イワン皇子、光の鳥、そして灰色オオカミの物語

とある王国、とある国に、皇帝ヴィスラフ・アンドロノヴィチが住んでいた。彼には三人の息子がいた。長男はドミートリイ皇子、次男はヴァシーリー皇子、三男はイワン皇子といった。皇帝には、他のどの王国もそれより見事なものを持てないほど豊かな庭園があり、そこには多くの珍しい木々が育ち、実をつけるものとつけないものがあった。その中に、皇帝が何よりも愛するリンゴの木があり、それに実るすべてのリンゴは純金でできていた。しかし、ある時から不思議な光の鳥が皇帝の庭園を訪れるようになった。その羽はすべて金でできており、目は東洋の水晶のように輝いていた。毎晩、庭園に飛来しては、愛するリンゴの木にとまり、金のリンゴを摘み取って飛び去っていった。皇帝ヴィスラフ・アンドロノヴィチはこの損失に深く悲しみ、三人の息子を呼び寄せて言った。「愛しい子らよ、お前たちのうち誰が私の庭園に行き、光の鳥を捕まえてくれるか。それを生きたまま捕らえた者には、私の存命中に王国の半分をやり、私の死後にはすべてを継がせよう。」

すると息子たち、皇子たちは声を揃えて答えた。「 gracious なる主君、我らが父よ、皇帝陛下、喜んで光の鳥を生きたまま捕まえようと努めましょう。」

最初の夜、ドミートリイ皇子は庭園に行き、光の鳥がいつもリンゴを盗んでいたリンゴの木の下に座った。しかし、彼はすぐに眠りに落ちてしまい、鳥が来てさらに多くのリンゴを摘み取っても、その音を聞くことはなかった。

朝、皇帝ヴィスラフ・アンドロノヴィチは息子のドミートリイを呼び寄せて尋ねた。「さあ、愛しい息子よ、光の鳥を見たか。」するとドミートリイは答えた。「父上、 gracious なる主君、今夜はまいりませんでした。」

そこで次の夜、ヴァシーリー皇子が庭園で見張りをすることになった。彼は同じリンゴの木の下に座り、一時間座っていた後、深い眠りに落ちてしまい、光の鳥が木に飛んで来てとまり、多くのリンゴを摘み取っても聞こえなかった。

朝、皇帝は次男を呼び寄せて尋ねると、彼は答えた。「 gracious なる主君、我が父よ、光の鳥は今夜はまいりませんでした。」

三夜目、イワン皇子が庭園に見張りに行った。彼は同じリンゴの木の下に座り、一時間、二時間、三時間と待った。突然、庭全体が多くの火が燃えているかのように明るくなり、光の鳥が飛来し、リンゴの木にとまって、リンゴを摘み始めた。イワン皇子はできるだけ静かに鳥に忍び寄り、尾を掴んだが、捕まえておくことができず、鳥は飛び去ってしまい、尾の羽を一本だけ彼の手に残した。

朝、皇帝ヴィスラフが目覚めると、イワン皇子は彼のところへ行き、光の鳥の羽を渡した。皇帝は、たとえ一本の羽だけでも、末の息子が成功したことを非常に喜んだ。この羽は非常に素晴らしく輝いており、暗い部屋に置くと赤い太陽のように照らした。皇帝はその羽を宝物として永遠に保管するために自分の書斎に置いた。そしてその時から、光の鳥は二度と庭園に来ることはなかった。

その後、皇帝ヴィスラフは再び息子たちを呼び寄せて言った。「愛しい息子たちよ、私の祝福と共に出発しなさい。お前たちは光の鳥を探し、それを生きたまま私のところへ連れて来なければならない。私の約束を覚えているだろう。鳥を捕らえた者は、今は私の王国の半分を得て、私の死後はすべてを得るのだ。」

ドミートリイとヴァシーリーは、弟のイワンが光の鳥の尾から羽を引き抜くことに成功したので、彼を妬んだ。しかし、イワン皇子は父に許可と祝福を求めて、その探索に出発した。皇帝ヴィスラフはイワンを思いとどまらせようとしたが、できなかったので、彼のしつこい願いを叶えて行かせることにした。イワン皇子は父の祝福を受け、馬に乗り、どこへ行くのかも知らずに旅に出た。

