Penny yang Jujur

Pada suatu ketika, hiduplah seorang perempuan miskin di sebuah gubuk reyot yang jauh di dalam hutan. Makanan yang dimilikinya sangat sedikit, dan tidak ada apa pun untuk dibakar, maka ia menyuruh anak laki-laki kecil yang dimilikinya pergi ke hutan untuk mengumpulkan kayu bakar. Anak itu berlari dan melompat, melompat dan berlari, untuk menghangatkan badannya, karena hari itu adalah hari musim gugur yang dingin dan kelabu, dan setiap kali ia menemukan dahan atau akar untuk kayu bakarnya, ia harus memukulkan lengannya ke dadanya, karena tinjunya merah seperti cranberry yang ia injak, karena sangat dingin. Maka ketika ia sudah mendapatkan kayu bakarnya dan hendak pulang, ia tiba di sebuah tempat tebangan tunggul di lereng bukit, dan di sana ia melihat sebuah batu putih yang bengkok.

"Ah! kamu batu tua yang malang," kata anak itu; "betapa putih dan pucatnya kamu! Aku yakin kamu membeku sampai mati;" dan dengan itu ia melepas jaketnya, dan meletakkannya di atas batu itu. Maka ketika ia sampai di rumah dengan kayu bakarnya, ibunya bertanya apa artinya ia berjalan-jalan di cuaca musim dingin tanpa lengan baju. Lalu ia menceritakan bagaimana ia melihat sebuah batu tua yang bengkok yang semuanya putih dan pucat karena embun beku, dan bagaimana ia memberikan jaketnya kepada batu itu.

"Dasar bodoh! " kata ibunya; "apa kamu pikir batu bisa membeku? Tetapi meskipun batu itu membeku sampai gemetar, ketahuilah ini—setiap orang paling dekat dengan dirinya sendiri. Sudah cukup mahal untuk mendapatkan pakaian di badanmu, tanpa kamu pergi menggantungkannya di batu-batu di tempat tebangan," dan sambil berkata demikian, ia mengusir anak itu keluar rumah untuk mengambil jaketnya.

Maka ketika ia sampai di tempat batu itu berdiri, lihatlah! batu itu telah berbalik dan terangkat pada satu sisinya dari tanah. "Ya! ya! ini sejak kamu mendapatkan jaket itu, batu tua yang malang," kata anak itu.

Tetapi, ketika ia melihat lebih dekat pada batu itu, ia melihat sebuah kotak uang, penuh dengan perak yang berkilau, di bawahnya.

"Ini pasti uang curian," pikir anak itu; "tidak ada orang yang meletakkan uang yang diperoleh dengan jujur di bawah batu di dalam hutan."

Maka ia mengambil kotak uang itu dan membawanya ke sebuah kolam kecil di dekat situ dan membuang seluruh harta karun itu ke dalam kolam; tetapi satu keping uang perak mengapung di permukaan air. "Ah! ah! itu yang jujur," kata anak itu; "karena apa yang jujur tidak pernah tenggelam."

Maka ia mengambil uang perak itu dan pulang dengan membawanya serta jaketnya. Lalu ia menceritakan kepada ibunya bagaimana semuanya terjadi, bagaimana batu itu berbalik, dan bagaimana ia menemukan sebuah kotak uang penuh dengan uang perak, yang telah ia buang ke dalam kolam karena itu adalah uang curian, dan bagaimana satu uang perak mengapung di permukaan.

"Itu yang aku ambil," kata anak itu, "karena itu jujur."

"Kamu bodoh sejak lahir," kata ibunya, karena ia sangat marah; "jika tidak ada yang jujur selain yang mengapung di air, tidak akan ada banyak kejujuran di dunia ini. Dan meskipun uang itu dicuri sepuluh kali lipat, tetap saja kamu yang menemukannya; dan aku katakan lagi apa yang sudah aku katakan sebelumnya, setiap orang paling dekat dengan dirinya sendiri. Seandainya kamu mengambil uang itu, kita bisa hidup dengan baik dan bahagia sepanjang hidup kita. Tetapi kamu adalah orang yang tidak berguna, dan kamu akan tetap menjadi orang yang tidak berguna, dan sekarang aku tidak mau lagi bersusah payah untukmu. Pergilah ke dunia dan cari nafkahmu sendiri."

