Ikey Schoensteins kärleksfiltrum

# book_id: global-gutenberg-translation-490a7ad80cf9498693bae84f8d1b47ce
# book_title: Ikey Schoensteins kärleksfiltrum
# chapter_id: 1-ikey-schoensteins-karleksfiltrum
# chapter_title: Ikey Schoensteins kärleksfiltrum
# book_page: 1 / 5
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Blue Light Drug Store ligger i centrum, mellan Bowery och First Avenue, där avståndet mellan de två gatorna är kortast. Blue Light anser inte att apotek är något som enbart handlar om prydnadsföremål, dofter och glassoda. Om du ber om smärtstillande medel kommer de inte att ge dig en bonbon.

Blue Light föraktar den moderna apotekskonstens tidsbesparande metoder. De macererar sitt opium och brygger sitt eget laudanum och paregoric. Än idag tillverkas pillren bakom den höga disken där recept skrivs – pillren rullas ut på apotekets egen pillplatta, delas med en spatel, rullas med pekfingret och tummen, pudras med kalcinerad magnesiumoxid och levereras i små, runda kartongförpackningar. Butiken ligger på ett hörn där skaror av leriga, skrattsjuka barn leker och blir kandidater till de hostmedicin och lugnande siraper som väntar dem därinne.

Ikey Schoenstein var nattarbetaren på Blue Light och en vän till sina kunder. Därför befann han sig på East Side, där apotekskonstens hjärta inte är glaserat. Där, precis som det ska vara, är apotekaren en rådgivare, en biktfader, en vägledare, en kunnig och villig missionär och mentor vars lärdom respekteras, vars ockulta visdom vördas, och vars medicin ofta hälls, oprovad, ner i rännstenen. Därför var Ikeys hornformade, glasögonprydda näsa och smala, kunskapsböjda figur välkända i närheten av Blue Light, och hans råd och uppmärksamhet var mycket eftertraktade.

Ikey hyrde ett rum och åt frukost hos fru Riddle, två kvarter bort. Fru Riddle hade en dotter som hette Rosy. Denna omväg har varit förgäves – ni måste ha gissat det – Ikey avgudade Rosy. Hon färgade alla hans tankar; hon var den sammansatta essensen av allt som var kemiskt rent och officiellt godkänt – apotekets sortiment innehöll ingenting som kunde jämföras med henne. Men Ikey var försagd, och hans hopp förblev olösliga i hans egen efterblivenhet och rädsla.

Bakom disken var han en överlägsen varelse, lugnt medveten om sin särskilda kunskap och sitt värde; utanför var han en vek, blind, av motorister förbannad vandrare, med dåligt sittande kläder fläckade av kemikalier och med en lukt av socotrine aloes och valerianat av ammoniak.

# book_id: global-gutenberg-translation-490a7ad80cf9498693bae84f8d1b47ce
# book_title: Ikey Schoensteins kärleksfiltrum
# chapter_id: 1-ikey-schoensteins-karleksfiltrum
# chapter_title: Ikey Schoensteins kärleksfiltrum
# book_page: 2 / 5
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Flugan i Ikeys salva (välkommen tre gånger om, kärt begrepp!) var Chunk McGowan.

Mr. McGowan försökte också fånga de strålande leenden som Rosy slängde åt honom. Men han var ingen outfielder som Ikey; han plockade upp dem direkt från batten. Samtidigt var han Ikeys vän och kund, och kom ofta in på Blue Light Drug Store för att få en blåsa målad med jod eller ett skärsår förbundet med gummilagning efter en trevlig kväll längs Bowery.

En eftermiddag kom McGowan in på sitt tysta, avslappnade sätt och satte sig, stilig, med sitt släta ansikte, hård, okuvlig, godmodig, på en pall.

”Ikey”, sa han, när hans vän hade hämtat sin mortel och satte sig mittemot honom, malande gummi-benzoin till pulver, ”ta tag i ditt öra. Det behövs medicin för mig om du har det jag behöver.”

Ikey granskade Mr. McGowans ansikte efter de vanliga tecknen på konflikt, men hittade inga.

”Ta av dig rocken”, beordrade han. ”Jag kan redan gissa att du har blivit stucken i revbenen med en kniv. Jag har många gånger sagt åt dig att de där Dagoerna skulle göra slut på dig.”

Mr. McGowan log. ”Inte de”, sa han. ”Inte några Dagoer. Men du har ställt diagnosen helt rätt – det sitter under min rock, nära revbenen.

