen og tok på den rødmende kinnet hans, mens hun tenkte på hvor mye han lignet engelen i Lux-reklamen.
Hun vendte seg mot sykepleieren. "Kan du lage mat til babyen i kveld? Den gamle tosken dro, og jeg får ikke tak i noen."
"Å, ja, det kan jeg."
"Bra. Jeg skal prøve å lage noe til herr Hemple. Hold døren åpen så du hører bjellen når legen kommer. Gi meg beskjed."
# book_id: global-gutenberg-translation-b68c7b1eeaa74a87a172dd047f003ca1
# book_title: Justeren
# chapter_id: 1-justeren
# chapter_title: Justeren
# book_page: 12 / 18
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Fru Danski smilte høflig. "Jeg må tenke på mine egne barn." Luella ville tilby mer penger, men temperamentet hennes kokte over.
"Jeg har aldri hørt om sånn egoisme!" utbrøt hun. "Å forlate meg nå! Du er en gammel tosk!"
"Hvis du betaler meg for tiden min, drar jeg," sa fru Danski rolig.
"Jeg betaler deg ikke med mindre du blir!"
Hun angret umiddelbart, men var for stolt til å gi etter.
"Du skal betale meg!"
"Kom deg ut!"
"Jeg drar når jeg får pengene mine," hevdet fru Danski. "Jeg har mine egne barn å tenke på."
Luella gikk frem, og den skremte fru Danski stormet ut.
Luella ringte formidlingsbyrået og forklarte at kvinnen hadde dratt.
"Kan dere sende noen med en gang? Mannen min er syk, og babyen er syk –"
"Jeg beklager, fru Hemple; det er ingen på kontoret nå. Klokken er over fire."
Etter litt diskusjon fikk hun et løfte om at de skulle ringe en kvinne de kjente som kunne rykke ut. Det var det beste alternativet til i morgen.
Hun ringte andre byråer, men tjenestebransjen hadde stengt for dagen. Etter å ha gitt Charles medisinen, snek hun seg inn i barnerommet.
"Hvordan har babyen det?" spurte hun.
"99,1," hvisket sykepleieren, mens hun holdt termometeret opp mot lyset.
"Er det mye?"
"Tre femtedeler av en grad. Ikke mye for en ettermiddag. De får ofte litt feber når de er forkjølte."
Luella gikk bort til sengen og tok på den rødmende kinnet hans, mens hun tenkte på hvor mye han lignet engelen i Lux-reklamen.
Hun vendte seg mot sykepleieren. "Kan du lage mat til babyen i kveld? Den gamle tosken dro, og jeg får ikke tak i noen."
"Å, ja, det kan jeg."
"Bra. Jeg skal prøve å lage noe til herr Hemple. Hold døren åpen så du hører bjellen når legen kommer. Gi meg beskjed."Så mange leger! Det gikk knapt en time uten at det kom en. Spesialisten og fastlegen hver morgen, barnelegen – og i ettermiddag doktor Moon, rolig, vedvarende, uønsket. Luella gikk inn på kjøkkenet. Hun kunne lage bacon og egg til seg selv, men grønnsaker til Charles var en annen sak – de måtte koke lenge, og komfyren hadde så mange dører og ovner at hun ikke klarte å bestemme seg. Hun valgte en blå panne, skar opp gulrøtter i den, tilsatte vann og satte den på komfyren, mens hun prøvde å huske hva hun skulle gjøre videre. Telefonen ringte – fra byrået.
"Ja, dette er fru Hemple som snakker."
"Kvinnen vi sendte hevder at du nektet å betale henne."
"Jeg forklarte at hun nektet å bli værende," sa Luella opprørt. "Hun brøt avtalen, og jeg følte ingen forpliktelse –"
"Vi må sørge for at folkene våre får betalt," sa byrået. "Beklager, men vi kan ikke sende noen før dette er ordnet."
"Å, jeg skal betale, jeg skal betale!" ropte hun.
"Hvis du sender pengene i morgen? Det er syttifem cent i timen."
"Men i kveld?" utbrøt hun. "Jeg må ha noen i kveld."
"Det er sent; jeg skulle hjem."