Maka anak itu harus pergi ke dunia yang luas, dan ia pergi jauh dan lama mencari tempat. Tetapi ke mana pun ia datang, orang-orang menganggapnya terlalu kecil dan lemah, dan berkata mereka tidak bisa mempekerjakannya. Akhirnya ia sampai di rumah seorang pedagang, dan di sana ia diizinkan berada di dapur dan membawa kayu dan air untuk tukang masak. Nah, setelah ia berada di sana cukup lama, pedagang itu harus melakukan perjalanan ke negeri asing, dan ia bertanya kepada semua pelayannya apa yang harus ia beli dan bawa pulang untuk masing-masing mereka. Maka, ketika semua sudah mengatakan apa yang mereka inginkan, giliran tiba kepada pelayan dapur, yang membawa kayu dan air untuk tukang masak. Lalu ia mengulurkan uangnya.

"Nah, apa yang harus aku beli dengan ini? " tanya pedagang itu; "tidak akan banyak waktu yang terbuang untuk tawar-menawar ini."

"Belilah apa yang bisa kamu dapatkan untuk ini. Ini jujur, itu aku tahu," kata anak itu.

Itu yang dijanjikan tuannya untuk dilakukan, dan kemudian ia berlayar pergi.

Maka ketika pedagang itu telah membongkar muatan kapalnya dan memuatnya kembali di negeri asing, dan membeli apa yang telah ia janjikan kepada pelayannya untuk dibeli, ia turun ke kapalnya, dan baru saja hendak mendorong kapalnya dari dermaga. Lalu tiba-tiba terlintas di pikirannya bahwa pelayan dapur itu telah mengirimkan satu uang perak bersamanya, agar ia membelikan sesuatu untuknya.

"Haruskah aku kembali ke kota hanya demi satu uang perak? Maka orang akan mendapat keuntungan kecil dengan membawa pengemis seperti itu ke rumahnya," pikir pedagang itu.

Tepat pada saat itu seorang nenek tua berjalan lewat dengan membawa karung di punggungnya.

"Apa yang kamu bawa di dalam karungmu, ibu? " tanya pedagang itu.

"Oh! tidak lain hanyalah seekor kucing. Aku tidak mampu lagi memberi makan, jadi aku berpikir untuk membuangnya ke laut, dan menyingkirkannya," jawab perempuan itu.

Lalu pedagang itu berkata kepada dirinya sendiri, "Bukankah anak itu berkata aku harus membeli apa yang bisa aku dapatkan dengan uangnya? " Maka ia bertanya kepada nenek tua itu apakah ia mau menerima empat farthing untuk kucingnya. Ya! perempuan tua itu tidak lambat untuk berkata "setuju," dan tawar-menawar itu segera selesai.

Sekarang ketika pedagang itu telah berlayar sedikit, cuaca buruk menimpanya, dan badai yang sedemikian dahsyat, tidak ada yang bisa dilakukan selain terus terdorong dan terdorong sampai ia tidak tahu ke mana ia pergi. Akhirnya ia sampai di sebuah negeri yang belum pernah ia pijak sebelumnya, dan kemudian ia naik ke kota.

Di penginapan tempat ia singgah, meja disiapkan dengan sebatang tongkat untuk setiap orang yang duduk di situ. Pedagang itu menganggapnya sangat aneh, karena ia sama sekali tidak bisa mengerti untuk apa semua tongkat itu; tetapi ia duduk, dan berpikir ia akan memperhatikan baik-baik apa yang dilakukan orang lain, dan melakukan hal yang sama. Nah! segera setelah daging diletakkan di atas meja, ia melihat dengan jelas apa arti tongkat-tongkat itu; karena tikus-tikus keluar berbondong-bondong dalam ribuan, dan setiap orang yang duduk di meja harus mengambil tongkatnya dan memukul-mukul ke sekelilingnya, dan tidak ada yang terdengar selain pukulan tongkat yang lebih keras dari yang sebelumnya. Kadang-kadang mereka saling memukul di wajah, dan hanya sempat berkata, "Maaf," dan kemudian mulai lagi.

"Pekerjaan berat untuk makan di negeri ini! " kata pedagang itu. "Tetapi apakah orang-orang di sini tidak memelihara kucing?"

"Kucing? " mereka semua bertanya, karena mereka tidak tahu apa itu kucing.

Maka pedagang itu menyuruh mengambil kucing yang telah ia beli untuk pelayan dapur itu, dan segera setelah kucing itu naik ke meja, tikus-tikus itu lari ke lubang mereka, dan orang-orang tidak pernah, sepanjang ingatan manusia, mendapatkan ketenangan seperti itu saat makan.