彼は道や小道に沿って旅をした。近いか遠いか、高いか低いか、物語はすぐに語られるが、行いは時間がかかる。ついに彼は緑の牧草地のある開けた野原にやって来た。 野原の真ん中に石の柱が立っており、柱にはこう書かれていた。

「この柱からまっすぐに行けば、飢えと寒さに苦しむだろう。右に行けば、健康と命を得るが、お前の馬は殺されるだろう。そして左に行けば、お前自身が殺されるが、お前の馬は生きて健康でいるだろう。」

イワン皇子はその碑文を読み、右に行くことに決めた。もし馬が殺されても、少なくとも自分自身は生き残れると考えたからだ。それで彼は一日、二日、三日と馬で進んだ。突然、狂暴な灰色オオカミが彼に会って言った。「武人よ、力強き者よ、万歳！ イワン皇子よ、柱に書かれていることを読んだか。そこにはお前の馬が殺されると書いてある。なぜお前はこの道を来たのか。」そしてこれらの言葉とともに、オオカミは若きイワン皇子の馬に襲いかかり、それを真っ二つに引き裂き、それから脇へ走り去った。

イワン皇子は自分の馬のために激しく泣き、徒歩で進み続けた。彼は一日中歩き、非常に疲れた。座って休もうと思った時、突然灰色オオカミが彼に近づいて言った。「私はお前を気の毒に思う、イワン皇子よ、歩いて自分を疲れさせるとは。さあ、私に乗れ、灰色オオカミに。そしてどこへ行きたいのか、何のために行くのか私に言え。」イワン皇子は灰色オオカミに自分の使命を話した。すると灰色オオカミはどんな馬よりも速く彼を連れて飛び去った。短い時間で、まるで一晩のうちに、彼を石の壁に連れて行き、止まって言った。「さあ、イワン皇子よ、私から飛び降りろ、灰色オオカミから。そしてこの石の壁を通り抜けろ。壁の向こうには庭園があり、その庭園に光の鳥が金の檻の中にいる。お前は光の鳥を取らなければならないが、金の檻には触れてはならない。触れれば、すぐにお前を捕まえるだろう。」

イワン皇子は石の壁の隙間を通り抜けて庭園に入り、金の檻の中の光の鳥を見て、喜んだ。彼は檻から鳥を取り出して去ろうとしたが、その時自分にこう考えた。「檻なしで光の鳥を持って行ってどうするのだ？ どこに置けばいいのだ？」それで彼は引き返し、金の檻を取るとすぐに、大きな騒音と音が響き渡った。まるで檻に綱が結び付けられているかのようだった。すべての見張りが目を覚まし、庭園に走って来て、光の鳥を持ったイワン皇子を捕まえ、ドルマートという名の皇帝のところへ連れて行った。

皇帝ドルマートはイワン皇子に非常に怒り、激しい口調で叫んだ。「若者よ、盗みに来るとは恥ずかしくないのか。お前は誰だ、どこの国から来たのだ。お前の父は誰だ。お前の名は何だ。」

イワン皇子は答えた。「私は皇帝ヴィスラフ・アンドロノヴィチの息子で、イワン皇子と呼ばれています。あなたの光の鳥が毎晩父の庭園に飛来し、彼が愛するリンゴの木から金のリンゴを盗んでいました。そのため、父は私に光の鳥を見つけて連れて帰るよう遣わしたのです。」

「おお、勇敢な若者よ、イワン皇子よ！」皇帝ドルマートは叫んだ。「もしお前が正直に来たならば、私は確かにその鳥をやっただろう。しかしお前は何をしたか。盗んだのだ。さあ聞け、イワン皇子。もしお前が私に仕えれば、私はお前を許し、名誉をもって光の鳥を与えよう。お前は九つの王国を越えて十番目の国へ行き、そこで皇帝アフロンから金のたてがみの馬を得なければならない。それを成し遂げたら、お前は鳥を得るのだ。」