"Men jeg er fru Charles Hemple! Forstår du ikke? Jeg står inne for det! Jeg er kona til Charles Hemple, fra 14 Broadway –"
Samtidig innså hun at Charles Hemple fra 14 Broadway var en hjelpeløs invalid – ikke lenger noen referanse eller tilflukt. I fortvilelse la hun på.
Etter ti hektiske minutter på kjøkkenet innrømmet hun overfor barnepiken, som hun mislikte, at hun ikke klarte å lage middag til mannen sin. Barnepiken sa at hun hadde hodepine og hendene fulle, men viste motvillig Luella hva hun skulle gjøre.
Med svelget ydmykhet adlød Luella mens barnepiken klaget over den ukjente komfyren. Middagen kom i gang på en måte. Så var det tid for barnepiken å bade Chuck, og Luella satt alene ved kjøkkenbordet og lyttet til grytene som boblet.
"Og kvinner gjør dette hver dag," tenkte hun. "Tusenvis av kvinner. De lager mat, tar seg av syke mennesker – og drar også på jobb."
# book_id: global-gutenberg-translation-b68c7b1eeaa74a87a172dd047f003ca1
# book_title: Justeren
# chapter_id: 1-justeren
# chapter_title: Justeren
# book_page: 13 / 18
# chapter_page: 13
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Så mange leger! Det gikk knapt en time uten at det kom en. Spesialisten og fastlegen hver morgen, barnelegen – og i ettermiddag doktor Moon, rolig, vedvarende, uønsket. Luella gikk inn på kjøkkenet. Hun kunne lage bacon og egg til seg selv, men grønnsaker til Charles var en annen sak – de måtte koke lenge, og komfyren hadde så mange dører og ovner at hun ikke klarte å bestemme seg. Hun valgte en blå panne, skar opp gulrøtter i den, tilsatte vann og satte den på komfyren, mens hun prøvde å huske hva hun skulle gjøre videre. Telefonen ringte – fra byrået.
"Ja, dette er fru Hemple som snakker."
"Kvinnen vi sendte hevder at du nektet å betale henne."
"Jeg forklarte at hun nektet å bli værende," sa Luella opprørt. "Hun brøt avtalen, og jeg følte ingen forpliktelse –"
"Vi må sørge for at folkene våre får betalt," sa byrået. "Beklager, men vi kan ikke sende noen før dette er ordnet."
"Å, jeg skal betale, jeg skal betale!" ropte hun.
"Hvis du sender pengene i morgen? Det er syttifem cent i timen."
"Men i kveld?" utbrøt hun. "Jeg må ha noen i kveld."
"Det er sent; jeg skulle hjem."
"Men jeg er fru Charles Hemple! Forstår du ikke? Jeg står inne for det! Jeg er kona til Charles Hemple, fra 14 Broadway –"
Samtidig innså hun at Charles Hemple fra 14 Broadway var en hjelpeløs invalid – ikke lenger noen referanse eller tilflukt. I fortvilelse la hun på.
Etter ti hektiske minutter på kjøkkenet innrømmet hun overfor barnepiken, som hun mislikte, at hun ikke klarte å lage middag til mannen sin. Barnepiken sa at hun hadde hodepine og hendene fulle, men viste motvillig Luella hva hun skulle gjøre.
Med svelget ydmykhet adlød Luella mens barnepiken klaget over den ukjente komfyren. Middagen kom i gang på en måte. Så var det tid for barnepiken å bade Chuck, og Luella satt alene ved kjøkkenbordet og lyttet til grytene som boblet.
"Og kvinner gjør dette hver dag," tenkte hun. "Tusenvis av kvinner. De lager mat, tar seg av syke mennesker – og drar også på jobb."Men hun tenkte ikke på disse kvinnene som lik henne, bortsett fra at de hadde to føtter og to hender. Hun sa det slik man kanskje ville si "Innbyggerne på Sørhavsøyene bruker neseringer." For henne var det bare en latterlig avstikker i hennes eget hjem, og hun koste seg ikke med det. For henne var det et latterlig unntak.
Plutselig hørtes tunge skritt i spisestuen, så i spiskammeret. I frykt for Doktor Moon igjen så hun opp – og så sykepleieren komme inn gjennom spiskammerdøren. Luella trodde sykepleieren også ville besvime, og hun hadde rett: Sykepleieren hadde knapt nådd kjøkkendøren da hun vaklet, grep tak i dørhåndtaket og sank til gulvet. Samtidig ringte dørklokken; Luella gispet av lettelse – det var barnelegen.