Lalu mereka memohon dan mendesak pedagang itu untuk menjual kucing itu kepada mereka, dan akhirnya, setelah waktu yang sangat lama, ia berjanji untuk memberikannya kepada mereka; tetapi ia mau seratus dolar untuk kucing itu; dan jumlah itu mereka bayar plus ucapan terima kasih.

Maka pedagang itu berlayar lagi; tetapi ia baru saja mendapatkan laut lepas sejenak sebelum ia melihat kucing itu duduk di puncak tiang utama, dan tiba-tiba lagi datang cuaca buruk dan badai yang lebih parah dari yang pertama, dan ia terus terdorong dan terdorong sampai ia sampai di sebuah negeri yang belum pernah ia kunjungi sebelumnya. Pedagang itu naik ke sebuah penginapan, dan di sini juga, meja dihampari dengan tongkat; tetapi tongkat-tongkat itu jauh lebih besar dan lebih panjang dari yang pertama. Dan, sejujurnya, memang seharusnya begitu; karena di sini tikus-tikusnya jauh lebih banyak, dan setiap tikus dua kali lebih besar dari yang pernah ia lihat sebelumnya.

Maka ia menjual kucing itu lagi, dan kali ini ia mendapat dua ratus dolar untuk kucing itu, dan itu tanpa tawar-menawar sama sekali.

Maka ketika ia telah berlayar menjauh dari negeri itu dan agak jauh di laut, di sana duduk lagi Grimalkin di puncak tiang; dan cuaca buruk mulai lagi seketika, dan akhirnya, ia terdorong lagi ke sebuah negeri yang belum pernah ia kunjungi sebelumnya.

Ia pergi ke darat, naik ke kota, dan singgah di sebuah penginapan. Di sana juga, meja disiapkan dengan tongkat, tetapi setiap tongkat panjangnya satu setengah aln, dan setebal sapu kecil; dan orang-orang berkata bahwa duduk untuk makan adalah ujian terberat yang mereka alami, karena ada ribuan tikus besar yang jelek, sehingga hanya dengan susah payah dan kesulitan seseorang bisa memasukkan sedikit makanan ke mulutnya, begitu sulitnya mengusir tikus-tikus itu. Maka kucing itu harus diambil dari kapal sekali lagi, dan kemudian orang-orang mendapatkan makanan mereka dengan damai. Lalu mereka semua memohon dan mendesak pedagang itu, demi surga, untuk menjual kucingnya kepada mereka. Untuk waktu yang lama ia berkata, "Tidak;" tetapi akhirnya, ia memberikan janjinya untuk mengambil tiga ratus dolar untuk kucing itu. Jumlah itu mereka bayar segera, dan berterima kasih serta memberkatinya sebagai tambahan.

Sekarang, ketika pedagang itu sampai di laut lepas, ia mulai berpikir betapa banyak uang yang telah dihasilkan anak itu dari uang yang telah ia kirim bersamanya.

"Ya, ya, sebagian dari uang itu ia akan dapatkan," kata pedagang itu kepada dirinya sendiri; "tetapi tidak semua. Kepadaku lah ia harus berterima kasih atas kucing yang aku beli; dan, selain itu, setiap orang paling dekat dengan dirinya sendiri."

Tetapi segera setelah pedagang itu memikirkan hal itu, muncullah badai dan angin kencang sehingga setiap orang mengira kapal itu pasti akan karam. Maka pedagang itu melihat tidak ada jalan lain, dan ia harus bersumpah bahwa anak itu akan mendapatkan setiap sen; dan, tidak lebih cepat ia mengucapkan sumpah itu, daripada cuaca berubah baik, dan ia mendapatkan angin kencang yang adil untuk pulang.

Maka, ketika ia sampai di darat, ia memberikan anak itu enam ratus dolar, dan putrinya juga; karena sekarang pelayan dapur kecil itu sama kayanya dengan tuannya, pedagang itu, dan bahkan lebih kaya; dan, setelah itu, anak itu hidup sepanjang hari-harinya dalam kegembiraan dan kesenangan; dan ia memanggil ibunya dan memperlakukannya sama baiknya atau lebih baik daripada ia memperlakukan dirinya sendiri; karena, kata anak itu, "Aku tidak berpikir bahwa setiap orang paling dekat dengan dirinya sendiri."