イワン皇子は非常に悲しみ、皇帝ドルマートのところを去った。彼は灰色オオカミを見つけ、すべてを話した。

「武人よ、力強き者よ、万歳！」灰色オオカミは言った。「なぜお前は私の言葉を聞かなかったのか。なぜ金の檻を取ったのか。」

「私は悪かった」とイワン皇子はオオカミに言った。

「まあ、仕方ない」と灰色オオカミは言った。「私に乗れ、灰色オオカミに。私はお前が望むところへどこへでも連れて行こう。」

イワン皇子は灰色オオカミの背に乗り、オオカミは矢のように走った。遠いかもしれない、近いかもしれない。彼らは夜に皇帝アフロンの王国に着いた。彼らは皇帝の白い石造りの厩舎に来て、灰色オオカミはイワン皇子に言った。「白い石造りの厩舎に入り、金のたてがみの馬を取れ。しかし、壁に金の手綱が掛かっている。それに触れてはならない。触れれば、お前にとって悪いことになるだろう。」

イワン皇子は厩舎に入り、馬を取り、去ろうとした。しかし彼は壁の金の手綱を見て、その目はそれに留まった。彼は抵抗できず、それを鉤から取ってしまった。それに触れるとすぐに、厩舎に騒音とどよめきが満ちた。まるで手綱に綱が結び付けられているかのようだった。すべての見張りが目を覚まし、走って来て、金のたてがみの馬を持ったイワン皇子を捕まえ、皇帝アフロンのところへ連れて行った。

皇帝アフロンは非常に怒り、イワンが誰であるか、父が誰であるか、そして名前を詰問した。イワンはすべてを話し、皇帝アフロンは言った。「もしお前が私に頼んだならば、私は金のたてがみの馬を与えたであろう。しかしお前はそんなに不名誉な振る舞いをしたので、私に仕えなければならない。お前は九つの国々を越えて十番目の王国へ行き、私が長い間心から魂を込めて愛しているエレーナ姫を連れて来なければならない。もしこれを成し遂げたら、私はお前を許し、名誉として馬を与えよう。しかし、もし断るならば、私は全ての国々でお前を盗人と宣言するだろう。」

イワン皇子は宮殿を去り、激しく泣き出した。彼は灰色オオカミのところへ戻り、何が起こったかを話した。

「武人よ、勇敢な者よ、力強き者よ、万歳！」灰色オオカミは言った。「なぜお前は私の言葉を聞かず、金の手綱を取ったのか。」

「私はあなたの前で罪を犯しました」とイワン皇子は言った。

「まあ、仕方ない」と灰色オオカミは言った。「私の背に乗れ。お前が行くべきところへ連れて行こう。」

それでイワン皇子は灰色オオカミに馬乗りになり、彼らは矢のように飛ばして、エレーナ姫の王国に着いた。彼らは素晴らしい庭園を囲む金の柵のところで止まり、オオカミは言った。「イワン皇子よ、私の背から滑り降りて、あの道の後ろに行き、緑のオークの木の下の開けた野原で私を待っていろ。」イワン皇子は言われた通りにし、灰色オオカミは金の柵の近くに座り、エレーナ姫が庭園に散歩に来るのを待った。

夕方、太陽が西に沈む頃、エレーナ姫はすべての侍女、使用人、従者、そして貴婦人たちと共に庭園にやって来た。彼女が灰色オオカミが隠れている場所の近くに来ると、彼は突然手すりを飛び越え、姫を掴み、全力で走り去った。彼はイワン皇子が待っている緑のオークの木の下の開けた野原に行き、言った。「イワン皇子よ、すぐに私の背に乗れ！」イワン皇子は馬乗りになり、灰色オオカミは二人を乗せて皇帝アフロンの王国に向かって疾走した。

すべての侍女や使用人たちは宮殿に走って行き、追跡が組織されたが、いくら狩人を送っても灰色オオカミを捕まえることはできず、彼らは悔しがって引き返した。

彼らが馬で進む間、灰色オオカミの背に乗り、エレーナ姫と共にいたイワン皇子は彼女に恋をし、彼女も彼に恋をした。彼らが皇帝アフロンの庭園に着くと、イワン皇子は非常に悲しくなり、泣き出した。

灰色オオカミは彼に尋ねた。「なぜ泣いているのだ、皇子よ。」

イワンは答えた。「おお、我が友よ、灰色オオカミよ、どうして泣かずにいられようか。私は心からエレーナ姫を愛している。そして今、金のたてがみの馬と引き換えに彼女を皇帝アフロンに差し出さなければならない。そうしなければ、彼はすべての王国の前で私を辱めるだろう。」

