En kosmopolit i ett kafé

# book_id: global-gutenberg-translation-38968613f2374aab8ad696ff434c9ad0
# book_title: En kosmopolit i ett kafé
# chapter_id: 1-en-kosmopolit-i-ett-kafe
# chapter_title: En kosmopolit i ett kafé
# book_page: 1 / 7
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vid midnatt var kaféet fullsatt. Av någon slump hade det lilla bordet där jag satt undgått de inkommendes blick, och två lediga stolar vid det sträckte ut sina armar med korrupt gästfrihet mot strömmen av besökare.

Och sedan satte sig en kosmopolit vid en av dem, och jag blev glad, för jag hyste en teori om att sedan Adams tid har ingen sann världsborgare existerat. Vi hör talas om dem, och vi ser utländska etiketter på mycket bagage, men vi finner resenärer i stället för kosmopoliter.

Jag ber er betrakta scenen: borden med marmorplattor, raden av läderklädda väggsitsar, det glada sällskapet, damerna klädda i demi-toilette, som i en utsökt synlig kör talade om smak, sparsamhet, överflöd eller konst; de uppmärksamma och generösa servitörerna, musiken som klokt tillgodosåg alla genom sina utflykter till kompositörernas verk; blandningen av prat och skratt – och, om ni så vill, Würzburgern i de höga glaskonerna som böjer sig mot läpparna likt ett moget körsbär som svajar på sin gren mot en rövarfågels näbb. En skulptör från Mauch Chunk sade mig att scenen var genuint parisisk.

Min kosmopolit hette E. Rushmore Coglan, och han kommer att höras av nästa sommar på Coney Island. Han skulle etablera en ny "attraktion" där, upplyste han mig, och erbjuda kunglig underhållning.

Och sedan rörde sig hans konversation längs latitud- och longitudlinjerna. Han tog den stora, runda världen i sin hand, så att säga, förtroligt, föraktfullt, och den verkade inte större än kärnan i ett Maraschino-körsbär i en grapefrukt från en buffé. Det var med bristande respekt han talade om ekvatorn; han hoppade från kontinent till kontinent, hånade zonerna, torkade av havsytan med sin servett. Med en handrörelse kunde han tala om en viss basar i Hyderabad. Pust! Han skulle få dig att åka skidor i Lappland. Zip! Nu red du på vågorna med kanakerna vid Kealaikahiki. Presto! Han drog dig genom en sumpmark med postek i Arkansas, lät dig torka en stund på de alkaliska slätterna vid hans ranch i Idaho, och sedan snurrade han dig in i sällskapet med de österrikiska ärkehertigarna.

# book_id: global-gutenberg-translation-38968613f2374aab8ad696ff434c9ad0
# book_title: En kosmopolit i ett kafé
# chapter_id: 1-en-kosmopolit-i-ett-kafe
# chapter_title: En kosmopolit i ett kafé
# book_page: 2 / 7
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Strax därefter skulle han berätta om en förkylning han ådragit sig i en sjöbris i Chicago och hur gamle Escamila botade den i Buenos Aires med en het infusion av chuchula-växten. Du skulle ha adresserat ett brev till "E. Rushmore Coglan, Esq., Jorden, solsystemet, universum" och skickat iväg det, trygg i förvissningen att det skulle levereras till honom.

Jag var säker på att jag äntligen hade funnit den ende sanna kosmopoliten sedan Adam, och jag lyssnade till hans världsomspännande resonemang, rädd att upptäcka den lokala tonen hos den blotte globetrottern. Men hans åsikter vacklade eller sjönk aldrig; han var lika opartisk inför städer, länder och kontinenter som vinden eller gravitationen.

Och medan E. Rushmore Coglan pratade om den här lilla planeten, tänkte jag med glädje på en stor, nästan kosmopolitisk man som skrev för hela världen och ägnade sig åt Bombay. I en dikt säger han att det finns stolthet och rivalitet mellan jordens städer, och att "människorna som föds där rör sig upp och ner, men klamrar sig fast vid sin stads rand som ett barn vid moderns klänning". Och när de vandrar "längs dånande, okända gator" minns de sin födelsestad "mest troget, dumt, ömt; och gör hennes bara andedräkt till sitt band över bandet". Och min glädje väcktes eftersom jag hade ertappat herr Kipling med att slumra till. Här hade jag funnit en man som inte var skapad av lera; en som inte hade några trångsynta skrytsamheter om födelseort eller hemland, en som, om han överhuvudtaget skröt, skulle skryta med hela sin runda jordglob mot marsianerna och invånarna på månen. Uttalanden om dessa ämnen framtvingades ur E.