"Hun besvimte, det er alt," sa han og holdt hodet hennes. Øynene beveget seg. "Ja, hun besvimte bare."
"Alle er syke!" utbrøt Luella med fortvilet humor. "Alle er syke bortsett fra meg, doktor."
"Denne er ikke syk," sa han. "Hjertet er normalt. Hun besvimte."
Etter å ha hjulpet legen med å løfte jenta opp i en stol, skyndte Luella seg til barnerommet og bøyde seg over babyens seng. Hun senket siden forsiktig. Feberen så ut til å være borte – rødmen hadde bleknet. Hun tok på den lille kinnet hans.
Plutselig begynte Luella å skrike.
IV
Selv etter begravelsen klarte ikke Luella å tro at hun hadde mistet ham. Hun kom tilbake til leiligheten, gikk rundt i barnerommet og sa navnet hans, så satte hun seg ned, skremt av sorgen, og stirret på den hvite gyngestolen hans med den røde kyllingen malt på siden.
"Hva skal bli av meg nå?" hvisket hun. "Noe forferdelig vil skje når jeg innser at jeg aldri vil se Chuck igjen!"
Hun var ikke sikker ennå. Hvis hun ventet til skumring, kunne sykepleieren kanskje fortsatt komme med ham fra turen hans. Hun husket en tragisk forvirring der noen hadde fortalt henne at Chuck var død, men hvis så var tilfellet, hvorfor sto rommet hans da klar, med den lille børsten og kammen hans fortsatt på kommoden? Hvorfor var hun her i det hele tatt?
"Fru Hemple."
Hun så opp. Den trette, slitte skikkelsen til Doktor Moon sto i døråpningen.
"Du må gå," sa Luella sløvt.
"Din mann trenger deg."
"Jeg bryr meg ikke."
# book_id: global-gutenberg-translation-b68c7b1eeaa74a87a172dd047f003ca1
# book_title: Justeren
# chapter_id: 1-justeren
# chapter_title: Justeren
# book_page: 14 / 18
# chapter_page: 14
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Men hun tenkte ikke på disse kvinnene som lik henne, bortsett fra at de hadde to føtter og to hender. Hun sa det slik man kanskje ville si "Innbyggerne på Sørhavsøyene bruker neseringer." For henne var det bare en latterlig avstikker i hennes eget hjem, og hun koste seg ikke med det. For henne var det et latterlig unntak.
Plutselig hørtes tunge skritt i spisestuen, så i spiskammeret. I frykt for Doktor Moon igjen så hun opp – og så sykepleieren komme inn gjennom spiskammerdøren. Luella trodde sykepleieren også ville besvime, og hun hadde rett: Sykepleieren hadde knapt nådd kjøkkendøren da hun vaklet, grep tak i dørhåndtaket og sank til gulvet. Samtidig ringte dørklokken; Luella gispet av lettelse – det var barnelegen.
"Hun besvimte, det er alt," sa han og holdt hodet hennes. Øynene beveget seg. "Ja, hun besvimte bare."
"Alle er syke!" utbrøt Luella med fortvilet humor. "Alle er syke bortsett fra meg, doktor."
"Denne er ikke syk," sa han. "Hjertet er normalt. Hun besvimte."
Etter å ha hjulpet legen med å løfte jenta opp i en stol, skyndte Luella seg til barnerommet og bøyde seg over babyens seng. Hun senket siden forsiktig. Feberen så ut til å være borte – rødmen hadde bleknet. Hun tok på den lille kinnet hans.
Plutselig begynte Luella å skrike.
IV
Selv etter begravelsen klarte ikke Luella å tro at hun hadde mistet ham. Hun kom tilbake til leiligheten, gikk rundt i barnerommet og sa navnet hans, så satte hun seg ned, skremt av sorgen, og stirret på den hvite gyngestolen hans med den røde kyllingen malt på siden.
"Hva skal bli av meg nå?" hvisket hun. "Noe forferdelig vil skje når jeg innser at jeg aldri vil se Chuck igjen!"