「私はお前に良く仕えてきた、イワン皇子よ」と灰色オオカミは言った。「そして私はお前に再び仕えよう。私の言うことを聞け。私はエレーナ姫に姿を変える。そしてお前は私を皇帝アフロンのところへ連れて行き、金のたてがみの馬を受け取るのだ。お前が馬で去るとき、私は野外を散歩したいと願い出るだろう。そして私はお前のところへ戻る。」

それから灰色オオカミは地面を打ち、エレーナ姫の完璧な姿に変身した。

イワン皇子は偽の姫を皇帝アフロンの宮殿に連れて行った。皇帝は長い間望んでいた宝物を受け取って大喜びし、イワンに金のたてがみの馬を与えた。イワンは馬に乗り、町を出て、本物のエレーナ姫に会った。彼らは一緒に馬で皇帝ドルマートの王国へ向かった。

灰色オオカミは、エレーナ姫の姿で、皇帝アフロンのもとに一日、二日、三日と留まった。それから彼は悲しみを慰めるために野外を散歩したいと申し出た。皇帝アフロンは彼女が自分の王妃だと思い、喜んで許可し、大勢の従者を付けて送り出した。

一方、イワンとエレーナは馬で進み、ほとんど灰色オオカミのことを忘れかけていたが、その時イワンは突然思い出した。「おお、私の灰色オオカミはどこにいるのだ。」

その瞬間、灰色オオカミが彼の前に現れて言った。「私に乗れ、イワン皇子よ。そして姫には金のたてがみの馬に乗らせろ。」それでイワンは灰色オオカミに馬乗りになり、彼らは皇帝ドルマートの王国へ向かって進み続けた。

彼らがその王国の郊外に着くと、イワンは灰色オオカミに懇願し始めた。「愛する友よ、お前は何度も私に仕えてくれた。もう一度だけ仕えてくれ。お前は金のたてがみの馬に変身できるか。」

灰色オオカミは地面を打ち、威厳のある金のたてがみの馬になった。イワンは本物のエレーナ姫を緑の牧草地に残し、偽の馬に乗って、皇帝ドルマートの宮殿に入った。皇帝ドルマートがイワンが金のたてがみの馬に乗っているのを見るとすぐに、宮殿から出て来て、中庭で彼を出迎え、抱きしめ、白い石造りの宮殿に導いた。喜び勇んだ皇帝ドルマートは大宴会を命じ、彼らは二日間、食べ、飲み、楽しんだ。三日目に、皇帝ドルマートはイワンに金の檻に入った光の鳥を贈った。イワンは鳥を受け取り、町を出て、エレーナ姫と再会し、二人で彼の故国へ馬で戻った。

イワンが去った後、皇帝ドルマートは新しい金のたてがみの馬を野外で乗り回そうと決めた。しかし彼が馬にまたがるとすぐに、馬は後ろ足で立ち上がり、巨大な灰色オオカミに変身し、イワンの後を追って走り去った。

灰色オオカミはイワンに追いついて言った。「私に乗れ、イワン皇子よ。そして姫には金のたてがみの馬に乗らせろ。」それでイワンは灰色オオカミに馬乗りになり、彼らは旅を続けた。

すぐに彼らは、灰色オオカミがイワンの馬を引き裂いたまさにその場所にやって来た。灰色オオカミは止まって言った。「イワン皇子よ、私はお前に忠実に仕えてきた。ここで私はお前の馬を殺し、ここでお前を連れ戻した。この地点から、お前は一人で行かなければならない。お前は金のたてがみの馬を持っているが、私はもうお前に仕えることはできない。」

これらの言葉とともに、灰色オオカミは向きを変え、森の中に消えていった。イワン皇子は激しく泣いたが、彼とエレーナ姫は金のたてがみの馬で進み続けた。彼らが自分の王国まで二十ヴェルスタのところに来た時、木の下で休むために止まった。イワンは馬を木に繋ぎ、光の鳥の入った檻を取り、二人は草の上に横たわり、愛情を込めて話し、すぐに眠りに落ちた。

