Fortellingen om Ivan Tsarevitsj

I et visst rike, i et visst land, levde det en gang Tsar Vyslav Andronovitsj, som hadde tre sønner: den første het Dmitri Tsarevitsj, den andre Vasili Tsarevitsj, og den tredje Ivan Tsarevitsj. Tsaren hadde en hage så rik at intet annet rike kunne skryte av en finere en, og i den vokste det mange sjeldne trær, noen med frukt og andre uten. Blant dem var det et epletre som tsaren elsket over alle andre, og hvert eple som vokste på det var av rent gull. Men det hendte seg at en underfull Lysfugl begynte å besøke tsarens hage. Fjærene dens var alle av gull, og øynene skinte som orientalsk krystall. Hver natt fløy den inn i hagen, satte seg på det elskede epletreet, plukket de gylne eplene og fløy sin vei. Tsar Vyslav Andronovitsj var dypt bedrøvet over dette tapet, så han kalte sine tre sønner til seg og sa: «Mine kjære barn, hvem av dere vil gå inn i min hage og fange Lysfuglen?

Den som fanger den levende, ham vil jeg gi halve riket mitt i min levetid, og ved min død skal han arve det hele.»

Da svarte sønnene hans, tsarevitsjene, med én røst: «Nådige herre, vår far, Deres keiserlige majestet, vi vil gjerne prøve å fange Lysfuglen levende.»

Den første natten gikk Dmitri Tsarevitsj inn i hagen og satte seg under epletreet som Lysfuglen pleide å stjele eplene fra. Men han falt snart i søvn og hørte aldri fuglen da den kom og plukket mange flere epler.

Om morgenen kalte Tsar Vyslav Andronovitsj på sin sønn Dmitri og spurte ham: «Vel, min elskede sønn, så du Lysfuglen?» Og Dmitri svarte: «Far, nådige herre, den kom ikke denne natten.»

Så neste natt gikk Vasili Tsarevitsj for å holde vakt i hagen. Han satte seg under det samme epletreet, og etter å ha sittet der i én time, falt han i en så dyp søvn at han ikke hørte Lysfuglen da den fløy inn på treet, satt der og plukket mange epler.

Om morgenen kalte tsaren på sin andre sønn og forhørte ham, og han svarte: «Nådige herre, min far, Lysfuglen kom ikke denne natten.»

Den tredje natten gikk Ivan Tsarevitsj inn i hagen for å holde vakt. Han satte seg under det samme epletreet og ventet i én time, så en annen, så en tredje. Plutselig lyste hele hagen opp som om mange bål brant, og Lysfuglen fløy inn, landet på epletreet og begynte å plukke eplene. Ivan Tsarevitsj krøp mot den så stille han kunne og grep den i halen, men han kunne ikke holde den fast, og fuglen fløy sin vei, og etterlot seg bare én fjær fra halen i hånden hans.

Om morgenen, da Tsar Vyslav våknet, gikk Ivan Tsarevitsj til ham og ga ham fjæren fra Lysfuglen. Tsaren ble svært glad for at hans yngste sønn hadde lykkes, selv om han bare hadde en eneste fjær. Denne fjæren var så underfull og lys at da den ble plassert i et mørkt rom, skinte den som den røde solen. Tsaren la fjæren i skapet sitt som en skatt å bevare for alltid, og fra den tiden av kom Lysfuglen aldri mer til hagen.

Senere kalte Tsar Vyslav igjen sine sønner til seg og sa: «Mine elskede sønner, dra av sted med min velsignelse. Dere må lete etter Lysfuglen og bringe den til meg levende. Husk hva jeg lovet: den som fanger fuglen, skal ha halve riket mitt nå og alt etter min død.»

Dmitri og Vasili var misunnelige på sin yngre bror Ivan fordi han hadde klart å dra en fjær fra Lysfuglens hale. Men Ivan Tsarevitsj ba sin far om tillatelse og velsignelse til å dra på ferden. Tsar Vyslav prøvde å overtale Ivan fra det, men han kunne ikke, så han lot ham dra, og innvilget hans vedvarende bønn. Ivan Tsarevitsj fikk sin fars velsignelse, tok hesten sin og la ut på reisen, uten å vite hvor han skulle.

Han reiste langs vei og sti – enten nært eller fjernt, enten høyt eller lavt, fortellingen fortelles raskt, men gjerningen tar tid – til han kom til en åpen mark med grønne enger.

