L'omino grigio

Una monaca, un contadino e un fabbro viaggiavano una volta insieme. Un giorno si persero in una foresta fitta e scura e furono molto felici quando videro una casa in lontananza. Speravano di potervi passare la notte.

Quando si avvicinarono, videro che era un vecchio castello abbandonato, quasi in rovina, ma alcune stanze erano ancora utilizzabili. Poiché non avevano un posto dove vivere, decisero di restare nel castello.

Si accordarono che uno di loro sarebbe sempre rimasto a casa per badare alla casa mentre gli altri due andavano nel mondo a cercare fortuna.

La monaca fu la prima a restare a casa. Dopo che il contadino e il fabbro andarono nella foresta, ella riordinò la casa e preparò tutto il cibo per la giornata. Poiché i suoi compagni non tornarono per il pranzo, mangiò la sua parte e mise il resto nel forno per tenerlo caldo. Proprio mentre si sedeva a cucire, la porta si aprì e un omino grigio entrò. Si fermò davanti a lei e disse: "Oh, quanto freddo ho!"

La monaca provò pietà per lui e disse: "Siediti vicino al fuoco e scaldati."

L'omino fece come gli era stato detto. Presto disse: "Oh, quanta fame ho!"

La monaca rispose: "C'è cibo nel forno. Serviti pure."

L'omino non ebbe bisogno che glielo si dicesse due volte. Mangiò tutto molto in fretta. Quando la monaca lo vide, si arrabbiò e rimproverò il nano per non aver lasciato nulla per i suoi compagni.

L'omino andò su tutte le furie. Afferrò la monaca, la picchiò e la gettò contro i muri. Quando l'ebbe quasi uccisa, la lasciò distesa sul pavimento e uscì dalla casa.

La sera, il contadino e il fabbro tornarono a casa. Quando chiesero la cena e non trovarono nulla, rimproverarono amaramente la monaca e non credettero a ciò che ella raccontò loro dell'omino grigio.

Il giorno dopo, il contadino chiese di restare a casa. Promise che se fosse rimasto, nessuno sarebbe andato a letto affamato. Così gli altri due andarono nella foresta. Il contadino preparò il cibo, mangiò la sua parte e mise il resto nel forno. Proprio mentre finiva di pulire, la porta si aprì e l'omino grigio entrò. Questa volta aveva due teste. Tremò e disse: "Oh, quanto freddo ho!"

Il contadino ebbe molta paura. Chiese al nano di avvicinarsi al fuoco e scaldarsi.

Presto il nano guardò attorno con avidità e disse: "Oh, quanta fame ho!"

"C'è cibo nel forno, quindi puoi mangiare," rispose il contadino.

Allora l'omino mangiò con entrambe le teste e presto finì tutto. Quando il contadino lo rimproverò, trattò il contadino proprio come aveva trattato la monaca e lo lasciò più morto che vivo.

Quando il fabbro tornò a casa con la monaca la sera e non trovò cena, si arrabbiò e giurò che sarebbe rimasto a casa il giorno dopo. Nessuno sarebbe andato a letto affamato.

Quando spuntò l'alba, il contadino e la monaca andarono nella foresta, e il fabbro preparò tutto il cibo. Di nuovo il nano grigio entrò in casa senza bussare, ma questa volta aveva tre teste. Quando si lamentò del freddo, il fabbro gli disse di sedersi vicino al fuoco. Quando disse che aveva fame, il fabbro mise del cibo su un piatto e glielo diede. Il nano mangiò rapidamente ciò che gli era stato dato e poi, guardandosi attorno con i suoi sei occhi, chiese dell'altro. Quando il fabbro rifiutò, il nano volò in una terribile rabbia e cercò di attaccare il fabbro.

Ma il fabbro era pronto per lui. Afferrò un enorme martello e staccò due delle teste del nano. L'omino gridò dal dolore e dalla rabbia e fuggì rapidamente dalla casa. Il fabbro gli corse dietro per un lungo tratto. Alla fine arrivarono a una porta di ferro.

La creaturina sparì attraverso di essa, e la porta si chiuse dietro di lui. Il fabbro dovette arrendersi e tornare a casa. Trovò che la monaca e il contadino erano già tornati. Furono molto felici quando egli mise loro del cibo davanti e mostrò loro le due teste che aveva tagliato con il suo martello.

I tre amici decisero di liberarsi dal potere dell'omino grigio. Il giorno stesso si misero in viaggio per trovarlo.

Camminarono a lungo e cercarono per molte ore prima di trovare la porta di ferro dove il nano era scomparso. Quando finalmente forzarono la serratura, entrarono in una grande sala. Lì sedeva una giovane e graziosa fanciulla che lavorava a un tavolo.

Quando vide la monaca, il fabbro e il contadino, cadde ai loro piedi e li ringraziò con le lacrime agli occhi per averla liberata. Disse loro che era la figlia di un re che era stata rinchiusa nel castello da un potente mago.

Il giorno prima, verso mezzogiorno, aveva improvvisamente sentito il potere magico su di lei sparire. Da allora aveva aspettato con ansia i suoi liberatori. Disse che c'era un'altra principessa rinchiusa nel castello che era anch'essa caduta sotto l'incantesimo del mago.

Camminarono attraverso molte sale e stanze finché trovarono la seconda principessa. Era altrettanto grata e li ringraziò calorosamente.

Poi le principesse dissero ai loro liberatori che un grande tesoro era nascosto nelle cantine del castello, ma era custodito da un cane feroce e terribile.

Senza paura, scesero tutti subito e trovarono il feroce animale che custodiva il tesoro proprio come avevano detto le principesse. Un colpo del martello del fabbro uccise il mostro. Si trovarono in una camera a volta piena d'oro, d'argento e di pietre preziose.

Accanto al tesoro stava un giovane e bell'uomo. Si fece avanti e ringraziò la monaca, il fabbro e il contadino per averlo liberato dall'incantesimo. Disse loro che era il figlio di un re che era stato mandato in questo castello da un mago malvagio ed era stato trasformato nel nano a tre teste.

Quando perse due delle sue teste, il potere magico sulle due principesse fu spezzato. Quando il fabbro uccise l'orribile cane, anch'egli fu liberato.

Per mostrare la sua gratitudine, chiese ai tre amici di dividere il tesoro tra loro. Lo fecero, ma c'era così tanto tesoro che ci volle moltissimo tempo.

Le principesse furono così grate che una sposò il fabbro e l'altra sposò il contadino.

Poi il principe rivendicò la monaca come sua sposa, e tutti vissero felici insieme fino alla morte.