Säg! Ikey – Rosy och jag ska rymma och gifta oss i kväll.”

Ikeys vänstra pekfinger var böjt över kanten på morteln och höll den stadigt. Han gav den en vild smäll med stötstaven, men kände ingenting. Under tiden bleknade Mr. McGowans leende till en uttryck av förvirrad dysterhet.

”Det vill säga”, fortsatte han, ”om hon håller fast vid tanken tills det blir dags. Vi har lagt planer för flykten i två veckor. En dag säger hon att hon vill göra det; samma kväll säger hon nej. Vi har bestämt oss för i kväll, och den här gången har Rosy hållit fast vid sitt ja i hela två dagar. Men det är fortfarande fem timmar kvar tills det är dags, och jag är rädd att hon ska svika mig när det väl gäller.”

”Du sa att du ville ha medicin”, påpekade Ikey.

Mr. McGowan såg ut att känna sig obekväm och stressad – ett tillstånd som stod i kontrast till hans vanliga uppträdande. Han rullade ihop en almanacka med recept på patentmediciner och satte fast den med opraktisk noggrannhet runt sitt finger.

# book_id: global-gutenberg-translation-490a7ad80cf9498693bae84f8d1b47ce
# book_title: Ikey Schoensteins kärleksfiltrum
# chapter_id: 1-ikey-schoensteins-karleksfiltrum
# chapter_title: Ikey Schoensteins kärleksfiltrum
# book_page: 3 / 5
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

”Jag skulle inte för en miljon låta den här dubbla nackdelen ge en falsk start i kväll”, sa han. ”Jag har en liten lägenhet i Harlem som står redo, med krysantemer på bordet och en vattenkokare som är klar att koka. Och jag har anlitat en predikant som ska vara redo hemma hos honom för oss klockan 9.30. Det här måste lyckas. Och om Rosy inte ändrar sig igen!” — Mr. McGowan tystnade, plågad av sina tvivel.

”Jag förstår fortfarande inte”, sa Ikey kort, ”vad det är som får dig att tala om droger, eller vad jag kan göra åt det.”

”Gamle Riddle tycker inte ett dugg om mig”, fortsatte den orolige friaren, fast besluten att få ordning på sina argument. ”I en vecka har han inte låtit Rosy gå utanför dörren med mig. Om det inte vore för att de skulle förlora en hyresgäst hade de kastat ut mig för länge sedan. Jag tjänar 20 dollar i veckan, och hon kommer aldrig att ångra att hon flydde med Chunk McGowan.”

”Du får ursäkta mig, Chunk”, sa Ikey. ”Jag måste skriva ett recept som ska hämtas ut snart.”

”Säg”, sa McGowan och tittade plötsligt upp, ”säg, Ikey, finns det inte någon sorts drog – någon sorts pulver som skulle få en tjej som du att se bättre ut om man gav henne dem? ”

Ikeys läpp under näsan krökte sig av förakt över sin överlägsna kunskap; men innan han hann svara fortsatte McGowan:

”Tim Lacy berättade för mig att han en gång fick tag på några sådana från en kvacksalvare uppe i stan och gav dem till sin tjej uppblandade med läsk. Redan efter den första dosen var han helt överlycklig, och alla andra verkade vara värda högst trettio cent i hennes ögon. De gifte sig på mindre än två veckor.”

Chunk McGowan var stark och enkel. En bättre människo-läsare än Ikey hade kunnat se att hans tuffa kropp var uppbyggd av fina trådar. Lik en god general som skulle invadera fiendens territorium sökte han att skydda varje punkt mot ett möjligt misslyckande.

# book_id: global-gutenberg-translation-490a7ad80cf9498693bae84f8d1b47ce
# book_title: Ikey Schoensteins kärleksfiltrum
# chapter_id: 1-ikey-schoensteins-karleksfiltrum
# chapter_title: Ikey Schoensteins kärleksfiltrum
# book_page: 4 / 5
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

”Jag tänkte,” fortsatte Chunk hoppfullt, ”att om jag hade ett av de där pulvren att ge till Rosy när jag träffar henne vid middagen i kväll, så skulle det kanske pigga upp henne och hindra henne från att ångra sig och dra sig ur planen att rymma. Jag antar att hon inte behöver ett helt lass mulor för att dra iväg henne, men kvinnor är bättre på att coacha än på att springa runt på basebollplanen. Om pulvret bara skulle verka i ett par timmar, så skulle det räcka.”