Midt på marken sto en steinsøyle, og på søylen var disse ordene skrevet:

«Hvis du går rett fram fra denne søylen, skal du lide sult og kulde. Hvis du går til høyre, skal du ha helse og liv, men hesten din skal bli drept. Og hvis du går til venstre, skal du selv bli drept, men hesten din skal leve og være frisk.»

Ivan Tsarevitsj leste innskriften og bestemte seg for å gå til høyre, og tenkte at hvis hesten hans ble drept, ville i det minste han selv forbli i live. Så red han i én dag, så en annen, så en tredje. Plutselig møtte en voldsom grå Ulv ham og sa: «Hil deg, kriger, djerv av makt! Ivan Tsarevitsj, har du lest det som er skrevet på søylen? Det sier at hesten din skal bli drept. Så hvorfor har du kommet denne veien?» Og med disse ordene angrep Ulven hesten til unge Ivan Tsarevitsj, rev den i to, og løp så til side.

Ivan Tsarevitsj gråt bittert over hesten sin og fortsatte til fots. Han gikk hele dagen og ble svært trøtt. Da han ville sette seg ned og hvile, kom plutselig den grå Ulven bort til ham og sa: «Jeg føler medynk med deg, Ivan Tsarevitsj, som tretter deg selv med å gå. Kom, sett deg på meg – på den grå Ulven – og fortell meg hvor du ønsker å dra og i hvilket ærend.» Ivan Tsarevitsj fortalte den grå Ulven om oppdraget sitt, og den grå Ulven fløy av sted med ham raskere enn noen hest. På kort tid, som i løpet av en eneste natt, brakte han Ivan Tsarevitsj til en steinmur, stoppet og sa: «Nå, Ivan Tsarevitsj, hopp av meg – av den grå Ulven – og gå gjennom denne steinmuren. Bak muren er det en hage, og i den hagen sitter Lysfuglen i et gyllent bur. Du må ta Lysfuglen, men ikke rør det gylne buret, ellers vil de fange deg med en gang.»

Ivan Tsarevitsj gled gjennom en åpning i steinmuren inn i hagen, så Lysfuglen i det gylne buret og ble henrykt. Han tok fuglen ut av buret og var i ferd med å gå, men så tenkte han for seg selv: «Hvorfor skal jeg ta Lysfuglen uten buret? Hvor skulle jeg ha den?» Så snudde han tilbake, og så snart han tok det gylne buret, oppsto det et stort rabalder og klang, som om tau var bundet til buret. Alle vaktmennene våknet, løp inn i hagen, grep Ivan Tsarevitsj med Lysfuglen og førte ham til deres tsar, hvis navn var Dolmat.

Tsar Dolmat ble svært sint på Ivan Tsarevitsj og ropte i en rasende tone: «Skammer du deg ikke, unge mann, for å komme og stjele? Hvem er du, fra hvilket land? Hvem er din far? Hva er ditt navn?»

Ivan Tsarevitsj svarte: «Jeg er sønn av Tsar Vyslav Andronovitsj, og de kaller meg Ivan Tsarevitsj. Din Lysfugl fløy inn i min fars hage hver natt og stjal de gylne eplene fra epletreet han elsket. Av den grunn sendte min far meg for å finne Lysfuglen og bringe den til ham.»

«Å, modige yngling, Ivan Tsarevitsj!» ropte Tsar Dolmat. «Jeg ville sannelig ha gitt deg fuglen hvis du hadde kommet til meg ærlig. Men hva gjorde du? Du stjal den. Nå hør, Ivan Tsarevitsj. Hvis du vil gjøre meg en tjeneste, skal jeg tilgi deg og gi deg Lysfuglen med ære. Du må dra over tre ganger ni riker til det tre ganger tiende riket, og der skaffe meg den gullmankede hesten fra Tsar Afron. Gjør du det, skal du få fuglen.»

Ivan Tsarevitsj ble svært bedrøvet og forlot Tsar Dolmat. Han fant den grå Ulven og fortalte ham alt.

«Hil deg, kriger, djerv av makt!» sa den grå Ulven. «Hvorfor hørte du ikke på mine ord? Hvorfor tok du det gylne buret?»

«Jeg er skyldig,» sa Ivan Tsarevitsj til Ulven.