Hun var ikke sikker ennå. Hvis hun ventet til skumring, kunne sykepleieren kanskje fortsatt komme med ham fra turen hans. Hun husket en tragisk forvirring der noen hadde fortalt henne at Chuck var død, men hvis så var tilfellet, hvorfor sto rommet hans da klar, med den lille børsten og kammen hans fortsatt på kommoden? Hvorfor var hun her i det hele tatt?
"Fru Hemple."
Hun så opp. Den trette, slitte skikkelsen til Doktor Moon sto i døråpningen.
"Du må gå," sa Luella sløvt.
"Din mann trenger deg."
"Jeg bryr meg ikke."Doktor Moon kom litt inn i rommet. "Jeg tror ikke du forstår. Han har ropt etter deg. Du har ingen andre nå enn ham."
"Jeg hater deg," sa hun.
"Om du vil. Jeg lovte ingenting, vet du. Jeg gjør mitt beste. Du vil ha det bedre når du innser at babyen din er borte."
Luella reiste seg brått. "Babyen min er ikke død!" skrek hun. "Du lyver! Du lyver alltid!" Øynene hennes møtte hans, og hun så noe brutalt og vennlig som imponerte henne dypt. Hun senket blikket i fortvilelse.
"Greit," sa hun trett. "Babyen min er borte. Hva skal jeg gjøre nå?"
"Ektemannen din har det mye bedre. Alt han trenger er hvile og omsorg. Men du må gå til ham og fortelle ham hva som har skjedd."
"Du tror vel at du har kurert ham," sa hun bittert.
"Kanskje. Han er nesten frisk."
Nesten frisk – da var det siste båndet som holdt henne hjemme brutt. Denne delen av livet hennes var over; hun kunne kutte den av, sammen med sorgen, og bli fri.
"Jeg går til ham om et øyeblikk," sa Luella. "Vær så snill, la meg være."
Doktor Moons skygge forsvant inn i gangen.
"Jeg kan dra bort," hvisket Luella. "Livet har gitt meg friheten tilbake."
Men hun måtte ikke dvele, ellers ville Livet binde henne igjen. Hun ringte etter portieren for å få kofferten sin opp, begynte så å pakke tingene hun hadde tatt med seg inn i ekteskapet, til og med to gamle kjoler fra brudekjolebunten – ut av mote, litt trange – som hun kastet med. Et nytt liv. Charles hadde det bra; babyen hun hadde forgudet, men som kjedet henne, var død.
Da kofferten var pakket, gikk hun automatisk til kjøkkenet og fortalte kokken om spesielle måltider til Charles og at hun skulle spise ute. En liten panne som ble brukt til Chucks mat fanget blikket hennes, men hun stirret ubevegelig. Hun sjekket kjøleskapet – rent. Så gikk hun til Charles' rom. Han satt oppreist, mens sykepleieren leste for ham. Håret hans var nesten hvitt, og øynene hans var enorme og mørke i det tynne ansiktet.
"Er babyen syk?" spurte han med sin vanlige stemme.
Hun nikket. Han nølte, lukket øynene. "Er babyen død?"
"Ja."
Han var stille lenge. Sykepleieren la hånden på pannen hans; to store tårer rant fra øynene hans. "Jeg visste at babyen var død."
# book_id: global-gutenberg-translation-b68c7b1eeaa74a87a172dd047f003ca1
# book_title: Justeren
# chapter_id: 1-justeren
# chapter_title: Justeren
# book_page: 15 / 18
# chapter_page: 15
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Doktor Moon kom litt inn i rommet. "Jeg tror ikke du forstår. Han har ropt etter deg. Du har ingen andre nå enn ham."
"Jeg hater deg," sa hun.
"Om du vil. Jeg lovte ingenting, vet du. Jeg gjør mitt beste. Du vil ha det bedre når du innser at babyen din er borte."
Luella reiste seg brått. "Babyen min er ikke død!" skrek hun. "Du lyver! Du lyver alltid!" Øynene hennes møtte hans, og hun så noe brutalt og vennlig som imponerte henne dypt. Hun senket blikket i fortvilelse.
"Greit," sa hun trett. "Babyen min er borte. Hva skal jeg gjøre nå?"
"Ektemannen din har det mye bedre. Alt han trenger er hvile og omsorg. Men du må gå til ham og fortelle ham hva som har skjedd."
"Du tror vel at du har kurert ham," sa hun bittert.
"Kanskje. Han er nesten frisk."