# book_id: global-gutenberg-translation-38968613f2374aab8ad696ff434c9ad0
# book_title: En kosmopolit i ett kafé
# chapter_id: 1-en-kosmopolit-i-ett-kafe
# chapter_title: En kosmopolit i ett kafé
# book_page: 3 / 7
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Rushmore Coglan av den tredje personen vid vårt bord. Medan Coglan beskrev topografin längs den sibiriska järnvägen för mig, gled orkestern in i en medley. Den avslutande melodin var "Dixie", och när de upplivande tonerna vällade ut, överröstades de nästan av ett kraftigt handklappande från nästan varje bord. Det är värt ett stycke att nämna att denna anmärkningsvärda scen kan beskådas varje kväll på många kaféer i New York City. Tonvis med dryck har konsumerats över teorier för att förklara det. Vissa har hastigt antagit att alla sydstatsbor i stan beger sig till kaféerna vid skymningstid. Detta applåderande av den "rebelliska" melodin i en nordlig stad väcker visserligen en viss förvåning; men det är inte olösligt.

Kriget mot Spanien, många års generösa skördar av mynta och vattenmelon, några få vinnare på långdistanslopp på New Orleans-kapplöpningsbanan, och de briljanta banketter som anordnades av medborgarna från Indiana och Kansas som utgjorde North Carolina Society har gjort södern till något av en "modefluga" på Manhattan. Din manikyrerska kommer att viska mjukt att ditt vänstra pekfinger påminner henne så mycket om en gentlemans i Richmond, Virginia. Jo, visst; men många kvinnor måste arbeta nu – kriget, förstår du.

När "Dixie" spelades reste sig en mörkhårig ung man plötsligt upp någonstans med ett stridsrop som en Mosby-gerilla och vinkade frenetiskt med sin hatt med den mjuka brätten. Sedan vandrade han genom röken, satte sig på den lediga stolen vid vårt bord och tog fram cigaretter.

Kvällen var en av de stunder då hämningarna lossnar. En av oss nämnde tre Würzburgerbiffar för servitören; den mörkhårige unge mannen bekräftade med ett leende och en nick att även han ingick i beställningen. Jag skyndade mig att ställa en fråga till honom, eftersom jag ville pröva en teori jag hade.

"Skulle du kunna berätta för mig," började jag, "om du är från—"

E. Rushmore Coglans knytnäve slog i bordet och jag tystnade med ens.

# book_id: global-gutenberg-translation-38968613f2374aab8ad696ff434c9ad0
# book_title: En kosmopolit i ett kafé
# chapter_id: 1-en-kosmopolit-i-ett-kafe
# chapter_title: En kosmopolit i ett kafé
# book_page: 4 / 7
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ursäkta mig," sa han, "men det är en fråga jag aldrig tycker om att få. Vad spelar det för roll varifrån en människa kommer? Är det rättvist att döma en människa efter hennes postadress? Jag har ju sett kentuckianer som hatade whisky, virginier som inte härstammade från Pocahontas, indianer som inte hade skrivit en roman, mexikaner som inte bar sammetsbyxor med silverdollar fastsydda längs sömmarna, roliga engelsmän, slösaktiga yankees, kallblodiga sydstatsbor, trångsynta västerlänningar och newyorkare som var alltför upptagna för att stanna kvar på gatan en timme och titta på när en enarmad butiksanställd packade tranbär i papperspåsar. Låt en människa vara en människa och belasta henne inte med etiketten från någon särskild region."

"Ursäkta mig," sa jag, "men min nyfikenhet var inte helt ogrundad. Jag känner till Södern, och när bandet spelar 'Dixie' tycker jag om att observera. Jag har kommit fram till att den man som applåderar den melodin med särskild kraft och uppenbar lojalitet mot en viss region alltid är antingen från Secaucus, New Jersey, eller från området mellan Murray Hill Lyceum och Harlem River här i staden. Jag skulle precis pröva min teori genom att fråga denne gentleman, när du avbröt med din egen—jag måste erkänna—betydligt mer omfattande teori."

Och nu talade den mörkhårige unge mannen till mig, och det blev uppenbart att även hans tankar rörde sig längs sina egna banor.

"Jag skulle vilja vara en periwinkle," sa han mystiskt, "på toppen av en dal och sjunga 'tooralloo-ralloo'."

Detta var uppenbart alltför obegripligt, så jag vände mig åter till Coglan.

# book_id: global-gutenberg-translation-38968613f2374aab8ad696ff434c9ad0
# book_title: En kosmopolit i ett kafé
# chapter_id: 1-en-kosmopolit-i-ett-kafe
# chapter_title: En kosmopolit i ett kafé
# book_page: 5 / 7
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jag har rest runt jorden tolv gånger", sa han. "Jag känner en eskimå i Upernavik som beställer sina slipsar från Cincinnati, och jag såg en getherde i Uruguay som vann ett pris i en tävling om att lösa ett pussel kring frukostmat från Battle Creek. Jag betalar hyra för ett rum i Kairo, Egypten, och ett annat i Yokohama året runt. Jag har tofflor som väntar på mig i ett tehuset i Shanghai, och jag behöver inte förklara för dem hur man lagar mina ägg i Rio de Janeiro eller Seattle. Det är verkligen en liten, gammal värld. Vad är poängen med att skryta om att man kommer från norr, eller söder, eller från den gamla herrgården i dalen, eller Euclid Avenue i Cleveland, eller Pike's Peak, eller Fairfax County i Virginia, eller Hooligan's Flats eller någon annan plats? Det blir en bättre värld när vi slutar vara dumma i fråga om någon möglig stad eller tio tunnland träskmark bara för att vi råkade födas där."