«Vel, så får det være,» sa den grå Ulven. «Sett deg på meg, på den grå Ulven. Jeg skal ta deg dit du ønsker.»

Ivan Tsarevitsj satte seg på den grå Ulvens rygg, og Ulven løp som en pil, kanskje langt, kanskje nært, til de nådde Tsar Afrons rike om natten. De kom til tsarens hvitsteinsstaller, og den grå Ulven sa til Ivan Tsarevitsj: «Gå inn i hvitsteinsstallene og ta den gullmankede hesten. Men det henger et gyllent bissel på veggen; ikke rør det, ellers vil det gå deg ille.»

Ivan Tsarevitsj gikk inn i stallene, tok hesten og var i ferd med å gå. Men han så det gylne bisslet på veggen, og øynene falt på det. Han kunne ikke motstå fristelsen og tok det fra kroken. Så snart han rørte ved det, fylte et rabalder og larm stallene, som om tau var festet til bisslet. Alle vaktmennene våknet, løp inn, grep Ivan Tsarevitsj med den gullmankede hesten og førte ham til Tsar Afron.

Tsar Afron ble svært sint og krevde å få vite hvem Ivan var, hvem faren hans var, og navnet hans. Ivan fortalte ham alt, og Tsar Afron sa: «Jeg ville ha gitt deg den gullmankede hesten hvis du hadde spurt meg, men siden du har handlet så vanærende, må du gjøre meg en tjeneste. Du må ri over tre ganger ni land inn i det tre ganger tiende riket og bringe meg Prinsesse Elena den Fagre, som jeg har elsket lenge av hele mitt hjerte og sjel. Gjør du dette, skal jeg tilgi deg og gi deg hesten med ære. Men hvis du nekter, skal jeg utrope deg til tyv over alle riker.»

Ivan Tsarevitsj forlot palasset og begynte å gråte bittert. Han vendte tilbake til den grå Ulven og fortalte ham hva som hadde skjedd.

«Hil deg, modige kriger, djerv av makt!» sa den grå Ulven. «Hvorfor hørte du ikke på mine ord og tok det gylne bisslet?»

«Jeg har vært skyldig overfor deg,» sa Ivan Tsarevitsj.

«Vel, så får det være,» sa den grå Ulven. «Sett deg på ryggen min, så skal jeg ta deg dit du trenger å dra.»

Så steg Ivan Tsarevitsj opp på den grå Ulven, og de fór av sted som en pil til de kom til riket til Prinsesse Elena den Fagre. De stoppet ved det gylne gjerdet som omkranset den underfulle hagen, og Ulven sa: «Ivan Tsarevitsj, glid av ryggen min og gå bak den veien, og vent så på meg på den åpne marken under den grønne eiken.» Ivan Tsarevitsj gjorde som han ble sagt, og den grå Ulven satte seg nær det gylne gjerdet og ventet på at Prinsesse Elena skulle komme inn i hagen for en spasertur.

Om kvelden, da solen gikk ned i vest, kom Prinsesse Elena den Fagre inn i hagen med alle sine hoffdamer, tjenere og følge, inkludert bojarene. Da hun kom nær stedet der den grå Ulven skjulte seg, hoppet han plutselig over rekkverket, grep prinsessen og løp av sted med all sin makt. Han gikk til den åpne marken under den grønne eiken der Ivan Tsarevitsj ventet og sa: «Ivan Tsarevitsj, sett deg på ryggen min raskt!» Ivan Tsarevitsj steg opp, og den grå Ulven fór av sted med dem begge mot Tsar Afrons rike.

Alle hoffdamene og tjenerne løp inn i palasset, og en jakt ble organisert, men uansett hvor mange jegere de sendte, kunne de ikke fange den grå Ulven, så de snudde tilbake i frustrasjon.

Mens de red, ble Ivan Tsarevitsj, sittende på den grå Ulvens rygg med Prinsesse Elena den Fagre, forelsket i henne, og hun i ham. Da de ankom Tsar Afrons hage, ble Ivan Tsarevitsj svært bedrøvet og begynte å gråte.

Den grå Ulven spurte ham: «Hvorfor gråter du, Tsarevitsj?»

Ivan svarte: «Å, min venn, den grå Ulven, hvordan kan jeg ikke gråte? Jeg elsker Prinsesse Elena av hele mitt hjerte, og nå må jeg gi henne fra meg til Tsar Afron i bytte mot den gullmankede hesten. Og hvis jeg ikke gjør det, vil han vanære meg over alle riker.»