Nesten frisk – da var det siste båndet som holdt henne hjemme brutt. Denne delen av livet hennes var over; hun kunne kutte den av, sammen med sorgen, og bli fri.
"Jeg går til ham om et øyeblikk," sa Luella. "Vær så snill, la meg være."
Doktor Moons skygge forsvant inn i gangen.
"Jeg kan dra bort," hvisket Luella. "Livet har gitt meg friheten tilbake."
Men hun måtte ikke dvele, ellers ville Livet binde henne igjen. Hun ringte etter portieren for å få kofferten sin opp, begynte så å pakke tingene hun hadde tatt med seg inn i ekteskapet, til og med to gamle kjoler fra brudekjolebunten – ut av mote, litt trange – som hun kastet med. Et nytt liv. Charles hadde det bra; babyen hun hadde forgudet, men som kjedet henne, var død.
Da kofferten var pakket, gikk hun automatisk til kjøkkenet og fortalte kokken om spesielle måltider til Charles og at hun skulle spise ute. En liten panne som ble brukt til Chucks mat fanget blikket hennes, men hun stirret ubevegelig. Hun sjekket kjøleskapet – rent. Så gikk hun til Charles' rom. Han satt oppreist, mens sykepleieren leste for ham. Håret hans var nesten hvitt, og øynene hans var enorme og mørke i det tynne ansiktet.
"Er babyen syk?" spurte han med sin vanlige stemme.
Hun nikket. Han nølte, lukket øynene. "Er babyen død?"
"Ja."
Han var stille lenge. Sykepleieren la hånden på pannen hans; to store tårer rant fra øynene hans. "Jeg visste at babyen var død."Etter enda en pause sa sykepleieren: "Doktoren sa at han kunne dra på en kjøretur i dag, mens det er sol. Han trenger en forandring."
"Ja."
"Jeg tenkte at du kanskje kunne ta ham med i stedet for meg, fru Hemple," foreslo sykepleieren.
Luella ristet hastig på hodet. "Åh, nei," sa hun. "Jeg føler meg ikke i stand til det i dag."
Sykepleieren så rart på henne. Luella følte plutselig medynk med Charles, kysset ham på kinnet, gikk så til rommet sitt, tok på seg hatt og frakk, og med kofferten i hånden satte kursen mot inngangsdøren.
Umiddelbart så hun en skygge i gangen. Hvis hun bare kunne komme seg forbi den, ville hun være fri. Men skyggen beveget seg ikke, og med et skrik sank hun ned i en stol i gangen.
"Jeg trodde du hadde dratt," jamret hun. "Jeg ba deg om å dra."
"Jeg drar snart," sa doktor Moon, "men jeg vil ikke at du skal gjøre den samme feilen igjen."
"Jeg legger feilene mine bak meg."
"Du prøver å legge deg selv bak deg, men det kan du ikke. Jo mer du flykter, desto mer vil du ha deg selv med deg."
"Men jeg må dra," insisterte hun vilt. "Ut av dette huset med død og nederlag!"
"Du har ikke mislyktes ennå. Du har bare begynt."
Hun reiste seg. "La meg gå forbi."
"Nei."
Brått ga hun etter, slik hun alltid gjorde overfor ham. Hun dekket til ansiktet og gråt.
"Gå tilbake og si til sykepleieren at du skal ta mannen din med på en kjøretur," foreslo han.
"Det kan jeg ikke."
"Jo, det kan du."
Hun så på ham igjen, vel vitende om at hun ville adlyde. Overbevist om at hennes viljestyrke var knust, tok hun opp kofferten sin og gikk tilbake gjennom gangen.
V
Luella kunne ikke forstå den merkelige innflytelsen doktor Moon hadde over henne. Etter hvert som dagene gikk, fant hun seg selv gjøre ting hun tidligere hadde hatet. Hun ble hjemme med Charles; da tilstanden hans bedret seg, gikk hun ut med ham, men bare når han ønsket det. Hun besøkte kjøkkenet daglig, holdt et uvilkårlig øye med huset, først i frykt for en ny katastrofe, så av ren vane. Hun følte at alt dette var tett knyttet til doktor Moon – noe han stadig fortalte henne om livet, men som han skjulte, som om han var redd for at hun skulle lære det.