"Du verkar vara en äkta kosmopolit", sa jag beundrande. "Men det verkar också som att du skulle fördöma patriotism."

"En relik från stenåldern", förklarade Coglan bestämt. "Vi är alla bröder—kineser, engelsmän, zuluer, patagonier och folket i Kawflodens dal. En dag kommer all denna lilla stolthet över sin stad, delstat, region eller sitt land att utplånas, och vi kommer alla att bli världens medborgare, som vi borde vara."

"Men medan du vandrar runt i främmande länder", fortsatte jag, "vänder sig inte dina tankar då till någon plats—något kärt och—"

# book_id: global-gutenberg-translation-38968613f2374aab8ad696ff434c9ad0
# book_title: En kosmopolit i ett kafé
# chapter_id: 1-en-kosmopolit-i-ett-kafe
# chapter_title: En kosmopolit i ett kafé
# book_page: 6 / 7
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Inte ett enda ställe", avbröt E. R. Coglan flippant. "Den jordiska, klotformade, planetlika materiemassan, något tillplattad vid polerna och känd som Jorden, är min hemvist. Jag har träffat en hel del objektbundna medborgare från detta land utomlands. Jag har sett män från Chicago sitta i en gondol i Venedig en månljusnatt och skryta om sin dräneringskanal. Jag har sett en man från södern, när han presenterades för Englands kung, utan att blinka ge monarken informationen att hans grandtante på moderns sida var släkt genom äktenskap med familjen Perkins från Charleston. Jag kände en man från New York som kidnappades för lösen av några banditer i Afghanistan. Hans anhöriga skickade över pengarna och han återvände till Kabul tillsammans med agenten. 'Afghanistan?' sa de inhemska genom en tolk till honom. 'Nåja, inte så långsamt, tycker du?'

'Åh, jag vet inte', sa han, och började berätta för dem om en taxichaufför vid korsningen mellan Sixth Avenue och Broadway. Sådana idéer passar inte mig. Jag är inte bunden till något som inte har en diameter på 8 000 miles. Räkna mig bara som E. Rushmore Coglan, medborgare på den jordiska sfären."

Min kosmopolit tog avsked och lämnade mig, för han trodde sig se någon genom larmet och röken som han kände igen. Så blev jag kvar med den blivande periwinkle, som reducerats till Würzburger utan vidare möjlighet att uttrycka sina ambitioner att sitta, melodiskt, på toppen av en dal.

Jag satt och begrundade min uppenbara kosmopolit och undrade hur poeten hade kunnat missa honom. Han var min upptäckt och jag trodde på honom. Hur var det möjligt? "Männen som föder upp dem handlar med dem hit och dit, men håller sig till sina städers rand som ett barn till moderns klänning."

Inte så E. Rushmore Coglan. Med hela världen till sitt förfogande...

Mina funderingar avbröts av ett enormt larm och en konflikt i en annan del av kaféet.

Jag såg över huvudet på de sittande gästerna E. Rushmore Coglan och en för mig okänd man som var upptagna i en våldsam strid. De kämpade mellan borden som titaner, glas krossades, män tog upp sina hattar och blev knockade, en brunett skrek, och en blondin började sjunga "Teasing".

# book_id: global-gutenberg-translation-38968613f2374aab8ad696ff434c9ad0
# book_title: En kosmopolit i ett kafé
# chapter_id: 1-en-kosmopolit-i-ett-kafe
# chapter_title: En kosmopolit i ett kafé
# book_page: 7 / 7
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Min kosmopolit försvarade jordens heder och rykte när servitörerna med sin berömda flygande kilformation omringade båda stridande parterna och bar ut dem, fortfarande kämpande emot.

Jag kallade på McCarthy, en av de franska servitörerna, och frågade honom vad orsaken till konflikten var.

"Mannen med den röda slipsen" (det var min kosmopolit), sa han, "blev upprörd på grund av saker som den andre mannen hade sagt om de dåliga trottoarerna och vattenförsörjningen i den plats han kom ifrån."

"Men", sa jag förvirrat, "den mannen är en världsmedborgare – en kosmopolit. Han –"

"Ursprungligen från Mattawamkeag, Maine, sa han", fortsatte McCarthy, "och han tänkte inte stå ut med att någon kritiserade den platsen."