«Jeg har tjent deg godt, Ivan Tsarevitsj,» sa den grå Ulven, «og jeg skal tjene deg igjen. Hør på meg: Jeg skal forvandle meg til Prinsesse Elena, og du skal ta meg til Tsar Afron og motta den gullmankede hesten. Når du rir av sted, vil jeg be om tillatelse til å gå en tur på den åpne marken, og så vil jeg vende tilbake til deg.»

Så slo den grå Ulven i bakken og forvandlet seg til en perfekt likhet av Prinsesse Elena.

Ivan Tsarevitsj tok den falske prinsessen til Tsar Afrons palass. Tsaren ble overlykkelig over å motta en slik skatt, som han lenge hadde ønsket seg, og han ga Ivan den gullmankede hesten. Ivan steg opp på hesten, forlot byen og møtte den ekte Prinsesse Elena. De red sammen mot Tsar Dolmats rike.

Den grå Ulven, i skikkelse av Prinsesse Elena, ble hos Tsar Afron i én dag, så to, så tre. Så ba han om tillatelse til å gå en tur på den åpne marken for å lindre sin sorg. Tsar Afron, som trodde hun var hans dronning, ga gjerne tillatelse og sendte henne med et stort følge.

I mellomtiden red Ivan og Elena videre, og hadde nesten glemt den grå Ulven, da Ivan plutselig kom på det: «Å, hvor er min grå Ulv?»

I det øyeblikket dukket den grå Ulven opp foran ham og sa: «Sett deg på meg, Ivan Tsarevitsj, og la prinsessen ri på den gullmankede hesten.» Så steg Ivan opp på den grå Ulven, og de fortsatte mot Tsar Dolmats rike.

Da de nådde utkanten av det riket, begynte Ivan å bønnfalle den grå Ulven: «Min elskede venn, du har tjent meg mange ganger; tjen meg én gang til. Kan du forvandle deg til en gullmanket hest?»

Den grå Ulven slo i bakken og ble en majestetisk gullmanket hest. Ivan etterlot den ekte Prinsesse Elena i den grønne engen, steg opp på den falske hesten og red inn i Tsar Dolmats palass. Så snart Tsar Dolmat så Ivan ri på den gullmankede hesten, kom han ut av palasset sitt, møtte ham i gårdsplassen, omfavnet ham og førte ham inn i hvitsteinspalasset. Overlykkelig beordret Tsar Dolmat en stor fest, og de spiste, drakk og gjorde seg lystige i to dager. På den tredje dagen overrakte Tsar Dolmat Ivan Lysfuglen i det gylne buret. Ivan tok fuglen, forlot byen og slo følge med Prinsesse Elena igjen, og sammen red de tilbake mot hjemlandet hans.

Etter at Ivan hadde dratt, bestemte Tsar Dolmat seg for å ri på sin nye gullmankede hest på de åpne markene. Men så snart han steg opp, reiste hesten seg på bakbeina og forvandlet seg til en diger grå Ulv, som fór av sted etter Ivan.

Den grå Ulven tok igjen Ivan og sa: «Sett deg på meg, Ivan Tsarevitsj, og la prinsessen ri på den gullmankede hesten.» Så steg Ivan opp på den grå Ulven, og de fortsatte reisen.

Snart kom de til det nøyaktige stedet der den grå Ulven hadde revet Ivans hest i stykker. Den grå Ulven stoppet og sa: «Ivan Tsarevitsj, jeg har tjent deg trofast. Her drepte jeg hesten din, og her har jeg brakt deg tilbake. Fra dette punktet må du dra videre alene. Du har den gullmankede hesten, men jeg kan ikke tjene deg lenger.»

Med disse ordene snudde den grå Ulven og forsvant inn i skogen. Ivan Tsarevitsj gråt bittert, men han og Prinsesse Elena fortsatte på den gullmankede hesten. Da de var innenfor tjue verst fra riket hans, stoppet de for å hvile under et tre. Ivan bandt hesten til treet, tok buret med Lysfuglen, og de la seg ned på gresset, snakket kjærlig sammen og falt snart i søvn.