# book_id: global-gutenberg-translation-b68c7b1eeaa74a87a172dd047f003ca1
# book_title: Justeren
# chapter_id: 1-justeren
# chapter_title: Justeren
# book_page: 16 / 18
# chapter_page: 16
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Etter enda en pause sa sykepleieren: "Doktoren sa at han kunne dra på en kjøretur i dag, mens det er sol. Han trenger en forandring."
"Ja."
"Jeg tenkte at du kanskje kunne ta ham med i stedet for meg, fru Hemple," foreslo sykepleieren.
Luella ristet hastig på hodet. "Åh, nei," sa hun. "Jeg føler meg ikke i stand til det i dag."
Sykepleieren så rart på henne. Luella følte plutselig medynk med Charles, kysset ham på kinnet, gikk så til rommet sitt, tok på seg hatt og frakk, og med kofferten i hånden satte kursen mot inngangsdøren.
Umiddelbart så hun en skygge i gangen. Hvis hun bare kunne komme seg forbi den, ville hun være fri. Men skyggen beveget seg ikke, og med et skrik sank hun ned i en stol i gangen.
"Jeg trodde du hadde dratt," jamret hun. "Jeg ba deg om å dra."
"Jeg drar snart," sa doktor Moon, "men jeg vil ikke at du skal gjøre den samme feilen igjen."
"Jeg legger feilene mine bak meg."
"Du prøver å legge deg selv bak deg, men det kan du ikke. Jo mer du flykter, desto mer vil du ha deg selv med deg."
"Men jeg må dra," insisterte hun vilt. "Ut av dette huset med død og nederlag!"
"Du har ikke mislyktes ennå. Du har bare begynt."
Hun reiste seg. "La meg gå forbi."
"Nei."
Brått ga hun etter, slik hun alltid gjorde overfor ham. Hun dekket til ansiktet og gråt.
"Gå tilbake og si til sykepleieren at du skal ta mannen din med på en kjøretur," foreslo han.
"Det kan jeg ikke."
"Jo, det kan du."
Hun så på ham igjen, vel vitende om at hun ville adlyde. Overbevist om at hennes viljestyrke var knust, tok hun opp kofferten sin og gikk tilbake gjennom gangen.
V
Luella kunne ikke forstå den merkelige innflytelsen doktor Moon hadde over henne. Etter hvert som dagene gikk, fant hun seg selv gjøre ting hun tidligere hadde hatet. Hun ble hjemme med Charles; da tilstanden hans bedret seg, gikk hun ut med ham, men bare når han ønsket det. Hun besøkte kjøkkenet daglig, holdt et uvilkårlig øye med huset, først i frykt for en ny katastrofe, så av ren vane. Hun følte at alt dette var tett knyttet til doktor Moon – noe han stadig fortalte henne om livet, men som han skjulte, som om han var redd for at hun skulle lære det.Etter hvert som de vendte tilbake til et normalt liv, ble Charles mindre nervøs. Hans vane med å gni ansiktet mot ting opphørte. Verden virket mindre munter, men hun fant en viss indre ro, noe hun aldri tidligere hadde kjent.
En ettermiddag kunngjorde doktor Moon at han skulle dra bort.
"For godt?" spurte hun, med et anstrøk av panikk.
"For godt."
I et merkelig øyeblikk var hun ikke sikker på om hun var glad eller lei seg.
"Du trenger meg ikke lenger," sa han stille. "Du innser det ikke, men du har vokst opp."
Han kom bort til henne, satte seg ved siden av henne og tok hånden hennes.
Luella satt stille og anspent.
"Vi inngår en avtale med barna om at de kan sitte i salen uten å hjelpe til med forestillingen," sa han. "Men hvis de fortsetter å sitte i salen etter at de har blitt voksne, må noen jobbe dobbelt så hardt for dem, slik at de kan nyte lyset og glitteret."
"Men jeg vil ha lyset og glitteret," protesterte hun. "Det er alt som finnes i livet. Det kan ikke være noe galt i å ønske at ting skal være varme."
"Ting vil fortsatt være varme."
"Hvordan?"
"Ting vil varme seg opp av deg."
Luella så på ham, forbløffet.