さて、イワンの兄弟であるドミートリイとヴァシーリーも、光の鳥を探しに無駄に行った後、家に帰るところだった。彼らは失敗に怒り、眠っている弟と美しい姫に出くわした。彼らが金のたてがみの馬と金の檻に入った光の鳥を見ると、妬みに満たされ、イワンを殺すことに決めた。ドミートリイは剣を抜き、イワンの喉を切り裂き、それからエレーナ姫を起こして要求した。「美しい乙女よ、お前はどこの王国の出身で、お前の父は誰だ。お前の名は何だ。」

エレーナ姫は、イワンが死んでいるのを見て恐怖し、苦い涙とともに答えた。「私はエレーナ姫です。イワン皇子が私を見つけました。あなたがたは彼を眠っている間に殺しました。それは邪悪です。もしあなたがたが名誉ある勇士なら、開けた野原で彼と戦うでしょうに、眠っている間に彼を殺したのです。どうして称賛を期待できるのですか。眠っている人は死んだ人のようなものです。」

それからドミートリイは剣を彼女の胸に当てて脅した。「聞け、エレーナ姫よ、お前は我々の手中にある。我々はお前を我々の父、皇帝ヴィスラフのところへ連れて行く。そしてお前は、我々がお前と光の鳥と金のたてがみの馬を見つけたと言わなければならない。まさにそう言え。さもなければ、その場でお前を殺す。」

エレーナ姫は自分の命を恐れ、彼らの指示通りにすると誓った。それからドミートリイとヴァシーリーは、誰がエレーナを取り、誰が金のたてがみの馬を取るかをくじ引きで決めた。くじ引きの結果、ヴァシーリーがエレーナを、ドミートリイが馬を得ることになった。

イワンは三十日間死んだまま横たわっていた。その間、灰色オオカミがやって来て彼を見つけ、彼の息吹で彼だと分かった。彼は助けたいと思ったが、方法が分からなかった。その時、彼はカラスと二羽の雛がイワンの上を旋回し、その肉を食べようとしているのを見た。灰色オオカミは茂みの後ろから飛び出し、雛の一羽を捕まえ、引き裂こうとした。カラスは近くに降り立って叫んだ。「私の子に触れないでくれ！ それはお前に何の害も与えていない！」

灰色オオカミは答えた。「聞け、賢きカラスよ。もしお前が私に仕えれば、私はお前の息子に触れないだろう。九つの国々を越えて十番目の国へ飛んで行き、私に命の水と死の水を持って来い。」

カラスは同意して飛び去った。三日目に、カラスは二つの小瓶を持って戻って来た。一つは命の水で満たされ、もう一つは死の水で満たされていた。灰色オオカミは小瓶を取り、雛を二つに切り裂き、死の水を振りかけると、破片はくっついた。それから命の水を振りかけると、雛は身を震わせて飛び去った。

それから灰色オオカミはイワンの体に死の水を振りかけると、傷は閉じた。次に、彼は命の水を振りかけ、イワンは生き返って立ち上がり、叫んだ。「おお、なんと長い眠りをしたことか！」

灰色オオカミは言った。「そうだ、イワン皇子よ、もし私がここにいなければ、お前は永遠に眠っていたかもしれない。お前の兄弟たちがお前の宝物とお前の姫を奪った。今聞け。お前の兄弟ヴァシーリーが今日エレーナ姫と結婚しようとしている。急いでお前の王国へ行くのだ。私に乗れ。お前をそこへ連れて行こう。」

イワンは灰色オオカミに馬乗りになり、彼らは皇帝ヴィスラフの王国へと急いだ。彼らは町に着き、イワンはオオカミから滑り降り、宮殿へと向かった。彼が入ったちょうどその時、彼の兄弟と姫が戴冠式から戻って来て、結婚式の宴会に座っているところだった。

エレーナがイワンを見ると、彼女は椅子から飛び上がり、彼のところへ走って行き、彼にキスをして叫んだ。「おお、私の愛する花婿、イワン皇子よ！ この方こそ、あのテーブルに座っている人ではありません！」

皇帝ヴィスラフは席から立ち上がり、エレーナにこれがどういうことか尋ねた。すると彼女は彼に真実をすべて話した。皇帝はドミートリイとヴァシーリーに激怒し、彼らを地下牢に投げ込ませた。イワン皇子はエレーナ姫と結婚し、二人は愛と調和の中で共に暮らし、決して離れることはなかった。

こうして、イワン皇子、光の鳥、そして灰色オオカミの物語は終わる。