Nå hendte det seg at Ivans brødre, Dmitri og Vasili, også var på vei hjem etter å ha lett etter Lysfuglen forgjeves. Rasende over sin feil kom de over sin sovende bror og den fagre prinsessen. Da de så den gullmankede hesten og Lysfuglen i det gylne buret, ble de fylt av misunnelse og bestemte seg for å drepe Ivan. Dmitri dro sverdet sitt og skar halsen over på Ivan, vekket så Prinsesse Elena og krevde: «Fagre møy, fra hvilket rike er du, og hvem er din far? Hva er ditt navn?»

Prinsesse Elena, som så Ivan død, ble skrekkslagen og svarte med bitre tårer: «Jeg er Prinsesse Elena den Fagre, og Ivan Tsarevitsj fant meg. Dere har drept ham i søvne, noe som er ondt. Hvis dere var ærefulle kjemper, ville dere kjempet mot ham på åpen mark, men dere drepte ham mens han sov. Hvordan kan dere forvente ros? For en sovende mann er som en død.»

Da satte Dmitri sverdet mot brystet hennes og truet: «Hør, Elena den Fagre, du er i vår makt. Vi vil bringe deg til vår far, Tsar Vyslav, og du skal fortelle ham at vi fant deg og Lysfuglen og den gullmankede hesten. Si nøyaktig det, ellers vil vi drepe deg på stedet.»

Prinsesse Elena, redd for livet sitt, sverget at hun ville gjøre som de instruerte. Så kastet Dmitri og Vasili lodd for å avgjøre hvem som skulle ta Elena og hvem som skulle beholde den gullmankede hesten. Loddet avgjorde at Vasili skulle ha Elena, og Dmitri hesten.

Ivan lå død i tretti dager. I løpet av den tiden kom den grå Ulven og fant ham, og kjente ham igjen på pusten hans. Han ønsket å hjelpe, men han visste ikke hvordan. Så så han en kråke og to unger som sirklet over Ivan, klare til å fråtse i kjøttet hans. Den grå Ulven spratt fram fra en busk, fanget en av ungene og var i ferd med å rive den i stykker. Kråken landet i nærheten og ropte: «Ikke rør barnet mitt! Det har ikke gjort deg noe ondt!»

Den grå Ulven svarte: «Hør, Kråke den Vise: Jeg skal ikke røre sønnen din hvis du vil gjøre meg en tjeneste. Fly over tre ganger ni land til det tre ganger tiende riket og bring meg Livets og Dødens Vann.»

Kråken samtykket og fløy av sted. På den tredje dagen kom kråken tilbake med to flasker: den ene fylt med Livets Vann, den andre med Dødens Vann. Den grå Ulven tok flaskene, skar ungen i to stykker, stenket den med Dødens Vann, og stykkene føyde seg sammen. Så stenket han den med Livets Vann, og ungen ristet på seg og fløy sin vei.

Så stenket den grå Ulven Ivans kropp med Dødens Vann, og såret lukket seg. Deretter stenket han ham med Livets Vann, og Ivan reiste seg, levende, og utbrøt: «Å, for en lang søvn jeg har hatt!»

Den grå Ulven sa: «Ja, Ivan Tsarevitsj, du kunne ha sovet for alltid hvis jeg ikke hadde vært her. Dine brødre tok skattene dine og prinsessen din. Nå hør: din bror Vasili skal gifte seg med Prinsesse Elena i dag. Skynd deg til riket ditt med en gang. Sett deg på meg, så skal jeg bære deg dit.»

Ivan steg opp på den grå Ulven, og de fór til riket til Tsar Vyslav. De ankom byen, og Ivan gled av Ulven og tok seg til palasset. Han gikk inn akkurat da broren og prinsessen kom tilbake fra kroningsseremonien, og de satte seg ned til bryllupsfesten.

Da Elena så Ivan, spratt hun opp fra stolen sin, løp til ham, kysset ham og ropte: «Å, min elskede brudgom, Ivan Tsarevitsj! Det er han, ikke den som sitter ved bordet!»

Tsar Vyslav reiste seg fra setet sitt og spurte Elena hva dette betydde. Så fortalte hun ham hele sannheten. Tsaren ble rasende på Dmitri og Vasili og fikk dem kastet i fangehullet. Ivan Tsarevitsj giftet seg med Prinsesse Elena den Fagre, og de levde sammen i kjærlighet og harmoni, så de ble aldri sett fra hverandre.

Dermed ender fortellingen om Ivan Tsarevitsj, Lysfuglen og den grå Ulven.