"Det er din tur til å stå i sentrum, til å gi andre det du selv fikk. Gi trygghet til de unge, fred til mannen din, barmhjertighet til de gamle. La dem som jobber for deg være avhengige av deg. Skjul noen flere problemer enn du viser, vær litt mer tålmodig, gjør litt mer enn din del. Verdens lys og glitter ligger i dine hender."
Han sluttet å snakke. "Reis deg," sa han, "og gå bort til det speilet fra bryllupsreisen din og fortell meg hva du ser."
Lydig gikk hun bort til det venetianske speilet fra bryllupsreisen.
"Jeg ser nye linjer her," sa hun og pekte mellom øynene sine, "og skygger i sidene som kanskje er – små rynker."
"Bryr du deg?"
Hun snudde seg. "Nei."
"Er du klar over at Chuck er borte? At du aldri vil se ham igjen?"
"Ja." Hun dro en hånd over øynene sine. "Men det virker vagt og fjernt."
"Vagt og fjernt," gjentok han. "Og er du redd for meg nå?"
"Ikke lenger," sa hun, "nå som du skal dra."
Han gikk mot døren, og så spesielt trett ut i kveld.
# book_id: global-gutenberg-translation-b68c7b1eeaa74a87a172dd047f003ca1
# book_title: Justeren
# chapter_id: 1-justeren
# chapter_title: Justeren
# book_page: 17 / 18
# chapter_page: 17
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Etter hvert som de vendte tilbake til et normalt liv, ble Charles mindre nervøs. Hans vane med å gni ansiktet mot ting opphørte. Verden virket mindre munter, men hun fant en viss indre ro, noe hun aldri tidligere hadde kjent.
En ettermiddag kunngjorde doktor Moon at han skulle dra bort.
"For godt?" spurte hun, med et anstrøk av panikk.
"For godt."
I et merkelig øyeblikk var hun ikke sikker på om hun var glad eller lei seg.
"Du trenger meg ikke lenger," sa han stille. "Du innser det ikke, men du har vokst opp."
Han kom bort til henne, satte seg ved siden av henne og tok hånden hennes.
Luella satt stille og anspent.
"Vi inngår en avtale med barna om at de kan sitte i salen uten å hjelpe til med forestillingen," sa han. "Men hvis de fortsetter å sitte i salen etter at de har blitt voksne, må noen jobbe dobbelt så hardt for dem, slik at de kan nyte lyset og glitteret."
"Men jeg vil ha lyset og glitteret," protesterte hun. "Det er alt som finnes i livet. Det kan ikke være noe galt i å ønske at ting skal være varme."
"Ting vil fortsatt være varme."
"Hvordan?"
"Ting vil varme seg opp av deg."
Luella så på ham, forbløffet.
"Det er din tur til å stå i sentrum, til å gi andre det du selv fikk. Gi trygghet til de unge, fred til mannen din, barmhjertighet til de gamle. La dem som jobber for deg være avhengige av deg. Skjul noen flere problemer enn du viser, vær litt mer tålmodig, gjør litt mer enn din del. Verdens lys og glitter ligger i dine hender."
Han sluttet å snakke. "Reis deg," sa han, "og gå bort til det speilet fra bryllupsreisen din og fortell meg hva du ser."
Lydig gikk hun bort til det venetianske speilet fra bryllupsreisen.
"Jeg ser nye linjer her," sa hun og pekte mellom øynene sine, "og skygger i sidene som kanskje er – små rynker."
"Bryr du deg?"
Hun snudde seg. "Nei."
"Er du klar over at Chuck er borte? At du aldri vil se ham igjen?"
"Ja." Hun dro en hånd over øynene sine. "Men det virker vagt og fjernt."
"Vagt og fjernt," gjentok han. "Og er du redd for meg nå?"
"Ikke lenger," sa hun, "nå som du skal dra."
Han gikk mot døren, og så spesielt trett ut i kveld."Husholdningen her er ditt ansvar," hvisket han. "Hvis det er lys og varme, vil det være ditt. Hvis det er lykkelig, er det fordi du har skapt det. Gode ting kan komme, men du må aldri gå ut og lete etter dem. Det er din tur til å tenne ilden."
"Vil du ikke sitte ned litt lenger?"
"Det er ikke tid. Men husk: Uansett hvilken lidelse som kommer, kan jeg alltid hjelpe – hvis det kan hjelpes. Jeg lover ingenting."
Han åpnet døren. Hun måtte vite før det var for sent.
