Den lille grå mand

En nonne, en bonde og en smed rejste engang sammen. En dag farede de vild i en tæt, mørk skov og blev meget glade, da de så et hus i det fjerne. De håbede, at de kunne blive der natten over.

Da de kom tæt på, så de, at det var et gammelt, forladt slot, der næsten faldt sammen, men nogle rum var stadig brugbare. Da de ikke havde noget sted at bo, besluttede de at blive på slottet.

De blev enige om, at én af dem altid skulle blive hjemme for at passe huset, mens de to andre gik ud i verden for at søge lykken.

Nonnen var den første til at blive hjemme. Efter at bonden og smeden var gået ind i skoven, ryddede hun op i huset og tilberedte al maden for dagen. Da hendes ledsagere ikke kom hjem til frokost, spiste hun sin egen portion og lagde resten i ovnen for at holde det varmt. Lige da hun satte sig til at sy, åbnede døren sig, og en lille grå mand kom ind. Han stod foran hende og sagde: "Åh, hvor er jeg kold!

"

Nonnen havde ondt af ham og sagde: "Sæt dig ved ilden og varm dig. "

Den lille mand gjorde, som han fik besked på. Snart sagde han: "Åh, hvor er jeg sulten! "

Nonnen svarede: "Der er mad i ovnen. Tag for dig. "

Den lille mand behøvede ikke at få det sagt to gange. Han spiste det hele op meget hurtigt. Da nonnen så det, blev hun vred og skældte dværgen ud for ikke at lade noget tilbage til hendes ledsagere.

Den lille mand blev rasende. Han greb fat i nonnen, slog hende og kastede hende mod væggene. Da han næsten havde slået hende ihjel, lod han hende ligge på gulvet og gik ud af huset.

Om aftenen kom bonden og smeden hjem. Da de bad om aftensmad og ikke fandt noget tilbage, skældte de nonnen bittert ud og troede ikke på det, hun fortalte dem om den lille grå mand.

Den næste dag bad bonden om at blive hjemme. Han lovede, at hvis han blev, ville ingen gå i seng sultne. Så gik de to andre ind i skoven. Bonden tilberedte maden, spiste sin egen portion og lagde resten i ovnen. Lige da han var færdig med at gøre rent, åbnede døren sig, og den lille grå mand kom ind. Denne gang havde han to hoveder. Han rystede og sagde: "Åh, hvor er jeg kold! "

Bonden var meget bange. Han bad dværgen komme hen til ilden og varme sig.

Snart kiggede dværgen sig grådigt omkring og sagde: "Åh, hvor er jeg sulten! "

"Der er mad i ovnen, så du kan spise," svarede bonden.

Så spiste den lille mand med begge sine hoveder og fik snart spist det hele op. Da bonden skældte ham ud, behandlede han bonden på samme måde, som han havde behandlet nonnen, og efterlod ham mere død end levende.

Da smeden kom hjem med nonnen om aftenen og ikke fandt nogen aftensmad, blev han vred og svor, at han ville blive hjemme den næste dag. Ingen skulle gå i seng sultne.

Da daggry kom, gik bonden og nonnen ind i skoven, og smeden tilberedte al maden. Igen kom den grå dværg ind i huset uden at banke på, men denne gang havde han tre hoveder. Da han klagede over kulde, sagde smeden til ham, at han skulle sætte sig ved ilden. Da han sagde, at han var sulten, lagde smeden noget mad på en tallerken og gav ham det.

Dværgen spiste hurtigt det, der blev givet, og kiggede sig så omkring med sine seks øjne og krævede mere.

Da smeden nægtede, fløj dværgen op i et frygteligt raseri og forsøgte at angribe smeden.

Men smeden var parat til ham. Han greb en kæmpe hammer og slog to af dværgens hoveder af. Den lille mand hylede af smerte og raseri og flygtede hurtigt fra huset. Smeden løb efter ham et langt stykke. Til sidst kom de til en jerndør.

Den lille skabning forsvandt gennem den, og døren lukkede sig bag ham. Smeden måtte opgive og gå hjem. Han fandt, at nonnen og bonden allerede var vendt tilbage. De blev meget glade, da han stillede mad frem for dem og viste dem de to hoveder, han havde hugget af med sin hammer.

De tre venner besluttede at befri sig fra den grå dværgs magt. Allerede den næste dag tog de af sted for at finde ham.

De gik et langt stykke og søgte i mange timer, før de fandt jerndøren, hvor dværgen var forsvundet. Da de endelig brød låsen op, kom de ind i en stor sal. Der sad en ung, smuk pige og arbejdede ved et bord.

Da hun så nonnen, smeden og bonden, faldt hun ned for deres fødder og takkede dem med tårer i øjnene for at have sat hende fri. Hun fortalte dem, at hun var en kongedatter, der var blevet låst inde på slottet af en mægtig troldmand.

Dagen før, omkring middag, havde hun pludselig følt, at den magiske magt over hende forsvandt. Hun havde ventet spændt på sine befriere lige siden. Hun sagde, at der var en anden prinsesse lukket inde på slottet, som også var faldet under troldmandens fortryllelse.

De gik gennem mange sale og rum, indtil de fandt den anden prinsesse. Hun var lige så taknemmelig og takkede dem varmt.

Så fortalte prinsesserne deres befriere, at en stor skat lå gemt i slottets kældre, men den var bevogtet af en vild, frygtelig hund.

Uden frygt gik de alle sammen ned med det samme og fandt det vilde dyr, der bevogtede skatten, præcis som prinsesserne havde sagt. Ét slag med smedens hammer dræbte monsteret. De befandt sig i et hvælvet kammer fyldt med guld, sølv og ædle sten.

Ved siden af skatten stod en ung, smuk mand. Han kom frem og takkede nonnen, smeden og bonden for at have befriet ham fra fortryllelsen.

Han fortalte dem, at han var en kongesøn, der var blevet sendt til dette slot af en ond troldmand og var blevet forvandlet til den trehovedede dværg.

Da han mistede to af sine hoveder, blev den magiske magt over de to prinsesser brudt. Da smeden dræbte den frygtelige hund, blev han også sat fri.

For at vise sin taknemmelighed bad han de tre venner om at dele skatten mellem sig. Det gjorde de, men der var så meget skat, at det tog meget lang tid.

Prinsesserne var så taknemmelige, at den ene giftede sig med smeden, og den anden giftede sig med bonden.

Så gjorde prinsen krav på nonnen som sin brud, og de levede alle lykkeligt sammen, indtil de døde.