”När ska den här dumheten med att rymma äga rum?” frågade Ikey.

”Klockan nio,” sa Mr. McGowan. ”Middagen är klockan sju. Klockan åtta går Rosy och lägger sig med huvudvärk. Klockan nio släpper gamle Parvenzano in mig på hans bakgård, där det saknas en bräda i Riddles staket, som ligger intill. Jag går under hennes fönster och hjälper henne ner för brandstegen. Vi måste göra det tidigt, för predikantens skull. Det är hur lätt som helst om bara Rosy inte ställer till med problem när signalen ges. Kan du fixa ett sådant pulver åt mig, Ikey?”

Ikey Schoenstein gnuggade sig långsamt på näsan.

”Chunk,” sa han, ”det är just med sådana preparat som apotekare måste vara mycket försiktiga. Bara till dig, av alla dem jag känner, skulle jag anförtro ett sådant pulver. Men för din skull ska jag göra det, och du ska få se hur det får Rosy att tänka på dig.”

Ikey gick bakom disken där recepten skrevs ut.

Där krossade han två lösliga tabletter till pulver, var och en innehållande en kvarts korn morfin. Till dem tillsatte han lite mjölksocker för att öka volymen, och vek ihop blandningen prydligt i ett vitt pappersark. Intaget av en vuxen skulle detta pulver garantera flera timmars djup sömn utan fara för den sovande. Detta gav han till Chunk McGowan, med uppmaningen att administrera det i vätskeform om möjligt, och mottog ett hjärtligt tack från bakgårdens Lochinvar.

Subtiliteten i Ikeys handling blir uppenbar vid återberättandet av hans nästa drag.

Han skickade bud efter Mr. Riddle och avslöjade Mr. McGowans planer på att rymma med Rosy. Mr. Riddle var en kraftig man, med en tegelstensfärgad hy och snabba rörelser.

# book_id: global-gutenberg-translation-490a7ad80cf9498693bae84f8d1b47ce
# book_title: Ikey Schoensteins kärleksfiltrum
# chapter_id: 1-ikey-schoensteins-karleksfiltrum
# chapter_title: Ikey Schoensteins kärleksfiltrum
# book_page: 5 / 5
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

”Många tack”, sa han kort till Ikey. ”Den lata irländska slöfocken! Mitt eget rum ligger precis ovanför Rosys. Jag ska bara gå upp dit själv efter middagen, ladda hagelgeväret och vänta. Om han kommer in på min bakgård kommer han att åka iväg i en ambulans i stället för i en brudkärra.”

Med Rosy försjunken i en djupsömn som skulle hålla i många timmar, och den blodtörstige föräldern väntande, beväpnad och förvarnad, kände Ikey att hans rival verkligen var nära att lida ett nederlag.

Hela natten väntade han vid sin post i Blue Light Drug Store på nyheter om tragedin, men inga kom.

Klockan åtta på morgonen kom dagskassören, och Ikey skyndade sig genast till fru Riddles för att få veta resultatet. Och se! när han klev ut ur affären var det ingen annan än Chunk McGowan som hoppade fram från en förbipasserande spårvagn och tog honom i hand – Chunk McGowan med ett segerleende och rodnande av glädje.

”Jag klarade det”, sa Chunk med ett saligt leende. ”Rosy kom till brandstegen exakt i tid, och vi var framme vid prästens hus klockan 9.30 kvart över. Hon är uppe i lägenheten – hon lagade ägg i morse i en blå kimono – herregud! vilken tur jag har! Du måste komma förbi någon dag, Ikey, och äta med oss. Jag har fått ett jobb nere vid bron, och det är dit jag är på väg nu.”

”Pudret?” stammade Ikey.

”Åh, det där du gav mig!” sa Chunk och bredde ut sitt leende. ”Jo, så här var det. Jag satte mig vid middagsbordet igår kväll hos Riddle, tittade på Rosy och sa till mig själv: ’Chunk, om du ska få tjejen, så gör det på rätt sätt – försök inte med några konster med en fullblodstjej som henne.’ Och jag hade pappret du gav mig i fickan. Sedan lade jag märke till en annan person som var där, som, sa jag till mig själv, inte visade tillräcklig tillgivenhet mot sin blivande svärson, så jag väntade på min chans och hällde det där pulvret i den gamle Riddles kaffe – fattar du?”