"Hva har du gjort mot meg?" ropte hun. "Hvorfor har jeg ingen sorg igjen for Chuck – for noe som helst? Fortell meg; jeg ser det nesten, men jeg klarer det ikke. Før du går – fortell meg hvem du er!"
"Hvem er jeg?" Hans slitte dress stoppet opp. Hans runde, bleke ansikt så ut til å oppløses i to ansikter, et dusin, tjue – hvert av dem annerledes, men likevel det samme: trist, glad, tragisk, likegyldig, resignert – til slutt sto seksti Doktor Moons der som en uendelig rekke av speilbilder, som måneder som strakte seg inn i fortiden.
"Hvem er jeg?" gjentok han. "Jeg er fem år." Døren lukket seg.
Klokken seks kom Charles hjem, og som vanlig møtte Luella ham i gangen. Håret hans var nå helt hvitt; hans toårige sykdom hadde ikke etterlatt noen andre spor. Luella hadde forandret seg mer – blitt litt tykkere, med rynker rundt øynene etter at Chuck døde i 1921. Men hun var fortsatt vakker, med en moden vennlighet i en alder av tjueåtte år, som om lidelsen bare hadde berørt henne kortvarig.
"Ede og mannen hennes kommer til middag," sa hun. "Jeg har teaterbilletter, men hvis du er trøtt, trenger vi ikke å dra."
"Jeg har lyst til å dra."
Hun så på ham. "Det ville du ikke."
"Det vil jeg virkelig."
"Vi får se hvordan du føler deg etter middagen."
Han la armen rundt henne. Sammen gikk de inn i barnerommet, der de to barna ventet på å si god natt.
# book_id: global-gutenberg-translation-b68c7b1eeaa74a87a172dd047f003ca1
# book_title: Justeren
# chapter_id: 1-justeren
# chapter_title: Justeren
# book_page: 18 / 18
# chapter_page: 18
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Husholdningen her er ditt ansvar," hvisket han. "Hvis det er lys og varme, vil det være ditt. Hvis det er lykkelig, er det fordi du har skapt det. Gode ting kan komme, men du må aldri gå ut og lete etter dem. Det er din tur til å tenne ilden."
"Vil du ikke sitte ned litt lenger?"
"Det er ikke tid. Men husk: Uansett hvilken lidelse som kommer, kan jeg alltid hjelpe – hvis det kan hjelpes. Jeg lover ingenting."
Han åpnet døren. Hun måtte vite før det var for sent.
"Hva har du gjort mot meg?" ropte hun. "Hvorfor har jeg ingen sorg igjen for Chuck – for noe som helst? Fortell meg; jeg ser det nesten, men jeg klarer det ikke. Før du går – fortell meg hvem du er!"
"Hvem er jeg?" Hans slitte dress stoppet opp. Hans runde, bleke ansikt så ut til å oppløses i to ansikter, et dusin, tjue – hvert av dem annerledes, men likevel det samme: trist, glad, tragisk, likegyldig, resignert – til slutt sto seksti Doktor Moons der som en uendelig rekke av speilbilder, som måneder som strakte seg inn i fortiden.
"Hvem er jeg?" gjentok han. "Jeg er fem år." Døren lukket seg.
Klokken seks kom Charles hjem, og som vanlig møtte Luella ham i gangen. Håret hans var nå helt hvitt; hans toårige sykdom hadde ikke etterlatt noen andre spor. Luella hadde forandret seg mer – blitt litt tykkere, med rynker rundt øynene etter at Chuck døde i 1921. Men hun var fortsatt vakker, med en moden vennlighet i en alder av tjueåtte år, som om lidelsen bare hadde berørt henne kortvarig.
"Ede og mannen hennes kommer til middag," sa hun. "Jeg har teaterbilletter, men hvis du er trøtt, trenger vi ikke å dra."
"Jeg har lyst til å dra."
Hun så på ham. "Det ville du ikke."
"Det vil jeg virkelig."
"Vi får se hvordan du føler deg etter middagen."
Han la armen rundt henne. Sammen gikk de inn i barnerommet, der de to barna ventet på å si god natt.
BokRobot
BokRobot samler bøker og eventyr du kan lese og utforske. Her finner du et stadig voksende utvalg, og du kan også lage dine egne bøker og eventyr.
